VII. Construcción y destrucción d e u n p a i s a j e c o s t e ro E N ÉPOCAS RECIENTES HAY UN NUEVO HABITANTE EN GRANDES NÚMEROS EN LAS COSTAS: EL hombre. El mayor crecimiento demográfico después de la revolución neolítica se está dando en los litorales. En una banda costera de 25 km de ancho vive 25% de la población humana, 60% lo hace en una banda de 200 km y 80% de las ciudades más grandes del mundo están sobre el litoral. Aunada a esta población asentada sobre las costas, las playas y dunas forman delgadas cintas de arena que bordean todos los continentes y hoy en día son un enorme atractivo turístico, sobre todo en las regiones tropicales. Atraen de manera temporal a millones de personas. Los ecosistemas costeros han visto su estructura y funcionamiento modificado por las actividades productivas del hombre. Pero también la línea costera se ha visto urbanizada y frecuentemente deteriorada. El hombre ha venido construyendo un paisaje costero distinto al que existía antes. El hombre ha sido un usuario frecuente de las zonas costeras. Éstas han sido importantes productoras de alimento y materiales desde las primeras civilizaciones. La capacidad tecnológica del hombre actual le ha permitido transformar de manera drástica estas regiones. Ha construido puertos, levantado ciudades donde antes había dunas y manglares, desecado grandes planicies inundadas y reducido el aporte de agua dulce y sedimentos a las costas a través de la construcción de represas de ríos. Asimismo ha modificado flujos hidrológicos naturales mediante la introducción de ductos en la boca de ríos y lagunas y la construcción de escolleras en la boca de estuarios alterando el transporte de sedimentos por medio de estructuras de ingeniería como los muelles, espigones y muros de contención. Todo ello ha tenido un fuerte impacto sobre la estructura y funcionamiento de las playas y dunas. El ser humano ha sido el gran transformador de las playas y dunas, desde los pequeños poblados de pescadores hasta las grandes ciudades y puertos con su bullicio comercial, industrial y turístico. Los desarrollos urbanos y turísticos han sido la principal forma de destrucción y transformación del sistema. Rara vez hay un aprovechamiento de los paisajes de dunas y su incorporación a la planificación urbana, y aun turística. Hoy en día surge el uso de vehículos todoterreno como una actividad deportiva en dunas. Asimismo, en las zonas rurales hay un uso productivo de las dunas sobre todo de las más antiguas que han incorporado materia orgánica y por tanto tienen más nutrientes. Se siembra caña de azúcar, sandía, cacahuate y se transforman en potreros para la ganadería. Pero la costa también es una zona de riesgo. Grandes eventos han dejado su huella (erosión, inundaciones, mortandad) y el hombre ha jugado un papel importante. Se ha visto afectado 217 Definición de la zona costera de Veracruz. Incluye los municipios que tienen litoral, así como otros municipios de tierras bajas que interaccionan de manera importante con la costa, por ejemplo por la presencia de humedales (tomado de Semarnat). pero también ha sido el causante de muchos de ellos. Su afán por dominar las fuerzas de la naturaleza frecuentemente lo enfrentan a la propia dinámica de esta franja frágil que es la costa. Las playas y dunas juegan un papel fundamental en la protección de las tierras interiores, de los poblados, de los cultivos y de las ciudades, al prestar servicios ambientales de gran importancia sobre todo en los actuales escenarios de cambio climático. Para poder seguir viviendo en la costa se requiere una nueva forma de pensar: el hombre como parte del sistema, no como su dueño. Población costera La zona costera, definida como la franja de 50 o 100 km del litoral hacia tierra adentro alberga a la mitad de los seres humanos. Hoy en día la “litoralización” es un fenómeno urbanístico importante en el mundo. Sin embargo, unos pocos países, entre ellos México, apenas inician este proceso. México es un país de altiplanos que recientemente volvió la vista hacia sus más de once mil kilómetros de costa. Muchas de las entidades costeras tienen más población en los municipios interiores que en los del 218 litoral. Sin embargo, hay estados cuya economía ya muestra una fuerte dependencia de las actividades costeras y cuentan con mayor población en esta delgada franja como es el caso de Quintana Roo y Baja California. Los municipios costeros de Veracruz sostienen una población de 2 224 225, es decir que alrededor de 30% de sus más de siete millones de habitantes viven en la zona costera. Ciudades costeras Veracruz tiene varias ciudades grandes en la costa, entre los 0 y 50 msnm. La principal es el puerto de Veracruz que ocupa dos municipios, Boca del Río y C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO Veracruz, pasando los seiscientos mil habitantes. Otra ciudad de más de cien mil habitantes es Coatzacoalcos, en tanto que Tuxpan está por arriba de cincuenta mil. Entre las ciudades más pequeñas, por arriba de los quince mil habitantes están Agua Dulce, Pánuco, Alvarado, José Cardel y Lerdo de Tejada. Ello significa que más de un millón de personas viven en ciudades costeras por debajo de los 50 msnm, lo cual equivale a 68% de los habitantes de esa franja costera, mientras que 32% vive en zonas rurales. En la cota altitudinal, entre 50 y 100 msnm, la ciudad más grande es Martínez de la Torre. En estas altitudes predomina la población rural (56%) sobre la urbana (44%). Hay terrenos fértiles con menor riesgo de inundación que son usados para la agricultura y ganadería predominando las actividades productivas primarias. A altitudes mayores a 150 msnm hay tres ciudades: Catemaco, San Andrés Tuxtla y Papantla. A lo largo de la costa de Veracruz hay territorios más bajos y otros más elevados con terrenos de colinas y montañas. En el territorio de los municipios costeros que se localiza entre 0 y 50 metros sobre el nivel del mar (msnm) se ubica 64% de las localidades y 75% de la población que habita en esos municipios. Entre los 50 y 100 msnm se encuentra 20% de las localidades y 9% de la población. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 219 Una vista de la urbanización de alta densidad del puerto de Veracruz. 220 C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO Una pequeña ciudad costera: Cazones. Un desarrollo turístico que ha impactado de manera importante la playa. Ha producido erosión en ambos lados y ha tenido que construir muros para mantener sus instalaciones. Estas obras podrán protegerla durante un tiempo, pero a costa de las playas vecinas, degradando la calidad de la zona playera. Ranchería asentada en un sistema de playas y dunas en un municipio rural. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 221 Dos grandes ciudades costeras: vistas de los puertos de Veracruz y Coatzacoalcos, ambas con fuertes problemas de erosión de sus playas. 222 C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO Las edificaciones sobre la playa continúan. Las dunas van desapareciendo bajo el concreto y la interacción del mar con las dunas se convierte en la interacción de la urbe con el mar. La construcción del hombre penetra hacia el mar a través de espigones, buscando retener la arena de las playas. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 223 La época Prehispánica y la Colonia Desde épocas prehispánicas, la zona costera no constituyó un lugar favorito para desarrollar asentamientos. Existen algunos ejemplos aislados como la Isla de Sacrificios o Quiahuiztlán. En los municipios costeros también se encuentran otros asentamientos, algo más alejados de la costa, pero que probablemente mantenían una importante interacción con el litoral para la extracción de recursos. Entre ellos están Castillo de Teayo, en Poza Rica; Cempoala, en Actopan, y Las Higueras, en Vega de Alatorre. De manera particular llama la atención Quiahuiztlán, por su ubicación tan cercana a la costa y por su situación en las faldas de un cono volcánico, lo cual le permitía una magnífica visibilidad del entorno. Quiahuiztlán fue una antigua ciudad totonaca, y hoy en día es la zona arqueológica más costera en el estado de Veracruz. Se encuentra sobre el Cerro de los Metates (conocido también como Cerro Bernal), cerca del poblado de Villa Rica. Una guía turística de Veracruz la describe como un complejo sistemas de terrazas, donde el mundo de los muertos reposa observando la vida desde la majestuosa vista de la playa de la Villa Rica. El nombre del sitio es de origen náhuatl, significa “el lugar de la lluvia”. La ciudad tuvo una población cercana a los dieciséis mil habitantes con un cemen- 224 terio con numerosas tumbas. También funcionó como fortaleza y aún hoy día se pueden observar muros defensivos en varias partes. Para la construcción de la ciudad se diseñaron y construyeron terrazas escalonadas donde se asentaron los edificios. Es probable que cumplieran una función doble: para contener y estabilizar los espacios ganados a las colinas evitando la pérdida de suelo y la erosión de las pendientes, y a la vez fueron muros defensivos que dificultaron el acceso a los invasores. El asentamiento de Las Higueras, más al norte, cerca del río Colipa, muestra los remanentes de una pirámide, así como un gran cantidad de bellos murales, los cuales se pueden apreciar en el museo de la zona y en el Museo de Antropología de Xalapa. Cempoala fue uno de los asentamientos totonacos más importantes durante el Posclásico (1200-1521 d. C.); funcionó como un centro político, administrativo y religioso que contó con una población de treinta mil personas. Se fundó hacia el año 1200 d. C. Incluye varios sistemas amurallados, almenados, siendo el más importante el número IV, donde se localiza la zona arqueológica que se puede visitar y el museo de sitio. Su nombre proviene de las raíces nahuas Cempoal, que significa veinte, y Atl, que significa agua, “veinte aguas”, tal vez por los ríos que la rodean y porque contaba con una gran cantidad de canales de C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO riego y acueductos que proporcionaban riego a los jardines y campos de cultivo. Justamente el material de construcción fundamental es piedra bola de río. Hacia 1600, al igual que en otras muchas partes de la recién fundada Colonia, una epidemia de viruela diezmó la población de la ciudad, la cual fue totalmente abandonada y con el tiempo cayó en el olvido, hasta que el arqueólogo Francisco del Paso y Troncoso la redescubrió. Villa Rica está situada en una pequeña rada o ensenada cobijada por las estribaciones del Eje Neovolcánico que llega a la costa en esa zona y en particular por el Cerro de los Metates. Desde el sitio arqueológico de Quiahuiztlán puede verse el poblado. La zona también está protegida por la plataforma rocosa donde hoy en día se ubica la Central Nucleoeléctrica de Laguna Verde. Se ubica a los pies del poblado totonaca de Quiahuiztlán, cuya fundación relata Bernal Díaz del Castillo. Una nueva expedición al mando de Hernán Cortés llegó a las costas veracruzanas y desembarcó en 1519 en los arenales de Chalchihuecan, frente al islote de San Juan de Ulúa. Buscando un lugar más propicio para establecerse, se trasladaron hacia el norte frente al poblado totonaca de Quiahuiztlán, donde fundaron el primer pueblo hispano llamado Villa Rica. Allí permanecieron pocos años y en 1525 se trasladaron a las orillas del río La Antigua. En el asentamiento actual denominado Villa Rica se construyó una iglesia y un recinto fortificado, al que se denominó Villa Rica de la Vera Cruz, la cual es considerada el primer emplazamiento hispano en México. En este sitio hubo una convivencia de hispanos y totonacos de 1519 a 1523. Vista de una de las pirámides que forman el centro arqueológico de Cempoala. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 225 Quiahuiztlán en las faldas del Cerro de los Metates, sobre una de las terrazas acondicionadas. En el primer plano se pueden apreciar algunas de las pequeñas tumbas, así como la imponente vista sobre la zona costera. Paisaje de Villa Rica y el Cerro de los Metates, desde el promontorio rocoso. Los restos del primer asentamiento español casi han desaparecido. 226 C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO Veracruz en el siglo XXI La población de las zonas costeras se incrementa notablemente durante algunas épocas del año: Semana Santa, vacaciones de verano y de fin de año. La mayoría del turismo costero es del tipo que se denomina “sol y playa”, cuyo principal interés es pasar unos días en la playa disfrutando de los días de asueto Algunos visitantes lo combinan con visitas a centros culturales, con gastronomía, ecoturismo, deportes acuáticos, etc. Actualmente, tanto el país como el estado de Veracruz buscan el desarrollo de la zona costera. Afortunadamente, todavía se puede viajar por el estado y parar en una playa, sin ningún tipo de urbanización y disfrutarla en completa soledad. Esta situación está cambiando, y cada vez surgen más facilidades en las playas: restaurantes, hoteles y servicios recreativos. El puerto de Veracruz cuenta con el mayor número de hoteles en el estado, junto con Coatzacoalcos. Hoy en día Tuxpan y Costa Esmeralda comienzan a surgir como otros polos de desarrollo. Las tres primeras son ciudades comerciales e industriales que en años recientes incorporan de manera importante el turismo a sus actividades económicas, lo cual es más pronunciado en Veracruz. Costa Esmeralda constituye otro tipo de desarrollo, no a partir de una ciudad que se diversifica, sino a partir de la llegada de nuevos propietarios de la zona costera, que trans- V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 227 forman los terrenos agropecuarios en casas de fin de semana, cercano al desarrollo urbano-turístico de Tecolutla. Crecen sin un plan urbano. Finalmente unas pocas ciudades como Tecolutla se han enfocado al turismo desde hace muchos años avanzando lentamente en este camino. Las áreas naturales protegidas han comenzado a funcionar como centros de actividad turística, no solamente promoviendo las visitas de turismo de recreación, de aventura o ecoturismo, sino que además están creando fuentes de empleo locales. Ejemplo de ello es la Reserva de Los Tuxtlas, el sistema Arrecifal Veracruzano, el sitio Ramsar La Mancha-El Llano. Las zonas rurales costeras Veracruz cuenta con 34 municipios con litoral y poco menos de setecientos kilómetros de playas arenosas. Las ciudades costeras y desarrollos turísticos ocupan una parte mínima del litoral. La mayoría depende de una economía primaria basada en pocos productos y sobre todo de la ganadería y, en pocas ocasiones, de la pesca. Este hecho desencadena tres situaciones: la primera es la enorme oportunidad que se le presenta a Veracruz para desarrollar un sistema de turismo y de ecoturismo costero diversificado, El turismo en el puerto de Veracruz. 228 C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO Visitando la laguna y el manglar. Observando aves durante un paseo de ecoturismo. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 229 sustentable, incluyente de las poblaciones y que aporte beneficios y mejor calidad de vida a todos. La segunda situación es la distancia tan grande que existe entre la visión productiva de los ejidatarios y pobladores rurales sobre sus terrenos y la potencialidad de un desarrollo turístico. Ello propicia que los terrenos se vendan a precios bajos, se den permisos de cambio de uso del suelo y que se estén planeando desarrollos sin tomar en cuenta la integración de los habitantes locales, las necesidades de desarrollo del estado y los esce- 230 narios de cambio climático. Finalmente, la tercera situación es la inexistencia de un ordenamiento territorial veracruzano aprobado que funja como marco de una política estatal de desarrollo de turismo y que ordene las nuevas actividades bajo el marco ambiental actual. Las dunas se encuentran entre los ecosistemas más afectados del mundo y de Veracruz. En gran parte del territorio veracruzano la cobertura vegetal se ha eliminado o bien se ha transformado en cultivos o potreros. Durante la construcción de ciudades como C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO Veracruz y Coatzacoalcos se han usado bulldozers para aplanar los terrenos y construir. Actualmente el puerto de Veracruz ocupa gran cantidad de hectáreas que anteriormente fueron dunas y humedales, incluyendo manglares. Esto está sucediendo ahora con desarrollos lineales a lo largo de la playa, como Costa Esmeralda. Las zonas industriales de la costa Veracruz es un estado con varias ciudades sobre la costa, algunas de ellas liga- Playa del poblado El Viejón Nuevo, en la desembocadura del río Limón, en el municipio de Alto Lucero. En el fondo aparecen las estribaciones del Eje Neovolcánico. das a la industria. Asimismo, una buen parte de su industria energética se ubica en la planicie costera: termoeléctricas de Tuxpan, la Central Nucleoeléctrica de Laguna Verde y las instalaciones petroleras del norte y sur del estado. Asimismo hay varios puertos de carga: Veracruz, Tuxpan y Coatzacoalcos. El primero de ellos ha tenido un fuerte Vista de la urbanización del puerto de Veracruz, alrededor de varias de las lagunas interdunarias. Las dunas que las rodeaban fueron aplanadas para recibir los nuevos asentamientos. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 231 Ampliación sobre el mar para el manejo de carga en el puerto de Veracruz. 232 C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO Puerto e industria petroquímica en Coatzacoalcos. Ayer y hoy en el puerto de Veracruz. Manejo de carga en el puerto de Veracruz. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 233 Central termoeléctrica de Tuxpan vista desde el mar, donde sobresalen las escolleras y las tres chimeneas. 234 C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO Vista de la Central Nucleoeléctrica Laguna Verde en la costa de Alto Lucero. crecimiento principalmente sobre dunas y sobre el mar, creando tierra firme sobre el propio mar. El estado cuenta con varios parques industriales en la zona costera: la Ciudad Industrial Bruno Pagliai y el parque petroquímico Morelos, conectado por medio de ductos con instalaciones petroquímicas de Pemex en Coatzacoalcos. Uso de recursos por las poblaciones locales Las dunas aportan recursos importantes para las poblaciones locales que viven alrededor. En estos sistemas hay pozos para la extracción de agua para riego y para dar de beber al ganado, hay extracción y uso de madera, se practica la cacería, se siembran potreros para la cría y engorda de ganadería, se desarrollan siembras de maíz, coco, sandía y cacahuate, entre otros, y si hay abundante agua, también de caña de azúcar; recientemente se extrae miel. En la zona central de Veracruz se utilizan más de cincuenta y cinco especies de árboles de las selvas de los médanos, siendo los usos más frecuentes para construcción de casas, como postes y cercas vivas, leña y comestibles. Entre las más utilizadas están el cedro (Cedrela odorata), el quebracho (Diphysa robinioides), la parota o guaLa paloma blanca (Zenaida asiatica) es una de las especies más buscadas por los clubes de caza de la región. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 235 nacaste (Enterolobium cyclocarpum), el palo mulato (Bursera simaruba), el cocuite (Gliricidia sepium), el roble (Tabebuia rosea) y el icaco (Chrysobalanus icaco). Otro de los usos son las plantas melíferas y las plantas medicinales. En algunas zonas la miel ha comenzado a ser un recurso local importante. Hay varias plantas medicinales que se extraen de la vegetación de las dunas. Como ejemplo de ello, el cruce- 236 tillo (Randia monantha) sirve para preparar una bebida contra las picaduras de víboras. También se practica la cacería, aunque actualmente ya casi no hay armadillos, venados ni otros vertebrados que antes eran comunes. La cacería actual se practica principalmente por clubes de caza que obtienen permisos para cazar la paloma blanca (Zenaida asiatica) durante las épocas de migración en que C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO Los campos ganaderos se han extendido hasta el límite ambiental. En la imagen superior izquierda se observa cómo en la región de Cazones la ganadería ha dejado un manchón arbóreo que brinda protección. En la imagen de la derecha solamente queda lo indispensable para que el ganado no baje a la playa. En las fotos inferiores, el potrero llega hasta la playa misma y en la imagen izquierda la erosión ya lo está afectando. baja de Canadá y Estados Unidos hacia nuestro país. Hasta ahora, la ganadería ha sido la principal actividad transformadora. Ha eliminado la vegetación e introducido pastos exóticos para forrajeo como es el pasto privilegio (Panicum maximum), el cual se ha naturalizado completamente en las dunas. En los últimos años la ganadería ha avanzado hasta la cima del primer cordón de dunas, es decir hasta el límite donde ecológicamente puede darse una cubierta continua de vegetación. Entre los principales cultivos que se desarrollan en las dunas está la sandía, el cacahuate y el maíz. Actualmente el cultivo de caña ha tenido un enorme auge. Se desarrolla en suelos fértiles de la planicie costera, pero también en suelos arenosos de dunas relicto, siempre y cuando haya riego cerca. Resulta un cultivo muy atractivo, ya que da empleo a gran cantidad de personas, tiene un precio garantizado, las decisiones sobre el manejo del cultivo –tipo y cantidad de agroquímicos por usar– recaen en el ingeniero y no en el agricultor y le proporciona acceso a servicios médicos a él y a su familia, así como al uso del terreno. Recogiendo la caña después de la quema, en los terrenos bajos de antiguas dunas. Atrás se puede apreciar el cordón de dunas. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 237 238 C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO Trabajador durante la zafra. El cultivo de caña en México es una de las actividades que menos modernización ha recibido. La zafra se hace mediante quema, la cual tiene efectos indirectos importantes –se escapa a campos vecinos, produce contaminación del aire, mata a los animales. Se usa una gran cantidad de agroquímicos, desde fertilizantes hasta herbicidas y pesticidas. Se riega abundantemente por lo que el exceso de estos compuestos es arrastrado hacia el subsuelo o bien hacia arroyos, ríos y lagunas, donde produce alteraciones en la estructura de las comunidades y contaminación del agua y de los organismos. El riego en pocas ocasiones se realiza de manera eficiente. Generalmente se bombea agua de un cuerpo cercano mediante manguera y se inunda el campo. En las estimaciones acerca de la cantidad de agua que se usa para regar los cañaverales que abastecen al ingenio La Gloria, con base en datos de la asociación cañera, resulta que es comparable al agua consumida por la población total de los estados de Nuevo León (3 834 141 habitantes), Chiapas (3 920 892), Michoacán (3 985 667), Guanajuato (4 663 032) y Puebla (5 076 686). El consumo para uso agrícola de este líquido representa, con mucho, el mayor porcentaje del total utilizado por el hombre. Usos turísticos La playa se usa principalmente para veranear, tomar el sol y nadar, lo que se conoce como turismo de sol y playa. Cultivo de maíz y de caña de azúcar. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 239 240 C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 241 Un día de verano en la playa. Pero también se practican otras actividades recreativas que proporcionan beneficios económicos y venta de productos, deportes sobre arena como esquí, vehículos todoterreno, ecoturismo, entre otros. PP. 240-241. Cultivo del coco. Hoy en día el uso de esta especie asiática se restringe únicamente a la cosecha de su fruta. Pescando en la playa. 242 C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO Visita de ecoturismo por la dunas. Observando las aves. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 243 Modificación de la línea de costa La zona costera es una franja frágil que guarda un delicado equilibrio, ya que es el punto de encuentro de cuatro grandes sistemas: el mar, la tierra, la atmósfera y el agua dulce que fluye hacia el mar. Los ecosistemas de la zona costera son dinámicos, en continuo movimiento, pues durante una época del año tienen que ser capaces de resistir y recuperarse de los vientos y marejadas que traen los nortes y huracanes, en otros momentos son inundados por aguas dulces después de fuertes lluvias, mientras que en las secas falta el agua. El sistema más dinámico de todos es la playa. Esta cinta de arena es la primera parte del continente en entrar en conHuellas de vehículos todoterreno en un sistema de dunas en Chachalacas. Es una actividad que tiene fuertes impactos ambientales. 244 En el puerto de Veracruz, la construcción del malecón impide la dinámica de los sedimentos, lo cual ha traído erosión en muchas de las playas. Se ha buscado atenuar el problema mediante la construcción de muros de contención en el propio malecón y de espigones y rompeolas en las playas vecinas. La imagen muestra cómo en un lado del rompeolas se acumula la arena, solucionando el problema, pero en el otro se erosiona. Ello hace que en la zona de erosión que se produce en el último rompeolas, pronto se requiera construir uno nuevo, y así seguirá. tacto con el mar, es la primera en recibir la fuerza de las mareas diarias y del oleaje durante tormentas. Es la primera en recibir toda la energía del mar desbordada hacia la tierra continental, y absorberla, mitigarla, reducirla. Por ello pierde arena, cambia de forma, se mueve, responde y se recupera. La línea costera, de manera natural, se modifica a lo largo del año. Esto es mucho más aparente con los huracanes, pero con el tiempo se recupera o por lo menos vuelve a adquirir una estabilidad. Cuando el hombre intervie- C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 245 En este desarrollo costero la playa se ha erosionado por completo y se ha tenido que recurrir a la construcción de un muro de contención con rocas, reduciendo drásticamente la calidad del sitio para el visitante. Además en la base del muro sigue la erosión, aun más fuerte, por lo que constantemente se tiene que estar reforzando la obra. Frecuentemente se colocan rocas en la orilla del mar, buscando evitar la penetración del oleaje y la erosión. Sin embargo, estas formas duras, poco maleables, lentamente van produciendo la pérdida de arena en la parte frontal, incrementando más la erosión. 246 C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO Construcciones de materiales permanentes en la orilla de Tecolutla. Constituyen puntos de erosión en la costa. Acercamiento a una playa con franca erosión en Tecolutla, donde se están tomando medidas temporales para no perder las construcciones. En la zona existe un programa de alimentación artificial de playas para tratar de mantener la arena de la playa. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 247 Las escolleras se construyen para mantener el flujo de agua del río y de esta manera evitar el azolve. Es una solución en el extremo de un problema, pues no se trabaja en consolidar la vegetación de las orillas de los ríos y detener la erosión de las cuencas para evitar el azolve. Las escolleras también producen erosión de un lado y acumulación del otro. El caso más llamativo en Veracruz es el de Antón Lizardo (superior derecha). ne, restringe su movimiento, constriñe su capacidad de absorber energía y reduce su función. Muchas obras de in- 248 geniería que buscan la “protección de la costa” son respuestas momentáneas que más bien buscan proteger una inversión (hoteles, construcciones industriales), y que a la larga tienen un efecto negativo. En el primer capítulo se explica con detalle el funcionamiento de la zona costera. Entre las obras que más perjudican el funcionamiento de la playa y las barras están las escolleras, los rom- C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO peolas y muros de contención, las construcciones sobre la playa y la apertura de bocas en las lagunas. La definición legal de las playas En México, la Ley General de Bienes Nacionales promulgada en el Diario Oficial el 20 de mayo de 2004, dice en su Artículo 7: “Son bienes de uso común: IV.