LA AVIACION Y SUS GRANDES PIONEROS

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Narolyn Montoya Yepes
La aviación y sus grandes pioneros
Solo unas pocas décadas, apenas una fracción de segundo de aquella larga jornada que es
la historia del hombre, han bastado para que el ser humano domine el reino de la tercera
dimensión. El sueño de poder algún día volar como los pájaros es tan antiguo como la misma
humanidad; debieron pasar miles de años antes de que se hiciera realidad. La tierra y el mar
se sometieron al Homo Sapiens desde remotos tiempos, pero apenas hace 180 años fue
posible dar aquel primer paso, la ascensión de un globo de aire caliente, hacia la conquista del
cosmos.
(Barros, sucesos)Afirma en sus apuntes que: a lo largo de los siglos, una y otra vez surgieron
osados soñadores que, mediante alas de plumas o de tela, se lanzaban desde campanarios,
torres y colinas en persecución de aquella visión paradisíaca: el vuelo humano. Algunos
pagaron con su vida la atrevida tentativa; otros cosecharon heridas, burlas, sanciones. Y
luego, tras edades interminables, apareció el resquicio por el cual penetró la luz: las alas de
plumas, los globos, los dirigibles cedieron a "máquinas volantes", más pesadas que el aire e
impulsadas por sus propios medios.
Antes del advenimiento del globo, el hombre se lanzó a locas aventuras tratando de emular
a las aves y en las que historia y leyenda se entremezclan, sin más resultado positivo, que los
aportes geniales del gran Leonardo da Vinci.
La "máquina voladora" de Leonardo
Para intentar seriamente la búsqueda de un camino que permitiera al hombre surcar los aires
era necesario estudiar primero el vuelo de los pájaros y luego reproducir las condiciones que
lo hacían posible, solucionando una cantidad de problemas mecánicos.
Estos dos pasos fundamentales fueron dados por Leonardo da Vinci, el fabuloso genio
universal que, además de pintor, escultor, arquitecto e ingeniero de dotes casi milagrosas, fue
también un gran inventor y diseñador.
Leonardo, con el espíritu de observación que constituyó una de las razones de su grandeza,
comenzó por estudiar y reproducir en varios diseños el mecanismo del vuelo de los pájaros.
Se dio cuenta de que la fuerza humana era incapaz de provocar y sostener el movimiento
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batiente de las alas: por ello, intuyó la necesidad de un mecanismo, una especie de resorte,
que sustituyese a la musculatura pectoral enormemente desarrollada de las aves.
Esta idea central fue realizada por el inventor en una serie de diseños que incluyeron un
"tornillo aéreo", antecesor del helicóptero y el paracaídas. Su proyecto, imperfecto y teórico,
no obstante, señaló el camino correcto a los que vinieron después: en vez de “alivianar"
artificialmente al hombre, demasiado pesado en relación a su fuerza muscular, había que
aumentar esta última mediante nuevas fuentes de fuerza.
(Richter) Citando a Da Vinci dice: "Aquellos osados jovencitos con sus máquinas
voladoras…" La letrilla popular de la canción de principios de siglo recoge las locas proezas
de los héroes del aire, que sintieron la irresistible pasión de volar, cada vez más alto, más
rápido y a mayor distancia.
ALA DE PÁJARO. Diseño de Leonardo da Vinci.
Creó el paracaídas y un tornillo o helicóptero del futuro
Hermanos Wright
(Porta, 1999) Recuerda la investigación de los hermanos y relata que: Entre los aeróstatos o
globos y el avión de los hermanos Wright, hay un siglo de investigaciones tenaces, de
arriesgados experimentos y de constante trabajo para vencer los enormes obstáculos que
impedían hacer volar un objeto más pesado que el aire, darle fuerza propia y dirigirlo.
Fueron cien años en que se ensayaron centenas de aparatos ingeniosos algunos,
desprovistos de todo valor científico otros, pero cada uno aportaba un pequeño avance hacia
el objetivo.
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En esta historia de la aviación los hechos comienzan a relatarse desde el momento en que
los hermanos Wright logran hacer volar su aparato, dejando para un capítulo aparte sobre "El
Primer Despegue" el relato de las apasionantes aventuras científicas, técnicas y
experimentales de los precursores del vuelo con motor.
Los hermanos Wright empezaron con tres planeadores de madera de pìno (Flyer I), fresno
(Flyer II) y muselina (Flyer III). El segundo modelo tuvo muchos problemas en los virajes.
Sin embargo, el Flyer III, resultó un aparato que planeaba muy bien, con unas buenas
características de vuelo (dentro de lo que cabe), por lo cual decidieron acoplarle un motor.
La fascinante historia de la aviación se inicia una fría y ventosa mañana de 1903, en Kitty
Hawk, lugar cercano a Norfolk, en el estado norteamericano de Carolina del Norte: dos
hombres de esforzado espíritu pionero, los hermanos Wilbur y Orville Wright, hacen realidad
ante sólo cinco testigos presenciales el vuelo de un aparato más pesado que el aire, sueño
acariciado por generaciones enteras de sesudos cuentistas, escritores visionarios y osados
aventureros.
“The Flyer” planeador de los hermanos Wright (1903)
El primer vuelo
Los hermanos Wright, tras variados experimentos con planeadores, construyeron su primer
avión en 1903, un aparato impulsado por un motor de gasolina de cuatro cilindros y 16 H.P.,
al que bautizaron con el nombre de "The Flyer" (El Volador).
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El primer intento de despegue lo realizaron el 14 de diciembre de aquel año y constituyó
un fracaso, pues el aparato sólo alcanzó a levantarse levemente de la tierra, estrellándose
después de haber permanecido apenas tres segundos y medio en el aire.
