Optimización de una palabra

2013
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de Buenos Aires.
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Optimización de una palabra
Bibliografía
Costa, Joan: “El ductus en la
escritura, la caligrafía y la tipografía”
en Komunika (disponible en http://
www.komunika.info) (Consulta
02/04/2012)
Frutiger, Adrian: Signos, símbolos,
marcas, señales, GG Diseño, Barcelona, España. 1985.
Montesinos, José Luis Martín
y Mas Hurtuna, Montse: Manual
de tipografía. Del plomo a la era
digital, Editorial Campgrafic, Valencia,
España. 2003.
Pepe, Eduardo Gabriel: Tipos
formales. La tipografía como forma.
Ediciones de la Utopía, Mendoza,
Argentina. 2010.
Utilizado en el ámbito de la matemática e informática, el término “optimizar” implica determinar
los valores de las variables que intervienen en un
proceso o sistema para que el resultado que se
obtiene sea el mejor posible1. En el uso corriente,
optimizar puede ser entendido como sinónimo de
mejorar (un aparato, proceso o sistema) y perfeccionar2.
Para llevar a cabo este proceso de optimización,
es necesario previamente analizar los signos en
su estructura formal y encontrar el conjunto de
rasgos que los individualizan y distinguen de los
otros signos.
Los signos tienen multiplicidad de atributos formales, algunos de los cuales son indispensables y
otros, susceptibles de ser utilizados. Los primeros
se relacionan íntimamente con la identidad: hay
determinados elementos del signo que no se
pueden eludir, ya que hacerlo supondría dificultar
o impedir su identificación. Dicho de otra manera,
existen algunos
“elementos fijos (…) de los que no se puede
prescindir (…) pues forman y definen propiamente el signo y sin ellos éste sería difícilmente identificable” (Montesinos y Mas Hurtuna)
De todas formas, más allá de las características
estructurales particulares, la identidad del signo
se determina también por oposición a los otros
signos con los cuales se encuentra conformando un sistema, del cual una palabra es muestra
representativa.
El signo individualizado
La estructura del signo
Se entiende por estructura la distribución y orden
de las partes que componen un todo; es el orden
invisible que establece la posición entre las partes
o elementos que, relacionados entre sí, dependen
los unos de los otros.
Observándolo detalladamente, podemos comprobar que la estructura de cualquier signo está
determinada por la conjunción de los siguientes
aspectos: su ubicación dentro de unas líneas de
referencia (las cuales determinarán el eje vertical
o altura del signo), la inclinación de su eje, y la
anchura (que determinará el eje horizontal).
Altura del signo
Las líneas de referencia son aquellas
“sobre las que se asientan y entre las que se
desarrollan y delimitan los caracteres y los
elementos que los tipifican” (Montesinos y Mas
Hurtuna, 2009)
La línea de base es aquella sobre la que se asienta el cuerpo principal de los signos minúsculos y
que actúa como base de todos los mayúsculos.
La línea media es la línea que delimita la altura de
las minúsculas.
Entre ambas líneas, se desarrolla el espacio conocido como “altura de x”.
Por encima de la línea media, se ubican una o dos
líneas que constituyen la alineación superior. Ésta
determina la altura de las mayúsculas y de los
signos con rasgos ascendentes.
La alineación inferior, en cambio, delimita los
trazos descendentes.
La relación de cercanía o lejanía entre las líneas
de referencia es variable y no está sujeta a
ninguna regla por fuera de las establecidas por el
diseñador al interior del sistema. Por ejemplo, la
alineación inferior no debe necesariamente guardar
una relación de simetría con la alineación superior.
Inclinación del signo
La estructura del signo también varía si se modifica la inclinación de su eje con respecto a las
líneas de referencia. Cuando los trazos verticales
del signo y sus ejes guardan una relación de
perpendicularidad con estas líneas, obtenemos
1 Diccionario Manual de la Lengua Española Vox. ©
2009 Larousse Editorial, S.L.
2 Diccionario Manual de Sinónimos y Antónimos de la
Lengua Española Vox. © 2009 Larousse Editorial, S.L.
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un signo redondo. Cuando en cambio, el eje del
signo redondo experimenta una inclinación en el
sentido de la dirección de la escritura, obtenemos
uno cursivo.
