Evaluación de procedimientos de soldadura para revestimientos duros aplicados por el Proceso FCAW con transferencia metálica pulsada LUIS A. BALDOMIR, ISIS E. PLAZA R., VICENTE IGNOTO Universidad Central de Venezuela (UCV), Facultad de Ingeniería, Centro Venezolano de Soldadura (CVS), Caracas, Venezuela. Correos electrónicos: [email protected]; [email protected], [email protected] RESUMEN Este trabajo tiene por finalidad la evaluación de procedimientos de soldadura para revestimientos duros o «hardfacing» obtenidos por el proceso FCAW con transferencia metálica pulsada empleando la metodología desarrollada por Amin (1983) para la determinación de los parámetros de pulso basada en la aplicación de tres criterios («burnoff», transferencia metálica y limitación de la corriente base). El revestimiento definitivo se realizó con los parámetros Ip = 300 A, Ib = 50 A, Tp = 3,1 ms y Tb = 10,7 ms. La fabricación y calificación de los cupones se llevó a cabo de acuerdo al Código ASME, Sección IX y la Norma AWS B2.1-1998, realizándose adicionalmente una evaluación metalográfica. Todos los ensayos no destructivos y destructivos (inspección visual, líquidos penetrantes, dureza, análisis químico y macrografía) calificaron según las normas. La técnica de soldadura FCAW-P puede ser utilizada en la aplicación de revestimientos duros sobre aceros al carbono, especialmente en los casos donde se requiere alta productividad ya que generan depósitos con buena calidad interna y superficial, a pesar de que este tipo de electrodo presenta una transferencia metálica bastante compleja y la metodología de predicción de parámetros de pulso usada se cumple parcialmente. Palabras Claves: Transferencia Metálica Pulsada, FCAW-Pulsado, Revestimientos Duros. PROCEDURE EVALUATION FOR HARDFACING BY PULSED FLUX CORED ARC WELDING ABSTRACT This work evaluates welding procedures for hardfacing done by Pulsed FCAW using a theoretical approach developed by Amin (1983) to predict the suitable combination of pulsed parameters which is based on burnoff, droplet detachment and arc stability criteria. Definite hardfacing was carried out with the following welding parameters: Ip= 300 A, Ib = 50 A, Tp= 3,1 ms, and Tb= 10,7 ms. Test specimens and their qualification were made according to ASME Code, Section IX and AWS B2.1-1998 Standard. Additionally, a macrographic evaluation was conducted. The destructive and non-destructive test results (visual and liquid penetrant inspection, hardness, chemical analysis and macrography) met the acceptance criteria. Pulsed FCAW can be used for the hardfacing of low carbon steels, especially when high productivity and good quality is required, in spite of the tubular electrode complex metal transfer and the partial accomplishment of Amin’ s criteria. Key Words: Pulsed Metal Transfer, Pulsed-FCAW, Hardfacing. Recibido: abril de 2003 Recibido en forma final revisado: octubre de 2005 1. INTRODUCCIÓN Los serios problemas de desgaste que se presentan en componentes y equipos metálicos empleados en diferentes sectores industriales y agrícolas generan un aumento significativo en los costos de mantenimiento y reposición, siendo en gran parte evitables dados los beneficios que produce la aplicación de revestimientos duros por soldadura. Este tipo de procedimiento se emplea comúnmente en procesos de fabricación y recuperación de diversos componentes y equipos con el objeto de proporcionar resistencia al desgaste superficial (Kim, 1993 y Asta, 2000). Siguiendo la tendencia de la industria moderna, la utilización de procesos de soldadura automáticos o semiautomáticos eleva la productividad y mejora las propiedades de la unión con acabados superficiales de calidad superior (Davis, 1995 y Wang, 1995). Por estas razones, la sustitución gradual de los electrodos revestidos (SMAW) por electrodos tubulares 2. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL Para fabricar los cupones soldados se utilizaron láminas de acero ASTM A36 de 10 mm de espesor como material base y como material de aporte se empleó un alambre tubular autoprotegido para revestimientos duros de 1,6 mm de diámetro, marca LINCOLN ELECTRIC, denominado LINCORE 55®, sin especificación AWS. La soldadura fue llevada a cabo mediante una fuente multiproceso con un programa que permite evaluar el comportamiento de la corriente y la tensión del arco durante el proceso. 2.1. Determinación de los Parámetros de Pulso El revestimiento se realizó con el proceso FCAW con transferencia metálica pulsada empleando la metodología desarrollada por Amin y las correcciones hechas por Rajasekaran, la cual se basa en la aplicación de tres criterios para definir los parámetros de pulso (Ip, Ib, Tb, y Tp). Sin embargo, a diferencia del método original, en el cual se emplea protección gaseosa y un volumen de gota con radio equivalente al de un alambre macizo, no se utilizó gas de protección, y para determinar el volumen de gota (Vg) se consideró exclusivamente el espesor de la cáscara metálica del alambre tubular. 