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EL CENSOR,
OBRA PERIÓDICA.
TOMO PRIMERO.
QUE C O N T I E N E
LA
Dedicatoria, y los veinte y tres
primeros Discursos publicados en el año de 1781.
Sunt lona, Sunt quatdam medlocría , Sunt
mala plura,
Quat Ugif híc : aliter non Jít, Auitif liher»
EN MADRID.
" -
Coa las licencias necesarias: Año
de ifSi.
y Sis apis idcirco non turpis ^
Y aranea^ nostra
X
Y Qui lustras: legit baec uirus, X
Y
at illa fauos.
/
PAG.
3
DEDICATORIA
AL
LECTOR.
Muhosqae per anuos
Stat fortuna domus, ¿7* avi numerantur
avorum.
Virg.Georg. 4. ;^. 208.
Permanece por siglos dilatados
El lustre de su casa, y numerarse
l'ueden de sus abuelos los abuelos.
^^-'r /;,>•(<I^J ""'
v ^.i
Wf-^l
S E Ñ O R LECTOR,
jLdilAS principales causas que han mo-
vido hasta ahora á todos los Autores de
libros, para dedicar sus obras al Personage que se eligieron por patrono; no
solo me impelen hoy todas á presentar
á Vm. la que voy á dar periódicamente
4
DEDICATORIA
á luz, sino que no me dejan arbitrio de
elegir otro Mecenas.
¿i es el reconocimiento de algún bencíicio recibidb; yo sé muy bien que
no soy menos deudor á Vm. por este
respeto, queá alguno de esos Hevoes,
cuyas grandezas y títulos,. después de
llenar Ja primera plana de un libro, no
caben en tres etceteras: pero quando
asi no 'fuese , me veo siempre en la'
obligación estrecha de ofrecer á Vm.
mi Obrita, no ya como un pequeño
don en demostración de mi gratitud a
Vm. y á toda su casa, sino como una
cosa suya propia, que le pertenece de
justicia.
Vm. Señor Ledor, Vm. repito, es
acredor rigoroso para exigir de mí este ofrecimiento. Si Señor. Desde aquella hora, desde aquel piinto, en que'
desembolsa por ella sií dinero, se hace
Vm., como dixo Ulpiano, absoluto
dueño y señor de ella; de manera que
bien reflexionado, no sé yo con que
conciencia podría ofrecerla á otro.
, Si €S acaso que el Autor quiere poner
AL LECWP.
5
neff á cubierto su obra , baxo- el augusto é ilustre nombre del Mecenas, contra los injustos juicios, contra la mord3:z censura , conrra la lívida embidia
de. los Zoylos; ¿qué protección será
tan poderosa como la de Vm. para preservar á la mía de rodas estas desgracias?
Con solo que Vm. quiera (maravilloso
efcdo sin duda de su eficaz protección!)
ni havrá Zoylos embidiosos, ni habrá
criticos mordaces, ni juzgadores injustos , que tenga yo que temer. Porque
«qué daño me harán los juicios de los
*lHe sin leer juzgan, si Vm. Seiíor Lector, está por mí? Pero al contrario, sino tengo la suerte de merecer á Vm. la
aprobación de mis discursos; < será ca«
paz el nombre mas ilustre de libertarfne del juicio riguroso, de la censura
fruel, de la injusta critica ? Mas yo janeas he atendido para formar didamen,
y lo mismo me parece havrá sucedido
* Vm., á los títulos de honor, que veo
^ 'a frente de un libro. Yo he censurado jma obra, yo he hecho siempre la
cnrica que me ha parecido de ella , sin
A 3
em-
6
DEDICATORIA
embarazarme jamás con el Duque, Con
cLConde , 6 con el Obispo , á quien está dedicada.