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aportarle riqueza formal.” (Montesinos y Mas
Hurtuna, 2009)
Entonces, una vez analizados los elementos estructurales del signo, su esqueleto, procederemos
a analizar aquellos elementos que contribuyen al
estilo, entre los cuales incluiremos la forma de los
trazos y los trazos finales.
El estilo del signo
Anchura del signo
Por último, la variación en la amplitud del ancho da
por resultado un signo condensado o expandido.
Un signo condensado permitirá colocar un mayor
número de caracteres por línea que un signo
expandido.
Las diferentes relaciones que se pueden entablar
entre la altura y la anchura, darán origen a signos
de diversas proporciones, permitiendo su inscripción en formas rectangulares que van desde las
más cuadradas hasta las más oblongas.
“Entre los elementos gráficos opcionales se
encuentran todos aquellos que, no definiendo
partes estructurales del signo, lo que hacen es
La definición de los trazos
En todo acto de escritura, contamos con tres elementos básicos: un soporte, una herramienta de
transferencia y un medio. Pensar en la herramienta
nos ayuda a identificar la forma que adquieren los
trazos3 de un signo.
En la escritura caligráfica, el ángulo de corte del
instrumento y el tipo de soporte utilizado intervienen los trazos de un signo. Así,
“cuando el ángulo de corte se posiciona
paralelamente a la línea de escritura, los trazos
verticales son gruesos y los horizontales, finos.
Por el contrario, cuanto más se inclina el corte
en relación a la línea de escritura, más gruesas
se vuelven las horizontales y más finas las
verticales.” (Frutiger, 1985)
En conclusión, la variación del ángulo de corte
produce efectos muy diferentes en los trazos.
La modulación del trazo es un efecto originado en
los giros de la mano al escribir con cálamo, pincel,
o pluma. La modulación se basa en la alternancia
del trazo fino y el trazo grueso,
“y presenta una gama infinita de grados de aplicación, que van desde la modulación suave del
contraste entre ambos, hasta una modulación
3 El trazo es cada una de las partes que forman el
signo, al trazarlo con una herramienta de escritura (pluma,
pincel, lapicera, etc.). Pueden clasificarse en verticales,
horizontales, diagonales y curvos. Antiguamente, se escribía con un cálamo, un trozo de caña o una pluma de ave a
los que se cortaba la punta en forma de bisel.
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proporcionada.” (Montesinos y Mas Hurtuna,
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La modulación puede darse así como no, creando
su ausencia total un trazo homogéneo. De acuerdo
al grado de diferencia entre los trazos finos y gruesos, la modulación puede ser suave o contrastada.
A su vez,
“se puede aplicar con un grado de inclinación
que responda a un tipo más cercano a la escritura manual, o con un ritmo marcado por el eje
axial.” (Montesinos y Mas Hurtuna, 2009)
Por otra parte, el grosor del trazo determinará el
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forma que tomarán las uniones entre los trazos.
“De la relación entre elementos fijos y opcio-
nales surge una serie de zonas de contacto
susceptibles de ser tratadas en detalle. (…) Se
trata de conseguir que la unión se realice de
una forma natural y suave.” (Montesinos y Mas
Hurtuna, 2009)
Correcciones ópticas5
color tipográfico, que abarca una gama que va
desde signos muy livianos o light, hasta otros
pesados o bold.
Los trazos finales
Entre los elementos opcionales cabe señalar
los trazos que se ubican en los extremos del
signo, cerrándolo. Los remates4, los ganchos, las
lágrimas de los signos son, entre otros, ejemplos
concretos de este tipo de trazos que, si bien no
afectan la estructura del signo, son vitales en la
determinación de su estilo. Los trazos terminales,
además, sugieren el enlace y dirección del sentido
y el ductus de la escritura.
El ductus consiste en el movimiento de la mano
que determina la cantidad, el orden y la dirección
de los trazos necesarios en la construcción de un
signo. Estudiar el ductus contribuye a predecir la
4 El remate es ese “breve trazo final que no sigue la
dirección del trazo donde se asienta, bien cerrándose en
sentido perpendicular, bien con una inclinación.”
Las correcciones ópticas consisten en leves
modificaciones aplicadas a la morfología del signo
para que éste se perciba armonioso y proporcionado. Describimos a continuación algunas de las
alteraciones básicas.
Por un lado, el centro óptico de un signo no siempre corresponde con su centro geométrico. En un
plano dividido en dos mitades exactas, la parte
superior siempre es percibida como más grande
que la inferior. Por ello, en el caso de la E, H, S, B,
P y R, los brazos medianos deben alinearse sobre
el centro óptico, no el geométrico.
