COMUNIDADES el - Servicios Legales

diciembre de 2009 a febrero 2010
CuCubano
el
www.serViciosLegaLes.org
servicios Legales de Puerto rico, iNc.
gratis
Comunidades
[pág. 2]
no se rinden
Mensaje del
Director
[pág. 5]
p. 2, 4 y 5
sigue
prolongada
lucha en
Villas del sol
[pág. 8]
alerta sobre
cambios Ley
de adopción
[pág. 12]
Dura la
vida del
trabajador
migrante
diciembre de 2009 a febrero de 2010
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
Villas del sol
trabajador migrantes
Juan Domingo
Fotos de Villas del Sol cortesía del Centro de Medios Independientes de Puerto Rico (indymediapr.org)
1
“La justicia vence siempre cuando
hay derecho y perseverancia
para reclamarla.”
NO SE RINDAN
el
Servicios Legales de Puerto Rico, Inc.
Avenida Ponce de León Núm. 1859, Pda. 26
Santurce, Puerto Rico 00909
P.O. Box 9134, San Juan, P.R. 00908-9134
Tel. (787) 728-8686 Fax: 726-8750
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Director Ejecutivo
Lic. Charles S. Hey Maestre
Editor
Leonardo Aldridge
Corresponsales
Lic. Nicolás Andréu Speed
Lic. Josefina Pantoja Oquendo
Lic. Jesús Hernández García
Lic. Carmen O. Rodríguez Quiñones
Diseño y Montaje
Sr. Marcos Pastrana
Servicios Legales autoriza la reproducción de todos
los artículos publicados, pero requiere crédito.
financiado por la legal
services corporation
LSC
La versión digital de
El CuCubano
está disponible en:
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2
Lic. Charles S. Hey Maestre
MENSAJE DEL DiRECtoR EJECUtivo
CuCubano
Recientemente tuve la oportunidad de
asistir, junto con otros miembros de la Junta de Directores y del personal de Servicios
Legales, a la convención anual de la “National Legal Aid and Defenders Association”
-- NLADA, por sus siglas – celebrada en Denver, Colorado. Este evento reúne cientos de
colegas – abogados, funcionarios de apoyo
legal y clientes de programas como el nuestro -- dedicados a promover la igualdad ante
la ley y el acceso a la justicia en foros civiles
y penales en los 50 estados, los territorios
de Estados Unidos y provincias de Canadá.
Los talleres, foros y espacios para reuniones
informales sobre temas de interés común
relativos al derecho de pobreza, métodos
nuevos de proveer servicios legales más
eficientes y formas de organizar nuestros
programas para ser más responsivos a las
necesidades de la clientela que servimos,
son verdaderamente útiles y valiosos.
El evento comenzó con una breve pero
inspiradora conferencia magistral del Juez
Federal John L. Kane del Distrito de Colorado,
quien lleva más de 30 años presidiendo una
sala en esa jurisdicción. Este Juez, nombrado
por el Presidente Carter en 1977 y quien se
inspiró originalmente como abogado defensor de personas indigentes en los años ‘60 y
sirvió como miembro de los Cuerpos de Paz
al servicio de personas necesitadas en países
de Asia, ha dedicado su vida a los ideales de
igualdad y justicia para todos. Él nos recordó a
todos las razones que nos llevaron a trabajar a
Servicios Legales.
El Juez Kane señaló que la llamada “Guerra
contra la Pobreza” de los años ‘60 y ‘70 – en
las cuales el gobierno federal intentó atacar
la pobreza rampante en Estados Unidos con
una amalgama de proyectos de ayuda social,
ha fracasado. La pobreza sigue rampante –y
esto ha sido nuestra experiencia en Puerto
Rico– porque no se han atendido las raíces del
problema. Por otro lado, la actual “Guerra contra las drogas” va por un camino similar. Esta
segunda guerra –que actualmente acompaña tanta violencia en nuestras comunidades
humildes– tiene todas las de perderse, según
el Juez Kane, porque está desenfocada. Nuevamente, ataca síntomas y no el problema
socio-económico fundamental: la gran desigualdad socio-económica de nuestra sociedad. Es notable que el juez federal apelativo
“
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
El acceso a la
justicia requiere lucha
constante, en los
tribunales, a través de
la educación que provee
armas intelectuales
para los humildes, y
con asesoramientos y
consejería legal...
”
Juan R. torruellas, del Primer Circuito de Boston,
ha hecho denuncias similares.
Como profesionales de derecho y, más importante aún, como personas comprometidas
con los más pobres y con los ideales de justicia
para todos por igual, el Juez Kane señaló que tenemos una gran responsabilidad de perseverar
en nuestra labor. El acceso a la justicia requiere
lucha constante, en los tribunales, a través de la
educación que provee armas intelectuales para
los humildes, y con asesoramientos y consejería legal que acompaña y apoya movimientos
sociales que reclaman los derechos de comunidades pobres, de estudiantes de educación
especial, de obreros migrantes atropellados en
sus empleos, de familias desahuciadas de sus
viviendas injustamente y de tantas otras personas perjudicadas por la profunda desigualdad
social que vivimos.
En esta lucha por proveer a nuestros clientes
con un grado mayor de acceso a la justicia que
tendrían sin nuestra gestión, no nos podemos
rendir. El Juez Kane exhortó a todos los asistentes a la conferencia de la NLADA a poner
su conocimiento especializado al servicio de la
igualdad ante la ley, y muy en particular a todos nosotros en Puerto Rico, a que no se rindan,
pese a los obstáculos que confrontamos a diario y que a veces parecen acrecentarse con decisiones judiciales insensibles que desconocen la
justicia. El Juez Kane nos encomendó, y en los
tiempos retantes que vivimos yo me hago eco
de sus palabras; “no se rindan, no se rindan, No
SE RiNDAN”.
diciembre de 2009 a febrero de 2010
“
¿Podía el Director del
Registro Demográfico ordenar
la alteración o modificación
de las constancias del registro
por virtud de una orden
judicial de un estado de
Estados Unidos sin someterla
previamente al procedimiento
de exequátur, según ha
requerido el Tribunal
Supremo de Puerto Rico?
”
ANtE El SupREmO
ImpORtANtE cASO DE pAtERNIDAD
Leonardo Aldridge
El Cucubano
El Tribunal Supremo tiene ante su consideración
un caso litigado por Servicios Legales de
Puerto Rico cuyo desenlace repercutirá sobre
aspectos fundamentales de Derecho de Familia,
específicamente en torno a paternidad y a cómo
hacer valer decisiones judiciales de otros estados
en la Isla.
En junio de 2000, una madre –a quien Servicios
Legales en Carolina representa– parió a su hija.
Un mes más tarde, en julio de 2000, el ahora demandado reconoció voluntariamente a esa menor
como su hija y así lo hizo constar en el Registro
Demográfico del Departamento de Salud. No
obstante, cuando en 2008 la cliente de Servicios
Legales solicitó una copia en el Registro Demográfico que diera fe de tal reconocimiento, notó
que había sido tachado el nombre de quien por
años figuraba como padre legal de la menor.
Según el expediente legal del caso ante la
consideración del Supremo, los funcionarios
gubernamentales del Registro Demográfico tacharon el nombre del hasta entonces padre legal
porque había una decisión judicial del Tribunal
de Familia de Nueva York que disponía que el
señor no era el padre biológico de la menor, de
acuerdo con pruebas de ADN realizadas.
La orden del Tribunal de Familia de Nueva
York, so pena de desacato para los funcionarios
del Gobierno puertorriqueño, fue cumplida al dedillo sin cuestionarse qué autoridad tenía sobre
esta jurisdicción. Típicamente, para concederle
entera fe y crédito a una decisión judicial ajena a
Puerto Rico, se lleva a cabo un proceso conocido
como exequátur mediante el cual los tribunales
puertorriqueños ratifican la validez de una orden
judicial de otra jurisdicción y la “traducen” a
puertorriqueño.
Sin embargo, según reconoce el Gobierno
en sus mociones judiciales ante el Tribunal de
Apelaciones primero y ahora ante el Supremo,
el uso y costumbre “por décadas” en el Registro
Demográfico, en “cientos de casos”, ha sido acoger a ciegas lo que digan otros tribunales extraños a Puerto Rico. El Tribunal de Apelaciones lo
fraseó de la siguiente forma: “La cuestión traída
ante nosotros se reduce a contestar la siguiente
interrogante: ¿Podía el Director del Registro Demográfico ordenar la alteración o modificación
de las constancias del registro por virtud de una
orden judicial de un estado de Estados Unidos
sin someterla previamente al procedimiento
de exequátur, según ha requerido el Tribunal
Supremo de Puerto Rico? La respuesta obvia es
que no”.
Lo que resuelva el Supremo en este caso podría
flexibilizar dramáticamente – o mantener igual
de riguroso – el proceso mediante el cual se convalida una decisión judicial de otra jurisdicción.
Otra implicación que podría tener es la de burlar
la política pública puertorriqueña que plantea
diciembre de 2009 a febrero de 2010
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
que debe existir certidumbre en el núcleo familiar
y, por ello, se propicia que luego de concluido un
término para disputar el parentesco de un hijo,
ese menor queda legalmente atado a la persona
como hijo.
A pesar de que el Tribunal de Apelaciones acogió el argumento de Servicios Legales de Puerto
Rico, en el sentido de que no estaba correcta en
Derecho la tachadura del nombre del padre en
el Registro por una orden judicial neoyorquina,
el foro intermedio no ordenó la restitución del
nombre sino que devolvió el caso al Tribunal de
Primera Instancia para su continuación. Por ello
Servicios Legales apeló al Supremo, solicitando
específicamente que se “ordene al Registro restablecer el certificado de nacimiento de la menor
T.R. para que nuevamente aparezca (el demandado) como su padre”.
Los abogados de Servicios Legales, encabezados por el Lic. José M. Fuster, plantean en el
Supremo que el foro apelativo intermedio, “a
pesar de que entendió que dicha actuación no
era válida, no ordenó al Registro restablecer el
certificado de nacimiento de la menor, por el
contrario ordenó la celebración de exequátur que
es precisamente el procedimiento para validar la
actuación del propio Registro”.