- Las playas marítimas, entendiéndose por tales las partes de tierra que por virtud de la marea cubre y descubre el agua, desde los límites de mayor reflujo hasta los límites de mayor flujo anuales”. En el Artículo 119 se indica: “I.- Cuando la costa presente playas, la zona federal marítimo terrestre estará constituida por la faja de veinte metros de ancho de tierra firme, transitable y contigua a dichas playas o, en su caso, a las riberas de los ríos, desde la desembocadura de éstos en el mar, hasta cien metros río arriba; II.- La totalidad de la superficie de los cayos y arrecifes ubicados en el mar territorial, constituirá la zona federal marítimo terrestre”. Vale la pena resaltar dos aspectos de esta ley. El primero es que las playas son públicas y se requiere un permiso de uso de la zona federal marítimo terrestre para edificar en los 20 metros por arriba del límite de mayor reflujo anual, o sea en la zona de marejadas de la época de nortes. El segundo aspecto es que esta disposición se aplica a nivel nacional, sin tomar en cuenta áreas más vulnerables donde es necesario incrementar esta superficie o li- mitar los permisos. Es más, bajo la situación actual de cambio climático y de vulnerabilidad de las costas, esta superficie se debería incrementar y tener criterios ambientales y no administrativos para otorgar permisos. Entre las malas prácticas de manejo de playas está el permitir la construcción de estructuras de ingeniería dura (concreto o cemento) sobre la playa. Es frecuente ver hoteles que han construido las albercas en el borde de la playa y duEs frecuente ver hoteles cuyas bardas están construidas sobre la playa. Además de quitar vista y producir deterioro de la calidad del paisaje para el visitante, son foco de futuros puntos de erosión de playas. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 249 rante los nortes el oleaje pega en la construcción y va erosionando. Este es el inicio del problema, el paso siguiente es la construcción de rompeolas con la consecuente afectación de predios vecinos. La erosión de las playas La erosión de las playas es hoy en día uno de los principales factores que afectan a la zona costera. Actualmente 70% de las costas están sufriendo procesos de erosión. Las tasas de retracción de las playas varían muchísimo y no hay una causa única y sencilla para explicar este fenómeno. Hay numerosas causas, las cuales 250 generalmente actúan en conjunto. Muchas actividades humanas hacen que las costas dejen de recibir sedimentos o bien que disminuya la cantidad de éstos. Es importante entender las causas de esta erosión, debido a que una buena parte están relacionadas con las transformaciones que el hombre ha llevado a cabo en las costas, lo cual a su vez tiene que ver con el incremento de población en zonas costeras y las obras que ello requiere. Se han citado más de veinte razones para explicar la actual erosión costera. Entre las principales razones están: a) Aquellas costas cuyas playas se han formado por sedimentos acarreados por C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO En el municipio de Alvarado, donde recién se inicia el desarrollo turístico de la zona costera, puede verse el primer ejemplo de un manejo inadecuado de la zona costera. Este edificio y su alberca se han edificado sobre la playa, por lo que el oleaje durante los nortes va provocando erosión de la misma y en consecuencia se ha tenido que construir un espigón. los ríos, presentarán erosión si disminuyen los aportes. Ello puede deberse a la reducción en la cantidad de lluvias en la cuenca, pero lo más frecuente es una menor cantidad de sedimentos en el río debido a la construcción de presas. Al mismo tiempo, el azolve de las ríos en las partes bajas limita su flujo e impide que la arena vaya saliendo hacia las playas. b) Los sedimentos quedan atrapados tras la cortina, lo cual produce azolves y reduce la vida de las presas. Esta erosión se hará más pronunciada si además hay corrientes litorales fuertes. c) Cuando las dunas se estabilizan por la cubierta vegetal o por construcciones, dejan de aportar sedimentos a la playa. Puede ser parte de un fenómeno natural o bien inducido por el hombre (fijación de médanos con vegetación, cubrir las dunas con sustancias químicas derivadas del hule o bitumen que evitan la erosión, construir y pavimentar las dunas, etcétera). d) Existen evidencias, particularmente en las costas oceánicas, de que los depósitos de arena y grava en los fondos marinos han sido transportados hacia las costas por la acción del oleaje durante la última transgresión marina del cuaternario. En algunas costas el proceso continúa, pero en la mayoría se han acabado estos depósitos. Si las playas no reciben otros aportes, cesa la acumulación y se inicia un proceso de erosión. Aunado a lo anterior, el principal factor que incide en la desaparición de playas es la falta de una planeación urbana, además