La Primera Guerra Mundial en imágenes: De la

La Primera Guerra Mundial
en imágenes: De la Marne au Rhin,
dessins des années de guerre 1914-1919
Olga Vega García
H
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aristas trabajadas hace recordar las producciones de destacados grabadores de
siglos anteriores, a lo que se añade una
magnífica ejecución que provoca que la
edición alcance buen precio en librerías
de anticuarios y esté disponible en formato digital.
Su autor fue el pintor impresionista,
litógrafo, acuarelista y dibujante Jean
Louis Forain, nacido en Reims el 23 de
octubre de 1852 y fallecido en la capital
de Francia el 11 de julio de 1931. Su experiencia como caricaturista —laboró en
publicaciones satíricas parisinas— podría constituir un precedente de la obra
seleccionada. Su labor como pintor estuvo enmarcada en toda una época, durante la cual se vinculó con importantísimos
escritores y artistas franceses, aunque
dado el objetivo de este artículo se ha decidido obviar esa parte de su biografía y
recomendar al lector que profundice en
ella, puesto que se trata de una personalidad que alcanzó en vida el reconocimiento de sus contemporáneos.
El libro, perteneciente a la Colection des
Grandes Humoristes, fue publicado en París, en 1920, por el editor Pierre Lafitte e
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A diferencia de otras publicaciones valiosas producidas en el periodo de la imprenta manual, que han sido objeto de
análisis en la sección Raros de la Revista de
la Biblioteca Nacional de Cuba José Martí, en esta oportunidad se ha seleccionado una edición de principios del siglo xx
que resulta muy especial, por tratarse de
un ejemplar numerado y firmado, y especialmente por la materia abordada, en
el año en que acaba de celebrarse el centenario de la Primera Guerra Mundial, a
lo que se añade lo impactante del material ilustrativo que se plasma en sus páginas, realizado con una maestría tal que
lo convierte en un libro que no ha perdido su vigencia con el paso de las décadas, sino que, por el contrario, se repiten
los temas en hechos bélicos acaecidos en
la actualidad, a los que es posible acceder
gracias al empleo de las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones y que golpean al lector por la crudeza
de los acontecimientos que se despliegan
ante su vista.
A pesar de que se trata en esta oportunidad de un acercamiento desde el punto
de vista de la caricatura, la diversidad de
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un asedio que se extendió entre los meses
de febrero y diciembre de 1916.
Su título, De la Marne au Rhin, viene dado por los nombres de dos ríos importantes para el desenvolvimiento de las
acciones durante dicha guerra; por una
parte, el Marne es el lugar donde se produjo la detención del avance de las tropas germanas en septiembre de 1914 y,
más tarde, en 1918, una segunda batalla imprimió un giro al desarrollo de la
guerra, y por la otra, el Rin, importante
río europeo, simboliza el fin de los conflictos armados.
impreso por Cussac, según se consigna
en el reverso de la sobrecubierta, en un
papel de excelente factura lo que ayuda al buen estado de conservación de los
ejemplares. En esta oportunidad el volumen se mantiene intonso1 a lo largo del
margen derecho, aunque en el superior y
el inferior tiene los cantos cortados y dorados. Su encuadernación valiosa, en tres
cuartos piel con guardas de papel jaspeado, contribuye a la mejor preservación de
la pieza e incrementa su valor comercial.
Fue dedicado al Marechal Petain, o sea,
al político y militar francés Henri Philippe
Pétain (1856-1951), general y mariscal de
campo, héroe nacional de Francia durante la Primera Guerra Mundial, en la cual
se distinguió por su brillante defensa de la
ciudad de Verdún, atacada por los alemanes en 1916, cuando logró frenar el avance
del invasor, no obstante lo prolongado de
1 Dicho de un ejemplar que se encuadernó sin
cortar los pliegos de que se compone.
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Las vivencias de Forain durante la
Guerra, en la que participó como voluntario a partir de 1917, miembro de la llamada Sección de Camuflaje, le permitió
reflejar el ambiente de las trincheras y
plasmar lo visto en magníficos materiales gráficos, mediante los cuales es posible
seguir ahora los avatares de la contienda.
El libro, producido en dos tomos, en octavo, presenta una sobrecubierta diferente en cada uno y, al final, hay dos viñetas
distintas en el reverso de cada una de ellas.
En total consta de poco más de 200 páginas, cubiertas por los dibujos de Forain.
Su material ilustrativo, que cronológicamente cubre toda la contienda, fue
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Así el primero de los grabados bajo el
encabezamiento “Le 4 Aout 1914” lleva
como pie la frase “Les hostilités commencent”, esto es, se inician las hostilidades y
muestra al atacante germano, con su casco característico, el llamado pickelhaube, que servirá en todos los casos para
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realizado mediante la reproducción fotomecánica, técnica empleada en documentos gráficos de libros producidos en la
época, que mantiene la nitidez de los trazos sin el desgaste que motivaba la excesiva manipulación por parte de los usuarios
en el caso de otros impresos ilustrados por
medio de otros tipos de grabados.
