Alice Walker - Global Campaign for Education

Alice Walker
Poetisa, escritora de cuentos, novelista, ensayista, antologista, profesora, redactora, editora, feminista y
activista, Alice Walker nació el 9 de febrero de 1944 en Georgia, EE.UU. Walker creció en el seno de una
familia bien avenida, a finales de la Gran Depresión. Aunque sin demasiado recursos, era una familia
donde había cariño y perspectivas de futuro. Después de terminar el bachillerato, Walker se matriculó en el
Spelman College de Atlanta, donde se involucró en el movimiento por los derechos civiles.
La literatura de ficción de Alice Walker le ha convertido en una figura principal del renacimiento de la
literatura femenina afro americana de la década de los setenta, así como una importante figura de la
literatura americana. En 1982, Walker se convirtió en la primera mujer afro americana en ganar el premio
Pulitzer de ficción por su novela El Color Púrpura.
La obra de Walker se ha traducido a más de dos docenas de idiomas. Como autora de gran éxito de ventas,
se han vendido más de diez millones de copias de sus libros.
Alice Walker dio su autorización para la inclusión de algunos extractos de uno de los libros más populares
del mundo, diciendo:
"Es un esfuerzo maravilloso. La lectura es la ventana más grande que existe, comparable a la
contemplación de los árboles."
Con cariño, Alice
F Extractos de
EL COLOR PÚRPURA...
Alice Walker
Querida Celie,
*** Recuerdo que en una ocasión me dijiste que te sentías tan
avergonzada de tu vida que ni siquiera podías hablar de ello con
Dios y tenías que escribirlo, por muy mal que escribieras. Bien,
ahora entiendo lo que querías decir. Y tanto si Dios lee cartas
como si no, sé que seguirás escribiéndolas, lo que supone una
guía suficiente para mí. De todos modos, cuando no te escribo, me
siento tan mal como cuando no rezo, encerrada en mi misma y con
el corazón ahogado. Estoy tan sola, Celie.
El motivo de encontrarme en África se debe a que una de
las misioneras, que se suponía que iba a ir con Corrine y Samuel
para ayudar con los niños y con la fundación de una escuela, se
casó de pronto con un hombre que tuvo miedo de dejarle ir y se
negó a venir a África con ella. De manera que se encontraron con
todo dispuesto para irse y con un billete de más y sin ninguna
misionera a quién dárselo. Por otra parte, me estaba siendo
imposible encontrar ningún trabajo en la ciudad. ¡Aunque nunca
soñé con venir a África! Ni siquiera había pensado que fuera un
lugar real, aunque Samuel y Corrine, e incluso los niños, hablaran
de ella continuamente.
*** Esa mañana, empecé a hacer preguntas sobre África y
comencé a leer todos los libros que Samuel y Corrine tenían sobre
el tema.
¿Sabías que en África hubo grandes ciudades, más
grandes que Milledgeville o incluso Atlanta, hace miles de años?
¿Que los egipcios que construyeron las pirámides y esclavizaron
a los israelitas eran de color? ¿Qué Egipto está en África? ¿Que la
Etiopía sobre la que leemos en la Biblia significaba el conjunto de
África?
Bueno, leí y leí hasta que pensé que se me iban a salir los ojos. Leí
que los africanos nos vendieron porque amaban al dinero más que
a sus propias hermanas y hermanos, cómo llegamos a América en
barcos y cómo nos hicieron trabajar.
No sabía que era tan ignorante, Celie. ¡Lo poco que sabía
de mí misma no habría servido ni para llenar un dedal! ¡Y pensar
que la señorita Beasley siempre decía que yo era la alumna más
brillante que había tenido nunca! Pero hay algo que le agradezco
de verdad y es que me enseñara a aprender por mi misma, a
leer, estudiar y escribir con letra clara. Y que mantuviera vivo
en mí el deseo de aprender. Así que, cuando Corrine y Samuel
me preguntaron si quería venir con ellos y ayudarles a construir
una escuela en medio de África, les dije que sí, pero sólo si me
enseñaban todo lo que sabían para convertirme en una misionera
útil y en alguien de quien no se avergonzaran de tener como
amiga. Aceptaron esta condición y en ese momento empezó mi
verdadera educación.