Si esto no obstante, el respeto á la»
virtudes, á la sabiduría , 6 al nacimiento ilustre del Mecenas, es capaz de hacer callar á un mordaz é injusto critico, y de contener la embidia de los ignorantes; <quálse encontrará entre estos, 6 tan estupido, 6 tan insolente, de
cuya mordacidad no pongan á cubierto
mi obra las bellas calidades, que adornan la persona de Vm. en grado tan superior? Pues en quanro á lo primero;
<podrá llegar á tanto su ignorancia, que
no sepa que Vm. es un héroe en todo
genero de virtudes ? Pero un héroe calificado de tal, no por un vulgo necio,
C ignorante, sino por lo mas sabio de
la república de las letras. Todos los que
la han ilustrado con sus obras, todos
los conocedores en la materia, todos
los escritores públicos, todos, todos
llaman á Vm. uno ore christiano, pió,
religioso, benigno, benévolo, casto,
prudente, afable. Qtianto á la sabiduría
AL LECTOR,
JT
tía es Vm. reconocido de todos por el
mas sabio entre ellos-, asi no solo le
dan este cpiteto, con los de curioso,
discreto y erudito} sino que á Vm. recurren todos en sus dudas, y quando
no pueden acordarse en sus didamenes
convienen siempre en deferir á su juicio.
May ignorante es menester que sea
el que dudare de la verdad de lo que
afirmo; pero si quiere satisfacerse, registre las Bibliotecas, eche mano del
primer libro, después del segundo, luego del tercero, y asi de quantos fuere
de su agrado. Sin molestarse en recorrer los Elencos, á las primeras hojas, en
los primeros periodos, hallará un testimonio autentico , superior á toda excepción , de casi todo lo que acabo de
afirmar, sin que por mas que registre
pueda encontrar jamás cosa en contraño.
Sí, Señor Leftor 5 sus virtudes de Vm.
son tan notorias como todo esto: Vm.
solo parece ignorarlas: su modestia resplandece sobre todas; c impenetrable á
A4
los
8
DEDICATORIA
Jos mas sutiles tiros de la vanagloria,
juraria yo sin temeridad, que jamás se
ha envanecido Vm. de Jos gloriosos epif^
fetos, con que se ha visto celebrado.
En medio de todo esto , y de las otras
prendas que les ilustran, es tanta su
humanidad , que no desdeña los otros
epítetos , que enamorados algunos
Autores de sus virtudes le dan de amigo , de amado, de querido, de mió*
¿ Pero que mucho si permite ser tra'
tado tu por tu , aunque sea de un autorcito barbiponiente, y si no ha mostrado la mas leve indignación, quando el burlón de Quevedo se ha querido divertir con Vm. aplicándole unos
adjetivos , que de vergüenza dejo de
repetir aquí?
Si esta humanidad, si esta afabilidad puede inspirar atrevimiento á los
embidiosos para no respetar ni sus demás virtudes, ni su sabiduría, que es
Jo que ellos estiman en menos: respeten siquiera su nacimiento augusto,
el qual ciertamente le eleva a Vm.
sobre Us aves del Cielo.
Glo-
AL LECTOR.
9
Gloríense muy en horabuena las casas
mas ilustres de Europa, y aun del mundo todo de Ja antigüedad y esplendor
de su nobleza, y de los héroes que
cuentan entre sus progenitores. < Tiene
iVm. por ventura que embidiar á alguna lo uno, ni lo otro> <Mas qué digoí ^ Quién sabe que esos héroes han sido verdaderamente progenitores de los
que se glorían de tenerlos por tales?
A la verdad, la cosa no pasa de pura
presunción, á pesar de quantas pruebas se quieran dar de ella, y de quantos archivos hay en el universo. <Pero
quién puede dudar, 6 por mejor decir , quién no está obligado á creer y
confesar que aora 41. siglos, quando menos,floreciaen el mundo aquel
gran Monarca de todo él, dueño de
todo quanto entonces contenia, aquel
varón ilustre en santidad y sabiduría,
aquel héroe que sino manifestó su valor en las armas fue sin duda porque
no tuvo a quien hacer la guerra,aquel
que á la dignidad de Rey unióla de
Sacerdote dd Altísimo» aquel hombre
10
DEDICATORIA
tico, poderoso, y con todo eso sabio,
justo, santo; en una palabra, aq^c^
grande abuelo de Vm., de quien Vm.
