Geografía de España.: Climatología: Factores del clima Ir a la página índice 2. FACTORES DEL CLIMA 2.1.a. Factores geográficos. España, dentro de la Península Ibérica se encuentra a una latitud entre 36º y 43º 5´ Norte, es decir se encuentra en la zona templada del hemisferio norte, en la zona de intercambio de masas de aire polar y tropical, en el sector meridional de la banda de actuación del Frente Polar, en la zona de influencia de los vientos del oeste. A B A B FIGURA 2. Jet Stream en invierno En este sentido, la longitud es otro factor determinante. España se sitúa entre los 4º este y los 10 oeste, es decir es una avanzada atlántica de Europa, en la zona de predominio de los vientos húmedos y suaves del noroeste, aunque, como veremos a continuación, otros factores hacen que sólo algunas zonas se vean afectadas directamente por ellos. La latitud, como hemos señalado, antes es un elemento importante para analizar la insolación en un punto determinado, pues nos señala el ángulo de incidencia de los rayos del sol en una estación determinada, pero también lo son los factores que “filtran” la llegada de los rayos del sol: nubes, contaminación, etc... España presenta, como veremos más adelante, una insolación muy desigual a lo largo de su orografía, duplicándose la cantidad de Norte a Sur. Otro factor geográfico importante es la orografía, España tiene una altitud media de 660 metros sobre el nivel del mar, si a esto le sumamos que su orografía está dispuesta a modo de muralla defensiva que impide el acceso al interior de los influjos que vienen del mar, sacamos la conclusión de que, aunque domina gran parte de lo que es la Península Ibérica, y se encuentra en una zona de predominio de vientos marítimos atlánticos (de temperaturas suaves, con poca oscilación térmica verano/invierno, húmedos...), y en menor medida mediterráneos, son muy pocas las zonas que disfrutan de estas condiciones, que se limitan a estrechas orlas costeras. Es lo que llamamos efecto Föhen. La altitud, a la que nos hemos referido antes, es otro importante factor: aísla aun más al interior (alto) de la costa (baja) de las influencias marítimas, hace descender las temperaturas entre 3º y 4º y colabora en la diferenciación climática entre las diferentes regiones de España. 2.2. b. Factores termodinánicos 1/ La Jet Stream en invierno se sitúa entre los 30º y los 45º lat. N, es decir afectando a la zona donde está España. En este solsticio la corriente es rápida (alto índice), circulando a más de 70 km/h y a veces a más de 150 Km/h en sentido rectilíneo del oeste o describiendo meandros (conforme reduce su velocidad), a lo largo de los que se disponen crestas (A) y valles (B), que originan ondas ciclónicas en superficie: las crestas, por subsidencia, amplifican el efecto de los “A” de superficie, y los “B”, masas de aire polar, conducen masas polares hacia el sur. En 1 Geografía de España.: Climatología: Factores del clima este sentido, cada vez se le da más importancia a la Jet Stream como causa del Frente Polar y de que este afecte a la península Ibérica. El mapa de altura muestra A y B con isohipsas abiertas y rodeados de isohipsas abiertas. En primavera y otoño, la corriente de chorro circula más al norte y a índice bajo (baja velocidad), y produciendo una agudización de los meandros, que puede llegar a una circulación “en omega”, que envía B muy hacia el sur, que originan una fuerte inestabilidad, dando lugar a masas de aire polar que en altura alcanzan latitudes demasiado meridionales para la época, inestabilizando la atmósfera y originando que en superficie lenguas de aire polar formen borrascas que pueden alcanzar nuestras latitudes. Las crestas o dorsales en altura, por subsidencia, tienden a prolongar los anticiclones subtropicales hacia el Norte, colaborando a enviar en superficie masas de aire cálido hacia las borrascas antes descritas o, cuando el anticiclón de las Azores afecta a la península ibérica, dándonos tiempo estable y soleado. El mapa de altura ve como las isohipsas se van cerrando en torno a crestas y vaguadas y como van aumentando los gradientes entre estos centros. Esta agudización de los meandros (ver figura. 