masculino

2do Encuentro de Estudiantes de Historia de la Química
Aguilera Jacobo, Hernández Rosana y Rampersad Jeniree.
El arsénico (del persa Zarnikh, oropimente amarillo o bien del griego arsenikón, masculino) es un elemento químico de la tabla
periódica cuyo símbolo es As y el número atómico es 33. El arsénico se presenta raramente en su estado sólido, pero
principalmente se puede encontrar en forma de sulfuros. Pertenece a los metaloides, ya que muestra propiedades intermedias entre
los metales y los no metales. Se conocen compuestos de arsénico desde la antigüedad, siendo estos extremadamente tóxicos.
El arsénico se conoce desde tiempos remotos lo mismo que algunos de sus compuestos,
especialmente los sulfuros. Roger Bacon y Alberto Magno se detuvieron en su estudio —se cree
que este último fue el primero en aislar el elemento en el año 1250— y Paracelso hizo de él una
panacea. El primero que lo estudió con detalle fue Brandt en 1633 y Schroeder lo obtuvo en
1649 por la acción del carbón sobre el ácido arsénico. A Berzeliuss se deben las primeras
investigaciones acerca de la composición de los compuestos del arsénico. En el siglo XVIII los
arsenicales consiguieron un puesto de primer orden en la terapéutica hasta que fueron
sustituidos por las sulfamidas y los antibióticos.
Símbolo utilizado por los
alquimistas para el Arsénico
El oropimente fue un importante elemento de intercambio comercial durante el Imperio romano y tuvo usos
medicinales en China, a pesar de su alta toxicidad. Se lo utilizó como veneno volátil y en pócimas venenosas. A
causa de su llamativo color, llegó a ser favorito de los alquimistas tanto en China como en occidente en su
búsqueda para obtener oro. Durante siglos se lo explotó brillantes y claros disponibles hasta bien en y procesó
como pigmento para pintura, y en tal aplicación fue uno de los muy escasos amarillos trado el siglo XIX, a pesar
de los problemas derivados de su toxicidad extrema y su incompatibilidad con otros pigmentos basados en
plomo y cobre, como el cardenillo y la azurita.
Preservante de la madera (arseniato de cobre y cromo), uso que representa, según algunas
estimaciones, cerca del 70% del consumo mundial de arsénico. El arseniuro de galio es un
importante material semiconductor empleado en circuitos integrados más rápidos. Aditivo
en aleaciones de plomo y latones. Insecticida (arseniato de plomo), herbicidas (arsenito de
sodio) y venenos. El disulfuro de arsénico se usa como pigmento y en pirotecnia.
Decolorante en la fabricación del vidrio (trióxido de arsénico). El trióxido de arsénico para el
tratamiento de pacientes con leucemia promielocítica aguda.
Pese a su uso como medicamento en el desarrollo de la iatroquímica, el arsénico fue
cronológicamente el tercer elemento químico empleado como veneno desde el punto de vista
histórico, después del mercurio y del plomo. No es de extrañar que fuera el ingrediente
fundamental del famoso veneno "Cantarella" de los Borgias, llamado así por los gritos,
lamentos y convulsiones que en su fase final emitían los envenenados. El ARSÉNICO
SUBLIMADO, fue la sustancia recomendada por Carlos el Malo, rey de Navarra a su
menestral Woudretón, para que en 1384, para asesinar al Carlos VI rey de Francia y a otros
nobles de la corte. El arsénico no siempre produjo males como hemos dicho. Hipócrates (V
a.C.) recomendaba un tratamiento a base de sulfuro de arsénico para curar las úlceras y los
chinos tenía un elixir denominado "LOS TRES AMARILLOS" que consistía en oropimente,
rejalgar y oro para el tratamiento de diversas enfermedades.
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[1]Historia de los Elementos químicos. Imprenta Clarasó; Villaroel. España. 1949.
[1]http://es.wikipedia.org/wiki/Ars%C3%A9nico
[1]www.greenfacts.org/es/arsenico/index.htm
[1]http://www.miliarium.com/monografias/arsenico/welcome.asp