empire state building

EMPIRE STATE
BUILDING
SILVIA MARTÍNEZ FERNÁNDEZ
HISTORIA Y GESTIÓN
DEL PATRIMONIO ARTÍSTICO
GRADO DE Hª DEL ARTE. GRUPO 3ºB
INTRODUCCIÓN:
Pocos edificios hay en el mundo tan simbólicos como el Empire State Building.
Quizás sea la representación cinematográfica o la imagen que de ella nos han
creado tantas películas las que hayan hecho que este edificio siempre atraiga
nuestra atención.
Fue a principios del siglo XX cuando Estados Unidos vivió una auténtica fiebre
constructora. La idea era construir edificios lo más alto posible; hacerlos
desafiantes a las leyes naturales y conseguir un logro que perdurara en la
Historia. Nueva York comenzó a hacerse conocida por la velocidad con que
éstos se construían en tan poco tiempo, dando así esperanzas al pueblo por
salir de aquella situación social.
Desde su construcción el Empire State ha sido el edificio de oficinas más
famoso del mundo. Éste es el icono arquitectónico favorito de los
estadounidenses y la mayor representación simbólica de la ciudad de Nueva
York. Bienvenidos al edificio Empire State.
El Empire State está situado en el número 350 de Fifth Avenue, entre las calles
33 y 34 de Manhattan.
En 1887 la familia Astor compró el terreno donde se emplaza el edificio y
levantó el Hotel Waldorf Astoria. En 1929 este lujoso hotel fue demolido; en
medio de la Gran Depresión, Walter Chrysler y John Jacob Raskob se
enzarzaron en la carrera por levantar el edificio más alto del mundo.
Una vez finalizado el Chrysler Building en 1930, Raskob eligió al arquitecto
William Lamb, del gabinete de Shrece, Lamb & Harmon, para superar a su
rival, diseñando un edificio de estilo perpendicular de Eliel Saarinen, padre del
también arquitecto Eero Saarinen.
La excavación empezó el 22 de Enero de 1930, y el Empire State Building se
inauguró el 1 de mayo de 1931, convirtiéndose durante 42 años en el edificio
más alto del mundo, y en el símbolo de Estados Unidos, hasta la construcción
de la Torre Sears, en Chicago, en 1974. Un año después, las Torres Gemelas
le quitaron el título de más grande, pero tras el atentado del 11-S lo volvió a
poseer.
El Empire State es ciertamente una de las edificaciones más emblemáticas del
mundo, sin embargo, cuando solo habían transcurrido unas pocas semanas
desde el inicio de sus obras la crisis económica mundial asolaba los mercados
bursátiles (Crack del 29), de hecho el edificio se inauguró cuando la crisis
golpeaba con más fuerza en Estados Unidos, lo que provocó prácticamente la
totalidad de sus oficinas quedaran vacías. Tal es así, que el edificio pasaría a
ser conocido entre la gente como el “Empty (vacío) State Building”. Los
propietarios, no obstante tuvieron la brillante idea de situar en lo más alto del
inmueble un mirador desde el que se podía tener una vista inigualable de toda
la ciudad y aquello los salvó de la ruina. Miles de personas de todas partes del
globo querían contemplar aquellas vistas desde aquella edificación.
Mientras el proyecto tomaba forma, América entraba en la “Gran Depresión”.
Los capitales eran escasos y a esta falta de dinero se unía la falta de
confianza. Cabe decir que hubo otros problemas, ya que por ejemplo, la
reglamentación urbanística ponía muchas limitaciones a la explotación del
terreno; por ejemplo, en la Quinta Avenida sólo se podía construir hasta una
altura aproximada de 38 metros. La altura máxima sólo se podía alcanzar en el
centro de la superficie base, sobre poco más de una cuarta parte de la misma,
y, lo que era aún más restrictivo, el rascacielos debería adoptar la forma “en
escalones”, lo que por cierto se convertiría después en su característica
estética más perceptible. Por otra parte, la organización de la obra parecía a
primera vista imposible por falta de espacio, puesto que no se podían ocupar
las calles adyacentes. Y, por último, para ceñirse a los costos era
imprescindible acabar la obra al cabo de veinte meses de la colocación de la
primera piedra. Aun antes de nacer, el Empire State ya estaba abrumado de
cargas simbólicas. Construirlo allí y en aquel entonces, significaba creer en el
destino de América y en su capacidad de recuperación. Daba a entender
también el medio con el que la recuperación iba a conseguirse: la enorme
capacidad técnica y profesional del mecanismo productico estadounidense.
