Criollos ante el 98; Astrid Cubano

Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe
San Juan, Puerto Rico
Programa de Maestría
Reseña sobre “CRIOLLOS ANTE EL 98” de Astrid Cubano Iguina
Trabajo presentado como requisito para el
curso Historia de Puerto Rico II
Héctor Pérez Babilonia
Jorge Seda Prado, PhD
27 de febrero de 2011
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Héctor Pérez Babilonia
Jorge Seda Prado, PhD
Historia de Puerto Rico II
27 de febrero de 2011
Reseña sobre “CRIOLLOS ANTE EL 98” de Astrid Cubano Iguina
Si nos dejamos llevar por los análisis historiográficos de la ultima década del siglo 19,
sobre la transición del gobierno español y al gobierno militar estadounidense, notaremos un
relato de mentiras, contradicciones y lucha por el poder de una isla que para aquel entonces
serviría de punto estratégico para múltiples guerras. Astrid Cubano Iguina, nos deja una idea
bastante clara sobre los conflictos del criollo puertorriqueño durante la transición de colonia
española a colonia estadounidense, en su ensayo “CRIOLLOS ANTE EL 98: LA CAMBIANTE
IMAGEN DEL DOMINIO ESPAÑOL DURANTE SU CRISIS Y CAIDA EN PUERTO RICO,
1889-1899”. Cubano analiza el escenario geográfico, social y cultural; de uno de los
acontecimiento más importante nuestra historia caribeña.
Es evidente la necesidad de estudiar estos acontecimientos en el caribe, su origen, su
evolución y peculiaridades; los elementos que caracterizaron la época, así como la repercusión
durante los acontecimientos del 98. Para ello es necesario precisar que el 98 es el acontecimiento
más importante de nuestro caribe, dado a que durante ese año se constituyeron una serie eventos
nacionales e internacionales, que tuvieron un fuerte impacto en nuestra historia. Durante la
última década del siglo XIX que los países independientes liberados de España, se encontraban
mayoritariamente en la zona continental. En el caribe solo habían obtenido su independencia la
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República de Haití, ex-colonia francesa, y la República Dominicana, antigua posesión española.
Mientras en Cuba se luchaba por la independencia por medio de las armas, en Puerto Rico, los
próceres políticos intentaban tornar la colonia en una metrópolis, que miraba a Europa como la
madre sanadora que los llevaría al progreso.
Los criollos de finales del siglo XIX en puerto rico desarrollaron sus escritos, en la
mayoría de los casos, en España. Fue esa España la fuente de inspiración para grandes logros y
mentiras que cordialmente disfrazaban aspiraciones de poder en la sociedad colonial. Criticaron
España, pero lo que mas criticaban era la falta de derechos, pero al mismo tiempo presentaban un
autentico y sincero amor a la madre patria, declarándose ciudadanos españoles. Para mas tarde
realizar argumentos “racistas sobre la superioridad anglosajona”637 y asumir el nuevo dominio
estadounidense en Puerto Rico.
Según la autora para tener una idea clara de los "criollos" del siglo 19, habría que definir
quiénes son “los diseñadores de esa imagen”638 de lo que es criollo. ¿Que cautivaron la
imaginación de los criollos? ¿Qué los llevo a escribir sobre una identidad que ni siquiera existe?
Quizás sus escritos dependían de la experiencia, los conocimientos y las intenciones de estos
escritores, de estos próceres que lo único que hacen es observar. Pero al final nos damos cuenta
de estos próceres lo que hacían era plasmar sus preocupaciones en tinta y papel. Estas
preocupaciones aplicaban a España y Puerto Rico por igual, las mismas eran sumamente
diversas, por lo que los objetivos sufrían una serie de cambios significantes. Estos objetivos
giraban en torno a propuestas políticas, que pretendían reinventar la colonia, de manera que estos
próceres pudieran ejercer sus ideales políticos, que mancharon los escritos de la época. Cubano
nos dice:
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“Los escritores de fin de siglo en Puerto Rico usaron el término "criollo"
vagamente como equivalente de los habitantes nacidos en la isla (legalmente
considerados españoles), para distinguirlos de los peninsulares, o españoles
nacidos en la península. Sin embargo, es evidente la necesidad de aludir a
cualidades más específicas.” 638
Mas adelante a través del texto nos dice que el termino “se usó con más frecuencia” 639
durante la caída del imperio español en el caribe, para referirse claro esta, a la minoría nativa
caribeña, que según nuestros próceres era pronominalmente blanca y culta. Claro que los
próceres no excluyen la ascendencia racial ligeramente mixta, pero no pueden compararse con
ellos, “próceres letrados”638 de familias acomodadas, que como dije anteriormente fueron
educados en la metrópolis. Ellos se consideraban a sí mismos “los líderes naturales del país, una
élite educada y con capacidad”639 de administrar el país con poder. La autora nos expresa que:
En el Puerto Rico de finales del XIX esa postura la asumían los políticos
autonomistas. Al tomar el nombre de criollos (algo que hacían ocasionalmente) se
autorizaban en el papel de representantes de todos los habitantes nacidos en la
isla, dentro de la estructura imperial española. 639
Según la autora, estos próceres en su mayoría combinaban diversas “funciones
profesionales con las actividades periodísticas y literarias”641, sin embargo algunos se
consideraron netamente intelectuales. Al ser intelectuales, su lenguaje giro de “radical y
democratizante”641.
