las exportaciones mexicanas de 1817 a 1911

LAS EXPORTACIONES M E X I C A N A S
D E 1817 A 1911
Fernando
A
ROSENZWEIG
HERNÁNDEZ
P A R T I R D E L Ú L T I M O C U A R T O D E L S I G L O X I X , las
ftuctuacioiies
cíclicas de l a e c o n o m í a c a p i t a l i s t a c o m e n z a r o n a rebasar las
fronteras de los grandes países i n d u s t r i a l e s . E l e x a m e n de las
e x p o r t a c i o n e s m e x i c a n a s de 1877
a
1
9>
11
d a c u e n t a de l a for-
m a en q u e esas p e r t u r b a c i o n e s se t r a n s m i t i e r o n a u n a econom a s u b d e s a r r o l l a d a y l a m a n e r a c o m o ésta r e s p o n d i ó a las
mismas.
A s h w o r t h subraya q u e e n esa época (los años t r a n s c u r r i d o s
de 1870 a las vísperas de l a P r i m e r a G u e r r a M u n d i a l )
"ape-
nas q u e d ó e n e l m u n d o u n r i n c ó n a l q u e se l e p e r m i t i e r a perm a n e c e r e c o n ó m i c a m e n t e aislado, y e l c u r s o de l a a c t i v i d a d
e n c u a l q u i e r r e g i ó n tendió, e n consecuencia, a volverse más
d e p e n d i e n t e de los a c o n t e c i m i e n t o s y de las decisiones adoptadas en otros l u g a r e s " .
1
E n los m o v i m i e n t o s i n t e r n a c i o n a l e s
de los precios fue manifestándose u n a sincronización cada vez
más estrecha. E s t o p u e d e observarse c o n t o d a c l a r i d a d c o m p a r a n d o e l índice de precios e n o r o de las e x p o r t a c i o n e s m e x i canas de 1877 a 1911, h e c h o p o r e l S e m i n a r i o de H i s t o r i a M o d e r n a de M é x i c o , de E l C o l e g i o de M é x i c o ,
2
c o n los índices
de precios de las i m p o r t a c i o n e s n o r t e a m e r i c a n a s e inglesas.
3
L o s tres índices se r e f i e r e n f u n d a m e n t a l m e n t e a materias p r i m a s y bienes de c o n s u m o n o elaborados q u e los países p r o d u c tores p r i m a r i o s , c o m o M é x i c o , v e n d í a n a las grandes naciones
i n d u s t r i a l e s , c o m o l a G r a n B r e t a ñ a y los Estados U n i d o s . U n
p a r de hechos d a interés especial a l a c o m p a r a c i ó n : l a posic i ó n r e c t o r a de l a G r a n B r e t a ñ a d e n t r o d e l c o m e r c i o i n t e r n a c i o n a l de l a época, y e l carácter de los E s t a d o s U n i d o s , c o m o
d e s t i n a t a r i o p r i n c i p a l , e n u n a p r o p o r c i ó n c a d a vez m a y o r , de
las exportaciones de M é x i c o .
L o s tres índices c o i n c i d e n f u n d a m e n t a l m e n t e e n sus osci-
LAS EXPORTACIONES
MEXICANAS
395
l a c i o n e s y e n su t e n d e n c i a a l o l a r g o d e l p e r í o d o . A p a r e c e n e n
ellos los m i s m o s años de niveles m í n i m o s : 1884, 1891,
1897,
1901 y 1907, y l a m i s m a i n c l i n a c i ó n descendente de los precios,
a l c o n s i d e r a r todo el p e r í o d o en su c o n j u n t o .
S i n embargo,
n o f a l t a n los matices y las d i s p a r i d a d e s . H a s t a 1891, a p r o x i m a d a m e n t e , l a G r a n B r e t a ñ a absorbía e n p r o m e d i o e l 30 % de
las e x p o r t a c i o n e s anuales de M é x i c o , y p o r v i r t u d de t a l circ u n s t a n c i a los fenómenos cíclicos de a q u e l país a l c a n z a b a n en
éste u n a r e s o n a n c i a q u e se a m o r t i g u ó a p a r t i r de 1891, a l
r e d u c i r s e ese p o r c i e n t o a l 13 en l a ú l t i m a década d e l siglo x i x
y a l 11 e n l a p r i m e r a d e l siglo x x . E n c a m b i o , l a v i n c u l a c i ó n
d e l a c u r v a m e x i c a n a c o n l a n o r t e a m e r i c a n a se a c e n t u ó en
1891: l a p o r c i ó n de las exportaciones anuales de M é x i c o destin a d a a los Estados U n i d o s a u m e n t ó d e l 53 % , p r o p o r c i ó n q u e
se o b s e r v ó desde el p r i n c i p i o d e l p e r í o d o , a cosa d e l 75 % , q u e
h a b r í a de sostenerse hasta e l f i n a l .
Modificaciones
Fluctuaciones
Baja
Alza
Baja
Alza
Baja
Alza
Baja
Alza
Baja
en los precios
entre 1883 y 1835...
entre 1885 y 1891 • . .
entre 1891 y 1 8 9 5 . . .
en 1896 . . . . . . . . . . . .
entre 1896 y 1 8 9 8 . . .
entre 1898 y 1 9 0 0 . . .
entre 1900 y 1902-..
entre 1902 y 1907...
entre 1907 y 1 9 0 9 . . .
índice de
precios en
oro de las exportaciones
mexicanas!
porcentuales
índice de
precios de
las importaciones norteamericanas^
índice de
precios de
las importaciones
británicas' '
2
— 10%
—
18%
—
16%
3%
— 35 %
5%
19%
— 25%
—
19%
— 11 %
20 %
15%
2 %
0%
10%
~
— 12 %
-
3%
15%
2%
—
14%
25%
9%
20 %
— 16%
2 %
4%
— 22 %
1 Fuente: i n d i c a d a en l a nota g del texto.
2 Fuentes: indicadas en l a nota 3 del texto.
E n l a t a b l a a n e x a , d o n d e se registra l a i n t e n s i d a d de las
f l u c t u a c i o n e s observadas e n términos de c a m b i o s porcentuales
e n los niveles de los precios, se ve c ó m o se d e s a r r o l l a r o n estos
396
FERNANDO
fenómenos.
ROSENZWEIG
HERNÁNDEZ
L a baja de los precios de las exportaciones m e x i -
canas, d u r a n t e l a crisis de 1884, fue m u y i n f e r i o r a l a registrada
e n las i m p o r t a c i o n e s de los Estados U n i d o s : e l 10 % frente a l
18 % . E n l a siguiente fase de r e c u p e r a c i ó n , e l índice m e x i c a n o
s u b i ó casi t a n t o c o m o e l inglés
(aquél e n e l 3 % ; éste e n e l
2 % ) , m i e n t r a s e l n o r t e a m e r i c a n o s u b i ó m u c h o más aceleradamente
(en e l 19 % ) . L o s efectos de l a depresión que co-
m e n z ó a manifestarse en 1891 f u e r o n p r o f u n d o s en los tres casos (en e l 35 % p a r a M é x i c o , e l 25 % p a r a los Estados U n i d o s
y el 15 % p a r a l a G r a n B r e t a ñ a )
y l a breve recuperación de
1896 se reflejó en ellos de u n m o d o casi u n i f o r m e (en el 5 % ,
e l 4 % y el 2 % , respectivamente).
C o n todo, en aquellos m o -
v i m i e n t o s y a se d e l a t a b a u n a m a y o r s e n s i b i l i d a d de l a serie
m e x i c a n a h a c i a los precios q u e se p a g a b a n p o r las e x p o r t a c i o nes d e l país en e l m e r c a d o de los Estados U n i d o s que en el
de l a G r a n Bretaña.
Después, l a caída de 1897
a
£
e c t
ó con r i -
g o r a M é x i c o y a los Estados U n i d o s (en e l 22 % y en el 14 % )
y en l a G r a n B r e t a ñ a sólo se t r a d u j o e n c o n d i c i o n e s de est a n c a m i e n t o d e n t r o d e l i m p u l s o de r e c u p e r a c i ó n .
