Documento Conferencia

CONFERENCIA
LA ESCUADRILLA AERONAVAL
ANTISUBMARINA DURANTE EL CONFLICTO DEL
ATLÁNTICO SUR DE 1982
El jueves 6 de diciembre se desarrolló en salones de la Sede Náutica de Club
Naval la conferencia “La Escuadrilla Aeronaval Antisubmarina durante el conflicto del
Atlántico Sur de 1982”, dictada por el Contralmirante VGM (RE) Rafael Luis Sgueglia,
de la Armada Argentina.
El evento fue organizado en forma conjunta por la Academia Uruguaya de
Historia Marítima y Fluvial y el Club Naval, como conferencia magistral de cierre del
Año Académico para la Academia de Historia, y de Eventos Culturales para el Club
Naval.
El CA Sgueglia, quien fuera piloto de aeronaves Tracker S-2E durante la guerra
por Malvinas, inició su ponencia exponiendo aspectos históricos y estratégicos de la
génesis del conflicto, para pasar luego a detallar las operaciones tácticas de los casi
tres meses del conflicto, las que fueron complementadas por abundantes anécdotas
personales muy relacionadas con el arte táctico del día a día de una guerra. Para
finalizar, expuso sus conclusiones de lo ocurrido, volviendo nuevamente al plano
político estratégico del presente de la relación Argentino-Británica, y los planteos del
hoy hacia el futuro..
El texto completo de la conferencia se adjunta a continuación.
LA ESCUADRILLA AERONAVAL
ANTISUBMARINA DURANTE EL CONFLICTO DEL
ATLÁNTICO SUR
DE 1982
THE NAVAL ANTISUBMARINE AIR SQUADRON
DURING THE 1982 SOUTH ATLANTIC CONFLICT
RAFAEL LUIS SGUEGLIA
Contralmirante (VGM) (RE)
Armada Argentina
RESUMEN
En 1982 Argentina y Gran Bretaña se enfrentaron militarmente por los
archipiélagos de Malvinas, Georgias y Sandwichs del Sur. Durante ese conflicto, a la
Escuadrilla Aeronaval Antisubmarina de la Armada Argentina le correspondió un
conjunto importante de operaciones, muchas de las cuales no eran sus misiones
tradicionales, pero igualmente fueron enfrentadas y resueltas.
En las páginas
siguientes se desarrollará un resumen de esas actividades.
PALABRAS CLAVE
Argentina, Gran Bretaña, Armada Argentina, Atlántico Sur, 1982.
SUMMARY
In 1982 Argentina and Great Britain faced militarily each other for Falklands,
Georgia and South Sandwich archipelagos. During the conflict, the Argentina’s Naval
Antisubmarine Air Squadron assumed an important group of operations, many of which
did not be her traditional missions, but equally they were faced and resolved. In the
following pages these activities will be developed.
KEY WORDS
Argentina, Great Britain, Argentine Navy, South Atlantic, 1982.
AGRADECIMIENTOS
Al Presidente del Club Naval, Contralmirante (R) Carlos Rafael Magliocca, por
su hospitalidad; y al Presidente de la Academia Uruguaya de Historia Marítima y
Fluvial, Capitán de Navío (R) Francisco Valiñas, por la invitación para brindar esta
conferencia.
INTRODUCCION
Me referiré a lo realizado por la Escuadrilla Naval Antisubmarina, de la Armada
Argentina, durante el conflicto de Malvinas en el año 1982, les hablaré desde mi
experiencia personal, con seguridad voy a dejar de lado los libros de táctica y
estrategia en mi relato, expresando los sentimientos y las vivencias que tuvimos como
combatientes.
Creo que hay cuatro sentimientos que de alguna forma estuvieron presentes en
algún momento del conflicto, alguno de forma más permanente que otro. El primero
fue la sorpresa, la sorpresa de ir a recuperar las Islas Malvinas, esto fue acompañado
una gran euforia, hubo además una incertidumbre creciente que voy a tratar de
describirla, y que terminó siendo la incertidumbre por nuestra propia vida. Y por último
la soledad, el combatiente está solo, así tenga un camarada al lado, está solo; porque
pone en juego su propia vida.
Describiré lo realizado por la Escuadrilla Naval Antisubmarina durante el
conflicto del Atlántico Sur en el año 1982, y les voy a explicar porque fue el conflicto
del Atlántico Sur y no conflicto de Malvinas.
Ilustrarán esta charla el escudo de la Aviación Naval, y el escudo de la
Escuadrilla y algunas fotos a lo largo de este documento.
Una Escuadrilla es una Unidad Administrativa de dos o más aeronaves del
mismo tipo. Vamos a ver que no fuimos prioritariamente una Escuadrilla.
Antisubmarina ya que estimo que no más de aproximadamente del orden del 5% de
los días del conflicto realizamos esa tarea como prioritaria o exclusividad, o sea
veremos que esta Escuadrilla estaba preparada para una cosa y terminó haciendo
esa, en forma permanente, y otras más.
RESUMEN DE LA SITUACION GEOESTRATEGICA DEL ATLÁNTICO SUR
EN ABRIL DE 1982.
¿Cómo es la situación geoestratégica del Atlántico Sur? Las Islas Malvinas,
como bien Ustedes saben, fueron ocupadas por Inglaterra en el año 1833 y así se
mantenían en 1982.
