Estudios cualitativos de la estratificación social y la desigualdad en

Estudios cualitativos de la estratificación social y la desigualdad en Chile.
Reflexiones metodológicas para el estudio de las clases medias.
Mayarí Castillo Gallardo.
[email protected]
Antropóloga Social, Doctora en Sociología, Freie Universität Berlin.
Escuela de Antropología - Universidad Academia de Humanismo Cristiano
En este trabajo se exponen algunos desarrollos metodológicos respecto a una
investigación recientemente finalizada en el área de estratificación social. El objetivo es
analizar la estrategia metodológica que estuvo tras su construcción y extraer de ésta
algunos alcances y aportes para la investigación sobre clases medias y la desigualdad en
Chile contemporáneo desde una perspectiva cualitativa, una estrategia metodológica
escasamente usada en los estudios del campo. La tendencia de los estudios en el área ha
sido precisamente la caracterización de los principales cambios y tendencias observadas
a nivel cuantitativo, que nos hablan de un país que se ha transformado mucho en las
últimas décadas en términos estructurales, hay un incremento sistemático de las clases
medias y la desigualdad que ha convertido a nuestra sociedad una de las más desiguales
de la región y del mundo.
Pese a la importancia de la documentación de estas transformaciones a nivel
macrosocial, existe escasa investigación respecto a los efectos que estas modificaciones
han tenido a nivel de la construcción de identidad, lazo social y experiencia cotidiana.
Y menos aún, no entendemos cuál es la relación de estos fenómenos culturales con
dinámicas de producción y reproducción de desigualdades: nos preguntamos día a día
por qué nuestras políticas de intervención en esta área fracasan, pero no somos capaces
de ver qué es lo que sucede en el plano cotidiano, en la experiencia y prácticas que
están tras estas cifras. En este tenor, la investigación buscó entender estas dinámicas y
para esto se centró en las clases medias, uno de los grupos más esquivos pero más
nombrados en la sociedad chilena en las últimas décadas. Esto tenía relación con, como
señalaba anteriormente, el incremento de estos grupos pero sobre todo por la altísima
identificación con las clases medias en este contexto de alta desigualdad.
Ya que el énfasis estaba en la experiencia cotidiana y el rol de las identidades, el
trabajo buscó entender las clases medias como posiciones que encuentran significado a
través de un permanente trabajo de construcción de fronteras simbólicas por parte
del sujeto, que requieren de permanentes prácticas de diferenciación /cierre social
/exclusión / estigmatización/ idealización para mantenerse. Y acá es donde se hace el
vínculo permanente con una producción y reproducción de desigualdad: porque
construir una identidad es también construirá a otro: el otro pobre, el otro rico. Esta
identidad y estos otros tampoco se construyen de la nada: adquieren elementos que
circulan en el mundo social: había que mirar el mundo de la subjetividad, pero también
el mundo de los discursos públicos.
Para dar cuenta de estos procesos, se trabajó con los conceptos de fronteras
simbólicas de Lamont y Molnar, orientados a mostrar el rol del sujeto en la generación
y reproducción de clasificaciones en las dinámicas de desigualdad. A partir de estos
conceptos, elaboré una estrategia metodológica que me permitiera observar el trabajo
constante de delimitación de las posiciones de clases medias y la diversidad de voces,
prácticas e imágenes que intervienen en este trabajo.
Para esto trabajé
con dos momentos: el contemporáneo, articulado en
función de entrevistas y etnografía. El histórico, articulado en función del análisis
de documentos.
