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PRIMER CONGRESO DE LA CIENCIA CARTOGRÁFICA Y VIII SEMANA NACIONAL DE CARTOGRAFÍA, BUENOS AIRES 25-27- JUNIO-2003
LOS ÚLTIMOS TERRITORIOS COLONIALES
UNA VISIÓN CARTOGRÁFICA Y GEOPOLÍTICA
Gabriel O. ÁLVAREZ
En la era de los grandes descubrimientos geográficos, en los albores del siglo XV, las
grandes potencias europeas se lanzaron a una carrera desenfrenada por la conquista y
colonización de los nuevos territorios que día a día iban descubriendo.
Fue entonces que la cartografía tuvo un auge y evolución sin precedentes. Era indispensable
mapear las tierras que se iban incorporando al mundo conocido, para así consolidar la
conquista.
Los cartógrafos y los matemáticos tenían asignada la difícil misión de graficar las tierras, y de
desarrollar las proyecciones más adecuadas para representarlas en un plano, puesto que se
había confirmado la esfericidad de nuestro planeta.
A su vez, las potencias rivalizaban por la posesión de las tierras descubiertas y sentaban las
bases de sus imperios coloniales.
Entre los siglos XV y XVII fueron los españoles y los portugueses, los pioneros de los
descubrimientos, y se dividieron el mundo con el Tratado de Tordesillas.
Carlos V, rey de España llegó a afirmar que en sus colonias nunca se ponía el sol, al poseer
un imperio colonial que abarcaba los cinco continentes.
Posteriormente, a partir del siglo XVIII, los ingleses y los franceses se lanzaron a la conquista
y fueron desplazando a los peninsulares en el dominio de territorios.
No faltaron otros europeos ávidos de tierras para sumarse a las conquistas. Tal el caso de
los holandeses, daneses, y en épocas relativamente más recientes, los alemanes, italianos,
belgas y aún los norteamericanos y los japoneses.
En la primera mitad del siglo XX, los ingleses poseían un gigantesco imperio colonial que
abarcaba 120 veces la superficie de su propio territorio, es decir 31,5 millones de km2 y una
población de 440 millones de habitantes. Y los franceses el segundo del mundo, con 12,1
millones de km2 y 70,3 millones de habitantes.
De esas fabulosas extensiones coloniales, hoy en día sólo quedan vestigios. Pequeñas islas
y archipiélagos diseminados por los océanos y algunos enclaves estratégicos en el
continente, son el pobre testimonio del imperialismo territorial de épocas pasadas.
En este trabajo vamos a hacer una recorrida cartográfica, a través de mapas y croquis a
escalas diversas para ver la ubicación geográfica de los “últimos territorios coloniales”. Y
también brindar un breve panorama geopolítico dando a conocer datos elementales como
superficie, población, status político actual y un sumario histórico.
Muchos de estos territorios están hoy plenamente integrados a la metrópoli. Tal el caso de
Canarias, Hawai, Azores, etc.
Otros gozan de amplia autonomía interna, como Groenlandia, Martinica, etc.
Algunos son reclamados con legítimo derecho a las potencias ocupantes. Por ejemplo las
Malvinas, Gibraltar.
Unos pocos permanecen en fideicomiso conferido por la ONU, como Palau.
Algún otro padece una ocupación no reconocida por la ONU, como el caso de Sahara
Occidental.
Y finalmente, de los 58 territorios dependientes contabilizados, sólo 16 están agendados en
el comité de descolonización de la ONU.
ÍNDICE
DE
TRABAJOS
ÍNDICE
GENER
AL
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PRIMER CONGRESO DE LA CIENCIA CARTOGRÁFICA Y VIII SEMANA NACIONAL DE CARTOGRAFÍA, BUENOS AIRES 25-27- JUNIO-2003
LOS ÚLTIMOS TERRITORIOS COLONIALES
UNA VISIÓN CARTOGRÁFICA Y GEOPOLÍTICA
Gabriel O. ÁLVAREZ
CONCEPTOS PRELIMINARES
En el siglo XV se inició la era de los grandes descubrimientos geográficos, y con ello,
una carrera desenfrenada por parte de las principales potencias europeas hacia la conquista
y la colonización de las nuevos territorios. Entonces la cartografía tuvo un auge y evolución
sin precedentes. Cartógrafos y matemáticos desarrollaron las proyecciones que mejor se
adecuaban para representar las nuevas tierras sobre un plano. Al mismo tiempo, las
potencias rivalizaban por la posesión de los territorios, y sentaban las bases de sus imperios
coloniales. Entre los siglos XV y XVII españoles y portugueses fueron los pioneros en
descubrimientos y se dividieron al mundo por el Tratado de Tordesillas. Carlos V, rey de
España afirmaba que en sus colonias nunca se ponía el sol, al poseer un imperio colonial
que abarcaba los cinco continentes. Posteriormente, a partir del siglo XVIII, ingleses y
franceses se lanzaron a la conquista y fueron desplazando a los peninsulares en el dominio
de territorios. No faltaron otros europeos ávidos de tierras para sumarse a las conquistas. Tal
el caso de holandeses, daneses, y en épocas relativamente más recientes alemanes,
italianos, belgas y aún los norteamericanos y los japoneses. En la primera mitad del siglo XX,
los ingleses poseían un gigantesco imperio colonial que abarcaba 120 veces la superficie de
su propio territorio, es decir 31,5 millones de km2 y una población de 440 millones de
habitantes. Y los franceses el segundo del mundo, con 12,1 millones de km2 y 70,3 millones
de habitantes. De esas fabulosas extensiones coloniales, hoy en día sólo quedan vestigios.