Por otra parte, en aquellos signos de aparente
trazo homogéneo, se aplican en realidad leves
alteraciones que evitan efectos desagradables.
En las uniones de los trazos curvos con los trazos
rectos, se disminuye el grosor del trazo para
impedir el efecto de acumulación de tinta. A su
vez, los trazos horizontales de un signo se diseñan
siempre un poco más delgados que los verticales,
con el objetivo de que ambos parezcan uniformes.
La misma regla se aplica en los trazos curvos.
Finalmente, para ser percibidos de igual tamaño,
los signos inscribibles en formas curvas y triangulares son levemente más grandes que aquellos
que pueden inscribirse en formas rectangulares.
5 Ver esquemas en “Correcciones ópticas”, en el apunte
“De la escritura a la Revolución Industrial”
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El signo puesto en relación: sistema e
interletrado
Trataremos ahora dos cuestiones referidas a
la relación que entablan los signos entre sí. La
primera atañe a la coherencia formal de los signos
que los hace pertenecientes a un mismo sistema.
La otra trata la cuestión de la distancia entre las
letras que componen una palabra: el interletrado o
espaciado entre signos.
Sistema
Un sistema se define como un conjunto de unidades o elementos interdependientes y relacionados
entre sí a través de una serie de reglas, que –tomadas en su totalidad– conforman un programa.
“El discurso de la lectura (…) no se puede
interrumpir por la disonancia de algún carácter
o letra. Tras una apariencia de innovación, desestructuración o arbitrariedad debe subyacer
un hilo conductor.” (Montesinos y Mas Hurtuna,
2009:73)
Al diseñar una tipografía, los mismos criterios y
principios gráficos deben ser mantenidos a lo largo
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de todos los signos, con el objetivo de que éstos
puedan relacionarse racionalmente entre sí. Para
esto, debe haber coherencia formal, concordancia
y compatibilidad entre todas las unidades tipográficas que conforman una familia, las cuales deben
ser sometidas a idénticas reglas y decisiones.
Sin llegar a ser iguales entre sí, los caracteres
deben poseer una ligazón o relación interfigural
común y presentar veladamente, mediante detalles
formales y aspectos constructivos, un enlace que
posibilite percibirlos como un conjunto coherente.
Entonces, a pesar de que cada uno de los elementos presente formas particulares y diferentes,
en todos debe existir cierta similitud de detalles
relacionados con su apariencia, que permitan
integrarlos en un sistema.
Expresa Adrian Frutiger que
“dentro de cada estilo, las letras adquieren por
sí mismas un carácter conformador particular.
Así, el grosor de los trazos, la amplitud de los
espacios interiores o intermedios, el uso de
serifas y transiciones, etc., son formalizados
de modo coherente en una serie o conjunto de
los 29 signos necesarios para la expresión de
palabras y frases.” (Frutiger, 1985)
El conjunto de las reglas, criterios y principios
componen el hilo conductor, el programa que rige
determinado sistema de signos. El programa está
formado por una serie de constantes y variables.
Las constantes aseguran la pertenencia y el
parentesco visual entre los signos, mientras que
las variables aportan diferenciación y definen la
identidad de cada signo. Dicho de otra manera:
los signos deben mostrar una serie de características formales comunes en función de mantener
la semejanza necesaria para facilitar la fluidez de
la lectura. Estas semejanzas deben ser compensadas por la pregnancia de cada signo y por su
capacidad de ser reconocibles en el contexto tipográfico. Las decisiones estructurales (como ser un
ductus continuo, curvas amplias, trazos abiertos)
y estilísticas (la presencia o ausencia de remates
que se repiten al final de cada trazo, la constancia
de grosores y su variabilidad), son características
ineludibles de semejanza que deben respetarse en
la composición de una palabra.
Para finalizar, si el sistema funciona como tal, cualquier cambio que sufra alguno de sus elementos
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constitutivos repercutirá en el resto del conjunto.
La concatenación sistémica
“La concatenación sistémica es la forma en
que el diseñador va tomando los detalles
significativos de la fuente, de una letra o de un
grupo de ellas, y los traslada sistemáticamente
a las diferentes estructuras tipográficas del
alfabeto.” (Pepe, 2010)
Como ejemplo para entender este concepto, podemos tomar cuatro signos: p, q, b, d y mencionar
que a partir del diseño de cualquiera de ellos, se
derivan los diseños de todos los otros (es decir
que si partiéramos de la letra p, la b, la q y la d
derivarían de este primer signo). Las decisiones
que se toman para uno deben aplicarse al resto.
