las culturas indígenas en méxico

LAS CULTURAS INDÍGENAS
EN MÉXICO
Natalicio
GONZÁLEZ
1
EL
HACE
QUINCE
MUNDO
M I L AÑOS,
PRIMITIVO
O t a l vez m á s , e l h o m b r e y a
había
h e c h o s u a p a r i c i ó n sobre e l suelo de M é x i c o . Despojos de s u
r u d i m e n t a r i a i n d u s t r i a , consistentes e n astillas de o b s i d i a n a
y c a l c e d o n i a , toscamente retocadas, nos l l e g a n como p r u e b a
de q u e e l genio i n v e n t i v o , r e v o l u c i o n a r i o y d o m i n a n t e de l a
especie h u m a n a , y a c o m e n z a b a a e m p r e n d e r e n estas regiones, e n t a n r e m o t a edad, su e t e r n a l u c h a p o r h u m a n i z a r e l
m e d i o y p o r someter l a n a t u r a l e z a a los designios de s u v o l u n t a d . L a v i d a debió ser e x t r a o r d i n a r i a m e n t e d u r a y estar exp u e s t a a c o n t i n u o s peligros. U n a vegetación exuberante y
gigantesca c u b r í a las faldas de las m o n t a ñ a s , y sus ramajes,
f o r m a n d o densos arcos, h a c í a n q u e los ríos corriesen e n u n a
especie de túnel vegetal i m p e r m e a b l e a los rayos d e l p á l i d o
sol c u a t e r n a r i o , cuyo r e s p l a n d o r se v e í a atenuado p o r las
n u b e s y p o r u n a atmósfera cargada hasta e l exceso de h u m e d a d . C o n frecuencia l a t i e r r a se estremecía a los sones de los
t r u e n o s subterráneos, los picos de las c o r d i l l e r a s a r d í a n conv e r t i d o s e n ciclópeas antorchas, y corrientes devastadoras de
lavas o n d u l a b a n p o r las e n t r a ñ a s de l a selva p r i m i t i v a , a
m a n e r a de ígneas serpientes m i t o l ó g i c a s . E l terror p e n e t r a r í a
e n e l corazón d e l h o m b r e , d e s n u d o y d é b i l ; y agobiado p o r e l
v i o l e n t o m i s t e r i o de a q u e l m u n d o m á g i c o , c o m e n z a r í a n a nacer
e n su r u d o cerebro los p r i m e r o s atisbos d e l pensamiento metafisico y e n su a l m a p à v i d a l a creencia e n los dioses enigm á t i c o s , capaces de asegurarle u n a v i d a m á s b e n i g n a a l o t r o
l a d o de l a t u m b a .
E n e l V a l l e de M é x i c o , los grandes lagos se h a l l a b a n cubier-
2
NATALICIO
GONZÁLEZ
tos de i n n u m e r a b l e s plantas acuáticas. A m e d i d a q u e se r e t i r a b a l a n i e v e y a u m e n t a b a el calor, n o sólo l a f l o r a h a b í a
alcanzado u n d e s a r r o l l o a b r u m a d o r , sino que t a m b i é n l a f a u n a
presentaba ejemplares dignos de a q u e l h a b i t a t de caracteres
sobrehumanos. P r o s p e r a b a n e l g l i p t o d o n t e m e x i c a n o , ese
a r m a d i l l o de m e t r o y m e d i o de alto; caballos de desmesurada
estampa; otros, de u n a v a r i e d a d e n a n a ; algunos predecesores
del asno y de l a cebra; u n o o dos tipos de r i n o c e r o n t e ; l l a m a s
y alpacas e n presencia de las cuales parecerían l i l i p u t i e n s e s los
camellos de h o y ; c o r p u l e n t o s b o v i n o s ; j a b a l í e s gigantescos;
dos especies de elefantes y otras tantas de mastodontes. E l
i m p u l s o d e p r e d a d o r d e l h o m b r e , cazador p o r necesidad y p o r
i n s t i n t o , y los grandes c a m b i o s climáticos que c a r a c t e r i z a r o n
el f i n d e l p e r í o d o g l a c i a l o p í i o c e n o , p r o v o c a r o n l a desaparición de l a f a u n a c u a t e r n a r i a , algunos de cuyos ejemplares se
r e t i r a r o n de estas regiones c o n l a nieve que retrocedía h a c i a
otras zonas. S i m u l t á n e a m e n t e , t a m b i é n l a f l o r a p a r e c i ó p e r d e r
su t r e m e n d a fuerza e x p l o s i v a , a s u m i e n d o p r o p o r c i o n e s menos
grandiosas.
E n el l e n t o curso de los m i l e n i o s , el h o m b r e p r i m i t i v o de
M é x i c o fue e n r i q u e c i e n d o su u t i l a j e . E c h a n d o m a n o a l a
c a l c e d o n i a , a l cuarzo, a l p e d e r n a l , y más tarde a l hueso, m e j o r a
el tipo de sus astillas p u l i m e n t a d a s , i n v e n t a rapadores, navajas, p u l i d o r a s , grabadores, m a r t i l l o s , y d a m a y o r p o d e r ofensivo a sus dardos, d o t á n d o l o s ele puntas espigadas, c o n aletas.
H a c e unos seis m i l años, ya conocía el uso d e l m e t a t e , p i e d r a
p l a n a c u a d r a n g u l a r q u e se usa e n M é x i c o hasta nuestros días
p a r a m o l e r granos, p r i n c i p a l m e n t e maíz.
L o s d e s c u b r i m i e n t o s hechos p o r M a c N e i s h , e n tres cuevas
de T a m a u l i p a s , r e v e l a n q u e los utensilios d e l h o m b r e prehistórico e r a n toscos y a n o r m a l m e n t e grandes, l o que d e j a
s u p o n e r q u e los m a n e j a b a n seres vigorosos, de t a l l a s u p e r i o r
a l a c o r r i e n t e . H e a q u í u n a justificación a r q u e o l ó g i c a d e l
m i t o de los gigantes, q u e u n a constante tradición n a h u a supone d u e ñ o s de l a t i e r r a e n los orígenes enigmáticos de l a
humanidad.
M u c h o antes de l a a p a r i c i ó n de l a cerámica, el m e x i c a n o
prehistórico y a conocía y p r a c t i c a b a el c u l t i v o d e l m a í z y e l
L A S C U L T U R A S INDÍGENAS
3
a r t e de l a cestería. E n t e r r a b a sus m u e r t o s e n posición fetal,
s u m i s o a q u i é n sabe q u é sugerencias religiosas y fiel a u n
h á b i t o q u e s o b r e v i v i ó en casi todas las naciones i n d i a s d e l
continente.
¿ C Ó M O S E R Í A N aquellos p r i m e r o s ejemplares de l a h u m a n i d a d
q u e penosamente i b a n ascendiendo h a c i a u n destino p r o d i gioso? ¿ C u á l e s serían sus costumbres?
Se sabe q u e conocían el uso d e l fuego, y es p r o b a b l e q u e
e m p l e a s e n este elemento p r i m a r i o de todas las civilizaciones
c o m o a u x i l i a r de l a caza, arreando a l a g r a n f a u n a c u a t e r n a r i a
h a c i a los lagos o los p r e c i p i c i o s , y r o d e á n d o l a después c o n u n
c e r c o de llamas, p a r a i m p e d i r su fuga. C o n e l genio que los
e l e v ó sobre l a a n i m a l i d a d y el uso i n t e l i g e n t e de toscos dardos,
c a z a b a n e l m a m u t , e l elefante y e l c a b a l l o de l a A m é r i c a
p r e h i s t ó r i c a , pero n o l l e g a r o n a domesticar n i n g u n a de las
variedades equinas, c i r c u n s t a n c i a q u e i n f l u y ó , i n d u d a b l e m e n te, e n el l a r g o proceso de su c u l t u r a , d á n d o l e u n carácter de
h o n d u r a , de estatismo y de i r r a d i a c i ó n l e n t a y cautelosa. E n
efecto, l a c u l t u r a m e x i c a n a p r e c o l o n i a l n u n c a tuvo, n i e n l a
é p o c a de su m a y o r esplendor, a q u e l l a m o v i l i d a d casi n ó m a d a
d e los p u e b l o s que esclavizaron a l c a b a l l o .
F u e r a de los despojos materiales de su i n d u s t r i a r u d i m e n t a r i a , q u e los geólogos y p a l e o n t ó l o g o s e x t r a e n y clasifican
c r o n o l ó g i c a m e n t e , g u i á n d o s e p o r los estratos e n que f u e r o n
localizados, n a d a sabemos de l a h u m a n i d a d q u e b u l l í a e n e l
f o n d o i n s o n d a b l e de los m i l e n i o s . N i s i q u i e r a podemos i m a g i n a r q u é i d i o m a b a l b u c e a b a . P r o c e d i e n d o p o r analogía, y
r e p a r a n d o e n los hábitos de ciertas t r i b u s retardadas de las
selvas americanas, t r i b u s que a ú n n o h a n s a l i d o de l a edad
de p i e d r a y q u e i g n o r a n e l uso de l a a r c i l l a c o c i d a , podemos
s u p o n e r q u e "antes de l a i n v e n c i ó n de l a cerámica, u s a r í a n
c o m o recipientes de agua, m i e l y otros l í q u i d o s , cestos que
revestían de cera, en vez de r e c u b r i r l o s c o n a r c i l l a desecada,
c o m o o c u r r i ó e n l a E u r o p a prehistórica. V i v i r í a n de l a caza
y de las frutas y raíces de los bosques; sus fuertes brazos serían
capaces de d e r r i b a r troncos c o r p u l e n t o s a golpes de sus toscas
hachas de basalto, p a r a apoderarse de l a m i e l depositada e n
NATALICIO
4
GONZÁLEZ
profundos huecos. D e l a z o n a c e n t r a l de l a A m é r i c a d e l S u r ,
o quizá de l a r e g i ó n p e r u a n a , l l e g a r í a n las p r i m e r a s nociones
de la a g r i c u l t u r a , c o n l a i n t r o d u c c i ó n d e l c u l t i v o d e l m a í z
y de algunas raíces n u t r i t i v a s . O tal vez haya s u r g i d o en l a
j u n g l a a m a z ó n i c a o e n l a p r o p i a t i e r r a de M é x i c o e l arte
de c u l t i v a r y e x p l o t a r ciertas plantas c o n m i r a s a o b t e n e r
a l i m e n t a c i ó n a b u n d a n t e y segura, pese a l a e s p o r á d i c a escasez
de la caza y de las frutas. L o más lógico es pensar q u e h u b o
varios focos de dispersión de las plantas de c u l t i v o , y aceptar
que el maíz fue domesticado en M e s o a m é r i c a y en el S u r , e n l a
zona de las grandes selvas. E l a i s l a m i e n t o y l a diversificación
del lenguaje serían u n f e n ó m e n o u l t e r i o r , p r o v o c a d o p o r factores geográficos y p o r l a decadencia de l a v i d a n ó m a d a q u e
siguió a l a a p a r i c i ó n de l a a g r i c u l t u r a . L a s altas m o n t a ñ a s
y las florestas i n t r a n s i t a b l e s p r e d i s p o n e n a las t r i b u s sedentarias al a i s l a m i e n t o , a l a falta de i n t e r c a m b i o c o m e r c i a l y c u l t u r a l , de los que n o salen p a r a ponerse en m u t u o contacto
sino a través de cruentas guerras, guiadas p o r c a u d i l l o s de
e x t r a o r d i n a r i a p e r s o n a l i d a d , cuyo recuerdo d i v i n i z a d o i n t e g r a
luego el vasto m u n d o de los m i t o s . E n esta m a t e r i a n o es
posible s a l i r de las conjeturas e i n d u c c i o n e s , fundadas en los
escasos restos materiales de u n a i n d u s t r i a r u d i m e n t a r i a . P o r
l o demás, n u n c a p o d r e m o s p r e s c i n d i r de ellas, obedientes a
esa insaciable c u r i o s i d a d q u e a t o r m e n t a a l h o m b r e sobre e l
p r o b l e m a de sus orígenes.