Pequeñas islas y archipiélagos diseminados por los océanos y algunos enclaves estratégicos
en los continentes, son el pobre testimonio del imperialismo territorial de épocas pasadas.
UNA DIVISIÓN GEOPOLÍTICA DEL MUNDO
Establecer una categorización geopolítica del mundo moderno no es tarea sencilla.
Habida cuenta de la diversidad de estatutos políticos formales que ostentan las naciones,
sean éstas independientes, semi-independientes o territorios dependientes. Sin considerar el
control solapado pero asfixiante de las doctrinas neocolonialistas basadas en el
sometimiento económico antes que en el político, se pudo hacer una categorización de los
países de acuerdo a sus estatutos políticos. De ella surgen que a la fecha existen 193
naciones políticamente independientes, 4 estados semi-independientes (Puerto Rico, Monte
Athos, Marianas del Norte y Rep. Turca del Norte de Chipre) y 58 territorios dependientes
administrados por otras naciones. De estos últimos nos vamos a ocupar en el presente
trabajo, mostrándolos uno a uno en una breve síntesis geopolítica, geográfica e histórica.
Varios de estos 58 territorios están integrados plenamente a la metrópoli (Canarias, Hawai,
etc.), otros gozan de amplia autonomía interna (Groenlandia, Martinica, etc.), algunos son
reclamados con legítimo derecho a las potencias ocupantes (Malvinas, Gibraltar) y otro
padece una ocupación no reconocida por la ONU, como en el caso de Sahara Occidental.
Finalmente, de los 58 territorios dependientes contabilizados, sólo 16 son reconocidos como
coloniales por parte de la ONU, los restantes son territorios considerados dependientes por
la propia autoridad administradora y territorios que siendo parte integrante de la metrópoli se
hallan en otros continentes.
DESCOLONIZACIÓN
El 14 de diciembre de 1960 se creó en el seno de la ONU, el Comité de
Descolonización, como consecuencia de la Declaración sobre la Concesión (Granting) de
Independencia de las Colonias. Existen aún 16 territorios “no autónomos” agendados en el
Comité. Y las naciones administradoras, además de comprometerse a otorgar la opción a la
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autodeterminación, o a negociar con los países reclamantes para las condiciones de
devolución de los territorios, tienen la obligación de enviar regularmente a la Secretaría
General información sobre las condiciones económica, sociales y educacionales en esos
territorios.
El 30 de noviembre de 1990, por Resolución 45/33, la Asamblea General de la ONU
adoptó el texto de la declaración conmemorativa (que establece al período 1990-2000 como
la Década de la Erradicación del Colonialismo) por 124 votos a favor, 2 en contra (EUA y RU)
y 21 abstenciones (Bélgica, Belice, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania,
Hungría, Islandia, Israel, Italia, Japón, Liechtenstein, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega,
Panamá, Polonia, Portugal, Rumania y Suecia). A pesar de esta resolución, no sólo no se
han resuelto ninguno de los casos, sino que los países imperialistas tienen nuevos
mecanismos para seguir ejerciendo su dominio.
TERRITORIOS POLÍTICAMENTE DEPENDIENTES EN AMÉRICA DEL NORTE
En el subcontinente norteamericano sólo quedan tres territorios coloniales. Todos ellos
insulares y dependientes de naciones europeas, y sólo uno está agendado en el Comité de
Descolonización de la ONU. Los territorios son los siguientes:
Groenlandia (Dinamarca): Esta extensa isla fue descubierta por el normando Gumbjörn
alrededor del 900. En 985 es colonizada por Eric el Rojo. En 1265 es ocupada por Noruega,
pero el clima destruyó a los dos principales núcleos poblados. En 1721 el misionero danés
Hans Egede establece una colonia en el oeste de la isla. En 1814, por el tratado de Kiel,
Noruega renuncia a todos sus derechos a favor de Dinamarca. En 1978 Dinamarca le
concede el estatuto de Territorio con amplia autonomía interna. Tiene una superficie
2.175.600 km2, pero sólo 341.700 km2 están libres de hielo. Su población es de 56.000
habitantes concentrada en la costa sudoeste, donde se halla su capital Godthab (o Nuuk).
