Elena Francis y Fraga - Diario del AltoAragón

San Lorenzo 65
Diario del AltoAragón - Sábado, 10 de agosto de 2013
Personajes de Fraga
Elena Francis y Fraga
Valeriano C. LABARA BALLESTAR
Correspondiente en Huesca de la Real
Academia Matritense de Heráldica
y Genealogía
Alberto Castells Roca
A
LBERTO Castells Roca es
otro de esos prohombres
del Alto Aragón que, aun
habiendo sido muy conocido y
apreciado en su tiempo, hoy resulta un perfecto desconocido,
incluso en Fraga, donde muy pocos -si dejamos de contar a Mari
Zapater, infatigable investigadora
de la historia local reciente de los
fragatinos y fragatinas del pueblosaben que era hijo de la ciudad.
En efecto, Alberto Castells nació en Fraga en 1878. Era hijo de
Alberto y de Eugenia Roca. Todavía le quedan, a día de hoy, diversos descendientes colaterales,
entre ellos Francisca Roca Roch,
hija de Mariano Roca Barrafón,
primo de nuestro protagonista de
hoy. Castells casó con una tortosina, Ángela Barreno Dalmau, nacida hacia 1880, que le sobrevivió,
muriendo en Madrid el 23 de octubre de 1969, aunque sería enterrada en Premiá de Dalt (Barcelona).
El matrimonio tuvo dos hijas: Ángela y Blanca Castells Barreno.
Esta última, que se casó con José
Mas Tubau, murió en 1993, al parecer sin descendencia.
Alberto Castells falleció en Barcelona el 9 de octubre de 1932, a
los 52 años de edad. Residía en la
calle Cristina, nº 1, en la Barceloneta, al lado del mar. Sus funerales
se celebraron en Santa María del
Mar y su cadáver fue enterrado en
el cementerio de Montjuich.
Fragatino de valía
Dedicado laboralmente al mundo
de los seguros, Alberto Castells
fue jefe de la agencia de Barcelona e inspector jefe en Cataluña y
Baleares del “Banco Vitalicio de
España”, cargos que ocupaba al
fallecer.
En 1929, cuando era subdirector de dicho banco, el Centro
Aragonés de Barcelona y otras entidades pidieron para él la medalla del Mérito al Trabajo de Plata,
de primera clase, que le fue concedida “por su constante y honrada
labor en beneficio de la economía
nacional”. También presidió la
Caja de Auxilios, de la Asociación
Nacional de Agentes de Seguros,
mundo en que se le tenía un gran
respeto y consideración, tanto humana como profesional.
Escribió Finis coronat opus:
principios salvadores; Las compañías de seguros, los agentes y
la asociación (Barcelona, 1919),
una obra de carácter técnico, con
cincuenta y cinco páginas, prologada por Mariano Blasco. Ese
mismo año formó parte de la comisión redactora de la Ley de retiros obreros.
Mecenas del tenor Menén
Mari Zapater ha dejado claro ya,
en diversas ocasiones, que Alberto Castells había sido el mecenas e
impulsor de la carrera musical del
tenor fragatino Francisco Menén
Pujades (Fraga, 1904-Barcelona,
1987), a quien podríamos denominar como el segundo Fleta de la
Ribera del Cinca. De hecho, Castells -a instancias de parientes y
amigos fragatinos- fue quien llevó a Menén al Liceo de Barcelona
para que allí se corroborase la valía vocal y musical del tenor de la
Sultana del Cinca. Luego, el mismo Castells se encargaría de los
estudios musicales de su patrocinado. Por eso, para Menén, que
había debutado en junio de 1929
en Sannazaro (Italia), la muerte
de Castells, en otoño del 30, fue
un duro golpe en todos los sentidos.
Lo que no se sabía con certeza
era que el lazo de unión entre Castells y Menén era el paisanaje absoluto, pues ambos eran nacidos
en Fraga. Además, quien instó a
Castells para que Menén fuese escuchado en Barcelona por personas cualificadas no fue otro que
su ya citado primo Mariano Roca,
Marianet lo del Cafè.
