Cortes Generales

Las cortes son una Institución parlamentaria bicameral española, depositaria de la soberanía
popular y actualmente integrada por e1 congreso de los diputados y el senado. Sus orígenes datan
de la asamblea que aconsejaba a los monarcas cristianos peninsulares desde el s. XI,
institucionalizadas gradualmente como estamentales.
1. EL ORIGEN DE LAS CORTES
 Órgano consultivo de los reyes
Los antecedentes históricos de las cortes se remiten al s.
XI, cuando algunos monarcas de los reinos hispanos, recurrieron a
la convocatoria de un órgano consultivo de base amplia para
adoptar sus decisiones más importantes.
Estas asambleas mixtas de altas dignidades eclesiásticas y miembros de la nobleza, en
las que se trataban circunstancias religiosas y políticas.
Los reyes, ya en el s. XI, siguieron reuniendo a esas
mismas fuerzas en asambleas de naturaleza seglar llamadas de curia
plena o general.
Posiblemente en 1170, y con seguridad en 1188, Alfonso IX,
rey de león, admitió también en aquel órgano a los representantes
de las ciudades, dado el desarrollo que habían experimentado las
comunidades locales. Esta presencia se vio confirmada años más
tarde, en 1202, al reunir el mismo monarca otra curia plena a la
que asistieron los obispos, los vasallos del rey y muchos
representantes de las villas del reino.
En 1188 Alfonso IX se había comprometido a no declarar la
guerra, firmar la paz o tomar decisiones judiciales sin consultar
a los obispos, los nobles o los hombres buenos, es decir los
representantes de las ciudades, pero no se había arbitrado ningún
medio jurídico para exigir que cumpliera su compromiso de pedir
consejo, por lo que nada le impidió seguir dictando disposiciones
con fórmulas imperativas.

Proceso de institucionalización
El fenómeno de la participación de representantes de las comunidades locales en esos órganos
consultivos del rey de base amplia, sé realizó durante el s. XI de manera independiente, en los
reinos de Castilla, Navarra y en la Corona de Aragón.
A fines del s. XIII y principios del XIV, la actividad de
las curias y de las asambleas más o menos solemnes tendió a
institucionalizarse sobre todo en lo que se refiere a su
periodicidad.
Aragoneses y catalanes lo consiguieron en 1283,
aprovechándose de las necesidades de Pedro el Grande, quien
accedió a que se reunieran anualmente, pero Jaime II impulsó en
1301 que en Cataluña valencia lo hicieran cada tres años y en
Aragón, a partir de 1307, cada dos años.
En, Castilla no se llegó a determinar una periodicidad con
carácter general pero sí, en 1313, su convocatoria cada dos años
durante la minoría de edad de Alfonso XI como medida de control de
su tutoría.
 Cortes generales
A este órgano, fuertemente institucionalizado en la corona
de Aragón, y en menos medida en Castilla o Navarra, se le
aplicaron mas tarde, versiones romances del término curia.
Las versiones no diferían en la radical de las voces, sino
en su
terminación singular o plural, pues tanto en Castilla se
utilizaba en plural con la forma cortes, en la corona de Aragón se
hacía en singular, con la forma cortes y solo tardíamente y a
finales del s. XIV apareció la forma plural de cortes. Tanto en
una forma como en otra se le solía agregar el calificativo general
o generales.
En Castilla se distinguió entre el órgano permanente que
rodeaba al rey, la corte, y la agrupación de los órganos
representativos, las cortes, de los distintos reinos.
 Configuración estamental
Una característica general de las cortes de los distintos reinos hispanos fue su naturaleza
estamental. No agrupaban a representantes de toda la comunidad política, sino a representantes de
las clases sociales.
Las clases fundamentales eran 3: eclesiásticos, nobles y
el de las comunidades locales, aunque en Aragón fuera una más al
partirse los nobles en alta nobleza y hombres ricos.
En las verdaderas cortes había que agrupar a todos los
estados con el rey. La actuación de las cortes medievales estuvo,
pues, dominada por su naturaleza estamental. La única figura que
superó esta división fue la del rey,
a quien correspondía la
convocatoria y la determinación de los asuntos por tratar, los que
se explicaban en su discurso de apertura y al que contestaban los
estamentos. Después, cada uno de ellos deliberaba por separado, y
aun negociaba también por separado con el rey.

Período de decadencia
Durante el período de los Austrias, las cortes de la
Corona de Aragón no entraron en decadencia total, como las de
Castilla, y aun mantuvieron o vigorizaron sus órganos permanentes
y diputaciones, disminuyó su actividad como consecuencia de su
resistencia a celebrarlas sin la asistencia del rey. En Navarra,
donde
se
aceptó
la
representación
de
los
virreyes
para
celebrarlas, su actividad fue incluso más intensa que en la edad
media.