2.1.1. Criterio «burnoff» Se realizaron pruebas de soldadura con transferencia metálica convencional y pulsada manteniendo la velocidad de alimentación (Va) proporcional a la velocidad de fusión (Vf) del alambre y longitud de arco constante. Se registraron y graficaron los valores de la corriente media (Im) vs Va para cada modo de transferencia. Se determinaron los valores de Im y Va en el punto de intersección de ambas gráficas con el objeto de fijar el valor de Va a utilizar en la zona paramétrica. De acuerdo al método, la zona paramétrica inicial se definió mediante la ecuación (1), la cual representa la relación funcional que corresponde a los posibles parámetros del pulso (Ip, Tp, Ib, Tb) pertenecientes a una corriente media específica (Im). FCAW es cada vez más común en la industria de mantenimiento y fabricación de piezas de equipos sometidos a desgaste. Por otra parte, el proceso automatizado GMAW empleando corriente pulsada (De Souza et al., 1998) posee actualmente gran aplicación en el ámbito industrial por su alta productividad y excelente calidad. Uno de los parámetros más importantes a considerar en la fabricación de revestimientos duros es la dilución, dada su influencia determinante sobre la composición química del metal depositado y sus propiedades. Con respecto a esto, el empleo de transferencia metálica por arco pulsado en lugar de transferencia convencional (no pulsada) permite obtener un mayor control del aporte calórico y por lo tanto una disminución de la dilución y la zona afectada por el calor (ZAC) beneficiando así la calidad del revestimiento. La realización de estudios cuyo objetivo sea la optimizaciónde los parámetros de soldadura usando electrodos tubulares tiene una marcada influencia sobre la calidad final del depósito (Davis, 1995 y Da Souza, 1998) ya que no siempre la aplicación de revestimientos se realiza adecuadamente en cuanto al proceso o el material aplicado. La información disponible para la determinación de las variables óptimas del proceso FCAWP, las cuales son más numerosas con respecto a un proceso de arco convencional, es muy limitada (Asta, 2000). Por otra parte, una selección inadecuada de los parámetros produce un arco inestable, traduciéndose en soldaduras de calidad inferior a la requerida por las condiciones de servicio (Asta, 2000 y Wang, 1995). Amin (1983) y Rajasekaran et al. (1998) desarrollaron un método para la determinación de los parámetros de pulso de soldadura GMAW-P basándose en tres criterios diferentes: Criterio «burnoff» (velocidad de alimentación, Va = velocidad de fusión, Vf), Transferencia Metálica (transferencia de una gota por pulso) y Estabilidad Eléctrico del (corriente Arco base mínima). El objetivo de este trabajo consiste en la evaluación del procedimiento de soldadura para revestimientos duros mediante el proceso FCAW-Pulsado sin protección gaseosa, a partir de la determinación de los parámetros (Ip, Tp, Ib y Tb) empleando la metodología de Amin y Rajasekaran et al. Sin embargo, debe tomarse en cuenta que al intentar aplicar dicho método en soldadura FCAW se presentan dificultades para establecer el número de gotas desprendidas por pulso debido a la diferencia en el comportamiento del metal fundido durante la transferencia metálica del alambre tubular con respecto al alambre macizo. donde Vg corresponde al volumen de gota. 2.1.2. Criterio de la Transferencia Metálica Este criterio consiste en establecer una relación entre Ip y Tp para delimitar la zona paramétrica inicial garantizando transferencia metálica tipo spray o rociado y el desprendimiento de al menos una gota por pulso. Con esta finalidad se realizaron pruebas de soldadura y se estudió el comportamiento de las gotas fundidas durante su desprendimiento mediante la evaluación de los oscilogramas de tensión. Los resultados obtenidos a partir de los mismos impidieron la aplicación de este criterio por lo que se hizo necesario sustituir la aplicación del mismo por la evaluación de los cordones soldados en función de la calidad superficial, morfología y la dificultad para remoción de escoria a objeto de delimitar la zona paramétrica inicial. 2.1.3. Criterio de Estabilidad del Arco Para aplicar el último criterio necesario para delimitar completamente la zona paramétrica, se determinó el mínimo valor de corriente base (Ib) que permitiera mantener el arco encendido. Para esto se realizaron parámetros soldaduras aleatorios ubicados progresivamente dentro de la la con zona paramétrica, disminuyendo corriente de base (Ib), hasta producirse la extinción del arco, obteniéndose así el valor que satisfacía este criterio. 