En el año 1904 se crea la Compañía Argentina de Pesca, que se instala en las
islas Georgias del Sur donde erige las dos primeras construcciones en dichas islas, no
existiendo presencia alguna del Estado inglés en ellas en ese momento. Sin embargo,
en 1906 la Compañía negocia con el gobierno inglés de Malvinas franquicias para la
explotación ballenera en ellas. Lo cierto es que la primera presencia humana fue
argentina, y además en parte del Estado Argentino, porque en el año 1905 se crea una
estación meteorológica dependiente de la Secretaria de Agricultura de la Nación.
Es decir que entre 1904 y 1908 hubo una presencia argentina, en la figura de la
mencionada Compañía, amén de presencia de buques de la Armada hasta
aproximadamente 1924/25, fundamentalmente en tareas de apoyo a Campaña
Antártica y para sacar el aceite y carne de ballena que se explotaba en esa zona.
Hablemos de las Islas Sandwich del Sur. Recordamos la primera ocupación
que fue en 1955, pero antes, en 1952, dos Fragatas argentinas realizaron trabajos de
balizamiento. En 1955, se establece una pequeña Guarnición de tres hombres que
esta poco más de tres meses.
En 1977, se crea la Estación Científica “Corbeta Uruguay”. Ante ello los
ingleses hacen una demostración de fuerza para recuperar las islas, pero sin embargo
no concretaron en forma efectiva. La única presencia de Fuerzas Armadas Inglesas
está citada allá por 1956, o sea posterior de esa instalación argentina de 1955.
En la década del 60 ante la denuncia de presencia de buques soviéticos en
esas islas, la Armada Argentina destaca unidades navales para verificar este hecho.
Y por último y como un dato no menor, es el conflicto abierto que teníamos
con Chile. El cual nos llevó en el año 1978 al borde de la guerra. Acá en Montevideo,
se firmó un acuerdo con por el cual el Papa se elige como Mediador entre los dos
Países.
¿Qué había pasado desde el punto de vista de la soberanía en las islas
Georgias y Sandwichs del Sur?
En el año 1908, concretamente el 4 de enero, una disposición real inglesa dice:
“… Todo lo que está al Sur del Meridiano de 50ºS, entre los Meridianos 20º Oeste
y 80º Oeste, hasta el Polo Sur son de las Colonias Británicas …”. Cometieron un
pequeño error, porque el paralelo 50ºS, en esas longitudes, incluía parte del territorio
continental argentino y chileno, la Isla de Tierra del Fuego y sus islas circundantes.
Recién en 1917 lo corrigen llegando a ese límite al sur, hasta el paralelo 58ºS dejando
Malvinas como parte soberana. Mientras los límites, Este y Oeste, lo llevaban entre los
meridianos 20ºW y 50ºW, o sea que para los británicos ese inmenso espacio
geográfico era territorio soberano de Inglaterra.
Este es el cuadro de situación que teníamos a principios del siglo pasado,
hasta el año 1961 en que se ratifica el Tratado Antártico, donde la Argentina es país
signatario y donde al Sur del paralelo de 60ºS no rige reclamo alguno de soberanía,
en términos generales, mientras dura la vigencia del mismo.
Lo expuesto sería los principales hechos que ayudarán a definir la situación
geoestratégica de 1982.
Por entonces, un señor de apellido Dadivoff quería desarmar una vieja factoría
pesquera en Puerto Leight, Georgias, y como no consigue que vayan buques ingleses,
arrienda el Transporte de la Armada Argentina ARA Buen Suceso para llevar los
operarios, a tal fin. Los ingleses de la isla protestan porque los chatarreros no hicieron
trámites migratorios acordados entre ambos países, un pasaporte blanco que se pedía
entre otras cosas, y amenazan con expulsarlos. El 24 de marzo de 1982, la Armada
Argentina, según varias Fuentes, destaca un grupo de catorce buzos tácticos para
proteger a los ciudadanos argentinos que estaban ahí. Y entonces empieza lo que
nosotros llamamos la “escalada de crisis” en la Región
Como dato no menor no quiero dejar de mencionar que en un trabajo histórico,
al cual accedí, ya se menciona que en julio de 1981 estaba hecho el plan para
recuperar las Georgias por parte de la Armada Argentina.
Lo que les quiero mencionar que nuestros posibles problemas de soberanía en
1982 eran con Brasil y Chile, y esas eran nuestras hipótesis del conflicto. Así era que
nuestro adiestramiento apuntaba prioritariamente a un eventual conflicto con alguno de
esos dos países.
Sin embargo Malvinas no era una hipótesis ajena a la Armada Argentina. Por
ejemplo, en el curso Aplicativo de Oficiales de Infantería de Marina, el examen final era
el Desembarco de Malvinas. Toda la información de inteligencia que se tenía de
Malvinas o parte, se obtenía a través de los buques de Transportes Navales, aviones
de LADE, la presencia de algunos pocos argentinos y también un Capitán de Fragata
que era el representante permanente de Transportes Navales en ellas.
En Malvinas, 1982, estaban YPF (Yacimientos Petrolíferos Fiscales), que
provenía combustible liquido y gas, LADE (Líneas Aéreas del Estado), que hacía
vuelos periódicos. Todo eso era fuente de información, amén de otras que no vienen
al caso. O sea, que las Malvinas, eran conocidas a la Armada Argentina, eran en
definitiva un escenario posible de operaciones navales.