San Pedro y Miquelón (Francia): Dos pequeños grupos de islotes en la costa sudoeste de la
isla canadiense de Terranova, de 242 km2 y 6.900 habitantes. Canadá no los reclama, pero
sí hay frecuentes conflictos por las aguas jurisdiccionales. Descubiertas en 1536 por Jacques
Cartier, a su regreso de explorar el río San Lorenzo. En 1604 fueron ocupadas por Francia.
Durante el siglo XVIII estuvieron alternativamente en poder de Francia y del Reino Unido,
hasta que en 1814 pasaron definitivamente a Francia. Constituidas inicialmente como
Territorio de Ultramar, en 1976 fueron elevadas a la categoría de Departamento de Ultramar,
para luego, en 1982 sus habitantes optaran por el estatuto de Colectividad Territorial. Capital
Saint Pierre.
Bermudas (Reino Unido): Archipiélago de unos 300 islotes en el océano Atlántico frente a las
costas de EUA, que suman 53 km2 y 58.000 habitantes. Fueron la primera colonia británica
de América. Descubiertas en 1503 por el español Juan Bermúdez, a quien deben su nombre.
En 1609 fueron habitadas por primera vez cuando naufragó un navío de colonos británicos
rumbo al continente. En 1684 pasaron a depender directamente de la corona británica. Hay
cuatro bases militares (una del RU, una de Canadá y dos de EUA). En 1968 se aprobó una
nueva constitución que le concedió una amplia autonomía interna, no obstante las islas
permanecen agendadas en el Comité de Descolonización de la ONU. Su capital es Hamilton.
TERRITORIOS POLÍTICAMENTE DEPENDIENTES EN AMÉRICA CENTRAL
Este es uno de los espacios geográficos donde aún existen numerosos territorios
coloniales. Todos ellos insulares, y repartidos entre Francia, RU, EUA y Países Bajos.
Anguila (Reino Unido): Grupo insular más meridional de Sotavento en las Antillas Menores,
de 96 km2 y 12.000 habitantes. Capital The Valley. La integran las islas Antigua, Sombrero, e
islotes menores. Fueron ocupadas por RU en 1650, y así permaneció hasta la actualidad,
Están agendadas en el Comité de Descolonización. Son una Dependencia del Gobierno.
Montserrat (Reino Unido): Isla del grupo de Sotavento, de 102 km2 y 7.500 habitantes.
Dependencia del Gobierno. La antigua capital Plymouth fue abandonada en 1997 por
actividad intensa del volcán La Soufrière, y se construye una nueva sede en Brade, entre
Little y Carr’s Bay. Fue descubierta por Colón en 1493. Fue colonizada por irlandeses. La
historia es similar al resto de las Antillas: exterminio de los aborígenes caribe, importación de
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esclavos africanos para trabajar en las plantaciones de azúcar, continuas luchas entre
ingleses y franceses por la posesión, refugio de piratas. Desde 1960 tiene un estatuto
colonial especial que le asegura amplia autonomía política interna, pero continúan
agendadas en el Comité de Descolonización.
Caimán (Reino Unido): Grupo de islas al S. de Cuba y O. de Jamaica que forman parte de
las Grandes Antillas a pesar de su diminuto tamaño. La integran la Gran Caimán, Pequeño
Caimán y Caimán Brac. De 259 km2 y 35.500 habitantes, son Dependencia del Gobierno.
Con capital en George Town. Descubiertas por Colón en 1503 las llamó Las Tortugas, y
posteriormente se las denominó Caimanes, derivado del tipo de iguanas encontrados en las
islas. En 1670 por el Tratado de Madrid, Jamaica pasó de España al RU, y las Caimán se
convirtieron en una dependencia de Jamaica hasta 1959 en que se convierten en colonia
separada. Están agendadas en el Comité de Descolonización.
Turcas y Caicos (Reino Unido): Archipiélago de más de 30 islas en el sudeste de Bahamas,
430 km2, 18.100 habitantes y Cockburn Town la capital. Son una Dependencia del Gobierno.
Las islas principales son Caicos del Norte, Caicos del Sur, Caicos del Oeste, Caicos del
Este, Turcas y Providenciales. Fueron descubiertas por Colón en 1492. En 1678 salitreros de
Bermudas fueron los primeros colonizadores europeos. En 1787 los ingleses establecieron
su dominación, importaron esclavos africanos y plantaron algodón. La constitución de 1976
le concedió mayor autonomía, sin embargo están agendadas en el Comité de
Descolonización, y además existe un movimiento independentista. En 1980 el RU manifestó
interés en concederle la independencia.
