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Acta Bioethica 2015; 21 (2): 183-189
VALORACIÓN ÉTICA DE LA CRANEOPLASTIA CON
VENDAJE COMPRESIVO COMO FORMA DE LIMITACIÓN
DE TRATAMIENTOS DE SOPORTE VITAL
Alfonso Canabal Berlanga1, José Jara Rascón2, Rafael Gómez Rodríguez1, Ricardo Abengózar Muela3,
Francisco Javier Ruiz Hornillos4, José Manuel Moreno Villares5, Manuel de Santiago Corchado6, L.
Fernando Viejo Llorente7, José Carlos Abellán Salort6, Álvaro Gándara del Castillo8
Resumen: Este artículo analiza, desde una postura crítica, la utilización de la craneoplastia de compresión con vendaje como
método de limitación de tratamiento de soporte vital (LTSV). Con esta técnica activa, algunos autores han propuesto provocar la muerte encefálica, posibilitando la donación de órganos. Al contrastar este procedimiento con las recomendaciones
del documento de consenso sobre el tratamiento al final de la vida del paciente crítico, elaborado por el grupo de bioética
de la SEMICYUC, se comprueba que los medios y fines de esta técnica no encajan con las actuaciones propias de la LTSV,
que se basan en la retirada de medios de soporte vital o en su no inicio, al considerar dichos medios desproporcionados o
extraordinarios en algunos casos, evitando así la obstinación terapéutica. La definición de LTSV permite clarificar los límites
en los que, de un modo éticamente correcto y consensuado, las actuaciones al final de la vida se circunscriben a los fines de la
medicina, evitando la sospecha de que dichas actuaciones puedan ser malinterpretadas como justificación para una obtención
de órganos abusiva. El artículo concluye que la provocación directa de la muerte encefálica mediante la técnica de craneoplastia
con vendaje no parece cumplir los criterios propios de la LTSV.
Palabras clave: craneoplastia, limitación de tratamiento de soporte vital, donación de órganos, craniectomía descompresiva
Ethical value of cranioplasty with oppressive binder as a way of limiting life support treatments
Abstract: This article analyzes, from a critical perspective, the use of cranioplasty with oppressive binder as a method to limit
life support treatment (LLST). Some authors have proposed that this active technique provokes encephalic death, allowing
organ donation. Contrasting this procedure with the recommendations of the consent document about treatment of critical
patients at the end of life, elaborated by the bioethics group of SEMICYUC, it is shown that the means and ends of this
technique do not match with the proper actions of LLST, based on the withdrawal of life support means or in not starting
them, considering such means disproportionate or extraordinary in some cases, thus avoiding the therapeutic obstinacy. The
definition of LLST allows to clarify the limits in which, in a way ethically fair and with a consensus, the acts at the end of
life are included in the medical goals, avoiding the suspicion that these acts may be misinterpreted as justifying an abusive
extraction of organs. This article concludes that the direct provocation of encephalic death by the technique of cranioplasty
with binder does not appear to fulfill the criteria proper of LLST.
Key words: cranioplasty, limitation of life support treatment, organ donation, decompressive craniotomy
Valoração ética da cranioplastia com curativo compressivo como forma de limitação de tratamentos de suporte vital
Resumo: Este artigo analisa, a partir de uma postura crítica, a utilização da cranioplastia de compressão com curativo como
método de limitação de tratamento de suporte vital (LTSV). Com esta técnica ativa, alguns autores têm proposto provocar a
morte encefálica, possibilitando a doação de órgãos. Ao contrastar este procedimento com as recomendações do documento
de consenso sobre o tratamento do final de vida do paciente crítico, elaborado pelo grupo de bioética da SEMICYUC, se
comprova que os meios e fins desta técnica não encaixam com as atuações próprias da LTSV, que se baseiam na retirada de
meios de suporte vital ou em seu não início, ao considerar os ditos meios desproporcionados ou extraordinários em alguns
casos, evitando assim a obstinação terapêutica. A definição de LTSV permite esclarecer os limites nos quais, de um modo
eticamente correto e aceito, as atuações ao final da vida se circunscrevem às finalidades da medicina, evitando a suspeita de
que ditas atuações podem ser mal interpretadas como justificativa para uma obtenção de órgãos abusiva. O artigo conclui
que a provocação direta da morte encefálica mediante a técnica da cranioplastia com curativo não parece cumprir os critérios
próprios da LTSV.