EL AVIÓN TRACKER
Al hablar del Grumman Tacker S-2E estamos hablando de un avión con dos
motores a pistón, de 1.500 HP, 22 metros de envergadura, con una autonomía de
cinco horas. Fue diseñado para operar desde un portaaviones trabajando con una
Fuerza Naval dentro del orden de las 120 millas náuticas, a proa de ella, en tareas
antisubmarinas. Nosotros terminamos operando al límite máximo de autonomía y sin el
control de la Fuerza Naval. Poseía un radar que se arriaba e izaba en cada momento
de operación, o sea que no era un radar que podía estar emitiendo de forma continua.
Acá este es un dibujo del avión, y una foto del avión preparado para operar en
portaaviones. Acá tenemos una foto de frente, creo que es un avión suficientemente
conocido por la Armada Uruguaya, inclusive quiero recordar que en 1971, un Tracker
S-2A de la Armada Uruguaya (que hoy está como monumento a la entrada de la Base
Curbelo) operó en nuestro portaaviones ARA 25 de Mayo con todo éxito.
RESUMEN DE LA CAMPAÑA.
La campaña empezó para nosotros el 24 de marzo, con una etapa de
adiestramiento intensivo. ¿Qué significó esto? Entre otras cosas. Yo llego en pase a
la Escuadrilla alrededor del 7 de marzo, con 2.000 horas de vuelo totales de
experiencia, así fue que me califique prontamente como copiloto. Los copilotos más
modernos estaban en un periodo un poquito más atrasados, pero rápidamente
completaron su adiestramiento. La Escuadrilla se hizo toda a la mar, con el total de
sus efectivos, en el portaaviones y fuimos a Malvinas, en lo que originalmente se
llamaba “Operación Azul” y luego se llamó “Operación Rosario” para recuperar las
Islas Malvinas a nuestra Soberanía. La misma se ordenó con el máximo secreto
Luego, del 3 al 14 de abril, tuvimos en un despliegue en Malvinas de dos
aeronaves. Del 7 al 27 de abril, en forma paralela o simultánea a ello, hicimos
adiestramiento integral intensivo, esto significó empezar a adquirir capacidad para
realizar nuevas tácticas. Una de ellas fue el guiado de aviones de ataque,
Otro tema fue empezar a trabajar con la Fuerza Aérea, la cual no estaba
preparada para operar con la Marina, o atacar buques. Mejorar la capacidad de
detección fue un problema y un desafío serio que nosotros teníamos.
Nuestros
aviones no estaban preparados para detectar los radares ingleses del tipo 992 y 965
de los buques capitales. Entonces se le incorporó un equipo MAE que detectaba esos
radares.
Para calibrarlo usamos los buques argentinos que eran gemelos de los
destructores ingleses, uno de ellos había estado todo el año 1981 alistándose en
Inglaterra.
Así fue que se realizaban ejercitaciones donde emitían el radar del ARA
Santísima Trinidad o del ARA Hércules y volábamos hacia el buque hasta que
éramos detectados. El buque decía las millas, y en el equipo a bordo se determinaba
la intensidad de la señal, para así tener un umbral de detección, en distintos perfiles de
vuelo. Este trabajo también se repetía en alejamiento. El equipo incorporado no
permitía determinar el azimut. Este trabajo se estaba haciendo mientras nosotros ya
estábamos en Malvinas.
Otro tema fue empezar a buscar toda la gente capacitada que teníamos en
aviones Tracker, y así fue como Oficiales que estaban en destinos que no eran
imprescindibles se los dio de pase a la Escuadrilla, de manera de alcanzar su máxima
capacidad operativa. Lo único que no pudimos conseguir fue más operadores
calificados. Y eso no fue un menor porque así como llegamos a tener veintitantos
pilotos, nunca superamos los ocho operadores de Tracker. Así que esos operadores
a veces volaban todos los días en vuelos que eran realmente desgastantes.
Del 18 al 25 de abril realizamos una etapa de adiestramiento en el portaviones,
donde se calificaron tripulaciones, se evaluaron sensores, nuevas tácticas de
exploración y se adquirió la capacidad de guiado de aviones de ataque.
Luego del 27 de abril al 10 de mayo, embarcamos en portaaviones, y por último
operamos desde Rio Gallegos, del 13 de mayo al 23 de junio. Si ustedes miran eso,
son cinco desplazamientos, cinco de ida y cinco de vuelta, llegando a mover carga
equivalente de hasta tres contenedores de cuarenta pies. Les puedo asegurar que las
cosas se hicieron.
Esto significó un esfuerzo logístico tremendo, imagínense la
logística de hasta más cien hombres. Desde que nos desplazábamos al nuevo lugar
de operaciones hasta que empezábamos a operar, en algunos casos no llegaron a
pasar 24 horas. Eso vale, para muchos de ustedes que son oficiales navales, saben el
esfuerzo logístico que eso significa.
ARA “25 de Mayo”
OPERACIÓN AZUL O ROSARIO
¿Qué paso entre el 29 de marzo y el 13 de abril? La Flota Argentina zarpó de
Puerto Belgrano y se dirige a tomar las Islas Malvinas, distante más o menos entre
700 y 800 millas. Nosotros, desde el portaaviones, debíamos hacer todo el
relevamiento de buques de superficie en un área al Norte y Este de Malvinas, mientras
que desde Río Grande hacían exploración desde su Base Aeronaval al Sur y Este de
Malvinas. En realidad esa parte de la operación fue lo que ustedes también llaman
“vuelos de vigilancia de tráfico marítimo”, o sea ello significaba baja complejidad
operativa y la ausencia de amenaza concreta.
