Contaminación del agua con Hidrocarburos

CONTAMINACION DEL AGUA CON HIDROCARBUROS
GENERALIDADES SOBRE EL AGUA
El agua es uno de los recursos naturales más fundamentales, y junto con el aire, la
tierra y la energía constituye los cuatro recursos básicos en que se apoya el
desarrollo.
La importancia de la calidad del agua ha tenido un lento desarrollo. Hasta finales
del siglo XIX no se reconoció el agua como origen de numerosas enfermedades
infecciosas. Hoy en día, la importancia tanto de la cantidad como de la calidad del
agua esta fuera de toda duda.
El agua es uno de los compuestos más abundantes de la naturaleza y cubre
aproximadamente las tras cuartas partes de la superficie de la tierra. Sin embargo,
en contra de lo que pudiera parecer, diversos factores limitan la disponibilidad de
agua para uso humano. Más del 97% del agua total del planeta se encuentra en los
océanos y otras masas salinas, y no están disponibles para casi ningún propósito.
Del 3% restante, por encima del 2% se encuentra en estado sólido, hielo, resultando
prácticamente inaccesible. Por tanto, podemos terminar diciendo que para el
hombre y sus actividades industriales y agrícolas, sólo resta un 0,62 % que se
encuentra en lagos, ríos y agua subterráneas. La cantidad de agua disponible es
ciertamente escasa, aunque mayor problema es aún su distribución irregular en el
planeta.
El uso de los recursos naturales provoca un efecto sobre los ecosistemas de donde
se extraen y en los ecosistemas en donde se utilizan. El caso del agua es uno de los
ejemplos más claros: un mayor suministro de agua significa una mayor carga de
aguas residuales. Si se entiende por desarrollo sostenible aquel que permita
compatibilizar el uso de los recursos con la conservación de los ecosistemas.
Hay que considerar también que el hombre influye sobre el ciclo del agua de dos
formas distintas, bien directamente mediante extracción de las mismas y posterior
vertido de aguas contaminadas como se ha dicho, o bien indirectamente alterando
la vegetación y la calidad de las aguas.
Nuestro mundo por muchos años ha sido descuidado y maltratado por nosotros
los seres humanos. La industrialización y el modernismo son algunos factores que
ayudan a la contaminación de nuestro ambiente.
Tipo
Clasificación de las aguas para consumo humano
A1
Aguas potabilizables con un tratamiento físico simple como filtración rápida
y desinfección.
A2
Aguas potabilizables con un tratamiento físico-químico normal, como
precloración, floculación, decantación, filtración y desinfección.
A3
Potabilizable con un tratamiento adicional a la A2, tales como ozonización o
carbón activo.
A4
Aguas no utilizables para el suministro de agua potable, salvo casos
excepcionales, y con un tratamiento intensivo.
CALIDAD DEL AGUA
ICG
Excelente
entre 85 y 100
Buena
entre 75 y 85
Regular
entre 65 y 75
Deficiente
entre 50 y 65
Mala
menor que 50
CONTAMINACIÓN
Ahora que tanto se habla de contaminación del medio ambiente, de polución,
sabemos realmente qué es la contaminación.
Podría afirmarse que cualquier cambio químico, físico o biológico respecto a un
nivel base "natural" constituye un fenómeno de contaminación. En este sentido, la
contaminación se considera como una consecuencia del progreso, especialmente
del desarrollo industrial.
Podríamos decir entonces, que la contaminación se considera un cierto grado de
impurificación del aire, agua o suelo, que pueda originar efectos adversos a la
salud de un número representativo de personas durante períodos previsibles de
tiempo.
CONTAMINACIÓN DEL OCÉANO
El océano es actualmente el "basurero del mundo", lo cual traerá efectos negativos
en el futuro.
La mayoría de las áreas costeras del mundo están contaminadas debido sobre todo
a las descargas de aguas negras, sustancias químicas, basura, desechos radiactivos,
petróleo y sedimentos. Los mares más contaminados son los de Bangladesh, India,
Pakistán, Indonesia, Malasia, Tailandia y Filipinas.
Delfines, leones marinos y tortugas de mar, mueren cuando ingieren o se quedan
