Actualizado: octubre de 2011 LOS MINERALES NO METÁLICOS

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Actualizado: octubre de 2011
LOS MINERALES NO METÁLICOS
Muchos de nosotros con seguridad hemos escuchado mencionar que existen ciertos minerales
denominados no metálicos, pero no sabemos exactamente que son y cuales de ellos se producen en
el país, ignorando además la importancia que tienen en nuestra vida diaria. El presente Informativo
Quincenal, busca explicar brevemente el tema, indicando además sus características y usos.
Los minerales
Los minerales en general son elementos naturales que componen la corteza terrestre. Estos se han
formado a partir de diferentes elementos químicos desde el origen del planeta, para hoy encontrarse
en su mayoría dispersos en el mundo. Así, de acuerdo a lo definido por la International Mineralogical
Association se considera como mineral a aquellas sustancias de origen natural, con forma sólida y con
estructura cristalina formados por los elementos presentes en la tabla periódica y que fueron producto
de un proceso geológico. Esta asociación ha identificado alrededor de 6,500 tipos diferentes de
minerales que existen en la tierra.
¿Cómo se clasifican los minerales?
Si bien es posible distinguir a los minerales a partir de sus distintas propiedades (físicas, químicas, su
estructura, etc.) en términos muy generales se puede dividirlos en: metálicos y no metálicos.
Esta clasificación se usa agrupando a aquellos minerales con características particulares, las cuales
son producto del tipo de unión que exista entre sus átomos (lo que en química se conoce como
enlaces). Si bien inicialmente se realizó la separación usando como criterio el brillo (lustre) del
mineral, la división entre metales y no metales agrupa hoy en día una mayor cantidad de
características.
Así, los metales son buenos
conductores de la electricidad y
el calor, por lo general son
sólidos y altamente maleables
y dúctiles, poseyendo además
un
brillo
particular
(brillo
metálico). Por el contrario, los
no metales no son buenos
conductores del calor y la
electricidad (incluso pueden ser
usados
como
aislantes)
y
aquellos que son sólidos son
por lo general frágiles (no son
Caracerísticas de los Minerales Metálicos y No Metálicos
Minerales Metálicos
Se caracterizan por tener enlaces químicos
metálicos
Tienen Brillo
Son ductiles (pueden ser doblados para formar
cables o hilos)
Son maleables (pueden ser moldeados para
formar láminas)
Tenaces
Buenos conductores de calor y electricidad
Por lo general son densos
Minerales No Metálicos
Se caracterizan por tener enlaces químicos
covalentes o ionicos con otros elementos
químicos
No tienen Brillo
Por lo general, cuando se presentan en forma
sólida son frágiles
Malos conductores de calor y electricidad,
incluso usados como aislantes
Tienen menor densidad que los metales
Fuente: International Mineralogical Association
maleables ni dúctiles), son en su mayoría transparentes o de color opaco, además de no contar con
brillo propio lo cual los diferencia sustancialmente de los metales.
Particularidades de los minerales no metálicos
Los minerales no metálicos conforman la mayor parte de la nuestro planeta, no tienen brillo metálico y
no reflejan la luz y pueden encontrarse en tres estados a temperatura ambiente: sólido, líquido y
gaseoso.
Los minerales no metálicos sólidos pueden ser duros como el diamante o blandos como el azufre.
Varían mucho en su apariencia no son lustrosos y la temperatura requerida para fundirlas son más
bajos que los de los metales (aunque el diamante, una forma de carbono, se funde a 3570 ºC).
Muchos minerales no metálicos se encuentran en todos los seres vivos: carbono, hidrógeno, oxígeno,
nitrógeno, fósforo y azufre en cantidades importantes. Otros son oligoelementos (esto es son
minerales que el organismo requiere en cantidades extremadamente pequeñas - menos de 100 mg.
diarios) como el flúor, el yodo, el arsénico, el magnesio, el sílice y el cromo.
Son 25 los elementos catalogados como minerales no metálicos, están situados en la tabla periódica
de los elementos en el bloque p. De este bloque, excepto los metaloides y, generalmente, gases
nobles, se considera que todos son no metales (remarcados en verde, amarillo o celeste), entre ellos:
Hidrógeno, Carbono, Nitrógeno, Oxígeno, Flúor, Fósforo, Azufre, Cloro, Selenio, Bromo, Yodo y Astato.
Tabla periódica de los elementos
Grupo
1
2
I
II
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
III
IV
V
VI
VII
VIII
Periodo
1
1
H
2
He
2
3
Li
4
Be
5
B
6
C
7
N
8
O
9
F
10
Ne
3
11
Na
12
Mg
13
Al
14
Si
15
P
16
S
17
Cl
18
Ar
4
19
K
20
Ca
21
Sc
22
Ti
23
V
24
Cr
25
Mn
26
Fe
27
Co
28
Ni
29
Cu
30
Zn
31
Ga
32
Ge
33
As
34
Se
35
Br
36
Kr
5
37
Rb
38
Sr
39
Y
40
Zr
41
Nb
42
Mo
43
Tc
44
Ru
45
Rh
46
Pd
47
Ag
48
Cd
49
In
50
Sn
51
Sb
52
Te
53
I
54
Xe
6
55
Cs
56
Ba
*
72
Hf
73
Ta
74
W
75
Re
76
Os
77
Ir
78
Pt
79
Au
80
Hg
81
Tl
82
Pb
83
Bi
84
Po
85
At
86
Rn
7
87
Fr
88
Ra
**
104
Rf
105
Db
106
Sg
107
Bh
108
Hs
109
Mt
110
Ds
111
Rg
112
Uub
113
Uut
114
Uuq
115
Uup
116
Uuh
117
Uus
118
Uuo
Lantánidos
*
57
La
58
Ce
59
Pr
60
Nd
61
Pm
62
Sm
63
Eu
64
Gd
65
Tb
66
Dy
67
Ho
68
Er
69
Tm
70
Yb
71
Lu
Actínidos
**
89
Ac
90
Th
91
Pa
92
U
93
Np
94
Pu
95
Am
96
Cm
97
Bk
98
Cf
99
Es
100
Fm
101
Md
102
No
103
Lr
Alcalinos
Alcalinotérreos
Lantánidos
Actínidos
Metales de transición
Metales del bloque p
Metaloides
No metales
Halógenos
Gases nobles
Minerales no metálicos producidos por el Perú
Durante el 2010, el Perú produjo 34 tipos de minerales no metálicos, entre los que destacan: la
Caliza/Dolomita (11.5 millones de toneladas), Hormigón (3.4 millones de toneladas), Arena (2.7
millones de toneladas), Sal (1.2 millones de toneladas), Fosfatos (1.1 millones de toneladas) y Arcilla
(1.1 millones de toneladas), entre otros.
