Viaje a Panamá

Ciudad de Panamá y área del canal
Panamá es la capital de la República de Panamá,
Es la ciudad más grande y poblada del país, alcanzando
oficialmente los 900 mil habitantes dentro de su municipio
y 1,2 millones de habitantes en su área metropolitana. Está
localizada a orillas del golfo de Panamá, en el océano
Pacífico, al este de la desembocadura del canal de Panamá.
La ciudad fue fundada el 15 de agosto de 1519 con
una población de 100 habitantes por Pedro Arias Dávila,
con el nombre de Nuestra Señora de la Asunción de
Panamá, siendo la primera ciudad europea permanente en
el océano Pacífico americano, en lugar de las anteriores
ciudades de Santa María la Antigua del Darién y Acla en
el istmo de Panamá. Actualmente ocupa un área de 2245
km2. Como capital de la república, alberga la sede del
Gobierno Nacional, junto a otras instituciones
gubernamentales.
Está comunicada mediante el puerto de Balboa, el aeropuerto
Internacional de Tocumen, y la carretera Panamericana y una carretera transístmica que
une en 80 Km. la ciudad con la costa del mar Caribe.
Ruinas de Panamá la vieja
Dos años después, el 15 de septiembre de 1521, recibió mediante Real Cédula el título
de ciudad y un escudo de armas
conferido por Carlos V y a su vez se
estableció un Cabildo. Al poco
tiempo, la ciudad se convirtió en el
punto de partida para la exploración
y conquista del Perú y un punto de
tránsito para los cargamentos de oro
y plata que se enviaban a España.
Ya para 1610, existían al menos
5.000
habitantes,
unas
500
viviendas y varios conventos y
capillas, un hospital y la Catedral
dedicada a la Virgen de la
Asunción; convirtiéndola en una de
las ciudades más importantes de la
Ruinas de Panamá la vieja
América española.
Para el año de 1670, la población tenía un aumento significativo de 15,000 habitantes.
El 28 de enero de 1671, Henry Morgan, pirata británico, junto con una banda de 1.400
hombres atacaron y saquearon la ciudad con bastante resistencia. No les fue posible saquearla
totalmente porque el Capitán General de Tierra Firme, Juan Pérez de Guzmán ordenó
explotar los depósitos de pólvora de la ciudad y esto provocó un gigantesco incendio que la
destruyó casi completamente. Las ruinas de la antigua ciudad todavía se mantienen y son una
popular atracción turística conocida como Panamá la Vieja.La construcción del canal de
Panamá fue de gran beneficio para la infraestructura de la ciudad.
Las mejoras en salud que trajo la instalación de los estadounidenses en la zona del canal
incluyeron la erradicación de la fiebre amarilla y la malaria así como la introducción del
primer sistema de agua potable y durante la Segunda Guerra Mundial, la construcción de
bases militares y la presencia y personal civil estadounidenses aumentaron la prosperidad a la
ciudad, aunque los panameños tenían acceso limitado a varias áreas en las cercanías del Canal.
Muchas de esas áreas eran zonas militares accesibles sólo al personal estadounidense.
La ciudad fue reconstruida
en 1673 por Antonio Fernández de
Córdoba, a 2 Km. al suroeste de la
ciudad original. Esta ubicación
conforma actualmente el casco
antiguo de la ciudad. A finales de
los años 1970 y durante los años
1980, la ciudad se convirtió en un
centro bancario. En 1989 luego de
casi un año de tensión entre los
Estados Unidos y Panamá,
George Bush ordenó una invasión
para defenestrar al líder panameño,
General Manuel Antonio Noriega.
Como resultado de esa acción
llamada Operación Causa Justa, una parte del vecindario de El Chorrillo, que consistía de
antiguos edificios de madera de inicios del siglo XX fueron destruidos por el intenso
bombardeo.