atrapados por tazas, bolsas, sogas y otras formas de basura plástica arrojadas al
mar.
CONTAMINACIÓN CON PETRÓLEO
IDEA GENERAL
En nuestras sociedades el petróleo y sus derivados son imprescindibles como
fuente de energía y para la fabricación de múltiples productos de la industria
química, farmacéutica, alimenticia, etc.
Por otro lado, alrededor del 0,1 al 0,2% de la producción mundial de petróleo acaba
vertido al mar. El porcentaje puede parecer no muy grande pero son casi 3
millones de toneladas las que acaban contaminando las aguas cada año,
provocando daños en el ecosistema marino.
La mayor parte del petróleo se usa en lugares muy alejados de sus puntos de
extracción por lo que debe ser transportado por petroleros u oleoductos a lo largo
de muchos kilómetros, lo que provoca espectaculares accidentes de vez en cuando.
Estas fuentes de contaminación son las más conocidas y tienen importantes
repercusiones ambientales, pero la mayor parte del petróleo vertido procede de
tierra, de desperdicios domésticos, automóviles y gasolineras, refinerías,
industrias, etc.
Se han ensayado distintas técnicas para limitar o limpiar los vertidos del petróleo.
Pronto se comenzaron a usar detergentes y otros productos, pero en el accidente
del Torrey Canyon se comprobó que los productos de limpieza utilizados habían
causado más daño ecológico que el propio petróleo vertido. Actualmente se
emplean productos de limpieza menos dañinos y diferentes técnicas y
maquinarias, como barreras flotantes, sistemas de recogida, etc., que en algunos
casos pueden ser bastante eficaces, aunque no son la solución definitiva. Evitar la
contaminación es la única solución verdaderamente aceptable.
Los accidentes de los buque-tanques, los escapes en el mar (petróleo que escapa
desde un agujero perforado en el fondo marino), y petróleo de desecho arrojado en
tierra firme que termina en corrientes fluviales que desembocan en el mar.
EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN CON PETRÓLEO
Depende de varios factores; tipos de petróleo (crudo o refinado), cantidad liberada,
distancia del sitio de liberación desde la playa, época del año, temperatura del
agua, clima y corrientes oceánicas. El petróleo que llega al mar se evapora o es
degradado lentamente por bacterias. Los hidrocarburos orgánicos volátiles del
petróleo matan inmediatamente varios animales, especialmente en sus formas
larvales.
Otras sustancias químicas permanecen en la superficie y forman burbujas flotantes
que cubren las plumas de las aves que se zambullen, lo cual destruye el
aislamiento térmico natural y hace que se hundan y mueran.
Los componentes pesados del petróleo que se depositan al fondo del mar pueden
matar a los animales que habitan en las profundidades como cangrejos, ostras, etc.,
o los hacen inadecuados para el consumo humano.
CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN MARINA CON PETRÓLEO
Métodos De Prevención:

Usar y desperdiciar menos petróleo.

Colectar aceites usados en automóviles y reprocesarlos para el reuso.

Prohibir la perforación y transporte de petróleo en áreas ecológicamente
sensibles y cerca de ellas.

Aumentar en alto grado la responsabilidad financiera de las compañías
petroleras para limpiar los derrames de petróleo.

Requerir que las compañías petroleras pongan a prueba rutinariamente a
sus empleados.

Reglamentar estrictamente los procedimientos de seguridad y operación de
las refinerías y plantas.
GRASAS Y ACEITES
Son todas aquellas sustancias de naturaleza lipídica, que al ser inmiscibles con el
agua, van a permanecer en la superficie dando lugar a la aparición de natas y
espumas. Estas natas y espumas entorpecen cualquier tipo de tratamiento físico o
químico, por lo que deben eliminarse en los primeros pasos del tratamiento de un
agua residual.
Referencias

www.esi.unav.es / Origen de la contaminación de las aguas

www.1.ceit.es / Petróleo en el mar

www.eureka.ya.com / Contaminación del agua

www.1.ceit.es / Contaminación de ríos y lagos

www.1.ceit.es / Substancias contaminantes del agua