Vírgenes Británicas: Archipiélago oriental del grupo, de 36 islas y arrecifes, cuyas principales
son Tortola, Anegada, Virgen Gorda. Con 153 km2 y 20.800 habitantes. La capital es Road
Town y son Dependencia del Gobierno, pero agendadas en el Comité de Descolonización.
Fueron descubiertas por Colón en 1493 que las bautizó en honor a Santa Úrsula y sus
11.000 vírgenes mártires. Durante los siglos XVI y XVII fueron refugio de piratas franceses,
holandeses e ingleses. En el siglo XVIII se establecen los ingleses. Durante los siglos XVIII y
XIX la administración colonial cambió de manos frecuentemente, hasta que RU estableció su
dominio definitivo.
Martinica (Francia): Isla del grupo de Barlovento de las Pequeñas Antillas, de 1.100 km2,
420.000 habitantes y capital en Fort de France. Es un Departamento de Ultramar. Fue
descubierta por Colón en 1493 pero no tomó posesión de la isla, y fue olvidada por más de
un siglo, hasta que en 1635 es colonizada por los franceses. Durante el siglo XVIII es
ocupada los RU en diversas ocasiones, hasta que en 1814 por el Tratado de París pasa
definitivamente a Francia. En 1948 Francia crea el estatuto de departamento de ultramar, y la
isla se convierte en uno de ellos. En 1959 se inicia un nuevo movimiento independentista,
pero a pesar de ello no está agendada en el Comité de Descolonización.
Guadalupe (Francia): Grupo de islas de Barlovento en las Pequeñas Antillas, de 1.779 km2,
430.000 habitantes. La integran las islas Basse Terre, Grande Terre, La Désirade, Marie
Galante, Petite Terre y Des Saintes. Dependencias St. Barthelemy y mitad norte de St.
Martín.
Es un departamento de ultramar y su capital es Basse Terre. Fueron descubiertas por Colón
en 1502, pero no toma posesión. Entre los siglos XVI y XVII RU y Francia disputan su
ocupación hasta que en 1635 Francia toma posesión definitiva. En 1948 recibe la condición
de Departamento de Ultramar, accediendo a una relativa autonomía.
Antillas Neerlandesas: Territorio autónomo integrado por las islas conocidas como SSS
(Saba, San Eustaquio y parte sur de San Martín) en el extremo norte del arco antillano, y las
islas BC (Bonaire y Curazao) frente a las costas de Venezuela. Suman 800 km2 y 220.000
habitantes. La capital es Willemstad en Curazao. En 1499 Alonso de Ojeda descubre las
islas ABC (incluyendo Aruba), y Colón las islas SSS. Durante dos siglos las islas SSS fueron
disputadas por España, RU, Francia y PB por su importancia estratégica como puerta de
entrada al Caribe, pero en 1630 los holandeses finalmente las ocupan. Por su parte las islas
ABC fueron abandonadas en 1513 por España, por considerarlas “inútiles”. En 1634 el
holandés Johan Van Walbeeck las ocupa, y en 1876 estuvieron a punto de ser vendidas a
Venezuela.
Puerto Rico (EUA): Estado libre asociado a EUA, que lo convierte en un país semiindependiente, de 9.104 km2 y 4 millones de habitantes que gozan de la ciudadanía
norteamericana. Descubierto por Colón en 1493 le dio el nombre de San Juan Bautista. En
1508 Ponce de León inicia la colonización y en 1521 toma su nombre actual. Entre 1812 y
1840 España sofoca con violencia varios intentos de independencia. En 1868 Ramón
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Betances proclama la independencia pero es derrotado por España, que en 1897 concede
autonomía política para disipar los intentos secesionistas. El 15 de febrero de 1898 estalla en
Cuba (colonia española) el crucero Maine de EUA muriendo 250 tripulantes. EUA culpa a
España del siniestro (aunque años después se comprobó que la explosión fue accidental) y
el 20 de abril le declara la guerra e inmediatamente invade Cuba, Puerto Rico, Guam y
Filipinas (todas colonias españolas). El 10 de diciembre por el Tratado de París que puso fin
a la guerra, España debió reconocer la independencia de Cuba y ceder a EUA las restantes
islas. En 1947 EUA concede a Puerto Rico el derecho a elegir su propio gobernador, y en
1948 el gobernador electo Muñoz Marín crea el estatuto de Estado Libre Asociado.
Periódicamente se celebran plebiscitos para optar entre permanecer en las actuales
condiciones, integrarse a EUA como el 51 estado, o la plena independencia.