Luego, el 3 de abril se destacan dos aviones a Malvinas, ahora vamos a volver
un poco a la operación de nuestros portaaviones.
Nuestro portaaviones, el ARA 25 de Mayo, de 18.000 toneladas de
desplazamiento, botado en 1945, fue parte de la marina holandesa hasta el año 1969,
siendo nuestro segundo portaaviones, ya que el primero, el ARA Independencia fue
incorporado 1958. Dicen los que saben que para tener un portaaviones operativo se
necesitan quince años, nosotros podemos decir que en 1982 teníamos un buen nivel
de adiestramiento, que nos permitió operar con aviones Tracker y helicópteros en
forma diurna y nocturna, y con aviones de ataque únicamente en forma diurna.
En la aproximación al portaaviones toda operación se hacía en absoluto
silencio de radio. Cuando el avión estaba a unas dos millas se iluminaba tenuemente
la pista de aterrizaje, que permite la aproximación visual, con ayuda del “Espejo”.
EN LA ESTACION AERONAVAL MALVINAS
Llegó el 3 de abril en horas de la mañana, nos destacaron a Malvinas en dos
helicópteros H-3 Sea King, un grupo de 16 hombres. En horas de la tarde llegaron
dos Tracker con sus tripulaciones completas. A partir de ahí, todo fue incertidumbre,
las cosas empezaron a ser no como a bordo, que por ejemplo tiene que ir a comer, va
al comedor y come. La comida alguien la llevó y el combustible está, pero ahí
estábamos en el medio de la nada, sin embargo fuimos solucionando todo de a poco y
con eficiencia. Bueno, ahí, ese día no sabíamos que le íbamos a dar de cenar a la
gente, porque realmente no teníamos que dar de cenar, pero, apareció la comida,
nunca tuvimos carencias crónicas. Después les voy a contar anécdotas.
¿Y cuál fue la gran sorpresa? Los efectivos que habían desembarcado se
estaban yendo, como se ve en la foto de abajo esta; la soledad. Nosotros llegamos
eufóricos, y se iban todos. Qué raro ¿no? Esto sería la Estación Aeronaval Malvinas
después. Verán algunas fotos tomadas ese 3 de abril, y tiene que ver un poco con la
sorpresa. Cuando llegamos se no sabía donde instalarnos. Así fue que, por ejemplo,
los aviones quedaron en cabecera de pista por unos pocos días.
La noche de ese día nos alojamos en nuestro buque de desembarco, ARA
Cabo San Antonio y dormimos con sábanas negras, porque usamos, las mismas
camas que había usado la Fuerza de Desembarco, sin cambiar las sábanas. Ahí
cenamos, insisto, seguíamos en la incertidumbre, nosotros estábamos, creo yo,
realmente en lo que hoy se conoce como niebla del arte operacional.
El 4 de abril nos hacen desembarcar a primera hora, de noche aún, y volver al
aeropuerto, que estaba distante a siete kilómetros. De casualidad, uno de nosotros
había conseguido una camioneta y con ella trasladó parte del grupo y el equipo en dos
viajes. Se fue la camioneta y zarpó el ARA Cabo San Antonio y el resto de nosotros
quedamos ahí en el muelle, esperando. Yo era el más antiguo, y el más antiguo tiene
que saber, entonces uno tenía que poner cara de que sabía, para tranquilidad de los
subalternos, pero en realidad no tenía ni idea. Así es la soledad del mando.
Estación Aeronaval Malvinas
Ya en el aeropuerto fuimos convocados al muelle para una reunión con un
Capitán de Fragata que era el representante de Transportes Navales en las islas.
Como cualquier superior de la Armada, independientemente de las órdenes que tenía,
nos llamó a cada uno de los más antiguos de los Contingentes Navales presentes y
realizó las necesarias preguntas para hacer un cuadro de situación, y porqué no de
necesidades, las cuales se fueron solucionando a partir de entonces sin solución de
continuidad.
Preguntas tales como: “… ¿Y ustedes que ordenes
tienen? ¿Quienes
son?, ¿Un Destacamento Naval Malvinas?, ah que bien, ¿Y donde están
viviendo? ¿Donde van a pasar la noche? ¿Y qué van a comer? …”.
“… No
sabemos …”, le respondimos. Así los hombres de la Armada ese día en Malvinas
empezábamos a realizar nuestro trabajo.
.
Discúlpenme que les cuente esto, yo les podría contar toda la situación
táctica, pero esto que describo era la realidad prioritaria, ojalá nunca entren en guerra,
porque les va a pasar esto. Porque ha pasado a muchos combatientes a lo largo de la
Historia.
¿Cómo arreglamos la comida los primeros días? Los Infantes de Marina nos
habían dejado sus raciones de CHARLIE de combate, entonces esas raciones las
poníamos en una olla y según lo que conseguíamos íbamos cocinando. Pero que
pasa, para comer se necesitan cubiertos, cuchara, tenedor que
no teníamos.
Entonces con dos o tres cucharas comíamos todos. Por supuesto no las lavaban en lo
inmediato, porque tampoco teníamos como ni donde, pero luego aprovechábamos el
agua de dos tanques de incendio que estaban frente a la Estación Aeronaval, donde
también nos lavábamos.