El edificio ha sido catalogado por el Instituto Americano de Arquitectura como la
estructura favorita de Estados Unidos. Algunos visitantes suben al observatorio
y ven la ciudad desde allí.
Todas las generaciones han tenido su propia referencia de este icono de
Nueva York sembrada por Hollywood. Para algunos es el lugar de encuentro de
Meg Ryan y Tom Hanks ( Sleepless in Seattle, 1993), para otros el de Cary
Grant y Deborah Kerr (An affair to remember, 1957) o el de Charles Boyer e
Irene Dune (Love affair, 1939).
El rey del Empire State siempre será King Kong (1933), película filmada dos
años después de la inauguración del edificio, en la que el animal sube a la
antena para escapar de sus captores. Esta clásica imagen todos la tenemos en
la mente y no tanto la del King Kong de Peter Jackson de 2005.
Lo cierto es que cada vez que la ciudad es azotada por una catástrofe natural,
o llegan alienígenas, o Godzilla o cualquier otro monstruo, el Empire State es
uno de los primeros objetivos. La cuenta del edificio arroja que han sido más de
250 películas las que lo han tenido localizado, incluyendo la experimental
Empire ( 1964) de Andy Warhol, que consiste en 8 horas de una toma fija en
slow motion de la estructura.
En la película Independence Day ,el Empire State es destruido por alienígenas.
Por otra parte, en la novela de ciencia ficción El hombre rebelde de Rhada
Cham, por Robert Gilman (Alfred Coppel), que tiene lugar en un imperio
galáctico degradado de la medida en el futuro, Nueva York, en una antigua
ciudad que fue destruida y reconstruida incontables veces. Su mayor y más
antiguo edificio, cubierto por las ruinas hasta mitad de su altura es conocido
simplemente como “La Torre Imperial”, pero es obviamente el Edificio Empire
State.
También se ha utilizado en canciones de Alicia Keys y Jay-Z; en videojuegos y
en series de animación como “Coraje, el perro cobarde”.
CATÁSTROFES EN EL EDIFICIO:
Una mañana del 28 de Julio de 1945 ocurrió de forma inesperada un terrible
suceso:
La niebla inundaba los cielos de la ciudad de Nueva York. El teniente William
Smith pilotaba, por entre la densa espesura de un bombardero modelo B-25
desde Boston a Newark como tantas otras veces lo había hecho, pero la niebla
en aquella ocasión le jugó una mala pasada.
Mientras el confiado oficial pensaba que estaba a punto de aterrizar y
desplegaba el tren de aterrizaje, en realidad el aparato se dirigía sin remedio
hacia el Empire State Building. La tragedia estaba a punto de desatarse. El
bombardero colisionó contra la planta 79, la sala de conciertos del Rockefeller
Center. Los tres miembros de la tripulación murieron en el acto. Los motores
del avión se desprendieron del impacto y salieron despedidos atravesando el
edificio en distintas direcciones, uno de los cuales impactó contra el edificio de
viviendas de la calle 34, justo detrás del Empire State. Se propagó entonces un
incendio en el edificio debido al combustible.
¿Cómo aguantó en pie el edificio? ¿Por qué no se derrumbó como lo hicieron
las Torres Gemelas?
Aparentemente ambos sucesos tienen incontables cosas en común, sin
embargo una serie de datos hicieron posible que la desgracia no fuera mucho a
mayor. Para empezar, hemos de tener en cuenta el tamaño de los aparatos.
Los Boeing 767 que impactaron contra las Torres Gemelas son aparatos que
pueden albergar entre 200 y 300 personas (según el modelo), verdaderos
gigantes voladores; sin embargo, el B-25 era un bombardero de tamaño medio
con apenas espacio para la munición correspondiente y sus tres tripulantes.
Por otro lado, el material del que está construido el Empire State también jugó
un papel fundamental en todo esto, sus 370.000 toneladas de acero y cemento
resistieron de manera inigualable el impacto del bombardero; no se apoya
sobre una única base, lo que hizo mucho más estable el edificio; eso junto con
el hecho de que el avión no impactara contra ninguna de las vigas verticales.
Por otra parte, además de este terrible suceso, el Empire State ha sido
protagonista de múltiples suicidios y accidentes. Se han quitado más de 30
personas la vida lanzándose desde la parte superior del edificio.