desciende por Jinea red:a, continuada
sin la menor interrupción de varón en
varón, el Patriarca N oc? <Pues qué si su<
bimos 1656. años mas allá de este tiempo? i Encontraremos, para no detenerJios en otros varones , que ilustraron
su familia en este intervalo, con otro
abuelo de Vm., héroe ilustre como
Noe, rico. Monarca, Santo, y lleno
de una ciencia infusa y universal, Bien
conoce Vm. que hablo del ilustre y
celebrado Adán. Verdad es que su va]or no está en la mejor reputación,
porque nos dice la historia de la casa
de Vm., que se dexó vencer de una
muger flaca; pero de una muger la mas
hermosa que tenia entonces todo el
universo, qual fue sin duda su abuela
ác Vm. la Señora Eva. <Y que? «Será esta mengua del valor, ó de la nobleza? ¿Las flaquezas de Hercules en
esta parte han estorvado acaso que su
valor haya sido admirado de todos
los
AL
"LECTOR.
I I
los siglos^ Í Y no estamos viendo á
cada paso á los que se precian de nobles, no digo ya dexarse vencer, sino
aun también gloriarse de humildes esclavos de las hermosuras \
Y aunque en obsequio de la verdad
debo confesar que ho he podido pasar mas adelante en la serie de sus ascendientes , ni he encontrado con otro
abuelo de Vm. anterior á este Adán,
no se yo haya casa alguna mas antigua que la suya, y que traiga un
origen, que pase mas allá de 5 8. si*
glos , 6 del primer siglo del raundoi
Lo que sé es, que esta antigüedad es
bastantemente considerable: lo que sé
es , que Vm. no es menos deseen*
diente de Heyes que lo debe ser en
calidad de Mecenas: lo que sé es, que
por su casa solar, sita en elParaysó
terrenal, entronca Vm. con lo mejor
de Europa: lo que sé es, que este enJaze como las virtudes de un Noe,
y de un Adán, y la descendencia,
que de varón en varón trae Vm. de
ellos, es la cosa mas cierta que puede
12
DEDICATORTA
de haver entre Jos hombres: lo qiifc
sé es finalmenre , qne además de esto es Vm. por lo ledlor tan antiguo
como la invención de las letras, segiin es hoy cosa averiguada entre los
eruditos, y que casi todos los héroes,
cuya memoria nos ha conservado la
historia, han sido leftores, como se
podrá ver en Moreri, ó en otro qualquicra.
Concluyamos, pues, Señor Ledor,
que ninguno se puede gloriar, ni coa
mas certeza , ni con mas justicia que
Vm. de las heroicas virtudes de sus
progenitores, y del lustre y antigüedad de su nobleza: que ninguno es
mas universalmente respetado por sus
virtudes, y por su sabiduría ; y ultimamente, que ninguna protección es mas
eficaz , ni puede ser mas apetecible para un Escritor.
Confio en que no dexará Vm: de
franquearla á la obrita que tengo el
atrevimiento de poner á la sombra de
su ilustre nombre; y me lisongeo que
la hará un acogimiento, quaj justamen-
iíi LECTOR
I 3
tticnte puede esperarse de un hijo de
Adán , y que si acaso tengo Ja desgracia de que mis sátiras ó reprehensiones le toquen en alguna manera,
tendrá en favor de un descendiente,
aunque indigno, del tronco de su casa la bondad de creer, no fue nunca
mi animo hablar con Vm.j y me hará la honra de aplicarlas al vecino mas
cercano, ó al que tencha por mas con«
Veniente. Si de esta manera consigo su
aprobación y patrocinio , me tendré
por el mas dichoso de todos los Autores , y me creeré eternamente obligado á consagrarle todos mis trabajos.
¥.L
' /
EL CENSOR,
DISCURSO
" " " ^
—
PRIMERO.
•
•
—
Quidquld agunt homines, votiim , timor^
ira , voluptas,
Gaudia, discursus, nostri est fárrago
übelli.
