MINISTERIO DE CIENCIA Y TECNOLOGIA BIS INSTITUTO VENEZOLANO DE INVESTIGACIONES CIENTIFICAS Boletín Informativo Semanal Mayo 04 / 2004 / N° 130 Tips Noticiosos http://www.ivic.ve/bis/ Curación matemática para el cáncer Noya expone su visión del IVIC Se ha probado que algunos de los tratamientos actuales no llevan ni Entrega de Botones a la cura, ni a la remisión de la P5 enfermedad. Sin embargo, sanar esta aflicción “en un dos por tres” Cartelera de eventos de Relaciones Públicas no es sólo un ideal. Ahora nuevos enfoques y métodos abren las puertas para que los contrariados - En Mayo con el cáncer hallen una salida - Exámenes de sangre matemática. - Entrega de cédulas P3 - Botones IVIC Nuevas luces en contra del cáncer de piel - Apoyo en las visitas guiadas P5 OPINIONES CIENTIFICAS El IVIC trabaja sobre nuevas drogas para combatir la malaria La terapia fotodinámica ha sido un método particularmente exitoso en otras latitudes del mundo, como Rusia y Noruega, y próximamente estará al alcance de los venezolanos gracias a la participación de un grupo interdisciplinario del IVIC, de la UCV y del Hospital Padre Machado. P6 P8 Jesús Eduardo Vaz P10 NOTA ESPECIAL IVIC destaca en Japón por talento de sus pequeñitos P12 Elaborado por el Departamento de Prensa y Divulgación Científica Dirección General María Teresa Curcio Redacción María Teresa Curcio María Alejandra Piñero C. Diagramación Dhuwya Otero Lelis Ochoa Luis Alvarez Jesús Abreu Fotografías Mardonio Díaz Enrique González Jorge Rivas Image Bank Asistente División Prensa Yanitza Vásquez Montaje Electrónico Madeleine Thompson Liz Gerik Impresión Nota del Editor El Ministerio de Comunicación e Información, con el objeto de “unificar y fortalecer la imagen” del actual gobierno ha decidido posicionar una nueva marca gubernamental denominada “Venezuela Ahora es de Todos”, la cual debe ser adoptada por todos los organismos de la administración pública. Por órdenes de la Ministra de Ciencia y Tecnología, Marlene Yadira Córdova, el IVIC ha incluido el nuevo logo en los avisos de prensa y en nuestras publicaciones internas. Es así como en la contraportada de esta edición del BIS publicamos, por primera vez, la nueva marca gubernamental. En cuanto al contenido de nuestro boletín, el Dr. Jorge Alberto González, Investigador del Centro de Física del IVIC y Harold Pérez, magíster egresado del Centro del Estudios Avanzados de nuestra institución, junto a colaboradores nacionales e internacionales, han desarrollado nuevos modelos y fórmulas exitosas para tratar el cáncer. En esta edición del BIS publicamos un reportaje acerca de esta investigación, la cual reúne los conocimientos de diferentes disciplinas como la física, la biología, la inmunología y hasta la matemática. Presentamos asimismo un reportaje acerca de los trabajos en conjunto de los Laboratorios de Química de los Metales de Transición y de Inmunoparasitología en torno a nuevas drogas para tratar la malaria o paludismo. También en esta edición presentamos una reseña acerca de un nuevo proyecto interdisciplinario entre el IVIC, la UCV y el Hospital Padre Machado, cuyo fin es la inclusión en nuestro país de la terapia fotodinámica, novedoso tratamiento para tratar cáncer y algunas enfermedades de la piel. La Dra. María Matilde Suárez es la autora de la semblanza del Dr. Jesús Eduardo Vaz, la cual publicamos en nuestra sección Opiniones Científicas. También publicamos interesantes informaciones en la Cartelera de Relaciones Públicas y en los apartados de Tips Noticiosos y Nota Especial. Publicaciones (5504) Thomas, Luz E.; Burguillos, Luis; Del Castillo, Jesús R. 2003. Backdoor phosphorylation of basolateral plasma membranes of small intestinal epithelial cells: characterization of a furosemide-induced phosphoprotein related to the second sodium pump. Archives of Biochemistry and Biophysics. 419: pp. 190-197 Imprenta IVIC (5505) Cariani, Lorena; Thomas, Luz E.; Brito, Joaquín L.; Del Castillo, Jesús R. 2004. Bismuth citrate in the quantification of inorganic phosphate and its utility in the determination of membrane-bound phosphatases. Analytical Biochemistry. 