Mientras, el Gobierno se concentró en decir,
contrario a lo que ha resuelto anteriormente el
Supremo, que el proceso de exequátur no es necesario cuando la decisión judicial proviene de
una corte estatal de Estados Unidos.
3
“
A pesar de múltiples escollos presentados por
el Departamento de Vivienda, las decenas
de familias de Juan Domingo – encabezadas
por la líder comunitaria Nury Machuca – se
mantuvieron firmes y combativas...
”
Tras gestiones de Servicios Legales en Bayamón
AguA y Luz PARA JuAn DoMingo
Leonardo Aldridge
El Cucubano
Cerca de 30 familias de la comunidad Juan Domingo obtuvieron
conexiones a los servicios de agua y
luz tras estar casi un año sin acceso
a ellos por la desidia que mostraron
muchos de los funcionarios del Municipio de Guaynabo, la Autoridad
de Energía Eléctrica y la Autoridad
de Acueductos y Alcantarillado, según los vecinos.
Los trámites para conseguir los
ansiados servicios de agua y luz llegaron a feliz término tras las gestiones
del Centro de Servicios Directo de
Bayamón, que logró conseguir los
permisos de uso que otorga ARPE
para nuevas viviendas como las que
se erigieron en la comunidad.
No obstante, tras conseguir los
permisos de ARPE, el Departamen-
4
to de Vivienda insistió en que no se
podrían conectar ni el agua ni la luz
porque hacían falta adicionalmente
certificaciones de plomería y electricidad, documentos que el CSD
también gestionó y obtuvo.
A pesar de múltiples escollos presentados por el Departamento de
Vivienda, las decenas de familias de
Juan Domingo – encabezadas por la
líder comunitaria Nury Machuca – se
mantuvieron firmes y combativas y
no se dejaron intimidar, acudiendo
a Servicios Legales para hacer valer
sus derechos y enfrentarse a las
autoridades. Así lograron tener los
servicios legalmente y no estar a la
merced de conexiones maltrechas
que los colocaban en grave riesgo
de incendio, una situación que tanto
la Autoridad de Energía Eléctrica
como la Autoridad de Acueductos y
Alcantarillados conocían.
Aseguradora responde por dinero que se le
pretendía cobrar a cliente pobre de SLPR
Una cliente indigente de Servicios Legales que enfrentaba una demanda
por poco más de $1,300 no tuvo que desembolsar dinero alguno de sus magros recursos, ya que el CSD de Utuado logró que se le eximiera del pago.
La Sra. vilma Rodríguez Sanabria, representada por la Lic. Marielle Ramírez, fue demandada en cobro de dinero por la cantidad de $1321.54 el 5 de
mayo de 2008.
La cliente tenía un seguro por incapacidad con la compañía Monumental Life insurance Company, que se suponía que cubriera un préstamo de
First Bank por la cantidad de $12,354.43. Luego, el seguro dejó de pagar
unos cuantos pagos, y PR Acquisitions, también conocida como operating
Partners, adquirió la deuda de $1,321.54, demandando posteriormente a
la cliente.
Para defender a la cliente, Servicios Legales trajo al pleito como tercero
demandado al seguro Monumental, utilizando a la oficina del Comisionado
de Seguros de Puerto Rico para que ellos los emplazaran directamente en
Atlanta. Luego de ser emplazados, se comunicaron con nosotros y después
de un descubrimiento de prueba, accedieron a pagar la totalidad de la deuda.
Finalmente, en vista celebrada el 9 de noviembre se le entregó el cheque
a la parte demandante y se desestimó la causa de acción contra la tercera
demandada Monumental y contra la cliente. El 13 de noviembre, la cliente y
su abogada firmaron los relevos de responsabilidad tanto en español como
en inglés, y se enviaron al tribunal para su pronta radicación.
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
diciembre de 2009 a febrero de 2010
“
...debemos señalar que la
discusión de las mociones
y vistas evidenciarías
impugnando la jurisdicción
del tribunal ha sido
atropellante.
”
EMPLAzAMiEntoS DEfECtuoSoS
SiguE PRoLongADA LuChA En ViLLAS DEL SoL
Lic. Jesús Hernández García y
Lic. Carmen O. Rodríguez Quiñones
El Cucubano
Villas del Sol es una comunidad rescatada
compuesta por cerca de 200 familias que ubica
en el Barrio Ingenio del Municipio de Toa Baja.
La comunidad está compuesta de familias puertorriqueñas y de inmigrantes dominicanas, todo
en su afán de conseguir un lugar tranquilo y económico donde vivir. SLPR representa a 16 clientes de la comunidad.
La Autoridad de Tierras reclama como suyos
los terrenos donde ubica la comunidad y, bajo
presiones del Depto. de Vivienda y el gobierno
central, presentaron una demanda de desahucio
en agosto de 2009. Una de las razones para presentar la demanda era que había que desalojar
a la comunidad de los terrenos antes del 31 de
diciembre de 2009 so pena de perder millones
de dólares en ayuda de FEMA.
Otro argumento que ha presentado el gobierno para sacar a los residentes es que los terrenos
están clasificados como inundables. La realidad
es que dejarán de serlo por los efectos que la ya
iniciada canalización del Río La Plata tendrá sobre todo el valle.
El caso se encuentra en etapa de discusión de
jurisdicción sobre la persona. Independientemente de las posibilidades de prevalecer en los
méritos, el proceso de diligenciamiento de las citaciones/ emplazamientos ha estado plagado de
violaciones a los derechos de los demandados.
De hecho, debemos señalar que la discusión de
las mociones y vistas evidenciarias impugnando
la jurisdicción del tribunal ha sido atropellante.
Los clientes de SLPR se dividen en 3 grupos
dependiendo de cómo fueron emplazados, a saber: (1) aquellos a quienes se le anotó la rebeldía y se dictó sentencia en su contra; (2) los que
fueron emplazados de forma defectuosa; y (3)
los que nunca fueron emplazados.
Seguimos de pie en el foro judicial y en la negociación. La actitud del Departamento de Vi-
vienda, que NO es parte en este caso, ha hecho
muy difícil entrar en un proceso de negociación.
FEMA ha requerido la reubicación de la comunidad mientras que el gobierno se ha enfocado en
el desalojo. Para aclarar nuevamente, Vivienda,
aunque ha sido una voz cantante en todo este
proceso, no figura como parte en el pleito. De
hecho, sus comentarios y posiciones han creado
confusión en la prensa y la opinión publica.
Nuestros esfuerzos han logrado que un ciudadano particular, el doctor Eduardo Ibarra, haya
ofrecido una finca de 17 cuerdas para el realojo
de las familias. Ante la alegación del gobierno
de que se trata de una zona protegida, el Dr.
Ibarra ofrece en permuta al gobierno para que
lo conserve en su estado actual a cambio de un
terreno que la comunidad pueda habitar. También, nuestros esfuerzos (SLPR y los demás compañeros) han logrado que el caso se discuta ante
el foro de las Naciones Unidas. De igual modo,
se ha logrado que la OGP solicitara a FEMA una
prórroga de tiempo ya que el gobierno se ha
dado cuenta que no van a poder reubicar a la
comunidad antes del 31 de diciembre.
Ya bajó una sentencia adversa en cuanto a jurisdicción en cuanto a los primeros casos en que
se argumentó. El lunes 23 de noviembre se radicó una apelación, la cual se ha manejado mediante un esfuerzo coordinado de los representantes legales.
Los demandados están representados por sobre 30 abogados de PRO-BONO del Colegio de
Abogados, American Civil Liberties Union, Servicios Legales de Puerto Rico, Centro de Bayamón
(SLPR), Clínica Asistencia Legal de la Interamericana, la Escuela de Derecho Eugenio María de
Hostos, y varios abogados de practica privada,
entre otros. La dinámica entre los compañeros
y compañeras ha sido buenísima, colaborativas y
enfocados en un mismo fin.
Los autores de esta reseña son los principales abogados que ha designado Servicios Legales de Puerto Rico para atender los casos de Villas del Sol.
Fotos de Villas del Sol cortesía del Centro de Medios Independientes de Puerto Rico (indymediapr.org)
diciembre de 2009 a febrero de 2010
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
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“
Este joven es un autista
asperger, lo que significa
que aunque tiene un alto
cociente intelectual, tiene
severas limitaciones en
su interacción con otras
personas y es fácilmente
distraído.
Construyen baño para
estudiantes autistas
”
Lic. Nicolás Andréu Speed
El Cucubano
El juez Ricardo J. Falcón Álvarez, del Tribunal
Superior de Aibonito, expidió una orden contra
el Departamento de Educación para que cumpliera con la construcción de un baño para los
niños autistas de la Escuela Segunda Unidad,
Barrio Pasto de Aibonito.
Luego de dictada la sentencia en este caso, el
Departamento comenzó con la construcción, y se
espera que pronto el baño esté funcionando.
El problema de la falta de baño para los niños del Salón de Autismo de la Escuela Pasto se
estuvo litigando en el foro administrativo desde
agosto del 2008. Ante el reiterado incumplimiento del Departamento de Educación a las órdenes de la Juez Administrativa, Amelia M. Cintrón Velázquez, quien en cinco ocasiones dictó
orden para que se comenzara la construcción
del baño, la licenciada Ivelisse Rivera Cartagena,
del Centro de Aibonito de Servicios Legales de
Puerto Rico, se vio obligada a radicar una Petición de Mandamus en el Tribunal.
El demandante en esta acción fue Héctor S.
Maldonado Maldonado, padre del joven Josué J.
Maldonado Ramos. Este joven es un autista asperger, lo que significa que aunque tiene un alto
cociente intelectual, tiene severas limitaciones
en su interacción con otras personas y es fácilmente distraído. Si deseaban ir al baño, Josué y
los otros tres niños del Salón de Autismo tenían
que caminar un largo trecho hasta el baño que
usaban los otros niños de la escuela. Durante ese
trayecto recibían burlas y eran distraídos por los
El pasado 20 de noviembre falleció repentinamente en su pueblo de Adjuntas el agrónomo
Ariel Massol Deyá.