A p a r t i r de
entonces, casi se i g u a l a r o n las oscilaciones de d a c u r v a m e x i c a n a y l a n o r t e a m e r i c a n a (alza d e l 25 % y d e l 19 % entre 1898
y 1900; b a j a d e l 9 % y d e l 11 % e n l a crisis de 1901; a u m e n t o
d e l 20 % e n los dos casos entre 1902 y 1907 y baja d e l 16 % y
d e l 12 % e n l a crisis de 1907).
E n l a c u r v a inglesa, estas alte-
raciones r e v i s t i e r o n m u c h a m e n o r i n t e n s i d a d .
A l e x a m i n a r l a t e n d e n c i a q u e m u e s t r a n los tres índices a
l o l a r g o d e l p e r í o d o 1877-1911, se p e r c i b e u n g r a d u a l descenso
de los precios. A s í , el n i v e l m e d i o de cada u n o de ellos en los
ú l t i m o s catorce años d e l p e r í o d o , de 1898 a 3911, resultó perc e p t i b l e m e n t e i n f e r i o r a l de los catorce i n i c i a l e s , de 1877
1890
(en e l caso de los Estados U n i d o s , p o r falta de
a
datos
anteriores, sólo de 1879 a 1890). E n t r e u n a etapa y o t r a qued a n los anos de 1891 a 1897? d o m i n a d o s p o r condiciones de
depresión
s i n g u l a r m e n t e agudas.
E n e l caso de los precios
d e las e x p o r t a c i o n e s m e x i c a n a s , aparece u n a baja c o m p a r a t i v a d e l 26 % ; p a r a los precios de las i m p o r t a c i o n e s de los
E s t a d o s U n i d o s r e s u l t a d e l 17 % y p a r a las inglesas se señala
u n a b a j a d e l 10 % .
LAS EXPORTACIONES
MEXICANAS
397
A n t e s de estudiar los tactores q u e más d i r e c t a y específicam e n t e i n f l u y e n en los precios de las exportaciones mexicanas
e n e l m e r c a d o m u n d i a l en esos años, c o n v i e n e señalar algunas
c i r c u n s t a n c i a s m u n d i a l e s . D e acuerdo c o n A r t u r o L e w i s , " e n
l a h i s t o r i a d e l siglo x i x . . . e l factor d i n á m i c o fue e l d e s a r r o l l o
de los países i n d u s t r i a l e s ; l o q u e o c u r r i ó e n los países p r o d u c tores p r i m a r i o s , p o r l a vía de u n a p r o d u c c i ó n p r i m a r i a acrec e n t a d a y de u n m a y o r comercio, constituyó u n a reacción frente a las p e r t u r b a c i o n e s o r i g i n a d a s e n los países i n d u s t r i a l e s " .
A l s i t u a r e l c o m e r c i o de p r o d u c t o s p r i m a r i o s e n función de l a
d e m a n d a de los países i n d u s t r i a l e s , L e w i s hace n o t a r e l estrec h o enlace
( d e l 74 % ) entre e l i n c r e m e n t o d e l v o l u m e n d e l
c o m e r c i o m u n d i a l y e l i n c r e m e n t o de las m a n u f a c t u r a s m u n diales entre 1876-80 y 1911-13. C o n s i d e r a n d o p r o m e d i o s anuales, e l índice d e l v o l u m e n físico de l a p r o d u c c i ó n m a n u f a c t u r e r a m u n d i a l c o n base e n 1913 — 100, s u b i ó d e 25 e n 1876-80
a 94 e n 1911-13, y e l c o m e r c i o m u n d i a l registró en su
u n i n c r e m e n t o de 31 e n 1876-80 a 97 e n 1911-13.
A j u z g a r p o r los cálculos de S n y d e r ,
5
quantum
4
l a d e m a n d a de los
países i n d u s t r i a l e s h i z o q u e l a p r o d u c c i ó n p r i m a r i a creciera
e n e l m u n d o entre 1850 y 1913 c o n f o r m e a u n a tasa a c u m u l a t i v a d e l 3 % a n u a l . P a r a q u e este r e s u l t a d o p u d i e r a alcanzarse e n t r a r o n e n j u e g o varias fuerzas.
E l avance técnico y l a
m a y o r escala de operaciones p e r m i t i e r o n e l a u m e n t o de l a
productividad.
L a migración, las inversiones u l t r a m a r i n a s y
l a f o r m a c i ó n de nuevos capitales f a v o r e c i e r o n l a a p e r t u r a de
nuevas áreas p r o d u c t o r a s y desplazamientos de p r o d u c c i ó n e n
las zonas y a abiertas p a r a obtener los artículos solicitados p o r
el m e r c a d o m u n d i a l .
L a tasa d e d e s a r r o l l o de l a p r o d u c c i ó n p r i m a r i a se m a n t u v o a l a zaga d e l a c o r r e s p o n d i e n t e a las m a n u f a c t u r a s d u r a n t e
casi t o d o e l s i g l o x i x y, e n consecuencia, después de los años
o c h e n t a , l a e x p a n s i ó n de l a oferta de p r o d u c t o s p r i m a r i o s ,
s u m a d a a l e n o r m e p e r f e c c i o n a m i e n t o de l o s transportes, determ i n ó q u e c o m e n z a r a n a descender los precios de esos p r o d u c tos,
0
t a l c o m o l o p o n e n de relieve los índices analizados. L a
creciente
m u l t i p l i c a c i ó n de las regiones p r o d u c t o r a s y l a con-
c u r r e n c i a de todas ellas a los grandes centros comerciales,
398
FERNANDO
ROSENZWEIG
HERNÁNDEZ
como N u e v a York, Londres, Liverpool, E l Havre y H a m b u r go, aparte d e l eficiente d e s a r r o l l o de mecanismos c o m o
el
a r b i t r a j e , d e t e r m i n a r o n q u e los precios se ciñeran a las m i s m a s
tendencias i n t e r n a c i o n a l e s y q u e f u e r a n borrándose las discrep a n c i a s e n e l n i v e l de las cotizaciones de país a país. Sólo en
a l g u n o s países y p r o d u c t o s , c o m o e l B r a s i l c o n el c a u c h o y e l
café y M é x i c o c o n e l h e n e q u é n , se p u d i e r o n sostener c o n d i c i o nes m o n o p ó l i c a s , antes de q u e los c u l t i v o s a l c a n z a r a n m a y o r
dispersión geográfica.
L o s países i n d u s t r i a l e s (latente y e n
ocasiones m a n i f i e s t a r i v a l i d a d entre ellos, c o n s o l i d a b a "zonas
de i n f l u e n c i a " abastecedoras de m a t e r i a s p r i m a s ) , e r a n p a l pables fenómenos de c o n c e n t r a c i ó n d e l p o d e r económico, precursores de las prácticas de m a n i p u l a c i ó n u n i l a t e r a l de los precios de los p r o d u c t o s p r i m a r i o s p o r los grandes c o m p r a d o r e s .
E l m u n d o c a m i n a b a h a c i a l a p r i m e r a g r a n g u e r r a . P e r o antes
d e ella, e l c o m e r c i o i n t e r n a c i o n a l f u n c i o n a b a basado f u n d a m e n t a l m e n t e en u n a m u l t i p l i c i d a d de oferentes y demandantes
d e u n a c a n t i d a d s i e m p r e e n a u m e n t o de p r o d u c t o s de todos
los tipos.
D E N T R O D E E S T E M A R C O G E N E R A L , es fácil de e x p l i c a r l a tenden-
c i a descendente de los precios e n o r o , esto es, los pagados p o r
los
c o m p r a d o r e s extranjeros, q u e afectó a las exportaciones
m e x i c a n a s a l o l a r g o d e l p e r í o d o e n e s t u d i o . P e r o es menester
a n a l i z a r además l a m a n e r a e n q u e tales fuerzas generales o b r a ron
en e l caso concreto. D e los dos c o m p o n e n t e s p r i n c i p a l e s
d e l índice de precios e n o r o de las e x p o r t a c i o n e s d e l país, u n o
d e ellos, l a p l a t a , registró u n a b a j a persistente, desde c o m i e n zos d e l P o r f i r i a t o , más p r o f u n d a q u e l a p a d e c i d a p o r el conj u n t o de los p r o d u c t o s p r i m a r i o s ; e l o t r o c o m p o n e n t e (las mercancías) registró, e n c a m b i o , u n m o d e r a d o ascenso, q u e contrarió l a t e n d e n c i a m u n d i a l .
¿ C ó m o se e x p l i c a n estos hechos?