2.1.4. Acotamiento de la Zona Paramétrica Finalmente se evaluaron una serie de soldaduras fabricadas de acuerdo a conjuntos de variables seleccionados por el método de ensayo y error e incluidas en la zona paramétrica obtenida mediante la aplicación de los criterios «burnoff» y de estabilidad de arco con el fin de obtener el área de trabajo definitiva o Zona Paramétrica Limitada. Las pruebas se realizaron fijando diferentes valores de Ib y variando los correspondientes a Ip y Tp. Del conjunto de cordones obtenidos, se seleccionaron aquellos que presentaron las mejores características con respecto a estabilidad del arco, oscilogramas, facilidad de remoción de escoria, apariencia superficial y cantidad de salpicaduras. El acotamiento de la zona paramétrica inicial se realizó delimitando un área de trabajo con los parámetros de fabricación de tales cordones. 2.2. Elaboración del Cupón de Revestimiento Duro Una vez establecida la Zona Paramétrica Limitada para el aporte de revestimientos duros con el proceso de soldadura FCAW-P, se procedió a realizar una serie de cordones sobre la lámina de acero A36. Estos cordones se evaluaron en función de su aspecto superficial, penetración y dilución; seleccionándose finalmente para la fabricación del cupón de prueba, el cordón que presentó menor penetración, acabado superficial óptimo y nivel de salpicaduras aceptable. Este cupón se elaboró en posición plana horizontal (1G) con cordones de un solo pase, uno al lado del otro, aplicándolos en una sola dirección y en posición plana (Figura 1). 2.3. Evaluación de los cupones La evaluación del revestimiento se realizó mediante ensayos no destructivos (inspección visual y líquidos penetrantes) y destructivos (macrografía, composición química, dureza). 3. RESULTADOS Y DISCUSIÓN La composición química del alambre tubular proporcionada por el fabricante y utilizada en la fabricación del revestimiento duro se indica en la Tabla 1. El electrodo utilizado no posee especificación AWS ya que este tipo de aporte presenta una extensa variedad de composiciones clasificación; químicas, características adicionalmente, los y ensayos propiedades de estandarizados. 3.1. Determinación de los Parámetros de Pulso 3.1.1. Criterio «burnoff» mecánicas certificación de que los dificulta mismos su están Las gráficas Va vs Im obtenidas para los modos de transferencia metálica convencional y pulsada se muestran en la Figura 2. La intersección entre las dos rectas indica el valor de la corriente de transición entre los modos de transferencia convencional y pulsada, tal punto se encuentra a una Va de 1,2 m/min, el cual representa la velocidad mínima de alimentación para obtener transferencia pulsada. En la Figura 3 se representa la «zona paramétrica» obtenida a partir de la ecuación (1), donde se observa la relación lineal entre la corriente de pico y la corriente de base, para las diferentes combinaciones de parámetros. Para la construcción de la zona paramétrica se seleccionó una velocidad de alimentación (Va) de 2 m/min y su correspondiente valor de corriente media (Im) igual a 105,78 A de acuerdo a la gráfica de transferencia pulsada de la Figura 2. La selección del valor de Va se derivó de dos consideraciones: tal valor es superior al de la corriente de transición y el espacio físico del laboratorio no permitió soldar a velocidades tan elevadas como las empleadas en el ámbito industrial. Para el cálculo del volumen de gota esférica (Vd) se consideró exclusivamente el espesor de la cáscara metálica del alambre tubular (0,35 mm), con radio (r) igual a 0,8 mm, obteniéndose un valor de 0,172 mm3. El valor del tiempo de ciclo (Tc) calculado mediante la ecuación (3) correspondió a 13,8 ms. La zona paramétrica de la Figura 3 presenta la combinación de parámetros de pulso que teóricamente proporcionan 3.1.2. un Criterio arco estable, satisfaciendo así de la el presente criterio. Transferencia Metálica La aplicación de este criterio requiere del estudio de los oscilogramas de tensión obtenidos a partir de pruebas de soldadura a fin de evaluar el número y comportamiento de las gotas fundidas que se desprenden desde la punta del electrodo. En los oscilogramas, tal desprendimiento corresponde a los picos de la señal. En la Figura 4 se ejemplifican dos de los oscilogramas evaluados en los cuales, además del desprendimiento de gotas, es posible observar la inestabilidad del arco eléctrico, presuntamente debida a la acumulación de gotas de volumen reducido que luego se desprenden por efecto de la gravedad. Por otra parte, debido a la irregularidad de la transferencia metálica pulsada empleando electrodo tubular, la cual se refleja en la presencia de numerosos picos en los oscilogramas en la escala de voltaje, se hizo imposible discriminar los mismos de acuerdo a un número específico de