La herramienta de debate en línea BB

III JORNADAS SOBRE DOCENCIA DEL DERECHO Y TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN Y LA
COMUNICACIÓN
La herramienta de debate en línea BB-Forum.
Valoración inicial de la experiencia en la UOC
MARC VILALTA REIXACH
Profesor Ayudante de Derecho Administrativo (Universitat Oberta de Catalunya)
RESUMEN
La presente comunicación tiene por objeto reflexionar de un modo general sobre la
aplicación de las herramientas de debate virtual en el aprendizaje de las ciencias
jurídicas; presentando, de un modo más concreto, las principales aportaciones en esta
materia de la herramienta BB-Forum desarrollada por la Universitat Oberta de Catalunya
(UOC).
PALABRAS CLAVE
Debate, TIC y Derecho, competencias, plataformas virtuales.
INTRODUCCIÓN
Como se ha señalado en numerosas ocasiones, la progresiva implantación del
Espacio Europeo de Educación Superior (en adelante EEES) ha supuesto, entre otras
muchas cuestiones, un notable replanteamiento de la metodología docente utilizada
en nuestras universidades. Así, de un modelo esencialmente estático, basado
tradicionalmente en la posición central del profesor y en el que el estudiante
resultaba ser un mero destinatario pasivo de los contenidos académicos, se ha pasado
a un modelo mucho más dinámico, que gira alrededor de la adquisición de
competencias por parte de los estudiantes y que busca una mayor participación del
alumno en el proceso de aprendizaje1.
Las nuevas metodologías docentes asociadas al EEES parten de la premisa de que la
adquisición e interiorización de los conocimientos exigidos en cada materia requiere
un papel activo del estudiante que, acompañado y guiado por el profesor, se sitúa
1
Son muchos los autores que se han referido a este cambio de perspectiva de la posición del estudiante.
Podemos citar, por ejemplo, DE MIGUEL DÍAZ, Mario: Metodologías de enseñanza y aprendizaje para el
desarrollo, Alianza Editorial, Madrid 2006, p. 45 o CRUZ, Ana y BENITO CAPA, Agueda: Nuevas claves para la
docencia universitaria en el Espacio Europeo de Educación Superior, Ed. Narcea, Madrid, 2005, p. 18.
ahora en el centro del eje de aprendizaje2. Al mismo tiempo, la enseñanza no se
limita ya a la mera transmisión unidireccional de conocimientos teóricos sino que va
unida a un conjunto de destrezas y actitudes que deben de ser también adquiridas y
desarrolladas por parte de los estudiantes.
Desde esta perspectiva, la presente comunicación tiene por objeto exponer, siquiera
brevemente, una de las iniciativas desarrolladas en el marco de los Estudios de
Derecho y Ciencia Política de la Universitat Oberta de Catalunya (en adelante, UOC)3,
no sólo para incentivar la comunicación y el intercambio de conocimientos entre los
estudiantes y los profesores, sino también para favorecer la utilización de
metodologías de aprendizaje colaborativo en un entorno virtual y asíncrono. Nos
referimos a la herramienta de debate en línea BB-Forum que analizamos
seguidamente.
1. La herramienta BB-Forum.
La nueva herramienta de debate en línea BB-Forum, desarrollada técnicamente por
el eLearn Center de la UOC4, no es nada más (ni nada menos) que una aplicación
informática que ofrece un espacio virtual donde estudiantes y profesores pueden
intercambiar información, opiniones, preguntas, reflexiones, argumentaciones, así
como archivos y material sobre cualquier temática.
El objetivo principal de esta aplicación, como decíamos anteriormente, se encuentra
tanto en mejorar la comunicación entre el profesor y los estudiantes – y entre los
propios estudiantes –, así como en facilitar la gestión de la información y de las
interacciones que se desarrollan en un espacio de comunicación asíncrono y su proceso
de seguimiento y evaluación.