L a b a j a de l a p l a t a se c o m e n z ó a m a n i f e s t a r t e m p r a n o e n
l a década de los setentas.
H a s t a 1873, e l p r e c i o de este m e t a l
estuvo casi s i e m p r e e n u n n i v e l (de 60 p e n i q u e s o b i e n de 1.29
dólares p o r o n z a troy)
l e v e m e n t e s u p e r i o r a l a relación de
a c u ñ a c i ó n de 16 a 1 entre e l m e t a l b l a n c o y e l a m a r i l l o , "relación t a n célebre e n e c o n o m í a p o l í t i c a c o m o l a relación TÍ =
LAS EXPORTACIONES
3.1416 e n g e o m e t r í a " .
7
E n 1873
MEXICANAS
s e
i n
399
i c i ó u n a baja q u e se m a n -
t u v o d u r a n t e veinte años, y a p a r t i r de 1893 el p r e c i o fluctuó en
t o r n o a u n n i v e l (de unos 28 peniques, o b i e n 60 centavos de dól a r p o r o n z a troy), q u e correspondía a u n a relación de v a l o r
a p r o x i m a d a de 34 a 1 entre los dos metales preciosos. E n esa re8
lación se sustentaba e l m e c a n i s m o r e g u l a d o r de l a c a n t i d a d
de m o n e d a en circulación, p r o p i o d e l b i m e t a l i s m o . A l bajar
el p r e c i o de u n o de los dos metales afluía éste a l m e r c a d o ,
m i e n t r a s e l o t r o tendía a r e f l u i r , acrecentándose su oferta p a r a
usos n o m o n e t a r i o s . E s t o alcanzó su m a y o r d e s a r r o l l o h a c i a
los años c u a r e n t a y c i n c u e n t a , c o n F r a n c i a c o m o c e n t r o .
9
¿ Q u é e c h ó p o r t i e r r a l a "célebre relación"? L a s d i f i c u l t a d e s
de l a p l a t a c o m e n z a r o n c o n l a a d o p c i ó n d e l p a t r ó n o r o en
A l e m a n i a e n 1873, m e d i d a q u e n o tardaría e n generalizarse,
c o n escasas excepciones, e n e l m u n d o o c c i d e n t a l .
10
Pero la
desaparición, o el fuerte a b a t i m i e n t o , de l a d e m a n d a de m e t a l
b l a n c o p a r a usos m o n e t a r i o s n o e x p l i c a p o r sí sola l a tend e n c i a descendente d e l p r e c i o de éste.
L a a d o p c i ó n d e l pa-
t r ó n o r o fue u n h e c h o c o n s u m a d o en los países de m a y o r i m p o r t a n c i a f i n a n c i e r a prácticamente desde fines de l a década de
los años setenta. L a b a j a más a c e n t u a d a de l a p l a t a t u v o l u gar en los años n o v e n t a en q u e el n i v e l n o r m a l de su p r e c i o ,
antes a c o r d e c o n l a relación de v a l o r de 16 a 1 respecto d e l
o r o , t e n d i ó a establecerse c o n f o r m e a l a r e l a c i ó n de 34 a 1.
D e s d e 1880, a p r o x i m a d a m e n t e , se aceleró o t r a vez l a prod u c c i ó n m u n d i a l de p l a t a . D u r a n t e los diez años siguientes,
gracias a las bonanzas d e l Oeste n o r t e a m e r i c a n o , q u e p r o n t o
e n g l o b a r o n a las m i n a s de M é x i c o , se l l e g ó a p r o d u c i r p l a t a
casi p o r el m i s m o v a l o r q u e o r o . L a p r o d u c c i ó n m u n d i a l sub i ó de u n o s c u a r e n t a m i l l o n e s de onzas finas anuales en l a
d é c a d a de los sesenta a 70 m i l l o n e s e n los años setenta, a 100
m i l l o n e s e n los o c h e n t a y a 160 m i l l o n e s e n los n o v e n t a . Desp u é s de 1890, a l desarrollarse los r i c o s y a c i m i e n t o s auríferos
de Á f r i c a d e l S u r , v o l v i ó a d i s m i n u i r el m o n t o r e l a t i v o , en
v a l o r , de l a p r o d u c c i ó n de p l a t a respecto a l a de o r o .
J u g a r o n u n p a p e l trascendente los grandes avances técnicos e n l a m i n e r í a , gracias a los cuales a u m e n t ó de u n m o d o
sensible l a p r o d u c t i v i d a d de l a e x t r a c c i ó n y b e n e f i c i o de l a
400
FERNANDO
ROSENZWEIG
HERNÁNDEZ
p l a t a respecto a l a d e l o r o , c o n l o c u a l b a j a r o n los costos de
p r o d u c c i ó n de l a p r i m e r a .
E l progreso comenzó a sentirse a
l o largo de los años o c h e n t a , c o n el g r a d u a l d e s p l a z a m i e n t o
d e los métodos de b e n e f i c i o de p a t i o p o r los p r o c e d i m i e n t o s
q u í m i c o s y las grandes f u n d i c i o n e s , y a l desarrollarse l a exp l o t a c i ó n de asociaciones metálicas naturales, c o m o e l cobre
argentífero. S c h u m p e t e r a f i r m a q u e " e l b i m e t a l i s m o sólo pued e f u n c i o n a r d e n t r o de límites q u e p r o b a b l e m e n t e , si b i e n n o
p u e d e asegurarse c o n t o d a c e r t i d u m b r e , h a n sido transgredidos p o r los d e s a r r o l l o s posteriores e n l a m i n e r í a de l a p l a t a " .
1 1
A l c o n t r a r i o de l o o c u r r i d o c o n l a p l a t a , los precios e n
o r o de las m e r c a n c í a s e x p o r t a d a s p o r M é x i c o t e n d i e r o n a sub i r a l o l a r g o d e l p e r í o d o . E n e l índice d e l S e m i n a r i o de H i s t o r i a , l a c o m p a r a c i ó n de los niveles correspondientes a los
p r i m e r o s catorce años, de 1877 a 1890, c o n los q u e prevalecier o n en los últimos catorce d e l p e r í o d o , de 1898 a 1911,
indica
u n a u m e n t o de casi e l 11 % . E s t e r e s u l t a d o , d i s p a r de l a tend e n c i a m u n d i a l , es a tribuí b l e e n b u e n a m e d i d a a l c o m p o r t a m i e n t o ele a l g u n o s p r o d u c t o s i n d i v i d u a l e s q u e r e p r e s e n t a b a n
altas p r o p o r c i o n e s d e l t o t a l de mercancías
exportadas
por
México.
E l caso más sobresaliente fue e l d e l h e n e q u é n , p r i n c i p a l
m e r c a n c í a de e x p o r t a c i ó n , aparte de los metales preciosos, q u e
s i g n i f i c a b a a p r o x i m a d a m e n t e e l 10 % d e l quantum de las exp o r t a c i o n e s totales d e l país, y e n a l g u n o s años más d e l 16 % .
E l m o n o p o l i o de Y u c a t á n , m a n t e n i d o hasta e l término de la
Primera Guerra M u n d i a l ,
c u a n d o se i n i c i ó l a c o m p e t e n c i a
c o n otras zonas p r o d u c t o r a s , e v i t ó e n e l h e n e q u é n l a t e n d e n c i a
descendente de los precios de las m a t e r i a s p r i m a s a fines d e l
siglo x i x y p r i n c i p i o s d e l x x .
E l análisis de las series respec-
tivas, m u e s t r a q u e e l n i v e l m e d i o d e l p r e c i o m u n d i a l d e l hen e q u é n e n l a d é c a d a 1900-10 resultó s u p e r i o r en u n 40 % a l
d e l a década 1880-90. Pese a l a v i g o r o s a d e m a n d a de esta f i b r a e n e l e x t e r i o r , r e l a c i o n a d a sobre todo c o n l a generalización
d e l uso de las segadoras-engavilladoras e n las florecientes l l a n u r a s trigueras n o r t e a m e r i c a n a s , e l c u l t i v o d e l h e n e q u é n se
m a n t u v o de h e c h o r e s t r i n g i d o a l a p e n í n s u l a yucateca, y allí
l a técnica de p r o d u c c i ó n y b e n e f i c i o ele l a f i b r a p r á c t i c a m e n t e
LAS EXPORTACIONES
MEXICANAS
401
n o h i z o avances, c o n p o s t e r i o r i d a d a l a i n v e n c i ó n de los trenes
de r a s p a Villaseñor
y Solis, m o v i d o s c o n fuerza de v a p o r , y a
e n b o g a desde l a década de los años setenta. E n 1904, La Semana Mercantil
señaló certeramente las sombrías perspectivas
d e l h e n e q u é n , q u e se c u m p l i r í a n a l término de l a P r i m e r a
G u e r r a M u n d i a l , c u a n d o se inició l a p r o d u c c i ó n de fibras d u ras en g r a n escala en otras regiones y se d e s c u b r i e r o n fibras
para
s u s t i t u i r el h e n e q u é n
en las segadoras.