A principios del siglo XVIII, como consecuencia de su
oposición a Felipe V se suprimieron las cortes en los territorios
los la Corona de Aragón, pero se les dio participación, en las de
Castilla, que pasaron así a ser de tipo nacional. En realidad eso
supuso la decadencia general de la institución, pues fueron
convocadas muy raramente, y sólo para obtener consenso en los
problemas de la corona, como el juramento del nuevo monarca o la
de la ley sucesorio.
Y como único recuerdo de las viejas
asambleas subsistió la determinación de la aportación económica de
las ciudades, pero sin que fuese objeto de discusión, y sin
remotamente intentase ser aprovechada como arma política para la
obtención de concesiones por el monarca.
2. LAS CORTES DEL RÉGIMEN FRANQUISTA
 Dependencia del gobierno
Las cortes creadas por ley del 17
de julio de 1942,
recogieron el nombre, y poco más de la institución parlamentaria
de la época republicana. Al permanecer concentrados todos los
poderes en la figura del jefe de estado, correspondían únicamente
a las cortes funciones de colaboración, concretadas en la
preparación y elaboración de normas jurídicas de carácter general.
El gobierno no so solo era responsable ante ellas, sino que las
cortes venían a depender del a través de la misma composición de
la
cámara
y de la
figura presidente, enlace entre las
instituciones y el gobierno.
Proscritos los partidos políticos,
el sistema de representación orgánico se combinaba con el peculiar
funcionamiento de la cámara, de trabajo.
Sólo se reservaba el
pleno para la aprobación definitiva de los textos elaborados por
cada ponencia, previo debate de las enmiendas que, sin haber
prosperado en colisiones, tuviesen
apoyo de una minorías
cualificada de votos.
 Escaños para el asentamiento de la dictadura
Las cortes franquistas fueron en la practica un organismo
deliberante con funciones limitadas al asentamiento más o menos
unánime y a la adesión politica del gobierno.
Incluso en su periodo de mayor actividad. La 10ª
legislatura inagurada por franco el 18 denoviembre
de 1971, el
gobierno dictó 101 decretos leyes y solo remitió a las cortes,
para su dictamen y aprobacion, 98 proyectos de ley,la mitad de los
cuales fueron aprobadas por unanimidad.
En esa misma legislatura no llego a promulgarse ninguna
ley surgida de la iniciativa de las cortes, y tan solo se produjo
una interpelación del gobierno.
3.
LAS CORTES GENERALES DE LA DEMOCRACIA
 Depositarias de la representación popular
Las cortes generales, denominación de honda tradición histórica en el derecho constitucional
español, están formadas por dos cámaras: el congreso de los diputados y el senado.
Integradas por 350 diputados y 11 senadores, poseen una
preeminencia sobre los demás poderes del estado al residir en
ellas la representación popular. Ejercen la potestad legislativa
del estado, aprueban sus presupuestos, controlan la acción
gobierno y ostentan diversas y complejas funciones en relación con
distintos poderes e instituciones del estado.
Las cortes, que gozan de autonomía interna tanto a nivel
reglamentario y administrativo como financiero, aprueban su
presupuesto y regulan el estatuto del personal a su servicio. Los
órganos de cada una de las cámaras son: el presidente, la mesa,
los grupos parlamentarios, la junta de portas y la diputación
permanente. Las dos, que se reúnen en pleno y comisiones, están
divididas a su vez en legislativas permanentes y comisiones de
investigación.
Celebran anualmente dos períodos de sesiones: el
primero de septiembre a diciembre y el segundo de febrero a junio.
También pueden reunirse en sesión extraordinaria bajo ciertos
supuestos contemplados en la constitución y celebrar sesiones
conjuntas para ejercer las competencias no legislativas previstas
en el título 11 de la constitución referidas a la corona.
 Preeminencia del congreso
Para ejercer la función legislativa, la constitución
establece los principios generales, relegando a los reglamentos
del congreso y senado los detalles del procedimiento.
La
iniciativa legislativa corresponde a ambas cámaras (junto con el
gobierno, las asambleas de las comunidades autónomas y la
iniciativa popular), aunque de hecho el congreso goza de
preeminencia con respecto al senado en este asunto. A la cámara
baja o congreso le corresponde la iniciativa, elaboración,
discusión y aprobación de los proyectos de ley, mientras que el
senado limita sus actividades a la deliberación de los proyectos
previamente aprobados por el congreso.