324: pp. 79-83 (5506) Ferrer Paris, José R.; Viloria, Angel L. 2004. Mariposas Altiandinas (Lepidóptera: Nymphalidae, Satyrinae) y la conservación de los páramos en Venezuela. — En : Congreso Mundial de Páramos. Memorias Tomo I : Conservación Internacional Colombia 2/ BIS Nº 130 Mayo 04 / 2004 Curación matemática para el cáncer Se ha probado que algunos de los tratamientos actuales no llevan ni a la cura, ni a la remisión de la enfermedad. Sin embargo, sanar esta aflicción “en un dos por tres” no es sólo un ideal. Ahora nuevos enfoques y métodos abren las puertas para que los contrariados con el cáncer hallen una salida matemática. Por: María Alejandra Piñero C. [email protected] Tradicionalmente enfermedades como el cáncer han sido estudiadas y analizadas desde un punto de vista ajustado al conocimiento médico empírico y era lógico en un momento verlo sólo a través de esos lentes, pues de cara a esta enfermedad los expertos se refieren a lo puramente biológico sin mucha teoría físico matemática de los procesos. Sin embargo, hoy la ciencia y sus hacedores poco a poco han comenzado a ver al hombre y a lo que le rodea de una forma más sistémica, es decir, como un todo complejo; esto los ha llevado a buscar visiones que se alejan de las parcialidades de una sola disciplina científica. En este sentido al cáncer le han aparecido investigaciones o estudios químicos, genéticos, biológicos, inmunológicos, psicológicos y pare usted de contar. En nuestros días, Venezuela también está buscando y ha encontrando nuevas soluciones para este mal, gracias a que un grupo de investigadores del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas reunieron los conocimientos de diferentes disciplinas como la física, la biología, la inmunología y hasta a la matemática para aportar nuevos tratamientos que, tanto en experimentos como en la vida real ultiman en la remisión total de la enfermedad. ¿De qué se trata esto? El doctor Jorge Alberto González, Investigador del Centro de Física del IVIC y Harold Pérez, magíster egresado del Centro del Estudios Avanzados de la misma institución, junto a colaboradores nacionales e internacionales, han desarrollado nuevos modelos y fórmulas exitosas para tratar el cáncer. Harold Pérez viene con una formación en biología e inmunología que ha combinado con estudios matemáticos y físicos. El doctor González, por su parte tiene años investigando diferentes tópicos a través de la ciencia denominada Ciencia no lineal; él asegura que tal enfoque se basa en fenómenos que al ser perturbados tienen una intensidad de respuesta que no es proporcional a la intensidad de la perturbación. Bajo ese parámetro podemos decir que son fenómenos no lineales muchas de las conductas que observamos en el universo, la tierra misma, sus seres vivos, los mares, la sociedad y particularmente el objeto de esta noticia: el cáncer. Al mirar al cáncer más allá de la ciencia natural y entenderlo a la luz de nuevos pareceres, los Ivicenses profundizaron en fórmulas matemáticas, ya planteadas por otros estudiosos, que razonaban sobre los tumores y su manera de crecer extremadamente y llevar a la muerte al paciente; o bien, de cómo podían ser combatidos por medio del sistema inmunológico, en unión con tratamientos, para reducirlos hasta un estado benigno, que posteriormente sería llevado a cero. Como resultado de la investigación encontraron que eso es totalmente falso, el sistema inmunológico y ciertos tratamien- BIS Nº 130 Mayo 04 / 2004 /3 tos, como están propuestos actualmente, no pueden llevar a cero al cáncer. Se basaron en las ecuaciones de Gompertz, las cuales han resultado exitosas describiendo el tumor y su crecimiento; y demostraron por primera vez que en realidad la enfermedad no se lleva a cero ni por medio del sistema inmunológico, ni por los tratamientos actuales. González y su grupo probaron con Gompertz, que los tratamientos que se usan actualmente, en los que los pacientes se someten a dosis constantes de medicamento, radiación o quimio, no van a llevar al tumor a cero por lo que no habrá una cura. Tales datos, aseguró González, se corresponden con experimentos reales, es decir, no son sólo fórmulas las que prueban esto, también la práctica. Se habló de que los tratamientos de quimioterapia y radioterapia e incluso las operaciones no dejan en cero al cáncer, con lo que se infirió, igualmente por medio de los modelos estudiados, que posteriormente crecerá muy rápido y se expresará con un repunte voraz y en ciertas coyunturas fatal. También se probó que el darle a los pacientes cierto tiempo de descanso entre las aplicaciones del medicamento desfavorece notablemente la lucha, y que si se disminuye la dosis tampoco se obtiene lo esperado. A pesar de lo terrorífico que suenan estos hallazgos, los científicos proponen respuestas para los que temen recaer, así como también para aquellos interesados en participar en nuevas formas de luchar y vencer al cáncer. ¿Cómo es el tratamiento sugerido? Para cada caso hay una recomendación específica, pero en líneas generales ellos han deducido una función logarítmica - entiéndase ésta como el suministro del medicamento de forma creciente, en donde la dosis aumenta cada día, pero, curiosamente, la cantidad de dosis aumentativa siempre es menor a la del día anterior; todo eso se trata de una propiedad de esa función matemática – que, gracias