Vírgenes Americanas (EUA): Archipiélago occidental del grupo con más de 50 islas, cuyas
principales y habitadas son St. Thomas, St.Croix y St. John, sumando 352 km2 y 122.000
habitantes. Su capital es Charlotte Amalie y su estatuto político es el de Territorio Organizado
y no incorporado. Están agendadas en el Comité de Descolonización. Fueron descubiertas
por Colón en 1493. En el siglo XVI los españoles exterminan a la población nativa y luego las
abandonan por carecer de interés económico. Entre los siglos XVII y XVIII son disputadas
por Francia, RU, PB y Dinamarca. En 1672 Dinamarca ocupa St. Thomas, en 1716 compra
St. John y en 1801 St. Croix a Napoleón. Finalmente en 1914 las islas son compradas a
Dinamarca por EUA, tras pagar 7,5 millones de dólares.
Navassa (EUA): Pequeño islote deshabitado entre Haití y Jamaica, de 5,2 km2. cuyo estatuto
político es el de “Territorio no incorporado”. En 1865 es anexado por EUA.
TERRITORIOS POLÍTICAMENTE DEPENDIENTES EN AMÉRICA DEL SUR
En el subcontinente sudamericano se contabilizan 4 territorios dependientes, 3 de ellos
insulares y uno en el continente. Sólo uno de ellos está agendado en el Comité de
Descolonización. Los territorios son los siguientes:
Aruba (Países Bajos): Isla de 193 km2 y 70.000 habitantes, frente a la costa venezolana, con
capital en Oranjestad. Con el estatuto de Territorio Autónomo administrado separadamente
de las Antillas Neerlandeses de las que formó parte hasta el 1 de enero de 1986. Y se había
planeado su independencia para 1996 cosa que no sucedió. La historia de la isla es común
al de las Antillas Neerlandesas. En 1954 se le concede autonomía interna. En 1977 en un
referéndum consultivo la mayoría se pronuncia a favor de la separación del resto de la
colonia, pero los Países Bajos no efectivizan tal condición sino hasta 1986.
Guayana Francesa: Con 91.000 km2 y 180.000 habitantes, es un Departamento de Ultramar
desde 1946. Su capital es Cayena. La colonización francesa del territorio se inició en 1604 y
fue interrumpida por breves períodos de dominación inglesa u holandesa. En 1643 el francés
Poncet de Brétigny se instala en la Guayana. A fines del siglo XVIII Francia envía 10.000
colonos a adentrarse en el interior, pero pocos sobreviven a las enfermedades tropicales y se
refugian en las islas costeras a las que llamaron “islas de la salud”. Durante el siglo XIX
después de la Revolución Francesa se convirtió en colonia penal.
Malvinas (RU): Grupo insular formado por dos islas principales (Gran Malvina y Soledad) y
casi 100 islotes, sumando 12.173 km2 y poblada por escasos 3.000 habitantes. Las islas
están ubicado en la plataforma continental de Argentina dando lugar a un conflicto secular de
soberanía entre dicha nación y el RU. Fueron avistadas por primera vez en 1520 por un
barco español en ruta hacia el estrecho de Magallanes. Pero el descubrimiento “oficial”
parece haberse adjudicado al inglés John Davis en 1592. En 1690 los ingleses las llaman
Falkland en honor al tesorero de la marina británica. A principios del siglo XVIII se establecen
marinos franceses usándolas como base para cazar focas y leones marinos. Las bautizan
Malouines en recuerdo del puerto de Saint Maló de donde procedían. En 1764 el francés
Bougainville funda Port Louis en la isla Soledad, lo que provoca protestas de España que
defendía su posesión basada en el tratado de Tordesillas. En 1766 los ingleses fundan Port
Egmont en la Gran Malvina. En ese año Francia reconoce la reclamación española y cede la
isla que ocupaba. En 1767, en difíciles negociaciones y pagando 24 mil libras al RU, España
logra la devolución de la Gran Malvina que se efectiviza en 1774 pues los pobladores
ingleses se negaban a abandonar Port Egmont. El Virreinato del Río de la Plata mantiene
guarniciones militares hasta 1811 en que las abandona a causa de las guerras de
independencia. En 1820 pasan a soberanía argentina como legítima herencia. En 1826 Luis
Vernet propone colonizar las islas para ejercer mayor control sobre las actividades
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pesqueras depredatorias de unos 50 barcos ingleses y norteamericanos que operan en la
zona. En 1829 Vernet es nombrado gobernador de las islas. En agosto de 1831 Vernet
ordena aprisionar a dos naves norteamericanas por caza ilegal. En diciembre, EUA luego de
protestar por lo que consideran un acto de piratería, desembarcan en Puerto Soledad. El