Fundador junto a su padre, Alexis Massol, del
proyecto Casa Pueblo, se dedicó, junto a su familia a la defensa del ambiente y al apoyo de causas
sociales y civiles.
Desde las instalaciones de Casa Pueblo se
transmite uno de los programas radiales de
nuestra corporación y entre ambas instituciones
existen áreas de colaboración.
Servicios Legales de Puerto Rico lamenta el
deceso de Ariel y extiende a su padre Alexis Massol y demás familiares nuestras más profundas
condolencias.
6
otros niños, lo que en varias ocasiones resultó
en accidentes por problemas de control de esfínter.
Ante el problema que enfrentaba su hijo y los
otros niños autistas, el señor Maldonado comenzó a exigir la construcción de un baño aledaño
al Salón de Autismo. A pesar de que se le dijo
que su hijo tenía derecho a estas facilidades bajo
la Ley de Educación Especial, el Departamento
de Educación hacía promesas que no cumplía y
explicaba que tenía problemas de fondos o con
otra agencia del gobierno.
Luego de la vista en el caso de Mandamus, se
identificaron los fondos y en estos momentos el
baño se encuentra en construcción.
En entrevista con la Lic. Ivelisse Rivera Cartagena, ella nos indicó: “Este caso es ejemplo de
lo que un padre dedicado, como lo es el Sr. Héctor Maldonado, tiene que luchar para conseguir
que se respeten los derechos de su hijo. Josué es
un niño extraordinario, quien a pesar de su condición está integrado en las clases regulares de
inglés y de matemáticas, donde tiene un excelente aprovechamiento académico. Es una pena
que los padres tengan que luchar tanto contra el
sistema para que sus hijos reciban lo que se les
garantiza por ley”.
Familia Massol, Ariel tercer desde la izquierda.
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
El autor es director del Centro de Servicio Directo de Aibonito.
1-800-981-5342
787-728-5070
diciembre de 2009 a febrero de 2010
Tras litigios de Servicios Legales de Puerto Rico
aprueban legislaCión para darles a
envejeCientes la reforma que les quitaron
Leonardo Aldridge
El Cucubano
Tras casi un año de litigios por
parte de los abogados de Servicios
Legales de Puerto Rico, la Asamblea
Legislativa aprobó una medida para
modificar la forma atropellada en
que las agencias gubernamentales
determinaban si la posesión de un
terreno por parte de un envejeciente podía conllevar la eliminación de
su Tarjeta de la Reforma.
Este tipo de situación – predominante especialmente en la zona
montañosa del país – provocó casi
medio centenar de casos llevados
por Servicios Legales de Puerto
Rico contra el Gobierno para que
se les restituyera a los envejecientes
la Tarjeta de la Reforma, que se les
removió bajo el pretexto de que poseían fincas costosas equivalentes a
dinero en efectivo.
La gerente de trabajo comunitario y acuerdos colaborativos de
Servicios Legales, Lic. Hadassa Santini, expresó que “recientemente se
aprobó una enmienda a la Ley de
Administración de Seguros de Salud mediante la cual se establecen
criterios de valoración de fincas rústicas que no están generando ingresos, impone a ASES la obligación de
notificar al beneficiario cualquier
cambio en criterios de elegibilidad,
y obliga a todo beneficiario dueño
de finca a presentar evidencia de titularidad y una declaración jurada
en la que acredite que la misma no
está generando ingreso”.
diciembre de 2009 a febrero de 2010
Previo a la nueva legislación, el
Departamento de Salud utilizaba
un reglamento inválido que le otorgaba a todos los terrenos el mismo
valor de $39,000 por cuerda, independientemente de su ubicación
y/o condición. Por ello, muchos
pacientes de edad avanzada –algunos con enfermedades terminales– vieron cómo el Gobierno les
removió sus Tarjetas de Reforma
bajo el argumento de que poseían
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
terrenos que equivalían a efectivo
y por ende no cualificaban para el
plan de salud del Estado. Por esta
razón muchos de ellos perdieron
acceso a medicamentos y a citas con
doctores.
Ahora, el valor fijo que se le otorga a cada cuerda de terreno bajó de
$39,000 a $1,000, de acuerdo con el
nuevo estatuto.
Además de la nueva ley que modifica esa práctica, el 7 de octubre de
2009 se aprobó también un reglamento del Departamento de Salud
que, contrario al anterior, sí es válido
porque fue presentado ante el Departamento de Estado y cumplió todos
los requerimientos de la ley.
La medida, anunciada en una
conferencia de prensa por el gobernador Luis Fortuño y el secretario
de Salud Lorenzo González, junto
con algunos de los clientes de Servicios Legales presentes, fue catalogada como positiva por el director ejecutivo del programa, Lic. Charles S.
Hey Maestre, quien no obstante advirtió que la deferencia y cortesía en
el litigio exigía que la otra parte – el
Gobierno – informara la situación a
los tribunales y al bufete de SLPR
mediante mociones.
Por su parte, la Lic. Santini instó
a aquellos ciudadanos a quienes aún
se les remueva la Tarjeta de Salud a
que llamen al Sistema de Entrevista Centralizada (SEC) de Servicios
Legales al 1-800-981-5342 o en el
área metro al 787-728-5070, ambos
libre de costo, para orientarse sobre
cómo proceder.
7
AlertA
por cambios Ley de Adopción
El Cucubano
El proceso de adopción en Puerto Rico recientemente sufrió cambios significativos a
través de una ley aprobada tanto en Cámara y
Senado y ratificada por el Gobernador.
Dicha medida acorta significativamente el
proceso de adopción para que culmine dentro de 75 días, dando preferencia a los matrimonios en Puerto Rico sobre otras personas
no casadas, creando un registro voluntario de
adopción y viabilizando los acuerdos de adopción y la entrega voluntaria de menores.
Servicios Legales ha notado, sin embargo, un aspecto que apenas se ha discutido: el
efecto que dicha ley tendrá en los procesos
de protección de menores, ya que se proponen cambios significativos a la Ley 177
del 1 de agosto de 2003, conocida como
“Ley para el Bienestar y la Protección Integral de la Niñez”.
Con la nueva ley de adopción, la Ley
de Protección (Ley 177) responde a los
procesos de adopción. No se distingue entre
ambos procedimientos y el estatuto parte de
la premisa de que los procesos de protección
son siempre la antesala a la adopción, lo cual
no es el caso.
La política pública existente de la Ley 177
reconoce la necesidad de hacer esfuerzos por
conservar la unidad familiar. Por eso, cuando
las autoridades remueven a un menor de su
seno familiar deben también ofrecer servicios
de apoyo que propicien la reunificación familiar.
Es por eso que la mayoría de los niños y
niñas removidos del hogar temporalmente
terminan regresando al mismo luego de que
la familia recibe servicios de apoyo. Todo esto
demuestra que bajo la Ley 177 la oportunidad
de rehabilitación y reunificación familiar es el
corazón mismo del proceso, y que la remoción permanente y terminación de derechos
sobre los hijos son la excepción. Casi 20,000
familias y cerca de 45,000 menores son intervenidos anualmente por el Departamento de
la Familia en casos de protección bajo la Ley
8
177. El número de adoptados apenas supera los
300 niños, cantidad que ha estado experimentando reducciones consistentemente.
La nueva Ley de Adopción modifica la política pública que da base a la Ley 177, modificando la reunificación familiar y propiciando que
esta ley funcione para lo que es la excepción (la
adopción).
Servicios Legales alerta al publico que los
procesos de protección de menores son de
naturaleza distinta a los de adopción, por lo
que las enmiendas a la Ley 177 propuestas
podrían alterar derechos fundamentales de
padres e hijos en etapas en las que no se han
perdido esos derechos. Asimismo, han cambiado las garantías del debido proceso de ley
al implantar términos que pueden afectar el
derecho a defenderse, confrontar la prueba
y a mantener y rehabilitar los derechos de integridad familiar. En Servicios Legales estaremos litigando y aclarando estos cambios para
que los tribunales interpreten, con la mayor
claridad posible, los derechos de padres y niños afectados por remociones bajo la Ley 177
a la luz de la nueva ley de adopción.
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
“
La política pública
existente de la Ley 177
reconoce la necesidad
de hacer esfuerzos por
conservar la unidad
familiar. Por eso,
cuando las autoridades
remueven a un menor de
su seno familiar deben
también ofrecer
servicios de apoyo
que propicien la
reunificación
familiar.
”
diciembre de 2009 a febrero de 2010
breves del CuCubano
serVicios LegaLes coN
PreseNcia Directa eN toa BaJa
JuNta De Directores De sLPr
No acePta DiNero De
Proyecto DescoLegiacióN
La Junta de Directores de Servicios Legales de Puerto Rico determinó en su reunión ordinaria del
23 de octubre que no aceptaría el
Desde principios de septiembre,
los residentes de toa Baja, que antes
tenían que desplazarse hasta la plaza
pública de Bayamón para ser atendidos por abogados de Servicios Legales, cuentan con una oficina satélite
de este bufete en su propio pueblo.
El Municipio de toa Baja le arrendó por $1.00 anual a Servicios Legales de Puerto Rico un espacio en
la Alcaldía vieja para que nuestros
abogados les provean orientación y
representación legal a los indigentes de ese pueblo.
Un abogado o abogada del CSD
de Bayamón acude todos los jueves
a toa Baja y allí asiste a las personas
que lleguen al local o que sean citados
mediante el Sistema de Entrevista Centralizada (SEC). El acuerdo fue firmado
entre el Lcdo. Charles Hey Maestre y
el alcalde Aníbal vega Borges, con la
presencia del director del CSD de Bayamón, Lcdo. Roberto Laboy.
típicamente acuden cerca de una
treintena de clientes de escasos recursos a la nueva oficina satélite que
tiene Servicios Legales en toa Baja,
lograda gracias al acuerdo entre el
Lcdo. Hey Maestre y el alcalde y abogado vega Borges.
sLPr DePoNe eN Vistas soBre
regLas De ProceDiMieNto ciViL
En vistas públicas de Cámara y
Senado, Servicios Legales de Puerto
Rico manifestó que las propuestas de
Reglas de Procedimiento Civil contienen disposiciones que podrían afectar
adversamente a la clientela pobre de
nuestro bufete y someter a nuestros
abogados a penalidades y multas
injustas.