a sus características biofísicas y numéricas hace menos daño al organismo y más a las células cancerígenas. Sí, se lleva a cero el tumor con ese método” aseguró González, incluso expresó que es más efectivo comparado a otros tratamientos que se usan actualmente en la medicina y que también son de aumento de la dosis. Los procedimientos actuales suelen plantear crecimientos de la cantidad de medicamento de una forma lineal -véase este aumento como una raya recta que va en ascenso-. Por su parte, los propuestos por el IVIC son de carácter logarítmico, lo que significa, según el experto, que son más tolerables por el paciente, ya que la acentuación de la dosis, aun cuando es de hecho ascendente, no es tan fuerte como la lineal y causa menos daño al cuerpo, mientras que verdaderamente reduce el cáncer. En Venezuela apenas se ha iniciado la conversación con hospitales para poner en práctica este método, sin embargo, en otros países los resultados han sido asombrosos. El doctor 4/ BIS Nº 130 Mayo 04 / 2004 González aseguró que entre los casos impresionantes está el de una mujer con cáncer de ovario a la que se le estimaban sólo días de vida y, no obstante, después de someterse a este procedimiento, presentó una remisión total de la enfermedad. Otra característica importante de esta forma de eliminar el flagelo es el fraccionamiento de las dosis. “Cuando el tratamiento es fraccionado se puede hacer que las células tumorales sean afectadas aún más que las normales, es decir que la conjugación de la técnica logarítmica con esto, es lo que indudablemente ayuda a llevar el tumor a cero sin afectar demasiado al paciente” dijo González. Los post tratados y operados de cáncer deberían considerar la posibilidad de tratarse con este método, inclusive cuando no se sospecha del repunte, pues los expertos aseguran que ese es un buen momento para combatirlo. En este sentido ya el equipo IVIC está trabajando en una manera de ofrecer un diagnóstico más completo. Los modelos matemáticos desarrollados incluyen al sistema inmunológico, por lo que ellos pueden decir cuándo, cómo y de qué manera conviene medicar, “hay grandes expectativas con respecto a estos estudios” aseguró el investigador. “Muchos de los médicos con los que hemos hablado encuentran fascinante el hecho de poder descubrir a través de gráficos el momento justo en que se encuentra el proceso de ellos con sus pacientes, así ven que pueden perfeccionar el tratamiento e incluso incluir ciertas drogas o no para aumentar la efectividad; en mayoría perciben claramente la ayuda estratégica que este modelo otorga para vencer la enfermedad” comentó el entendido. Es sustancial que estos hallazgos permitan también descifrar en qué momento un tumor benigno o ciertas manifestaciones latentes se pueden transformar en algo fuera de control. Investigaciones como las descritas consiguen ayudar a los que actualmente se someten a otro tratamiento, pues estos modelos permiten indicar en qué momento es conveniente cambiarlo y de qué manera debe hacerse para que todo sea mucho más efectivo. Desde luego, cada caso tiene sus propias características y se debe tratar a cada persona según como ha evolucionado la enfermedad. Lo alentador para el grupo de investigadores es que ya es posible hacerlo, “es esperanzador saber que nuestra fórmula da para todo eso.” ¿Cuándo será viable aplicar el tratamiento en nuestro pais? Parte de todo lo mencionado ha sido formalmente publicado en revistas científicas y lo restante va en camino, comenta el entrevistado, pero su aplicación dependerá de la disposición de los especialistas, médicos tratantes y el contacto con los investigadores. Al respecto los representantes del IVIC hacen saber que todo depende de un esfuerzo mancomunado que integre a la industria, la medicina y la biotecnología. T ips Noticiosos Por María Teresa Curcio [email protected] Noya expone su visión del IVIC Al Dr. Oscar Noya, el recién integrante del Consejo Directivo del IVIC, no le es ajena nuestra institución. En sustitución de Luis F. Marcano como representante del Ministerio de Ciencia y Tecnología, varios motivos hicieron que aceptase la responsabilidad de formar parte del ente rector del instituto: “Al IVIC lo respeto mucho y lo aprecio. Espero ayudar a esta institución en su expansión como centro de investigación y de docencia, así como ver de qué forma se pueden fortalecer los nexos con las universidades, con los postgrados”. Su gran objetivo en este nuevo rol es ayudar todo lo que sea en pro de esta institución, “que a la vez es a favor Autoridades entregan Reconocimiento a Mardonio Díaz del país porque el IVIC es un instituto que genera conocimiento, mucho del cual tiene aplicación. Además es una institución que presta