gotas por pulso para cada condición usada, 3.1.3. por lo cual Criterio no de se aplicó el presente Estabilidad criterio. del Arco Las pruebas de soldadura realizadas, empleando distintos conjuntos de valores de la zona paramétrica inicial y disminuyendo progresivamente la intensidad de la corriente base (Ib), indicaron que el mínimo valor 3.1.4. que mantiene Acotamiento el arco de eléctrico encendido la es Zona de 20 A. Paramétrica Si bien, el segundo criterio referido a la transferencia metálica no pudo ser aplicado debido al comportamiento irregular de las gotas fundidas, en la Figura 5 se indica el área resultante a partir de la fabricación y evaluación de los cordones soldados, la cual corresponde a la Zona Paramétrica Limitada. Sin embargo, se debe tener en consideración que las condiciones incluidas dentro de estos límites no implican que sean las únicas posibles para obtener revestimientos duros con calidad satisfactoria. 3.2. Elaboración del Cupón de Revestimiento Duro En la Tabla 2 se presentan los parámetros de soldadura utilizados en la fabricación de los cordones cuyos parámetros se encuentran dentro de los límites de la Zona Paramétrica Limitada y que fueron evaluados en función de su aspecto superficial, penetración y dilución, tal como se indica en la Figura 6. De acuerdo a esta evaluación, para fabricar los cupones de prueba del revestimiento duro se seleccionó el cordón que presentó menor penetración, excelente acabado superficial y un nivel de salpicaduras aceptable, cuyas condiciones correspondieron a Tp = 3,1 ms, Tb = 10,7 ms, Ip = 300 A y Ib = 50 A. Los oscilogramas respectivos se muestran en la Figura 4. 3.3. Evaluación de los cupones Los resultados satisfactorios de la evaluación no destructiva del cupón de prueba revestido se verificaron con la forma y/o perfil óptimos del cordón, el bajo nivel de salpicaduras y la facilidad de remoción de la escoria, además de la ausencia de discontinuidades superficiales tales como socavaduras y grietas. La evaluación de la penetración y dilución del revestimiento se realizó a través de la macrografía de la sección transversal del cupón, las cuales deberían ser lo suficientemente bajas para impedir el empobrecimiento en elementos aleantes contenidos en el material de aporte y transferidos al revestimiento. El porcentaje de dilución obtenido fue de 27,9 ± 2,3% el cual se encuentra dentro del rango de valores reportados por la literatura (10 a 40%). Los resultados de la composición química se indican en la Tabla 3. Los elementos presentes en el depósito se encuentran por debajo de los porcentajes nominales especificados por el fabricante del material de aporte debido a la dilución y a las pérdidas de elementos por oxidación por ausencia de protección gaseosa externa. Sin embargo, la cantidad de carbono presente en el revestimiento se encuentra dentro de los valores esperados garantizando así una dureza adecuada. El valor de dureza obtenido (56 ± 3 HRc) concuerda con las especificaciones indicadas por el fabricante del electrodo, concluyéndose que el revestimiento califica según las normas aplicadas. 4. CONCLUSIONES Los parámetros de arco pulsado en el proceso de soldadura FCAW para revestimientos duros pueden ser parcialmente determinados aplicando el criterio de Amin. Una combinación de parámetros del proceso de soldadura FCAW-P que garantizan una adecuada penetración, dilución y calidad superficial, en la aplicación del recargue duro son Tp = 3,1 ms, Tb = 10,7 ms, Ip = 300 A, Ib = 50 A, Im = 106 A y Va = 2 m/min. La transferencia metálica en el proceso FCAW-P se caracteriza por su irregularidad, lo cual se traduce en la generación de gran cantidad de gotas por pulso de diferentes tamaños y por lo general menores al diámetro del electrodo. Los revestimientos de recargues duros obtenidos mediante el salpicaduras) proceso y su FCAW-P calidad presentan interna un acabado (composición superficial química, aceptable penetración, (pocas dilución y dureza)cumple las especificaciones indicadas por el fabricante y las establecidas en la Sección IX del Código ASME y la Norma AWS B2.1-1998. 5. AGRADECIMIENTOS La realización del presente trabajo fue posible gracias a los aportes del Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (FONACIT) a través del Proyecto S1- 2001000869 y del Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico (CDCH) de la Universidad Central de Venezuela. 6. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 1. ASTA E. 2000. Soldadura de Unión con Alambre Tubulares. Conarco Nº 113; 4 – 16. [ Links ] 2. AMIN M. 1983. Pulsed current parameters for arc stability and controlled metal transfer in arc welding. Metal Construction; 272 – 278. 3. DAVIS J. 1995. Hardfacing, Weld Cladding and Dissimilar Metal. 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