Escribió
La
Semana:
Según pensamos, el peligro para el henequén está más bien l a tente en el hecho ele que l a producción yucateca no basta a l a dem a n d a de l a fibra: toda l a que se levanta en l a región es vendida
con u n a estima de que dan m u y buena idea los precios que alcanza; y si esta h a cimentado la riqueza y bienestar de l a Península,
hay que pensar también que l a elevada cotización de l a rama h a
de despertar en el industrialismo l a idea de buscar u n sucedáneo
que se emplee de u n a manera semejante y cueste m e n o s .
12
E n e l p r e c i o d e l café t a m b i é n a c t u a r o n c i r c u n s t a n c i a s especiales, q u e l o a p a r t a r o n en cierta m e d i d a de l a t e n d e n c i a
m u n d i a l descendente q u e afectó a los p r o d u c t o s p r i m a r i o s .
M é x i c o c o n t r i b u í a a p r o x i m a d a m e n t e c o n u n 2 % de las exp o r t a c i o n e s m u n d i a l e s de este grano, e l c u a l representaba grosso
modo entre e l 4 % y el 6 % de su p r o p i a e x p o r t a c i ó n t o t a l . D e
m a n e r a q u e l a oferta m e x i c a n a d e l café ejercía m u y p o c a i n f l u e n c i a sobre el m e r c a d o e x t e r i o r , p e r o e n c a m b i o los precios
a q u e se v e n d í a n e n él a d q u i r í a n u n a m p l i o s i g n i f i c a d o intern o . E l B r a s i l , p r i n c i p a l p r o d u c t o r d e l g r a n o , e n el q u e c i f r a b a
e l resorte m á s d i n á m i c o de su p r o s p e r i d a d , c o m e n z ó a ensayar
desde entonces m e d i d a s de restricción de l a oferta, p r i m e r o
p a r a c o m p e n s a r las fluctuaciones de las cosechas, y más tarde
c o n f o r m e a l a p o l í t i c a de las v a l o r i z a c i o n e s , e n c a m i n a d a s a
sostener e l p r e c i o e n u n n i v e l s u p e r i o r a l r e s u l t a n t e d e l l i b r e
j u e g o d e l m e r c a d o . E s así e x p l i c a b l e c ó m o , d u r a n t e l a etapa
de depresión de los años n o v e n t a , los precios d e l café alcanz a r o n sus m á x i m o s niveles de todo el p e r í o d o 1877-1911. A l
f i n a l i z a r e l s i g l o x i x , e n t r a r o n en p r o d u c c i ó n nuevas p l a n t a ,
clones f o r m a d a s e n todos los países cafeticultores, a l c a l o r de
los buenos p r e c i o s de los años pasados, p e r o las m e d i d a s b r a -
402
FERNANDO
ROSENZWEIG
HERNÁNDEZ
sueñas l o g r a r o n a t e n u a r l a b a j a de precios resultante ele l a
mayor oferta.
13
D e suerte q u e e l n i v e l m e d i o de los precios
m u n d i a l e s d e l café e n los últimos catorce años d e l p e r í o d o ,
de 1989 a 1911, fue p r á c t i c a m e n t e e l m i s m o q u e e n los once
iniciales, de 1877
a
1o>
87.
D e b e n señalarse t a m b i é n otros dos renglones s i g n i f i c a t i v o s
de las e x p o r t a c i o n e s m e x i c a n a s cuyos precios se sustrajeron a
l a tendencia m u n d i a l d e l p e r í o d o : e l g a n a d o y e l c a u c h o . L a s
remesas de reses e n p i e a los Estados U n i d o s a d q u i r i e r o n i m p o r t a n c i a a p a r t i r de 1895, fecha e n q u e las a u t o r i d a d e s norteamericanas, o r i l l a d a s a eso p o r l a escasez de carne q u e afectab a a su país, o p t a r o n p o r e s t i m u l a r las i m p o r t a c i o n e s de gan a d o m e x i c a n o . Estas c r e c i e r o n hasta s i g n i f i c a r entre e l 4 %
y e l 7 % d e l quantum de las exportaciones totales de M é x i c o
de 1895 a 1903 y l u e g o esta p r o p o r c i ó n fluctuó entre e l 0.6 % y
el 2 % hasta 1911, a l parecer a causa de q u e las existencias e n
p o d e r de los criadores de g a n a d o m e r m a r o n p o r las fuertes
ventas de los p r i m e r o s a ñ o s .
14
L a intensa y p u j a n t e d e m a n d a
n o r t e a m e r i c a n a i m p u l s ó c o n v i g o r los precios h a c i a a r r i b a , de
suerte q u e e l n i v e l de éstos de 1897
e
n
adelante resultó supe-
r i o r en u n 49 % a l de los diecisiete p r i m e r o s años d e l p e r í o d o .
L a d e m a n d a i n d u s t r i a l d e l c a u c h o e n los grandes países
capitalistas creció e n f o r m a m u y considerable desde los últimos años d e l siglo x i x a l descubrirse el sistema de v u l c a n i z a ción p o r m e d i o d e l azufre, q u e p e r m i t i ó m u l t i p l i c a r los usos
de esta m a t e r i a p r i m a .
B r a s i l e r a entonces e l p r i n c i p a l abas-
tecedor de h u l e n a t u r a l y l a oferta l i m i t a d a frente a u n a dem a n d a e n e x p a n s i ó n p e r m i t i ó q u e este país m a n t u v i e r a u n
n i v e l a l t o e n los precios. E s t a d o de cosas q u e h a b r í a de corregirse después de l a P r i m e r a G u e r r a M u n d i a l , c u a n d o entrar a n e n p r o d u c c i ó n las p l a n t a c i o n e s formadas p o r los ingleses
y los holandeses, p a r a contrarrestar las desventajas e n q u e se
traducían e l m o n o p o l i o d e l B r a s i l y los altos costos de e x p l o tación de las h u l e r a s silvestres de ese país.
H a s t a comienzos
d e l siglo x x e l c a u c h o h a b í a sido i n s i g n i f i c a n t e e n e l comercio e x t e r i o r de M é x i c o , p e r o después de 1902 fue c r e c i e n d o
hasta l l e g a r a representar cerca d e l 5 % d e l quantum
exportación t o t a l e n 1911.
de l a
E l n i v e l m e d i o de los precios p a -
LAS EXPORTACIONES
MEXICANAS
403
gados p o r el caucho m e x i c a n o en e l e x t e r i o r de 1898 a
fue más a l t o en u n 5 % q u e de 1877
a
1911
1890.
L o s metales i n d u s t r i a l e s n o ferrosos b r i n d a n el m e j o r ejemp l o de los p r o d u c t o s exportados p o r M é x i c o cuyos precios en
e l e x t e r i o r sí se p l e g a r o n a l a t e n d e n c i a m u n d i a l .
E l precio
d e l cobre t e n d i ó a b a j a r l e n t a m e n t e en respuesta a l a apert u r a y e l e n s a n c h a m i e n t o de fuentes de p r o d u c c i ó n en todo
e l m u n d o , así c o m o a l b a j o costo resultante d e l progreso técn i c o en l a m i n e r í a y l a m e t a l u r g i a . Estos desarrollos se m a n i festaron a l paso q u e crecían las c o m u n i c a c i o n e s eléctricas y
l a i n d u s t r i a eléctrica, grandes usuarios de cobre.
L a impor-
t a n c i a de este m e t a l d e n t r o de las exportaciones totales de
M é x i c o se señaló a p a r t i r de 1890, en q u e y a s i g n i f i c a b a e l
4 % d e l quantum
de éstas, y a u m e n t ó a l 7 % a p a r t i r de 1900.