servicios y es un centro productor de tecnologías y de productos”. Noya es médico de la Universidad de Central de Venezuela y tiene un doctorado en Medicina Tropical y Parasitología. Desde 1979 trabaja en el Instituto de Medicina Tropical de la UCV, donde actualmente es el Jefe de la Cátedra de Parasitología. Por su línea de investigación, las enfermedades parasitarias y bacteriológicas, Noya ha estado relacionado durante años con el IVIC, especialmente con el Centro de Microbiología y con el Centro de Ecología de nuestro instituto. Entrega de Botones Recientemente se entregaron los respectivos botones y diplomas como reconocimiento a los años de servicio de todos los empleados del IVIC que cumplieron 5, 10, 15, 20, 25, 30 y 35 años de servicio en la institución. Con unas breves palabras por parte del Director, Dr. Egidio Romano, y del Subdirector, Dr. Jesús del Castillo, se inició el acto que contó con la participación de nuestra coral y con un discurso de Mardonio Díaz, jefe del Departamento Fotografía Científica, quien con 30 años dentro del IVIC nos habló de su experiencia en el instituto. Cartelera de eventos de Relaciones Públicas Por María Teresa Curcio [email protected] Exámenes de sangre Todos los voluntarios que participaron en la jornada de donación de sangre del 31 de marzo pueden retirar tanto los resultados de sus exámenes como los carnets que los identifican como donantes en la División de Relaciones Públicas. Entrega de cédulas Las personas que participaron en las jornadas de cedulación realizadas en junio y agosto del pasado año pueden buscar sus documentos de identidad en la División de Relaciones Públicas. En mayo La División de Relaciones Públicas tiene el agrado de invitar a la comunidad ivicense a participar en la “Gran feria del día de las Madres”, cuya ubicación se encontrará en la mezzanina del Instituto, del 3 al 7 de Mayo, en el horario comprendido entre 11:30 a.m. y 2:00 p.m . Apoyo en las visitas guiadas Erika Díaz hace público su agradecimiento a los investigadores Manuel Bautista, Rafael Apitz, Alberto García, Reinaldo Atencio, Botones IVIC Angel Viloria; así como a Paolo Traversa, Jaime Jaspe, Baudilio Quiroz y Juan Aguiar por su disposición en la organización y rea- A quienes correspondía botones por años de servicio en el IVIC y no asistieron al acto de la entrega pueden retirar su reconocimiento en la oficina de Relaciones Públicas. lización de las visitas guiadas que se ofrecen a las instituciones educativas tanto del área de metropolitana de Caracas como del interior. BIS Nº 130 Mayo 04 / 2004 / 5 El IVIC trabaja sobre nuevas drogas para combatir la malaria Dra. Hilda Pérez, Jefa del Laboratorio de Inmunoparasitología y del Centro de Microbiología Celular En África muere un niño cada 12 segundos víctima de la malaria. En Venezuela el parásito quizás no mata, pero enferma de gravedad al punto de considerarse una epidemia. La situación no mejora y ante la posible presencia de un asesino implacable, la comunidad científica trabaja acuciosamente para encontrar la manera de combatir al “pequeño gigante” Lisbeth Calzadilla [email protected] “La primera señal es una inquietud interior que empezamos a experimentar de repente y sin ningún motivo claro. Algo nos pasa, algo malo. Si creemos en los espíritus, sabemos que es: ha entrado en nosotros un espíritu maligno y nos ha embrujado. Nos ha paralizado y clavado” revelaba el periodista polaco Ryszard Kapuscinski tras caer presa de la malaria en África. No era un espíritu. El origen de tan extrañas sensaciones pertenecía al mundo real y, aunque de dimensiones microscópicas, era capaz de desvanecer hasta al más fuerte de los hombres. Era el parásito Plasmodium causante de la malaria, conocido por los predios venezolanos como paludismo. Esta enfermedad, considerada para la fecha como una epidemia, tiene sus días contados, pues la ciencia cada vez está 6/ BIS Nº 130 Mayo 04 / 2004 más cerca del medicamento idóneo para combatirla. El Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas y el FONACIT se encuentran desde 1991 financiando un proyecto orientado hacia la obtención de nuevos medicamentos que resulten eficaces en el tratamiento de la malaria. Son cuatro los tipos de parásitos que azotan al mundo, Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae y Plasmodium ovale, siendo el más agresivo y letal el P. falciparum, pues es el principal responsable de las defunciones. Sin embargo, en Venezuela “más del 85% de los casos de malaria se deben a P. vivax, que si bien no es tan agresivo como el P. falciparum, es el segundo en el mundo y el más importante en la región de América” afirmó la Dra. Hilda Pérez, jefa del Laboratorio de Inmunoparasitología y del Centro de Microbiología Celular