Juvenal Sat, i.v. 8 j .
Quanto los hombres hacen, sus temores
Deseos, y rencores,
Sus movimientos, gustos , y alegrías.
Todo dá asunto á las censuras mias.
lAvia pensado acompañar este discurso de un retrato mío, porque me
pareció siempre muy juicioso y vnuy
*iigno de ser imitado el cuidado que tiei^cn muchos Escritores de informar al
público de sus facciones ^ y trasladar k
Bi
la
T8
EL
CENSOR.
la posteridad su figura. En efeíto es és-;
ta una cosa que puede dar mucha luz
para la inteligencia de sus obras; y además no se puede negar, que causa cierta desazón esto de escuchar Jas razones de un hombre sin verle la cara.
Por esta razón no me descuidé yo en
hacer dibujar la mía por un Artifice bastantemente diestro. Pero no necesite mas que ver su obra para mudar
enteramente de animo. A pesar de los
primores, que hizo con mis cabellos, y
de lo magnifico del trage con que me
adornó ; unos ojos, una nariz, unos
labios como otros infinitos que se ven
todos los días por esas calles , satisficieron muy poco mi amor propio, que
me havia lisongeado de una fisonomía
mas extraordinaria, y mas digna de un
Escritor.
Algo mas que mi semblante me parece digno de la curiosidad del público mi carader , que no dexa de ser
bastantemente extraño. Por otra parte,
siendo una de las cosas que me propongo en esta obra representar los de
otros,
DISCURSO Í .
19
otros, que me parezcan particulares,
es muy justo que empiece por el mió,
y que su descripción aparezca á Ja frente de todos ellos. Asi procuraré trazar mi retrato moral en el presente
discurso , que informando al mismo
tiempo á mis Leftores de los motivos
que me han empeñado en ser Escritor
público, podrá servir de prologo á los
que se sigan.
Consiste principalmente la estrañeza
de mi carafter en una razón tan sumamente delicada, que nada apenas de
quanto se la presenta merece su aprocion, y en un genio tan en extremo
vivo y arisco que nada puede sufrir
que no la logre, y que en las cosas
que debieran serle mas indiferentes se
interesa con la mayor viveza. Uno y
otro se descubrió en mí desde muy
niño. En la mas tierna edad me o tendía ya todo: todo me daba en rostro:
tenia ya el atrevimiento de oponerme á
los hombres hechos, y las canas mas
respetables no eran poderosas para contenerme. Apenas sabia leer corrienteB3
men-
20
£L
CENSOR.
mente, qiiando haviendome caldo en
Jas manos Ja Historia de las Guerras Civiles de Francia, que escrivió Enrico Ca«
tharino Davila, me acuerdo que me costó muy buenas bofetadas el sostener
contra el dictamen de un tío mió muy
rico, y á quien por tanto era preciso
creer, que el Duque de Guisa , y el
Cardenal de Lorena havian sido unos
grandes picaros. Asi Jos JJamaba yo entonces como muchacho: no sé qué
juicio haría ahora. Lo que sé es que
mas que las bofetadas sentia yo la injusticia que en mi dictamen hacia mi
tío á aquellos Señores, que no eran
de la Usa.
Peor ifue lo que me sucedió siendo
mas grandezuelo, y estudiando ya Gramática , con una pobre muger, que
pasaba en todo el Lugar por endiablada No sé que havia leído ya acerca
de los energúmenos , que me hizo llamarla embustera un día que la vi conjurar. Huvome de tomar desde entonces rencor el Diablo , y una mañana,
que por casualidad me encontró en la
ca-
"DISCURSO I.
21
calle, volviendo solo á mi casa de U
del iiiacstro , se le antojó hacer conmigo de las suvas. Arremetióme la muger haciendo' tales eesros, tales contorsiones , tan terribles ademanes con
la cata y con todo el cuerpo, que no
obstante la prevención , en que estaba
contra las endiabladas, creí que me iba
á arrojar por los avres. Eche a huir;
pero viendo que me iba á los alcances me puse en defensa, y cogiendo
una piedra la di tal pedrada en la cabeza , que empezó á gritar el diablo,
que le havian muerto: con esto me
puso mas miedo, v escapé á mi casa.
