El Catatumbo. Recrudecimiento del Conflicto Armado, violaciones a los Derechos Humanos y consecuencias para la Población Civil. Febrero 2012 En el trascurso del último semestre la región del Catatumbo se convirtió en el epicentro del conflicto armado en Colombia entre las Fuerzas de Seguridad del Estado y los grupos armados ilegales. Esta región se situa como la segunda de Colombia más azotada por el conflicto, con 250 ataques cometidos por grupos armados ilegales en 2011. La Defensoría del Pueblo y varias ONG's Nacionales e Internacionales han alertado sobre el riesgo que corren los pobladores de siete municipios del Norte de Santander por el incremento de la violencia de guerrillas y de bandas criminales. Específicamente los municipios de El Tarra, Convención, San Calixto, Hacarí, Tibú, Teorama y Sardinata, donde durante los dos últimos meses se han dado gran cantidad de hostigamientos y atentados por parte de los diferentes grupos ilegales. Es especialmente preocupante la situación del municipio de El Tarra, donde en Enero de 2012, se han dado 336 desplazamientos forzados fruto de enfrentamientos, 87 familias de las cuales, aún permanecen refugiadas en albergues temporales. En ese lapso de tiempo, también se han registrado, solo en El Tarra: 8 atentados en núcleo urbano, 2 retenciones ilegales a civiles y continuos ataques a la policía por parte de los grupos armados ilegales, que ya dejan la cifra de 5 civiles muertos, entre ellos un menor de edad, y más de nueve heridos de gravedad. (Fuente: www.verdadabierta.com.) Históricamente el Catatumbo se ha caracterizado por tener presencia guerrillera desde hace más de 30 años, poco más de 20 los paramilitares y hasta hace 5 años las denominadas bandas criminales. Jairo Delgado, especialista en Ciencia Política, aseguró que la escalada de violencia desatada por las FARCEP en el Catatumbo se debe a que el nuevo comandante en jefe Rodrigo Londoño Echeverri, alias Timoleón Jimenez, "quiere minimizar el impacto de la muerte de Alfonso Cano. Él quiere enviar un mensaje de que las FARC-EP aún tienen capacidad armada para alterar el orden público". Para Delgado, Norte de Santander se ha convertido en una línea de retaguardia en donde lo que buscan es tratar de evitar "el aumento de la capacidad del Estado y la presencia de la Fuerza Pública que tiene repercusión en lo político. Ellos quieren rescatar el modelo caucano tratando de mantener ataques sistemáticos y de protección del ahora máximo jefe de las FARC-EP". Ante esta situación de violencia que se vive en la zona, el ministro de Defensa, Juan Carlos Pinzón, manifestó que el Gobierno Nacional aumentara sus esfuerzos militares: "vamos a incrementar puestos y puntos de control en las cabeceras municipales y el control vial en las zonas de acceso". Operan exclusivamente en el Catatumbo, la Brigada 30 y la Brigada Móvil Nº15 que conforman un pie de fuerza de más de 10.000 soldados sin sumar los agentes de la Policía Nacional. En esta militarización utiliza la estrategia de ocupar bienes públicos tales como escuelas, centros de salud o incluso viviendas en cascos urbanos para ser transformados en bases militares, de esta manera usan como escudo a la población civil, vulnerando el principio de distinción del DIH. Involucran a la población civil en el conflicto convirtiendo el casco urbano en objetivo militar de atentados y hostigamientos como se ha comprobado aúm mpas claramente desde el 31 de diciembre de 2011. Por lo visto, la Política de Seguridad Democrática se traduce en militarizar indiscriminadamente a la región extrapolando el concepto de enemigo interno a cualquier forma de movimiento social, político, campesino, sindical o de defensa de derechos humanos acusándolo en ocasiones de “auxiliador de la guerrilla”. Aplica la idea de guerra total al enemigo atropellando a la población civil bajo la justificación de la seguridad. Este fenómeno se traduce con un aumento preocupante de la violencia generada sobre la población civil y las graves consecuencias humanitarias que esto supone. Durante el primer semestre de 2011 se han dado las siguientes violaciones de DD.HH a la población civil: 7 amenazas de muerte, 2 desapariciones forzadas, 1 detención arbitraria, 65 ejecuciones extrajudiciales, 7 heridos y 5 casos de tortura según el Banco de Datos de Violencia Política del CINEP. La oficina en Colombia recibió información sobre irregularidades