Para ello - aún sin poder entrar en estas pocas páginas en analizar detalladamente las
diferentes aportaciones técnicas que permite esta nueva herramienta - sí que nos
gustaría destacar muy sucintamente algunas de las principales novedades que esta
plataforma ofrece a los profesores y a los estudiantes. Respecto los primeros, la
herramienta BB-Forum permite al docente poder ir planteando en un solo espacio
2
En este sentido se expresan, por ejemplo, DELGADO GARCÍA, Ana María; OLIVER CUELLO, Rafael y ROVIRA
FERRER, Irene: “Los debates sobre noticias de actualidad como herramienta para el desarrollo de las
competencias del Derecho Financiero y Tributario”, en CERRILLO MARTÍNEZ, Agustí y DELGADO GARCÍA, Ana
María (Coord.): Las TIC al servicio de la docencia del Derecho en el marco del EEES, Ed. Huygens, Barcelona,
2011, cuando señalan que “ahora bien, por el hecho de que el estudiante sea el principal protagonista de su
propio proceso de aprendizaje, ello no significa que desaparezca la figura del docente, sino que adquiere un
nuevo papel de diseño, planificación y evaluación del mismo, ofreciendo una atención más personalizada” (p.
178).
3
En concreto, la presente comunicación toma como principal referencia la experiencia desarrollada en las
asignaturas optativas de Dret de la Funció Pública y Derecho de la Función Pública, de 4 créditos cada una,
impartidas en el Grado en Derecho de la UOC durante el segundo semestre del curso académico 2011/2012.
4
El eLearn Center (en adelante, eLC) es el centro de investigación, innovación y formación en e-learning de la
UOC, dirigido actualmente por la Dr. Begoña Gros.
virtual todos aquellos foros de debate y discusión que estime oportunos. Una vez
creado un tema de debate, el profesor puede fácilmente visualizar los mensajes de los
estudiantes según diferentes criterios (número de mensaje, temas,…) u obtener
información acerca del número de estudiantes conectados y las estadísticas de uso de
la herramienta. Para los estudiantes, más allá de la posibilidad de publicar mensajes
de respuesta a los temas planteados e incluso de poder crear nuevos temas de
discusión, las principales aportaciones técnicas residen en la posibilidad de descargar
los mensajes en formato .pdf (lo que permite leer las diferentes aportaciones en
cualquier momento); de adjuntar archivos, documentos u otro material multimedia
(como, por ejemplo, archivos de video o de audio,…); visualizar también los mensajes
anteriores según diversos criterios de ordenación (pudiendo valorar también dichos
mensajes mediante estrellas de valoración); subscribirse a la actividad de un usuario
mediante RSS; responder a un mensaje citando el texto original o navegar mediante
una nube de etiquetas generada automáticamente sobre el contenido de los mensajes
publicados.
Para poder tener una idea más ajustada del funcionamiento real de la aplicación y de
su presentación visual, adjuntamos una imagen correspondiente a uno de los foros
creados en la asignatura de Dret de la Funció Pública, en la que puede verse el acceso
principal a dicha herramienta y los diferentes temas planteados.
Asimismo, en la segunda imagen que se acompaña – tomada de la asignatura Derecho
de la Función Pública – puede observarse como, dentro de un tema concreto, se
visualiza el planteamiento de un determinado debate por parte de los diferentes
usuarios. En este caso, en la imagen, como puede verse, se destaca no sólo el título
del debate planteado sino también el número provisional de respuestas y de visitas
que ha tenido, así como la fecha y el autor del último mensaje publicado.
Finalmente, adjuntamos una tercera y última imagen, en la que puede observarse el
formato con el que se visualizan las respuestas de los diferentes usuarios a cada uno
de los temas planteados, así como las diferentes opciones a disposición de los
usuarios, cualesquiera que sea su rol en el debate o discusión. Más adelante nos
referiremos más detenidamente a alguna de dichas opciones.
Como puede comprobarse, se ha prestado especial atención a la usabilidad y diseño
funcional de la herramienta, con el fin de hacerla no sólo atractiva visualmente, sino
también de procurar hacerla lo más intuitiva posible.
2. Valoración inicial de nuestra experiencia.
Llegados a este punto, y una vez presentada la herramienta BB-Forum, creemos
oportuno hacer una breve valoración inicial de nuestra experiencia en su utilización en
el marco de los Estudios de Derecho y Ciencia Política de la UOC. Debiendo advertir
previamente que dicha valoración será meramente provisional, puesto que nos
encontramos ante una experiencia docente aún en aplicación. De modo que las
consideraciones que realizaremos en este apartado deben de considerarse, en todo
caso, como transitorias.
