Las librerías de componentes y los retos de cooperación

Las librerías de
componentes y los
retos de cooperación
Por Ian Bromley, marketing engineer
U
na librería de componentes es
evidentemente un elemento funcional
fundamental en una herramienta CAD de
diseño de circuitos impresos. Sin ella... bueno,
un coche no funciona sin combustible. Quizá
sea una analogía muy simple, pero nos
lleva a preguntarnos: ¿quién es responsable
de producir la librería? La respuesta breve
parece ser: el usuario final, como ha sucedido
desde el desarrollo e introducción de las
herramientas de diseño electrónico.
No es fácil hacer cálculos aproximados, pero lo cierto es que, en
general, el coste para la industria resulta elevado si los equipos
de diseño de circuitos impresos de todo el mundo recrean las
librerías de componentes para sus herramientas CAD específicas,
duplicando así gran parte del trabajo. Cada vez que un fabricante
introduce un nuevo componente se integra en cientos o miles de
librerías de compañías muy distintas y de maneras muy variadas.
La ventaja competitiva es, evidentemente, fundamental, pero
desde el punto de vista de la compañía del usuario final, ¿de
verdad la librería de datos de un componente propietario crea
tanta ventaja competitiva, sobre todo cuando se combina con
todos los otros diferenciadores que un diseño creativo ofrece?
En busca de un estándar
¿Cuáles son pues las posibilidades de ponerse de acuerdo respecto a
un formato estándar para la industria a fin de facilitar el intercambio
de librerías de datos de los componentes o de lograr una librería
global para todos? No hay ningún estándar que esté ampliamente
aceptado por la industria y que defina toda la información de
pines para un componente (además de su tamaño) y que pueda
incorporarse a la herramienta de diseño para lograr en última
instancia una mayor automatización del diseño y del proceso de
fabricación de circuitos impresos. Está claro que la comunidad
que se dedica a crear herramientas de diseño, los fabricantes de
componentes y las compañías que participan en el diseño de
circuitos impresos tienen intereses distintos. Los fabricantes de
componentes cambian con frecuencia los tipos de paquetes y para
muchos productos también tienen tendencia a optar por paquetes
exclusivos, esperando así eliminar la competencia con el objetivo
de lograr una sola fuente de suministro. Y por lo general, los
fabricantes aún no han encontrado la motivación para ofrecer sus
datos en los distintos formatos CAD disponibles. También puede
ser que los proveedores de CAD no tengan la bastante motivación
para soportar un formato de librería estándar; las librerías extensas
desarrolladas internamente actúan como diferenciadores de los
productos. Además de considerarlo un diferenciador, muchas de las
grandes compañías internacionales de diseño y fabricación también
consideran la gestión de librerías un coste que vale la pena asumir.
en este estándar que proporcionan generadores y calculadoras de
patrones básicos para la creación de nuevas librerías de partes. Pero,
la adopción no está muy extendida. A lo largo de los años también ha
habido otros intentos, en competencia con las propuestas de la IPC,
pero, hasta el momento, todos han resultado poco significativos.
Con toda probabilidad, si ha de surgir un estándar, generará
una oleada de pequeñas compañías de diseño y aumentará
el uso de los motores de búsqueda de componentes en las
páginas web de los distribuidores globales de electrónica.
La solución Ultra Librarian
Una compañía que está ofreciendo una solución es Accelerated
Designs. La compañía ofrece una herramienta llamada Ultra
Librarian (UL), capaz de almacenar descripciones de plantillas y
símbolos de los esquemas en un formato neutro, además de cálculos
geométricos aceptados por la industria y geometrías específicas
de los distintos fabricantes. Según Accelerated Designs, muchas
compañías CAD han contribuido al desarrollo de la herramienta lo
que hace posible que pueda exportar los datos en los formatos más
usados. Varias compañías importantes de semiconductores ya están
usando la herramienta para ofrecer las plantillas y los símbolos.
Disponible como descarga gratuita, UL Reader es un componente
del conjunto de herramientas de Ultra Librarian que puede generar,
importar y exportar componentes y sus atributos, mediante archivos
"bxl" (neutros en cuanto al fabricante) en prácticamente cualquier
tipo de distribución esquemática de los circuitos impresos. Las
plantillas de los dispositivos generadas en UL Reader se basan en
la especificación IPC-7351. Además, los usuarios finales pueden
modificar los estándares utilizados para crear plantillas y símbolos
de componentes que se ajusten a sus propios estándares internos
(si compran la actualización para la suite Ultra Librarian).
Mayor que la suma de los componentes...
Sin embargo, las distintas partes interesadas en el ecosistema de
diseño de circuitos impresos deberán coordinar el flujo de datos
de los componentes. En este proceso son importantísimos los
fabricantes de semiconductores y su voluntad de proporcionar
datos de componentes en un formato abierto al intercambio. Si
lo hacen, entonces los principales distribuidores de componentes
electrónicos podrán facilitar el acceso a datos de componentes
básicos para las herramientas CAD. A modo de ejemplo, la página
web DesignSpark, que soporta la popular herramienta de diseño
DesignSpark PCB, ofrece ahora librerías en formato bxl de los
principales fabricantes, como STMicroelectronics y Microchip. Y, en
este punto, la página web de este distribuidor global se ha convertido
en un importante recurso de librería para los ingenieros de diseño.
Sin embargo, aunque en general existe mucha motivación por
parte de los usuarios finales, resulta difícil de lograr, ya que los
desarrolladores de CAD implementan las librerías de maneras
distintas. Así pues, traducir los datos es un reto serio y las compañías
y los usuarios siempre están creando librerías una y otra vez.
Propuestas del pasado
A lo largo de los años se han propuesto y se han introducido varios
estándares, como el IPC-SM-782, desarrollado por IPC en los años 1980
y comienzo de los años 1990. IPC (www.IPC.org) es una asociación
comercial global que representa a unas 3.000 compañías de electrónica
que participan en el diseño, fabricación, montaje y prueba de circuitos
impresos. La última encarnación del sucesor del IPC-SM-782 es el IPC7351B. Muchos proveedores ofrecen herramientas de software basadas
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Descargar...
DesignSpark PCB de
www.designspark.com/pcb
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