En cualquier caso, puede
proponer enmiendas o vetar (por mayoría absoluta) u6 proyecto de
ley previamente aprobado por el congreso. Éste debe aceptar ¿ no,
por mayoría simple, las enmiendas propuestas por el senado.
En
caso de no hacerlo, el congreso debe ratificar el texto por
mayoría absoluta o por mayoría simple transcurridos dos meses.
El congreso, que convalida los decretos-leyes, emanados
del gobierno, también goza de preeminencia con respecto al senado
en lo que concierne al control del poder ejecutivo.
Concede la
confianza en la votación de investidura del presidente del
gobierno y puede exigir su responsabilidad política a través de la
adopción de una moción de censura, siendo asimismo esa misma
cámara la que decide en el caso de una cuestión de confianza
planteada
por
el
gobierno.
En
lo
referente
al
control
parlamentario, las dos cámaras están facultades para recabar
informaciones al ejecutivo, reclamar la presencia de sus miembros
en el pleno o en comisiones y efectuar interpretaciones v
preguntas.
Además de las funciones mencionadas, las cortes ostentan
otras importantes
prerrogativas.
Participan directamente en la
toma de decisiones políticas de especial trascendencia: sancionan
tratados internacionales; autorizan la declaración de guerra o la
firma de paz, declaran el estado de sitio o autorizan el estado de
excepción.
 Reforma del senado
En 1994 una ponencia de la propia cámara quedó encargada de estudiar la reforma del
senado para convertirla en asamblea de representación territorial en concordancia con la
organización autonómica del estado. El senado ha tenido desde la constitución de las nuevas
cortes democráticas, una clara voluntad de ser la cámara de representación territorial, pero las
sucesivas legislatura, han demostrado una y otra vez que no ha conseguido su objetivo. La reforma
precisaba, según la mayoría de expertos, cambiar el artículo 69 de la constitución, que determina
las funciones de la cámara, y a esa dificultad se sumaba la de contentar a un mismo tiempo las
aspiraciones nacionalistas y regionalistas.
 Mayorías parlamentarias
Las primeras elecciones generales de la democracia
celebradas el 15 de junio de 1977, concedieron la mayoría
parlamentaria a U.C.D. (168 diputados y 108 senadores), por lo que
su líder, Adolfo Suárez, fue ratificado como presidente del
gobierno, tras haber sido el principal artífice de la transición
política.
En esa legislatura se aprobó la nueva Constitución,
ratificada en el referéndum del 6 de diciembre de 1978. las
siguientes elecciones, celebradas el 1 de marzo de 1979, dieron
otra vez el triunfo a U.C.D. (167 diputados y 119 senadores), y a
lo largo de ese año las cortes aprobaron la ley orgánica del
tribunal constitucional y ratificaron los estatutos autonómicos de
Euskadi y Cataluña.
Casi dos años después, el 23 de febrero de
1981, el congreso fue el principal escenario del intento de golpe
de estado protagonizado por el teniente coronel de la Guardia
Civil Antonio Tejero, quien tomó como rehenes a los parlamentarios
mientras se celebraba la sesión de investidura de Leopoldo Calvo
Sotelo, también de U.C.D., tras la dimisión de Suárez. En los
comicios del 28 de octubre de 1982 el P.S.O.E. (202 diputados y
134 senadores) consiguió, por primera vez en la etapa democrática,
la mayoría absoluta en el parlamento y formó el primer gobierno
presidida por Felipe González, aprobándose en esa legislatura los
últimos estatutos de autonomía, la ley del aborto y la adhesión de
España a la C.E.E. En la siguiente convocatoria de elecciones
generales, celebradas el 22 de junio de 1986, el P.S.O.E. (184
diputados y 124 senadores) consiguió de nuevo la mayoría absoluta,
y en las que tuvieron lugar el 29 de octubre de 1989 (176
diputados y 108 senadores) la alcanzó tras meses de incertidumbre
sobre la adjudicación de un último escaño. En las elecciones del
6 de junio de 1993 el P.S.O.E. (159 diputados y 96 senadores)
perdió la mayoría absoluta y se vio obligado a gobernar con el
apoyo de los nacionalistas catalanes de C.I.U. y en menor medida
con el de los nacionalistas del P.N.V. en una legislatura
Caracterizada por un clima de gran crispación parlamentaria.
Perdido el apoyo de C.I.U., Felipe González convocó elecciones
para el 3 de marzo de 1996, en las que el P.P. (156 diputados y
111 senadores) ganó por mayoría simple, y su líder José María
Aznar fue envestido presidente del gobierno el 5 de mayo tras
alcanzar un acuerdo con los nacionalistas catalanes, vascos y
canarios.
Las próximas elecciones locales, regionales y europeas se
celebrarán el 13 de Junio de 1999