Página 21• 8 al 14 de octubre de 2006 • EL VISITANTE Año del Sacerdocio Metamorfosis hacia el sacerdocio Javier Pagán Dávila Para El Visitante El Padre Elvin Irizarry Román, nació en Arecibo y se crió en el barrio Abra Honda de Camuy. Es el mayor de cuatro hermanos. Sus padres son el señor Elvin A. Irizarry Rivera y la señora Perfecta Román Terrón. A los 7 años hizo su primera comunión y fue monaguillo desde los 9, en la Capilla Espíritu Santo de su barrio. A los 15 ingresa al Coro de la Parroquia San José en Camuy; uniéndose simultá-neamente a la Pastoral Juvenil y al Movimiento de la Renovación Carismática. Su vocación hacia el sacerdocio estuvo clara desde temprano. Tanto así, que a los 13 años hizo tal mención y le contestaron: “Ahora sólo te falta crecer”. Esa respuesta no fue lo que el joven esperaba, por lo que la llama vocacional fue mermando. Su vida dio otro giro y llegó a la Universidad de Puerto Rico, donde hizo un grado asociado en contabilidad; la cual nunca ejerció. Irrizarry siente que algo falta en su vida, toca puertas, busca respuestas, hasta llegar a Colombia, donde sirve como misionero con los Padres Dominicos. Regresa a La Isla a proseguir estudios. En esta ocasión se inclina por la pedagogía, con concentración en música. Labora entonces como maestro en su pueblo. Aún le falta algo. Les comenta a sus padres que el magisterio “no es lo mío”. Esta vez va a la segura y le pide al Señor una señal. Como parte del taller leyó el Capítulo 5 del Evangelio según San Lucas, sobre la pesca milagrosa. Decidió adoptar la respuesta de Pedro y poner “sus redes” en aguas más profundas. Elvin le dijo a Dios en aquél momento “...Porque Tú mandas, yo lo voy a hacer”. ¿Más señales? Al siguiente día Monseñor Iñaki Mallona pidió verle en su oficina y le dijo las palabras que tanto esperaba: “Elvin... tú, para España.” Aquí estaba la señal. “Nunca más pregunté, sólo me entregué en las manos del Señor” puntualizó el hoy Vicario de la Parroquia Nuestra Señora del Rosario, en Vega Baja. Llega a Toledo y entra al Seminario como Diocesano. Estaba claro que dedicaría por completo su vida al seminario y luego al sacerdocio, dejando atrás sus experiencias musicales, sin saber que eso sería parte de su ministerio. En su segundo año de teología, durante unos ejercicios espirituales, acoge diferentes características de varias órdenes religiosas. “La espiritualidad y capacidad de oración de los Carmelitas; el espíritu de pobreza de los Franciscanos; la ca- pacidad de predicación de los Dominicos; la actualización e intelectualidad de los Jesuitas; y la vivencia en comunidad de los Diocesanos... formarían la radiografía del sacerdote que deseaba ser” señaló. El 21 de diciembre de 1996, es ordenado diácono, comenzando tal labor en la Parroquia San Rafael Arcángel, de Quebradillas y el 17 de mayo del próximo año es ordenado sacerdote, ejerciendo como Vicario de la Parroquia Sagrado Corazón de Arecibo. Recuerda en una ocasión las Hermanas de Santa María Eufrasia, en Arecibo, estando en plena construcción de la casa de Madres Solteras en la búsqueda de fondos le piden ayuda al joven sacerdote, quien no pudo ayudarles como él quisiera. Este momento despierta un entusiasmo en Padre Elvin de reutilizar la música para ayudar a otros. Llevando así el Evangelio fuera del templo parroquial, junto a un grupo de jóvenes, realiza una produción discográfica. Al día de hoy el P. Elvin, desde Vega Baja, preside la Pastoral Carcelaria en nuestra Diócesis Arecibeña y es el Subdirector de la Comisión Episcopal de Pastoral Carcelaria, a nivel Isla, que preside Monseñor Rubén A. González Medina, Obispo de la Diócesis de Caguas. El 24 de febrero, en Arecibo, Padre Elvin deleitó a Dios, y a los feligreses, junto a Padre Adrián Jiménez y Padre Edwin Mercado en el concierto “Sacerdotes del Señor, cantad al Señor” Pro Obras Diocesanas, celebrando también el año del sacerdocio. De la Agenda del Obispo Iñaki 07 Misa Patronal Parroquia Ntra. Sra. del Rosario, Ciales 09 Encuentro Centro Interparroquial Utuado San Miguel, Utuado 10 Retiro mensual del Clero Centro