II
EL
HORIZONTE
ARCAICO
L o s ESTUDIOS A R Q U E O L Ó G I C O S h a n dado c o m o resultado l a resurrección de u n m u n d o a n i m a d o y c o m p l e j o , cuyos rasgos
más visibles se h a l l a n objetivados en los despojos de sus creaciones materiales. Se trata de pueblos que c o m i e n z a n a aband o n a r el n o m a d i s m o , c o n c i l l a n d o las artes de l a caza c o n l a
v i d a d e l a g r i c u l t o r . S u c u l t u r a , que unos c a l i f i c a n de " a r c a i c a "
y otros l l a m a n " m e d i a " , aparece como u n a s u p e r a c i ó n d e l p r i m i t i v i s m o salvaje; s i n d u d a a l g u n a abarca u n lapso considerable, que v a desde l a domesticación de las plantas hasta l a
LAS C U L T U R A S I N D I G E N A S
5
a p a r i c i ó n de l a cerámica y los p r i m e r o s balbuceos d e l arte
d e l m o d e l a d o , que ensaya t o m a r v u e l o e n las i n n u m e r a b l e s
estatuillas de b a r r o .
H e r b e r t S p i n d e n coloca la domesticación d e l m a í z e n el
c u a r t o m i l e n i o antes de nuestra era, c á l c u l o que n o está lejos
de c o i n c i d i r c o n las tradiciones indígenas. E n electo, los t o l tecas asocian el c u l t i v o de ese cereal a l n o m b r e de Q u e t z a l coatí, que a p a r e c i ó a l comenzar la tercera e d a d de su grandiosa
m i t o l o g í a : e n T l e t o n a t i u h , el ciclo solar q u e d u r ó 4,804 años
y que fue d e s t r u i d o p o r el fuego e n 4566 antes de C r i s t o ,
c o m o lo atestigua e l C ó d i c e R í o s o V a t i c a n o A . N o es totalm e n t e i n v e r o s í m i l esta creencia de los antiguos i n d i o s , pues
u n p u e b l o , p a r a pasar d e l estado salvaje a l s e m i c i v i l i z a d o ,
c u a n d o en este proceso i n t e r v i e n e n c o n e x c l u s i v i d a d factores
i n t e r n o s y n o m e d i a e l contacto de sociedades más e v o l u c i o n a das, r e q u i e r e el transcurso de varios siglos. D e m o d o que si
asociamos l a a p a r i c i ó n de l a c u l t u r a arcaica c o n l a domesticación d e l maíz, hay que h a c e r l a a r r a n c a r p o r l o menos de
c u a t r o o c i n c o m i l años atrás.
L a a r q u e o l o g í a n o h a p o d i d o recoger sino las ú l t i m a s
manifestaciones de esta c u l t u r a , sobre cuyas m o d a l i d a d e s l i n güísticas y religiosas n a d a podemos d e c i r . Se sabe que floreció
en el V a l l e de M é x i c o ; q u e a p a r e c i ó c o n variantes locales e n
M i c h o a c á n y L a Q u e m a d a , h a c i a el S e p t e n t r i ó n ; r u m b o a l
O r i e n t e llegó hasta e l l i t o r a l n i c a r a g ü e n s e , y hasta G u a t e m a l a
en e l S u r . A l g u n o s h a n s e ñ a l a d o rastros de l a m i s m a cult u r a en e l E c u a d o r , e n V e n e z u e l a y e n el P e r ú . Densas m i g r a ciones sucesivas que r o d a b a n sobre l a t i e r r a a m e r i c a n a , i b a n
d e j a n d o , e n época r e m o t í s i m a , los g é r m e n e s de u n a c i v i l i z a ción r i t u a l y agraria, que e l t i e m p o y el a i s l a m i e n t o bifurcar í a n , d a n d o l u g a r a l a a p a r i c i ó n de c u l t u r a s regionales grandem e n t e diferenciadas unas de otras.
Hay
a n a l o g í a , p e r o n o i d e n t i d a d , e n las manifestaciones
materiales q u e i n t e g r a n e l h o r i z o n t e de l a c u l t u r a arcaica.
E n U a x a c t ú n (alto Peten) se h a n desenterrado, i n m e d i a t a m e n t e d e b a j o de l a capa a r q u e o l ó g i c a m a y a , cerámicas y figur i l l a s que se d i f e r e n c i a n de las encontradas e n l a Q u i n t a
A r é v a l o ( t a m b i é n e n G u a t e m a l a ) ; e n c a m b i o , las e x t r a í d a s
6
NATALICIO
GONZÁLEZ
p o r Samuel K . L o t h r o p en E l Salvador y por M a n u e l G a m i o
en la a l t i p l a n i c i e guatemalteca g u a r d a n cierta a f i n i d a d c o n
las del V a l l e de M é x i c o . G e o r g e G . V a i l l a n t señaló " l a c o m p l e j i d a d y falta de c o h e r e n c i a observadas e n e l g r u p o d e l
m a t e r i a l c e n t r o a m e r i c a n o l l a m a d o a r c a i c o " , y s u g i r i ó q u e hab í a n t e n i d o l u g a r varias evoluciones separadas, y que e l m a terial a m a n o estaba lejos d e l p r i m i t i v o . E r a evidente l a
existencia de estilos dispares, a los que d a b a u n i d a d u n fuerte
i n f l u j o e x t e r n o que o b r a b a sobre ellos. E s u n a m e z c l a , a f i r m a
L o t h r o p , " d e rasgos prestados d e l p r i m i t i v o V a l l e de M é x i c o ,
de S u d a m é r i c a y de u n n i v e l c u l t u r a l t o d a v í a m á s a n t i g u o y
n o i d e n t i f i c a d o " . A m b o s arqueólogos creen " q u e l a c o m p l e j a
c u l t u r a b á s i c a de las c i v i l i z a c i o n e s de M é x i c o n o era l a m i s m a
q u e l a subyacente b a j o l a civilización m a y a " , designada p o r
ellos c o m o " c o m p l e j o Q " y caracterizada p o r l a presencia de
muchas formas típicas de vasijas, entre ellas "vasijas c o n asavertedera, vasijas c o n figuras, patojos, vasijas c o n p i n t u r a
negativa, vasijas decoradas c o n otras técnicas q u e n o son l a
p i n t u r a , vasijas tetrápodas, soportes trípodes alargados, soportes en f o r m a de carrete y f i g u r i l l a s modeladas c o n s l i p " .
E n M o n t e A l b á n , e n l a época más p r i m i t i v a , aparecen
cerámicas y f i g u r i l l a s q u e , d e n t r o de m o d a l i d a d e s p r o p i a s ,
m a n t i e n e n s i m i l i t u d e s c o n las encontradas e n e l V a l l e de
M é x i c o . E n e l p e r í o d o siguiente se advierte u n a m a y o r v i n c u lación c o n l a z o n a m a y a . S e g ú n A l f o n s o C a s o , l a segunda
época d e l zapoteco arcaico se d i s t i n g u e " p o r su semejanza
con el c o m p l e j o c u l t u r a l q u e L o t h r o p y V a i l l a n t h a n l l a m a d o ' Q ' . A p a r e c e n , e n efecto, vasijas tetrápodas, soportes de
vasijas en f o r m a de carrete, ollas c o n asa-vertedera, cajetes c o n
pies esféricos, vasijas c o n tapa y cerámica l i s a o c o n decoración r a s p a d a " . L a tercera é p o c a se caracteriza p o r el uso a b u n dante de l a c e r á m i c a gris, g r a b a d a , generalmente, c o n m o t i v o s
serpentinos. E s u n a é p o c a de r e l a c i ó n c o n l o t e o t i h u a c a n o , y
aparece e l cajete c o n soporte c i r c u l a r m u y b a j o , l a vasija en
f o r m a de f l o r e r o , l a o l l a con dos asas-vertederas y los cajetes
de paredes verticales. S i n e m b a r g o , t a m b i é n e n esta é p o c a se
n o t a n i n f l u e n c i a s mayas. L a c u a r t a época se caracteriza p o r
e l uso casi e x c l u s i v o de c e r á m i c a f u n e r a r i a de b a r r o n e g r o o
LAS
CULTURAS
INDÍGENAS
7
p a r d o , m u y p o c o o n a d a p u l i d o ; p r i n c i p a l m e n t e se u s a n p l a t o s
con
o
o s i n soportes cónicos, y z a h u m a d o r e s de f o n d o
piano y mango
urnas
sobre
cilindrico.
pedestales
redondo
C o r r e s p o n d e n a esta é p o c a
(piezas
muy
elaboradas),
los
d e estuco p i n t a d o s de r o j o o de verde, los p l a t i t o s de
las
vasitos
fondo
p l a n o c o n i m p r e s i o n e s de los dedos e n e l asiento y los vasos
e n f o r m a de g a r r a de t i g r e .
L o s T A R A S C O S , a su vez, m o d e l a r o n f i g u r i l l a s arcaicas,
antro-
p o m o r f a s y zoomorfas, n o t a b l e s p o r su a n i m o s o r e a l i s m o .
Sobre
e l l a s escribe E d u a r d o
Noguera:
Podemos distinguir tres grupos principales, basándonos en e l
tamaño de las representaciones humanas. U n p r i m e r grupo comprende los de u n tamaño entre 30 hasta 75 centímetros de alto y
representan el cuerpo h u m a n o de p i e , sentado o en diversas actitudes. E n t r e éstas hay algunas de verdadero valor artístico: e l
cuerpo y l a cabeza se ejecutaron con u n realismo sorprendente,
señalando u n tipo racial determinado. Así, por ejemplo, hay u n a
famosa pieza que se exhibe en el Musco N a c i o n a l , que representa
u n sujeto en actitud de asir u n arma y el cuerpo va cubierto con
u n a especie de coraza. O t r a de las figuras notables es l a de u n
anciano, cuyas arrugas del rostro están bien figuradas.
E l segundo grupo incluye las figurillas de 15 a 30 centímetros.
Son más numerosas y p o r consiguiente encontramos mayor variedad
en las actitudes de los diversos personajes representados.
Unas
están de p i e , otras sentadas, en cuclillas. Entre" éstas descuella l a
de u n a mujer que, con las piernas replegadas y cubiertas por u n a
enagüilla, ostenta los pechos descubiertos. Se complementa el vestido con u n a serie de dibujos que cubren el cuerpo.
C o m o más numerosas, más típicas son las figurillas del tercer
grupo, cuyo tamaño es menor de 15 centímetros. Esta clase de representaciones son las que ofrecen u n a decidida semejanza y analogía
con las de l a c u l t u r a arcaica d e l V a l l e de México. Esta analogía
parece ser no fortuita, pues empiezan a aparecer pruebas de que
l a c u l t u r a de Michoacán se extendió hacia e l V a l l e de México o
viceversa.
P o r l o que se desprende de estas pequeñas representaciones antropomorfas, podemos distinguir tres grandes períodos. E l más
antiguo corresponde a l V a l l e de Zamora. E n esta misma localidad
encontramos todavía u n o anterior que quizás sea el arquetipo de
las figurillas que tuvieron su desarrollo en l a región tarasca y que
tal vez corresponda a l a c u l t u r a o r i g i n a l de l a que se formó l a de
Michoacán y se extendió hasta e l V a l l e de México, como arcaica.
NATALICIO
8
Un
del
GONZÁLEZ
tercer tipo aparece en Zacapu y otro más reciente en las orillas
lago de Pátzcuaro.
E N E L C E N T R O D E M É X I C O , los arqueólogos d i s t i n g u e n tres grupos c u l t u r a l e s de características b i e n diferenciadas, y que aparecen en lugares distintos a u n q u e n o m u y separados entre sí:
1)
Cultura Zacatenco-Ccpilco,
(de 2300 a 1000 a. c . ) .
o Cultura Media
Inferior
Manifestaciones de e l l a h a n sido lo-
calizadas e n E l A r b o l i l l o , San j u a n i c o , A z c a p o t z a i c o , T e t e l pan,
la
y p r i n c i p a l m e n t e en los dos sitios c o n cuyos nombres se
designa.
L a s errantes t r i b u s de cazadores echan raíces y
erigen aldeas permanentes.
E l arte de l a cerámica y de las
f i g u r i l l a s i n i c i a su l e n t a e v o l u c i ó n progresiva.
Una
p r i m e r a fase, de larga d u r a c i ó n , se d i s t i n g u e p o r el
p r e d o m i n i o de l a cerámica negra, y de l a p i n t a d a e n b l a n c o
sobre r o j o .