E l p r e c i o p a g a d o e n e l e x t e r i o r p o r el cobre m e x i c a n o de
1898 a 1911
t u v o u n n i v e l m e d i o i n f e r i o r e n e l 6 % en c o m -
p a r a c i ó n c o n los años de 1877 a 1890.
O t r o s p r o d u c t o s de m e n o r i m p o r t a n c i a i n d i v i d u a l ,
c o n fuerte peso e n e l quantum
pero
de las e x p o r t a c i o n e s de Mé-
x i c o tomados c o n j u n t a m e n t e , t a m b i é n se a b a r a t a r o n a l o l a r g o
del período.
T a l vez los mejores ejemplos sean l a v a i n i l l a ,
sujeta a l a c o m p e t e n c i a de las nuevas zonas de c u l t i v o abiertas en las c o l o n i a s europeas; las maderas tintóreas, g r a d u a l m e n t e desplazadas p o r las a n i l i n a s c o m o c o l o r a n t e t e x t i l , y las
pieles crudas de res y de c h i v o , c u y a p r o d u c c i ó n se acrecentó
a l propagarse c o n r a p i d e z los ganados en casi todos los países.
V i s t a s así las p r i n c i p a l e s circunstancias q u e i n f l u y e r o n sob r e los precios m u n d i a l e s de los artículos e x p o r t a d o s
por
M é x i c o , r e s u l t a a h o r a necesario c o n s i d e r a r los efectos d e l t i p o
de c a m b i o d e l peso m e x i c a n o sobre e l ingreso o b t e n i d o p o r
los exportadores. H a s t a 1905, e n q u e se a d o p t ó u n p a t r ó n de
cambio o r o ,
1 5
l a m o n e d a d e l país se m a n t u v o v i n c u l a d a a l a
p l a t a , de suerte q u e l a c o n t i n u a depreciación de esta ú l t i m a ,
desde los años i n i c i a l e s d e l P o r f i r i a t o , se t r a d u j o en u n a constante d e v a l u a c i ó n d e l peso m e x i c a n o , e n m e d i o de ios altibajos
de l a cotización i n t e r n a c i o n a l d e l m e t a l b l a n c o .
E n t r e 1877
y 1911 el p r o m e d i o a n u a l d e l v a l o r d e l peso m e x i c a n o en N u e v a Y o r k b a j ó de 91 $ a 49.8 ^ de dólar, esto es, se r e d u j o en
FERNANDO
404
un
ROSENZWEIG
HERNÁNDEZ
45 % , y e l v a l o r d e l dólar en pesos entre esas dos fechas
s u b i ó de 1.09 a 2, esto es, e n u n 84 % .
E n t r e 1877 y 1890 l a
b a j a d e l t i p o de c a m b i o d e l peso, e n u n 17 %
(de 91 ^ a 75 ^
de d ó l a r ) , fue m u c h o más m o d e r a d a q u e e n l a siguiente década: entre 1890 y 1900 e l f e n ó m e n o se aceleró; l a b a j a d e l
c a m b i o fue d e l 37 %
(de 75 <p a 47 ^ de d ó l a r p o r p e s o ) .
Des-
p u é s de padecer a l g u n a s f l u c t u a c i o n e s e n t o r n o a esta ú l t i m a
cotización, i n c l u s o fuertes bajas c o m o e n 1903, e n q u e desc e n d i ó a 40
e l v a l o r d e l peso m e x i c a n o e n dólares fue esta-
b i l i z a d o , y a d e n t r o d e l p a t r ó n o r o , e n cerca de 50 é a p a r t i r
de 1905, fecha de l a r e f o r m a m o n e t a r i a .
L A D E V A L U A C I Ó N D E L P E S O estimuló a los e x p o r t a d o r e s , sobre
t o d o a l o l a r g o de los años n o v e n t a , e n q u e ese f e n ó m e n o a l canzó su m á x i m a i n t e n s i d a d . L o s efectos d e l b e n e f i c i o camb i a r l o , a l reflejarse e n los precios e n m o n e d a n a c i o n a l de las
e x p o r t a c i o n e s de mercancías, i m p a r t i e r o n a éstos u n v i g o r o s o
i m p u l s o ascendente.
E l alza se manifestó
sobre t o d o
entre
1891-92 y 1902-03, y p o r v i r t u d de e l l a e l n i v e l m e d i o prevaleciente e n los ú l t i m o s años, de
s u p e r i o r e n más d e l d o b l e
1902-03 a
1910-11, resultó
( u n 106 % ) a l de los p r i m e r o s d e l
p e r í o d o , de 1877-78 a 1891-92. E n l a etapa i n i c i a l , hasta 1886,
el n i v e l se m a n t u v o estable, c o n f l u c t u a c i o n e s p o c o significativas.
E n t r e 1886 y 1892 h u b o u n a e l e v a c i ó n d e l 10 % .
p a r t i r de
A
1892 se registró u n a u m e n t o casi i n i n t e r r u m p i d o
hasta 1903, q u e ascendió en t o t a l a l 108 % .
años, de 1903 a 1911,
E n los últimos
se manifestó u n a b a j a constante, d e l
16 % en t o t a l .
Por
v i r t u d d e l f e n ó m e n o c a m b i a d o , l a t e n d e n c i a de los
precios e n pesos m e x i c a n o s de las e x p o r t a c i o n e s de mercancías
resultó f u e r t e m e n t e
ascendente
durante el Porfiriato,
sobre
t o d o d u r a n t e l a d é c a d a de los años n o v e n t a , e n q u e i n c l u s o
l a depresión cíclica q u e p a d e c i e r o n los p r e c i o s m u n d i a l e s sólo
se reflejó e n u n a d i s m i n u c i ó n de l a tasa a n u a l m e d i a de aum e n t o de los p r e c i o s e n m o n e d a n a c i o n a l , d e l 5.6 % de 1886
a 1891, a l 4.9 % hasta 1897.
A p a r t i r de los ú l t i m o s años d e l
s i g l o x i x , e n q u e e l t i p o de c a m b i o d e l peso f l u c t u ó entre 40
y
5 0 centavos de dólar, fue b o r r á n d o s e l a d i s p a r i d a d e n e l
LAS EXPORTACIONES
MEXICANAS
405
c o m p o r t a m i e n t o de los precios en pesos m e x i c a n o s y los precios en o r o de las exportaciones d e l país, y l a r e f o r m a m o n e t a r i a de 1905 v i n c u l ó d e f i n i t i v a m e n t e a unos c o n otros.
La
b a j a de los precios m u n d i a l e s a p a r t i r de 1905, a c e n t u a d a d u r a n t e l a crisis de 1907, arrastró t a m b i é n a los precios en m o neda nacional.
L o s efectos de l a depreciación de l a p l a t a , y su estímulo a l
sector e x p o r t a d o r , n u t r i e r o n u n o de los debates más p r o l o n gados y representativos de l a época, el c u a l sólo h a b r í a de apagarse c o n l a r e f o r m a m o n e t a r i a . D u r a n t e m u c h o s años, prevaleció l a i d e a de q u e " l a baja de l a p l a t a n o p e r j u d i c a b a a
ninguno
de los intereses n a c i o n a l e s . . . c o n ese a m o r a l a para-
d o j a característico de l a prensa m i l i t a n t e , se l l e g ó a s u p o n e r
q u e . . . m i e n t r a s más b a j a r a el p r e c i o d e l m e t a l más ricos y
felices h a b r í a m o s de ser los m e x i c a n o s " .