Sin perjuicio de todo ello, podemos ya avanzar que nuestra experiencia en la
implementación de la herramienta de debate en línea ha resultado ser, por el
momento, muy positiva. Y es que la aceptación por parte de los estudiantes parece
haber sido muy satisfactoria, contribuyendo a incrementar su interés y participación
en la asignatura; toda vez que, más allá de algunas dudas iniciales, su utilización
práctica no ha generado tampoco ninguna dificultad reseñable.
2.1. El planteamiento de las actividades.
El empleo de la aplicación de debate en línea, en nuestro caso, ha consistido en
proponer a los estudiantes discusiones de actualidad jurídica relacionadas con el
contenido de cada uno de los módulos didácticos de que se compone la asignatura. En
concreto, hemos optado por seleccionar aspectos generales ligados al debate actual
sobre la reforma de la función pública que, al ser susceptibles de generar
controversia, pudieran fomentar la participación de los estudiantes. Y es que no
podemos olvidar que, precisamente, la elección de los temas constituye uno de los
principales aspectos a tener en cuenta a la hora de plantear la utilización de los
debates o discusiones virtuales como instrumento de aprendizaje, puesto que el tema
elegido no sólo debe animar la participación y el intercambio de ideas entre los
alumnos - y entre éstos y los profesores - sino que, además, debería permitir asentar y
asimilar mejor los conceptos teóricos estudiados en cada uno de los módulos
didácticos.
Por lo demás, el hecho de que la nueva aplicación BB-Forum permita adjuntar archivos
en varios formatos (también, y muy especialmente, en formato multimedia), ha
contribuido a dotar de mayor realismo y actualidad a las actividades programadas,
puesto que se han podido utilizar a tal efecto tanto documentos publicados por las
propias Administraciones Públicas como por diferentes medios de comunicación (tales
como entrevistas, noticias, reportajes, páginas web,…).
Más allá de estas cuestiones, el planteamiento de las actividades mediante la
herramienta BB-Forum ha presentado los problemas que habitualmente han sido
puestos de relieve a la hora de analizar la utilización de las nuevas tecnologías en la
docencia del Derecho y, en particular, en la utilización de foros de discusiones
virtuales5. Aunque no podamos detenernos más en ello, queremos destacar
simplemente la especial relevancia que cobra en estos supuestos la previsión de las
normas de funcionamiento de los debates y también, y muy especialmente, la
5
Podemos citar, por ejemplo, DELGADO GARCÍA, Ana; OLIVER CUELLO, Rafael y ROVIRA FERRER, Irene: “Los
debates sobre noticias de actualidad como herramienta para el desarrollo de las competencias del Derecho
Financiero y Tributario”, Op. Cit., p. 5-10, MARTÍN RÍOS, Pilar y PÉREZ MARÍN, Ángeles: “El empleo del foro de
discusión virtual en la enseñanza del Derecho Procesal”, en PICÓ JUNOY, Joan: El aprendizaje del Derecho
Procesal, Ed. Bosch, Barcelona, 2011, p. 461-470 o LÓPEZ-SIDRO LÓPEZ, Ángel: “El empleo de espacios
virtuales para el debate en la docencia del Derecho: foros y blogs”, en COTINO HUESO, Lorenzo y PRESNO
LINERA, Miguel Ángel (Coord.): Innovación educativa en Derecho Constitucional. Recursos, reflexiones y
experiencias de los docentes, Universidad de Valencia, Valencia 2010, p. 272.
definición de los criterios de evaluación de las aportaciones de cada uno de los
estudiantes. Resulta muy importante en estos casos establecer las pautas a las que
deben sujetarse las intervenciones de los estudiantes, así como sus criterios de
valoración conforme a criterios objetivos, para garantizar no sólo la fluidez y claridad
del debate, sino también su carácter pedagógico e instructivo.