L u e g o viene u n a etapa de transición que se hace
s i n g u l a r m e n t e v i s i b l e e n el estilo de las f i g u r i l l a s . L a a p a r i ción de l a segunda fase se trasunta especialmente en l a alfarería:
aparecen
utensilios p i n t a d o s en negro f i n o , otros e n
r o j o sobre b l a n c o o a m a r i l l o , o de u n c o l o r crema. L o s cuellos
de las vasijas, a l m e n g u a r , a d q u i e r e n m a y o r g r a c i a y acentúan
sus curvaturas.
L o s p u e b l o s de l a C u l t u r a M e d i a I n f e r i o r e n t e r r a b a n
a
sus m u e r t o s en posición yacente, y sólo e n m u y raras ocasiones
en
posición d o b l a d a .
2)
C u l t u r a Ticomán-Cuicuiko,
(de 1000 a 500 a. c . ) .
cronológicamente.
o C u l t u r a M e d i a Superior
D e s a l o j ó a l a a n t e r i o r y sigue a e l l a
F u e l o c a l i z a d a e n los dos sitios de que h a
t o m a d o su d e n o m i n a c i ó n , y además e n A z c a p o t z a i c o , T e t e l p a n ,
C e r r o de l a E s t r e l l a , e n el d i s t r i t o de C h a l c o , en P u e b l a y e n
Morelos.
La
fase p r i m i t i v a de esta c u l t u r a se caracteriza p o r u n a
abundante
cerámica
pintada
en
rojo
sobre
amarillo, con
contornos b l a n c o s y adornos i r r e g u l a r m e n t e d e n t i c u l a d o s . L a s
vasijas a m p l í a n n o t a b l e m e n t e l a a b e r t u r a de sus bocas. A p a r e cen orejeras de a r c i l l a e n f o r m a de bolas o de discos.
E n la
fase i n t e r m e d i a de su d e s e n v o l v i m i e n t o surge l a cerámica p o l i c r o m a . L í n e a s blancas v i g o r i z a n los relieves e n r o j o . A b u n d a n
L A S C U L T U R A S INDÍGENAS
9
l a s vasijas q u e descansan sobre tres gruesos soportes c i l i n d r i cos. E n las f i g u r i l l a s asoma u n a n u e v a técnica, c o n e l uso de
l a p i n t u r a p u l i d a y cierta e v o l u c i ó n en las formas. E n l a últim a fase, las f i g u r i l l a s se r e c u b r e n de b l a n c o . L a s vasijas, de
c o l o r rojo o n e g r o - m a r r ó n , generalmente p u l i m e n t a d a s , ostentan piernas gruesas, alargadas y zoomórficas. Sobresalen las
orejeras c i l i n d r i c a s , c o n u n e x t r e m o cerrado y decorado, y
las m a r m i t a s de bordes sobresalientes o casi verticales.
E n esta ú l t i m a fase ele l a C u l t u r a M e d i a S u p e r i o r el c u l t o
r e l i g i o s o tiende a objetivarse en construcciones a r q u i t e c t ó n i cas. A p a r e c e n las p r i m e r a s plataformas y los p r i m e r o s altares
consagrados a los dioses. L a s aldeas d e j a n de ser c a m p a m e n tos de n ó m a d a s , y las t r i b u s enraizadas c o m i e n z a n a estructurarse p o l í t i c a m e n t e sobre bases económicas más estables. T e o t i h u a c á n hace su a p a r i c i ó n e n l a h i s t o r i a , u n siglo t a l vez
después de C h o l u l a .
P r e d o m i n a casi en absoluto el e n t i e r r o en posición c u r v a d a .
3) C u l t u r a G u a l u p i t a (de 1000 a 500 a. c . ) . E l l u g a r e n
q u e fue l o c a l i z a d a , en el Estado de M o r e l o s , le d i o su n o m b r e .
L a s vasijas de l a p r i m e r a fase son de líneas simples y superf i c i e p u l i d a . E n l a fase f i n a l sufre esta c u l t u r a e l i n f l u j o
decisivo de T i c o m á n y C u i c u i l c o . P e r o sus f i g u r i l l a s , anchas y
huecas, m a n t i e n e n cierta o r i g i n a l i d a d .
C a b e s e ñ a l a r l a existencia de otros grupos culturales e n l a
a l t i p l a n i c i e m e x i c a n a . S i g v a l d L i n n é h a estudiado e n e l dist r i t o de C h a l c h i c o m u l a l a c u l t u r a c o n s t r u c t o r a de m o n t í c u los, que se d e s a r r o l l ó e n los lindes de l a meseta y d e n o t a v i s i b l e
i n f l u j o de l a costa. A l t e r n a n en esta región los m o n t í c u l o s de
base c u a d r a d a , c o n escalinatas laterales, p r o b a b l e s subestructuras de templos, c o n los de base c i r c u l a r q u e servían de osarios. M u c h o s de ellos aparecen en simétricos grupos de tres,
o c u p a n d o los vértices de u n t r i á n g u l o .
E N L A H U A S T E C A , l a c u l t u r a arcaica se. desenvuelve e n varias
etapas; d u r a n t e e l p r i m e r p e r í o d o m a n t i e n e u n a a u t o n o m í a
casi cerrada; su c e r á m i c a y sus f i g u r i l l a s no sufren i n f l u j o s
foráneos, y se d i s t i n g u e n p o r l a a l t a c a l i d a d de l a a r c i l l a
empleada.
10
NATALICIO
GONZÁLEZ
L a c u l t u r a arcaica, c o m o se ve, se d i f u n d i ó p o r u n a z o n a
i m p r e c i s a de e n o r m e extensión, q u e llegó hasta l a A m é r i c a
d e l Sur. D e n t r o de las diferencias y c o m p l e j i d a d e s de los
materiales q u e l a constituyen, p u e d e n descubrirse a n a l o g í a s
y ciertos elementos afines que le d a n carácter. N o hay d u d a
de que los p u e b l o s i n n o m i n a d o s q u e l a c r e a r o n , c o n o c í a n y a
los r u d i m e n t o s de l a a g r i c u l t u r a , s a b í a n m o d e l a r e l b a r r o ,
t a l l a r y p u l i r l a m a d e r a , e l hueso y l a p i e d r a . E r i g i e r o n toscas
estructuras y c o m e n z a r o n a d a r p r i m a c í a a l a r e l i g i ó n e n e l
proceso de l a v i d a . Sus f i g u r i l l a s de b a r r o , siempre modeladas
hasta épocas m u y tardías, se caracterizan p o r e l e m p l e o d e l
p a s t i l l a j e , q u e consiste en pegar a las facciones b o l i t a s de b a r r o
p a r a f o r m a r l a n a r i z y l a b o c a, l o m i s m o q u e los ojos, q u e
m u c h a s veces parecen u n g r a n o o v a l a d o m a r c a d o p e r p e n d i c u l a r m e n t e c o n u n a incisión.
P r e d o m i n a n entre estas f i g u r i l l a s de brazos y piernas globulares, de altas y aplastadas cabezas, las representaciones de
mujeres desnudas, de c i n c o a trece centímetros de a l t u r a . L a s
a n i m a u n soplo de v i d a i n g e n u a y u n a g r a c i a tosca y u n p o c o
hierática. A veces aparecen figuras de serpientes y de perros.
E n N a y a r i t f u e r o n desenterradas f i g u r i l l a s p i n t a d a s , c o n
camisas, taparrabos y turbantes. S o n huecas y más grandes
q u e las anteriores. Seguramente estas creaciones de u n arcaísm o u c r ó n i c o pertenecen a grupos retardados y e n decadencia,
con influjo michoacano.
N o se h a n e n c o n t r a d o rastros de esculturas en m a d e r a ,
acaso p o r l a n a t u r a l e z a perecedera d e l m a t e r i a l e m p l e a d o . P e r o
p u e d e adelantarse q u e e x i s t i ó , pues las esculturas líticas atrib u i b l e s a l h o r i z o n t e arcaico, r e v e l a n u n a técnica penosamente
a p r e n d i d a e n e l trabajo e n m a d e r a . Se trata, e n general, de
guijos e n q u e las facciones q u e d a n marcadas c o n huecos y
salientes b u r d a m e n t e logrados. L o s m i e m b r o s siempre rígidos,
apenas d i s e ñ a d o s e n l a masa, r e v e l a n l a i m p o t e n c i a d e l artista
p a r a e s c u l p i r l o s d e b i d a m e n t e . E l m a t e r i a l e m p l e a d o v a desde
e l basalto a l a d i o r i t a y a l a p i e d r a c a l i z a . L o s m a l a c a t e s o
torteros t u v i e r o n u n a a p a r i c i ó n t a r d í a , l o q u e demuestra q u e
e l arte d e l h i l a d o y e l d e l t e j i d o n o a p a r e c i e r o n sino e n l a
ú l t i m a e t a p a de l a c u l t u r a m e d i a .
L A S C U L T U R A S INDÍGENAS
n
L a cerámica arcaica se e x t e n d i ó hasta l a A m é r i c a d e l S u r ,
p r i n c i p a l m e n t e las m a r m i t a s de patas huecas y triples, q u e
s u g i e r e n cabezas y garras zoomorfas. L a caracteriza l a p i n t u r a
a cera p e r d i d a , l l a m a d a t a m b i é n de t i p o negativo, y c u y a
t é c n i c a consiste en someter l a vasija a u n b a ñ o de color, p r o t e g i e n d o c o n cera los m o t i v o s decorativos, a f i n de que se destaq u e n m a n t e n i e n d o l a t o n a l i d a d p r o p i a d e l b a r r o cocido.
A b u n d a n , d e n t r o d e l h o r i z o n t e arcaico, las escudillas c o n
patas, de f o n d o c o n v e x o ; los vasos globulares de c u e l l o a m p l i o
o estrecho; las vasijas de b a r r o negro, c o n líneas trazadas a
p u n z ó n sobre l a a r c i l l a fresca; piezas c o n asas, y de otros tipos,
q u e se i d e n t i f i c a n c o n las sucesivas fases que i n t e g r a n e l l a r g o
proceso de l a c u l t u r a m e d i a .
¿ C u á l fue l a técnica seguida e n l a i n d u s t r i a cerámica?
L a a r q u e o l o g í a n o h a p r o p o r c i o n a d o datos precisos a l resp e c t o . P e r o p o r a n a l o g í a p u e d e deducirse que n o se d i f e r e n c i a r í a m u c h o de l a e m p l e a d a p o r los g u a r a n í e s prehispánicos,
y q u e s o b r e v i v i ó a l a c o n q u i s t a . E n e l seno de esa g r a n raza
l a alfarería s u r g i ó c o m o u n arte esencialmente femenino. L a
m u j e r , refiere H a n s Staden, amasa l a a r c i l l a , le i n f u n d e
l a f o r m a q u e desea, l a c o l o r a c o n gusto y belleza. L u e g o " d e j a
secar estos vasos d u r a n t e cierto t i e m p o ; los coloca sobre
p i e d r a ; los c u b r e de l e ñ a seca; y los d e j a así e n e l fuego hasta
q u e d a r c o m o el h i e r r o c a l e n t a d o a l r o j o ; entonces se h a l l a n
suficientemente cocidos".
D E L A Ú L T I M A E T A P A d e l arcaico, q u e d a u n a construcción
s i n g u l a r e n C u i c u i l c o , q u e r e c u e r d a vagamente las yácatas de
M i c h o a c á n , l o m i s m o q u e los m o n t í c u l o s de C h a l c h i c o m u l a
estudiados p o r L i n n é . C o n s t r u i d a c o n cantos rodados y l o d o ,
l a p i r á m i d e de C u i c u i l c o , p r o v i s t a de graderías que m i r a n a l
O r i e n t e , m i d e 42 metros de a l t o y 62 de d i á m e t r o . Se e l e v a
s i g u i e n d o u n sistema de andenes superpuestos, y e n l a mesa
s u p e r i o r e x i s t i ó i n d u d a b l e m e n t e u n altar consagrado a los
dioses.
L a construcción de C u i c u i l c o , l o m i s m o q u e las tumbas descubiertas e n varios lugares, e n las q u e n o f a l t a n ofrendas de
c e r á m i c a y de hueso, n i p u n t a s de flechas y de lanzas, demues-
12
NATALICIO
GONZÁLEZ
t r a q u e e l h o m b r e arcaico c r e í a e n u n a d i v i n i d a d , t e n í a sus
a d o r a t o r i o s y aceptaba l a s u p e r v i v e n c i a d e l a l m a a l a destrucción c o r p o r a l . U s a b a c o m o a r m a l a f l e c h a y e l a r c o , l o m i s m o
q u e l a l a n z a ; c u b r í a escasamente e l c u e r p o c o n pieles de a n i males salvajes; s a b í a p r o d u c i r y usar e l fuego, c o n e l q u e cocía
sus a l i m e n t o s y d a b a v i d a a l a i n d u s t r i a de l a c e r á m i c a y de
las e s t a t u i l l a s ; t r a b a j a b a
toscamente y p u l í a l a p i e d r a ; h a b í a
domesticado el perro y cultivaba la tierra.
