Ermita de San Roque de Kolitza

PATRIMONIO
HISTÓRICO
DE BIZKAIA
Ermita de San Roque de Kolitza (Balmaseda)
En la cima del monte encartado de Kolitza, a 880 mts. de
altitud y en terreno sumamente comprometido, al borde del
gran precipicio que conforma una de las paredes de la cabecera
del río Agüera, se alza una de las más populares ermitas de
toda Bizkaia. Está dedicada a San Roque y San Sebastián, y
desde antiguo imanta la fe de los fieles de todo el contorno,
que han implorado durante siglos a sus titulares que les
protegiera del contagio de la peste. Lugar concurrido a pesar
de su asentamiento tan penoso y desviado, estuvo siempre al
cuidado del regimiento de la villa de Balmaseda, que proveyó
durante siglos lugar de refugio para devotos, bajo el gobierno
de un santero. En cierto modo el refugio existe, ahora para
cobijo de montañeros fundamentalmente, y la ermita es todavía
término de una concurrida romería y otras celebraciones. La
imagen de la ermita del Kolitza haciendo equilibrios sobre el
precipicio está muy divulgada en Bizkaia.
El edificio ha llegado muy modificado a los albores del
siglo XXI, pero, aparte del encanto del asentamiento, ofrece
todavía varios aspectos de interés. Es una fábrica de sillería y
sillarejo ordenada en una nave de tres tramos más cabecera
rectangular más alta. Como soportes, aparte de los muros,
existe un pequeño haz de columnas de tres piezas en el ingreso
de la cabecera. Hoy ésta lleva bóveda de crucería simple, pero
esa fórmula no es la original, que debió de ser un cañón
apuntado, perdido en alguna de las muchas desgracias que la
ermita ha sufrido. El resto, o sea la nave, también está rehecho
en su techumbre.
Son originales, en cambio, las dos portadas que el edificio
tiene, ambas bastante divulgadas. La principal, a los pies,
cobijada ahora por pórtico, es de medio punto de doble
arquivolta con guardapolvo exterior que cae a unas pequeñas
mensulitas poligonales decoradas con cabezas, la de la izquierda
femenina y la otra rota.
Al mediodía hay otra, también bajo pórtico moderno,
apuntada, igualmente de doble arquivolta de baquetones con
guardapolvo volado sobre mensulitas muy deterioradas. Lo de
mayor interés en ella reside en una inscripción muy ruda que
desde hace mucho tiempo ha intentado ser leída con resultados
muy diversos, algunos alusivos a una cronología inverosímil o
a una toponimia muy discutible. La nueva lectura que aquí se
aporta es ésta: Valme s (an) c (t) a Mari(a) (Ayúdame Santa
María), oración grabada por algún peregrino a principios del
siglo XV, acaso.
Lo que ahora podemos apreciar en la cima del Kolitza de
ninguna manera es un edificio del pretendido año 1111, sino
muy posterior y de estilo gótico, del primer gótico de Bizkaia,
de pleno siglo XIV, si bien la portada de los pies sigue una
composición a la manera arcaica, románica, filiación que niegan
el molduraje y sobre todo el guardapolvos y las mensulitas en
que apea. La inscripción, por su parte, se podría interpretar
como un grafitti privado igualmente posterior a la construcción
del edificio.
No existe ningún dato documental de la época de la
construcción; el más próximo es del año 1455, que dice que el
obispo de Burgos, D. Alonso de Cartagena, la aneja a la
parroquial de San Severino de Balmaseda. Del siglo XVI tampoco
se maneja dato alguno, pero en el XVII menudean las noticias
de intervenciones del consistorio balmasedano, remediando
deterioros. Así, en 1643, amenazaba ruina y en 1696 era preciso
reparar allí aspectos esenciales como eran los estribos. Pero la
más importante intervención es la de 1949, cuando se rehizo
en gran medida y luego la de 1985, que afectó sobre todo al
exterior.
A la vera del camino que asciende a la ermita, a la izquierda
y a unos tres centenares de metros antes de llegar a ella, están
los restos de una nevera de planta circular, reciclados ahora
como refugio para los montañeros. Es la nevera histórica de
Balmaseda, documentada ya en el siglo XVIII.
Texto: José Ángel Barrio Loza.
BERMEO
GERNIKA - LUMO
BILBAO
BALMASEDA
BI-636
DURANGO
A-68
A-8
Ermita de San Roque de Kolitza
Balmaseda. (Barrio de San Lorenzo).
Acceso:
Se accede desde el alto de la
Herbosa, a través de una pista
forestal que encontramos a la
izquierda de la carretera
Bilbao-Arcentales y que nos lleva
directamente a la ermita.
Horario de visitas:
Suele encontrarse cerrada.
Otros lugares de interés
cercanos:
(Balmaseda)
• Iglesia de San Severindo.
(Plaza de San Severino, 1).
• Ayuntamiento.
(Plaza de San Severino).
• Palacio Buniel u Horcasitas.
(Martín Mendía, 14).
• Fábrica de boinas
“La Encartada”.
(Barrio El Peñueco).
• Casco antiguo de la villa.