Pero tres días más tarde, el 17 de diciembre de 1903, el "Flyer" volvió a despegar, con
Orville en los mandos, logrando mantenerse doce segundos en vuelo.
La proeza de que una máquina más pesada que el aire pudiera remontarse por su propia
fuerza y volar sin reducción de velocidad había sido por fin lograda, y el avión con tanto
Anhelo perseguido, era ya una realidad. Inmediatamente después, en el curso del mismo día,
fueron realizados otros tres exitosos ensayos, cediéndose alternativamente ambos hermanos
los comandos. Finalmente, con Wilbur como piloto, el frágil biplano de dos hélices
conectadas al motor por medio de cadenas de bicicleta, realizó un triunfal vuelo de 59
segundos, sobre una distancia de 260 metros, con lo que no quedó lugar a dudas de que el
mundo estaba ante la presencia de un nuevo y revolucionario medio de transporte.
Curiosamente, a pesar de los testigos que presenciaron la hazaña de los hermanos Wright y
del comunicado a la prensa que éstos enviaron el 5 de enero de 1904, el primer vuelo en
aeroplano de la historia pasó casi por completo desapercibido.
La frágil aeronave de Wilbur y Orville Wright demostró que era posible volar con
máquinas de motor. Así se inventó el aeroplano, pero pasaron más de treinta años hasta que la
aviación comercial pudiera servir al público en general.
(Barros, Historia de la aviacion) En su libro recuerda a los hermanos Wright: “Cuando
eran pequeños jugaban con un juguete, que su padre les había regalado, que tenía una hélice
que se cargaba con unas gomas retorcidas, y que se elevaba hasta que la hélice dejaba de dar
vueltas, sembrando en ellos la curiosidad por volar.”
Amelia Earhart
(A & Garraty, 1991) Sitúan históricamente a la mujer como: Un aviador pionero y figura
inspiradora, Amelia Earhart se convirtió en la primera mujer en volar sola a través del
Océano Atlántico y establecer muchos otros registros en toda su carrera. En 1928, se
convirtió en la primera mujer que cruzó el océano Atlántico en avión como pasajera, y en
1932 lo hizo en solitario estableciendo una nueva marca en el trayecto: 13 horas 30 minutos.
En 1935 es la primera mujer que cruzó una parte del océano Pacífico, desde Hawaii a
California.
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A finales de ese mismo año estableció una marca de velocidad, volando
ininterrumpidamente desde Ciudad de México hasta Nueva York en poco más de 14 horas.
Una desaparición misteriosa
(Biografias y vidas) Describen los últimos sucesos de la viadora. En 1937, Amelia Earhart
anunció que intentaría dar la vuelta al mundo utilizando una ruta distinta a la habitual en estas
travesías. En efecto, los viajes en avión alrededor del mundo se habían desarrollado, hasta
entonces, en cortas etapas a través de los cielos del hemisferio norte.
(Buscabiografias) Earhart intentaría, junto a su copiloto y navegante, el capitán
estadounidense Frederick J. Noonan, circunvolar el globo siguiendo la línea del ecuador, en
un bimotor Lockheed Electra 10-E. Iniciaron el viaje el 1 de junio de 1937, volando desde
Miami (Florida) hasta Sudamérica; de allí a África y posteriormente a las Indias Orientales.
Su avión desapareció misteriosamente el 2 de julio de 1937 cuando volaba desde Lae (Nueva
Guinea) hasta la isla Howland.
El Lockheed Vega 5b pilotado Amelia Earhart
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Charles Lindbergh
Un aviador estadounidense, hicieron el primer vuelo sin escalas en solitario a través del
Océano Atlántico en 20-21 de mayo de 1927. Otros pilotos habían cruzado el Atlántico frente
a él. Pero Lindbergh fue la prime persona en hacerlo sin escalas solo.
(Charles Lindbergh an american aviator) La vida de un aviador me pareció ideal. Se
trataba de habilidad. Trajo aventura. Hizo uso de los últimos avances de la ciencia. Los
ingenieros mecánicos han encadenado a las fábricas y los tableros de dibujo mientras que los
pilotos tienen la libertad de viento con la extensión del cielo. Hubo momentos en un avión en
el que parecía que había escapado de la mortalidad a mirar hacia abajo en la tierra como un
Dios.
-Charles en su monoplano de un solo motor Ryan NYP), bautizado como Spirit of St. Louis
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Referencias
A, E. F., & Garraty, E. (1991). Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Obtenido de
http://translate.google.com.co/translate?hl=es419&sl=en&u=http://www.history.com/topics/amelia-earhart&prev=search
Barros, P. (s.f.). Obtenido de
http://www.librosmaravillosos.com/lahistoriadelaaviacion/capitulo02.html.
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Biografias y vidas. (s.f.). Obtenido de http://www.biografiasyvidas.com/biografia/e/earhart.htm
Buscabiografias. (s.f.). Obtenido de
http://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/3931/Amelia%20Earhart
Charles Lindbergh an american aviator. (s.f.). Obtenido de
http://www.charleslindbergh.com/history/paris.asp
Porta, C. M. (septiembre de 1999). Empuje n 68. Obtenido de
http://www.aviacionulm.com/wright.html
Richter, J. P. (s.f.). The notebooks of Leonardo Da Vinci. Obtenido de
https://books.google.es/books?hl=es&lr=&id=A7dUhbBfmzMC&oi=fnd&pg=PR17&dq=leona
rdo+da+vinci&ots=dn40fTVRc&sig=4OTjNsDubzRqhLHK84il7qtCDZA#v=onepage&q=leonardo%20da%20vinci&f=false
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