16
cuando
e x p a n s i o n i s t a de
tendía a atenuarse
e l efecto
P e r o y a h a c i a 1898,
las
d e v a l u a c i o n e s y se m a n i f e s t a b a n síntomas de inflación y encar e c i m i e n t o de los costos, El Economista
Mexicano
evidenció
atinadas p r e o c u p a c i o n e s a l c o m e n t a r el a u m e n t o en el p r e c i o
d e l h e n e q u é n , l a más c o n s p i c u a e x p o r t a c i ó n d e l país fuera de
los metales preciosos:
Hacendados y comerciantes exportadores, como es de suponer,
h a n batido palmas de contento; pero entre tanto las demás clases
sociales se resienten del excesivo valor que los víveres y otros efectos de consumo d i a r i o h a n a d q u i r i d o , lo cual, si a p r i m e r a vista
es u n a consecuencia inevitable de alza tan repentina en el p r i n c i p a l artículo de exportación que tenemos, no es menos cierto por
desgracia que l a situación general del país es poco o nada lisonjera.17
E n su e x p o s i c i ó n de m o t i v o s de l a r e f o r m a m o n e t a r i a , en
1905, el m i n i s t r o L i m a n t o u r se refirió c o m o sigue a los efectos q u e h a b í a acarreado l a d e v a l u a c i ó n d e l peso:
E l alza de los cambios constituye, sin d u d a , u n poderoso aliciente para el exportador de productos nacionales, así como para
el i n d u s t r i a l que necesita, si ha de luchar con ventaja y enseñorearse del mercado interior, que encarezca el artículo extranjero similar al que fabrica. M u y lejos está, sino embargo, de haber p r o d u cido ese aliciente todo e l resultado que de él se esperabais
4o6
FERNANDO
ROSENZWEIG
HERNÁNDEZ
A p r o x i m a d a m e n t e hasta 1899, los precios y los costos en
e l i n t e r i o r d e l país h a b í a n estado s u b v a l u a d o s respecto d e l
e x t e r i o r ; los m o v i m i e n t o s d e l t i p o de c a m b i o a c t u a b a n tod a v í a entonces e n favor de los exportadores.
Después, e l en-
c a r e c i m i e n t o de las mercancías i m p o r t a d a s , q u e se extendió
g r a d u a l m e n t e a los niveles de costos y precios internos, v i n o
a sumarse a otros factores p a r a e n g e n d r a r c o n d i c i o n e s de i n flación c a d a vez más agudas e n e l país.
Y los costos y los
precios t e n d i e r o n a sobrevaluarse e n r e l a c i ó n c o n e l exterior,
e n p e r j u i c i o d e l sector e x p o r t a d o r . L a r e f o r m a m o n e t a r i a de
1905 c o n s o l i d ó esas c o n d i c i o n e s de sobrevaluación, y n o puso
f r e n o a los factores i n f l a c i o n i s t a s . D e suerte q u e a q u e l l a med i d a , p e n s a d a p a r a acarrearle a l país los bienes de l a estab i l i d a d m o n e t a r i a , c o n t r i b u y ó m á s b i e n a m a t e n e r u n estado
d e cosas q u e a l cabo de pocos años desembocaría e n u n p r o f u n d o d e s e q u i l i b r i o externo d e l sistema económico.
VEAMOS A H O R A cómo se c o m p o r t a r o n e l v o l u m e n y l a composición de las exportaciones d u r a n t e e l p e r í o d o estudiado. E n
términos de quantum, e n pesos m e x i c a n o s de p o d e r a d q u i s i t i v o constante
(el S e m i n a r i o o p t ó p o r los de 1900-01), l a ex-
p o r t a c i ó n t o t a l creció e n 6 veces entre 1877 y 1911; de los dos
elementos de e l l a , e l más d i n á m i c o f u e r o n las mercancías, q u e
a u m e n t a r o n e n 9 veces, m i e n t r a s los metales preciosos sólo l o
h i c i e r o n e n 4 y m e d i a veces.
V A L O R D E LAS E X P O R T A C I O N E S MEXICANAS *
Total
Metales
preciosos
Mercancías
En pesos En pesos En pesos En pesos En pesos En pesos
A
ñ
o
s
de
de
de
de
de
"de
1900-01 cada año 1900-01 cada año 1900-01 cada año
1877-78
1880-81
1885-86
41
53
66
33
41
49
26
31
36
26
30
35
1890-91
1895-96
1900-01
1905-06
1910-11
82
128
161
210
287
68
113
161
226
281
44
74
94
113
146
43
73
94
112
130
E n millones de pesos.
15
22;
30
38
54
67
97
141
7
11
14
25
40
67
114
151
LAS EXPORTACIONES
E l c r e c i m i e n t o d e l quantum
MEXICANAS
407
fue casi c o n t i n u o a l o l a r g o d e l
P o r f i r i a t o , p e r o l a etapa de d e s a r r o l l o más acelerado se regist r ó de 1887-88 a 1897-92. e n q u e a u m e n t ó en u n 123 % , cont r a el 65 %
dé 1877-78 a 1887-88, y e l 92 %
de 1897-98 a
1910-11. L a etapa de m a y o r a c e l e r a m i e n t o coincidió c o n los
a ñ o s de más fuerte y persistente d e v a l u a c i ó n d e l peso. A l parecer, las fluctuaciones cíclicas de l a economía m u n d i a l
no
i n t e r r u m p i e r o n e l ágil c r e c i m i e n t o d e l v o l u m e n de las e x p o r taciones m e x i c a n a s de 1877
a
l
9>
ll
Y
m
^
s
b i e n se r e f l e j a r o n ,
c o m o h a b r á de verse más adelante, e n l a m a g n i t u d d e l i n g r e so r e a l r e c i b i d o p o r el país a c a m b i o de ellas.
L a p o r c i ó n representada p o r los metales preciosos e n las
e x p o r t a c i o n e s totales d e l país tendió a d i s m i n u i r , m i e n t r a s
a u m e n t a b a l a p a r t e c o r r e s p o n d i e n t e a las mercancías. A s í , los
metales preciosos s i g n i f i c a r o n en 1877-78 el 65 % d e l
quantum
d e l a exportación, p o r c i e n t o q u e se r e d u j o a l 58 % h a c i a med i a d o s de l a década de los n o v e n t a , y a l 51 % en e l ú l t i m o
a ñ o , m i e n t r a s c a m b i a b a recíprocamente l a p a r t i c i p a c i ó n
de
las mercancías. E l e x a m e n d e l caso de las mercancías, desglosándolas p o r grandes g r u p o s económicos, e v i d e n c i a algunos
c a m b i o s de interés o c u r r i d o s d u r a n t e el p e r í o d o en estudio.
L a p a r t i c i p a c i ó n de los bienes de c o n s u m o en e l
quantum
de las exportaciones (representados p r i n c i p a l m e n t e p o r el café,
e l ganado, e l g a r b a n z o y l a v a i n i l l a ) se m a n t u v o en u n n i v e l
a p r o x i m a d o d e l 10 % a n u a l , m i e n t r a s los bienes de p r o d u c c i ó n (sobre todo e l h e n e q u é n , las maderas, los metales i n d u s triales n o ferrosos y e l caucho) acrecentaron su p a r t e d e l 25 %
e n 1877-78 a l 30 % a l m e d i a r l a década de los n o v e n t a y a l
4 0 % en los ú l t i m o s años d e l p e r í o d o . E n t r e 1877-78 y 1910-11
e l quantum
de las e x p o r t a c i o n e s de bienes de c o n s u m o a u m e n -
tó casi en 6 veces, m i e n t r a s e l de bienes de p r o d u c c i ó n l o h i z o
e n más de 10 veces.
Estos datos s u b r a y a n cómo
respondió
M é x i c o a l a d e m a n d a m u n d i a l y l a m a n e r a e n que se v i n c u l ó
a los grandes mercados i n t e r n a c i o n a l e s de materias p r i m a s .
L a p a r t i c i p a c i ó n de los bienes elaborados en el
de l a e x p o r t a c i ó n s u b i ó d e l 3 %
quantum
e n 1877-78, a l 9 %
hacia
1895 y a l 11 % a l f i n a l i z a r e l P o r f i r i a t o , L a p a r t e de los bienes
4
o8
FERNANDO
ROSENZWEIG
HERNÁNDEZ
n o elaborados fue siempre más c u a n t i o s a : e l 32 % e n 1877-78
y en 1895-96 y el 38 % en 1910-11. A p a r t i r de u n n i v e l m u y
modesto en 1877-78, e l quantum de las exportaciones de bienes
elaborados creció e n más de 20 veces a l o l a r g o d e l P o r f i r i a t o ,
m i e n t r a s e l de bienes n o e l a b o r a d o s creció e n casi siete veces
y m e d i a . A u m e n t ó , pues, l a c a n t i d a d de trabajo de los m e x i canos p l a s m a d o en procesos de transformación de algunos de
los
artículos r e m i t i d o s a l e x t e r i o r . Este f e n ó m e n o se registró
sobre t o d o en e l caso de los metales beneficiados
mo,
(cobre, p l o -
z i n c y a n t i m o n i o p r i n c i p a l m e n t e ) , y e n escala bastante
m e n o r tratándose de los p r o d u c t o s de algunas i n d u s t r i a s l i geras, c o m o l a tabacalera, l a d e l azúcar, l a c o r d e l e r a y otras.