Diocesano, Arecibo 11 Reunión de ASPRI Guaynabo Encuentro Centro Interparroquial Florida-Barceloneta Parroquia Ntra. Sra. del Carmen – Barceloneta Encuentro Centro Interparroquial Morovis-Ciales-Orocovis Ntra. Sra. del Rosario, Ciales 13 Confirmaciones Parroquia Sagrada Familia, Manatí 14 50 años de vida religiosa Sor María Mercedes Nieves Rodríguez Cincuenta años atrás una joven, siendo dócil al Espíritu Santo, decidió responder a la llamada del Señor. Así consagró a Dios su vida, María Mercedes Nieves Rodríguez, quinta hija, de siete, 3 varones y 4 mujeres de Don Marceliano Nieves y Doña Mercedes Rodríguez. Nació el 4 de abril de 1935, siendo bautizada el 8 de mayo de 1935 por el muy recordado Padre Francisco Vigo Salas en la Parroquia San Rafael Arcángel en Quebradillas. Fueron sus padrinos Don Juan Hernández y Doña María Pérez. Ese mismo año, como se acostumbraba en aquel tiempo en Puerto Rico y aprovechando la llegada del obispo desde San Juan, fue confirmada en mayo por Monseñor Edwin Byrne. Así, desde pequeña, demostró una gran fe y un gran tesón de hacer la voluntad de Dios. Asistiendo a Misa diaria, iba a pie desde el Barrio San José hasta la iglesia parroquial del pueblo. Perteneció al grupo de las Hijas de María e impartía catecismo. Un día, le preguntó al venerable sacerdote, Monseñor Juan Bautista Acevedo, párroco en aquel momento, si había alguna congregación a la cual ella pudiera ingresar. Ni corto ni perezoso Monseñor inmediatamente la montó en su carrito y la llevó a la Congregación de las Hermanas de los Ancianos Desamparados. Así fue que sa- lió hacia Puerta de Tierra el 20 de octubre de 1954 para nunca más regresar, pues ya la meta y la vocación estaban muy claras para ella. De allí partió hacia Cuba para hacer votos simples y en México hizo los votos perpetuos. Ha estado designada a Puerto Rico hasta el presente en las casas de Puerta de Tierra, Cupey, Hormigueros y Ponce. El 14 de octubre de 2006, celebramos la Eucaristía en Acción de Gracias a Dios por 50 años de vida consagrada en la Parroquia San Rafael Arcángel a las 10:30 a.m., presidida por Monseñor Iñaki Mallona, Obispo de Arecibo. Sor María Mercedes, una mujer para la historia. Mientras que en el mundo crece el maltrato a los ancianos, Sor María Mercedes, por 50 años, junto a su comunidad religiosa, han dado un verdadero signo de esperanza. Han limpiado el rostro del Cristo viviente en el enfermo y desamparado. Esta mujer quebradillana ha sido fiel a las palabras de su fundadora Santa Teresa de Jesús Jornet e Ibars refiriéndose a Jesús: “Por eso, su Corazón arde en llamas de purísimo amor; con ese purísimo amor, es menester que amemos y tratemos a nuestros pobres, interesándonos muchísimo por su bienestar temporal y eterno”. Estamos seguros que el corazón de Sor Mercedes está lleno de ese amor y lo ha dado y lo sigue dando como desde el primer día que comenzó. Pues al dar gracias por tantos años de vida consagrada, Sor Mercedes puede decir lo que dijo Juan Pablo II a los consagrados: “También hoy el testimonio de la vida plenamente consagrada a Dios es una elocuente proclamación de que El basta para llenar la vida de cualquier persona”. – Sor Mercedes: ¡Gracias y enhorabuena! Misa XXXVI Asamblea General de Superiores Mayores Misión Claret, Bayamón Misa 50 Aniversario Sor María Mercedes Nieves Rodríguez Hna. De los Ancianos Desamparados Parroquia San Rafael Arcángel, Quebradillas Hermano Bernardo Pérez El Hermano Bernardo Pérez nació el 23 de julio del 1924 en un pueblo de la Provincia de Palencia, España Sus primeros años de formación Marista, los realizó en España y Francia. Durante 18 años trabajó como educador en Cuba, en los Colegios Maristas de Cienfuegos y Camaguey. En 1964 llega a la Isla del Encanto, siendo uno de los Fundadores de la obra Marista en Puerto Rico, don donde permaneció durante 42 años. Han sido 42 años de ardua e ímproba labor dedicados a la formación y educación cristianas de la niñez y de la juventud puertorriqueñas. Falleció el 9 de julio a punto de cumplir los 82 años. Nos dejó un edificante ejemplo de fidelidad a Dios.