capitán Ducan de la corbeta Lexington hace aprisionar a todos los colonos, se apodera de
todos su bienes y ganado y destruye las casas e instalaciones militares. En febrero de 1832
desembarca los prisioneros en Montevideo. El gobierno de Buenos Aires expulsa al cónsul y
pide explicaciones al gobierno de EUA, pero el presidente Andrew Jackson asume la
paternidad del saqueo alegando protección legal al libre comercio. La falta de recursos
impide la reconstrucción de las instalaciones, y hacia fines de 1832 la pequeña guarnición
enviada por el gobernador de Buenos Aires debía mantenerse a bordo del velero Sarandi y
limitarse a enarbolar la bandera en tierra firme. El 3 de enero de 1833 la corbeta inglesa Clío
desembarca un contingente de colonos y expulsa a los argentinos. Ya desde el siglo XVIII el
Derecho internacional establece que la ocupación por la fuerza no significa transferencia de
soberanía. Cuando fue creado el Comité de Descolonización de la ONU, el 14 de diciembre
de 1960, las Malvinas y sus dependencias fueron incluidas en la lista de territorios “no
autónomos”. Pero en este caso el Comité y luego la Asamblea General establecieron que no
era aplicable el principio de autodeterminación de los pueblos por ser sus habitantes
ciudadanos británicos directamente dependientes de la metrópoli. El reconocimiento de la
soberanía argentina quedaba implícitamente establecido como la única solución
jurídicamente válida en esta situación colonial. El 2 de abril de 1982 fuerzas argentinas
recuperan las islas hasta el 14 de junio en que se rinden a las fuerzas colonialistas
británicas, después de 45 días de guerra, con 1.500 muertos, 12 naves destruidas, más de
70 aviones perdidos y 3.500 millones de dólares de costo para RU.
Georgias del Sur y Sandwich del Sur (RU): Grupos insulares de 3.903 km2 y una reducida
población de 500 habitantes concentrados en el asentamiento de Grytviken en Georgias del
Sur. Fueron avistadas en 1756 por el marino español Gregorio Pérez que las denominó Islas
San Pedro. Pero James Cook en 1775 desembarcó y tomo posesión de las islas. Hasta 1982
fueron dependencias de las Malvinas. Desde entonces es una Dependencia separada del
Gobierno británico. Son reclamados por Argentina.
TERRITORIOS POLÍTICAMENTE DEPENDIENTES EN ÁFRICA
El continente africano estuvo hasta la década de los 60 repartido casi en su totalidad
por potencias europeas que establecieron límites políticos arbitrarios agrupando tribus
antagónicas y rivales que dieron lugar a sangrientas luchas y hambrunas que prevalecen
hasta nuestros días. En la actualidad quedan apenas unos pocos territorios coloniales.
Reunión (Francia): Isla del archipiélago de las Mascareñas, en el océano Índico, al E. de
Madagascar, de 3.512 km2 y 750.000 habitantes. Capital St. Dénis. Administra las pequeñas
islas Tromelin (reclamada por Mauricio) y Juan de Nova, Gloriosas, Bassas da India y
Europa, todas ellas en el canal de Mozambique, y reclamadas por Madagascar. En el siglo
XVII llegan exploradores árabes. Los franceses llegan en el siglo XVIII. Entre 1550 y 1810
ambas islas Mascareñas (Mauricio y Reunión) pasan de una potencia a otra hasta que en
1814 pasa definitivamente a Francia, que en 1946 le concede el estatuto de Departamento
de Ultramar.
Mayotte (Francia): Isla del grupo de las Comoras, de 374 km2 y 165.000 habitantes, con
capital en Dzaoudzi. Es una Colectividad Territorial. Los comoranos la llaman Mahoré. En
1843 Francia ocupa la isla y luego todo el archipiélago. En 1974 en plebiscito los habitantes
de las Comoras se pronuncian a favor de la independencia a excepción de Mayotte que opta
por permanecer ligada a Francia. En 1984 se sugiere un referéndum sobre la probable
independencia por separado, pero Comoras quien reclama la isla protesta alegando que
viola el principio de salvaguarda de la integridad territorial de las ex colonias, contemplada
por una Resolución de la ONU.
Canarias (España): Archipiélago próximo a la costa marroquí, de 7.242 km2 y 1.500.000
habitantes. Es una Comunidad Autónoma dividida en dos provincias. Las islas eran
conocidas por griegos, cartagineses y romanos. En 1312 el comerciante genovés Lanzarotto
Marocello ocupa la isla Lanzarote. A mediados del siglo XIV Enrique III de Castilla
encomienda la conquista a Juan de Bethencourt. En 1496 se completa la conquista por
España.