Estos cuatro signos podrán presentar diferencias
en determinados empalmes, en ciertas variaciones
de grosor o en algunos detalles de los terminales,
sin embargo mantendrán una gran cantidad de
detalles sistémicos que derivarán, sin dudas, del
primer signo que se haya diseñado.
“La manera en que se une un trazo curvo con
un ascendente, la cadencia del trazo entre una
curva y una contracurva, el ángulo en que finalizan los terminales o la continuidad del trazo
en los empalmes del serif, pueden ser detalles
sistémicos que el diseñador utilice para la
concatenación de los tipos, transfiriéndolos de
una estructura tipográfica a otra, para lograr
así, la coherencia necesaria que permita definir
una familia tipográfica, con un estilo particular.”
(Pepe, 2010)
Espaciado entre signos
La forma de las letras es tan importante como el
espacio que las circunda, ya que es este el elemento que funciona de nexo entre los diferentes
caracteres, permite la interacción entre las letras y
posibilita su lectura. Cada signo tiene, a izquierda
y derecha, un entorno. Si bien los entornos adecuados para cada letra dependen de las características del estilo, el principio rector es siempre
el mismo: los entornos son proporcionales a las
contraformas internas e inversamente proporcionales a los grosores de los trazos.
El espaciado entre tipos concierne a los blancos
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pertenecientes a cada una de las letras y corresponde a la contraforma externa del caracter.
Siempre es conveniente que exista un balance
entre las formas negras y las blancas, es decir
entre las formas y las contraformas. Los espacios
internos de las letras y los espacios externos
deben poseer pesos similares. Por ejemplo: a
una tipografía de grandes espacios internos le
corresponden espaciados amplios entre tipos, por
el contrario a una tipografía que posee espacios
internos mínimos, le corresponderán espacios
reducidos entre los tipos. Asimismo, tanto los
espacios de las contraformas internas, como los
espacios entre los tipos deberán ser inversamente
proporcionales a los anchos de los trazos de los
caracteres.
Las contraformas de la tipografía son las que marcan la pauta en cuanto a las separaciones entre
signos. Es posible identificar tres tipos de formas
básicas en los contornos exteriores de los caracteres: rectas verticales, curvas y rectas oblicuas.
Esto permite que las letras puedan agruparse en
tres figuras básicas: cuadrado, círculo y triángulo,
si bien existen algunas letras que no se ajustan a
dichas figuras por estar formadas por una mezcla
de trazos rectos, curvos y diagonales (son las
letras: a, f, g, s, t, F, J, L, P, T, Y).
La mayor distancia de espaciado estará relacionada con aquellos signos cuyos contornos exteriores
sean trazos verticales, a diferencia de los signos
con trazos oblicuos, que requerirán una distancia
menor. Los signos de formas circulares exigirán un
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entorno medio entre los requeridos por los signos
con formas externas verticales y oblicuas. A la
hora de establecer el blanco entre dos signos cualesquiera, deben considerarse las características
de los contornos en contacto.
En el proceso de espaciado no existen medidas
precisas preconcebidas y ningún método provee
las medidas exactas de los espacios definidos. El
ajuste óptico dependerá, en última instancia, del
ojo del diseñador.
Reflexionar y analizar los elementos mencionados
a lo largo de este apunte, la observación minuciosa y el trabajo detallado sobre los signos, permitirá
hacer una correcta optimización de la palabra.
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Anatomía de un signo
Trazo vertical o diagonal
más importante del
signo.
Punto creado por la
unión de dos astas
diagonales (ápice en la
parte superior y vértice
en la parte inferior).
Trazo corto que sale del
asta principal del signo,
tanto si son horizontales como si se inclinan
hacia arriba.
Trazo curvo que no forma parte de un bucle.
Forma redondeada que
describe una contraforma del signo. Puede
ser cerrada o abierta.
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Trazo horizontal de
un signo que une
dos astas.
Trazo horizontal que
atraviesa el asta de
un signo.
Trazo curvo o diagonal
que presentan en su
extremo determinados
signos.
Bucle creado en el
descendente de la g
minúscula de algunas
tipografías y escrituras.
Arabesco que amplía el
trazo de un signo.
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