Supo el Maestro la aventura , y abriéndome aquella tarde á azotes j.tamjxíco sentía yo tanto los golpes, como
la sinrazón de castigarme por haver reprimido del modo que pude todo el
furor diabólico que me amenazaba.
Ni estos contratiempos, ni la severidad con que siempre me trataban,
fueron bastantes para enmendar lo delicado de mi razón y lo indócil y ansCO de mi genio: lejos de esto, se fue con
B4
^^
22
£L CENSOR:
h edad fortificando cada vez mas. E».
trado ya en los estudios mayores, jamás quise seguir á ningún Autor dcf
terminado , ni he dado el nombre á
ninguna escuela: en todas hallaba cosas que me disgustaban, y era el escándalo de rai^ condiscípulos el atrevimiento con que me oían decir que una
cosa que havia dicho Aristóteles era un
disparare. Yo mismo me formaba mis
opiniones, yo solo era todo mi partido. En fin, andando el tiempo llegó
la cosa á tal punto , que vine á ser urt
mártir de mi razón. Semejanre á una
vista deh'cada, que ofende qualquiera
€xceso de luz, todo lo que se aparta
un poco de la razón me lastima, el
mas pequeño extravío de la regla y del
orden me causa un tedio mortal. No
puedo llevar una expresión que no me pa«
rezca exafta : un razonamiento en que
no halle solidez: una comparación que
no sea justa. No puedo asistir á una
Comedia sin riesgo de que se me forme una apostema por lo que callo. El
mal gustt) del peynado de una Dama
me
DISCURSO I.
a 3
me da á mí mas que sufrir, que á ella el
conservarlo una noche entera para el
otro dia. Soy hombre, en fin, que no
he pasado la segunda vez por la calle
de Atocha por no exponerme á volver
á ver la portada de S. Sebastian.
Por orra parte, ninguna autoridad humana , ni la costumbre mas antigua, nt
la moda mas general, es capaz de persuadirme lo que mi razón repugna, y
acostumbrado á meditar en todo, ya
apenas leo sino errores, no oygo sino
necedades, no veo sino desorden. En
todas partes hallo cosas que me lastiman. En las termlias, en ios paseos,
en los teatros, hasta en los Templos
mismos hallo en que tropezar. Pata
colmo de desgracias no puedo callat
nada. Unas quantas veces forme propósito de hacerlo, y á pocos días de
observancia me he visto á las Puertas
de la muerte. Asi, como la candad bien
ordenada empieza por si mismo ,^ determiné dar corriente á mi genio, siempre que no me lo prohibiese la decencia , la Religión, 6 la politica.
ral-
34
íL CENSO p^^
Faltando esto, censuro desde cnton*
CCS en casa, en la calle, en el paseo»
censuro en Ix mesa, y en ía cama; censuro ai la Ciudad, y en el campo: censuro despierto: censuro dormido; censuro á todos: toe censuro lá mí mis,
Hio , y hasta jTii^gcnio censor censuÍS.-» q!í£_™ÜL£3JESce mucho mas.censurabie qnc^los mayores vicios^ que cti
fos^<letnásj}Otg- De aquí ha nacido,
qne ya no soy conocido de los que
me tratan sino por el Censor, nombre
que no he juzgado deber abandonai
mostrándome al público.
Ya me haviera hecho insufrible á to*
do el mundo, si próvida la naturaleza no huviera templado este humor
acre, y tétrico con la mezcla de otro
contrario , quiero decir, de nn humor
^algo bufón y jocoso. A £»vor de este
hago mas sufribles mis censuras, si no
á aquellos sobre quienes recaen, á lo
menos á los demás que las escuchan.
A veces con nna ironía suelo también
encubrirbs á los mismos contra quiew
nes se dirigen. Pero como el primero
de
de estos humores es e\ dominante , nó
puedo siempre templar con jocosidades lo agrio de mis censuras , lo que
me ha ocasionado muchísimas desazones 7 contratiempos.