En una concurrida vista celebrada
en el tribunal de Humacao por comisiones jurídicas de Cámara y Senado
que presiden, respectivamente, la representante Liza Fernández y la senadora itzamar Peña, el director ejecutidiciembre de 2009 a febrero de 2010
vo del programa, Lcdo. Charles S. Hey
Maestre, depuso sobre las ventajas y
desventajas que tienen las Reglas de
Procedimiento Civil sometidas por el
tribunal Supremo a consideración de
la Legislatura.
Entre lo positivo, destacó el intento
legítimo de agilizar algunos procedimientos y de mantener un calendario
sobre el caso desde las etapas iniciales, de modo que la tramitación en
los tribunales no dure años o hasta
décadas como sucede en ocasiones.
Sin embargo, algunas reglas –como la
9.3– convierten en mandatorio para
el juez imponer penalidades contra
abogados que no estén preparados
en sala, un lenguaje que no toma en
cuenta la carga ingente de trabajo
que tienen los abogados de Servicios
Legales de Puerto Rico.
Hey Maestre también se opuso a
la Regla 60 que aumenta de $5,000 a
$15,000 el mínimo de reclamaciones
de deudas que se pueden hacer por
procesos expeditos, porque se verán
afectados los más pobres.
dinero que la Asamblea Legislativa pretende quitarle al Colegio
de Abogados mediante la ley que
eliminó la colegiación compulsoria.
De manera unánime, la Junta sostuvo que aceptar el dinero que el
estatuto pretende darle a Servicios
Legales y otras entidades –luego
de quitárselo al Colegio– significaría ser cómplice del atropello que
enfrenta la casi bicentenaria institución.
La Junta adoptó una resolución
que reafirma un documento previo
oficial en que la posición institucional es de apoyo inquebrantable al
Colegio.
DeVeLaN retrato De Laura
De Jesús eN oficiNa ceNtraL
La Junta de Directores de Servicios
Legales develó un retrato de Laura
de Jesús, quien como representante
de la clientela del programa defendió
por muchos años la salud fiscal y el
buen funcionamiento del bufete.
De Jesús, quien se encuentra indispuesta de salud, envió una comunicación a través del Lcdo. Wilfredo
Rivera, director del centro de Fajardo
con quien trabajó de cerca por décadas, en la que agradeció a la Junta
de Directores el gesto de incluir su
fotografía junto con la de los pasados
presidentes del organismo.
Durante la actividad, que se celebró en el salón de conferencias que
lleva su nombre en el tercer piso de
la oficina central, un pasado director
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
ejecutivo y ex juez, Lic. Jorge Segarra
olivero, la elogió como una defensora
de Servicios Legales que se ponía
como “fiera” si alguien intentaba
intervenir con el programa. En la ceremonia, dirigida por la presidenta de
la Junta, Lcda. vivian Godineaux, estuvieron presentes, además, el director
ejecutivo Charles S. Hey Maestre; el
Lic. Filiberto Santiago, ex juez y ex
miembro de la Junta de Directores
durante más de una década; y miembros clientes y abogados de la Junta
de Directores.
De Jesús también fue parte del
Comité Asesor de Fajardo, el National
Clients Council, el National Legal Aid
and Defenders Association y miembro de la Junta de Pro Bono, inc.
9
Análisis
Legal
1
ANáLiSiS LEGAL
Preparado por:
Lic. Rafael Rivera Meléndez
Director División de Litigios
LAS DECLARACiONES ANTERiORES
BAJO LAS NUEVAS REGLAS DE EViDENCiA
La evidencia de declaraciones
anteriores, gobernada por la actual Regla 63 de Evidencia, ha sido
objeto de cambios significativos
bajo las nuevas Reglas de Evidencia que entrarán en vigor a partir
de enero del 2010. En primer lugar, la actual Regla 63 considera la
declaración anterior una prueba
de referencia de acuerdo a la definición de ésta contenida en las
reglas actuales y en las nuevas (R.
60 de Evidencia de 1979 y Regla
801 de Evidencia de 2010). Bajo
la regla nueva (R. 802), la declaración anterior no se considera prueba
de referencia cuando la persona declarante testifica en el juicio o vista
sujeto a contrainterrogatorio en
relación a la declaración anterior y
ésta hubiera sido admisible de ser
hecha por la persona declarante
en el juicio o vista y:
•Es inconsistente con el testimonio prestado en el juicio o
vista y fue dada bajo juramento y sujeta a perjurio.
•Es consistente con el testimonio prestado en el juicio
o vista y se presenta para el
propósito de refutar una alegación expresa o implícita
contra la persona declarante
sobre fabricación reciente o
motivación indebida.
•Identifica una parte o a otra
persona que participó en un
delito o en otro suceso, se
hizo en el momento en que
el delito o suceso estaba fresco en la memoria de la persona testigo y se ofrece luego de que la persona testigo
haya testificado haber hecho
la identificación y que ésta reflejaba fielmente su opinión
en aquel momento.
Como vemos, la nueva Regla
802 especifica su alcance estableciendo límites para que la declaración anterior sea admisible
sólo en situaciones de inconsistencia cuando un testigo varía su testimonio, o cuando tratándose de
una declaración consistente con
el testimonio, se presenta para
refutar una imputación de motivo impropio para declarar y se
trae para refutar dicha alegación
10
o como evidencia sustantiva,
evitando el llamado juicio por
afidávit en el que se pretendía
traer el documento sin necesidad del testigo. Finalmente,
bajo la nueva Regla 802 se permite la declaración anterior en
casos específicos de identificación previa o extrajudicial (como
en rueda de detenidos).
En la situación de traer una
declaración anterior, aunque
sea consistente con la actual
para refutar motivo impropio,
influencia indebida o fabricación reciente, se requiere que
tal motivo o fabricación surgiera después de la declaración.
En la situación de una identificación anterior o extrajudicial, se incluye expresamente en
la Regla y tiene requisitos de
tiempo o momento para garantizar que se hizo estando el recuerdo fresco en la memoria y
se ofrecerá luego de que el testigo haya testificado haber hecho la identificación y que esa
era su opinión en aquel momento. Es importante el hecho de
que por ser una identificación
en un momento más cercano a
los hechos, la identificación extrajudicial suele ser más confiable que la que se hace judicialmente, por lo que cabe la posibilidad que ante identificaciones
inconsistentes, la primera prevalezca y sea admisible. Por otro
lado, esta consideración evidenciaria para nada altera los requisitos constitucionales que rigen
las identificaciones.
Con estos cambios, la Regla de
la Declaración Anterior adopta
criterios de las Reglas Federales
y de las de California.
En síntesis, la nueva Regla
de Declaración Anterior (802)
está disponible, en primer lugar,
para situaciones en las que un
testigo sujeto a ser contrainterrogado en el juicio o vista, cambia su declaración (“se vira”) y
se trae la anterior declaración
si la misma fuese admisible. En
segundo lugar, cuando al testigo
se le imputa motivo impropio
para declarar; y, finalmente, en
casos de identificaciones extrajudiciales.
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
En la situación de una
identificación anterior
o extrajudicial, se
incluye expresamente
en la Regla y tiene
requisitos de tiempo
o momento para
garantizar que se hizo
estando el recuerdo
fresco en la memoria
y se ofrecerá luego de
que el testigo haya
testificado haber hecho
la identificación y que
esa era su opinión en
aquel momento.
diciembre de 2009 a febrero de 2010
EL DEpARTAMENTO DE LA FAMiLiA DEBE ESTABLECER UN
pLAN DE ViSiTAS DONDE LOS GRUpOS DE HERMANOS QUE
HAyAN SiDO REMOViDOS DE SU HOGAR SE RELACiONEN AL
MENOS DOS (2) VECES AL MES.
Enmienda a la Ley 177 Para
Bienestar y Protección Integral
de la Niñez.
La Ley Núm. 63 de 10 de agosto
de 2009, enmienda la Ley Núm.
177 de 1 de agosto de 2003, Ley
para el Bienestar y Protección
Integral de la Niñez, para establecer un plan de visitas donde
los grupos de hermanos que hayan sido removidos de su hogar
se relacionen al menos dos (2)
veces al mes. La enmienda afecta
dos artículos de la Ley: el Artículo 4, sobre facultades y responsabilidades del Departamento y
el Artículo 44, sobre deberes y
facultades del custodio.
La enmienda, en su exposición de motivos, señala que la
Ley Núm. 177 para el Bienestar y
Protección Integral de la Niñez,
“en miras de preservar la salud física y psicológica de nuestros niños estableció unas circunstancias donde
nuestros niños necesitaban ser protegidos y que ésta, a su vez, bajo la filosofía de la unidad familiar proveyó mecanismos para rehabilitar estas
familias y que estos niños pudiesen
retornar a sus hogares biológicos”.
Igualmente expresa que “sin
embargo, se olvidaron de promover
y mantener las relaciones entre los
grupos de hermanos que son removidos de sus hogares, no se impuso
la obligación de reunir a estos niños
para mantener vivos sus lazos familiares y sanguíneos”.
Sigue diciendo la exposición
de motivos que: “al hablar de protección y remoción, indudablemente
tenemos que hablar de custodia en
dos términos generales, custodia
provisional o custodia permanente.