ARA “Cabo San Antonio”
Luego de la zarpada del ARA Cabo San Antonio quedó una Corbeta Clase
69, dando apoyo de comunicaciones y demás. Los aviones Tracker, los pudimos
llevar hasta la plataforma y operar desde ahí sin inconveniente manifiesto. Por ejemplo
desde un buque nos trajeron combustible en tambores por medio de helicópteros Sea
King, y así se fueron solucionando nuestros requerimientos y nos empezaron a llegar
cosas necesarias. Por ejemplo, los pilotos de transporte inicialmente nos daban todos
los víveres que tenían hasta que se aseguró su provisión en pocas horas, después nos
llegó la ropa de abrigo de Zona Sur, armamento individual etc. Nunca tuvimos una
gran necesidad que se prolongara más allá de las 24 horas.
La Estación Aeronaval Malvinas fue tomando forma merced al esfuerzo de
todos, catalogamos el equipamiento, organizamos pequeños pañoles, conseguimos
repuestos de aviones Beaver ingleses compatibles, en particular instrumental, se
montó una centralita de comunicaciones, una salamandra nos daba calefacción, pero
había que sacarla cada tanto del local porque tenía poca ventilación, tuvimos que
hacer un baño, etc.
Un día llegó el Comodoro de la Fuerza Aérea, máxima autoridad de ella en las
islas nos ve comiendo y dijo: “… ¿Y ustedes por que comen acá? … A partir de
ahora comen en el comedor de la Fuerza Aérea …”. Seguíamos sin cubiertos así
que los compartíamos con nuestros Camaradas de esa Fuerza.
En esta guerra vi grandezas y miserias, las primeras fueron mayores, como el
caso de este Comodoro de apellido Destri, al cual siempre recordaré con
agradecimiento. No me quiero olvidar en mi relato que cuando llegué el 3 de abril, un
Infante de Marina, hoy Vicealmirante Marín, me entregó su bolsa cama cuando le dije
que no sabía donde y como dormiría. . Y les voy a contar cuando nos replegamos de
Malvinas, un tripulante de un avión de transporte no me quiso embarcar dos tambores
de aceite porque “… se iba a ensuciar la alfombra, sin embargo luego tuvo una
actitud destacada en el Conflicto.
Nuestra rutina se fue asentando, así de día estábamos en el Aeropuerto, a la
noche, tarde, íbamos a lo que había sido el cuartel de las “Falkand Island Defence
Forces”, fuerza local de defensa formada por isleños, que en realidad era un pub con
depósitos de material de guerra que fue requisado, en el centro de Puerto Argentino, y
ahí nos alojábamos.
Dormíamos en el sobre el suelo, con frazadas, pero, obviamente, digamos,
mas allá de que era un poco dura la cama, y aunque no teníamos duchas, nunca nos
faltó agua caliente, ni comida ni nada que dificultara nuestro bienestar básico.
Vista aérea de Puerto Argentino
Esta es una foto de Puerto Argentino, esta es la Catedral anglicana en la foto
de la izquierda, nosotros más o menos vivíamos por allí. O sea, salíamos a primera
hora de la mañana y volvíamos a última hora de la noche. Y la comida la traíamos del
aeropuerto y la calentábamos. Ya después, ahí si, ya teníamos cubiertos. Pero por
ejemplo, no nos podíamos bañar, nos bañamos en los 14 días dos veces cuanto más.
Dicen que olíamos mal, no sé.
El primer vuelo operativo lo hicimos el 5 de abril, o sea a cuarenta y ocho horas
de haber llegado a las islas, acá ven que ya el avión tiene las alas despegadas en
forma permanente, listo a una misión, amunicionado con armamento antisubmarino.
Luego de la llegada del Canciller Alexander Haigh de EEUU a Buenos Aires, el
Presidente Galtieri dice que si los ingleses vienen “… les presentaremos combate
…”, y así comenzó el alistamiento militar en Malvinas. Comparen las fotos de abajo,
la de la izquierda antes del discurso de Galtieri la de la derecha luego de ello, en esta,
de cierta manera esta muestra la plataforma de operaciones del aeropuerto a full.
Esto significaba poder descargar personas y equipamiento completo del orden de
compañía de combate en forma simultánea. Mayor capacidad que esa no había en el
lugar.
No quiero dejar de mencionar que si bien los combates terrestres empezaban
el 1º de mayo, la isla se empieza a alistar aproximadamente a partir del 8 de abril.
Entre ese día y 30 de abril arribaron más de 10.000 hombres con sus elementos
logísticos necesarios para el combate, la gran mayoría en modo aéreo. Como dato
ilustrativo había pocos camiones disponibles, inicialmente creo que sólo dos, que se
cargaban en el aeropuerto quedando allí apilada la carga para su posterior traslado.
Las fotos ilustran la actividad en el aeropuerto antes y después de la decisión de
presentar batalla.