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Territorios de Soberanía del Norte de África (España): Minúsculo territorio colonial de 33,16
km2 y 150.000 habitantes, que comprende las ciudades de Ceuta y Melilla en territorio
marroquí, las islas Chafarinas y los peñones de Alhucemas y de Vélez de la Gomera. Todos
ellos reclamados por Marruecos. La ciudad de Melilla fue fundada por los fenicios y ocupada
por romanos, godos y árabes hasta el año 1495 en que fue conquistada por España. Ceuta
fue tomada a los árabes en 1415 por Juan de Portugal, pero en 1688 pasa a poder de
España.
Sahara Occidental (Marruecos): Territorio del África occidental, de 266.000 km2 y 250.000
habitantes, ocupado ilegítimamente por Marruecos desde 1976. En 1884 España coloniza
zonas costeras y en 1934 ocupa el interior. En 1958 se constituye el Sahara Español con las
regiones históricas de Saguia el Hamra y Río de Oro, a pesar de la insurrección del pueblo
saharauí y de las reclamaciones territoriales de Marruecos. En febrero de 1976 se retira la
administración española e inmediatamente el Frente Polisario proclama la RASD, pero
Marruecos y Mauritania ocupan y se dividen el país con la complacencia española, pues el
14 de noviembre de 1975, 5 días antes de la muerte de Franco, se había firmado en Madrid
un acuerdo por el cual España cedía el territorio a ambas naciones ocupantes, traicionando
la promesa de Franco al pueblo saharauí de la autodeterminación. En 1978 Mauritania firma
la paz con la RASD y renuncia a sus reclamos abandonando el tercio meridional que
ocupaba. Pero Marruecos toma posesión de todo el territorio. En 1988 el Frente Polisario es
reconocido por 70 países. Marruecos y la RASD aceptan un plan de paz propuesto por la
ONU. Está agendado en el Comité de Descolonización.
Madeira (Portugal): Grupo de islas al norte de las Canarias, de 797 km2 y 280.000 habitantes
que es una Región Autónoma. En 1418 fue descubierta oficialmente por Enrique el
Navegante e inmediatamente colonizada por Joao Gonçalves Zarco y Tristao Vaz. Entre
1807 y 1814 es ocupada por RU. En 1974 se activan reivindicaciones autonomistas. Su
capital es Funchal.
TERRITORIOS POLÍTICAMENTE DEPENDIENTES EN EL OCÉANO ATLÁNTICO
En este amplio espacio marítimo existen unas pocas islas diseminadas en su
vastedad.
Azores (Portugal): Archipiélago de 2.247 km2 y 280.000 habitantes, cuya capital es Ponta
Delgada. Ocupada por Portugal desde el siglo XV, es hoy una Región Autónoma.
Santa Elena (RU): Grupo insular de 514 km2 y 7.300 habitantes, que comprende las islas de
Santa Elena, Ascensión, Tristán da Cunha, Inaccesible, Gough y Nightingale. Es una
Dependencia del Gobierno y su capital es Jamestown en Santa Elena, la que fuera
descubierta por los portugueses en 1502, ocupada por los holandeses en 1633, y finalmente
por los ingleses en 1651. Está agendada en el Comité de Descolonización.
Bouvet (Noruega): Isla deshabitada de 58 km2 en el Atlántico Sur. Descubierta en 1739 por
el francés Jean Baptiste Bouvet. Es un Territorio de Noruega.
TERRITORIOS POLÍTICAMENTE DEPENDIENTES EN ASIA (AUSTRALASIA)
El continente asiático tiene apenas dos territorios coloniales insulares al sur de
Indonesia y que pertenecen a Australia, luego de que RU devolviera Hong Kong a China en
1997 y Portugal devolviera Macao también a China en 1999.
Cocos-Keeling (Australia): Territorio del Gobierno desde 1955, este grupo de islas tiene 142
km2, 650 habitantes y su capital es West Island. En 1984 un plebiscito determina la plena
anexión a Australia, hecho que eximió al gobierno de informar al Comité de Descolonización,
dado que la isla es ahora parte integrante de Australia.
Christmas (Australia): Territorio del Gobierno desde 1958, esta isla tiene 135 km2, 2.770
habitantes y a Flying Fish Cove como capital.
TERRITORIOS POLÍTICAMENTE DEPENDIENTES EN EL OCÉANO ÍNDICO
En este espacio marítimo casi todas las islas son dependencias de otras naciones:
Heard y McDonald (Australia): Islas deshabitadas de 371 km2, Dependencia desde 1947.
Territorio Británico del Océano Índico: Grupo insular, 52 km2 y 1000 habitantes todos
militares.
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PRIMER CONGRESO DE LA CIENCIA CARTOGRÁFICA Y VIII SEMANA NACIONAL DE CARTOGRAFÍA, BUENOS AIRES 25-27- JUNIO-2003
Príncipe Eduardo y Marion (Sudáfrica): Islas deshabitadas, 316 km2. Su estatuto es
Territorio.