Cuando el procedimiento de aplicación de la ley se encuentra ante los
Tribunales de nuestro país, es el tribunal quien rige las relaciones entre
la unidad familiar, siendo el Departamento de la Familia, comúnmente,
el custodio provisional de los menores. La situación se torna más difícil
cuando los Tribunales de justicia
han entregado la custodia permanente de estos niños al Departamento de la Familia. Para efectos del Departamento de la Familia el caso se
ha cerrado en el Tribunal y los niños
son ubicados en hogares de crianza
u hogares sustitutos. Es en esta etapa donde los grupos de hermanos
comienzan a perder comunicación
y contacto los unos con los otros,
en ocasiones pasando años para
poder verse, ocasionando distanciamiento entre éstos, situación
que en ocasiones los lleva a olvidar
cómo eran sus demás hermanos,
quedando en sus mentes únicamente recuerdos. La finalidad de
la ley es promover la unidad familiar, identificar una problemática
y corregirla. No podemos perder de
perspectiva que la unidad familiar
es mamá, papá y sus hijos. En ocasiones no es posible reunificar la
familia, porque la madre o el padre
no cumplen con el plan de trabajo
establecido por el Departamento de
la Familia y avalado por el Tribunal. Es obligación del Estado continuar promoviendo la unidad de
estos grupos de hermanos que están
bajo su tutela. Es el Estado quien
tiene que implantar medidas para
que estos hermanos permanezcan
unidos, se relacionen, se busquen
unos a los otros y se protejan. Si
se permite que esta situación continúe recrudeciéndose estaremos
destruyendo nuestras familias en
lugar de rehabilitarlas y hacer mejores ciudadanos a nuestros niños.
Por tal razón se hace menester crear
legislación que promueva la unidad familiar y el fortalecimiento de
la familia puertorriqueña, como la
que estamos presentando.“
Como indicamos, se enmienda el Artículo 4 de la Ley
177 sobre las facultades y responsabilidades del Departamento por lo que, cuando éste
sea el custodio y no se hallan
restringido o prohibido las relaciones entre hermanos, tendrá la responsabilidad de estructurar y establecer un plan
de visitas donde los hermanos
que han sido removidos de
su hogar puedan relacionarse entre sí al menos dos (2)
veces al mes, buscando, en lo
posible, que se puedan ubicar
juntos. Bajo los términos de la
enmienda, el Departamento
de la Familia vendrá obligado
a garantizar que los custodios
diciembre de 2009 a febrero de 2010
Ley 177 dispone que,
cuando el custodio
sea el Departamento
de la Familia y no
se hayan restringido
o prohibido las
relaciones entre
hermanos, éste
estructurará y tendrá
que establecer un
plan de visitas donde
los hermanos que
han sido removidos
de su hogar puedan
relacionarse entre
sí al menos dos (2)
veces al mes...
Análisis
Legal
2
físicos cumplan con todos los
deberes y obligaciones indicados en el plan de servicios. La
enmienda al Artículo 44 de la
Ley 177 dispone que, cuando el
custodio sea el Departamento de
la Familia y no se hayan restringido o prohibido las relaciones
entre hermanos, éste estructurará y tendrá que establecer un
plan de visitas donde los hermanos que han sido removidos de
su hogar puedan relacionarse
entre sí al menos dos (2) veces
al mes, buscando, en lo posible,
que se puedan ubicar juntos. El
Departamento de la Familia vendrá obligado a garantizar que los
custodios físicos cumplan con
todos los deberes y obligaciones
indicados en el plan.
Finalmente, se dispone para
que el Departamento de la Familia establezca, mediante reglamento, las normas necesarias para la
aplicación de esta disposición que
comenzará a regir inmediatamente luego de su aprobación.
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
11
Entrevista
DurA y sAcrificADA lA viDA
por José Morales Meléndez y Elizabeth Roldán
El Cucubano
San Germán, Puerto Rico. El Proyecto de Migrantes de Servicios Legales de Puerto Rico provee orientación y representación legal a aquellos trabajadores agrícolas que hayan migrado a
Estados Unidos o que se encuentran laborando
en la Isla. Actualmente, la unidad está bajo la supervisión de la Lcda. María Luisa Colón Guerra
de la División de Litigios de Servicios Legales y
cuenta con dos paralegales, que se dedican en
gran medida a orientar a este segmento de la
población sobre los derechos que los cobijan.
Wilfredo Rivera Cruz, de 54 años, fue cliente
de Servicios Legales, conoció el programa a fondo y, con el paso del tiempo, comenzó a referir
a conocidos suyos a que se orientaran con los
abogados del bufete para exigir sus derechos.
Luego se pulió en la lucha por los derechos de
los trabajadores, hasta que terminó como organizador y director ejecutivo de uno de los grupos más reconocidos en el campo de defensa en
pro de los trabajadores agrícolas.
Es ejemplo perfecto del tipo de cliente al que
éste proyecto ha representado y defendido en
diferentes foros, y que han despuntado por mérito propio en este campo de los derechos laborables, civiles y humanos.
Nacido en una finca de café en San Germán –la
Hacienda Periche en Caín Alto– don Wilfredo se
crió en un ambiente totalmente agrícola, realizando tareas en el campo desde temprana edad.
Cucubano: ¿Cuándo comienzas a trabajar
formalmente como trabajador agrícola?
WRC: Desde adolescente comencé a trabajar
en la tierra regando abono, en el corte de caña y
el cogido de café.
C: ¿Cuándo comienzas a “migrar” a los Estados
Unidos a trabajar en las fincas?
WRC: En junio de 1974 fue mi primera salida,
en esa ocasión me fui a la Florida. Allí trabajé
cogiendo chinas y tomates. Me pagaban $14 dólares el día; y si era por ajuste me pagaban $5.00
el “baño” de chinas (alrededor de 8 sacos de
chinas). Imagínate, necesitaba coger 80 sacos de
chinas para ganarme $50.00 al día. Comenzaba a
trabajar a las 7:00 de la mañana corrido hasta las
4:30 p.m. Recuerdo como ahora que mi primera
semana fue de $180.00. En esa época había salud
y juventud.
C: ¿A qué otros lugares has ido a trabajar?
WRC: Mira, el trabajo en los campos es variado. A veces trabajas 2 ó 3 meses en una finca
y te mueves a otra o te vas a otro Estado. En mi
caso a finales de julio del mismo año de 1974 me
moví a Bridgetown, New Jersey, allá me dediqué
a recoger pepinillos, tomates y pimientos. Trabajé por día, por ajuste; el recogido por cubeta lo
pagaban a .50 centavos la cubeta.
C: ¿Qué otras experiencias has tenido?
WRC: En el año de 1976 fui contratado por
la Glassboro Farm Association, me enviaron a
Glassboro, New Jersey a un campamento junto
a cientos de trabajadores agrícolas de Puerto
Rico y de otras partes de Latinoamérica. Eso de
ir por contrato suena como algo así de protección, pero realmente en esa época los contratos
eran violados constantemente por parte de los
contratistas y los “Farmers”. Esta vez me enviaron a recoger manzanas. Luego me moví a West
Virginia por mi cuenta, sin contrato alguno. Total, es poco lo que el Departamento del Trabajo
hacía por nosotros, siempre el patrono con más
recursos que el trabajador salía ganando. Como
ves la vida del migrante es dura y sacrificada. En
1979 regreso a Puerto Rico y en marzo del 1980
me vuelvo a ir como migrante, aún estaba frío en
los Estados, pero consigo trabajo en los campos,
ya sabes, tomates, nabos, zanahoria, pimientos,
squash, por allá en Boca de Ratón en la Florida
en lo que pasaban las nevadas más arriba.
C: Háblanos sobre tu propia familia.
WRC : Bueno eso es otra historia, entre migración y migración, viaje y viaje me casé por allá en
el 1975; ya son 7 hijos y 5 nietos. Realmente, estuve migrando y trabajando directamente como
obrero agrícola como 15 años.
C: ¿Qué ocurrió para que dejaras ese trabajo?
WRC: Siempre me preguntaba cómo podíamos los trabajadores agrícolas luchar por nuestros derechos y descubrir quiénes podían ayudarnos. Es esos momentos que entro en contacto
con el Comité de Apoyo a Trabajadores Agrícolas
(CATA), organización de origen puertorriqueño
radicada en New Jersey. Estando en Puerto Rico
reunido con el Paralegal de Servicios Legales de
Puerto Rico, Israel Torres Penchi, en relación a
un caso de un trabajador agrícola migrante, es
12
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
diciembre de 2009 a febrero de 2010
“
Siempre me preguntaba cómo podíamos los
trabajadores agrícolas luchar por nuestros
derechos y descubrir quiénes podían ayudarnos.
”
Del trAbAjADor migrAnte
que surge la posibilidad de relacionarme con
CATA. O sea, que es gracias a Torres Penchi de
Servicios Legales que entro a trabajar con CATA
como organizador en los Estados Unidos, particularmente en la costa oeste.
En 1985 trabajé en la organización y fundación
de COTA (Comité de Organización de Trabajadores Agrícolas), grupo sindical de trabajadores
agrícolas, y ganamos nuestro primer contrato o
convenio allá en New Jersey. Logramos negociar
del salario de aquel entonces de $3.25 a uno de
$3.80. Tremenda victoria para nosotros. Recuerdo como ahora que el grupo de trabajadores
de ese primer contrato eran dos mejicanos, 22
puertorriqueños y un cubano.
C: ¿Qué otro lugar significó una oportunidad de
lucha por los trabajadores agrícolas?
WRC: Oye, no sé si es por casualidad histórica, por coincidencia o por el compromiso que
siempre ha tenido Servicios Legales de Puerto
Rico con los trabajadores y trabajadoras agrícolas que, nuevamente, estando en una reunión
en la oficina de Servicios Legales de Puerto Rico
en Mayagüez, surge una llamada de Carolina del
Norte a través de North Carolina Legal Services,
solicitando un recurso para trabajar organizando trabajadores agrícolas en ese Estado. Se coordinó con CATA y salgo en 1994 directo para Carolina del Norte y entro en contacto con la Lcda.
Mary Lee Hall y comienzo a trabajar. Eso ocurrió
para el año de 1994. Allí estuve organizando trabajadores agrícolas hasta que surge una oportunidad para organizar y trabajar directamente
con el Proyecto de Trabajadores Agrícolas en Carolina del Norte (NC Farmworkers Project). Allí
terminé trabajando como Director Ejecutivo por
espacio de tres años; de 1996 al 1999. Tremenda responsabilidad la que me vino encima, pero
creo que lo hice muy bien.
C: ¿Qué pasó después?