del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC). Tan grave ha resultado la infección por Plasmodium que se ha convertido en un problema de salud pública en nuestro país. Para el año pasado eran unos 32.000 los casos registrados y para la semana diez del año en curso la cifra ascendió a 8163 casos, presentando un incremento con respecto al 2003, en donde la cifra era de 5425 casos, según datos del Ministerio de Salud y Desarrollo Social (MSDS). Buenas nuevas bajo el microscopio Dado que la comunidad científica se ha encontrado con un adversario de grandes potencialidades, se ha propuesto investigar la manera de atacarlo por todos los flancos. Cosa nada fácil, pues el parásito pareciera ser más inteligente que los humanos, ya que “en sus años de evolución y adaptación con el hombre ha desarrollado mil y una estrategias para evadir la respuesta inmunitaria” asegura la Dra. Pérez. Por otra parte, luego de atacar al parásito con la cloroquina -droga utilizada desde hace 50 años para el tratamiento de la malaria- pareciera que queda siempre alguno en el organismo que guarda la información de la droga suministrada y posteriormente la reconoce, por lo que ha creado resistencia a ella. Uno de los laboratorios que ha emprendido la guerra contra el paludismo o malaria es el Laboratorio de Química de los Metales de Transición del IVIC, que desde 1991 con la tesis doctoral de la Dra. Maribel Navarro y dirigida por el Dr. Roberto Sánchez Delgado, ha adelantado una investigación que apunta a la obtención de nuevas drogas para tratar la malaria. Este trabajo, consiste en “utilizar compuestos con conocida actividad antimalarica y combinarlos con metales de transición como oro, rutenio, cobre, zinc y evaluar su actividad biológica” informó la Dra. Navarro. Este proyecto sirvió para iniciar una colaboración, a los efectos de conocer la actividad biológica de los nuevos compuestos, entre el Laboratorio de Química de los Metales de Transición del Centro de Química y el Laboratorio de Inmunoparasitología del Centro de Microbiología Celular del IVIC, el cual desde1989 trabaja en malaria. Los resultados de esta investigación han sido favorables, pues se demostró que varios de los nuevos compuestos eran más activos que la cloroquina y más eficaces contra cepas de referencia de P. falciparum resistente a dicha droga. Esto probablemente suceda porque el mecanismo que permite a los parásitos resistentes evadir la acción de la cloroquina, no surte efecto contra la estructura electrónica de la droga modificada por la introducción de los metales de transición. Adicionalmente, se piensa que los nuevos compuestos podrían estar atacando otro blanco importante: el ADN del parásito. Muchas de las pruebas realizadas hasta el momento han sido in vitro y las conclusiones obtenidas arrojan nuevas luces con respecto a la obtención de la droga. Ahora bien, cuando llega el momento de realizar las pruebas in vivo la situación es más compleja. La fase experimental con ratones ha podido ser superada obteniendo resultados similares a los esperados con las pruebas in vitro: los ratones han respondido favorablemente al medicamento y sin aparentes daños colaterales, incluso luego del estudio de toxicidad aguda. Toda esta fase biológica del proyecto se ha realizado en el Laboratorio de Inmunoparasitología que dirige la Dra. Hilda Pérez, pues es el que posee la infraestructura necesaria para ello. No obstante, “se ha llegado a un punto en donde no se puede avanzar más en la investigación, pues no lo hemos podido probar con los monos porque en Venezuela están protegidos y en consecuencia tampoco con los humanos” afirmó la Dra. Navarro. Pero a pesar de no poder completar la fase experimental de la investigación, el trabajo realizado con los metales de transi- Dra. Maribel Navarro, Investigadora del Laboratorio de Química de los Metales de Transición ción se ha vendido bastante bien fuera de nuestras fronteras, de hecho ya son siete los artículos científicos publicados y varias las menciones al proyecto en revistas de prestigio. El reconocimiento se debe en gran parte a “que son ligandos que ya se conocían, logramos incrementar su actividad con los metales de transición y además son metales que de alguna manera ya se han usado en los humanos para tratar la artritis y el cáncer”. Luego de las pruebas químicas y biológicas con las nuevas drogas, sería bueno orientar el estudio hacia la parte farmacéutica, de modo que se realicen las pruebas farmacocinéticas de dichos compuestos y en un futuro poder patentarlas. Tal pareciera que la investigación va por el rumbo adecuado, lo que no significa dejar en manos del investigador la solución a un problema, que si bien necesita de respuestas científicas, también