ALGUNOS PROBLEMAS A RESOLVER PARA MEJORAR CAPACIDAD
OPERATIVA DE NUESTROS AVIONES
¿Qué limitaciones operativas tenia la Escuadrilla? Un problema: no teníamos
computadora táctica, pero la computadora táctica la resolvimos, yo diría, con viveza
rioplatense. Agarramos una placa y con chinches de tres puntas colocamos la carta, y
encima de ella un papel manteca. Después poníamos de una punta colgado un lápiz
que calculaba que llegara en diagonal a toda parte de la carta, del otro lado una goma
y colgado al medio un sacapuntas. Y con eso hicimos la computadora táctica. El
sistema de navegación VLF-Omega nos daba en forma bastante precisa la posición
del avión y las estimas de navegación necesarias.
Otro tema, no nos funcionaban los medidores de combustible, entonces
navegábamos estimando el consumo por el navegador. Alguna vez lo estimamos mal
y no a pocos vuelos llegamos solo con el olor a combustible en los tanques, esto se
manifestaba en que se nos prendía la alarma de combustible que nos indicaba que
nos quedaban unos veinte minutos de vuelo, o en la parada de un motor en vuelo.
Ya describí en forma resumida la colocación de un MAE que nos permitía, junto
a la capacidad ya instalada, la detección de todos los radares ingleses, hecho que nos
dio una buena capacidad de tratar de permanecer indetectados el mayor tiempo
posible, en los vuelos de exploración.
Entretanto, mientras los políticos negociaban, los británicos nos dieron la
sorpresa, movilizando una Fuerza Naval completa desde 8.000 millas de distancia,
para recuperar las islas Georgias. Mientras esa Fuerza Naval se iba desplazando, con
buques mercantes, pesqueros, como así también aviones de la Fuerza Aérea y de
Aerolíneas Argentinas, se iba teniendo la posición aproximada de la Flota, pero desde
el punto de vista inteligencia estratégico operacional, pero no desde el punto de vista
táctico. Porque nunca se sabría con certeza donde estaban hasta el 30 de abril.
DESDE EL PORTAVIONES
Como mencioné en el resumen de la campaña, del 18 al 25 de abril realizamos
una etapa de Adiestramiento intensivo, evaluando nuevas tácticas de exploración que
procuraban la detección de Unidades, evitando la nuestra para posterior guiado de
aviones de ataque. A ello se sumaron operaciones de Flota con la Fuerza Aérea
Argentina, recalificación de tripulaciones, ajuste de roles de combate, abandono del
buque etc.
El 27 de abril, ya habiendo desembarcado los ingleses en Georgias, zarpamos
de Puerto Belgrano en el portaviones ARA 25 de Mayo. Pocos días más tarde
desembarcamos civiles que teníamos a bordo, en cercanías de Puerto Deseado,
porque el buque había salido con ellos, para terminar reparaciones iniciadas en puerto.
El Segundo Comandante dijo “… a tal hora sale el ultimo helicóptero a tierra …”,
que se llevó la correspondencia y los operarios, luego de ello se escuchó por los
altoparlantes ”…a partir de ahora toda llamada a zafarrancho es real…”.
Respecto de la Correspondencia voy a hacer una pequeña disgreción. La
misma era abierta y leída, luego se cerraba con una cinta scotch y se entregaba al
destinatario con un cartel que decía “Censura Naval Argentina”. O sea toda la
correspondencia que nosotros mandábamos y recibíamos era censurada (leída).
Nos destacamos a una posición que creo se llamaba Enriqueta, y desde ahí
hacíamos una exploración al noreste de Malvinas.
El 30 de abril a la noche,
detectamos 8 buques al NE de Malvinas, el 1 de mayo esas Unidades atacan Puerto
Argentino, a partir de entonces se habilitó el uso de la fuerza, para atacar la Flota
inglesa.
Acá empezamos a preparar la operación de ataque a la misma. Para ello se
realizaron vuelos de exploración para conocer la posición del enemigo La idea era
atacar con seis caza-bombarderos A-4 Skyhawk guiados por un Tracker. Durante 12
horas aproximadamente, a decir de los ingleses, nosotros tuvimos la ventaja táctica de
saber donde estaban ellos y ellos no sabían donde estábamos nosotros.
En la madrugada del 2 de mayo se planificó destacar un Tracker a una
posición donde se sabía que estaba la Flota inglesa, para mantener la exploración de
contacto, y realizar el ataque con seis aviones A-4.
Pero no alcanzaba el viento
relativo para decolar con el suficiente número de bombas. Cuando llegó a las tablas
por portabombas de los A-4 que iban a salir, cada uno salía con una bomba, y por lo
menos había que salir con tres bombas para hacer redituable batir un blanco.
Entonces ese ataque se fue difiriendo. Los ingleses ya habían detectado nuestra
presencia, lo hicieron manteniéndose volando fuera del alcance de los misiles Sea
Dart de nuestros destructores Clase 42, similares a los de ellos, originando alarmas de
combate diurnas y nocturnas desde el 1 de mayo.
Ese día, a la mañana, 2 de mayo, yo estaba en una mesa, ojeroso, mal
afeitado, habíamos pasado la noche en permanente estado de combate y se da esa
situación de que el Comandante del Portaviones ingresa a la Sala de Pilotos, se sienta
a mi lado en una mesa donde yo estaba trabajando en la carta y comenzó a
interiorizarse sobre mi trabajo en ese vuelo de exploración que debía mantener
contacto con los británicos para guiar el ataque.
Esa posibilidad de “saltar vallas jerárquicas” en la paz no es común que se dé.