de la violación de zonas federales reservadas, donde se construyen desarrollos inmobiliarios y complejos industriales. Si a la disminución de sedimentos se le añade el incremento en el nivel del mar por el cambio climático, se tendrá en las playas menos arena y un oleaje con mayor energía. Esto afecta a una mayor superficie de la playa (y de la duna). El resultado es aun mayor erosión. Por tanto, bajo este escenario, la conservación de lo que funciona es aún más importante que la restauración. Aunque siempre ha habido cambios climáticos a lo largo de la historia del planeta, el fenómeno que se está produciendo actualmente es distinto. Este proceso de cambio se sigue dando aunque la gran diferencia hoy en día es la velocidad del cambio de todos estos ecosistemas. El cambio climático Nuestro planeta funciona como un sistema que se autorregula, en donde sus diferentes componentes tienen estrechas interrelaciones, por lo que hoy en día frecuentemente se conoce como el Sistema Tierra. Ello significa que la propia vida sobre la Tierra forma parte y ayuda en este control. Los procesos biológicos interactúan con los procesos físicos y químicos para crear un ambiente planetario. En este contexto, la biología juega un papel fundamental en el mantenimiento de un ambiente adecuado para la propia vida en el planeta. El término Sistema Tierra se refiere al conjunto de procesos físicos, químicos, biológicos y humanos que interactúan para transportar y transformar los materiales y energía y que por lo tanto proveen las condiciones necesarias para la vida en este planeta. Este Sistema incluye el clima, es decir un conjunto de componentes como son la temperatura, precipitación, nubosidad, entre otros. Muchos de los cambios en el funcionamiento de dicho sistema tienen que ver con el clima y sus alteraciones. El cambio climático global es un fenómeno totalmente aceptado hoy en día por los científicos y los gobiernos de los países del mundo. El cambio global es real y se está acelerando y va mucho más allá de un cambio puramente climático. Las actividades del hombre están influyendo de manera significativa en el funcionamiento del Sistema Tierra de muchas maneras. Los cambios antropogénicos se pueden identificar claramente más allá de la variabilidad natural y son de igual impacto y magnitud que algunas de las fuerzas de la propia naturaleza. Las actividades del hombre en la tierra producen numerosos compuestos, algunos de los cuales son gases de invernadero. El problema viene cuando la cantidad de éstos en la atmósfera se incrementa. Los principales efectos del calentamiento global son: 1. Un incremento en la temperatura media global entre 0.3 y 0.6º C desde el siglo XIX a la actualidad. Este calentamiento se ha producido tanto en el mar como en la tierra, aunque de manera desigual en el mundo. Ha disminuido la cubierta de nieve y hielo en el He- V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 251 misferio Norte y el hielo flotante en el Ártico también ha decrecido. 2. La precipitación ha aumentado sobre regiones terrestres de altas latitudes en el Hemisferio Norte, especialmente durante el invierno. En cambio ha dis- minuido en los trópicos y subtrópicos desde África hasta Indonesia. 3. Con el calentamiento global sobreviene un incremento en el nivel del mar. Se produce por la expansión de las aguas oceánicas debido al alza en la tempera- Impacto de la elevación del nivel del mar en una duna. A. Situación inicial en la cual el mar golpea directamente sobre la duna. B. Al elevarse el nivel del mar la duna recibe un mayor impacto pues el agua incide en una mayor superficie, produciendo erosión hasta afectar la zona edificada C. Desaparición de esta parte del sistema (redibujado de Environmental Protection Agency). tura, lo cual hace que se derritan los hielos de las zonas polares. En los últimos cien años, el nivel del mar se ha elevado entre 10 y 25 cm. Las predicciones a futuro varían, pues dependen en gran medida del incremento de temperatura. Los cálculos del impacto por el incremento del nivel del mar con un aumento de un metro en la Laguna de Alvarado y en el curso bajo del río Papaloapan indican una afectación de 47.5 km tierra adentro, en el río Usumacinta de 55 km, en el río Grijalva de 25 km y en Laguna Impacto del nivel del mar en la topografía y vegetación (o construcciones, si existen) en una isla de barrera, también denominada cinta en movimiento. El incremento en el nivel del mar hace que el oleaje golpee cada vez más arriba en el perfil de la duna frontal, produciendo erosión y acumulando menor cantidad de arena en la duna, lo cual hace que en el balance final de la propia dinámica inherente a estos sistemas, la isla pierda arena y baje el nivel general. La vegetación puede adaptarse y crecer nuevamente, pero no así las edificaciones (redibujado de Environmental Protection Agency). 252 C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO de Términos de 20 km, siendo éstos de los sitios más vulnerables del país. 4. Los fenómenos de El Niño y La Niña constituyen dos eventos muy conocidos de variabilidad climática. El primero consiste en un calentamiento de las aguas del Pacífico central y de la región este, y La Niña es lo inverso, un enfriamiento. El cambio climático puede incrementar la frecuencia de estos eventos. 