adolece de políticas de Estado acertadas, a fin de que sea posible plantearse, en un futuro no muy lejano, la erradicación de la malaria en nuestro país. BIS Nº 130 Mayo 04 / 2004 / 7 Nuevas luces en contra del cáncer de piel La terapia fotodinámica ha sido un método particularmente exitoso en otras latitudes del mundo, como Rusia y Noruega, y próximamente estará al alcance de los venezolanos gracias a la participación de un grupo interdisciplinario del IVIC, de la UCV y del Hospital Padre Machado. Por María Teresa Curcio [email protected] En nuestro país un láser de alta potencia se sumará a la lista de enemigos que buscan erradicar al cáncer de piel de quienes lo padecen. Esta enfermedad, cuyo tratamiento tradicionalmente se ha basado en la quimioterapia y la radioterapia, puede ser tratada con un método alternativo que combina la acción de la luz del láser con una sustancia especial extraída de especies vegetales, como plantas y algas marinas. El novedoso tratamiento, denominado terapia fotodinámica, nunca ha sido utilizado en Venezuela pero tiene una década aplicándose en varios países del mundo, como Rusia y Noruega, arrojando buenos resultados. Gracias a un proyecto de un equipo de investigación conformado por el Dr. Franklin Vargas del Laboratorio de Fotoquímica del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC); por el Dr. Arístides Marcano y el Dr. Lorenzo Echevarría del Laboratorio de Óptica Cuántica de esa misma institución y por el Dr. Omar Estrada del Laboratorio de Química Orgánica de la Facultad de Ciencias de la UCV, pacientes voluntarios podrán recibir la terapia en el Hospital Padre Machado. El método consiste en la administración de luz láser sobre la lesión maligna de la piel, la cual ha sido previa- 8/ BIS Nº 130 Mayo 04 / 2004 Dr. Franklin Vargas, Jefe del Laboratorio de Fotoquímica mente tratada con un fotosensibilizador, es decir con un producto, proveniente de una especie vegetal, que puede eficientemente absorber y luego transferir la energía lumínica especialmente al oxígeno del medio. La combinación del láser con el fotosensibilizador produce la generación del oxígeno singlete, oxígeno en estado excitado, tanto física como químicamente, que es altamente oxidante, explica el Dr. Vargas. Este oxígeno es el que destruye las paredes de las células malignas y/o altera su ADN, induciendo la muerte celular. Si bien la acción de la terapia sobre las células normales es limitada, actualmente las investigaciones apuntan para que el método sea capaz de atacar sólo a las células malignas, afirma el Dr. Vargas. Sin embargo esta terapia tiene una selectividad tecnológica que permite atacar directamente al tumor, lo cual no sucede con la quimioterapia, “donde hay una acción química directa sobre el sistema completo, afectando incluso el sistema inmunológico del paciente” señala el investigador. La introducción de esta terapia alternativa en Venezuela ha significado el esfuerzo del grupo multidisciplinario formado por físicos, fotoquímicos y oncólogos de las distintas instituciones venezolanas, ca el ahorro hasta de un 50% en comparación con los métodos tradicionales como son la quimioterapia o la radioterapia, puesto que las fuentes del tratamiento –equipo láser o sustancias fotosensibilizadoras- pueden ser utilizadas por muchos más pacientes. En América Latina este método se aplica en Argentina, Chile y México, con un buen impacto, tal y como ha sucedido en Rusia y Noruega. La terapia fotodinámica también ha sido aplicada para tratar el cáncer de esófago y algunas enfermedades de la epidermis como la dermatitis atópica. así como el adelanto de novedosos estudios relacionados con la aplicación del método. Es así como, menciona el Dr. Vargas, el grupo ha descubierto que las clorofilas extraídas de la planta bauhinia megalandra, propia de nuestro país, pueden ser usadas como sensibilizadores, lo cual resulta novedoso en las investigaciones en torno a la terapia. En el Laboratorio de Química Orgánica de la Facultad de Ciencias de la UCV se realiza la separación de los principios activos de esta planta mediante técnicas especiales de extracción, así como se elucida la estructura y pureza mediante Resonancia Magnética Nuclear. De igual forma en el Laboratorio de Fotoquímica del IVIC se trabajan con otros compuestos metalizados que se sintetizan allí. Resulta también innovador en las investigaciones de este laboratorio, la detección del oxígeno singlete con un método químico del laboratorio, el cual se está comparando con otros ya establecidos. Próximos pasos La introducción de la terapia fotodinámica en nuestro país es un proyecto financiado por el Fonacit, y de cumplirse con lo establecido, será aplicado a finales del 2004 en el Hospital