No sé si habré algo hecho imprudente, y le digo, “… ¿Señor, como la ve? …”. Dice,
“… Mire, nosotros tenemos la misma cantidad de misiles de superficie que los
británicos, tenemos la misma cantidad de buques que ellos tienen, y quizás
mejores capacidades aéreas. Lo que no quiero pensar es en la presencia de
submarinos …”. El 2 de mayo, ese mismo día, a las 16.05 horas, hunden el crucero
ARA General Belgrano, mi primer destino como Oficial de la Armada Argentina, por
un ataque con torpedos desde el Submarino HMS Conqueror, materializándose así la
más temida amenaza.
Luego del hundimiento del Belgrano, nosotros quedamos un día en la zona al
Norte de Malvinas y nos recostamos sobre la costa. Y a partir de ahí se ordena
desplegar el portaviones a Puerto Belgrano.
En esta navegación se procede inicialmente a la búsqueda del Aviso ARA
Alférez Sobral, del cual no se tenía noticias de hacía varios días. Se realizó la misma
pensando que no había amenazas submarinas.
Sin embargo en el primer vuelo
realizado, que lo hace el ahora Almirante Cal con el entonces Guardiamarina Ferrari,
tienen una detección y lo califican como “Submarino. Posible Confianza Dos”.
Para
hacer esto entendible para los que no son especialistas en el tema no es un submarino
confirmado, pero puede serlo. Se lanza torpedo, se mandan dos helicópteros Sea
King para mantener este contacto y con posterioridad otro avión tripulado por el
Teniente Fortini y el Teniente Ferrer lanzan los torpedos sobre otro posible blanco
submarino.
Ataque a contacto submarino, 5 de mayo de 1982
Así fue que seguimos navegando en configuración antisubmarina hacia el norte
y hasta el 10 de mayo estuvimos permanentemente en alarma, antiaérea o
antisubmarina. No se concretó por suerte ninguna de ellas, pero, eso significó entre
otras cosas, que durmiéramos vestidos, me olvidé de decirles ese detalle, hecho que
así hacíamos desde el 27 de abril.
ESTACION AERONAVAL RIO GALLEGOS
El 13 de mayo nos vamos a Río Gallegos, ocupando la base aeronaval
abandonada como tal desde 1971, devenida en Unidad de Infantería de Marina, y que
en 48 horas se la puso en servicio, para lo cual se trajeron elementos del Grupo
Aeronaval Insular que estaba en Río Grande. Desde allí pudimos operar y tener
abastecimiento de combustible y volar sin ningún inconveniente en condiciones
diurnas y nocturnas. Luego, el 22 de mayo, nos van a proveer de dos aviones
Bandeirante EMB-111 en versión patrulla marítima y podemos llegar ya al sur de
Puerto Argentino, ya que con los Tracker no podíamos volar más allá del estrecho San
Carlos.
El Bandeirante, una aeronave ideal para vigilar pesqueros, decir para operar
sin oposición es decir no tenía capacidad militar, tenía varias limitaciones: no poseía
antihielos, y eso, volando en esa zona de intenso frio, generaba serios inconvenientes.
Otro problema era que su radar no estaba preparado para ser prendido y apagado
sino para emitir en forma continua. Se determinó que la mejor performance de
búsqueda radar en 80 millas. Si no tenía contacto; en esa escala iba a la escala de
120 y pero en no pocas oportunidades daba un contacto a 60 millas, lo que provocaba,
cuanto menos confusiones y creaba serias dudas en cuanto a la confiablidad del
mismo.
Estábamos en condiciones realmente confortables dentro de la base y vivíamos
en las casas abandonadas que las habíamos acomodado para que los oficiales
pudieran vivir ahí. Entonces por ejemplo en lo que había sido el comedor dormían
cuatro, otros en los dormitorios, así en una casa de una familia estábamos quince
personas, un solo baño para todo fin y usábamos la Cámara, distante a unos cientos
de metros, para comer y demás.
Desde ahí realizamos vuelos que por ejemplo nos permitió detectar la Flota
inglesa el 20 de mayo, con señal MAE, al norte de Malvinas, día previo al desembarco
en San Carlos. Nuestra presencia, creo yo, hizo que la Flota inglesa no se moviera
mucho más al oeste del estrecho de San Carlos.
En la imagen inferior se ve la gráfica de las trayectorias standard de los
Tracker en rojo y en negro de Bandeirante, no pocos vuelos concluyeron en Rio
Grande, más cercano a Gallegos, por autonomía de combustible. Un dato no menor el
aeródromo más cercano a la zona de operaciones en muchos casos era Puerto
Deseado, su Estación Aeronaval había sido clausurada algunos años antes.
Como no teníamos indicador de combustible y queríamos economizarlo, al
avión no pocas veces lo llevábamos a remolque hasta la cabecera de la pista, y
entonces allí lo poníamos en marcha ahorrarnos el consumo del rodaje.
Ni bien podíamos en tierra calibrábamos el equipo MAE. Y muchas veces,
cuando nosotros despegábamos teníamos la información radar de Malvinas que nos
decía que no había ninguna presencia aérea británica en el área, pero ¡sorpresa!
después que despegábamos, aparecía la información táctica contraria, es decir
actividad de Harrier sobre las islas. Alguien les habrá dicho, yo no sé quien… lo
supongo… y eso fue siempre así.
Como no teníamos Suboficiales operadores, los operadores que se adiestraron
eran del CASO, Curso de Ascenso de Suboficial a Oficial. Entonces, estos hombres
que eran cadetes, pero “viejos Suboficiales” vinieron a volar como operadores, a los
que se sumaron otros Oficiales no aviadores, también ex Suboficiales Operadores.