en el trato a la población civil, según el informe de Naciones Unidades para el 2011 la impunidad y falta de investigaciones sigue siendo un problema estructural en estos casos: “registramos con preocupación un gran numero de ataques y agresiones contra defensoras y defensores de derechos humanos, lideresas y líderes comunitarios, sociales, afrocolombianos e indígenas, sindicalistas y periodistas. En 2011, fueron especialmente preocupantes los numerosos hostigamientos, las amenazas y las detenciones aparentemente sin una adecuada investigación”. Hasta agosto de 2011, la Unidad Nacional de Derechos Humanos de la Fiscalía tenía asignados un total de 1.622 casos de presuntos homicidios atribuidos a agentes del Estado, que involucraban a 3.963 miembros de la Fuerza Pública en toda Colombia. Otro dato importante es la consolidación de bandas neoparamilitares en el Norte de Santander pasando de tener un fuerte control estratégico y militar en 9 municipios del Catatumbo durante el 2008, a 19 municipios en 2011. Del 2002 al 2004 se presentaron en la región las tasas más altas de asesinatos atribuida a paramilitares con 838 homicidios a civiles y 25 masacres, “A pesar de la existencia de un marco jurídico garantista y de protección contra la desaparición forzada, la magnitud de este fenómeno y la impunidad que le rodea son perturbadoras” (Informe Naciones Unidas 2011). Actualmente aparecen nuevas expresiones paramilitares con el nombre de “Águilas Negras”, “Rastrojos”, “Los Paisas” y “Los Urabeños” que siguen los mismos patrones políticos que sus antecesores, según Naciones Unidas, informe 2011, han centrado su influencia a través de panfletos y mensajes de correo electrónico amenazantes, así como los seguimientos ilegales a población civil. En 2011, 5 de estas amenazas de materializaron. Presuntamente también han hecho irrupción en la zona la banda de “Los Urabeños” con más de 100 integrantes, de este modo se inicia un nuevo conflicto por el control territorial entre las BACRIM, la lucha por los corredores de drogas y las zonas de refugio en Venezuela intensificando el conflicto paramilitar en el Catatumbo mientras la principal víctima sigue siendo la población civil. Artículos de prensa relacionados con las violaciones al DIH: - Desplazamiento Forzado: Desplazamiento y acciones armadas, el día a día de El Tarra (Revista Semana): 17 de Febrero de 2012 http://www.semana.com/nacion/desplazamiento-acciones-armadas-dia-dia-tarra/172290-3.aspx - Ejecuciones Extrajudiciales: Dos semanas de terror en el Catatumbo (Verdad Abierta): 26 Enero de 2012. http://www.verdadabierta.com/index.php?option=com_content&id=3797 - Amenazas y hostigamientos a civiles: Persecución contra defensor de derechos humanos y líder campesino José del Carmen Abril (Agencia Prensa Rural): 29 de octubre de 2011 http://www.prensarural.org/spip/spip.php?article6682 - Atentados de grupos ilegales: 1) Los violentos días del Catatumbo (Revista Semana): 18 de Enero de 2012 http://www.semana.com/nacion/violentos-dias-del-catatumbo/170579-3.aspx 2) Comisión extraordinaria de verificación y acompañamiento a las comunidades del Municipio El Tarra, Catatumbo (Agencia Prensa Rural): 17 de Ferbrero 2012. http://www.prensarural.org/spip/spip.php?article7460 3) Estalla bomba en El Tarra presuntamente contra la Comisión de Verificación y Acompañamiento. (Agencia Prensa Rural): 27 de Febrero de 2012 http://www.prensarural.org/spip/spip.php?article7548 - No distinción entre Población Civil y actores armados ilegales: 1) El Estado Colombiano compromete la vida, integridad física y libertad de la población civil del municipio El TarraNorte de Santander (International Action for Peace): 5 de febrero del 2012 http://www.actionpeace.org/?p=693&lang=es 2) En riesgo población de El Tarra, Norte de Santander por el conflicto armado en la región (Humanidad Vigente): 9 de Febrero de 2012. http://www.humanidadvigente.net/index.php?option=com_content&view=article&id=341:en-riesgo-poblacion-de-eltarra-norte-de-santander-por-el-conflicto-armado-en-la-region&catid=10:catatumbo&Itemid=14 3) Ejército lanza morteros cerca en cercanías de casas campesinas en El Tarra, Catatumbo (Humanidad Vigente): 23 de Febrero de 2012. http://www.humanidadvigente.net/index.php?option=com_content&view=article&id=353:ejercito-lanza-morteros-encercanias-de-casas-campesinas-en-el-tarra-catatumbo&catid=10:catatumbo&Itemid=14