Palavras-chave: cranioplastia, limitação de tratamento de suporte vital, doação de órgãos, craniectomia descompressiva
Asociación de Bioética de Castilla la Mancha, España
Correspondencia: [email protected]
2
Asociación de Bioética de la Comunidad de Madrid, España
3
Departamento de Bioética de la Universidad Francisco de Vitoria de Madrid, España
4
Comité de Ética Asistencial de la Fundación Jiménez Díaz, Madrid, España
5
Comité de Ética Asistencial del Hospital 12 de Octubre, Madrid, España
6
Universidad Rey Juan Carlos, Madrid, España
7
Comisión de Ética y Deontología del Colegio Médicos de Toledo, España
8
Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL), España
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Craneoplastia con vendaje compresivo como limitación de tratamientos de soporte vital - Alfonso Canabal Berlanga et al.
Introducción
La craneoplastia es el término que habitualmente
se aplica a una intervención quirúrgica para la reconstrucción del defecto óseo de la bóveda craneal en pacientes previamente sometidos a una
craniectomía descompresiva. Esta última es una
intervención quirúrgica aplicada para reducir una
hipertensión intracraneal refractaria a otras medidas terapéuticas(1,2), generada por diferentes
mecanismos fisiopatológicos, y típicamente por
edema cerebral en una patología cerebral de diferente índole. Parece haber evidencias suficientes
para defender su eficacia en disminuir la presión
intracraneal(3-7), pero faltan ensayos clínicos de
calidad que permitan definir claramente el efecto
del tratamiento de descompresión mediante craniectomía a largo plazo. Parece que este procedimiento podría disminuir los días de ventilación
mecánica y de estancia en cuidados críticos(8),
pero sus beneficios a los seis meses son poco claros
y contrastados con resultados funcionales controvertidos(9-12) en ocasiones con disfunción cerebral severa que a menudo generan dilemas éticos
de difícil resolución(13-15). La craneoplastia,
inversamente, sería una intervención reconstructiva para reponer hueso craneal o cubrir el defecto
óseo con diferentes materiales sintéticos(16,17)
cuando ha cesado la causa que originó la hipertensión craneal y el pronóstico del paciente, por
tanto, es favorable. Habitualmente se suele esperar un periodo de tiempo variable para realizarla,
habitualmente de tres meses desde la realización
de la primera intervención.
Recientemente, la polémica sobre la idoneidad
de estos procedimientos se ha reabierto debido a
que algunos autores, a partir de un único caso,
han propugnado, como método éticamente correcto de Limitación de Tratamientos de Soporte
Vital, el vendaje compresivo pericraneal (craneoplastia con vendaje)(18) para ser realizado en
las unidades de enfermos críticos. Este nuevo
procedimiento, que intenta aumentar la presión
intracraneal hasta revertir lo logrado mediante
craniectomía descompresiva, provoca de modo
directo la muerte encefálica, y se aplicaría cuando
los resultados neurológicos no fueren buenos y el
paciente permaneciera en una situación de coma
neurológico o daño cerebral profundo. Otra opinión publicada propone extender esta técnica tam184 bién a los pacientes en estado vegetativo(19) que
no presentan evolución a muerte encefálica. En
ambos artículos subyace la justificación de que,
mediante el vendaje craneal compresivo, estos pacientes puedan evolucionar a muerte encefálica y
así poder ser donantes de órganos.