En el primer momento trabajé con entrevistas, complementadas con
observación etnográfica en espacios señalados como significativos por los
entrevistados. Elaboré perfiles de entrevistados para guiar la selección de la muestra,
los que fueron elaborados en base a las definiciones teóricas que apuntaban a la
importancia de variables como el ingreso, los niveles de control y autonomía sobre el
trabajo, movilidad social, ocupación y nivel educacional y dieron por resultado una
selección heterogénea de los entrevistados, en la línea que yo buscaba mostrar. A partir
esta selección, realicé 34 entrevistas semiestructuradas orientadas principalmente a
entender qué se consideraba propio de la posición de clase media, pero por sobre todo
quiénes eran los “otros” frente a la cual delimitaban su posición, cuáles eran sus
características y cómo los entrevistados eran capaces de distinguirse de ellos: se les
preguntaba qué consideraban distintivo de las clases medias, pero también quiénes eran
los actores que consideraban diferentes, quiénes se encontraban en una posición “mejor”
que la suya y quiénes en una posición “peor”.
A partir de un análisis de este material realizado con teoría fundamentada,
elaboré mapas simbólicos de clases diferenciados por trayectorias de movilidad
social, en los que se puede observar la percepción de los entrevistados sobre las
elites, la clase trabajadora y los otros segmentos de las clases medias que resultaron
significativos para los entrevistados, como es posible ver en los mapas que he traído de
ejemplo para esta ocasión.
Paralelamente al período de realización de las entrevistas se realizó observación
participante. En la primera oportunidad los espacios se seleccionaron aleatoriamente
según lo referido por los entrevistados: se realizaron observaciones exploratorias en
manifestaciones públicas, bares y centros culturales, con el fin de elaborar criterios de
selección para una observación sistemática. A partir de esta primera instancia
exploratoria, se establecieron tres tipos de espacios a observar en un segundo período:
A) Espacios organizacionales B) Espacios de socialización e intercambio C)
Manifestaciones públicas. Posteriormente, las observaciones fueron utilizadas para la
triangulación de la información recabada a través de las entrevistas en profundidad y
fueron incorporadas al análisis realizado.
En una segunda etapa, la investigación contemplaba también la incorporación
de las distintas temporalidades que se articulan en torno a la noción de clases medias, a
partir del análisis de documentos históricos, en el entendido que el proceso de
construcción de las posiciones de clases medias se realiza en permanente diálogo con
las imágenes que, emergentes de determinados momentos históricos, entregan un marco
que los sujetos utilizan para articular su identificación. Con este fin se analizaron textos
de prensa escrita y documentos oficiales de organizaciones políticas en tres coyunturas
históricas claves (1938 – 1964 – 2009). Cada una de estas coyunturas históricas había
sido apuntada en la literatura especializada por la centralidad que la idea de clases
medias adquiere en el discurso público y para trabajar con ellas se seleccionaron textos
de cada una de estas coyunturas históricas, todas ellas marcadas por elecciones
presidenciales: se analizaron principalmente documentos públicos y prensa escrita,
seleccionados según los criterios que se encuentran en el cuadro a la vista. Una vez
constituido un corpus de análisis, se trabajó específicamente con aquellos textos en los
que se aludía directamente a la idea de clases medias en cada coyuntura. A partir de un
análisis de teoría fundamentada, se fueron estableciendo los distintos significados
inscritos en las interpelaciones públicas sobre clases medias, generando finalmente tres
constructos discursivos sobre la clase media para el caso chileno: el primero es la clase
media “ilustrada”, centrada en las imágenes que establecen un vínculo entre las clases
medias y el desarrollo, enfatizando los niveles de educación y liderazgo “republicano”.
El segundo es la clase media de las “grandes mayorías” que alude a sus atributos de
normalidad, de ser gente “común y corriente. El tercero -
la clase media “de
esfuerzo”, se relaciona más directamente la experiencia de las clases medias con la
movilidad social y la noción de vulnerabilidad. Cada uno de estos constructos fue,
posteriormente contrastado con la información de las entrevistas, a fin de establecer su
nivel de importancia como imágenes referenciales en la construcción de posiciones de
clases medias en Chile contemporáneo, teniendo en su eje no solo la dinámica de los
mecanismos de cierre social/ exclusión/diferenciación, sino también la experiencia de la
sociedad desigual en su centro.