Arcilla
Arcilla Refractaria
Arenas (G/F)
Areniscas
Baritina
Bentonita
Caolín
Conchuelas
Cuarcita
Fuente: Minem
Minerales No Metálicos reconocidos por la Dirección General de Minería (DGM)
Diatomita
Sal Común
Ulexita
Mica
Pirita
Dolomita
Sílice
Piedra Laja
Felde spato
Talco
Hormigón
Epsomita
Granito
Travertino
Piedra Clasificada
Boratos
Mármol
Yeso
Andesita
Cromita
Onix
Roca Fosfórica
Limonita – Ocre
Cemento
Piedra Triturada
Azufre
Pizarra
Clinker
Caliza
Cal
Puzolana
Carbón Antracita
Pirofilita
Material de Const.-gr/ar
Estibina
Sus usos se encuentran en las más variadas industrias: alimentaria, construcción, química, cemento,
minera, entre otras. Veamos algunos ejemplos:
•
Arena: compuesta fundamentalmente por sílice. Es usada para la fabricación de cristales y
hormigón, fundamental para la construcción de cualquier edificación.
•
Cal: formada por calcio y oxígeno. Usado desde la antigüedad en la construcción de
viviendas, e incluso en el pintado de las mismas.
•
Caliza: roca formada básicamente por un compuesto de calcio, encontrado comúnmente en
la naturaleza como reservorio de hidrocarburos. Usado para la fabricación de cemento.
•
Granito: formada por cuarzo, feldespato y mica, es el principal tipo de roca en la corteza
•
Piedra Laja: piedra lisa y poco gruesa usada en la construcción de viviendas como parte de
terrestre. Usado la construcción de viviendas y de edificios públicos debido a su durabilidad.
los tejados.
•
Yeso: usado en diversas industrias, entre ellas en la industria de la construcción para la
fabricación de cemento y el dry-wall, como aislante térmico, así como para la fabricación de
moldes (usados por los dentistas o escultores) y tizas para pizarra. Se usa en la agricultura
como fertilizante debido a que su composición química es rica en calcio y azufre.
•
Arcilla: conocida desde tiempos antiguos, fue usada en la fabricación de cerámica debido a
su gran plasticidad así como para la construcción. En tiempos modernos ha sido usada para la
fabricación de ladrillo, porcelana y loza, así como en procesos industriales como el de
fabricación de cemento y papel.
•
Azufre: usado en las más diversas industrias, como por ejemplo para la fabricación de
baterías de auto, pólvora, como fertilizante en la agricultura y como fungicida (anti hongos),
en la orfebrería para la oxidación de la plata, en la producción de caucho, en la industria
vitivinícola, entre otras.
•
Baritina: es un mineral del tipo de los sulfatos y se encuentra comúnmente con los minerales
metálicos. Es empleada como pigmento, en la fabricación de agua oxigenada, para la
preparación de lodos usados en la extracción de petróleo y gas natural, en la fabricación de
resinas sintéticas y vidrio.
•
Bentonita: tipo de arcilla usada en las construcciones para el sostenimiento de tierras y
como material de sellado, para la elaboración de lubricantes, en la elaboración de lodos para
la extracción de los hidrocarburos, entre otros.
•
Carbón Antracita: variante del carbón mineral, es usado como combustible en las más
diversas industrias: generación de energía eléctrica, fundiciones, cementera, e incluso para
uso doméstico.
•
Diamante: derivado del carbono, el diamante es el metal precioso con mayor valor en el
mundo. Su utilidad varía en su tipo y puede usarse en la industria joyera, en la perforación de
lotes petroleros, y para el corte de piezas debido a su alto nivel de dureza.
•
Mica: se encuentra en la naturaleza junto a minerales como el cuarzo. Gracias a su
resistencia al calor, así como por su elasticidad, es usado como aislante eléctrico y térmico
para la protección de máquinas.
•
Sal Común: o más conocida como sal de mesa. Se encuentra en las salineras y está
compuesta por sodio y cloro, usada ampliamente en la cocina universalmente para
condimentar y conservar alimentos.
•
Talco: de color blanco o azul, es usado en diversas industrias entre ellas para la fabricación
de papel, en la industria cosmética para prevenir la irritación de la piel, e incluso como parte
de algunos plásticos.
Como podemos ver, los variados usos los minerales no metálicos nos muestran su importancia en
todas nuestras actividades cotidianas fundamentalmente como materias primas y representan un
importante potencial a desarrollar en el futuro de nuestro país.