Un millón de dólares de la época y 3 meses de trabajos intensivos fueron el
balance material, ya que hubo que reforzar la estructura de varios pisos que
resultaron dañados. Este hecho, y la fobia a que un incidente posterior similar
se repitiera, hizo que aparte de sus materiales originales de construcción, que
ya de por sí aíslan el edificio, se reforzara el sistema de riego en caso de
incendio, y reestructuraran aun mejor sus puntos de evacuación, convirtiendo al
Empire State en uno de los rascacielos más seguros del mundo.
Cabe decir que ya desde 1931, el año de construcción del edificio, muchos
habían avisado de que un accidente como el del avión podría ocurrir en
cualquier momento, ya que el Empire State era un icono de la ciudad de Nueva
York. Por entonces estaba en estudio la instalación de un sistema de radio en
el edificio que alertase a los aviones que se aproximasen demasiado, pero el
radiofaro se instaló después.
El primer suicidio se produjo antes de su finalización, por un trabajador que
había sido despedido. En un periodo de tres semanas, cinco personas trataron
de saltar. En 1979, Elvita Adams, saltó desde el piso 86. Más tarde fue
ingresada de vuelta al piso 85, sobreviviendo sólo con una fractura de cadera.
Por otra parte, una de las ascensoristas sobrevivió a una caída de 75 pisos
dentro de un ascensor, que sigue en pie como el record mundial Guinness por
quien sobrevivió a la más larga caída de un ascensor.
El edificio fue también lugar de algunos suicidios en 2004 y 2006.
DESCRIPCIÓN DEL EDIFICIO
Con una altura total de 443’2 metros (incluyendo los 62 metros de antena) y
con 102 pisos, a los que se accede por 1860 escalones, aunque es más
cómodo emplear alguno de los 72 ascensores que nos permiten acceder a sus
excelentes miradores de las plantas 86 y 102.
Fue todo un record de construcción ya que se empezó a erigir el 17 de Marzo
de 1930, levantándose 4 pisos y medio a la semana, por lo que se completó en
un año y 45 días en total.
Fueron aproximadamente 7000000 horas de trabajo, con un coste de
40.948.900 dólares (incluido el solar). Se utilizaron 60.000 toneladas de acero
para la estructura, 930 metros cuadrados de mármol Rose Famosa y
Estrallante para la decoración exterior, y 27.900 m2 de mármol de Hauteville y
Rocheron para los vestíbulos de los ascensores y los corredores en las plantas
de las oficinas.
El edificio tiene 6.500 ventanas. El mástil para dirigibles del edificio ( ahora
base de la torre de TV), fue diseñado originalmente como torre de amarre para
dirigibles (desgraciadamente, debido a varios intentos fallidos y a las
condiciones del viento, la idea hubo de ser finalmente abandonada).
Consta de 10 millones de ladrillos; 200.000 pies cúbicos de piedras; 365.000
toneladas de peso aproximado; 3.439 trabajadores; está a 14 metros bajo el
nivel del mar (la altura del lobby); tiene 5 entradas; 120 km de tuberías; 400
tomas de agua contra incendio.
Los 30 pisos superiores del rascacielos se iluminan con gigantescos focos de
luz de diferentes colores dependiendo de las estaciones y las diversas
celebraciones que se van sucediendo a lo largo del año. Así, por ejemplo, en el
día de los Presidentes ( 18 de Febrero), la parte más alta del Empire State se
tiñe de los colores de la bandera estadounidense (azul, rojo y blanco), y el día
de San Patricio (17 de Marzo) de un intenso verde.
El edificio cuenta con un diseño Art Decó, típico de la arquitectura de este
tiempo en Nueva York. Las modernistas marquesinas de las entradas de los
pisos 33 y 34 conducen a dos pisos de altos corredores de todo el núcleo de
ascensores, atravesado por puentes cerrados de acero inoxidable y vidrio en el
segundo piso. El vestíbulo es de 3 pisos de altura. El corredor norte tiene 8
paneles de iluminación, creados por Roy Sparkia y Renée Nemerov en 1963.
Destaca la riqueza ornamental tanto en el exterior como en el interior. Abundan
esas formas precisas como son las rayas, los círculos y los zigzags. Por otra
parte, tiene motivos naturalistas, como las águilas; y la cúspide del edificio está
coronada con un mástil futurista para la época.
Esa aguja Art Decó distintiva del edificio, al principio fue diseñada para ser un
mástil de amarre y depósito para dirigibles.