C o n el c o r r e r de
los siglos l a a g r i c u l t u r a p r i m ó sobre l a caza; los p u e b l o s arcaicos se t o r n a r o n m á s sedentarios.
L o s metates,
contemporáneos
de a q u e l l o s remotos americanos, s e ñ a l a n e l i m p o r t a n t e l u g a r
q u e o c u p a b a el cereal a u t ó c t o n o e n e l sistema dietético de los
m i s m o s . " P o r eso e l p r o b l e m a de l a d o m e s t i c a c i ó n d e l m a í z
ha
a p a s i o n a d o a los investigadores de l a p r e h i s t o r i a .
Miguel
O t h ó n de M e n d i z á b a l resume las diversas h i p ó t e s i s f o r m u l a das e n los siguientes t é r m i n o s :
A u n q u e todavía l a genética vegetal no h a dicho l a última palabra respecto de cuál pudo ser l a planta silvestre que dio origen
al maíz ( Z e a - m a y s - L i n ) , numerosos investigadores se han inclinado
en favor de l a E u c h l o e n a m e x i c a n a o de l a E u c h l o e n a l u x u r i a n s
guatemalteca. E n 1893-1896, el agrónomo mexicano ingeniero J . del
C a r m e n Segura, realizó la primera hibridización del t e o c i n t l e , nombre náhuatl de l a E u c h l o e n a , que significa "maíz d i v i n o " ( t e o t l ,
dios; c e n l l i , maíz) y d e l maíz, obteniendo resultados positivos en l a
segunda generación.
E l ingeniero Segura había enviado con anterioridad semillas de
teocintle a L u t h e r B u r b a n k , el "mago de l a a g r i c u l t u r a " de C a l i f o r n i a , E. U . . quien lo transformó en maíz p o r selección practicada
durante dieciocho años, y a J . W . Harshberger, quien en sus investigaciones llegó a l a conclusión de que el maíz proviene del teocintle, polinizado por algún pasto ya desaparecido. Peal Wetherwax
afirma también que el maíz es producto de l a evolución del teocintle,
e i g u a l testimonio genético se deriva de las hibridaciones logradas
por Benito T o l e d o en el Brasil.
E n México, como es n a t u r a l , se h a n continuado las investigaciones a l respecto. E l profesor G u i l l e r m o Gándara y sus discípulos
de Botánica en i a Universidad de México y en la Escuela de A g r i c u l t u r a de Chapingo, han hecho diversos estudios sobre el particular, con resultados positivos. Las experiencias del agrónomo hindú
P a n d u r a n g h K h a n k h o j e , profesor de genética vegetal en l a citada
escuela, confirmaron l a p o s i b i l i d a d de transformar e l teocintle en
LAS C U L T U R A S
INDÍGENAS
13
maíz, por l a polinización, iniciándose l a transformación en l a segunda generación, como había afirmado el ingeniero Segura.
E l doctor Buhasov, del Instituto de Botánica aplicada de Le¬
ningrado, U.R.S.S., en su viaje a México en 1925, hizo estudios sobre
el particular, declarándose por el teocintle como ancestro del maíz;
pero el doctor Bavilov, director del p r o p i o Instituto, estimó que su
origen debe buscarse en otra planta silvestre de l a misma región,
que pueda hibridizarsc con el maíz.
U n a de las razones que se han esgrimido en contra del teocintle,
como planta silvestre origen del maíz, es la de que coexiste con él
en las sementeras cultivadas; pero u n a de las experiencias del profesor Gándara, en 1926, demostró que el teocintle es protogino con
respecto a l maíz, por lo cual la hibridación natural se realiza en
raras ocasiones. E n 1935, el p r o p i o profesor Gándara, sembrando
semillas "tunicadas" de teocintle h i b r i d i z a d o naturalmente, obtuvo
maíz perfecto por polinización en los terrenos del Instituto de
Genética Vegetal, en San Jacinto, México.
Pero en el año de 1939, una nueva investigación h a venido a
establecer u n a teoría genética, en l a que las e u c h l o e n a s pierden
totalmente su glorioso r o l de progenitores del maíz. P. C. Man¬
gelsdorf y G . C. Reeves, en T h e o r i g i n of I r i d i a n c o r n publicado
por la Estación de A g r i c u l t u r a de Texas, estudian el importante
problema y llegan, en síntesis, a las siguientes conclusiones:
" T e d a s las formas conocidas del maíz pertenecen al género Z e a ,
que, con el género T r i p s a c u m , forma parte de la familia M a y d a e a ,
Esta familia proviene de las Andropogonáceas.
E n su distribución,
el género Zea tuvo tendencia a localizarse en Sudamérica, en tanto
que el T r i p s a c u m se difundió en l a América del Norte.
" E n u n a época relativamente reciente se cruzaron ambos en altas
tierras de Guatemala y dieron origen al género E u c h l o e n a (teocintle), el cual posteriormente se diseminó en todas direcciones.
" E l género Zea actual tuvo formas primitivas, el Zea maíz t u n i ¬
c a t a , de granos envainados, que se localizaron en Paraguay y regiones aledañas. Estaba a punto de extinguirse cuando el hombre
inventó sembrarlo, desenvainándolo. E s t o determinó q u e u n carácter
l e t a l ( l a v a i n a ) i m i t a s e en c a r d l e r benéfico ( p l a n t a d o m e s t i c a ) y se
conservase el género, que posteriormente fue diseminándose y m u l tiplicando sus formas conforme al medio y los progresos de l a
técnica agrícola. P o r ello el género E u c h l o e n a
(teocintle) es capaz
de cruzarse con sus progenitores y con sus descendientes."
Esta teoría abre u n a nueva ruta a las investigaciones prehistóricas del continente americano. ¿Cuál fue el grupo indígena que
realizó l a conquista económica que sirvió de base a las culturas
indígenas? ¿Sería alguno de los que integraban l a gran familia
arawaka, tan ampliamente d i f u n d i d a en l a América del Sur, en las
NATALICIO
GONZÁLEZ
A n t i l l a s y probablemente en México también? ¿Serían los caribes,
que se intercalaban con los arawaS<os en todo su inmenso territorio
de ambas Américas? Las exploraciones estratigráficas futuras y el
estudio comparativo de la cerámica arcaica, en las diversas regiones
de América, nos podrán, tal vez, responder a esta pregunta.
A favor d e l o r i g e n mesoamericano d e l maíz p u e d e n invocarse las claras referencias d e l P o p o l V u h y el m i t o de Quetzalcóatl, e l c i v i l i z a d o r . Es p r o b a b l e q u e e l maíz h a y a t e n i d o
dos centros de e x p a n s i ó n : u n o e n M é x i c o , d o n d e d e r i v a r í a de
u n g é n e r o h o y desaparecido, y o t r o e n e l Paraguay, h a b i t a t
i n m e m o r i a l de los admirables agricultores g u a r a n í e s , r a c i a l m e n t e idénticos a los caribes. D e b e recordarse que aquellos
i n d i o s de aguda i n t e l i g e n c i a l e g a r o n a l a c i e n c i a g r a n n ú m e r o
de p l a n t a s medicinales y " m á s de veinte de las p r i n c i p a l e s
p l a n t a s c u l t i v a d a s de l a a g r i c u l t u r a u n i v e r s a l , s i n contar otras
entre las secundarias o n o conocidas a ú n e n el m u n d o cient í f i c o " , s e g ú n palabras de Moisés S. B e r t o n i . " C o n o c í a n l a
h i b r i d a c i ó n , el cruce de las diferentes variedades y el m e d i o
de conservar u n a v a r i e d a d c o m p l e t a m e n t e p u r a " .
E n l o r e l a t i v o a l a c r o n o l o g í a a p l i c a d a a l a c u l t u r a arcaica,
y que h a sido e l a b o r a d a a base de cautelosas investigaciones
por los a r q u e ó l o g o s , sería osado reconocerle u n a validez q u e
no sea p u r a m e n t e r e g i o n a l . L a s manifestaciones de d i c h a c u l t u r a se h a n p r o d u c i d o en A m é r i c a d e n t r o de u n a constante
u c r o n í a . E d u a r d o N o g u e r a s e ñ a l ó l a d e c i d i d a "semejanza y
a n a l o g í a " q u e ofrecen las f i g u r i l l a s tarascas c o n las d e l V a l l e
de M é x i c o , y cree e n c o n t r a r e l a r q u e t i p o de las mismas e n el
v a l l e de Z a m o r a , es decir, d e n t r o d e l área m i c h o a c a n a , según
q u e d a d i c h o . L a c u l t u r a arcaica o m e d i a d e l V a l l e de M é x i co que, s e g ú n V a i l l a n t , h i z o su a p a r i c i ó n unos doscientos años
antes de l a era c r i s t i a n a p a r a extenderse hasta el siglo v, en
r e a l i d a d floreció en u n a e d a d m u c h o m á s alejada. L a cronol o g í a establecida a base d e l c a r b ó n 14 nos l l e v a a fijar e l ciclo
abarcado p o r d i c h a c u l t u r a entre los años 4000 y 100 antes
de C r i s t o . J . R . A r n o l d y W . F. L i b b y e n R a d i o c a r b o n d a t e s
f i j a n , m e d i a n t e análisis efectuados e n 1950, p a r a el arcaico
m e d i o de T l a t i l c o u n a a n t i g ü e d a d de 3,407 años (1457 a. c.) ;
p a r a Zacatenco I, 3,310 años (1360 a. a ) ; p a r a T e o t i h u a -
L A S C U L T U R A S INDÍGENAS
15
c á n I, 2,434 a ñ o s (484 a. c . ) ; p a r a T l a t i l c o , 6,390 (4440 a. c . ) ;
y p a r a C u i c u i l c o , 2,442 (492 a. c . ) . Desde l u e g o , era ilógico
c r e e r en esta rapidez sorprendente c o n q u e ciertas hordas
cazadoras s a l t a n d e l estado salvaje a u n a esplendorosa c i v i l i z a c i ó n ; u n a c o n t e c i m i e n t o de esta n a t u r a l e z a sólo se e x p l i c a r í a
p o r su contacto c o n c u l t u r a s más elevadas que contemporán e a m e n t e f l o r e c i e r o n en varios lugares de M e s o a m é r i c a . E l
h o r i z o n t e arcaico de los olmecas, los mayas, los zapotecos,
tarascos y toltecas corresponde, c o n algunas excepciones, a esta
m i s m a cronología. E x i s t e casi siempre cierta correlación entre
las varias etapas que c u b r e n en su d e s e n v o l v i m i e n t o las civil i z a c i o n e s m á s dispares, pero a l estudiar su proceso en los
diversos p u e b l o s que le s i r v i e r o n de m a t r i z , t a m b i é n hay que
c o n t a r c o n u n a p o s i b l e u c r o n í a , d e r i v a d a de circunstancias
históricas y factores geográficos, así corno de l a c a m b i a n t e naturaleza del espíritu h u m a n o .
L A S P R I M E R A S manifestaciones d e l arte arcaico t u v i e r o n su
e x p r e s i ó n e n l a cerámica, q u e n a c i ó c o n fines u t i l i t a r i o s y
p o c o a p o c o a d q u i r i ó u n v a l o r artístico, a través de l a gracia
d e l m o d e l a d o y d e l b r i l l o de l a d e c o r a c i ó n p o l i c r o m a . L u e g o
h i c i e r o n su a p a r i c i ó n las f i g u r i l l a s , que en su p r i m e r a etapa,
b a j o l a técnica d e l pastillaje, se c a r a c t e r i z a r o n p o r c i e r t a puer i l i d a d i n f a n t i l de l a que las salva, e n algunos ejemplares, u n a
i n d u d a b l e fuerza expresiva. E l m o d e l a d o se perfecciona ulter i o r m e n t e . E n l a ú l t i m a etapa se l l e g a a l a fabricación e n
serie de las f i g u r i l l a s m e d i a n t e e l uso de moldes, y el arte
degenera e n i n d u s t r i a .