WRC: Bueno, uno siempre piensa en la familia, los hijos, y decidí buscar fortuna en Carolina
del Norte desde otra óptica. Me puse a trabajar
en una funeraria desde el 2000 hasta el 2008.
Pero déjame decirte que nunca abandoné el trabajo comunitario y de apoyo a los trabajadores.
Todas las experiencias de lucha y organización
me han hecho crecer como ser humano.
diciembre de 2009 a febrero de 2010
C: ¿Qué haces ahora?
WRC: Regresé a Puerto Rico, estoy trabajando
como trabajador agrícola junto a mi hijo por acá
en San Germán. Estoy en proceso de traerme
toda la familia de Carolina del Norte hacia acá.
¡Lo que es la vida! Nuevamente me encuentro
contigo que estás trabajando para Servicios Legales de Puerto Rico y se me prende la inspiración
y hemos desarrollado y fundado la Organización
de Trabajadores Agrícolas (OTA) con sede en
San Germán. Por cierto los teléfonos contactos
de OTA son 787-538-5157 y 787-831-6596.
Contamos con una oficina en el Poblado Rosario gracias al apoyo de la Iglesia Presbiteriana
de esa comunidad. Estamos tratando de organizar a los trabajadores agrícolas en Puerto Rico
y dar apoyo a los que migran a los Estados Unidos. También estamos coordinando un proyecto
modelo de agricultura como alternativa comunitaria y con la posibilidad de la creación de un
mercado agrícola alternativo. En este mes de noviembre tenemos nuestra primera actividad de
venta agrícola comunitaria.
C: ¿Qué opinión tienes de Servicios Legales de
puerto Rico?
WRC: Primero que todo, deseo reconocer y
agradecer el apoyo histórico y compromiso de
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
lucha manifestado a través de estos años por el
personal de Servicios Legales, en particular la
División de Migrantes. Tengo por obligación
que mencionar al Lcdo. Julio López Keelan, a la
Lcda. Carmen Ramos de la Oficia de Mayagüez,
que siempre han sido oportunos y solidarios recursos. Julio ha sido una persona dedicada por
entero a la búsqueda de justicia para el trabajador agrícola. Espero contar con ustedes en esta
nueva etapa de lucha.
C: por último, ¿crees que todavía existen grandes
núcleos de migrantes agrícolas en puerto Rico?
WRC: Según mi experiencia existen muchos
migrantes; ahora se van a trabajar en factorías,
hoteles, Lumber Yard , fincas de árboles de navidad, procesadoras de pollo y pavos en Carolina
del Norte y sobre todo a las fincas en la costa este
de los Estados Unidos. OTA se propone desarrollar las formas y maneras para tratar de tener
una idea más clara de la cantidad de migrantes
agrícolas puertorriqueños que existen. Espero
que Servicios Legales de Puerto Rico pueda seguir apoyando los diversos esfuerzos y luchas de
nosotros los trabajadores agrícolas.
Los entrevistadores son paralegales del Proyecto de Migrantes de Servicios Legales de Puerto Rico y pueden ser contactados
al 787-296-8020 en Río Piedras o al 787-986-0125 en Mayagüez.
13
AArP: rumbo hAciA lA
DemocrAciA PArticiPAtivA
por José R. Acarón
Especial para el Cucubano
Los electores somos las personas más importantes en la vida de nuestros funcionarios electos.
Cada cuatro años, se supone que los legisladores
llegan al Capitolio a trabajar por los intereses del
pueblo que los eligió para representarlos. En el
caso de los adultos mayores, el 42% de los votantes que decidieron las últimas elecciones tenían
50 años o más.
Sin embargo, es preocupante que los asuntos
que afectan esta población nunca figuran como
una prioridad en la agenda de los políticos, más
aún cuando se proyecta que para el 2030 la mitad de la población será mayor de 50 años.
Además de las proyecciones poblacionales,
la situación social y económica actual exige una
acción determinante para que se atiendan los
asuntos que estrangulan el día a día de los adultos mayores, como son los problemas de salud y
seguridad económica. Es preocupante que la última encuesta de impacto social de AARP reveló
que un 44% de las personas mayores de 50 años
enfrentaban problemas para pagar por sus medicamentos recetados, y un 45% no rellenó sus
recetas debido a problemas económicos.
Otro estudio reciente de AARP indicó que,
en Puerto Rico, al indagar sobre los tres problemas más apremiantes, un 36% de los entrevistados mayores de 50 años mencionó su situación
económica; un 27%, el costo de los medicamentos y un 22%, el acceso a servicios de salud. Ante
este cuadro, no podemos perder de perspectiva
el futuro y la urgencia de atender a tiempo la
agenda del adulto mayor inmediatamente.
Ha llegado el momento de que Puerto Rico
haga la transición desde una democracia representativa para avivar la democracia participativa,
en la que los ciudadanos hablen y sean los funcionarios electos los que escuchen. La participación
ciudadana se tiene que hacer sentir para que se
atiendan los reclamos de los adultos mayores,
mucho más allá de salir a votar cada cuatro años
y después meramente quejarse. Es hora de “virar
la mesa patas arriba” para que se materialicen acciones concretas que verdaderamente atiendan
los asuntos que impactan la calidad de vida y la
tranquilidad mental.
Con esto en mente, AARP está llevando el
Primer Encuentro Legislativo-Ciudadano a través de
los distritos senatoriales de toda la Isla, para atender la agenda del adulto mayor. Se trata de crear
un espacio de diálogo sobre las cinco áreas de
mayor impacto social para la población de adultos mayores: salud, seguridad económica, trabajo (fuerza laboral madura), comunidades habitables (movilidad y vivienda) y mejores opciones
de cuidado prolongado. Estas áreas tienen un
impacto indiscutible para que los puertorriqueños puedan envejecer con dignidad y seguridad,
lo cual es crucial dentro de la misión de AARP
de abogar por el bienestar y los derechos de las
personas mayores de 50 años.
Durante este año AARP realizó tres encuentros legislativo-ciudadanos en Mayagüez, Ponce
y Bayamón, en los que varios senadores y representantes se comprometieron a actuar inmedia-
tamente ante las preocupaciones que les trajeron cientos de personas, entre socios de AARP,
representantes de entidades sociales y la comunidad. Los encuentros representan una iniciativa histórica que siembra un precedente de democracia participativa en Puerto Rico, para dar
seguimiento a la palabra empeñada de los legisladores y mantener un diálogo que los obligue a
cumplir sus promesas.
Aunque Puerto Rico se está sosteniendo en
el embate de una crisis fiscal y económica, no
se puede perder de perspectiva el futuro y la
urgencia de atender la agenda del adulto mayor a corto y largo plazo. AARP continuará celebrando encuentros legislativos para promover la participación ciudadana y una política
pública que realmente atienda las necesidades
de nuestros adultos mayores. Para más información y unirse a este esfuerzo llame al licenciado Eddie Olivera al 787-296-3008 a acceda a
www.aarp.org/pr.
El autor es director estatal de AARP Puerto Rico. Para más
información puede acceder a www.aarp.org/pr
AhoRA PuEDES VER PoR tELEViSión A LoS AbogADoS DE SERViCioS LEgALES
ofRECiEnDo oRiEntACión LEgAL
tu MAñAnA en univisión todos los miércoles a las 7:00am;
y en hoRA infoRMAtiVA del Canal 13, todos los miércoles a las 6:00pm.
también puede escucharnos los lunes a las 9:00am por RADio AtEnAS 1500 am, (Manatí y áreas limítrofes)
y los jueves a las 11:30 por RADio CASA PuEbLo 1020am (Adjuntas y áreas limítrofes)
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publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
diciembre de 2009 a febrero de 2010
QuÉ hAcer frente
Al robo De iDentiDAD
El Cucubano
El robo de identidad es uno de los crímenes de
mayor crecimiento a nivel mundial. El delito comienza cuando una persona obtiene la información
personal, académica o financiera de otra persona
para utilizarla para su propio beneficio sin el consentimiento de esta persona. Nadie está inmune al
robo de identidad.
La persona que se apropia de documentos o de
la información personal de otra puede utilizar los
datos obtenidos para suplantar la identidad de la
víctima del robo y así obtener beneficios de alguna
índole, como conseguir préstamos o efectuar compras de bienes con cargos a cuentas de la víctima.
El robo de identidad puede ocurrir cuando se
hace uso de tarjetas de crédito en compras; se usan
las tarjetas de crédito por Internet; se ofrece el número de Seguro Social y otros datos personales vía
telefónica; por la pérdida de documentos personales; por el robo de billeteras, bolsas, carteras; mediante los estados de cuentas bancarias o facturas de
tarjetas de crédito; ofertas de crédito preaprobadas;
cuando se tiran al zafacón documentos sin destruir
la información personal, o por robo de una base
de datos de alguna institución en la cual aparezcan
datos personales de la víctima en archivos, ya sean
físicos o electrónicos.
Entre las medidas que se deben tomar para evitar
ser víctima de este delito, figuran:
•
No brindar datos personales por teléfono,
especialmente si está respondiendo a llamadas que usted no inició.
•
No realizar compras por Internet con tarjetas de crédito sin antes corroborar y asegurarse que es un sitio seguro en la red, (casi
siempre dichos sitios están identificados
con un candadito).
•
No utilizar el número de Seguro Social
como identificación.
•
No proveer los datos personales a cualquiera que llame ofreciendo regalos o premios
de concursos en los cuales ni siquiera ha
participado.
Cuando la persona tiene conocimiento de que
es víctima del delito de robo de identidad, tiene que
tomar las medidas para minimizar la pérdida o protegerse de reclamaciones futuras.
diciembre de 2009 a febrero de 2010
Procesos iniciales ante una sospecha de robo de
identidad
1. Contacte los departamentos de fraude de cualquiera de las tres compañías de informes de
consumidores y coloque una “alerta de fraude” en su informe de crédito. Hay tres agencias de informes de crédito que son Equifax
(1-866-640-2273), Experian (1-800-493-1058)
y Transunion (1-877-701-5276). Cada una está
obligada a notificar las alertas a las otras. La
“alerta de fraude” le deja saber a los acreedores que deben contactarse con usted antes de
abrir cualquier cuenta.