3) puede dar lugar al establecimiento de un sistema de A y B inverso, como el dibujado, en el que las crestas ocupen el lugar de las vaguadas y viceversa. Cuando esta posición “en omega” se produce hablamos de situación de bloqueo, porque la circulación normal del oeste queda bloqueada y alterada, estableciéndose un sistema celular de altas y bajas. A A A Cuando la velocidad es muy baja, la meandrización puede ser extrema y se pueden B llegar a producir estrangulamientos en las masas B B B de aire polar: una masa de aire muy fría queda separada, en forma de vaguada, de su origen y es enviada a gran velocidad (como un vórtice) hacia FIGURA 3. La Jet Stream en circulación equinoccial el sur, a latitudes muy alejadas de su origen. Si esta B se sitúa sobre masas de aire que en superficie son más cálidas y húmedas1 , produce un fortísimo incremento del gradiente adiabático (diferencial de temperaturas) que produce velocísimos y copiosísimos procesos de condensación que tienen como consecuencia violentas y abundantísimas lluvias, es lo que denominamos gota fría. En el solsticio de verano, la Jet Stream circula por encima de los 50º lat. N, a bajo índice y, por tanto, describiendo grandes sinuosidades o meandros, fruto de ellos son las situaciones anticiclónicas: cuando se sitúa una cresta sobre el ámbito del A de las Azores ampliando su radio de acción más al norte (bloquea la llegada de aire atlántico a la península) o sobre la misma península ibérica. 2/ Centros de acción que afectan a la península Ibérica. Estos centros de acción dirigen la circulación en superficie, aunque, como ya hemos señalado antes, sobre ellos influye con mucha frecuencia la circulación en altura. 1 .– Si consideramos que la gota fría es un ataque, en altura, súbito y muy rápido de una masa de aire muy frío en una zona de predominio de aire más cálido, podemos entender que en superficie sea relativamente frecuente que bajo la vaguada o gota fría tengamos aire cálido. 2 Geografía de España.: Climatología: Factores del clima 2.1 El Anticiclón de las Azores forma parte del cinturón subtropical de altas presiones y tiene su origen en un fenómeno de subsidencia de la cresta formada en altura en la zona limítrofe de los vientos del oeste y tropicales2 . La frecuencia con la que es citado en los comentarios de los mapas del tiempo es un síntoma claro de su importancia. Como consecuencias más importantes citaremos: – Alimenta los sectores cálidos de las borrascas que afectan a la península. – En otoño e invierno es el responsable de los vientos húmedos y cálidos que afectan al W peninsular (clima oceánico: inviernos suaves y húmedos ). – Cuando se encuentra situado en latitudes norteñas o a la altura de la PI, este enorme ventilador3 repele o aleja las borrascas que se puedan acercar desde el atlántico hacia la península, a esta situación se la denomina abrigo aerológico. 2.2 Anticiclones polares del atlántico son en realidad la prolongación muy al norte del A de las Azores, provocada por la subsidencia de una cresta en altura. Las consecuencias son la emisión de vientos del norte (muy fríos4 ) sobre la Península Ibérica y la situación de abrigo aerológico. Es una situación que se produce en invierno y primavera. 2.3 Anticiclones térmicos del continente europeo. Son el resultado del contrastre térmico en invierno entre el continente y el océano y suele estar situado en centroeuropa. Sobre la PI es generalmente una extensión del centroeuropeo, del de las Azores o de los dos. El tiempo es este caso es soleado (abrigo aerológico) y con descenso de las temperaturas. 2.4 Borrascas de Islandia son muy frecuentes y tienen su origen en el Frente Polar, que se ve reforzado en invierno por la corriente marítima cálida del Golfo de México que acentúa el contraste térmico imprescindible. A estas borrascas debemos gran parte de la inestabilidad (son vientos polares y árticos marítimos/húmedos ) que afecta a la PI. 2.5. Borrascas continentales europeas, producidas en verano por los contrastes térmicos continente–océano, cuando aparecen sobre la PI suelen ser núcleos secundarios de otros formados sobre la Europa continental, que a su vez suelen estar conectados con el gran B asiático. 2.6 Borrascas del Golfo de Génova. Son el resultado de advecciones de masas de aire frío desde Europa continental a través de los valles alpinos que alcanzan la atmósfera mediterránea más cálida y húmeda, con cuyo contraste se forman estas B. Suelen darse en invierno y los equinoccios, en estos pueden aparecer asociadas a fenómenos de gota fría. 2 Producido por un fenómeno dinámico de reducción de velocidades y convergencia de los dos vientos . 3 No olvidemos que los A son grandes ventiladores que envían viento en el sentido de las agujas del reloj. 