Estas son fotos de la Estación Aeronaval Rio Gallegos, con aviones Tracker,
Bandeirante, Skyvan de Prefectura y helicópteros privados que hacían búsqueda y
rescate. llegamos a tener temperatura de 17 grados bajo cero.
Estación Aeronaval Río Gallegos
Sobre los Bandeirante, quiero aclararles que no fue un obsequio, sino que se
pagó hasta la última hora de vuelo, y sí vinieron técnicos brasileros.
Resultó
conmovedor ver a estos hombres, muchos de ellos de raza negra, al lado de un fogón,
esos días de 15 grados bajo cero, tiritando de frío, porque no lograban entrar en calor.
Esa gente se comportó desde el punto de vista militar como si fuera una más,
realmente hicieron un gran sacrificio cumpliendo acabadamente con sus tareas.
A lo largo de la exposición han visto que los aviones van cambiando de color,
casi blanco, verde, azul etc. Esto fue a partir de una declaración pública de un piloto
británico que dice que un vio un avión argentino por el color. Empezamos a pintarlos
de verde y por ultimo tomamos el gris que tenemos ahora. Una reflexión: la pintura
pesa, entonces, el peso básico
del avión se nos había disparado y nosotros
seguíamos volando igual. Lo cual ante una emergencia el vuelo con un motor se hacía
dificultoso, toda vez que se habían cambiado los parámetros básicos del avión.
EL FINAL, ALGUNAS CONCLUSIONES.
El 14 de junio de 1982, nos reúnen para comunicarnos la rendición de la
Guarnición Militar de Malvinas.
Respecto a lo realizado por la Escuadrilla podemos tomar las palabras del
Comandante del HMS Invencible quien dijo; “… los Tracker a lo largo de 45 días,
fueron un dolor de cabeza, porque sabía que me habían detectado en 17
oportunidades …”.
Como resumen de las operaciones en 90 días. Llegamos a tener hasta cinco
Trackers en condición de vuelo, volando hasta tres y cuatro en el día y los dos
Bandeirante en forma permanente.
La Unidad se integró con hasta:

36 Oficiales (26 de ellos Pilotos)

72 Suboficiales (8 operadores de Tracker)

2 Conscriptos

12 Civiles
Les pido miremos la relación Operadores /Pilotos. Los primeros llegaron a volar
dos y hasta tres días seguidos y realmente el vuelo era muy desgastante. Nosotros,
los Pilotos, teníamos por lo menos la posibilidad de estar a lo mejor tres días sin volar.
Lo que hicimos ya, a fines de abril fue dividir la Escuadrilla en octavos y mandar al
Personal franco a Buenos Aires o a Bahía Blanca para que tomara contacto con la
familia por cuarenta y ocho horas. Hay gente que se casó ahí en ese viaje, como yo.
Este régimen de franco mejoró la moral de la gente y lo que quiero destacar es que
ninguno dejó de venir tiempo y forma.
La bandera de guerra de la Unidad recibió una condecoración por “… Ejecutar en
forma sucesivas misiones de exploración, por el aporte de importante
información, bajo condiciones meteorológicas adversas y excediendo los límites
operativos normales …”.
Esta es la medalla, a la izquierda, que otorgó el Honorable Congreso de la Nación
a los ex combatientes. A la derecha la medalla otorgada por la Armada Argentina, que
recién la entregó en el año 2005, o sea, casi 23 años después del conflicto.
Medalla del Congreso de la Nación a los ex Combatientes (izquierda)
Condecoración de la Armada Argentina a los ex Combatientes (derecha)
Este es el equipo, fuimos en silencio y sin estridencias. Tres o cuatro tenían más
de 40 años, nuestro Comandante 38, uno solo había hecho la Escuela de Guerra
Naval, el 20% tenía entre 30 y 40 años, el 75% entre 20 y 30 años. Algunos ya
murieron, algunos trágicamente,
volvimos en silencio y sin ceremonias … nos la
deben… pero no dudo que cumplimos con nuestro deber y lo volveríamos a hacer .
La apretada síntesis de lo hecho se podría resumir que la Unidad contó con ciento
ventidós efectivos en el momento de mayor empeñamiento operativo, voló setecientas
treinta y cuatro horas en ciento cuarenta y seis vuelos operativos. Los Tracker volaron
en ciento siete oportunidades, los Bandeirantes en treinta y nueve.
ACTUALIDAD DEL CONFLICTO
Esta es la Carta Naútica que acompañó la presentación que la Argentina hizo en el
año 2009, ante Naciones Unidas, del límite en la plataforma continental es esta,
incluyendo Malvinas, Georgias sobre la cual el gobierno británico, presentó reservas.
Inclusive los británicos habrían intentado que la presentación de los límites de la
Plataforma Continental fuera conjunta.
Asimismo la cláusula transitoria Nº 1 de la Constitución Argentina, del año 1994
dice que las Malvinas, Georgias y Sandwich del Sur, y los espacios marítimos y aéreos
que generan son parte de indisoluble del territorio argentino y que es política de
Estado la recuperación de todas las islas. Estos hechos dan la dimensión que el País
da al problema, que busca la recuperación de sus espacios ocupados por el Reino
Unido por la vía diplomática.