La ciudad sigue siendo un centro bancario, estableciendo varios controles para el flujo
de dinero, que aumentó la credibilidad y la seguridad en las inversiones. El puerto de Balboa
operado por la compañía Hutchison Whampoa, originaria de Hong Kong, es también una
importante actividad en la ciudad.
La ciudad de Panamá,
incluyendo también al distrito de
San Miguelito. El casco antiguo
está ubicado en el corregimiento de
San Felipe, mientras que los
distritos de Calidonia, Bella Vista,
San Francisco y Parque Le Febvre
incluyen la mayor parte de las áreas
donde se ha concentrado el auge
inmobiliario en la ciudad.
Después de que los
EU
dejaron la Zona del Canal, en
Casco antiguo
cumplimiento con el Tratados
Torrijos-Carter, la ciudad ganó un conjunto de barrios residenciales ubicados en el distrito de
Ancón que tiene un estilo arquitectónico típico estadounidense.
La historia de la construcción de edificaciones en la ciudad, comenzó con la
construcción de la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, con 27 metros de altura
convirtiéndose en uno de los más
altos de la ciudad en el Siglo
XVII. Aunque Panamá no
siempre tuvo grandes rascacielos,
a través de los años la ciudad ha
ido transformándose en un de las
urbes con más rascacielos en el
continente americano.
La características urbanas
actualmente, se encuentran con
una gran cantidad de edificios que
superan los 200 m de altura, e
incluso algunos que alcanzan los
300 m, y estarán incluidos dentro
Catedral metropolitana
de los 200 rascacielos.
Sus
edificios marcarán un nuevo panorama urbano en la ciudad. Se ha convertido en la "ciudad de
los rascacielos" de América Latina.
La ciudad nace a la
entrada del canal y a la orilla
del océano Pacífico, su
elevación más baja, ésta se
va extendiendo hacia el este
y el norte, en una región
plana y ventilada la cual
poco a poco se eleva a una
altitud promedio de 30 m. La
ciudad está atravesada por 8
ríos que son: Cárdenas,
Curundú,
Matasnillo,
Matías Hernández, Río
Abajo, Juan Díaz, Tapía y
Tocumen.
Área metropolitana
Monumentos
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La Catedral Metropolitana de Panamá, en la plaza de la Catedral.
Iglesia del Carmen, vía España.
Iglesia de La Merced, Casco Viejo.
Iglesia de Santa Ana, Casco Viejo.
Iglesia de San Felipe de Neri.
Teatro Nacional.
Teatro Balboa.
Palacio Presidencial (Palacio de Las Garzas).
Panamá la Vieja.
Esclusas de Miraflores.
Canal de Panamá
El canal de Panamá es una vía de navegación interoceánica entre el mar Caribe y el
océano Pacífico que atraviesa el istmo de Panamá en su punto más estrecho.
Desde que fue inaugurado el
15 de agosto de 1914, su efecto de
acortar tiempo y distancia de
comunicación
marítima,
dinamizando
el
intercambio
comercial y económico al
proporcionar una vía de tránsito
corta y relativamente barata entre
los dos océanos, influyendo
decisivamente en el comercio
mundial
e
impulsando
el
crecimiento
económico
y
proporcionando
la expansión
económica de muchos países, Estados Unidos y China son los principales usuarios del Canal.
La historia del canal de Panamá se remonta a los primeros exploradores europeos en
América, ya que la delgada franja de tierra, el Istmo de Panamá, constituye un lugar idóneo
donde crear un paso para el transporte marítimo entre el océano Pacífico y el Atlántico.
Hacia el final del siglo XIX, los avances tecnológicos y las presiones comerciales eran
tales que la construcción de un canal se convirtió en una propuesta viable. Un primer intento
por parte de Francia fracasó, pero se consiguió hacer una primera excavación que después
realizó EE.UU., dando lugar al actual Canal de Panamá en 1914.