E n l a H u a s t e c a , los escultores arcaicos d i e r o n muestras
de singulares dotes artísticas. Esta c u l t u r a , asienta W i l f r i d o d u
S o l i e r , "fue p r o d i g i o s a en concepciones y aciertos en el m o d o
d e presentar l a cabeza h u m a n a . E n e l l a p u e d e n apreciarse
desde las ideas más r u d i m e n t a r i a s hasta las q u e p o d r í a m o s
c o n s i d e r a r c o m o el p r o t o t i p o de l a belleza e n el m o d e l a d o y
e x p r e s i ó n de l a cara entre todas las c u l t u r a s de M é x i c o " .
Y E d u a r d o N o g u e r a señala e l s i n g u l a r v a l o r estético de algunas f i g u r i l l a s de p r o c e d e n c i a m i c h o a c a n a .
E l arte arcaico a n t i c i p a y a l a c o n c e p c i ó n estética que h a
i6
NATALICIO
GONZÁLEZ
de p r e d o m i n a r e n el c o n t i n e n t e a m e r i c a n o : su índole esotér i c a . N o se advierte n i n g ú n e m p e ñ o e n i n c u r r i r e n e l retrato
(salvo e n e l O c c i d e n t e m e x i c a n o , c o m o acontece con las figur i l l a s nayaritas, manifestaciones de u n arte e n decadencia).
Se busca m o d e l a r símbolos, abstracciones, y l a belleza se
c o n c i b e , n o como u n a cuestión de f o r m a , sino c o m o manifestación sensible de las fuerzas latentes d e l m u n d o i n v i s i b l e .
P o r ú l t i m o , hay que tener presente q u e e l arte a m e r i c a n o ,
a semejanza d e l griego, n o c o n c e b í a l a e l i m i n a c i ó n d e l coloide n i n g u n a de sus manifestaciones plásticas. L a c u l t u r a esp e c t r a l de los europeos, que n a c i ó i n s p i r a d a en los m á r m o l e s
desenterrados de las antiguas r u i n a s , es u n a degeneración de
l a estética clásica, que n i el griego a n t i g u o n i el i n d i o a m e r i cano p o d r í a n aceptar. E n A m é r i c a , e l c o l o r tenía, además, su
s i m b o l o g í a , y servía p a r a sugerir c o n m a y o r viveza l o q u e el
h o m b r e evoca pero n o ve. F i n a l m e n t e , l a concepción a n í s t i c a d e l a m e r i c a n o , como l a de los helenos, era más p r o f u n d a
q u e l a e u r o p e a , p o r q u e e n e l l a e l c u l t o de l a belleza se conf u n d í a c o n u n a grave e m o c i ó n r e l i g i o s a . Se h a l l a b a l i m p i a
de escepticismo. E l arte era u n o de los caminos elegidos p a r a
acercarse a D i o s .
III
LA
CULTURA DE LA
VENTA
" H A A Ñ O S SIN C U E N T O , v i n i e n d o e n navios p o r l a m a r , guiados
p o r sus sacerdotes que l l e v a b a n consigo su dios de e l l o s " , unos
e x t r a ñ o s advenedizos a p r o a r o n e n las costas d e l Seno m e x i cano, h a c i a el sitio d o n d e desemboca el P á n u c o , el P a n o a y a n
de los i n d í g e n a s , o sea " l u g a r de t r á n s i t o " , p o r alusión a lo?
m u c h o s y diversos p u e b l o s que p a s a r o n p o r sus márgenes.
• A s í r e l a t a n los cronistas i n d i o s q u e i n f o r m a r o n a S a h a g ú n ,
la l l e g a d a de los l l a m a d o s o l m e c a s , voz n a h u a que q u i e r e decir
"gentes d e l país d e l h u l e " , y que se e x p l i c a p o r l a a b u n d a n c i a
d e l á r b o l de l a g o m a e n l a c o m a r c a d o n d e l l e g a r o n a predom i n a r . E n r e a l i d a d , se t r a t a b a de u n a generación de raza
m a y a , de cuyo seno i b a n a s u r g i r , e n e l curso de los siglos, las
esplendorosas c i v i l i z a c i o n e s de M e s o a m é r i c a . P r o c e d í a p r o b a -
LAS C U L T U R A S I N D I G E N A S
17
b l e m e n t e de l a h o y a amazónica; acaso pasó p o r l a z o n a d o n d e
f l o r e c i ó l a m i l e n a r i a y misteriosa c u l t u r a de San A g u s t í n , o
e r a u n a r a m a d e s p r e n d i d a de d i c h a c u l t u r a . D e s c e n d i e n d o
p o r l a c o r r i e n t e d e l M a g d a l e n a , h a b r í a n salido a l m a r C a r i b e ;
y navegando l e n t a m e n t e , s i n perder de vista las costas c o l o m b i a n a s y las d e l Istmo, d o n d e p u d i e r o n e n c o n t r a r esporádicos
refugios c o n t r a l a f u r i a de los frecuentes huracanes, unos 4,000
a ñ o s antes de l a era c r i s t i a n a a p r o a r o n en l a feraz r e g i ó n d e l
P á n u c o . L a costa generalmente b a j a - d o n d e los m é d a n o s
a l t e r n a n c o n frecuentes y salobres l a g u n a s - se eriza de rocas
h a c i a e l N o r t e de V e r a c r u z , y bancos e islas de c o r a l comien¬
zan a decorar las azules lejanías. L a c o m a r c a se viste de u n a
l u j u r i o s a v e g e t a c i ó n . S u feracidad se acrece p o r e l i n f l u j o
d e a b u n d a n t e s l l u v i a s . P r o d u c e t o d a l a vasta f l o r a t r o p i c a l
y es r e a l m e n t e l a t i e r r a de l a a b u n d a n c i a . T a m o a n c h a n lé
l l a m a r o n los recién llegados, p a l a b r a e n i g m á t i c a q u e p u d o
derivarse de A l t - a y a n i c a n , " e l l u g a r de las aguas y de las nieb l a s " , y entonces a l u d i r í a a l a t i e r r a de o r i g e n , a l a b r u m o s a
r e g i ó n de las selvas amazónicas, cuyo n o m b r e e m i g r a r í a c o n
e l l o s ; o b i e n X o c h i t l - i c a c a n , " d o n d e las flores están e r g u i d a s " ,
y e n t a l caso se referiría a l a n u e v a p a t r i a , a esas cálidas zonas
b a ñ a d a s p o r e l Seno m e x i c a n o , c a m i n o de tantas m i g r a c i o nes dispares, y que p o r l o m i s m o parece u n a versión i n d i a
d e l l u m i n o s o M e d i t e r r á n e o de helenos y latinos.
P o b l a r o n T a m o a n c h a n , " d o n d e estuvieron m u c h o t i e m p o ,
y n u n c a d e j a r o n de tener sus sabios y a d i v i n o s q u e se decían
a m o a x a q u e , q u e q u i e r e decir h o m b r e s e n t e n d i d o s en las p i n turas a n t i g u a s " . L o s cuales sabios " n o se q u e d a r o n c o n los
d e m á s e n T a m o a n c h a n ; p o r q u e d e j á n d o l o s a l l í , se t o r n a r o n
a embarcar, y l l e v a r o n consigo todas las p i n t u r a s q u e h a b í a n
t r a í d o " , es d e c i r , los l i b r e s e n que a través de jeroglíficos
m u l t i c o l o r e s se h a b l a b a " d e los ritos y de los oficios mecánicos". M a r c h a r o n h a c i a las tierras guatemaltecas, e n sus frágiles
barcas, c o n u n a parte de su p u e b l o i n q u i e t o y errante, acaso
p a r a e r i g i r c o n el correr de los tiempos la sabia C o p á n . P e r o
antes de alejarse, a q u e l l o s magos versados e n l a c i e n c i a de los
astros se d e s p i d i e r o n de los q u e q u e d a b a n c o n estas palabras:
" N u e s t r o D i o s . . . m a n d a q u e quedéis a q u í e n estas t i e r r a s . . ¿
18
NATALICIO
GONZÁLEZ
Vase p a r a v o l v e r , c u a n d o fuere y a t i e m p o de acabarse el
m u n d o . . . E n t r e tanto, vosotros q u e d a r é i s e n estas tierras, esp e r á n d o l e y poseyéndolas, [con] todas las cosas contenidas en
ellas, p o r q u e p a r a tomarlas y poseerlas vinisteis a c á . "
Y los magos, poseedores d e l secreto de los astros y de l a
c i e n c i a de los oficios mecánicos, e n sus débiles embarcaciones
v o l v i e r o n a transitar los m o v i b l e s caminos d e l m a r , l l e v a n d o
e n v u e l t o e n mantas a su dios p a r l e r o q u e les g u i a b a p o r los
incógnitos caminos d e l destino.
S a h a g ú n resume confusamente l a h i s t o r i a de m u c h o s siglos,
pero, c o n j u g a n d o sus preciosas n o t i c i a s c o n los datos de l a
a r q u e o l o g í a , se p u e d e a r r o j a r a l g u n a l u z sobre aquellos tiempos casi míticos. N o s refiere q u e q u e d a r o n cuatro de los
sabios: O x o m o c o , Cipactónal,
T l a l t e t e c u i n y X o c h i c a i t a c a , que
h i c i e r o n j u n t a p a r a resolver los p r o b l e m a s que tenían entre
manos. ¿ C ó m o g o b e r n a r a a o u e l l a gente? Sus colegas se h a b í a n
l l e v a d o los l i b r o s q u e c o n t e n í a n las leyes de l a c o m u n i d a d ,
los datos de l a astrología, " e l arte de i n t e r p r e t a r los s u e ñ o s " ,
" l a cuenta de los días, de las noches y de las h o r a s " y " l a
d i f e r e n c i a de los t i e m p o s " .
L a v e r d a d es q u e los pre-olmecas, c o m o l l a m a n los arqueólogos a estos advenedizos de l a p r i m e r a h o r a , e x t e n d i e r o n su
d o m i n i o desde el P á n u c o hasta G u a t e m a l a . Las más típicas
expresiones de su g e n i o creador f u e r o n encontradas en C h i a ¬
pas, e n u n l u g a r l l a m a d o L a V e n t a , q u e se tornó célebre p o r
este m o t i v o . T a m b i é n e n T r e s Zapotes y e n el C e r r o de las
Mesas, e n e l Estado de V e r a c r u z . C o n s t r u y e r o n altares líticos,
con figuras sedentes q u e a s o m a n , c o n las piernas cruzadas, en
b i e n labrados nichos delanteros; e s c u l p i e r o n en p i e d r a enormes
cabezas, de caras redondas y mofletudas c o m o manzanas; y
m o d e l a r o n f i g u r i l l a s asexuadas p e r o de evidente t i p o mascul i n o , obesas, enanas, p r o b a b l e s representaciones de geniecillos
silvanos y fluviales, a m p a r a d o r e s d e l á r b o l benéfico y d e l a g u a
q u e misteriosamente b r o t a entre las p e ñ a s . M o d e l a b a n e l
b a r r o y t a l l a b a n el jade y l a p i e d r a c o n gracia y s o l t u r a ,
usando " u n a técnica d e s c o n o c i d a p a r a obtener el e s p l é n d i d o
p u l i m e n t o de las piezas. H a c í a n maravillosas perforaciones
en
el jade, tanto p o r su l o n g i t u d c o m o p o r su d i á m e t r o " . Su
L A S C U L T U R A S INDÍGENAS
19
arte se h a l l a b a i m p r e g n a d o de tigre, de elementos felinos,
d e ideas que se r e l a c i o n a n c o n él. U s a n jaguares estilizados
c o m o sarcófagos; esculpen "tigres a n t r o p o í o r m o s e n actitudes
h u m a n a s " ; " h a s t a e n las figuras claramente h u m a n a s h a y
rasgos atigrados m u y m a r c a d o s " ( M i g u e l C o v a r r u b i a s ) . S o n
r e m i n i s c e n c i a s d e l o r i g e n v i t a l m e n t e selvático de esta c u l t u r a ,
q u e hace su a p a r i c i ó n " e n niveles m u y a n t i g u o s " , y "es s i n
d u d a madre de otras culturas, c o m o l a m a y a , l a t e o t i h u a c a n a ,
l a zapoteca, l a d e l T a j í n y otras". " N o es p r i m i t i v a e n n i n g ú n
s e n t i d o . M á s b i e n debe l l a m á r s e l e u n a c u l t u r a clásica, de
g r a n f i n u r a , q u e i m p l i c a siglos de p r e p a r a c i ó n o f o r m a c i ó n y
q u e influye esencialmente e n las c u l t u r a s posteriores" (Caso).