2. Notifique a todas las instituciones bancarias de
las que posea tarjetas de crédito o cuentas bancarias y cierre todas las cuentas que usted sabe
o que piensa que han sido comprometidas o
que se han creado fraudulentamente. Utilice
la Declaración Jurada de Robo de Identidad
cuando dispute cuentas que han sido abiertas
a su nombre sin su autorización. La Declaración Jurada sobre la pérdida o robo de documentos debe expresar los detalles e información que tenga de los documentos extraviados
o robados.
3. Presente una denuncia a la policía local o en
el departamento de policía de la comunidad
donde el robo de identidad ocurrió. Obtenga
una copia del informe policial o por lo menos
obtenga el número de querella, para que lo
pueda presentar a sus acreedores.
4. Presente una querella ante la Federal Trade
Comisión (FTC). Comuníquese con la FTC (1877-382-4357) para querellarse de que ha sido
víctima de robo de identidad. La FTC mantiene una base de datos de casos de robo de identidad que es utilizada por oficiales de agencias
de cumplimiento de ley en sus investigaciones.
Esta querella puede presentarse por teléfono,
Internet o correo electrónico.
Trámite para solicitar alerta de fraude
La víctima de robo de identidad, bajo el Fair Credit
Reporting Act (FCRA), tiene derecho a solicitar que
las agencias de informe al consumidor coloquen
alertas de fraude en su expediente. De esta manera
se le hace saber a los posibles acreedores que el solicitante puede ser una víctima de robo de identidad.
Cuando está en vigor una alerta de fraude se le hace
más difícil al impostor obtener crédito a nombre
de la víctima. Este alerta de fraude inicial durará
unos 90 días y se extiende a las demás compañías
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
de informe de crédito. Se consigue proveyendo
información sobre su identidad (puede ser su Seguro Social). El solicitante tiene derecho a una
alerta de fraude extendida. Ésta puede permanecer en su expediente hasta por siete años. Para esta
alerta extendida es necesario que se provea un
informe de robo de identidad que incluye una copia
del informe presentado a la policía y cualquiera
que le pueda haber requerido alguna agencia de
información del consumidor.
Alternativa judicial:
En ocasiones las medidas administrativas no
son suficientes o son tan onerosas que es necesario recurrir a la vía judicial. De ser esta la situación, se puede preparar una petición Ex Parte
para solicitar medidas con el propósito de sustituir sus documentos personales tales como licencia de conducir, Tarjeta de Seguro Social, Tarjeta
Electoral u otras. Se presenta la Petición Ex Parte
en el Tribunal de Primera Instancia y se le notifica
al Ministerio Fiscal. La Petición básicamente indicaría los datos personales que le fueron hurtados
así como la fecha en que se percató del robo de
la información y si tiene idea de dónde, quién y
cómo lo hizo. Deberá indicar que radicó una querella en la Policía y ofrecer el número asignado
a la misma, así como mencionar cualquier otra
agencia donde haya acudido a reportar el robo de
la información personal
Igualmente, se debe expresar que no se ha autorizado a ninguna persona a hacer uso de su información personal e informar, si sabe, todas las veces
en que se ha usado dicha información y el uso que
se le dio. La petición debe indicar todas las reclamaciones que le hayan hecho instituciones financieras
o de otro tipo y las medidas que haya tomado para
informar a entidades como para prevenir se siga el
uso fraudulento de su identidad.
Por último, debe expresar que su Petición no
tiene el propósito de evadir ninguna responsabilidad civil o financiera de la cual sea legalmente
responsable, sino para protegerse del uso de sus
datos personales e identidad del uso fraudulento
por la persona no autorizada que hurtó la información.
15
“
El objetivo debe ser lograr que se le haga justicia a
la mujer cuya vida está amenazada por su expareja,
a la comunidad que va a ser desalojada y perderá el
vínculo que une a sus residentes desde hace años o al
estudiante que necesita apoyo...
”
el ejerCiCio de la profesion legal Como
Lic. Josefina pantoja Oquendo
El Cucubano
Cada vez más personas deciden
estudiar la carrera jurídica y hacerse abogadas o abogados, inclusive
como una segunda profesión que tal
vez no ejercerán, pero que utilizarán
para defenderse de acciones legales
que llevarán en su contra colegas en
la abogacía. Recuerdo que en los
tiempos en que yo disfrutaba de la
clase de Procedimiento Civil en este
mismo salón y sufría de aburrimiento en la de Derecho Mercantil, había
un dentista y un médico que eran
compañeros de clase. Ambos se han
desempeñado como peritos en casos
de daños y perjuicios relacionados
con sus profesiones originales. La
diversidad de la gente que estudia
leyes es hoy día mucho mayor: periodistas, ingenieros, profesores, entre
muchos otros.
Sin embargo, el aumento en el
número de juristas que, por cierto, refleja un por ciento mayor de
mujeres matriculadas en las cuatro
escuelas de Derecho, mayoría que
también pasa la reválida y se colegia, no se refleja necesariamente en
que los sectores más desprotegidos
económica y socialmente en nuestra
Patria cuenten con más alternativas
para obtener representación legal.
Se mantiene la brecha entre las personas de escasos recursos económicos o aquellas cuya necesidad de asesoramiento y representación legal
gira en torno a controversias a las
cuales no poca gente de la profesión
prefieren darle la espalda para no
comprometerse, ya sea porque tienen ideas prejuiciadas o porque se
consideran amenazados en sus propios intereses. Así ocurre con los casos ambientales, los que tienen que
ver con violencia por género como
el hostigamiento sexual, la violen-
16
cia doméstica, el abuso o agresión
sexual; los de vivienda vinculados a
las partes demandadas en casos de
desahucio, particularmente cuando
se trata de comunidades que están
en terrenos o viviendas rescatadas;
los de estudiantes con necesidades
especiales, los de personas que reclaman derechos civiles y humanos
desde las cárceles o como aquellas
que son inmigrantes con un estatus
desprotegido en el país. También
carecen de representación legal las
personas de la comunidad LGBT
que están en el foco de ataques fundamentalistas y discriminatorios, especialmente en los últimos tiempos
de censura y falsa mojigatería.
Las abogadas y abogados no podemos voltear la cara hacia el azul
del mar y el verde de los bosques
cuando hay gente que no logra tener acceso al sistema judicial porque
carece de una representación legal
adecuada, comprometida con una
litigación informada y efectiva, aun
cuando existan diferencias ideológicas con esa clientela potencial. Tenemos la responsabilidad de garantizarles un debido proceso de ley y
asumir con pasión el rol de luchar
por sus derechos, utilizando no solo
lo que aprendimos en las Facultades
de Leyes, sino también estrategias de
litigación innovadoras. Es necesario
que nos mantengamos al tanto de los
procesos, consultándoles antes de
tomar decisiones, tomando en cuenta sus opiniones. Su criterio suele tener mucha utilidad y pertinencia a
la hora de buscar soluciones para los
reclamos que estamos haciendo. Es
totalmente pertinente el refrán de
“nadie sabe mejor lo que está en la
olla que la cuchara que lo menea”.
Nuestro norte no debe ser lucirnos
en el escenario, que es en lo que con
frecuencia se convierte la sala judicial, en una representación dramática
en la cual el histrionismo del elenco
sobrepasa el de los artistas de profesión. El objetivo debe ser lograr que
se le haga justicia a la mujer cuya vida
está amenazada por su expareja, a la
comunidad que va a ser desalojada y
perderá el vínculo que une a sus residentes desde hace años o al estudiante que necesita apoyo para hacer sus
necesidades biológicas y asearse mientras recibe servicios de educación especial y permanece sin cambiar hasta
que llega a su casa porque carece de
un asistente en el salón de clases.
Doy fe de que el programa de
Servicios Legales de Puerto Rico es
una alternativa de trabajo excelente
para lograr que sectores desventajados económicamente o que sufran
opresión y discriminación por su extracción social, orientación sexual,
raza, necesidades especiales, porque
defiendan los recursos naturales
y el ambiente frente al desarrollo
desmedido, obtengan una reivindicación para sus derechos. Pero, no
se trata de una cantera inagotable
de plazas para quienes ejercen la
carrera jurídica. Tampoco tenemos
los empleos mejor pagados, aunque
a través de la organización sindical y
la negociación colectiva hemos mejorado las condiciones económicas
y de trabajo. No obstante, la cantidad de casos que manejamos es alta,
lo que nos produce mucha tensión
y largas horas de trabajo. Por otro
lado, siempre estamos sujetos a los
vaivenes de la aprobación de fondos
por la Corporación de Servicios Legales de Estados Unidos, aunque la
situación se ha estabilizado en los
últimos años.
El compromiso para lograr que las
personas menos privilegiadas logren
acceso a la justicia también podemos
cumplirlo desde las oficinas privadas,
si es que vamos a autoemplearnos;
desde los grandes y medianos bufe-
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
tes si es que esa es nuestra ubicación
laboral, desde las agencias administrativas gubernamentales en cuyas
divisiones legales estemos laborando
y hasta como oficiales jurídicos en
los Tri bunales. En las oficinas privadas, podemos dedicar algún tiempo,
aunque sea mínimo, al trabajo pro
bono. También podemos integrarnos al Programa de Práctica Privada Compensada (PPC) de Servicios
Legales cuyas tarifas son mínimas,
pero constituye un espacio para la
colaboración y, además, provee para
el pago de peritaje cuando es necesario y se les ofrecen seminarios gratuitamente a quienes participan. En
los bufetes puede promoverse que
establezcan una Sección de Trabajo
Pro Bono para que se nos permita
donar un poco de tiempo. Claro
está, podría surgir una controversia
sobre conflicto de intereses cuando
se trata de bufetes que representan
agencias gubernamentales, pero no
necesariamente será así.