Al ser producido poco tiempo después
de finalizado el conflicto a que se hace
referencia, la inmediatez de los acontecimientos atrajo a personas de todo el
mundo amantes de este tipo de publicaciones de fácil comprensión e indudable
impacto, que seguía la práctica iniciada
en el siglo xv con los grabados xilográficos en el periodo de la imprenta manual,
en los cuales un texto mínimo complementaba una imagen que por sí misma
lo decía todo.
Cada ilustración, que puede aparecer
a doble página o de forma independiente,
por regla general lleva impreso su título
subrayado, la fecha del hecho histórico y
la firma de Forain en el plano inferior derecho. Las sencillas notas al pie de los grabados, pueden estar indistintamente en
francés o alemán, aunque predomina el
primer idioma por razones obvias, dado
el lugar en que se publica.
Junto a la inmediatez de los acontecimientos reflejados y la crudeza de las
batallas, se plasma la destrucción de edificaciones de valor patrimonial o de los
hogares más humildes, sin olvidar un
sinnúmero de figuras femeninas e infantiles de todas las edades que resultaron
cruelmente traumatizadas por los hechos
narrados; el ilustrador hace énfasis en las
madres, y destaca el papel de los soldados desconocidos y sus problemas; entre
otras aristas que están presentes. Se ven
medios de transporte, armamento, hospitales y referencias más o menos directas a ciudades relevantes y aspectos de la
vida militar de entonces.
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identificarlo, en medio de la debacle que
ha provocado.
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La ternura inherente a algunos episodios incluidos está yacente en el grabado
y su pie, tal es el caso de la madre con su
bebé en brazos, cuando le dice al pequeño que por la ventana podrá ver lo mismo que observa su padre en la trinchera, lo
que redunda, al igual que muchos ejemplos
similares, en la presencia del estrecho vínculo familiar: el padre, la madre y los hijos.
“Biblioteca Recuperada”, lo que significa
que proviene de un propietario desconocido y pasó a enriquecer los fondos de la
Biblioteca Nacional a partir de la política trazada a partir de 1959 de que todos
los libros abandonados por sus dueños o
pertenecientes a bibliotecas decomisadas por el Estado cubano, se utilizarían
para el completamiento de los fondos de
la institución, con lo que se obtuvieron
ejemplares en ocasiones raros y valiosos,
que eran vitales por considerarse faltantes en colecciones importantes. Ellos sirvieron igualmente para nutrir la red de
bibliotecas públicas cubanas en proceso
de formación.
Este libro ostenta una nota de que se
produjeron 500 ejemplares sobre papel
de Holanda, de los cuales el presente es
el número 58. Se encuentra firmado por el
autor (en ambos tomos aparece la firma
de Forain), lo que lo convierte de hecho
en un ejemplar raro y valioso por lo limitado de la edición, estar firmado, además
del valor agregado que posee por todas
las razones antes expuestas en el artículo.
En resumen, una nueva joya bibliográfica se pone a consideración de los lectores
de esta sección para rememorar el centenario del inicio de uno de los hechos de armas de mayor impacto en el pasado siglo.
Este ratifica lo expuesto ya por la autora
La imagen del chiquillo que, ante el
cadáver hecho pedazos de una niña, explica a los soldados franceses que había una granada en su muñeca recuerda
los terribles Desastres de la Guerra, del
pintor español Francisco de Goya y Lucientes (1746-1828).
Se desconoce la procedencia del
ejemplar ya que solo ostenta el cuño de
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2 Cada una de las tablas de un estante o arma-
rio de libros.
Bibliografía
Jean-Louis Forain: http://www.artfinding.com/Biography/Forain-Jean-Louis/38137.html
Biography of Jean-Louis Forain en http://www.galeriearyjan.com/en/forain-jean-louis.
htmean-Louis Forain [en línea] http://www.galeriearyjan.com/en/forain-jean-louis.
htm (Consultado 22 julio del 2015).
Jean-Louis Forain, [en línea] http://fr.wikipedia.org/wiki/jean-louis_forain (Consultado 11 de diciembre del 2014]
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en otras publicaciones sobre las colecciones de impresos raros y valiosos, acerca
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de que un ejemplar atesorado no tiene que
ser necesariamente antiguo para que se le
dedique una particular atención, toda vez
que constituye un eslabón más dentro del
plan para la salvaguarda de la memoria
histórica que se guarda en los plúteos2 de
la Biblioteca Nacional de Cuba José Martí.
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Interior de la Catedral.
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