Con independencia del respeto que nos merecen
sus autores, queremos ofrecer un punto de vista
discrepante y extensamente argumentado, ya comunicado de forma preliminar(20), aclarando así
los motivos por los que el vendaje craneal compresivo no puede ser una actuación correcta desde
el punto de vista ético para lograr una limitación
del tratamiento de soporte vital (LTSV).
Desarrollo del tema
Donación de órganos y LTSV
Queda claro que la principal motivación aducida
para la craneoplastia con vendaje, según los autores que la propugnan, es la de conseguir una
mayor disponibilidad de órganos. En el momento
actual, se han puesto en práctica y se desarrollan
en nuestro país, en los diferentes puntos geográficos, otros protocolos destinados a incrementar
la oferta de órganos, como son los de donación
en vivos y en asistolia, incluyendo el tipo Maastrich II y III, este último tras la LTSV(21). No
entendemos por qué en un enfermo de similares
características, si se pretende evitar la obstinación
terapéutica por la situación clínica refractaria,
no se realiza una LTSV, tal y como se describe
en diferentes estudios y publicaciones(22-27).
Con posterioridad a la aceptación de la retirada
del soporte vital —y de forma independiente a
esta decisión— se puede ofrecer la oportunidad
del tipo de donación tras la parada cardiorrespiratoria, procedimiento ya de por sí bastante
cargado de dilemas éticos(28-32) y exigencias
desde el punto de vista procedimental. Una de
las dificultades presentes es que una decisión de
LTSV debe ser totalmente independiente y con
carácter previo al planteamiento de la donación
de órganos, tal y como se señala claramente en
el apartado de Aspectos éticos del documento de
la Organización Nacional de Trasplantes (ONT)
referenciado(22). En el supuesto que nos ocupa,
es de la forma activa de limitar el esfuerzo terapéutico de la que derivará la consecuencia de la
Acta Bioethica 2015; 21 (2): 183-189
validez para la donación de órganos. El conflicto de intereses es difícilmente evitable y ambas
decisiones se perciben como “difícilmente separables”, puesto que la modalidad de limitación
propuesta —el vendaje craneal compresivo— se
presenta por sus defensores como una actuación
encaminada específicamente a conseguir la posibilidad de donación. Por tanto, esta modalidad de
LTSV, que en realidad parece más una reversión
que una limitación del tratamiento previo, no parece seguir las recomendaciones de tratamiento al
final de la vida del paciente crítico, desarrolladas
por el Grupo de Bioética de la SEMICYUC(33).
Utilizar la craneoplastia con vendaje como forma
de realizar la LTSV es aplicar un procedimiento
activo. Aunque se quiere justificar como un modo
de retirar o suprimir tratamientos desproporcionados, fútiles o extraordinarios, lo que se realiza es una maniobra que conlleva la muerte del
paciente. Este procedimiento no se puede basar
en el “principio del doble efecto”, pues el objetivo perseguido por los defensores de la técnica
es la muerte encefálica en el propio paciente, y
como resultado directo la muerte del mismo y no
la donación de órganos, cuyo beneficio indirecto redundaría además en otro individuo distinto.
Por otra parte, dichos órganos se podrían obtener
por diferentes vías, como puede ser la donación
en asistolia. Por tanto, de partida, en estos postulados teóricos no se cumplen los criterios clásicos
del principio aducido.
La única circunstancia que puede justificar una
acción positiva que se siga de la muerte —y parcialmente influida por nuestra actuación— es en
la sedación en la agonía(34-35), precisamente con
base en el principio del doble efecto. El resto de
actuaciones propias de la LTSV se basan en la retirada de medios de soporte vital o en el no inicio,
al considerarse dichos medios desproporcionados
o extraordinarios, evitando la obstinación terapéutica.