P a r a a p r e c i a r el s i g n i f i c a d o d e l quantum y los precios de
las e x p o r t a c i o n e s desde e l p u n t o de v i s t a de los ingresos corrientes de o r i g e n e x t e r i o r r e c i b i d o s p o r e l país d u r a n t e e l per í o d o , r e s u l t a i n d i s p e n s a b l e r e l a c i o n a r los precios de las exp o r t a c i o n e s c o n los de las i m p o r t a c i o n e s . T a l como l o señala
Lewis,
En la primera mitad del siglo xix la tasa de desarrollo de la
industria fue alta. L a producción primaria, sin embargo, no avanzó al mismo paso, y la relación de precios del intercambio se movió constantemente en contra de las manufacturas; fue la época en
que nacieron los temores malthusianos y en que se consideró que
la ley de los rendimientos decrecientes era el más importante de
los principios económicos. La caída relativa de los precios de las
manufacturas continuó por casi todo el siglo, y la relación de precios del intercambio cayó de 128 en el ciclo que terminó en 1825
a su punto más bajo, de 84, en el ciclo de 1883. A partir de entonces comenzó a subir casi constantemente. ^
3
E L M O V I M I E N T O D E L O S P R E C I O S r e l a t i v o s en favor de las m a -
n u f a c t u r a s y en c o n t r a de los p r o d u c t o s p r i m a r i o s q u e se m a n i festó en e l m e r c a d o m u n d i a l a p a r t i r de l a década de los años
o c h e n t a , r e p e r c u t i ó e n M é x i c o desde esa m i s m a época e n e l
caso de los metales preciosos, n o así tratándose de las m e r c a n cías, p o r v i r t u d de los factores y a e x a m i n a d o s q u e i m p a r t i e ron
a los precios de éstas u n a t e n d e n c i a ascendente a l a r g o
plazo. E l d e t e r i o r o de l a r e l a c i ó n de i n t e r c a m b i o de las mer-
LAS E X P O R T A C I O N E S M E X I C A N A S
409
caricias exportadas p o r M é x i c o fue u n f e n ó m e n o c o m p a r a t i v a m e n t e tardío. A s í , a p a r t i r d e l m o m e n t o e n q u e los datos
disponibles permiten calcularla,
20
esa relación bajó p a r a los
metales preciosos de 111 e n 1888-89 a 100 e n 1900-01 y alcanzó
su n i v e l m í n i m o , de 78, e n 1910-11. P o r su parte, l a relación
de i n t e r c a m b i o de las mercancías m e j o r ó casi constantemente
d u r a n t e los once años c o m p r e n d i d o s entre 1888-89 y 1899-1900,
c o n sólo u n a baja e n l a fase de depresión cíclica de 1892 a
1894: pasó de 77 en 1888-89 a 113 e n 1899-1900, h a b i e n d o caíd o a 70 e n 1893-94. L u e g o , presentó u n a etapa de a b a t i m i e n to, hasta 101, q u e terminó e n 1902-03, y t e n d i ó a recuperarse
a p a r t i r de ese m o m e n t o , l l e g a n d o a 115 e n 1905-06. D e este
ú l t i m o a ñ o e n adelante, e l d e t e r i o r o de l a relación de precios
d e l i n t e r c a m b i o de las mercancías fue i n i n t e r r u m p i d o , y su
v a l o r e n 1910-11 fue de sólo 94. L a relación de i n t e r c a m b i o
g l o b a l de las exportaciones m e x i c a n a s , c o n s i d e r a d o c o n j u n t a m e n t e l o o c u r r i d o e n e l c a m p o de los metales preciosos y e n
e l de las mercancías, siguió a p r o x i m a d a m e n t e l a m i s m a tend e n c i a q u e éstas, sólo q u e e n razón d e l i n f l u j o ejercido p o r
los p r i m e r o s , los m o v i m i e n t o s descendentes se a c e n t u a r o n y los
ascendentes a p a r e c i e r o n más débiles. E n t r e 1888-89 Y 898-99,
1
l a r e l a c i ó n g l o b a l de i n t e r c a m b i o m e j o r ó de 97 a 106, h a b i e n d o caído a 86 en e l a ñ o de crisis de 1893-94. E n 1902-03 dism i n u y ó a g í y en 1905-06 se r e c u p e r ó siendo de 105. Y d e esta
ú l t i m a fecha e n adelante tendió a caer, contrayéndose hasta
85 e n 1910-11. L a caída de l a relación de i n t e r c a m b i o de las
e x p o r t a c i o n e s m e x i c a n a s de 1905 e n a d e l a n t e c o i n e i d i ó c o n u n
s i g n i f i c a t i v o c a m b i o e n l a composición y d i n á m i c a d e l com e r c i o m u d i a l : e n los q u i n c e años t r a n s c u r r i d o s a p a r t i r de
1890, e l i n t e r c a m b i o de p r o d u c t o s p r i m a r i o s se i n c r e m e n t ó
m á s r á p i d a m e n t e q u e e l de artículos m a n u f a c t u r a d o s , e n tanto q u e de 1905 en adelante o p e r ó l a t e n d e n c i a c o n t r a r i a .
2 1
De
entonces d a t a n m u c h a s de las d i f i c u l t a d e s c o n las q u e h a n
t r o p e z a d o h a s t a l a fecha los países p r o d u c t o r e s p r i m a r i o s a l
concurrir al mercado internacional.
R e s t a sólo c o n s i d e r a r e l efecto q u e t u v o l a relación de
precios d e l i n t e r c a m b i o c o n e l e x t e r i o r sobre e l quantum
de las
e x p o r t a c i o n e s , a f i n de conocer c ó m o se alteró e l s i g n i f i c a d o
FERNANDO
4io
ROSENZWEIG
HERNÁNDEZ
de este ú l t i m o e n términos de p o d e r a d q u i s i t i v o de m e r c a n cías de i m p o r t a c i ó n , o sea l a c a p a c i d a d p a r a i m p o r t a r . Se
trata de a c l a r a r c ó m o se m o d i f i c ó , y a sea a favor o e n c o n t r a
d e l país, l a p r o p o r c i ó n r e a l de exportaciones q u e M é x i c o necesitaba r e m i t i r a l e x t e r i o r p a r a obtener las i m p o r t a c i o n e s
q u e le h a c í a n f a l t a . E s p o s i b l e d i s t i n g u i r e n esto, grosso modo,
tres etapas f u n d a m e n t a l e s p a r a e l p e r í o d o sobre e l q u e se poseen datos.
E n t r e 1888-89 y 1898-99, e n q u e l a relación de precios d e l
i n t e r c a m b i o se m a n t u v o f a v o r a b l e , l a c a p a c i d a d p a r a i m p o r t a r
creció más q u e e l quantum de las exportaciones: e n e l 114 %
frente a sólo e l 106 % de este ú l t i m o . Este f e n ó m e n o o b e d e c i ó
a l c o m p o r t a m i e n t o de las mercancías, pues l a c a p a c i d a d p a r a
i m p o r t a r q u e g e n e r a r o n s u b i ó e n e l 157 % y su quantum n a d a
más e n e l 121 % .
E n c a m b i o , e n los metales preciosos e l
quantum creció m á s q u e l a c a p a c i d a d p a r a i m p o r t a r q u e o r i ginaron
(el 113 % y e l 92 % , respectivamente).
O sea q u e
d u r a n t e esos años tendía a a u m e n t a r l a c a n t i d a d r e a l de metales preciosos, y a d i s m i n u i r l a de mercancías, q u e M é x i c o tenía
q u e r e m i t i r a l e x t e r i o r p a r a a d q u i r i r u n a m a g n i t u d d a d a de
mercancías extranjeras. E s t a t e n d e n c i a general se alteró trans i t o r i a m e n t e e n c o n t r a d e l país e n los años de crisis de 1893-94
y de 1897, P
e
r
o
P
u e
d e a f i r m a r s e q u e caracterizó a esta p r i -
m e r a etapa.
D e 1898-99 a 1905-06 se presentó u n a etapa de c o n d i c i o n e s
i n t e r m e d i a s entre l a p r i m e r a y l a ú l t i m a .
