iii congreso de ingeniería civil, territorio y medio ambiente

POR UN USO RACIONAL DEL AGUA EN ASTURIAS
JOSE GONZÁLEZ DÍAZ
Presidente de la asociación Jóvenes Geógrafos de Asturias
RESUMEN
A lo largo de la presente comunicación revisaremos la situación actual que presenta Asturias frente a la
problemática del agua. Así mismo, prestaremos especial atención a los nuevos proyectos formulados desde el
Gobierno Regional y CADASA, para hacer frente a la creciente demanda de agua existente en el principado. Con
éste trabajo se busca potenciar la racionalidad frente a las obras faraónicas tomando como ejemplo el caso de la
región asturiana e intentando extraer algunas ideas generalas que se puedan extrapolar otras regiones.
1. INTRODUCCIÓN
La región asturiana presenta unas condiciones óptimas para la acumulación de agua, debido tanto
a su estrato geológico como a su orografía, en las dos terceras partes de su territorio. También, si
atendemos al volumen total anual de precipitaciones, superior a los 1000l/m2, especialmente en
las zonas del interior, la situación se convierte en excepcional para el aprovechamiento de un
recurso cada vez más escaso como lo es el agua. Estas condiciones idóneas, junto con el
estancamiento económico al que se enfrenta la comunidad desde los años 80, han convertido a
Asturias en un referente a escala nacional, tanto en reservas de agua para consumo humano,
como para producción eléctrica.
A pesar de todo ello, se pretende demostrar con éste trabajo, como una mala planificación, puede
llevar a una de las regiones que parecía salvarse del problema del agua a una situación crítica, en
la que se empiezan a adoptar medidas que no parecen ser las más adecuadas para enfrentar el
problema. Así, a la vuelta de unos años, nos podremos encontrar con la paradoja de que una de
las regiones más lluviosas del territorio peninsular se encuentre sin agua.
También intentaremos acercarnos al papel jugado por CADASA (Consorcio para el
Abastecimiento y Saneamiento de Aguas de Asturias), e intentaremos explicar el porque de éste
organismo, cuales son sus funciones, así como los proyectos que baraja cara al futuro.
Por último, mediante la utilización del cambio de escala, descenderemos al nivel local,
centrándonos en el Parque Natural de Redes, entorno natural privilegiado que abastece de agua a
la zona centro de Asturias, donde existen dos embalses y se plantea la construcción de un nuevo
embalse.
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2. CONDICIONANTES DEL AGUA EN LA REGIÓN
Situada al noroeste de la Península Ibérica, Asturias destaca por ser una región eminentemente
montañosa, en la cual, en menos de 80 Km. puedes pasar de una altitud de más de 2600 metros
en la Cordillera Cantábrica, a otra de 0 metros en las escarpadas costas del Mar Cantábrico. La
Cordillera Cantábrica se divide a su vez en tres sectores atendiendo al tipo de materiales que
conforman cada zona y la antigüedad de los mismos.
El primero, el sector Occidental, es el lugar de contacto entre la Cordillera Cantábrica y los
Montes de Gallego-Leoneses, es la zona de roca más antigua, con viejos valles formados por la
sucesión de anticlinales y sinclinales, que estaban sepultados, y en muchos casos se han vuelto a
poner de manifiesto por la erosión fluvial que excava sobre los materiales más deleznables
dejando al descubierto los materiales de mayor dureza, en la mayor parte de los casos cuarcitas.
El segundo, sector Central o Macizo Asturiano, presenta la mezcla de bandas calizas y cuarcitas,
predominando las primeras y está compuesto por una sucesión de anticlinales y sinclinales,
formando valles, los valles centrales, en lo cuales, en las partes más bajas de los mismos se
encuentran las betas carboníferas.
El tercer sector, el oriental, sería el propio de los Picos de Europa, paisaje cárstico por
excelencia, donde predomina la roca caliza, prácticamente en solitario, que presenta el relieve
más joven y donde se presentan las mayores altitudes de toda la cordillera.