En fin “la definición de lo criollo en Puerto Rico tendió a prevalecer lo cultural y político
sobre la cuestión más técnica del lugar de nacimiento”643, fue una lucha de identidad, que mas
tarde seria retomada por la generación del 30. Por lo que los escritores de finales del siglo 19
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fueron conocidos como españoles “acriollados, gracias a su colaboración al desarrollo de
nuestras letras.”644 El discurso criollo asumía las más diversas formas. Si hay una causa liberal
y demanda de reforma, la que intentaba definir el estatus y alegaciones periodísticas que
demandaban que gobernaran los hijos del país.
La autora nos recuerda que los “criollos vivieron la breve y accidentada experiencia de
gobierno autonómico, en medio de las tensiones que condujeron a la Guerra
Hispanoamericana”645 y fue durante esa situación de crisis, que prevalecieron los sentimientos
de agradecimiento a España, menos los radicales del Partido Liberal. Los próceres comenzaron
entonces a postular sus creencias, desarrollando “la Carta Autonómica y el sufragio universal
masculino”646, entre otras ordenes del liderato autonomista que les otorgaba acceso al
ambicioso poder mediante la creación de un Gabinete y derecho al voto. El Partido Liberal
triunfo electoralmente en marzo de 1898. Por lo que los criollos consideraban a España “incapaz
de vencer al enemigo estadounidense”646, aunque si llegaban al país imágenes engañosas de un
posible triunfo. Pero eventualmente la ocupación de Puerto Rico por las tropas estadounidenses
fue inevitable y nuestro país pasó a ser un mero botín de guerra.
Los autonomistas aceptaron favorablemente la anexión a los Estados Unidos que se
difundió como un rayo en las principales ciudades de la isla. Fue entonces cuando “abundaron
las manifestaciones”649 alegres ante el nuevo régimen y es cuando surgen una serie de
testimonios y persecuciones antiespañolas. Los autonomistas tenían la esperanza de tener un
espacio en ese gobierno, pero según los estadounidenses, estos próceres no eran aptos para
gobernar.
Fue en el puerto de Guanica donde se reunieron por primera vez para celebrar el primer
aniversario de la ocupación norteamericana. La prensa de la época anunciaría el acto de
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conmemoración a la bandera enemiga acogida, que vendía la ilusión de un sueño hacia una mejor
metrópolis, lejos de la pobreza, y en ruta hacia un Puerto Rico democrático. Decidimos
doblarnos y recibir ese sueño erecto sin vaselina, que se convertiría por un poco tiempo en un
gobierno netamente militar. Hasta que se firma la Ley Jones y nos convertimos en ciudadanos
estadounidenses, entre comillas enormes, dejando de ser ciudadanos puertorriqueños, para ser un
premio geográfico, que definiría la estrategia militar de la época. Si los criollos hicieron una
serie de aportes a nuestra cultura y nuestra formación intelectual. Pero en mi opinión muy
personal, ellos nos vendieron, no lucharon realmente por nosotros. Los próceres que lucharon
realmente por nuestros derechos fueron o expulsados del país o asesinados, por el enemigo, por
nosotros mismos. Tornándonos en un Puerto Rico USAdo para obtener riquezas, que no tocarían
nuestros ojos o nuestras manos.
Cubano Iguina, Astrid. “CRIOLLOS ANTE EL 98: LA CAMBIANTE IMAGEN DEL
DOMINIO ESPAÑOL DURANTE SU CRISIS Y CAIDA EN PUERTO RICO, 18891899.” Revista de Indias Abril 1997:637-655.