Limitación del Esfuerzo Terapéutico
En este supuesto de la craneoplastia, se considera
fútil el tratamiento inicial, es decir, la craniectomía descompresiva. Pero esto no es así. Ciertamente los enfermos sometidos a una craniectomía descompresiva pueden abocar a una legítima
decisión de LTSV. Pero tal decisión sigue estando
determinada por el principio de beneficencia, de
búsqueda del mejor bien del paciente o de evitación de cualquier mal. No ha perdido su condición de persona y su derecho a ser tratado como
fin en sí mismo y no solo como medio. Si en función de los principios de la bioética se pretende
evitar la obstinación terapéutica, que sería una
actuación maleficente, lo lógico y más correcto
desde el punto de vista ético es la retirada de los
medios de soporte vital desproporcionados; pero
la craniectomía no se puede retirar pues desencadenaría directamente la muerte encefálica, contrario al principio de no-maleficencia. De hecho,
la craniectomía solo revierte el defecto de cráneo
meses después, cuando se ha alcanzado un mínimo periodo de estabilización neurológica y los
mecanismos de daño fisiopatológico neuronal
han cesado. Si el enfermo tiene un daño cerebral
severo, lo habitual es que se le mantenga de forma artificial con ventilación asistida y/o fármacos vasoactivos. En todo caso, la retirada de estas
medidas se realizaría tal y como establecen las recomendaciones del Grupo de Trabajo de Bioética
de la SEMICYUC, atendiendo al bienestar del
enfermo y esperando que dicha supervivencia sin
esperanza de curación finalice por medios naturales, con una muerte de tipo cardiorrespiratoria
con los cuidados básicos y sedación paliativa del
enfermo.
De los tres criterios determinantes de la futilidad
(efectividad del tratamiento, beneficio del mismo
evaluado por el paciente o por su familia y carga
u onerosidad física, emocional, coste económico,
etc. del mantenimiento del tratamiento) es obvio
que la primera, la efectividad, es la más objetiva
y cuantificable. Es el “bien médico” del enfermo.
El que da luz y base para juzgar que una decisión
clínica se atiene al bien del enfermo y a su dignidad
como persona y fin en sí mismo, el que orienta al
profesional de que el enfermo vulnerable está siendo tratado siempre en su beneficio y no en el de
otros, cualesquiera sean. El que orienta una información veraz a la familia. Desde esta antropología
clásica de la ética médica y la deontológica, pueden
darse las condiciones exigibles: asegurar la futilidad
de un tratamiento y, en tal caso, para la aplicación
o no aplicación de una LTSV, que es entonces, en
ambos casos, una decisión moral acertada.
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Craneoplastia con vendaje compresivo como limitación de tratamientos de soporte vital - Alfonso Canabal Berlanga et al.
Por otra parte en el Código Deontológico médico
actual, en el punto 3 del capítulo VII dedicado a
la Atención médica al final de la vida(36), se dice
que “el médico nunca provocará intencionadamente la muerte de ningún paciente, ni siquiera
en caso de petición expresa por parte de éste”, lo
cual parece incompatible con la situación descrita. Tampoco parece poder sostenerla, con base en
lo afirmado por el Código, el hecho de que un
paciente hubiese solicitado tal cosa en el ejercicio
de su autonomía y con carácter previo.
Declaración UNESCO 2005
La Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos de la UNESCO 2005(37), en su
artículo 3 sobre la Dignidad humana y derechos
humanos, señala: “Se habrán de respetar plenamente la dignidad humana, los derechos humanos y las libertades fundamentales. Los intereses y
el bienestar de la persona deberían tener prioridad
con respecto al interés exclusivo de la ciencia o la
sociedad”, lo que incluye la indisponibilidad de
la vida humana, que no puede ponerse al servicio de otros intereses, por muy loables que parezcan, como la obtención de órganos, a través de
actuaciones que facilitan la muerte del paciente.
Quienes defienden la craneoplastia compresiva
parecen malinterpretar el texto de la Declaración
y sostienen lo contrario: que es lícito disponer de
unas personas para lograr teóricos beneficios para
otras.