4 Empuja vientos polares hacia el Sur. 3 Geografía de España.: Climatología: Factores del clima 2.7 Borrascas de las Azores. Son el resultado de advecciones de aire frío proveniente del Norte que invaden la zona cálida y húmeda que hay entre Portugal y las Azores. Se dan en invierno y los equinoccios, produciendo precipitaciones en el SW y SE. Pueden aparecer asociadas a fenómenos de gota fría. 3/ Masas de aire que afectan a la Península Ibérica. Todas ellas son de origen exógeno, porque en nuestra península no se forman masas de aire importantes. 3.1 Ártico–marítimo (Am). Su origen está en la cubeta ártica, tiene dirección N y sus características son: de origen frío y poco húmedo, en su trayecto hacia el S, a través de los océanos se recalienta ligeramente y se humedece en la base. Trae frío y precipitaciones de nieve. 3.2 Ártico–continental (Ac). Tiene su origen en el NE de Europa y W de Siberia, tiene dirección NE y trae vientos secos (atraviesa el continente) y helados, con escasas precipitaciones, días soleados y heladas. 3.3 Polar–marítimo (Pm). Con origen en el Atlántico norte, tiene un elevado índice de humedad. A menos de 50º lat. N es un viento cálido (del sector N del A de las Azores), que trae tiempo nuboso, aunque con escasas precipitaciones, desde finales del invierno a principios del verano. 3.4 Polar–continental (Pc). Tiene su origen en el A térmico centroeuropeo de invierno (si lo hay) y trae un tiempo frío y seco. 3.5 Tropical–marítimo (Tm). Tiene su origen en el A de las Azores. Trae un viento cálido y húmedo, que se va enfriando (condensaciones) en su ruta hacia e N. (Suele ser viento del SW), dando lugar a una gran inestabilidad. Si en altura se sitúa una cresta, se produce un fenómeno de subsidencia de aire frío que aumenta la inestabilidad. 3.6 Tropical–continental (Tc). Tiene su origen en el norte de África (Sahara) en verano y trae viento cálido y seco en verano, en las llamadas olas de calor. Puede traer partículas de polvo en suspensión. 3.7 Mediterráneo. Cuando hablamos de masa de aire mediterráneo nos referimos a modificaciones de otras masas de aire que al quedar estancadas5 sobre el mediterráneo, protegidas de la circulación del W por el A de las Azores, se recalientan y humedecen ligeramente. El resultado es días de tiempo encalmado, con escasa nubosidad, temperaturas más altas de lo normal, fuerte insolación y calimas. 4/ Frentes, de mayor presencia en invierno y escasos en verano, se forman por el encuentro de las masas de aire frío y cálido, formando borrascas. Vamos a estudiar, pues, los encuentros de las masas de aire que hemos descrito antes, que afectan a la Península Ibérica. 5 .– Se tiene que dar una situación de pantano barométrico, en la que las presiones sean la normales del período y no haya fuertes gradientes (las isobaras discurran paralelas y distantes). Generalmente con tiempo encalmado debido a que el A de las Azores cubre con su influencia la zona. 4 Geografía de España.: Climatología: Factores del clima 4.1 Frente Polar. Separa las masas de aire polar y tropical (aunque a veces puede separar dos masas de aire polares de diferentes temperaturas), avanza en dirección NW a SE y nos afecta frecuentemente en invierno. 4.2 F. Mediterráneo. Se forma por contacto entre el aire Polar–continental (Pc) y el mediterráneo, es más frecuente en otoño. 4.3 F. Mediterráneo–sahariano. Formado en invierno por el contacto entre aire mediterráneo y Tropical–continental sahariano, se suele situar en la zona del Atlas. Nos afecta muy raras veces, tiene dirección Este y trae precipitaciones. 4.4 F. Ártico. Pone en contacto masas de aire árticas y polares o árticas y tropicales. Sólo alcanza la Península Ibérica cuando ocasionalmente se desvía hacia el Sur (dirección N), en esas ocasiones trae advecciones de aire frío y bruscos cambios de tiempo. 4.5 F. Atlántico–mediterráneo. Línea de contacto de aire Tropical–marítimo del A de las Azores y mediterráneo, que suele situarse en el SE de la Península Ibérica. Más frecuente en verano, suele llevar una dirección de SW a NE. 4.6 F. De los alisios. Formado por el contacto de aire Tropical–continental del Sahara y aire Tropical–marítimo del A de las Azores, a lo que hay que añadir la influencia de la corriente marítima fría de las Canarias, que enfría esta masa de aire Tm. Es activo especialmente en verano, afectando a las Canarias y muy escasamente a la península. 5