Atendiendo al clima de ambas zonas, tendríamos que diferenciar entre la zona occidental, con un
clima mucho más continentalizado, con mayor irradiación solar y Evado-transpiración Potencial
durante el verano, frente las zonas central y oriental, con un clima Oceánico prácticamente de
libro. A pesar de lo dicho, se pueden definir los rasgos generales climáticos para la región
asturiana, ya que las diferencias apenas resultarán significativas. Para ello además hay que
prestar atención a los últimos retoques sufridos por el clima desde los años 70, así basándonos en
un reciente informe sobre la evolución del clima del Centro Meteorológico de Cantabria, desde
dicha década hasta la actualidad cabe señalar dos aspectos que podríamos resumir en la siguiente
frase: “más calor y menos agua”, se observa un ascenso de hasta 1,4ºC, en las temperaturas, y un
descenso de entre un 20 y 25 por ciento en la cuantía de las precipitaciones. La temperatura
media en los años setenta se situó en 12.1ºC, mientras que las precipitaciones medias alcanzaron
los 1322 litros por metro cuadrado. Treinta años más tarde, en el quinquenio 2001-2005, la
media de la temperatura ascendía hasta situarse en los 13,5ºC, mientras que las precipitaciones
experimentaban un descenso significativo quedándose entorno a los 1000 litros por metro
cuadrado.
Con lo visto hasta el momento, podemos deducir que existe una zona optima para la
acumulación de agua, tanto atendiendo a la topografía, como a la geología y por supuesto a los
condicionantes climáticos, esa será la zona occidental. Así mismo, deducimos como en la parte
central también pueden existir lugares donde existan las condiciones idóneas para las aguas
embalsadas, sobre las bandas de cuarcitas. Mientras que en la tercera zona, la de los Picos de
Europa, al tratarse de una zona cárstica la realización de embalses para las aguas sería una idea
desafortunada, ya que la mayor parte de esta agua se perderían por filtraciones.
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3. DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN SOBRE EL PRINCIPADO
El 80% de la población que habita en el principado se concentra en los concejos del área central,
mientras que en las áreas occidental y oriental se observa un vaciamiento del que sólo se salvan
algunos municipios costeros. Ambas zonas son victimas de un lento, aunque continuo,
despoblamiento, con grandes carencias en infraestructuras y servicios.
Esta concentración no afecta solo a la población, sino que afecta también al tejido industrial, a
los equipamientos terciarios.
Se trata de un área metropolitana poli-nuclear, donde destacan en cuanto a su población Oviedo
y Gijón, seguidos de las Cuencas Mineras y Avilés.
Figura 1. Mapa de los concejos que conforman el área metropolitana asturiana
El desmesurado de esta zona, viene impulsado desde la administración regional, cuya
planificación se centra en potenciar dicha zona central, como motor que impulse el despegue
socio-económico de la región.
Otro de los fenómenos más significativos en cuanto a redistribución de la población en el
principado, es el boom urbanístico que está teniendo lugar en muchos municipios costeros con la
proliferación de segundas residencias. Estos habitantes de la temporada veraniega, se quedan
principalmente en la zona oriental del principado, por sus mejor comunicaciones, por su variedad
paisajística, también porque muchos de estos nuevos compradores provienen del País Vasco, que
una vez ocupada la comunidad vecina de Cantabria ahora dan el salto a la región asturiana.
Tanto en uno como en otro caso el consumo de agua se dispara, en el primer ejemplo, zona
central, no solo por la acumulación de población, sino por las industrias y por los grandes centros
de actividad terciaria, como es el caso reciente de Parque Principado, zona de ocio que nadie
planifico las cantidades de agua que necesitaba para su mantenimiento. En el segundo caso, la
costa oriental, el aumento de la demanda de agua si se liga a la llegada masiva de turistas, que
además del gasto de agua real que ellos mismo realizan, traen consigo los campos de golf, que a
pesar de lo lluvioso de Asturias, aquí también necesitan de mantenimiento y han de ser regados.
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4. CADASA
El Consorcio para el Abastecimiento de Agua y Saneamiento de la Zona Central de Asturias fue
constituido el 29 de Marzo de 1967 y está integrado por: la Comunidad Autónoma del
Principado de Asturias y la Confederación Hidrográfica del Norte, organismo autónomo de la
Administración del Estado, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente. Forman también
parte del mismo los siguientes concejos: Avilés, Bimenes, Carreño, Castrillón, Corvera, Gijón,
Gozón, Illas, Laviana, Llanera, Muros del Nalón, Nava, Noreña, Oviedo, San Martín del Rey
Aurelio, Siero, Soto del Barco, Villaviciosa.
Se trata de una entidad pública con carácter de entidad local, con personalidad jurídica propia,
regida por sus propios estatutos y, supletoriamente, por la Legislación de Régimen Local.
Los Órganos de Gobierno y Administración del Consorcio son:
- la Junta de Gobierno, integrada por un representante de cada una de las entidades consorciadas.
- el Presidente, que estatutariamente es el miembro de la Junta de Gobierno representante del
Principado de Asturias (el Consejero titular de la Consejería competente en materia de
abastecimiento y saneamiento. Actualmente, la Consejería de Medio Ambiente).