L A S TIERRAS B A Ñ A D A S p o r e l G o l f o de M é x i c o eran u n o de los
c a m i n o s d e l m u n d o i n d í g e n a , teatro de razas heterogéneas,
d o n d e c h o c a n o se a l i a n los p u e b l o s más dispares. A l l í los
olmecas se m e z c l a r o n p r o b a b l e m e n t e c o n los rudos otomíes
y c o n las hordas nahuas, q u e , llegadas d e l N o r t e , t r a í a n e n su
a l m a u n a fuerte v o c a c i ó n i m p e r i a l a l lado de vivas r e m i n i s cencias de l a b a r b a r i e asiática. L a fracción olmeca más p u r a ,
l a d u e ñ a de las tradiciones científicas y teologales de l a t r i b u ,
h a b í a m a r c h a d o h a c i a las tierras guatemaltecas, l l e v a n d o los
l i b r o s sagrados; o t r a , c o n e l n o m b r e de huastecos, después de
h a c e r florecer u n a vigorosa c u l t u r a , se fosilizaría, acaso p o r
f a l t a de sangre b á r b a r a , j u n t o a l m a r cuyos oleajes l a arrojar a n u n d í a a a q u e l l a e n c r u c i j a d a d e l m u n d o ; las demás, b a j o
e l apelativo de totonacos, toltecas, popolocas, zapotecos, non u a l c a s y otras varias d e n o m i n a c i o n e s , e n bandas sucesivas
m a r c h a r í a n a f u n d a r las brandes culturas ele M e s o a m é r i c a
l l e v a n d o y a los elementos constitutivos d e l c a l e n d a r i o , conq u i s t a que i n t r o d u c í a u n factor c o m ú n en estas c i v i l i z a c i o n e s
gemelas, q u e se f u n d a r o n esencialmente sobre l a c i e n c i a de
los astros y las abstracciones de las matemáticas. E n esta p r i m e r a etapa, y a u n después de las primeras diversificacicnes
regionales, subsistió entre los p u e b l o s fundadores u n a evidente
a n a l o g í a , d e r i v a d a de l a r e m o t a raíz c o m ú n . " ¿ N o es p o s i b l e
q u e al l a d o de t a l h o m o g e n e i d a d c u l t u r a l (tanto a r q u e o l ó g i c a
c o m o etnográfica)
haya h a b i d o también u n a cierta u n i f o r m i -
NATALICIO
20
GONZÁLEZ
d a d l i n g ü í s t i c a ? " , se p r e g u n t a , p o r eso, W i g b e r t o
Moreno.
Jiménez
" ¿ N o se p o d r í a pensar en u n a c o n t i n u i d a d de los
p u e b l o s mayenses desde e l P á n u c o hasta G u a t e m a l a , a través
d e l área o l m e c a q u e , s i t u a d a e n el centro de esa vasta z o n a ,
sería el l u g a r m á s p r o p i c i o p a r a
u n primer florecimiento
c u l t u r a l , p r e l u d i o de l a m a g n i f i c e n c i a d e l V i e j o I m p e r i o M a y a ,
de M o n t e A l b á n y de T e o t i h u a c á n ? "
L a v e r d a d es q u e y a h a b í a n t r a n s c u r r i d o varios siglos d e s d é
l a llegada de los olmecas a las costas d e l Seno m e x i c a n o .
En
m á s de u n sitio d e l vasto l i t o r a l ya h a b í a n o b j e t i v a d o , e n l a
p i e d r a de sus ciudades, en sus e x t r a ñ a s estatuillas y e n sus
gigantescas esculturas, u n portentoso genio creador cuya grandeza a ú n se hace v i s i b l e después de tantos siglos.
coatí,
nombre
que
significa
"varón
sapientísimo",
Quetzal
aunque
l i t e r a l m e n t e se p u e d a t r a d u c i r p o r "serpiente de p l u m a s preciosas", ya h a b í a aparecido entre los hombres, b l a n c a l a p i e l ,
grave el p o r t e , e n v u e l t o en su l a r g a túnica.
b i é n Huémec,
L l a m a d o tam-
" e l de l a m a n o p o d e r o s a " , b r i l l ó como v a r ó n
justo, santo y b u e n o , que i n c u l c ó l a v i r t u d , enseñó las artes
de l a i n d u s t r i a y legisló con p r u d e n c i a y s a b i d u r í a .
Había
e n s e ñ a d o y d i f u n d i d o e l c u l t i v o d e l maíz, el grano de oro
cuyo m í t i c o o r i g e n se relata en l a a n t i g u a y e x t r a ñ a L e y e n d a
d e los Soles.
H a b í a n n a c i d o " l o s vasallos" de las d i v i n i d a d e s , es d e c i r ,
los hombres, y c o m o b u s c a r a n l a m a n e r a de nutrirse, s u r g i ó
la pregunta inevitable:
- ¿ Q u é cosa c o m e r á n , o h dioses?
Luego Quetzalcóatl sorprendió a la hormiga colorada que
h a b í a estado r e c o g i e n d o m a í z desgranado e n el C e r r o de las
Mieses
(el T o n a c a t é p e t l ) , y le p r e g u n t ó :
- ¿ E n q u é l u g a r l o fuiste a coger?
Dime.
Insistió varias veces hasta a d u e ñ a r s e d e l secreto.
E l pro-
p i o Quetzalcóatl, c o n v e r t i d o e n h o r m i g a negra, a c o m p a ñ a a
l a c o l o r a d a ; entre ambas c o n d u c e n el maíz a T a m o a n c h a n ,
"e i n m e d i a t a m e n t e l o c o m e n los dioses; luego, p o r l o t a n t o ,
dice el m í t i c o r e l a t o , e n n u e s t r a m e m o r i a se asienta, puesto
que p o r e l l o e m b a r n e c i m o s " .
LAS C U L T U R A S
INDÍGENAS
21
- ¿ Q u é haremos c o n el C e r r o de las Mieses?, i n t e r r o g a n
l o s dioses.
C o m o respuesta, Quetzalcóatl l o ata c o n cuerdas, y c u a n d o
p r e t e n d e c a r g a r l o n o l o g r a s i q u i e r a l e v a n t a r l a m o l e gigantesca. U n o de los dioses echa suertes c o n el m a í z ; otro predice
q u e únicamente Nanaoatzin, el buboso, podría derribar a
g o l p e s los cereales que p r o s p e r a n e n el cerro i n m ó v i l e intransp o r t a b l e . Y t e r m i n a l a p o é t i c a l e y e n d a , de u n a s i m b o l o g í a
h e r m é t i c a q u e resiste a las conjeturas: " D e v e r d a d e c h a r o n
suerte c o n maíces y, a l p u n t o , a m o n t o n a n tierra todos los
dioses de l a l l u v i a : los de c o l o r a z u l de c i e l o , los blancos,
l o s a m a r i l l o s , los rojos. A l p u n t o desgrana los cereales N a n a o a t z i n , g o l p e á n d o l o s , y e l m a n t e n i m i e n t o es arrebatado i n m e d i a t a m e n t e p o r los dioses de l a l l u v i a : el t a l l o d e l maíz
b l a n c o , m o r e n o , a m a r i l l o , t u r q u e s a d o ; el f r i j o l , l a s e m i l l a de
b l e d o s , l a c h í a , l a s e m i l l a de bledos c o m o h u e v a de pescado:
t o d o fue a r r e b a t a d o . "
Quetzalcóatl n o sólo fue u n c i v i l i z a d o r agrario que i n i c i ó
a su p u e b l o e n l a a g r i c u l t u r a , e n s e ñ á n d o l e a c u l t i v a r el maíz
y otras plantas; se nos aparece i g u a l m e n t e como u n m o r a l i s t a ,
r e f o r m a d o r de las costumbres, y u n sabio versado en la cienc i a de los astros. Es casi seguro q u e llegó a d e t e r m i n a r la
r e v o l u c i ó n s i d e r a l de V e n u s (de 224.7 d í a s ) , l o m i s m o q u e
la sinódica o aparente (de 583.92 d í a s ) , c o n l o que c o n t r i b u y ó
a l a f o r m a c i ó n d e l n u e v o c a l e n d a r i o maya. D e ahí que desp u é s de ser i n c l u i d o e n el n ú m e r o de los dioses, a raíz de su
m u e r t e , se h a y a i d e n t i f i c a d o c o n e l astro de fulgente b r i l l o
c u y o curso supo d e t e r m i n a r , s i n i n s t r u m e n t o de precisión, a
base sólo de sagaces observaciones. O tal vez sencillamente
se bautizó c o n su n o m b r e a l p l a n e t a que fue el centro de su
m e d i t a r caviloso y de su e s p e c u l a c i ó n científica.
¿ C U Á N T O S SIGLOS e m p l e a r o n los olmecas p a r a llegar a esta
a l t u r a de su d e s e n v o l v i m i e n t o c u l t u r a l ? N a d i e p o d r í a d e c i r l o ;
p e r o no hay d u d a de q u e ya h a b í a n r e a l i z a d o grandes progresos, c u a n d o unos 2,500 años antes de C r i s t o e m p r e n d i e r o n su
l e n t a ascensión h a c i a l a a l t i p l a n i c i e m e x i c a n a , que los a t r a í a
desde l a d i s t a n c i a c o m o u n i m á n . S i g u i e r o n l a r i b e r a d e l
22
NATALICIO
P á n u c o , " m i r a n d o los
blancas y las m o n t a ñ a s
de encanecida c u m b r e
Monseñor Planearte y
l a t o de esta m i g r a c i ó n :
GONZÁLEZ
montes, p r i n c i p a l m e n t e las m o n t a ñ a s
que h u m e a n " , alusión a l I z t a c c i h u a t l
y al Popocatepetl aún en actividad.
N a v a r r e t e nos h a dejado u n b e l l o re-
Encumbrándose por la corriente del Pánuco, en dirección a l
Sudoeste, después de pasar las tierras bajas del cantón de O z u l u a ma d e l Estado de Veracruz y del distrito Sur de T a m a u l i p a s , comenzaron a encontrar el suave declive de las últimas estribaciones
orientales de l a Sierra M a d r e , llenas de una vigorosa vegetación.
A las lagunas y pantanos sucedían las interminables redes de
afluentes y subafluentes que, desprendidos de las cordilleras, aumentan l a fecundidad de u n terreno que produce cuantos frutos mad u r a n en la zona tórrida, calentado con los rayos de u n sol
tropical.
A las extensas, nebulosas y húmedas llanuras del antiguo T a n zocob, hoy partido de C i u d a d de Valles, se sucedían las quebradas
del partido de T a n c a h u i t z , lugar de flores, dejando quizá en él
los viajeros recuerdos de su permanencia o de las colonias abandonadas, en las pirámides y derruidos monumentos de l a ciudad
prehistórica, cuyas ruinas, sobre las cuales surge el pueblo de
T a q u i é n , atestiguaban el origen p r i m i t i v o aun antes de l a invasión
española.
Venían después los terrenos desiguales y pedregosos, pero igualmente amenos y fértiles, de Tamazunchale.
E n la cumbre de la Mesa central, ya en el Estado de H i d a l g o ,
cambia enteramente el aspecto físico del suelo desde el pueblo de
Pisaflores: los terrenos son menos escabrosos y menos accidentados,
pero en cambio, a los corpulentos árboles de u n follaje tupido,
suceden tristes mezquites, espinosos huizaches, garambullos, órganos,
nopales, biznagas colosales y magueyes. Sólo en algunos lugares, a
una y otra margen del río, la vegetación se muestra lozana y
abundante.
Son pocas las corrientes, escasos y raquíticos los arroyos y manantiales. E n toda esta región n o ' s e h a n descubierto restos de
antiguas poblaciones, lo que demuestra que fue tan corta la permanencia de los olmecas en estos lugares, que ninguna h u e l l a dejaron de su paso.