Pero ya no tendré que temer otros
semejantes. A fuerza de discurrir he
hallado por fin el medio de huir el cuerpo , y desahogar mi bilis. Resolví hace algún tiempo entregar al papel todo
^uanto pienso sobre las cosas que veo,
con animo de comunicar al público en
discursos sueltos quanto de esto juzgue
<lúc pueda interesarle, y aun también
de lo qoe he visto , y pensado en lo
anterior de mi vida. Luego, pues, que
hoto una cosa digna de censura, echó
á correr , y me vengo á casa, haciendo con la mano en la boca los mayotes esfuerzos para contenerme mientras no llego k ella. Alli lo primero que
hago es desahogarme del todo , y escribir sin reserva quanto se me ofrece
en el asunto que me ocupa. Despur»
^ sangre fría voy retocándolo poco á
poco: suavizo lo que pudiera ser demasía-
20
EL CENSOR,
siadamcnte acre; y abstrayendo de los
sugetos que me han dado el asunto,
y borrándolos enteramente de mi memoria , doy á mis censuras y sátiras to- da la generalidad que se requiere para
que á nadie hieran en particular.
Con estas precauciones juzgo que
no tendrá inconveniente su publicación.
Ja qual, además del desahogo que dará á mi humor bilioso, me persuado
á que podrá ser de alguna utilidad al
publicó; porque como lo extraordinario de mi natural me hizo incapaz de
arribar á ningún empleo de honra , ni
de provecho , no havicndonie jamás
proporcionado quien err concursos, ni
oposiciones me diese la mano, me
hallé en recompensa desembarazado para aplicarme á las ciencias á que me
lleva mi inclinación. Dime en primer
lugar á las Mathematicas, que por no
valer en ellas la autoridad, dicen admirablemente con mi genio. Con el auxilio de estas he concebido desde luego
la esperanza de hacer algunos descubrimientos en las demás ciencias, y me
11-
DISCURSO I.
a^
lisongeo de haverlos en efefto hecho.
Además he kido de toda suerte de
Autores , asi antiguos, como modernos : he estudiado algunas Lenguas: he
dado algunos paseos por la Historia de
todos tiempos , y Países i y sobre todo he hecho varios viagcs por el mundo
moral, ya que mis rentas no me han
permitido hacerlos por el físico , y he
visto en él cosas muy particulares, cuya
noticia tendré el cuidado de ir entrctegiendo én mis discursos. Lo que basta para hacer conocer á mis Leftores^
que no es demasiada presunción la mi»,
y que no soy absolutamente incapaz;
de hacer una éosa útil, 6 que á lo
menos divierta á mis compatriotas. Si
logro una de estas dos cosas, moriré
con una secreta satisfacción de havec
cumplido con una de las primeras obligaciones de un hombre.
Hecho este ligero diseño de mi carafter, no me resta, otra cosa para concluir este discurso, que hacer una prevención al publico. A pesar del cuidado que pondré para no herir á nadie
par-
28
£L CENSOR^
particularmente, y censurar los vicios
respetando las personas, puede" dar^c
que alguno se imagine ofendido 'en
mis discursos. Ninguna cosa me podrá
ser mas sensible. PerO: si me sucediese
esta desgracia , y por este, ü otro motivo tuviese la fortuna de merecer ser
impugnado , desde ahora declaro , que
estoy firmemente resuelto á no responder de otra manera, que corrigiendo
lo que me parezca notado, ó impugnado con razón j de suerte, que qualquiera que se imagine vulnerado puede desahogarse diciendo quanto se le
ofrezca, verdad, 6 mentira , y usar de
las expresiones que sean de su agradp,
atentas,© insolentes , y aunque Sicacic
.las comprehendidas en la ley, con toda seguridad, y sin el menor recelo de
ser refutado, ni aun respondido j pues
para ello le doy desde luego todo mi
consentimiento, quanto es menester,
y de derecho se requiere.