Han cumplido completamente su palabra. Y estudio todo
lo que puedo día y noche.
*** Tu hermana, Nettie
EFEFE
Querida Celie,
Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que tuve
tiempo para escribir, pero siempre, haga lo que haga, te estoy
escribiendo. Querida Celie, me digo para mis adentros, en misa, a
mitad de la noche, mientras cocino, querida, querida Celie. Y me
imagino que recibes mis cartas y me contestas: Querida Nettie,
ésta es la vida que llevo.
Aquí, nos levantamos a las cinco, tomamos un desayuno
ligero de gachas de mijo y fruta e impartimos las clases de la
mañana. Enseñamos a los niños inglés, lectura, escritura, historia,
geografía, aritmética y relatos de la Biblia. A las once, hacemos
un descanso para comer y para hacer las labores de casa. De
la una a las cuatro hace demasiado calor como para moverse,
aunque algunas madres se sientan detrás de sus chozas y cosen.
A las cuatro, enseñamos a los niños más mayores y, de noche,
enseñamos a los adultos. Algunos de los niños más mayores se
han acostumbrado a venir a la escuela de la misión, pero no los
más pequeños. A veces, sus madres los traen a rastras, gritando y
pataleando. Son todos niños. La única niña es Olivia.
Los Olinka creen que las niñas no deben recibir educación.
Cuando le pregunté a una madre por qué pensaba de esta forma,
me respondió: una muchacha no es nada por si misma; sólo puede
convertirse en algo a través de su marido.
¿En que puede convertirse? Pregunté.
En qué, me respondió, en la madre de sus hijos.
Pero yo no soy la madre de los hijos de nadie, contesté, y soy
alguien.
No eres mucho, me dijo. La esclava del misionero.
Es verdad que aquí trabajó más duramente de lo que
nunca habría soñado trabajar y que barro la escuela y ordeno todo
después de la misa, pero no me siento una esclava. Me sorprendió
que esta mujer, cuyo nombre cristiano es Catalina, tuviera esa
impresión de mí.
Tiene una niña, Tashi, que juega con Olivia después de la
escuela. Adam es el único niño que habla con Olivia en la escuela.
No se portan mal con ella, es sólo que - ¿Qué es? Que, como ella
se encuentra donde ellos están haciendo ‘cosas de niños’, es como
si no la vieran. Pero no temas, Celie, Olivia tiene tu obstinación y
perspicacia, y es más inteligente que todos ellos juntos, incluido
Adam.
¿Por qué no puede Tashi venir a la escuela?, me preguntó.
Cuando le dije que los Olinka no creen en la educación de las niñas,
me contestó rápida como una bala, Son como la gente blanca de
nuestro país, que no quieren que la gente de color aprenda.
Es brillante, Celie. Al final del día, cuando Tashi consigue
terminar todas las tareas que su madre le asigna, ella y Olivia se
refugian en mi choza y Olivia comparte con Tashi todo lo que ha
aprendido. Para Olivia, en esos momentos, Tashi es África; el África
que esperaba encontrar, sonriendo mientras cruzaba el océano.
****
EFEFE
Querida Celie,
La madre y el padre de Tashi acaban de irse. Estaban
disgustados porque su hija pasa mucho tiempo con Olivia. Está
cambiando, está cada vez más tranquila y demasiado pensativa,
decían. Se está convirtiendo en otra persona; su rostro empieza
a mostrar el espíritu de una de sus tías, que vendieron a un
comerciante, porque no encajaba en la vida de la aldea. Esta tía
se negó a casarse con el hombre elegido para ella. Se negaba a
inclinarse ante el jefe. No hacía otra cosa que tumbarse, cascar
nueces de cola entre los dientes y reírse a lo tonto.
Querían conocer que hacen Olivia y Tashi en mi choza,
mientras el resto de las niñas ayudan a sus madres.
¿Es Tashi holgazana en casa? Pregunté.