Evidentemente esta t r i b u peregrina no fijó definitivamente su
morada en el V a l l e de México, n i por entonces se fijaron allí de
una manera estable ningunos de los que la acompañaban. Movidos,
por razones que ignoramos, después de u n a demora no m u y corta
en el V a l l e , prosiguieron su camino. Siguieron l a corriente del río
LAS C U L T U R A S
INDÍGENAS
23
de Cuantía hasta su confluencia con e l Amacuzac. L a geografía, l a
etnografía, la tradición y l a arqueología, se dan mutuamente l a mano
para enseñarnos, casi etapa p o r etapa, e l viaje de los olmecas del
Panuco a l Estado de Morelos.
D e t e n i d a a i f i n l a m i g r a c i ó n , los olmecas s i g u i e r o n desenv o l v i e n d o los valores potenciales de su c u l t u r a , a l actuar sobre
e l m e d i o físico, c o n el f i n de t r a n s f o r m a r l o y adecuarlo a s u
i d e a l de v i d a . E n e l curso de este proceso, b a j o e l i n f l u j o d e l
n u e v o h a b i t a t y d e l mestizaje c o n otras razas, es c u a n d o
c o m i e n z a n a diferenciarse p a u l a t i n a m e n t e las culturas de l a
a l t i p l a n i c i e m e x i c a n a de las q u e s i n c r ó n i c a m e n t e se i b a n est r u c t u r a n d o e n e l área m a y a . Y a e n su n u e v a m o r a d a , los
advenedizos n o sólo i n i c i a n u n proceso de e x p a n s i ó n q u e
los l l e v a hasta C h a l c o y otros lugares, sino q u e ofrecen nuevas
muestras de su genio i m p e t u o s a m e n t e creador, como l o atest i g u a n las asombrosas r u i n a s de sus grandes m e t r ó p o l i s : X o c h i calco y C h i m a l a c a t l á n .
Es casi seguro q u e los olmecas se e n c o n t r a r o n e n u n a tierra
y a p o b l a d a p o r parcialidades n a h u a s y otomíes, semi-nómadas,
n o salidas a ú n de l a b a r b a r i e , y cuya h o s t i l i d a d n o d e j a r í a de
hacerse sentir. P o r eso sus dos grandes ciudades sagradas
l l e g a r o n , p o c o a poco, a a d q u i r i r las características de sólidas
fortalezas erigidas sobre altos cerros y c i r c u n d a d a s de a m p l i o s
fosos; a l c a n z a r o n a ser, s i m u l t á n e a m e n t e , u n centro científicor e l i g i o s o y u n n ú c l e o de e x p a n s i ó n c u l t u r a l q u e originó, a l a
l a r g a , u n a fusión r a c i a l y u n sincretismo de creencias y cost u m b r e s . E l ciclópeo esfuerzo q u e d i o n a c i m i e n t o a ambas
ciudades h i z o p o s i b l e l a s u p e r v i v e n c i a de u n d e t e r m i n a d o est i l o de v i d a y l a a p a r i c i ó n de u n a b r i l l a n t e c u l t u r a .
Los
N O M B R E S O R I G I N A R I O S de las dos m e t r ó p o l i s olmecas se h a n
p e r d i d o , y sólo las conocemos p o r sus apelativos de o r i g e n
n a h u a . X o c h i c a l c o , p o r e j e m p l o , s i g n i f i c a l i t e r a l m e n t e "casa
£ I .• --•»• r» /-^ 1 /• •! «1 ' '
Í.J.KJL V_l.ii_t<l ,
i - v v / - i K n l-i 1 a
L<1UIJ(IIJH„
' i l i i i i /\ n
«il/ " o r r í r t o v
r l¿i e n e
/ - \ v n n -ry\ ar~> i ". / ' t s~i
C
I
A V <tt << v_ C^. 1. viV- 1JU1)
Ui HUI i ll^ll lí(l„ivj"
nes a r q u i t e c t ó n i c a s . L a c i u d a d fue e r i g i d a o r i g i n a l m e n t e sobre
u n cerro q u e se eleva a 130 metros sobre e l n i v e l de l a a l t i p l a n i c i e ; p o r o b r a d e su u l t e r i o r d e s a r r o l l o se e x t e n d i ó a otros
dos cerros vecinos. A l p i e de ellos corre u n r a q u í t i c o r í o q u e
24
NATALICIO
GONZÁLEZ
d e b i ó ser caudaloso en aquellos siglos remotos. U n a vasta
l a g u n a , v i s i t a d a p o r patos y otras aves acuáticas, i n t e r r u m p e
c o n su esplendor l a l l a n u r a c i r c u n d a n t e . Desde l a meseta se
d o m i n a e l v a l l e de C u e r n a v a c a , o n d u l a d o , verdeante e n l a
estación de las l l u v i a s y a m a r i l l e n t o e n i n v i e r n o ; v a l l e q u e
se extiende hasta l a cadena de cerros vigilantes q u e l o a p r i s i o n a n con su a n i l l o de rocas.
L o s arquitectos i n d í g e n a s c o n v i r t i e r o n e l accidente geográfico en u n a serie de terrazas superpuestas, a las q u e se tiene
acceso p o r u n a graciosa c o m b i n a c i ó n de a m p l i a s calzadas empedradas y de elegantes escalinatas. E m p i n a d o s m u r a l l o n e s
i m p i d e n el d e s m o r o n a m i e n t o de las terrazas, sobre las cuales
se alzan p i r á m i d e s cubiertas de altorrelieves p o l i c r o m a d o s ,
adoratorios, espléndidos palacios, entre u n a sucesión de plazas
y patios d o n d e h o y crece l a h i e r b a y florecen arbustos. E n
los palacios q u e s i r v i e r o n de residencia a los sacerdotes, o a los
jefes de l a c i u d a d sagrada, e l a r q u e ó l o g o h a hecho reaparecer
l a estructura de l a m a n s i ó n i n d í g e n a , c o n sus salones, sus
d o r m i t o r i o s , sus dependencias, sus cocinas y b a ñ o s de v a p o r ,
a través de los cuales n o sería i m p o s i b l e r e c o n s t r u i r l a v i d a
de sus antiguos moradores.
E n l a meseta aparece e l m o n u m e n t o p r i n c i p a l , c u b i e r t o
de relieves. E s t u v o c o r o n a d o p o r u n a i m a g e n de X o c h i q u e t z a l l i , l a Ceres de aquellos magníficos constructores. L a serp i e n t e e m p l u m a d a m a r c a sus curvas simétricas sobre los m u r o s
de la p i r á m i d e . E n t r e sus o n d u l a c i o n e s aparecen personajes
míticos, o t a l vez retratos sedentes de los sacerdotes-astrónomos que a l l í , en l a c i u d a d , c e l e b r ab an sus r e u n i o n e s p a r a disc u t i r y hacer avanzar l a c i e n c i a de su t i e m p o . Estas figuras
h u m a n a s , de evidente t i p o m a y a , están ejecutadas c o n g r a c i a
y s u a v i d a d ; se desprende de ellas u n encanto misterioso, algo
e s p i r i t u a l y atrayente, q u e d e l a t a l a grandeza de los artistas
q u e las e s c u l p i e r e n . L o s signos calendáricos y los d e l fuego,
e l jeroglífico c a l l i (casa) y los m u r al e s q u e se destacan entre
las o r n a m e n t a c i o n e s líticas, c o n u n l l a m a t i v o p r e d o m i n i o d e l
n ú m e r o nueve, d i e r o n o r i g e n a l a o p i n i ó n de los a r q u e ó l o g o s
de q u e este m o n u m e n t o fue e r i g i d o p a r a celebrar u n a p r o b a b l e corrección d e l c a l e n d a r i o maya-zapoteco, corrección q u e d i o
L A S C U L T U R A S INDÍGENAS
origen al calendario nahua-mixteco.
m o s decir, se h a l l a c o n f i r m a d a p o r
aparece u n i e n d o c o n u n a cuerda dos
a l a correción calendárica a que nos
25
E s t a hipótesis, podríala figura h u m a n a que
fechas, a l u s i ó n p o s i b l e
referimos.
E n r i q u e J u a n Palacios a d e l a n t a l a hipótesis de que los n u m e r a l e s esculpidos se refieren, n o a l a cifra nueve, sino a las
" a t a d u r a s " ; es decir, a ciclos calendáricos de 208 años, o "416
p o r fachada de l a e s t r u c t u r a " . S u p o n e q u e las alegorías a l u d e n " a l a C u a r t a E d a d o era c o n t e m p o r á n e a d e l m u n d o " . Y
agrega: " Q u e e l l a n o c o n c l u í a a ú n , sino q u e era vigente, n o
d e j a de e x p r e s a r l o el hecho de ser seis grupos simbólicos (atad u r a s , v o l u t a s y barras c o n cuatro numerales) los expresados
solamente, c o n j u n t o q u e ajusta n a d a más q u e 1,248 años (6
p o r 208). P e r o l a era terrestre (antes pasaron las d e l aire, e l
fuego y el agua) d e b í a d u r a r i g u a l q u e las precedentes, u n
t é r m i n o de carácter m í t i c o , m ú l t i p l o de las cifras básicas d e l
sistema: d e b í a d u r a r t a m b i é n 1,664 a ñ o s . "
O r i g i n a r i a m e n t e , los relieves estaban p i n t a d o s en r o j o , a z u l ,
a m a r i l l o , verde, b l a n c o y negro, pero e n u n a época posterior
d e s a p a r e c i ó este gusto p o r l a p o l i c r o m í a , y u n a m a n o de pin¬
t u r a r o j a v i n o a d a r a l c o n j u n t o u n t o n o severo, casi trágico.
E l j u e g o de p e l o t a , r e c o n s t r u i d o , c o n f i r m a p o r su s i m i l i t u d
c o n otros de G u a t e m a l a l a creencia de q u e l a c u l t u r a m a y a y
l a o l m e c a t i e n e n u n a raíz c o m ú n .
Q u e d a n pruebas materiales de q u e X o c h i c a l c o fue u n
centro r e l i g i o s o , d o n d e se desplegaba u n a e x t r a o r d i n a r i a activ i d a d científica. P u e d e decirse que las 37 cuevas descubiertas
e n el cerro f u e r o n u t i l i z a d a s p a r a realizar investigaciones secretas, cubiertas c o n el despliegue de misteriosos ritos religiosos.
U n a de ellas se h a l l a d i s t r i b u i d a e n vastos c o m p a r t i m e n tos. C ú p u l a s hexagonales horadadas e n l a r o c a , t e r m i n a n e n
claraboyas q u e se a b r e n e n l a cúspide d e l cerro, claraboyas que
acaso s i r v i e r o n p a r a observar el paso de los astros p o r el m e r i d i a n o de X o c h i c a l c o , e n d e t e r m i n a d o s días d e l a ñ o .
T a m b i é n C h i m a l a c a t l á n fue e r i g i d o en u n a a l t u r a , sobre
e l cerro d e l V e n a d o , que l a m a n o d e l h o m b r e transformó
t o t a l m e n t e , gracias a l a ' c o n s t r u c c i ó n de vastas terrazas q u e se
s u p e r p o n e n hasta alcanzar, e n ciertos lugares, el n ú m e r o de
26
NATALICIO
GONZÁLEZ
veinte, cifra q u e recuerda el sistema v i g e s i m a l de l a n u m e r a ción i n d í g e n a . L a s plataformas erigidas e n las terrazas sirven
de base a i m p o n e n t e s a d ó r a t e n o s , e n t o r n o a los cuales se
a m o n t o n a n h o y d í a los escombros de las h a b i t a c i o n e s q u e abrig a r o n a los sacerdotes y a los jefes. L o m i s m o q u e e n X o c h i calco, u n a capa de estuco c u b r í a las paredes.
U n severo e d i f i c i o l l a m a a ú n l a atención p o r su g r a n d i o s i d a d , a l a que e l v u e l o de los siglos a ñ a d e u n a m e l a n c o l í a
i n f i n i t a . L a s paredes, según F l o r e n c i a M u l l e r , " e s t á n i n c l i n a das en f o r m a de t a l u d , f o r m a d o p o r grandes b l o q u e s de p i e d r a
cortada de diferentes t a m a ñ o s , que v a n desde 1.50 hasta 2.25
m e t r o s " , c o n t r a u n a n c h o y u n grosor casi constantes de 65
centímetros. " E s t á n colocadas de t a l m a n e r a , que cada h i l e r a
de p i e d r a d e j a u n a h u e l l a de 10 centímetros e n l a i n f e r i o r .
E n t i e n d o q u e esto se h a c í a p a r a p o d e r a p l i c a r e i estuco sin
que resbalara".