El Canal se encuentra en
funcionamiento
en
manos
panameñas, por el Tratado
"Torrijos - Carter" el 7 de
septiembre de 1977 por el
presidente de los Estados Unidos
Jimmy Carter y el general Omar
Torrijos Herrera que entró en
vigencia el 31 de diciembre de
1999; y se está trabajando en su
ampliación desde el 3 de
septiembre de 2007.
Area metropolitana
Antecedentes.- La ubicación estratégica del istmo de Panamá y la corta distancia entre
los océanos, ( 80km. ), dio lugar a varios intentos a lo largo de los siglos para crear una ruta a
través del istmo. Si bien la mayoría de los primeros proyectos consistían en una ruta terrestre
que conectaba los puertos.
La idea de construir el canal de Panamá volvió en el siglo XVI, después del
reconocimiento llevado a cabo por Colón y Hernán Cortés.
José de Acosta escribió en 1590 un informe sobre la dificultad de unir los dos océanos
como querían algunos navegantes y exploradores españoles: «Algunas personas han hablado
de excavar este terreno de seis leguas y unir un mar con el otro. Eso sería inundar la tierra
porque un mar está más bajo que el otro».
La idea del canal permaneció en suspenso durante un tiempo para no reaparecer hasta
principios del siglo XIX, después del
viaje del naturalista prusiano, el barón
Alexander von Humboldt, que
preparó un proyecto de excavación
del istmo entre el Chagres y Panamá.
El ingeniero Fernando de Lesseps
presentó, diez años más tarde, su
proyecto de excavación del Canal de
Panamá. Las primeras rutas del
Istmo de Panamá ya era utilizado por
los nativos americanos antes de la
llegada de los españoles en el siglo
XV, según pudieron comprobar.
Área del canal
La etapa española .-En 1514,
Vasco Núñez de Balboa, el primer explorador europeo en ver el este del Pacífico, construyó
una ruta utilizada para el transporte de sus buques desde Santa María la Antigua del Darién
en la costa atlántica de Panamá a la bahía de San Miguel en el Pacífico. Esta ruta tenía 65
km. de largo, pero fue rápidamente
abandonada.
En noviembre de 1515, el Capitán
Antonio Tello de Guzmán descubrió una
carretera que atravesaba el istmo desde el
golfo de Panamá hasta Panamá, cerca de la
ciudad abandonada de Nombre de Dios.
Esta ruta había sido utilizada por los nativos
durante siglos y era viable. Fue mejorada y
pavimentada por los españoles y se convirtió
Área del canal
en El Camino Real.
Las teorías portuguesas.- El primer navegante portugués que se interesó en la
construcción de un canal en Centroamérica fue Fernando de Magallanes, que en 1520
demostró que el camino que se utilizaba era demasiado peligroso y vio la necesidad de
encontrar una forma más fácil de llegar a los Mares del Sur. Unos años más tarde, en 1550,
otro navegante portugués, Antonio Galvao, pensó que la única manera de crear un acceso
rápido a los Mares del Sur sería un paso artificial y que las únicas ubicaciones posibles serían:
Tehuantepec, Nicaragua, Panamá o Darién.
La expedición escocesa.- El proyecto Darién es otro intento de establecer una ruta entre
los océanos. En julio de 1698, cinco buques partieron de Leith (Escocia) con el fin de
establecer una colonia en Darién y construir una ruta para el comercio con China y Japón.
Los colonos llegaron en noviembre a Darién y la llamaron Caledonia. Pero la expedición
estuvo mal preparada para las condiciones adversas que allí encontraron, sufrieron las
enfermedades locales y la mala organización.
Los colonos abandonaron Nueva Edimburgo,
dejando más de cuatrocientas muertos y otra
expedición de ayuda que llegó mas tarde, encontró
los mismos problemas. El 12 de abril de 1700, y
Nueva Caledonia es abandonada definitivamente.