E l c r e c i m i e n t o de
l a c a p a c i d a d p a r a i m p o r t a r (en e l 35 % )
fue y a levemente
i n f e r i o r a l d e l quantum
(que a u m e n t ó e n e l 36 % ) ; e n e l
c a m p o de las mercancías, todavía l a p r i m e r a creció más q u e
e l segundo (el 62 % frente a l 56 % ) , y e n los metales preciosos se a c e n t u ó e l c o m p o r t a m i e n t o desfavorable: a u m e n t o d e l
quantum e n e l 23 % y de l a c a p a c i d a d p a r a i m p o r t a r e n sólo
el 12 % . L a s tendencias c o n t r a r i a s a l país a c t u a r o n sobre t o d o
d u r a n t e l a crisis m u n d i a l d e 1901 y se c o r r i g i e r a n e n p a r t e e n
l a recuperación s u b s i g u i e n t e a e l l a .
En
l a última
etapa,
de 1905-06 a
1910-11, e n q u e l a
relación de precios d e l i n t e r c a m b i o t e n d i ó
constantemente
a deteriorarse, sufrió u n fuerte castigo l a c a p a c i d a d p a r a i m -
LAS E X P O R T A C I O N E S M E X I C A N A S
p o r t a r d e l país, pues m i e n t r a s e l quantum
411
de las e x p o r t a c i o -
nes a u m e n t ó e n e l 37 % a q u é l l a sólo creció e n e l 13 % . Este
f e n ó m e n o afectó p r o f u n d a m e n t e tanto a las mercancías c o m o
a los metales preciosos: se r e q u i r i ó q u e e l quantum
de aqué-
llas s u b i e r a e n e l 46 % y e l de éstos e n e l 28 % , p a r a q u e l a
c a p a c i d a d p a r a i m p o r t a r q u e g e n e r a r o n unas y otras se acrec e n t a r a apenas en e l 25 % y e n e l 6 % , respectivamente.
J u n t o c o n estas tendencias generales, l a c a p a c i d a d p a r a i m p o r t a r d e l país presentó a l o largo d e l p e r í o d o
1888-89 a
1910-11 las m i s m a s fluctuaciones cíclicas q u e l a e c o n o m í a
m u n d i a l . E l l a s d e t u v i e r o n su c r e c i m i e n t o o l o h i c i e r o n retroceder e n los años de contracción, y l a i m p u l s a r o n e n los de
auge. L a crisis de p r i n c i p i o s de l a década de los n o v e n t a l a
h i z o descender respecto a su tendencia n o r m a l e n más d e l 13 %
e n 1893-94 y e n e l 5 % a l a ñ o siguiente. Después m e j o r ó hasta
1899-1900, c o n su m a y o r a u m e n t o , d e l 8 % , e n 1898-99. Perd i ó e n l a crisis de 1901 (casi e l 7 % ) ; r e a c c i o n ó d u r a n t e l a
recuperación posterior
( a u m e n t ó d e l 3 % e n 1904-05 y casr
d e l 6 % a l a ñ o siguiente), y siguió l a m i s m a t r a y e c t o r i a q u e
l a depresión m u n d i a l e n 1907, c o n bajas sucesivas hasta 1911,
c o n sólo u n a breve p a u s a e n 1909-10.
A raíz de l a depresión m u n d i a l de 1907 se a g u d i z a r o n las
c o n d i c i o n e s desfavorables q u e a c t u a b a n sobre l a c a p a c i d a d
p a r a i m p o r t a r . E l creciente s a c r i f i c i o de t r a b a j o y recursos
i n c o m p a r a d o s e n las exportaciones p a r a a d q u i r i r las m e r c a n cías de i m p o r t a c i ó n q u e absorbía e l país, es p u n t o clave de l a
e x p l i c a c i ó n d e l d e s e q u i l i b r i o e x t e r n o de l a e c o n o m í a n a c i o n a l
h a c i a finales d e l P o r f i r i a t o , u n a de las c i r c u n s t a n c i a s q u e entonces c o l o c a r o n a M é x i c o e n los comienzos de u n a etapa revolucionaria.
NOTAS
i W i l l i a m A S H W O R T H , Breve Historia de la Economía
Internacional,
1850-1950. F o n d o de C u l t u r a Económica, México, 1958, p . 191.
2 Se p u b l i c a en: Estadísticas Económicas del Porfiriato;
el Comercio
Exterior, 1877-1911, preparadas p o r e l Seminario de H i s t o r i a M o d e r n a de
México, obra actualmente en prensa. Allí figuran también las restantes
412
FERNANDO
R0SENZWE1G
HERNÁNDEZ
elaboraciones estadísticas sobre el comercio exterior de México manejadas
en el presente trabajo.
3 E l índice de precios de las importaciones norteamericanas aquí utilizadas es el de T . J. K R E P S , "Imports and Export Erices in the U . S. and
the Terms of International Trade, 1880-1914", en The
Ouarterly
Journal
of
(agosto de
Economics
glesas son las de H .
1926), pp. 708-720.
Las
cifras in-
índice de precios inserto en el apéndice II
SCHLOTE,
de: Certains aspeéis of the International
Transmission
of Cyclical
Fluc-
tuations, 1870-1913, por J. S. P E S M A Z O G L U . Tesis doctoral en el St. John's
College, Universidad de Cambridge, Inglaterra. Copia mecanografiada en
poder del Seminario de Historia Moderna de México.
4 W. A R T H U R L E W I S , Economic Survey, 1919-1939. Alien and Unwin,
Londres, 1949, pp. 139 y 153. Esta obra contiene penetrantes observaciones sobre el comercio mundial en el siglo xix.
5 Cf.
L E W I S , op.
6 L E W I S , op.
cil.,
cit.,
p.
p.
191.
195.
7 Charles G I D E , Cours d'Economie Politique.
Recueil J. B. Sirey, París, 1909, p. 307.
8 Dickson H . L E A V E N S , Silver Money, Principia Press Inc, Bloomington, Indiana, 1939., p. 10.
9 J. S C H U M P E T E R , Business Cicles.
Nueva York, 1939, pp. 308-309,
nota.
10 Para la historia del bimetalismo y la adopción del patrón oro en
el mundo occidental, ver por ejemplo G I D E , op. cit., pp. 313 ss; L E A V E N S ,
op. cit., varios capítulos, y W . A . L . C O U L B O U R N , Introducción al Dinero.
Revista de Derecho Privado, Madrid, 1944. Capítulo IX, Sección 2.
11 S C H U M P E T E R , op.
cit.,
12 La Semana Mercantil,
p.
309.
i<? de febrero de 1904.
13 Hay excelente documentación sobre el mercado mundial del café
y la política brasileña de valorizaciones en: V . D. W I C K I S E R , The world
coffee economy, with special reference to control schemes.
Stanford U n i -
versity, Stanford, California, 1949.
14 En 1895 La Semana Mercantil había aconsejado prudencia, de la
que tal vez no dieron muestras los ganaderos: "Procedan con buen cálculo y mejor acierto, contentándose con vender lo que no les haga falta
para el fomento de su negociación. . . vale más asegurar una ganancia de
cien mil pesos en diez años que una de veinte en doce meses, cuando
con ésta se dejan exhaustas las fuentes que producen semejante riqueza."
(La Semana Mercantil,
20 de mayo de 1895.)
15 A l fundamentar la iniciativa de reforma monetaria, el ministro
Limantour invocó la necesidad de poner término "a la incertidumbre en
el valor de nuestro instrumento de cambio en relación con la moneda
de las naciones con las que comerciamos, que es la moneda de oro". Ver:
LAS E X P O R T A C I O N E S M E X I C A N A S
413
Leyes y disposiciones relativas a la reforma monetaria. O f i c i n a Impresora
de Estampillas, México, 1905, p. 13.
16 El Economista Mexicano, 2 de agosto de 1902.
IT El Economista Mexicano, 25 de j u n i o de 1898.
18 Leyes y disposiciones...,
p. 8.
10 L E W I S , op. cit., pp. 194-95.
20 Las estadísticas sobre importaciones comenzaron a recogerse sistemáticamente en México a p a r t i r del año fiscal de 1888-89. F a l t a n , sin embargo, los datos para 1890-91, 1891-92 y 1908-09.
21
A S H W O R T H , op.
cit.,
p.
173.