La hipotética donación de órganos que se puede conseguir después, por útil que sea, no puede
justificar un acto médico que persiga directamente la muerte del enfermo, salvo que se sostenga
una ética meramente consecuencialista o utilitarista. Todos sabemos que la donación de órganos
puede tener un enfoque predominante de este
tipo(38,39) y que incluso alguna legislación ha
llegado a proponer que toda persona sea considerada como donante potencial, salvo que haya expresado su voluntad contraria a la donación(40).
Pero todo ello es asumible solo cuando se garantice un respeto hacia la vida y la dignidad del futuro
donante, gravemente enfermo o moribundo. En
suma, existe una posibilidad de mejorar las indicaciones y reflexionar sobre la utilización de la
craniectomía descompresiva, pero sin necesidad
de, en función de otros antagónicos objetivos, se
pretenda la desaparición de los beneficios que se
186 han conseguido sobre las constantes del paciente.
Entre las opciones de realizar la craneoplastia con
vendaje o de aplicar una LTSV para culminar en
muerte por criterios cardiorrespiratorios, creemos
que la segunda es la única opción que tiene un
buen encaje bioético; ya que, aun así, no se impediría la donación de órganos, pues se podría
realizar la donación en asistolia tipo Mastrich III,
planteamiento que se debiera asumir de forma independiente del proceso de la donación y siempre
de modo posterior a la primera decisión.
La justificación sobre la licitud ética del vendaje craneal compresivo se basa en la confusión de
esta técnica con el concepto bien definido de limitación de soporte vital y, por otra parte, en un
equívoco análisis principialista de la situación. En
efecto, la limitación del esfuerzo terapéutico ha
sido definida por la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL) como “la retirada o no
inicio de medidas terapéuticas de soporte vital en
pacientes en los que no están indicadas o son fútiles, permitiéndose así que la enfermedad de base
siga su curso natural”. Esta definición no incluye,
por tanto, la puesta en marcha de medidas activas
conducentes a provocar directamente la muerte
encefálica.
Por otra parte, cuando se dice que la realización de
esta craneoplastia añade un innegable valor social,
ya que facilita la donación de órganos para trasplante, se está olvidando que la provocación de la
muerte no es un medio lícito para la obtención
de órganos y que existen otras vías conducentes a
facilitar la donación. Tampoco es un argumento
inapelable el bien social, pues no es un concepto
al que se le pueda atribuir un valor absoluto, salvo
que se razone desde una visión utilitarista(41,42)
o propia del sociobiologicismo, en la cual se admite sacrificar el respeto hacia el individuo por el
bien del grupo en su conjunto(43). Como afirma
Pellegrino: “este abuso es un constante peligro en
la bioética secular, donde la utilidad, y no la dignidad de la persona humana, es el criterio dominante”(44). Por alcanzar el interés social, aunque
de extraordinaria importancia, no podemos ni
debemos aceptar formas de proceder que no sean
seguras desde el punto de vista de su corrección
ética, incluyendo el respeto a la vulnerabilidad
extrema de los pacientes con daño neurológico.
Acta Bioethica 2015; 21 (2): 183-189
Desde diferentes organizaciones y entidades de
referente moral se considera una obligación de
todos los profesionales sanitarios fomentar y promover la donación de órganos(36), pero ni el
consuelo de los familiares ni los beneficios sociales deberían llevarnos a no respetar la dignidad y
vulnerabilidad humanas (Declaración UNESCO,
Art. 3), lo que dignifica la relación con nuestros
pacientes y da valor a las personas, enfermas o
moribundas, sin convertirlas en instrumentos de
beneficio social.