- el Gerente.
La finalidad genérica del Consorcio es la de contribuir a la solución de las necesidades de
abastecimiento y saneamiento de agua en la zona central de Asturias, donde está asentada la
mayor parte de la población, más de 800.000 habitantes y la casi totalidad de la industria
asturiana.
El Consorcio presta el servicio de aducción a los Concejos consorciados, complementando las
necesidades que éstos no cubren con sus propios recursos. En dicho servicio se incluyen las
funciones de captación y regulación, tratamiento del agua y su conducción por arterias y ramales
hasta los depósitos municipales. Además proporciona suministro directo a grandes consumidores
como Aceralia, Asturiana de Zinc, Corporación Alimentaria Peña Santa S.A., Du Pont de
Nemours, etc.
Gestiona las Estaciones Depuradoras de Agua Residual (EDAR) de Frieres y Baiña, donde se
depuran respectivamente las aguas sucias de los valles del Nalón y del Caudal.
El volumen de agua suministrado por el Consorcio en el Ejercicio de 1.999 fue de 46,8 millones
de m3, alcanzando los 22,2 millones de m3, el agua residual depurada.
El Consorcio de Aguas de Asturias dispone de un sistema telemático para la supervisión y
control a distancia de los puntos más importantes de la red hidráulica. Mediante este sistema se
obtienen en tiempo real y de forma centralizada, datos sobre las principales variables de calidad
del agua suministrada y de las características del proceso tales como: contenido de agua residual,
turbidez, temperatura, presión, caudal, posición de determinados elementos de control (válvulas
principalmente).
La instalación más significativa del consorcio es el embalse de Tanes, con una capacidad total de
35,4 millones de metros cúbicos. La superficie de la cuenca es de 271 Km2. Junto a este embalse
aparece el de Rioseco, con una capacidad de 4,3 millones de de metros cúbicos, y la superficie
de la cuenca se sitúa en 337 Km2.
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Será a partir del embalse de Rioseco donde arranca el conducto que a de llevar el agua a las
principales ciudades de Asturias: Oviedo, Gijón y Avilés, 13 Km. de túneles y más de 120 Km.
de tuberías de hormigón, función dúctil, acero y fibrocemento con diámetros comprendidos entre
1,8 y 0,3 metros, que sirven para distribuir el agua a partir de un conducto general con ramales
hacía diferentes zonas del territorio asturiano.
También destacar las estaciones depuradoras de aguas que el consorcio ha instalado en la cuenca
del río Nalón y en la cuenca del río Caudal, con el objetivo de devolver la calidad de aguas que
estos ríos habían perdido, y que en un futuro puedan volver a ser ríos salmoneros.
5. SITUACIÓN DEL ABASTECIMIENTO
La situación del abastecimiento de aguas en Asturias hasta el día de hoy es buena,
diferenciándose también rasgos característicos de las diferentes áreas asturianas.
Así, nos encontramos en el Occidente, región productora de energía por excelencia, núcleos de
población que se autoabastecen, aunque la red de abastecimiento se enfrenta a deficiencias, así
como a una gestión del agua poco eficaz, ya que a nivel local, los ayuntamientos no poseen los
recursos, ni tienen la capacidad suficiente para hacer frente al reto del abastecimiento de agua.
Aunque actualmente no existan problemas relacionados con agua, no se debe de bajar la guardia,
ya que con las nuevas infraestructuras, más concretamente con la Autovía del Cantábrico, en los
municipios costeros se han puesto en marcha las promotoras inmobiliarias y comienzan a
proliferar las segundas residencias, con el aumento de consume de agua que este fenómeno
produce. Por lo tanto, desde el principado así como desde las corporaciones municipales se a de
promover el desarrollo sostenible ahora que aún se está a tiempo, controlando la situación antes
de que “la gallina de los huevos de oro” se convierta en catástrofe medioambiental por la escasez
de agua.