Alberto Castells
El tenor fragatino Menén
Ángela Castells, la
primera Elena Francis
Ángela Castells Barreno, la hija
mayor de Alberto, nació en Bar-
Esquela de Alberto Castells
celona en 1904. Casó en primeras de Elena Francis. El caso es que,
nupcias con Josep Bassols, mé- en lo moderno trascendió que Eledico, asesinado por “incontrola- na Francis era un hombre, Juan
dos” de la CNT en 1936. Tuvieron Soto Viñolo. Pero antes de él huuna hija, llamada Roser Bassols bo otras dos guionistas: nuestra
pionera Ángela Castells de 1947
Castells.
Ángela Castells, viuda y con a 1953 y luego dos mujeres más,
una criatura pequeña, se alistó María Castañé y Joaquina Algars.
en la Falange, formó parte de la
Elena Francis era la voz amiga y
“quinta columna”, con los riesgos referente para muchas españolas
que conllevaba en la Barcelona que tenían en la radio un verdadel 36 al 39, ayudó a numerosas dero amigo y confidente, difícil de
personas de derechas a escapar encontrar en aquella España gris
de persecuciones y a pasarse al donde el eufemismo y la ignorancia se daban la
bando nacional.
mano con más
También ayudó,
por razones persofrecuencia de la
nales, al secretario
debida. Albert
Viuda y con
local del partido
Aguirre recuerda
una criatura
cómo, siendo un
comunista de Preniño, ponía en la
mià de Dalt.
pequeña,
Después de la
máquina de escribir de su maguerra, en 1945,
se alistó en
Ángela conoció
dre los folios con
la Falange
papel de calco
a Ramón Agui“Kores”, cuanrre Barajas (1908
- 1976), quien ya
do ella se disponía a escribir las
desde antes de
la guerra destacaba profesional- palabras que las ondas llevarían
mente en el mundo de la radiodi- a las atribuladas consultoras del
fusión española, en Radio Madrid instituto de belleza Elena Francis.
primero y después en Radio Bar- La figura de Ángela Castells-Elena
celona. En esta última emisora se Francis despertó el vivo interés de
jubilaría, en 1974, haciéndole el un Manolo Vázquez Montalbán
correspondiente elogio su direc- o una Maruja Torres, entre otros.
tor, el periodista Carlos Sentís, Hasta Serrat le “cantó”, en 1984,
que falleció en 2011, casi centena- una carta póstuma.
En los 50, Ángela Castells formó
rio. Así es como Ángela Castells
fue a parar al mundo de la radio, a parte del Patronato de Protección
requerimiento de Ramón Barbat, a la Mujer y fundó el hogar Santa
director de la emisora barcelone- Marta, para jóvenes “en riesgo de
sa, donde además de dar vida a exclusión social” que se diría hoy,
Elena Francis, creó el rosario ra- para lo cual tuvo que “puentear”
diado, la revista Ella y las sesio- nada menos que al arzobispo Mones matinales de los domingos de drego, aragonés, ante las autoridades del Ministerio de Justicia.
la sala Mozart.
Ángela Castells Barreno, Elena
El hijo del matrimonio Aguirre
Castells, Albert, reivindicó pú- Francis, hija de un fragatino, mublicamente, en las páginas de La rió en Barcelona el 2 de junio de
Vanguardia, el papel de su madre 1981.
en la creación del personaje radiofónico, verdaderamente mítico, Fuentes y bibliografía:
AMA. Archivo administrativo de Barcelona. Registro Civil. Libro 726.
Boletín del Centro Aragonés de Barcelona, octubre de 1929.
Fogaril i calaixera, 73, p. 22.
La Veu de Catalunya, 9.10.1930, p. 2.
WIRTH, Rafael, “Ángela Castells y
Elena Francis”, La Vanguardia,
5.10.2005, Vivir, 7.
ZAPATER, Mary, “Francisco Menén
Pujades, de la jota al bel canto”,
Temps de Franja, 94, marzo, 2010,
p. 7.