El que con esta técnica no se vulneren los principios de beneficencia y no maleficencia es altamente discutible. En el momento de indicar la
craniectomía descompresiva se establece esta indicación en beneficio del paciente y con la intención de mejorar sus constantes con el objetivo de
disminuir la presión intracraneal. ¿Por qué después, cuando aún sigue siendo eficaz en cuanto
al conseguir el fin para el que se aplicó, se plantea
su reversión mediante la reposición de cráneo o
materiales protésicos? Argumentando desde los
clásicos principios de la bioética, en el momento en que se propone la craneoplastia compresiva
lo que se busca es quitar los beneficios conseguidos, algo que parece argumentalmente un tanto
incongruente, al menos utilizando el prisma del
punto de partida. Lo que es beneficente y no maleficente en su aplicación, ahora que se sigue actuando de la misma manera resulta que no lo es.
La respuesta lógica sería que no ha cambiado la
potencial eficacia de la medida, sino la valoración
global de la situación clínica, lo que haría deseable
una LTSV. Si se tratara de retirar un medio de soporte vital se podría entender esa visión diferente,
en diferentes momentos de la historia vital de la
enfermedad, pero ciertamente la provocación de
la muerte encefálica mediante una acción directa,
del tipo de la analizada, no constituye una LSTV.
Dando a nuestras decisiones cobertura moral solo
con el consentimiento informado de los familiares (autonomía por representación), podemos
caer en un “hiperautonomismo” a ultranza, que
se antepondría a las normas de buena práctica
clínica y a nuestra responsabilidad como profesionales. La autonomía del paciente, habitualmente representada por los familiares, es de gran
trascendencia, dado que la incorporación de las
instrucciones previas no es mayoritaria, pero no
podemos asumir que, en los casos objeto de este
debate, interprete fácilmente la voluntad de los
pacientes a nuestro cargo, ya que la magnitud y
especificidad de la medida propuesta, de la craneoplastia, es difícilmente previsible, y la decisión
de los familiares, en gran medida, puede verse influida por la información proporcionada por los
profesionales sanitarios. Por ello, no deberíamos
basar la corrección de nuestras actuaciones exclusivamente en la obtención de un consentimiento.
La verdadera responsabilidad moral de nuestras
acciones radica en la conciencia de cada profesional, como afirma Pellegrino. En la información
inicialmente ofrecida para realizar la craniectomía
descompresiva se explica a los familiares del paciente las bondades del método para disminuir
la PIC, y tan solo unos días más tarde —según
los defensores de esta técnica— se les habría de
explicar que lo correcto es “deshacer” lo hecho,
y llevar a cabo una intervención (vendaje craneal
compresivo) orientada a que aumente nuevamente la PIC para que el paciente fallezca antes. Asumiendo la veracidad en la información en los dos
casos, es fácil imaginar la confusión de la familia
en la asimilación de esta información.
Conclusiones
La provocación directa de la muerte encefálica
mediante la técnica de craneoplastia con vendaje no parece cumplir los criterios propios de la
LTSV.
Debemos reflexionar sobre la moralidad de los
cambios e innovaciones en la forma de proceder
de nuestros actos médicos. No todo lo que se puede hacer se debe hacer sin más. Dada la importancia de la cuestión sobre las decisiones a tomar
en pacientes con pronóstico de daño neurológico
severo, probablemente se deba reflexionar más y
buscar alternativas, que las hay. Ni podemos reducir todos nuestros dilemas al principialismo,
hoy en considerable revisión, y simplificar los
dilemas encuadrándolos forzadamente en unos
principios cuando toda confrontación entre ellos
está previamente decidida. Si queremos seguir
mirando con orgullo y confianza nuestras actuaciones como profesionales y a nuestra organización de trasplantes, cuidémoslas para que nadie
dude mínimamente de la corrección ética de los
procedimientos para la obtención de órganos.
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Craneoplastia con vendaje compresivo como limitación de tratamientos de soporte vital - Alfonso Canabal Berlanga et al.
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Recibido: 26 de junio de 2014
Aceptado: 30 de junio de 2014
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