PLC: ¿el principio del fin del ADSL?

PLC: ¿el principio del fin del ADSL?
Alberto Sendín Escalona
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La prensa es habitualmente el fiel
reflejo de las inquietudes sociales.
En este sentido, la información
recogida por los diferentes medios
de comunicación alrededor del PLC
(Power Line Communications, o
comunicaciones por el cable de la
luz) ha sido especialmente intensa
en los meses de septiembre y
octubre.
• CINCO DÍAS (28/10/03): Endesa
ofrece Internet por la red
eléctrica.
• EL PAÍS (16/10/03): Iberdrola
ofrece acceso a Internet por su
red.
• CIBERPAÍS (16/10/03): Las
eléctricas Endesa, Iberdrola y
Unión Fenosa preparan ofertas
para dar acceso a Internet en el
hogar.
• EXPANSIÓN (16/10/03): Endesa e
Iberdrola empiezan a competir
con Telefónica en Internet..
• GACETA DE LOS NEGOCIOS
(10/10/03): Endesa lanzará el
servicio de PLC en noviembre en
Zaragoza.
El PLC permite que cada enchufe
de la luz de nuestras casas se
convierta en un potencial punto
de acceso a Internet, con todas las
ventajas que esto podría implicar:
competencia a otros accesos a
Internet, ubicuidad en el hogar,
acceso “universal” en áreas
geográficas, …
Las comunicaciones de datos
permiten transportar voz
(teléfono) por medio de técnicas
de digitalización. El PLC, en virtud
de su capacidad de transportar
datos, es capaz de servir de
soporte a las comunicaciones de
voz, proporcionando de este
modo una alternativa a los
teléfonos fijos y móviles de los que
ahora disponemos en nuestros
hogares.
Los servicios PLC
El PLC es una tecnología que
permite utilizar el cable eléctrico
que llega a nuestros domicilios
para las comunicaciones de datos.
Las comunicaciones de datos de
mayor éxito en los últimos años
son aquellas que nos permiten
conectarnos a Internet a una
velocidad suficiente (módem de
red conmutada, módem de cable,
ADSL, …).
La tecnología PLC
Hablar del PLC sin referirnos a su
historia es una labor complicada.
El PLC es una realidad desde casi
mediados del siglo XX, donde la
tecnología comienzó a aplicarse a
los entornos de las comunicaciones
de las empresas eléctricas sobre las
líneas de alta y muy alta tensión,
como medio de transportar muy
bajas velocidades (bps).
La evolución de la tecnología hacia
entornos más próximos al usuario
final tiene su expresión en las
comunicaciones PLC de banda
estrecha en los entornos
industriales, donde se ofrecen
capacidades de establecimiento de
trayectos de comunicación de baja
velocidad sobre líneas eléctricas
para el control de elementos que
precisan comunicarse entre si a
baja velocidad (Kbps).
El PLC tal y como lo entendemos
hoy y en este texto, abarca las
comunicaciones a alta velocidad
(Mbps) en los entornos
fundamentalmente domésticos.
La realidad tecnológica detrás del
PLC ha sufrido claras evoluciones
de lo largo del tiempo. El estado
actual del arte cuenta con
modulaciones de robustez variable
(OFDM) para adaptarse a las
condiciones cambiantes del cable
eléctrico, velocidades de decenas
de Mbps y esquemas de
compartición de recursos y
organización de red cada vez más
próximos a los mecanismos
flexibles del entorno de Internet.
La realidad detrás de
las noticias nacionales
A finales de septiembre la prensa
recogía en forma de cobertura
generalista, la avanzadilla de lo
que en octubre se ha convertido
en anuncios de lanzamiento
comercial por parte de Endesa e
Iberdrola:
• EL MUNDO (20/10/03): Los
enchufes de casa tienen mucho
que decir.
• EXPANSIÓN (13/10/03):
Tecnología PLC - llega Internet
por la red eléctrica - Factibles - y
viables.
Las empresas eléctricas en España
cuentan con unos antecedentes de
pruebas tecnológicas superadas
con éxito en los últimos años. El
Gobierno, consciente del potencial
de la tecnología, apoya de forma
moderada la implantación de una
nueva tecnología de
comunicaciones que pueda
dinamizar el mercado del acceso
en banda ancha:
• VNUNET (10/10/03): El Gobierno
quiere relanzar la banda ancha.
