Malave Fernandez Jose - Valverde del Camino (Huelva)

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Malavé Fernández, José
Autor/a: Jesús Ramírez Copeiro del Villar
José Malavé Fernández «Nene» nació en Valverde del Camino, el 14 de febrero de
1917. Asistió a la escuela de don Evaristo, un salón ubicado en una casa de la calle
Nueva -confiesa su hermana Rocío- y de chiquillo aprendió el oficio de zapatero,
haciendo el calzado a mano. Con dieciocho años fue llamado a filas e incorporado al
ejército nacional. En 1937 estando destinado en Pedro Abad, en el frente de Córdoba,
una noche de guardia cruzó a nado el río Guadalquivir y se pasó al bando republicano
con las cartucheras, el fusil y el capote. A la mañana siguiente apareció un soldado
muerto flotando en las aguas del río -sigue su hermana Rocío- y se lo achacaron a él.
El único que sabía de su deserción era su paisano Isidoro Contioso con el que había
fijado una contraseña. Así que cuando desde el lado republicano anunciaron por los
altavoces que al zapatero le había tocado un plátano de postre, Isidoro supo que su
amigo Malavé había cruzado las líneas sin novedad y no tardó en comunicarlo a sus
padres en Valverde. Poco sabemos de su actuación en la guerra civil, pero sí que
prestó servicios en una prisión de Barcelona.
Al pasar a Francia fue internado en uno de los campos de la playa y al año de haber
llegado, el 6 de febrero de 1940, se alistó en la Legión Extranjera. Como fuerza de
choque combatió a los alemanes en el norte de Francia y tras el armisticio se replegó
con su unidad a los cuarteles que la Legión tenía en Argelia. También estuvo
destinado en Marruecos y en Senegal. Una vez efectuado el desembarco aliado en el
Norte de África, el 8 de noviembre de 1942, el ejército francés en estos territorios dejó
de prestar su apoyo al régimen de Vichy, que lideraba el mariscal Pétain y decidió
unirse a los aliados que apoyaban al general de Gaulle. Así que la unidad de José
Malavé regresó a Marruecos el 7 de marzo de 1943, se reorganizó y como 1 er
Régiment Étranger de Cavalerie, participó en los combates para expulsar de Túnez a
los alemanes de Rommel. José Malavé obtuvo la Medalla Colonial y en su broche
figura la inscripción: Túnez 1942-1943.
El 21 de septiembre de 1944 el 2º escuadrón del 1 er Regimiento Extranjero de
Caballería, al que pertenecía Malavé, equipado con material americano (casco
reglamentario, subfusiles Thompson, carros blindados M-8 Greyhound y vehículos
semiorugas half-tracks), desembarcó en las costas de Provenza para la liberación del
sur de Francia. Liberó el campo de concentración de Struthof (único campo nazi
ubicado en suelo francés) y tomó en noviembre Montbéliard y la Alta Alsacia; en
diciembre participó en los duros combates de Kaysersberg; y en los del Valle del Ill en
enero de 1945. El Regimiento se cubrió de gloria, tomó en febrero la ciudad de Colmar
y penetró en Alemania a la cabeza de las unidades blindadas; en abril cruzó el Rhin
por Mannheim, fue el primero en cruzar el río Neckar y consiguió victorias en
Nordheim, Lauffen, Löchgau y Hoffen.
Por su valerosa actuación en Löchgau, José Malavé fue citado en la Orden del
Regimiento del 8 de abril de 1945, al ser un excelente tirador de autoametralladora,
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tener sangre fría en combate y haber repelido con el fuego de su arma automática el
contraataque de la infantería enemiga, poniendo fuera de combate a más de diez
soldados. Por esta acción le fue concedida la Cruz de Guerra con estrella de bronce.
Luego vino La Forêt-Noire, el avance hacia Tübingen, el combate de Betzingen y la
carrera hacia el Danubio. Recuperando nuevo impulso y después de la captura de
numerosos prisioneros, persiguió al enemigo en la orilla norte del lago Constanza y
rindió la ciudad de Friedrichshafen. El fin de las hostilidades le situó en Austria,
capturando a los fugitivos del 24 Ejército Alemán. En todos estos enfrentamientos el
Regimiento sufrió graves pérdidas pero José Malavé tuvo la suerte de no ser herido. El
16 de mayo regresó a los cuarteles de la Legión en Argelia y Marruecos, siendo
licenciado el 9 de diciembre de 1945 con el grado de soldado de 2ª Clase.
Una vez desligado de la vida militar fijó su residencia en la localidad de BreitenbachBas-Rhin, en Alsacia y trabajó en la construcción de carreteras y pistas de montaña.
Contrajo matrimonio con Madeleine Baquet y tuvo cinco hijos, Charles, Mª Reyes,
Hélène, Jacqueline y Monique. En 1958 fui con mi madre, mi esposo y mis dos hijos a
visitarle a Francia -continúa su hermana Rocío- y estuvimos un mes en su casa. Fue
la primera vez que la madre veía a su hijo José, tras veintidós años de ausencia y
también fue la última. Mi padre nunca regresó a España, tenía miedo por haberse
pasado al ejército republicano, no se fiaba -confiesa su hijo Charles- y en 1957 se hizo
ciudadano francés. El 13 de julio de 1963 José Malavé recibió un diploma de buena
conducta expedido por el coronel Vadot, del 1er Regimiento Extranjero, por el tiempo
que estuvo bajo sus banderas y a las que sirvió con honor y fidelidad. El valverdeño
llevaba siempre consigo el emblema de la Legión, la granada llameante y en más de
una ocasión, en alguna trifulca de bar, tuvo que hacerse respetar y mostrar el distintivo
que lucía en su solapa. Malavé falleció de leucemia en Breitenbach (Francia), en
febrero de 1965.
Documentación de Charles, Jacqueline y Hélène Malavé (hijos, residentes en Francia);
Rocío Malavé Fernández (hermana); Juan Caballero Malavé (sobrino); Reg. Civ.
Valverde. Nacim. Tomo 47, fol. 36.
Foto: José Malavé Fernández, sirvió en la Legión Extranjera del 6 de febrero de 1940
al 9 de diciembre de 1945 (Col. Juan Caballero Malavé).
Fuente: J. Ramírez Copeiro del Villar: En tierra extraña. El exilio republicano onubense.
Autoedición, 2011.