5. Se espera que el efecto de invernadero modifique el clima del siglo XXI. Ello afectará el medio natural, así como a las sociedades humanas y tendrá fuertes consecuencias económicas. El efecto se hará sentir en las zonas costeras, en los bosques, la agricultura, los acuíferos, la salud y en general en toda la naturaleza. Este efecto tendrá un impacto aún mayor debido a la fuerte globalización de la economía actual. El riesgo y la vulnerabilidad El turismo constituye una derrama económica en muchas poblaciones. Ello ha hecho que surjan gran cantidad de establecimientos en condiciones de gran vulnerabilidad. La Barra Barra de Laguna del Ostión, donde la población ha ido edificando a lo largo de una estrecha elongación de arena. La primera barra, a la orilla del mar, sirve de protección a esta barra interior. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 253 Barra de Chachalacas, donde el crecimiento de servicios turísticos se ha extendido a lo largo de la barra. Puede verse el grado de erosión de la playa en los establecimientos de la imagen a la derecha. Las dunas son grandes acumulaciones de arena. Una vez que ésta es depositada en las playas, el viento la acarrea y forma las dunas. Cuando se erosiona la playa, la duna va regresando al mar el depósito que tuvo guardado, ayudando a restablecer el ciclo de sedimentación-erosión que caracteriza a estos ecosistemas y que les permite funcionar y proporcionar servicios ambientales a la sociedad. 254 C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO de Laguna del Ostión y la Barra de Chachalacas son dos ejemplos de alto nivel de riesgo. Es importante destacar que vivir en la costa no trae riesgos, éstos se producen cuando se hace un mal uso del territorio y del recurso. El establecerse en la orilla de la playa, en una región sujeta a marejadas anuales y a huracanes periódicos, o en la orilla de ríos y lagunas con crecientes de agua durante las lluvias traerá daños a sus habitantes. Esquema que muestra cómo la construcción de espigones y escolleras altera el transporte de sedimentos, resultando en una mayor erosión de la playa. El problema se agrava, en lugar de resolverse y el deterioro y calidad de playas disminuye (redibujado de Beatley et al., 1994). V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 255 256 C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO Ejemplos de erosión de dunas afectando construcciones y caminos. Ejemplos de erosión de dunas cuando se construye sobre ellas. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 257 La vulnerabilidad al cambio climático en las costas México se encuentra en la trayectoria de numerosos huracanes. Además, principalmente sobre el Golfo de México, abundan las zonas bajas, cubiertas de Mar picado durante un norte en Veracruz. 258 humedales costeros, que reciben las aguas superficiales y subterráneas que bajan del Altiplano. Cuatro de los municipios costeros tienen todo su territorio entre 0 y 50 msnm, por tanto son sumamente vulnerables a los efectos del cambio climático: La Antigua, Boca del Río, Lerdo de Tejada y Tlacotalpan. Le siguen en vulnerabilidad aquellos C O N S T RU C C I Ó N Y D E S T RU C C I Ó N D E U N PA I S A J E C O S T E RO que tienen también territorio entre 50 y 100 msnm: Alvarado (aunque en este caso la mayoría de su superficie está entre 0 y 50 msnm), Coatzacoalcos, Gutiérrez Zamora, Medellín, Pánuco, Pueblo Viejo, Tampico Alto, Úrsulo Galván yVeracruz. Hoy en día, los gobiernos están buscando estrategias para adaptarse al cam- Estas gráficas muestran el número de localidades y el número de habitantes de Veracruz que se ubican en zonas de alto, medio y bajo riesgo en la zona costera. El cambio climático y sus consecuencias hacen especialmente vulnerable el territorio veracruzano. bio climático. La adaptación a estos cambios consiste en iniciativas y medidas para reducir la vulnerabilidad de los sistemas, tanto naturales como humanos, a los efectos e impactos del cambio climático. Una de las estrategias de adaptación en todo Veracruz, pero sobre todo en las regiones más vulnerables, es el mantener los servicios ambientales que proporcionan los ecosistemas costeros, tanto las playas y dunas como los humedales. Constituyen la mejor protección que la población puede recibir. Ello implica regular el cambio de uso del suelo y evitar que se destruya el primer cordón de dunas por lo menos. Las zonas costeras son ambientes frágiles. Las playas y dunas son ecosistemas costeros que se encuentran en un equilibrio delicado y que reciben el impacto de nortes y tempestades. El hombre ha hecho uso de los terrenos ocupados por estos ecosistemas, buscando eliminarlos, aplanarlos, desaparecerlos y sustituirlos por otros, urbano-turísticos o agropecuarios. Una gran parte de la población los ve, sobre todo las dunas, como tierras infértiles, que no juegan ningún papel en la vida del hombre. A pesar de que en Veracruz, y en el país, se tienen grandes proyectos para las zonas costeras, se sigue buscando que el ecosistema se adapte al proyecto y no al revés, es decir que la naturaleza se doblegue ante los deseos e ingeniería del ser humano. Ello está haciendo que se pierdan servicios ambientales importantes que cada vez son y serán más necesarios para nuestra sociedad. Se requiere revisar nuestras acciones, nuestras políticas, los permisos otorgados y con base en la experiencia adquirida y las necesidades presentes y futuras, trazar una política más acorde con las necesidades de adaptación que se tienen ante el cambio climático. Debemos recordar que Veracruz es uno de los estados con mayor litoral y tierras bajas, y por tanto vulnerabilidad. Debemos ver en las playas y dunas un gran patrimonio natural de Veracruz. V E R A C RU Z , M A R D E A R E N A 259