Hace alrededor de un año, el Bufete McConnell Valdés, que tiene
un programa Pro Bono, asumió la
representación legal de una mujer
que estaba acusada de haber secuestrado a sus hijas menores del estado
de Texas. Huyó de allí para proteger a las niñas del abuso sexual del
padre biológico porque, a pesar de
sus reclamos, el Tribunal había autorizado relaciones paterno filiales
en aquella jurisdicción. Hacía más
de 10 años que ella estaba oculta en
Puerto Rico. Fue descubierta por
las autoridades federales y arrestada
para extradición. McConnell asumió
la representación legal y, aunque
no se pudo evitar la extradición, sí
pudo lograrse que las niñas permanecieran en Puerto Rico bajo la custodia del Departamento de la Familia. Le consiguieron representación
legal en Estados Unidos y hubo una
diciembre de 2009 a febrero de 2010
una manifestaCion de solidaridad
negociación para libertad en probatoria que le permitió regresar a
Puerto Rico y reunirse con sus hijas.
La Coordinadora Paz para la Mujer
(CPM) y la Oficina de la Procuradora de las Mujeres apoyaron a la mujer y coordinaron con el bufete.
Las personas que se desempeñan
como oficiales jurídicos tienen unas
limitaciones para la participación
por su vínculo con las juezas y jueces, pero sí pueden estar alertas con
ojo crítico en términos de los planteamientos legales y las controversias que
están ante su consideración y sobre
las cuales tienen que hacer investigaciones, someterle propuestas y hacer
recomendaciones a quienes les supervisan. Si mantienen presente el compromiso de colaborar en la medida de
sus posibilidades, para que no se pierda el equilibrio en la balanza que sostiene la Dama de la Justicia de forma
que los sectores menos privilegiados
no pierdan el camino que recorren en
búsqueda de equidad, encontrarán la
forma de persuadir o por lo menos de
defender sus puntos de vista ante la
Jueza o el Juez que confía en su gestión. No es cuestión de inventar sino
de hacer bien el trabajo y de tener
creatividad, tomando siempre en
consideración la necesidad de que
la justicia sea accesible para todas
y todos.
Igual puede hacerse desde las
agencias. No somos dueñas o dueños de sus presupuestos. Sin dejar
de representar adecuadamente las
posiciones de las agencias, podemos
actuar con justicia y no litigar por el
mero hecho de hacerlo, aunque estemos concientes de que no se tiene
la razón. Procurar acuerdos negociados constituye también una buena
representación legal que conlleva
economía procesal y de dinero.
También podemos colaborar a través de las organizaciones sin fines de
diciembre de 2009 a febrero de 2010
lucro que necesitan apoyo legal para
llevar a cabo su gestión a favor de diversas causas sociales. Así ocurre con
los albergues para sobrevivientes de
violencia doméstica. Requieren de
declaraciones juradas y otros documentos notariales relacionados con
las propuestas de las cuales reciben
fondos. Estas entidades necesitan
charlas y orientación sobre aspectos
legales y remedios disponibles para
las clientas que están albergadas,
además de representación legal en
los Tribunales para atender asuntos
civiles vinculados a la situación de
violencia. Como juristas podemos
ofrecer ese tipo de servicio. En términos de las Juntas de Directoras y
Directores se hace necesaria la participación de personas de diferentes
disciplinas. Mi experiencia como integrante de la Junta de Directoras de
la Casa Protegida Julia de Burgos ha
sido que he podido colaborar con
trabajo notarial, ofrecer opiniones
legales sobre diferentes problemas
que se han presentado, revisar documentos y contratos, además de las
otras responsabilidades comunes de
recaudación de fondos, divulgación
del trabajo que se hace, etc. Lo mismo aplica para otras organizaciones
sin fines de lucro de la sociedad civil
con las cuales podemos involucrarnos y apoyar distintas causas. Hay
múltiples organizaciones ambientales, de organización comunitaria, de
servicios para niñas y niños, de apoyo a envejecientes, entre otras.
En nuestro empeño de ejercer la
profesión de forma que trascienda
la búsqueda de los ingresos que necesitamos para vivir con comodidad,
aunque la comodidad es relativa según las expectativas que tenemos, la
solidaridad con los sectores y personas que necesitan defender sus
derechos básicos y humanos es indispensable. Más aun, es una forma
de vida que seguramente contribuirá a que sintamos paz interior. Las
escuelas de Derecho pueden hacer
mucho para que el estudiantado se
comprometa desde antes de entrar
al mundo del trabajo. En mis tiempos, la Clínica Legal tenía poca gente creativa, con poca iniciativa para
abrir nuevos espacios de litigación,
con poca pasión por generar cambios sociales a través del Derecho. Se
practicaba en derecho penal y civil,
sin mucho aderezo. Ahora es diferente y me siento muy orgullosa de
que cuenten ustedes con profesoras
como Erika Fontánez y como la Directora de Clínica, Marilú Jiménez,
que tienen una visión más amplia,
propician que ustedes se involucren
en prácticas de litigio que tienen un
marco de
referencia
más humano. Es mi esperanza que
una vez se pongan el disfraz físico de jurista que nos
impone el sistema para
postular, nada cambie
y que permanezca en
su mente y en su corazón el compromiso de
solidaridad del cual
hemos hablado.
“
Las abogadas
y abogados no
podemos voltear
la cara hacia el
azul del mar y el
verde de los bosques
cuando hay gente
que no logra tener
acceso al sistema
judicial porque
carece de una
representación legal
adecuada...
”
Nota: Esta charla fue presentada a los estudiantes de Derecho
del Programa Pro Bono de la
Universidad de Puerto Rico en
la noche de su juramentación,
18 de septiembre de 2009.
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
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crónicA De unA solicituD
De orDen De Protección
Marielys Burgos Meléndez
Especial para El Cucubano
Es martes en la mañana y en el calendario de
la sala municipal del Centro Judicial de Carolina
hay más de 20 casos citados, sin contar las solicitudes que se encuentran en turno. A las 10 a.m.
toca a mi puerta una joven acompañada de sus
dos niñas y se percata que no estoy sola. Ambas
mujeres se miran y suspiran reconociendo que
viven una historia más o menos parecida. En mi
oficina espero a que suene el teléfono para que la
secretaria de la sala de investigaciones me indique
que es el turno de la vista final de otra mujer que
espera por mí.
Las expectativas son muchas y la ansiedad está
presente, aún cuando hemos repasado, una y otra
vez, los sucesos que deben ser presentados a la jueza de turno. Están en la única oficina que ofrece
servicios de orientación, apoyo y acompañamiento, a mujeres Víctimas de violencia doméstica en
el Centro Judicial.
Para cada una el proceso de ser orientadas ha
sido distinto, aunque no la dificultad para lograr
el acceso a esta orientación. Y es que el servicio
que se ofrece a mujeres víctimas de violencia doméstica no es tan accesible como debiera serlo.
Las sobrevivientes, cuando llegan a la oficina de
Intercesoría Legal han pasado por agencias gubernamentales, el Departamento de la Policía,
oficinas de servicios municipales y finalmente la
Oficina de la Procuradora de las Mujeres quienes
refieren el caso. No obstante, ésta es la primera
dificultad que enfrentan las sobrevivientes que desean salir del ciclo de violencia doméstica.
Solicitar una Orden de Protección puede ser
un proceso agobiante para quienes se encuentran
sumergidas en la nefasta realidad de violencia
doméstica. En principio la víctima debe rellenar
una solicitud de más de 3 páginas y redactar de su
“puño y letra” la razón por la cuál están solicitando la Orden de Protección o el último incidente
que vivieron. Una vez que la solicitud es sometida
a la sala de investigaciones y hace turno entre todas las otras peticiones y las vistas calendarizadas,
toca esperar aproximadamente unas 4 horas para
que la víctima sea llamada a sala para exponerle
al juez o jueza de turno su situación. Durante ese
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tiempo es función de la Intercesora Legal ayudar
a la víctima a estructurar el relato de su situación
de violencia doméstica. Una vez en sala, si el juez
o jueza que evalúa la solicitud de Orden de Protección entiende que los niveles de letalidad son
altos, otorga una Orden Ex parte que protege a
la sobreviviente temporeramente mientras espera
la vista oficial de esa solicitud de OP. Dicha vista
suele tardar entre 10 a 20 días, en el mejor de los
casos, pero debido al alto volumen de solicitudes,
a la falta de personal y al proceso burocrático del
sistema, ésta gestión puede durar un mes o más.
Mientras tanto, la mujer espera que la Policía de
Puerto Rico lleve, personalmente, la citación al
agresor para que en presencia de ambas personas
pueda evaluarse tal solicitud. Si nunca se encuentra al agresor, la solicitud de OP no procede y pasa
a ser archivada. En el caso que el agresor sea citado, el día de la vista final de la solicitud de OP,
nuevamente, la víctima debe esperar unas 4 horas
para ser atendida y debe exponer en sala su situación enfrentándose a la presencia de este y posiblemente de su representante legal para conocer
la determinación final de su solicitud.
Muchas sobrevivientes que pasan por este proceso van acompañadas de sus hijos e hijas ya que
carecen de recursos para dejar cuidando a sus
menores. También enfrentan otras responsabilidades como el trabajo y la presión que ejerce su
patrono si ellas se ausentan demasiado. No debe
pasar desapercibida la urgencia y la necesidad de
servicios que demanda la problemática social de
la violencia doméstica y la violencia por cuestión
de género. Debemos ser sensibles a las complejidades de la vida cotidiana de las víctimas de violencia doméstica que desean salir de su situación
de opresión y ser a la vez concientes de que salir
del ciclo de violencia doméstica es complicado.
Tomar la decisión de salir de una relación de violencia implica enfrentarse, no tan sólo al agresor,
sino también a la familia, a la reducción de ingresos, a la búsqueda de vivienda segura, al desamor
y desilusión, al cuestionamiento, a la exposición,
a la espera, al miedo, a la tristeza, a la soledad, al
estigma y a la falta de apoyo, entre otras cosas. Es
un paso enorme que puede ser saboteado por la
complicación de los procesos judiciales, la falta de
sensibilidad y la falta de recursos disponibles para
esta población.
La autora trabajó como intercesora legal en la Sala Municipal
del Tribunal Superior de Carolina y próximamente emprenderá
estudios de maestría en danza terapia.
publicación de servicios legales de puerto rico, inc.
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