El padre miró a la madre. Ella respondió, No, al contrario,
Tashi trabaja más que la mayoría de las niñas de su edad. Y es más
rápida en terminar su trabajo. Pero sólo lo hace porque quiere pasar
las tardes con Olivia. Aprende todo lo que le enseño como si ya lo
supiera, dijo la madre, pero este conocimiento no entra en su alma
verdaderamente.
La madre parecía perpleja y temerosa.
El padre, enfadado.
Pensé: ¡Ajá!. Tashi sabe que está aprendiendo una manera
de vivir que nunca vivirá. Pero no lo dije en alto.
El mundo está cambiando, dije. Ya no es un mundo sólo
para niños y hombres.
A nuestras mujeres se les respeta aquí, dijo el padre. Nunca
les dejaríamos que se fueran a patear el mundo como hacen las
mujeres americanas. Siempre hay alguien que cuide de una mujer
Olinka. Un padre, un tío, un hermano o un sobrino. No se ofenda,
hermana Nettie, pero nuestra gente se compadece de las mujeres
como usted, que ha sido desterrada, no sabemos de dónde, a un
mundo que le es desconocido, donde debe luchar completamente
sola, por si misma.
Entonces, soy objeto de compasión y desprecio, pensé,
tanto para los hombres como para las mujeres.
Además, dijo el padre de Tashi, no somos tontos.
Sabemos que hay lugares en el mundo donde las mujeres viven
de una forma diferente a como viven nuestras mujeres, pero no
aprobamos esa forma diferente para nuestras hijas.
Pero la vida está cambiando, hasta en Olinka, dije. Nosotros
estamos aquí.
El hombre escupió en el suelo. ¿Quiénes son ustedes?
Tres adultos y dos niños. En la estación de lluvias, alguno de
ustedes morirá probablemente. Ustedes no aguantan mucho en
nuestro clima. Y si no mueren, se debilitarán por las enfermedades.
Ah, sí. Esto ya lo hemos visto otras veces. Ustedes, los cristianos,
vienen aquí, se esfuerzan en cambiarnos, se enferman y regresan
a Inglaterra, o de donde vengan. Sólo se queda el comerciante
en la costa e incluso cada año es un hombre blanco diferente. Lo
sabemos porque le enviamos mujeres.
Tashi es muy inteligente, dije. Podría ser maestra. O
enfermera. Podría ayudar a la gente de la aldea.
Aquí no hay lugar para que una mujer haga esas cosas, dijo.
Entonces, nosotras nos deberíamos ir, le respondí. La hermana
Corrine y yo.
No, no, contestó.
¿Hay que enseñar sólo a los niños? Pregunté.
Sí, dijo, como si la pregunta fuese un acuerdo.
Hay una forma que tienen los hombres de hablar con las
mujeres que me recuerda mucho a papá, escuchan lo suficiente
como para dar instrucciones. Ni siquiera miran a las mujeres
cuando ellas hablan. Miran al suelo e inclinan la cabeza en esa
dirección. Las mujeres tampoco ‘miran en la cara de un hombre’,
como ellas dicen. ‘Mirar en la cara de un hombre’, es una conducta
descarada. En cambio, miran en dirección a los pies o las rodillas del
hombre. ¿Y qué puedo decir de esto? De nuevo, es así como nos
comportábamos con papá.
La próxima vez que Tashi aparezca en su puerta, envíela de
nuevo a casa, dijo el padre. A continuación, sonrió. Su Olivia puede
visitarle y aprender labores de mujeres.
Yo sonreí también. Olivia debe aprender a adquirir
educación sobre la vida allá donde pueda encontrarla, pensé. Su
oferta será una oportunidad espléndida.
Adiós, hasta la próxima vez, querida Celie, de parte de una
mujer digna de lástima y desterrada, que puede morir durante la
estación de lluvias.
Tu hermana que te quiere,
Nettie
EFEFE
F Lea el libro más famoso de Alice Walker: El Color Púrpura
*** Texto omitido
UNA VEZ LEÍDO ESTE RELATO, OFREZCA A OTRA PERSONA LA OPORTUNIDAD
F Anote su nombre en favor de las personas que no saben leer
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