2.2. Desarrollo de las actividades.
En todo caso, sin perjuicio de las consideraciones anteriores, ha sido seguramente
en el desarrollo concreto de las actividades de debate donde la nueva aplicación BBForum nos ha aportado mayores utilidades.
En primer lugar, el carácter asíncrono de dicha herramienta ha permitido que la
participación de los estudiantes y de los profesores se haya producido según su
disponibilidad y sin necesidad de establecer una correspondencia temporal entre los
distintos usuarios. Ello hace que ésta sea una herramienta muy útil en el ámbito
docente porque permite a los estudiantes valorar y reflexionar pausadamente tanto
sobre aquello que han opinado sus compañeros previamente, como sobre aquello que
ellos mismos aportarán en el debate, incluso sin necesidad de disponer en todo
momento de conexión a Internet. Carácter asíncrono que se complementa, además,
con un sistema de suscripción mediante RSS, que permite que no haga falta acceder
constantemente a la aplicación para saber qué está sucediendo en los foros, sino que
mediante el sistema permanente de actualización, configurable por los usuarios, éstos
pueden recibir las respuestas que se vayan produciendo.
Como hemos ya avanzado, otro de los aspectos de interés de la nueva herramienta de
debate en línea ha sido la posibilidad de referenciar y valorar los mensajes publicados
con anterioridad en cada uno de los temas de debate. La posibilidad de incorporar en
el propio mensaje referencias anteriores – mediante su cita textual – no sólo permite
una mayor articulación del discurso sino que ha facilitado el contraste de las ideas
divergentes. Igualmente, la posibilidad de que los diferentes usuarios de los foros
puedan valorar las aportaciones según su calidad o el interés constituye una novedad
importante6 y que – creemos – puede no sólo facilitar la evaluación por parte del
profesorado sino también dotar de mayor seriedad las discusiones. En efecto, la
amenaza de “sanción” con una muy baja valoración por parte de los demás
compañeros podría constituir estímulo suficiente para argumentar mejor las propias
opiniones7.
6
Por lo que se refiere a la valoración de los mensajes, la nueva herramienta permite que, junto al título de cada
mensaje de respuesta a un tema, se muestre un conjunto de estrellas que representan una escala de valoración de
1 a 6. Así, cada usuario puede valorar el mensaje una sola vez, asignando una puntuación clicando encima del
número de estrellas. El sistema calcula el promedio de estrellas obtenidas por cada mensaje y lo visualiza en el
propio mensaje.
7
En este sentido, la interrelación entre los diferentes usuarios genera que, más allá de la responsabilidad
individual de cada participante, la consecución de los objetivos docentes se convierta también en una tarea
compartida.
Por último, queremos referirnos también al seguimiento de la actividad de los
diferentes usuarios. En primer lugar, porque la aplicación BB-Forum, como decíamos
anteriormente, ha tomado en consideración, muy especialmente, su accesibilidad y
usabilidad; previendo, por ejemplo, instrumentos para identificar mejor los mensajes
pendientes de leer o la posibilidad de visualizar los diferentes temas planteados según
diversos criterios8. El diseño de la aplicación se ha desarrollado con la idea de facilitar
al máximo su utilización por parte de los diferentes usuarios, prescindiendo, por lo
tanto, de diseños complejos y poco funcionales que podrían lastrar la implicación de
los estudiantes en las actividades propuestas.
Pero, además, y por lo que se refiere al profesorado, la nueva plataforma BB-Forum
permite también controlar de un modo mucho más fácil las acciones de los
estudiantes, obteniendo de forma inmediata un resumen organizado de toda la
información necesaria que se va generando en los foros de discusión. No sólo porque
en cada aportación al foro se identifica el usuario que la ha creado, sino también
porque se prevé un apartado específico que nos informa tanto de la actividad de un
usuario concreto (detallando, por ejemplo, su última visita, las aportaciones
realizadas, el foro en el que se muestra más activo,…), permitiendo obtener también
estadísticas generales para cada uno de los temas de discusión.
Nuevamente, estas innovaciones pueden resultar muy útiles de cara a facilitar la tarea
evaluadora del profesor. Y es que, con ellas, y al margen del contenido concreto de
cada una de las aportaciones – que, obviamente requiere una valoración más detallada
- puede comprobarse la continuidad de la participación en los debates y el impacto
que las aportaciones de los estudiantes han tenido en el contexto de la discusión
planteada.