Por su parte, la zona central, como hemos visto con anterioridad da cabida tanto a las actividades
industriales como a las residenciales y a los grandes centros terciarios. Su suministro lo asegura
CADASA en su mayor parte, y hasta hace poco tiempo no exista ningún problema de agua. Sin
embargo, desde hace poco tiempo se viene avisando de la escasez de agua debido al consumo
excesivo que se registra en la zona, llegando a hablar de posibles restricciones. A la proliferación
de nuevas actividades en el área, se puede sumar el descenso en la cuantía de precipitaciones que
sufre la región para intentar comprender el problema. Aurelio Morales, jefe de explotación y
mantenimiento de CADASA, asegura que “hace años que tenemos problemas para abastecer de
agua el centro de Asturias en determinadas épocas y hasta ahora nunca hemos fallado", pero "con
los índices de consumo actual, si este año vivimos una época especialmente seca, tendríamos
problemas". Desde Cadasa se apuesta firmemente por la construcción de un nuevo embalse de
cabecera en la cuenca del Nalón, más concretamente en el valle de Caleao. Apuesta compartida
desde el Gobierno del Principado, que se plantea asegurar el abastecimiento de la zona central
con garantías y la opción que baraja es también la construcción de éste nuevo embalse.
Por su parte, la zona oriental es la más castigada por el fenómeno de la segunda residencia y el
turismo. Esta situación a provocado que en la actualidad ya se este enfrentando a problemas de
agua. Además, a pesar de los grandes desniveles existentes en la zona, como vimos al principio
el paisaje cárstico imposibilita la construcción de embalses en la zona. Cara a la búsqueda de una
solución al problema del agua que se plantea, el futuro puede pasar por las plantas
desalinizadoras, ya que sería el método más económico y lógico. Por el contrario, el consumo de
energía eléctrica de estas plantas es muy elevado, con lo que podría generarse otro tipo de
problema, con lo cual se necesita un buen estudio cara al futuro de la ordenación territorial de la
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zona, estudio que de haberse realizado en el pasado podría haber evitado los problemas actuales
derivados de la fiebre constructora existente en la zona.
6. PARQUE NATURAL DE REDES, FUENTE DE VIDA
El Parque Natural de Redes se sitúa en el sector centro-oriental de Asturias, en plena cordillera
Cantábrica. Abarca lo concejos de Sobrecobio y de Caso, con una superficie total de 547 Km2. A
nivel europeo, forma parte de la Red Natura 2000 tras su declaración como Zona de Especial
Protección para las Aves (ZEPA) y su declaración como Lugar de Interés Comunitario (LIC);
además alcanzó el máximo reconocimiento a nivel mundial al ser declarado Reserva de la
Biosfera en septiembre de 2001.
Figura 2. Mapa de los concejos que componen el Parque Natural de Redes
En este singular entorno, se encuentran los embalses de Rioseco y Tanes, que como ya vimos,
son los encargados de abastecer de agua a la zona central asturiana. Además de suministrar agua
también están destinados a producir energía eléctrica, la otra gran función de dichos embalses.
Estos embalses se encuentran integrados dentro del paisaje convirtiéndose en un atractivo más de
la zona.
Figura 3. Recreación digital del sector occidental del Parque Natural de Redes
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Como se observa en la figura los embalses son un elemento muy importante dentro del paisaje
del parque. La parte negativa de dichos embalses fue la inundación de algunas de las tierras de
vega más fértiles que existían en la zona, pero hoy esto queda lejano, o parecía quedar lejano.
Durante los últimos años se viene hablando con más fuerza de un nuevo embalse, esta vez le
tocaría el turno al valle de Caleao, uno de esos pequeños valles que aún conservan íntegramente
los usos tradicionales del suelo.
Figura 4. Imagen de detalle del valle de Caleao
El embalse de Caleao sería una infraestructura hidroeléctrica y de abastecimiento, cuya
construcción se barajo en el proceso de elaboración del Plan Hidrológico Nacional (2001) y que
finalmente, por su impacto medioambiental y su insuficiente justificación fue excluida del Plan.
En el 2005 se revisó dicho Plan y tampoco se incluyo. Ante la falta de apoyo monetario europeo
o estatal, la presa se pretende financiar con fondos regionales, con la aportación de alguna
empresa hidroeléctrica y con los recursos que se obtengan de subir el precio del agua, el monto
total de la operación superaría los 50 millones de Euros.
El embalse inundaría cinco kilómetros de río, bosques de ribera, robledales y prados donde viven
especies protegidas. Su capacidad podría llegar a los 35 millones de metros cúbicos y su
extensión se situaría entorno a 1 Km.2.