Padre Machado, “donde existe la permisología para tratar a pacientes voluntarios” afirma el Dr. Vargas. De ser administrada en un futuro esta terapia en clínicas privadas, los pacientes podrían beneficiar incluso a su bolsillo. El investigador asegura que el costo de la terapia signifi- Laboratorio de Fotoquímica. IVIC. Dr. Franklin Vargas Estudiantes Yrene Díaz, Iliana C. Alexander, Laura Rodríguez, Liliana Padrón, Isabel Ramón y Rivera Laboratorio de Óptica Cuántica. IVIC. Dr. Arístides Marcano Dr. Lorenzo Echeverría Laboratorio de Química Orgánica. Facultad de Ciencias. UCV Dr. Omar Estrada BIS Nº 130 Mayo 04 / 2004 /9 OPINIONES CIENTIFICAS J e s ú s E d u a r d o Va z Semblanza de María Matilde Suárez. Investigadora. En Enero de 1970, Ucera, un pequeño caserío del Estado Falcón, cercano a Coro, interrumpió su rutina de todos los días con un hecho inusitado que conmovería el lugar para siempre: anochecía cuando una estela de luz y un ruido estruendoso anunciaron que había caído en las cercanías, felizmente en un campo deshabitado, un meteorito de cinco kilos que dejó como huella un cráter impresionante de dos metros de diámetro. La noticia llegó a oídos de Jesús Eduardo Vaz, quien no perdió ni un minuto en llegar a Coro. Acababa de ingresar al Instituto como Investigador Temporal y sin abrigar la menor duda, animado por el entusiasmo de aquel hallazgo, cargó con el meteorito de Ucera y se lo trajo al Laboratorio de Geología Nuclear. Estuvo estudiando durante siete años su composición química, identificando sus minerales y estableciendo el gradiente térmico que se produjo dentro de él cuando caía a través de la atmósfera. Con los resultados obtenidos desarrolló una metodología que permite conocer, además de las temperaturas Internas, la orientación que el meteorito traía cuando atravesó la atmósfera terrestre, después del largo viaje iniciado en el enjambre de asteroides que llenan la inmensidad de los espacios entre Marte y Júpiter. Aquel objeto planetario se insertó como un paradigma en la investigación que Vaz venía desarrollando en el área de las radiaciones nucleares y sus efectos en las propiedades termoluminicentes de los minerales, dando origen a su proyecto sobre el estudio mineralógico y termoluminiscente de los meteoritos pétreos. Vaz se había graduado de Bachelor of Science en Geología en la Universidad de Kansas en 1963, y había obtenido los títulos de Master of Science en Geología, también en la Universidad de Kansas, en 1965 y el Ph.D. en Geoquímica en la Universidad de George Washington en 1969. Mucho tiempo antes había cursado unos años de bachillerato en un colegio modelo, por la calidad y la exigencia de su plantel docente, fundado por el Doctor Juan Pablo Izquierdo con el nombre de Colegio Lincoln, en la Colina de Los Caobos, en Caracas, al que yo también asistía. Compartimos esa temprana experiencia formativa que hoy es un grato recuerdo y después, porque son así las coincidencias, lo reencontré cuando ingresó al Departamento de Antropología del Instituto en 1972, como Investigador Asociado y Jefe del Laboratorio de Arqueometría. 10/ BIS Nº 130 Mayo 04 / 2004 Sin embargo, su carrera de investigación había comenzado en 1964 como asistente en los laboratorios del Departamento de Geología de la Universidad de Kansas, y como Investigador Asociado, entre 1965 y 1966, en la categoría de los más jóvenes, en los Laboratorios del Departamento de Física del Estado Sólido en el Laboratorio Nacional de Brookhaven, Long Island, New York. También trabajó en los programas de enseñanza del Departamento de Geología de la Universidad de George Washington entre 1966 y 1969 y fue Investigador Invitado en la División de Geofísica Teórica entre 1967 y 1969 del United States Geological Survey, con sede también en Washington. Cuando comenzó a trabajar en el Departamento de Antropología, había terminado como proyecto de investigación el análisis geoquímico de algunos minerales entre los cuales destacaba el circón. El estudio de la termoluminiscencia de aquella piedra transparente como un brillante verde como el agua del mar, entre otros colores fue el tema que desarrolló en su tesis de doctorado y motivó sus primeras publicaciones en las que estableció la relación entre el daño producido en el mineral por su propia radiación nuclear y su termoluminiscencia, así como la aplicación de dicha relación para el fechamiento geológico. Igualmente, había trabajado en los efectos del micro-clima en la temoluminiscencia de la calcita y había desarrollado un novedoso método de prospección de minerales radiactivos en los depósitos de torio encontrados en el Cerro Impacto, en el estado Bolívar. Al asociarse con los arqueólogos, principalmente con el fundador del Departamento, el