En cuanto a los baldaquines de acero inoxidable modernistas de las entradas
sobre las calles 33 y 34, conducen a altos pasillos de dos niveles alrededor de
la caja de elevadores, cruzando por acero inoxidable y puentes de cristal
construidos en el segundo nivel del piso. Por otra parte, el vestíbulo es de 3
niveles de altos y destaca un relieve de aluminio del rascacielos con la antena.
Finalmente, el edificio y su interior fueron designados monumentos de la
Comisión para la Preservación de Monumentos Históricos de Nueva York,
confirmado por la Junta de Estimación de la Ciudad de Nueva York.
EL EMPIRE STATE A TRAVÉS DE LOS AÑOS:
Tiene un simulador de movimiento de atracción, situado en el segundo piso.
Inaugurado en 1944 como un complemento a la plataforma de observación, el
New York Skyride, que es una simulación de viaje aéreo por la ciudad.
En 1945, 14 muertos y daños por valor de 1 millón de dólares fue el saldo en el
incidente de avión bombardero B-25, que se estrelló por el lado norte del
Empire State, entre los pisos 79 y 80.
En 1951, el edificio fue vendido por los herederos John J. Raskob por 34
millones de dólares al grupo dirigido por Roger I. Stevens. Al mismo tiempo, la
compañía de seguros Prudential Insurance Company of America compró el
edificio por 17 millones de dólares y firmó un contrato de arrendamiento a largo
plazo con los propietarios.
En Junio de 1951, WNBT se convirtió en la primera emisora en comenzar a
transmitir programas regulares desde la nueva torre de transmisión.
En 1954, un grupo de Chicago dirigido por el Coronel Henry J. Crown compró
el edificio por 51’5 millones de dólares.
En 1964, se añadieron al edificio uno de los elementos característicos de éste,
los focos, para iluminar la parte superior del rascacielos.
En 1966, se cambiaron los elevadores de alta velocidad con accionamiento
manual en los pisos del edificio, reemplazándolos con ascensores automáticos.
En 1974, se puso una valla alrededor de la terraza del observatorio para
impedir aquellos suicidios.
En febrero de 1978, se celebró la primera carrera Empire State Building RunUp. En este evento anual, cientos de atletas de todo el mundo suben corriendo
un total de 1576 escalones para llegar al observatorio del piso 86.
Originalmente el edificio contaba con 64 ascensores que se encuentran en un
núcleo central; hoy, el Empire State cuenta con 73 ascensores en total,
incluidos los de servicio.
El piso 102 fue al principio una plataforma de aterrizaje con una pasarela
dirigible. Un elevador, que viaja entre los pisos 86 y 102 pisos, fue asignado
para transportar pasajeros después de que estos se registraran en la cubierta
de observación sobre el piso 86.
En
1986
fue
designado
como
Monumento
Histórico
Nacional.
Sus
administradores han destinado más de 550 millones de dólares para reformar
el edificio, mejorar su estética y dotarlo de nueva tecnología.
La Sociedad Americana de Ingeniería Civil declaró el edificio como una de las
siete maravillas modernas del mundo, y en 2007 fue elegido como la obra
arquitectónica favorita de los americanos, en una encuesta realizada por el
Instituto Americano de Arquitectos.
En Abril de 2009, junto con el ex presidente Bill Clinton, y el alcalde de la
Ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, el Empire State Building anunció
los detalles de un innovador programa de reconstrucción para reducir las
emisiones de carbono del edificio en más de un 38%, al mismo tiempo creando
un proceso replicable para modernizar otras estructuras comerciales en todo el
mundo. La construcción ahorraría unos 4’4 millones de dólares en costos de
energía al año.
En Enero de 2011, el Empire State Building se convirtió en el mayor comprador
comercial de energía renovable al 100% de la Ciudad de Nueva York.
Las reformas anunciadas y que se vienen realizando, pretenden devolver su
estética Art Decó con mayor esplendor, especialmente en el vestíbulo que “
quedó ocultado por la modernización” que sufrió en los años 60, según cuentan
los responsables del Empire State.
CONCLUSIÓN
Quizás el mayor elogio que se pueda hacer al Empire State Building sea decir
que después de ochenta años de su construcción, resulta más funcional que
nunca. Es una parte viva de la ciudad y de la historia de la técnica
arquitectónica. El Empire State es el símbolo de una ciudad, de una época, de
una técnica.
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