9.1. Introducción

9.1. Introducción
¿Qué es una máquina?
Son objetos fabricados por el ser humano que empleamos
para ahorrar tiempo y esfuerzo al realizar nuestras actividades.
Las máquinas, sean del tipo que sean, facilitan nuestras
actividades de diversas formas:
- Nos permiten realizar ciertas tareas en menos tiempo. Por
ejemplo, una calculadora realiza las operaciones más rápido que
una persona.
- Nos ahorran esfuerzo. Por ejemplo, un destornillador hace
más fácil apretar un tornillo.
- Nos facilitan realizar tareas con precisión. Por ejemplo, los
robots permiten fabricar circuitos electrónicos muy pequeños.
- Nos ayudan a realizar tareas peligrosas. Por ejemplo, las
sondas espaciales son enviadas para explorar otros planetas.
- Nos posibilitan transformar unos tipos de energía en otros.
Una bombilla, por ejemplo, convierte energía eléctrica en energía luminosa.
¿Cómo podemos clasificar las máquinas?
Existen muchísimas máquinas y las podemos clasificar según diferentes criterios. Te expongo a continuación algunos de estos
criterios:
- Según el número de piezas, elementos o componentes que la forman:
a) Máquinas simples: son las que están formadas por pocas piezas. Las máquinas simples más comunes son la palanca, el plano
inclinado, la rueda y la polea.
b) Máquinas compuestas: están formadas por muchos componentes, algunos de los cuales son máquinas simples. Por ejemplo, un
ordenador o un avión.
- Según el tipo de energía que emplean:
a) En algunas máquinas la energía procede de una persona que ejerce alguna fuerza sobre ellas. Es el caso de una carretilla.
b) En otros casos, emplean la energía eólica o hidráulica, como un barco velero o una noria movida por un río.
c) Muchas máquinas funcionan con electricidad, como los televisores o las calculadoras electrónicas.
d) Otras máquinas utilizan un combustible. Es el caso de los coches, que emplean gasolina o gasóleo.
- Según su finalidad:
a) Las máquinas mecánicas se usan para: desplazar o levantar objetos pesados (por ejemplo, una carretilla o una grúa), producir movimiento (por ejemplo, un avión o un ventillador) o realizar una tarea con menos esfuerzo (por ejemplo, un sacacorchos).
Algunas de estás máquinas mecánicas son manuales, ya que una persona proporciona la energía necesaria (por ejemplo, una grapadora)
y otras son automáticas, empleando como energía la electricidad o los combustibles.
b) Las máquinas térmicas se usan para calentar o enfríar (por ejemplo, una placa de vitrocerámica o un aparato de aire acondicionado).
c) Máquinas para comunicarnos y manejar la información. La electricidad y la informática ha permitido crear máquinas para
comunicarnos o manipular textos e imágenes. Por ejemplo: el teléfono, la radio, la televisión, las cámaras fotográficas, el ordenador o un receptor de GPS.