Profesor José María Cruxent, se encaminaron a desarrollar un método original que permitiera determinar el lugar de manufactura de las cerámicas recolectadas en sitios arqueológicos. De ahí en adelante, la aplicación de la termoluminiscencia produjo resultados en publicaciones y congresos, que identificaban sitios de procedencia diseminados en las Américas y Europa. Las pintaderas del Orinoco medio, estado Falcón y la determinación de los orígenes europeos de la cerámica mayólica, se incorporaron a su trayectoria como una vertiente pionera, puesto que era la primera vez que la temoluminiscencia era aplicada a las cerámicas arqueológicas buscando orígenes. Tuvo un acercamiento similar a la geología, estableciendo la edad temoluminiscente del complejo cuaternario de Timotes, estado Mérida, de los sedimentos encontrados al sur del estado Anzoátegui y de las dunas fósiles de Apure. Además, desarrolló con otros colegas del exterior un método de exploración petrolera mediante dosímetros termoluminiscentes que fue puesto a prueba en Israel y en China. Entre el enorme cúmulo de trabajos y resultados precedentes de fechamientos, radiaciones nucleares, aluviones, cerámicas, dosímetros y yacimientos de hidrocarburos, Vaz logró momentos para no descuidar su vocación natural por el deporte. Desde muy joven cultivó el ejercicio físico, el boxeo, la natación y el tenis, práctica en la que perseveró para mantenerse en forma. Merecidamente y produciendo excelentes beneficios para el Instituto, fue coordinador de deportes en 1983 y 1990. Además del deporte, la música fue primordial en su vida. La búsqueda de la perfección en los sonidos, el uso de los equipos más avanzados para escuchar famosos conciertos y su computadora, de la que nunca se separó, representaron para él fuentes constantes de íntima satisfacción. Su currículo, además de ser prolijo y continuo, muestra la imagen de un investigador original que utilizó, en forma equilibrada, enfoques interdisciplinarios. Muestra además que fue un colaborador institucional. Se ocupó de la Caja de Ahorros del Instituto, fue miembro de las Comisiones de Tecnología y Seguridad Nuclear, de la Comisión de Estudios y a través del Centro Tecnológico prestó innumerables asesorías y servicios a instituciones del país y del exterior en el área del fechamiento geológico y arqueológico. Estuvo vinculado por más de quince años a distintas comisiones técnicas del antiguo Conicit. Perteneció además durante siete años a la Comisión de Área de Ingeniería, Tecnología y Ciencias de la Tierra del Sistema de Promoción al Investigador. En 1991 dirigió la Unidad de Tecnología Nuclear. El pasado 16 de diciembre de 1999 fue nombrado Investigador Emérito. Alcanzó la cúspide de escalafón académico en el Instituto por haber respondido con excelencia a los desafíos que le planteó su carrera académica. Rebecca Powell, su esposa, fue un pilar en esa estrategia de investigación marcada por el logro. Ella estuvo a su lado desde que él estudió en Estados Unidos; Meteorito de Ucera tuvieron tres hijos, grandes y hermosos, y ambos disfrutaron del deleite espiritual que significan los nietos. Jesús Eduardo Vaz cumplió con su deber, puso en práctica una noción de integridad que le ha valido amigos entrañables entre los cuales me encuentro y se labró, a base de esfuerzo y dedicación, una dilatada trayectoria académica. Es por ello que los valores de mérito, premio y reconocimiento, han sido otorgados como el mayor homenaje que el Instituto ofrece a sus Investigadores. El sábado 20 de marzo del 2004, Jesús Eduardo Vaz se fue al cielo tan rápido como llegó a la tierra su famoso meteorito de Ucera en 1970. Se fue de la cancha de tenis mientras jugaba su deporte favorito, dejando tras sí una estela parecida a los destellos verdes y brillantes del circón que formó parte de su vida en el laboratorio. Su recuerdo será perdurable en nuestra memoria que nos quedó marcada por su honorabilidad, afecto y compañerismo. Es por eso que aunque no estés, sigues siendo de los nuestros, amigo siempre. La semblanza fue tomada del libro Investigadores Eméritos IVIC. La autora actualizó el texto. BIS Nº 130 Mayo 04 / 2004 /11 N O IVIC destaca en Japón por talento de sus pequeñitos Por: María Alejandra Piñero C. [email protected] T La estudiante Sasha Prado, A cursante del tercer nivel del jardín de infancia Beatriz Roche, fue pre- E miada con medalla de bronce por S su participación en el concurso P Japonés “Así Pintan los Niños”. En el mes de mayo nuevamente el E Jardín enviará sus pinturas hacia C los jurados nipones. ¡Suerte para todos los participantes y felicita- I ciones A para nuestra actual ganadora! L BAJO LA LENTE DEL CIVISMO El ladrón podría estar en casa. Ayuda a descubrirlo.