Coronel Guillermo Padilla Manrique

Coronel Guillermo Padilla Manrique (1954-1957)
Durante parte de la dictadura del general Gustavo Rojas Pinilla, entre 1953 y
1957, fue uno de sus más importantes bastiones en la defensa del gobierno de
facto, que comenzó el 13 de junio de 1953.
Pero también, y por esto lo recuerda el deporte colombiano, fue uno de los más
destacados dirigentes de la Federación Deportiva Militar, creada por el general
Rojas Pinilla, y presidente del Comité Olímpico Colombiano, en la recordada
época de 1956, cuando apoyó el regreso del país a los Juegos Olímpicos, los
programados en Melbourne, Australia.
Guillermo Padilla Manrique nació en Bogotá el 22 de junio de 1912, en el hogar de
Carlos Padilla y Blanca Manrique. Después de adelantar los estudios básicos
ingresó en 1931, con 19 años de edad, a la Escuela Militar de Cadetes de Bogotá.
Dos años después se convirtió en Alférez de la misma escuela.
En 1934 contrajo matrimonio con Isabel Morales, con quien tuvo seis hijos:
Humberto, Carmen Helena, Isabel, Clemencia, Clara y Patricia.
Poco después comenzó su andar por el país, en cumplimiento de sus obligaciones
con las Fuerzas Armadas.
Guillermo Padilla Manrique construyó una importante carrera militar, que lo llevó
inicialmente a los grados de Subteniente, en 1933; Teniente, en 1936, y Capitán,
en 1941.
Soberanía tras la guerra con el Perú
El 1º de noviembre de 1942 fue designado en la población de Tarapacá, en el
Amazonas, que había sido la región atacada por las fuerzas militares del Perú,
acción que desató la guerra entre las dos naciones, en la década anterior. Es
decir, Padilla Manrique fue uno de los responsables de la defensa de la soberanía
colombiana en la región, luego del fin de la conflagración.
En 1943, el entonces capitán pasó al Estado Mayor General; cuatro años después
fue ascendido al grado de Mayor, y en 1948, nombrado en la Dirección General
del Ejército Nacional. En los convulsionados años siguientes fue uno de los más
importantes oficiales del Ejército Nacional, en particular durante la dictadura de
Rojas Pinilla, en la cual ofició como Coronel.
La dictadura llevó al coronel Padilla Manrique a la presidencia del Comité Olímpico
Colombiano, en 1954, como sucesor del abogado Carlos Castilo de la Parra.
A pesar de las críticas recibidas por su procedencia militar, el coronel Padilla
Manrique realizó una importante gestión al frente del COC, que tuvo como
episodio central el regreso de Colombia a unos Juegos Olímpicos, luego la
ausencia en 1952, en los programados en Helsinki, Finlandia.
En 1957, el grupo de Padilla, ya debilitado por la caída de la dictadira militar debió
resignar los cargos en el COC, para dar paso al equipo comandado por el alemán
Helbert Liebech.
Luego del retiro de las Fuerzas Armadas, el coronel Guillermo Padilla Manrique se
radicó en Lousville, Kentuky, Estados Unidos, en donde falleció el 20 de febrero de
1986, a los 74 años de edad.