L o s edificios aparecen d i s t r i b u i d o s sobre terrazas escalonadas, e n c u a t r o g r u p o s característicos, c o n patios cuadrados
o rectangulares; algunas p e q u e ñ a s p i r á m i d e s s e ñ a l a n los sitios
e n que se e r i g i e r o n antiguos adoratorios, i m p l a c a b l e m e n t e
destruidos t a l vez p o r las guerras, acaso p o r los i n c e n d i o s , en
todo caso p o r los años i n n u m e r a b l e s q u e c o r r o e n l a o b r a
de los h o m b r e s . P e r o n o todo desaparece. L a s r u i n a s de C h i m a l a c a t l á n , c o n sus construcciones de p r o p o r c i o n e s grandiosas,
hacen pensar que u n a raza de cíclopes h a pasado p o r allí. L a s
paredes hechas de p i e d r a l a b r a d a , asentada sobre b a r r o , a ú n
p e r m a n e c e n e n p i e e n m u c h a s partes; p e r o l a técnica de l a
construcción n o es l a m i s m a siempre. T a m b i é n se e n c u e n t r a n
restos de paredes de sillería, e n las q u e los b l o q u e s de p i e d r a
simétrica fueron colocados s i n recurrirse a l uso de morteros.
Y allí s i g u e n , i n v a d i d o s p o r l a m a l e z a , ú l t i m o s vestigios de
u n m u n d o e n i g m á t i c o q u e se pretende descifrar m e d i a n t e
audaces conjeturas.
E d u a r d o N o g u e r a , e n su estudio sobre l a cerámica de
X o c h i c a l c o , d e t e r m i n a o c h o períodos e n l a e v o l u c i ó n de esta
c i u d a d y s e ñ a l a sus s i m i l i t u d e s c o n las p r i m e r a s expresiones
de l a c u l t u r a m a y a . F l o r e n c i a M u l l e r , d u r a n t e su e x p l o r a ción de C h i m a l a c a t l á n , obtiene conclusiones casi idénticas.
LAS C U L T U R A S
INDÍGENAS
27
L o s olmecas, aparte de p r a c t i c a r l a a g r i c u l t u r a , h a b í a n
h e c h o grandes progresos e n l a i n d u s t r i a d e l t e j i d o . V e s t í a n
t i n a túnica l a r g a ; se d e f o r m a b a n e l cráneo y p i n t a b a n los
cabellos, ya de a m a r i l l o , ya de verde, a semejanza de los huastecos, que e r a n de su m i s m a raza, fragmento d e s p r e n d i d o d e l
m i s m o p u e b l o . D e sus c o n o c i m i e n t o s arquitectónicos y de s u
m a e s t r í a en l a e s c u l t u r a , q u e d a n pruebas m a g n í f i c a s e n las
r u i n a s de las antiguas ciudades. L a s pocas tradiciones recogidas p o r los cronistas, d a n testimonios d e l genio m e r c a n t i l
de los olmecas. C h i m a l a c a t l á n era centro de u n activo i n t e r c a m b i o de p r o d u c t o s entre las t r i b u s que p o b l a b a n e l territ o r i o de M é x i c o , desde las costas d e l A t l á n t i c o hasta e l P a cífico.
C o n los olmecas e n t r a r o n e n el m u n d o m e x i c a n o los cultos
de Quetzalcóatl y de l a d e i d a d agrícola X o c h i q u e t z a l l i , c o m o
l o atestiguan los restos de sus m o n u m e n t o s . D e atenernos a
S a h a g ú n , t a m b i é n a d o r a b a n a T l a z o l t é o t l , dios de l a l u j u r i a .
Parece q u e p r a c t i c a b a n l a confesión, sobre todo a l sentirse
enfermos, p a r a l i m p i e z a d e l a l m a , " y e l confesor les m a n d a b a
hacer satisfacciones, p a g a r las deudas, h u r t o s , usuras y fraudes". Es p r o b a b l e q u e e n e l O l i m p o azteca h a y a s o b r e v i v i d o
m á s de u n a de las d i v i n i d a d e s que i m p e r a r o n e n X o c h i c a l c o ,
* e n tiempos e n q u e esta c i u d a d b r i l l a b a e n su m á x i m o esplend o r , rodeada de tierras b á r b a r a s . Pues l a v e r d a d es que c u a n d o
e n el V a l l e de M é x i c o h a c í a su a p a r i c i ó n l a c u l t u r a arcaica,
ya los olmecas c o m e n z a b a n a p o b l a r X o c h i c a l c o , c u y a construcción p r e c e d i ó a l a de C h i m a l a c a t l á n . E l p r i m e r p e r í o d o
de X o c h i c a l c o , unos dos m i l años antes de l a era c r i s t i a n a , es
c o n t e m p o r á n e o de l a c u l t u r a Z a p ó t e n c o - C o p i l c o , l o m i s m o q u e
de las c u l t u r a s de M a m ó n y C h i c a n e l , de l a z o n a m a y a , y de
l a de M o n t e A l b á n I. D u r a n t e e l segundo p e r í o d o de X o c h i calco (que se desenvuelve sincrónicamente c o n T e o t i h u a c á n ,
c o n M o n t e A l b á n I I y c o n T z a k o l ) , c o m i e n z a a florecer
C h i m a l a c a t l á n q u e , s i n r e n u n c i a r a su estrecha v i n c u l a c i ó n
c o n a q u é l l a , m a n t i e n e relaciones c o n l a p r i m e r a época de
T a j í n y l a s e g u n d a de M o n t e A l b á n . " A l t e r m i n a r este h o r i zonte, a f i r m a F l o r e n c i a M u l l e r , el cerro d e l V e n a d o fue aband o n a d o " . X o c h i c a l c o s i g u i ó su d e s e n v o l v i m i e n t o p o r u n tercer
28
NATALICIO
GONZÁLEZ
y u n c u a r t o períodos, y desapareció c u a n d o a p u n t a b a e n e l
h o r i z o n t e de la h i s t o r i a l a c u l t u r a azteca, e n tiempos e n q u e
l a g l o r i o s a T u l a se e n c o n t r a b a t o d a v í a e n su esplendor.
L A E S C U L T U R A O L M E C A se s i n g u l a r i z a p o r l a gracia y m a e s t r í a
de su m o d e l a d o . L a s f i g u r i l l a s , casi siempre desnudas y asexuadas, ofrecen u n a g r a n v a r i e d a d de tipos h u m a n o s ; las más
antiguas ostentan l a l l a m a d a " b o c a o l m e c a " , o b o c a a t i g r a d a ;
sus caras mofletudas evocan a l j a g u a r de los bosques americanos. S o b r e v i v e n e n este arte ya m a d u r o , de técnica audaz y
r e f i n a d a , reminiscencias de su o r i g e n selvático. C o n frecuencia i n c u r r e e n l a c a r i c a t u r a o t o m a c o m o modelos a seres
a n o r m a l e s o físicamente tarados. Es p o s i b l e q u e sus enanos
y sus obesos representen genios l u g a r e ñ o s , espíritus protectores de las fuentes, de las plantas útiles, y q u e m u c h a s de las
estatuillas sean trasuntos de u n a c o n c e p c i ó n a n i m i s t a d e l
universo.
L o s olmecas, s i n dejar de l a d o l a a r c i l l a , t a m b i é n u s a r o n
el jade y otros materiales nobles p a r a e s c u l p i r sus f i g u r i l l a s ,
con u n a destreza de m i n i a t u r i s t a s que r e v e l a u n e x t r a o r d i n a r i o
a d e l a n t o técnico. E n las costas d e l G o l f o t a l l a r o n e n p i e d r a
estatuas colosales, cabezas m o n o l í t i c a s c o n supervivencias de
rasgos felinos. P o c o a p o c o su arte se eleva más y más. E l
l l a m a d o J u g a d o r de p e l o t a es u n a estatua sedente, a d m i r a b l e m e n t e ejecutada p o r a l g ú n R o d i n i n d i o , que supo i n f u n d i r
en la p i e d r a e l í m p e t u d e l m o v i m i e n t o , u n a a n i m a c i ó n cont e n i d a , c i e r t o calor h u m a n o . E l i n f l u j o de este p u e b l o de
creadores e n l a c u l t u r a de M o n t e A l b á n se m a n i f i e s t a e n los
relieves Uticos conocidos b a j o el n o m b r e de d a n z a n t e s ; son
olmecas n o sólo l a boca atigrada y los rasgos deformes, se
d i r í a patológicos, de las figuras, sino t a m b i é n e l m o v i m i e n t o
q u e las a n i m a .
E n L a V e n t a , los altares olmecas, de p r o p o r c i o n e s grandiosas, ostentan a d m i r a b l e s representaciones h u m a n a s empotradas e n b l o q u e s de p i e d r a . A l l l e g a r a l a a l t i p l a n i c i e
m e x i c a n a , l a a r q u i t e c t u r a o l m e c a e v o l u c i o n a y se afina. E n
X o c h i c a l c o , d o n d e ese arte alcanza r e n o v a d o esplendor, desaparecen casi enteramente los sedimentos selváticos q u e le
L A S C U L T U R A S INDÍGENAS
29
d i e r a n u n a fuerza casi cósmica, p e r o e n c a m b i o g a n a e n f i n u r a , e n gracia, e n h u m a n i d a d , s i n perder su e x t r a ñ a r e l i g i o s i d a d n i esa t e n d e n c i a a representar las concepciones abstractas d e l h o m b r e a través de símbolos materiales.
L o s constructores de L a V e n t a crearon u n arte o r i g i n a l y
p o d e r o s o , l i b r e de "rasgos o elementos de otras culturas, salvo
d e las llamadas arcaicas", según l a justa observación de M i g u e l
C o v a r r u b i a s , q u i e n a ñ a d e : " E l estilo o l m e c a n o tiene n a d a
d e l terrorismo necrófilo azteca, n i d e l s i m b o l i s m o preciosista
d e los mayas, o d e l arte o r d e n a d o y f l o r i d o d e l T e o t i h u a c á n de
f i n de é p o c a . . . Sus ideas religiosas o ceremoniales son de g r a n
c o m p l e j i d a d y p r e s e n t a n algunos rasgos únicos e n M é x i c o ,
c o m o el uso d e l sarcófago de p i e d r a , tumbas hechas c o n c o l u m nas naturales de basalto p r i s m á t i c o , e l uso de cabezas de p i e d r a
c o l o s a l e s . . . S u i d e o l o g í a es i g u a l m e n t e i m p e n e t r a b l e ; repres e n t a b a n casi e x c l u s i v a m e n t e deidades o seres míticos q u e
p a r e c e n ser s i m u l t á n e a m e n t e jaguares y niños, o c a c h ó n o s de
j a g u a r h u m a n i z a d o s , así c o m o enanos jorobados y otros seres
deformes".
Este arte ciclópeo, q u e era u n a especie de fuerza caótica
q u e buscaba u n o r d e n a m i e n t o , u n a e x p r e s i ó n a l alcance de l a
m e n t e h u m a n a , p o c o a p o c o se ve d o m e ñ a d o p o r e l i n f l u j o
de las concepciones m a t e m á t i c a s , p r o p i o de u n p u e b l o q u e
m e d í a el t i e m p o , q u e observaba los fenómenos celestes,
q u e d e t e r m i n a b a c o n precisión asombrosa l a e v o l u c i ó n de los
astros, y que de estos c o n o c i m i e n t o s abstractos sacaba a p l i c a ciones prácticas, a f i n de asegurar las prósperas cosechas y
sondear e l misterioso destino d e l h o m b r e . Entonces a l c a n z a
o t r a etapa y se m a n i f i e s t a en el arte f i n o , gracioso y p r o f u n d o
de X o c h i c a l c o . L a a l t i p l a n i c i e y a n o era l a selva oscura,
dantesca, t r e m e b u n d a ; e n l a a l t i p l a n i c i e m e x i c a n a t e n í a v a l i dez l a frase de A l f o n s o R e y e s : " V i a j e r o : has llegado a l a
r e g i ó n más transparente d e l a i r e . " Y p o r l o m i s m o , a q u í e l arte
t e n í a que aligerarse, amenizarse; a ! tigre totémico, a m i g o de
l a espesura, i b a a r e e m p l a z a r el á g u i l a que se posa e n el s o b r i o
n o p a l , fatigado v i a j e r o p o r u n c i e l o d o n d e t o d a v í a m o r a b a n
los dioses.