• DIARIO FINANCIERO (09/10/03):
Autorizan operaciones de PLC en
España.
• EUROPA PRESS (08/10/03): López
Blanco dice que las eléctricas
participarán en la estrategia de
fomento de la banda ancha.
La concesión de licencias de
operación no está exenta de
preocupaciones, limitaciones y
provisiones para el caso en que la
realidad no se corresponda con las
expectativas:
• EUROPA PRESS (27/10/03):
Pedirán compensaciones a las
eléctricas si el PLC afecta al
suministro de luz.
• EL PAIS (22/10/03): La CNE pide
más normas para el servicio de
Internet por cable de luz.
Con todo, la realidad supera a la
ficción, y ya existen hechos
concretos en el mercado:
• NAVEGANTE.COM (15/10/03):
Iberdrola ofrece un ancho de
banda de 600 Kbps simétricos a
39 euros.
Para no confundir al lector, es
obligación del autor destacar que
esta oferta comercial no está
disponible de forma masiva en el
mercado nacional, sino que
únicamente es aplicable a las
zonas de despliegue actual PLC en
ciertas áreas de Madrid. En el
próximo futuro, y posiblemente en
la fecha de publicación de esta
revista, la oferta estará disponible
de forma más amplia.
La comunidad
internacional
Como hemos ya podido intuir, el
PLC tiene una relación indiscutible
con la infraestructura de provisión
del servicio eléctrico, y es
precisamente ésta la que
condiciona en gran medida lo que
se puede y lo que no con la
tecnología PLC.
La dependencia es tanto a nivel
técnico como a nivel comercial, en
tanto que en los diferentes países
las empresas eléctricas disponen o
no del acceso a la infraestructura
eléctrica de distribución. Así pues,
en Francia, la empresa EDF debe
contar con los Ayuntamientos
locales para realizar los
despliegues PLC:
• OUEST FRANCE (20/10/03):
Internet par satellite et courant
porteur.
• LES ECHOS (01/10/03): Le
gouvernement lance un appel à
projets.
• LES ECHOS (01/10/03): Des
collectivités connectées à grande
vitesse par le réseau électrique.
Europa es pionera en el desarrollo
y lanzamiento de la tecnología
PLC. La estructura de la
distribución eléctrica permite en
Europa un despliegue de red más
eficiente en coste que en los EEUU.
Sin embargo, EEUU no se ha
quedado fuera del PLC, y se
encuentran en proceso de pruebas
con lo que ellos han dado en
llamar BPL (Broadband Power
Line), que es exactamente lo
mismo que el PLC:
• COMMUNICATIONS TODAY
(20/10/03): Good News, Bad
News For BPL Community.
• OPTICAL NETWORKS DAILY
(25/09/03): Ambient gets FCC
license allowing field trials of
data-over-powerline technology
anywhere in U.S.
• CAMBRIDGE TELECOM REPORT
(06/10/03): Southern Telecom
Deploys the Amperion Connect
Powerline Solution.
• OPTICAL NETWORKS DAILY
(01/10/03): Data over powerline
specialist Amperion claims early
success in trials with Southern
Telecom.
El resto del mundo comienza a
despertar a la realidad PLC. Los
muy interesantes mercados de
China y Sudamérica, de la mano
de los avances europeos plantean
sus expectativas:
• BUSINESS NEWS AMERICAS
(15/10/03): Cooperativa
energética prueba sistema de
telecomunicaciones.
• EUROPA PRESS (08/10/03):
Endesa lleva a cabo pruebas
piloto de transmisión de voz y
datos por la red en Chile y
México.
• EXPANSIÓN (25/09/03): Nueva
sociedad para ofrecer servicios
tecnológicos en China.
• EL MERCURIO (22/09/03):
Comunas se integran al sistema
de internet banda ancha de
Enersis.
Conclusión
Las comunicaciones por el cable de
la luz son una realidad tecnológica
en el día de hoy.
Las comunicaciones por el cable de
la luz son acogidas de buen grado
por las autoridades nacionales en
España, y cuentan con el apoyo
suficiente para poder
comercializarse con éxito.
Está en la mano de las empresas
eléctricas y sus clientes hacer que
el PLC sea una alternativa real al
ADSL y otras alternativas de
conexión a Internet de alta
velocidad.
Los meses próximos nos darán
ideas claras de cómo se suceden
los acontecimientos.