El proyecto francés.-La idea de construir un
canal a través de Centroamérica dio lugar a un
renovado interés a principios del siglo XIX. En
1819, el gobierno español autoriza la construcción
de un canal y la creación de una compañía para
construirlo. El proyecto estuvo en el aire durante
algún tiempo. Entre 1850 y 1875 se llevaron a cabo
muchos estudios, lo que llevó a la conclusión de que
los dos caminos más favorables eran: a través de
Panamá (entonces parte de Colombia) y a través de
Nicaragua; Una tercera opción era construir una ruta
a través del istmo de Tehuantepec en México.
En mayo de 1879, el francés Ferdinand de Lesseps que había completado la excavación
del canal de Suez, presenta en Paris su proyecto de conectar el océano Atlántico con el
océano Pacífico por el Istmo de Panamá. El proyecto se aceptó y se compraron los derechos
para la concesión por diez millones de francos. El costo de las obras se estimó en 600 millones
de francos, y se fundó una empresa la Compagnie universelle du canal interocéanique de
Panama, que recaudó los fondos necesarios para dirigir el proyecto.
El 30 de diciembre de 1879
Ferdinand de Lesseps llegó a Panamá con
su familia y algún tiempo después fue a
Nueva York, donde fue recibido con
cortesía, pero los líderes de Estados
Unidos no le ocultaron que se opondrían,
por todos los medios, a su proyecto.
Las obras comenzaron en 1881,
enfrentándose a muchos problemas: los
accidentes de terreno, las epidemias de
malaria y fiebre amarilla, la elevada
mortalidad entre el personal, problemas de
corrupción de los políticos que tenían que proveer los fondos necesarios, tener que pasar por
el macizo de la Culebra y por tanto, verse obligados a cavar una enorme trinchera en un
campo formado por diferentes capas, que Gustave Eiffel,
Consultado sobre el proyecto, puso en tela de juicio su diseño y llegó a la conclusión de
que el canal debía incluir esclusas, en septiembre de 1882, cuando un terremoto sacudió el
istmo y se tuvo que interrumpir el trabajo, y que los opositores de Lesseps no le dejaron en
paz y, durante este tiempo, en París las
intrigas contra la empresa fueron cada
vez más abiertas y afectaron a la opinión
pública, lo que resultó nefasto porque el
dinero se terminó y en 1888 las arcas
estaban vacías. Lesseps se vio obligado a
parar todos los trabajos y abandonar el
proyecto, esto será el final del <Canal
Frances>
Iglesia del Carmen
Caída en quiebra el 4 de febrero de 1889, la compañía de Lesseps fue asumida por el
ingeniero jefe de la obra de construcción del canal, Philippe-Jean Bunau-Varilla, que estaba
llevando a cabo nuevos trabajos según el proyecto de Eiffel, sin apoyo financiero, BunauVarilla, que decide cede a EE. UU., los derechos de explotación y construcción del Canal
de Panamá y el control de la zona en torno al mismo. El Tratado Hay-Bunau-Varilla validó
esta operación y se firmó el 18 de noviembre de 1903, casi inmediatamente después de la
revolución que provocó la Separación de Panamá de Colombia.
Iglesia del Carmen
Administración de EE.UU. y cesión
a Panamá .- desde 1912, la nueva
república de Panamá, representada por
Bunau-Varilla, concede a EE. UU. los
derechos a perpetuidad del canal y una
amplia zona de 8 kilómetros a cada lado
del mismo a cambio de una suma de 10
millones de dólares y una renta anual de
250 000 dólares. Esto se cambio el 7 de
septiembre de 1977 el Presidente Jimmy
Área metropolitana
Carter y el Jefe de Gobierno de Panamá
Omar Torrijos firmaron el Tratado Torrijos-Carter, que devuelve a Panamá el control
completo del canal el 31 de diciembre de 1999.
El 7 de enero de 1914, la grúa flotante Alexander La Valle realizó el primer tránsito
completo por el Canal. Sin embargo, no fue sino hasta el 15 de agosto de 1914 cuando el
vapor Ancón inauguró oficialmente el canal de Panamá. El canal está actualmente
administrado por la Autoridad del Canal de Panamá.