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Figura 5. Recreación virtual del estado del valle de Caleao tras la construcción del embalse
Pues bien, con la apuesta del grupo socialista del Gobierno Autonómico, Redes reforzaría su
función como suministrador de agua de la zona central asturiana, pero además de ésta función,
en Redes viene pujando con fuerza la el sector del turismo. Con la declaración de Parque Natural
de dicho entorno, el turismo no ha hecho más que intensificarse, llegando a un nivel que
comienza a hacerle incompatible con la función de suministrador de agua potable, nos volvemos
a encontrar con una mala planificación. No es posible que la misma zona soporte una carga
turística que no hace más que aumentar, al tiempo que se pretende que la zona destaque por la
calidad de sus aguas para el consumo humano, ya que por todos es sabida la cantidad ingente de
desechos que genera la actividad turística. Por tanto, desde la Ordenación del Territorio, se ha de
optar por una de las dos vertientes, ya que las dos serían insostenibles y lo que se aboga es por la
racionalidad, no por la insostenibilidad. Desde las entidades locales, la apuesta se hace una
apuesta clara y decidida es por el turismo, como vía de ingresos razonable de los ayuntamientos
y buscando mejorar la calidad de vida, que hace años vieron descender sin compensación alguna
al atribuirles la función de fuente de Asturias. Se de la paradoja de que estos ayuntamientos que
generan el agua para que el resto de la región pueda aumentar su nivel de bienestar, se
encuentran con deficiencias en la red de suministro de agua dentro de su propio territorio. Las
corporaciones municipales se niegan a asistir impasibles a la construcción del tercer embalse en
la zona. Por su parte, el Gobierno del Principado, para hacer más atractiva la instalación del
nuevo embalse, a dado luz verde a un plan del agua que compensará al alto Nalón por los
embalses, mediante el desarrollo de obras compensatorias, demanda revindicada durante muchos
años y que finalmente ha sido escuchada.
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Figura 6. Recreación virtual del Parque Natural de Redes tras la construcción del embalse de Caleao
Pues bien, la apuesta general desde muy diversos ámbitos de la sociedad asturiana, es que este
embalse no es necesario, incluso se puede ir más lejos, sería perjudicial. El futuro en cuanto a la
utilización del agua ha de dejar a un lado la cultura del hormigón y las obras faraónicas. Se han
de promover tres líneas básicas de actuación: aprovechamiento racional de los recursos,
eficiencia y ahorro, y reutilización.
El primero de estos puntos pasa por el estudio y aprovechamiento de las posibilidades que ofrece
el subsuelo asturiano para la explotación de los acuíferos subterráneos y manantiales naturales.
Los estudios más completos sobre las aguas subterráneas de Asturias fueron realizados por el
Instituto Geológico y Minero de España en los años 80. Si bien se trata de estudios preliminares,
los resultados obtenidos estiman un volumen de recursos subterráneos de al menos 1380
Hm./año, de los que 200 Hm. proceden de los acuíferos situados en la zona central de Asturias.
Según los cálculos de CADASA pasan porque la nueva presa sea capaz de emitir 60 Hm.3
anuales. Por lo tanto, como vemos el aprovechamiento de las aguas subterráneas proporcionaría
un excedente de agua mayor al que podría aportar el embalse de Caleao, y además el coste del
aprovechamiento sería mucho menor.
En cuanto a la eficiencia y el ahorro, cabe señalar que en algunas de las conducciones de agua se
llega a perder hasta el 50% del total transportado. También es necesario señalar el
aprovechamiento de agua potable para el riego de campos de golf o para el uso industrial. Si
realmente existe en la actualidad escasez de agua, ¿podemos consentir que se le de ese destino a
nuestro agua potable? ¿Hemos de asumir restricciones para que campos de golf e industria
dispongan de agua potable? La respuesta es clara y contundente, no.
Ligado al último punto aparece la reutilización, la necesidad de reaprovechar el agua para
sacarle el máximo partido. También cabría estudiar si existe la opción de aprovechar el agua de
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las minas, con vista no al consumo humano, pero si al industrial o por ejemplo para regar los
campos de golf.
Con todas estas medidas Asturias podría solucionar el problema del agua, pero lo primero es
fomentar la nueva cultura del agua y dejar de hacer inversiones millonarias en infraestructuras
innecesarias, para pasar a invertir ese dinero en la investigación de cómo aprovechar más y
mejor un recurso escaso y primordial para la vida del hombre, de modo y manera que en los
próximos años pasemos a hablar del buen grado de aprovechamiento de nuestras aguas y no de
las carencias de la red. Con todo, la respuesta al nuevo embalse planteado para el valle de Caleao
está clara: no.
Para finalizar, recordar la necesidad de la planificación, atendiendo tanto a la geografía, como a
la población y a la economía, a la hora de plantear cualquier nueva instalación de este tipo, una
buena planificación hoy puede evitar problemas catastróficos el día de mañana y el futuro a de
pasar por la racionalidad no por el despilfarro.
BIBLIOGRAFÍA
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alternativa a los embalses superficiales. El ejemplo del área central de Asturias. Langreo.
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