3. Conclusiones.
En definitiva, a pesar de que es evidente de que la utilización de las nuevas
tecnologías de la información y comunicación en la Educación Superior, y muy
especialmente, el empleo de herramientas de debate y discusión virtual no puede
sustituir, en ningún caso, la adquisición de determinados conocimientos teóricos, es
también cierto que su generalización nos abre nuevas expectativas y oportunidades
para mejorar la enseñanza de las ciencias jurídicas.
La herramienta de debate en línea BB-Forum desarrollada por el eLearn Center de la
UOC constituye, precisamente, un intento más de avanzar en la utilización de nuevas
metodologías docentes que permitan una mayor implicación de los estudiantes en su
proceso de aprendizaje. Su principal fortaleza, como hemos visto, se encuentra no
sólo en su carácter asíncrono y en su facilidad de manejo, sino también en que esta
8
La manera más rápida de identificar los mensajes no leídos es por el color, por cuanto el icono de los mensajes
pendiente aparece de un color distinto al del resto de elementos ya visitados. Igualmente, mediante el uso de un
filtro, el usuario puede escoger diferentes criterios de ordenación de los temas: por fecha de publicación, autor,
respuestas, asunto, vistas,…
nueva plataforma prevé nuevas opciones dirigidas especialmente a los profesores para
facilitar el desarrollo y evaluación de la actividad.
Así, nuestra experiencia en su aplicación práctica a temas de actualidad jurídica en el
ámbito de la función pública ha resultado ser muy satisfactoria; demostrándonos, por
el momento, que constituye un buen instrumento de intercambio de información y de
diálogo entre los estudiantes. Desde este punto de vista, creemos que la herramienta
BB-Forum cumple con su función básica de constituirse como un espacio virtual de
trabajo reflexivo conjunto que permite, a través de las opiniones y argumentaciones
de los demás compañeros, complementar el aprendizaje teórico tradicional.
Como siempre, el éxito o fracaso de estas iniciativas depende de factores muy diversos
como pueden ser la motivación de los alumnos o el seguimiento y moderación de los
debates por parte de los profesores, a efectos de garantizar su correcto desarrollo.
Pero, en todo caso, el hecho de contar con mejores instrumentos técnicos para
desarrollar la actividad docente – como es el caso de la herramienta BB-Forum –
constituye un estímulo para no desfallecer en el intento.
BIBLIOGRAFÍA CITADA
CRUZ, Ana y BENITO CAPA, Agueda: Nuevas claves para la docencia
universitaria en el Espacio Europeo de Educación Superior, Ed. Narcea,
Madrid, 2005.
DE MIGUEL DÍAZ, Mario: Metodologías de enseñanza y aprendizaje para el
desarrollo, Alianza Editorial, Madrid 2006.
DELGADO GARCÍA, Ana; OLIVER CUELLO, Rafael y ROVIRA FERRER, Irene: “Los
debates sobre noticias de actualidad como herramienta para el desarrollo
de las competencias del Derecho Financiero y Tributario”, en CERRILLO
MARTÍNEZ, Agustí y DELGADO GARCÍA, Ana María (Coord.): Las TIC al servicio de
la docencia del Derecho en el marco del EEES, Ed. Huygens, Barcelona,
2011, p. 177-186.
LÓPEZ-SIDRO LÓPEZ, Ángel: “El empleo de espacios virtuales para el debate en
la docencia del Derecho: foros y blogs”, en COTINO HUESO, Lorenzo y PRESNO
LINERA, Miguel Ángel (Coord.): Innovación educativa en Derecho
Constitucional. Recursos, reflexiones y experiencias de los docentes,
Universidad de Valencia, Valencia 2010.
MARTÍN RÍOS, Pilar y PÉREZ MARÍN, Ángeles: “El empleo del foro de discusión
virtual en la enseñanza del Derecho Procesal”, en PICÓ JUNOY, Joan: El
aprendizaje del Derecho Procesal, Ed. Bosch, Barcelona, 2011, p. 461-470.