Tierras Australes Francesas: Grupo de islas integrado por Kerguelen, Crozet, Ámsterdam y
St. Paul, que suman 7.567 km2 y 135 habitantes residentes en el asentamiento de Port-auxFrançais en Kérguelen. Es un Territorio de Ultramar con estatuto especial.
TERRITORIOS POLÍTICAMENTE DEPENDIENTES EN EL OCEANÍA
Oceanía es un continente donde aún existen numerosos territorios coloniales
administrados tanto por naciones europeas (RU, Francia), americanas (EUA, Chile), y del
propio continente (NZ, Australia):
Nueva Caledonia (Francia): Archipiélago melanesio de 19.103 km2 y 205.000 habitantes.
Capital Nouméa. Es un Territorio de Ultramar y es la única dependencia francesa agendada
en el Comité de Descolonización. Fue descubierta por James Cook en 1774. Ocupada por
Francia en 1853. En 1984 los nativos (canacos) declaran unilateralmente la independencia a
consecuencia de que el gobierno local queda exclusivamente en manos de los caldoches
(descendientes de colonos franceses). En 1985 Francia recupera el control de la isla. En
1987 un referéndum boicoteado por los nativos, determina la continuidad de los lazos
coloniales. En 1989 es asesinado el líder canaco Jean Marie Tijbou.
Polinesia Francesa: Archipiélago de 4.167 km2 y 255.000 habitantes. Capital Papeete. Es un
Territorio de Ultramar desde 1958. Fue ocupado por Francia a sangre y fuego en 1840.
Desde Papeete es administrada la isla Clipperton de 5 km2, próxima a la costa mexicana.
Wallis y Futuna (Francia): Grupo insular de 274 km2 y 15.000 habitantes. Capital Mata Utu.
Fueron ocupadas por Francia es 1837. Es un Territorio de Ultramar.
Cook (Nueva Zelanda): Grupo de 15 islas de 234 km2 y 21.000 habitantes. Capital Avarua.
Es un Territorio Autónomo en Libre Asociación desde 1965. Descubiertas por James Cook
en 1773, fueron anexadas a NZ en 1901. En 1965 un plebiscito establece la libre asociación.
Niue (Nueva Zelanda): Isla de 259 km2 y 2.000 habitantes. Capital Alofi. Es un Territorio
Autónomo en Libre Asociación desde 1974. Descubierta por James Cook en 1774. En 1974
fue eliminada del Comité de Descolonización a consecuencia del resultado del plebiscito que
determinó la autonomía en libre asociación.
Tokelau (Nueva Zelanda): Grupo coralino de 3 atolones, con 10,2 km2 y 1.450 habitantes.
Capital Fakaofo. En 1925 RU transfiere el control administrativo a NZ, y en 1958 se otorga la
definitiva soberanía a NZ, sin embargo tanto Tokelau como Cook son reclamadas por EUA
hasta 1980 (cuando finalizó el condominio NZ-EUA) en que renuncia a su reivindicación. Es
hoy un Territorio agendado en el Comité de Descolonización.
Pitcairn (Reino Unido): Grupo de islas conformadas por Pitcairn, Henderson, Ducie y Oeno,
que suman 4,5 km2 y 59 habitantes. Capital Adamstown. Es una Dependencia del Gobierno
Británico agendado en el Comité de Descolonización.
Guam (EUA): La mayor (541 km2) y más meridional del grupo de las Islas Marianas. Con
160.000 habitantes y capital Agaña. Fue descubierta por Magallanes en 1521. En 1565
España toma posesión, pero en 1898 debe cederla a EUA por el Tratado de París. En 1973
la ONU reclama a EUA que se permita a los isleños el derecho de la autodeterminación. En
1982 un plebiscito establece la voluntad de una Libre Asociación, no obstante en 1984 la
ONU insta nuevamente a EUA a acelerar el proceso de descolonización y desmilitarización.
Es hoy un Territorio Organizado y No Incorporado agendado en el Comité de
Descolonización.
Samoa Americana: Grupo de 7 islas principales con 195 km2 y 56.000 habitantes. Capital
Pago Pago. En el siglo XIX fueron disputadas por alemanes, ingleses y norteamericanos,
hasta que en 1899 son adjudicadas a EUA. Según su estatuto colonial es un Territorio No
Organizado y No Incorporado, y permanece agendada en el Comité de Descolonización.
Midway (EUA): Territorio no Incorporado, de 6,2 km2 y bases militares. Anexado en 1867.
Johnston (EUA): Territorio no Incorporado, de 2,8 km2 y 1.100 militares.
Wake (EUA): Territorio no Incorporado de 6,5 km2 y 1.600 militares. Fue anexado en 1898.
Hawaii (EUA): Archipiélago de 8 islas mayores y varios islotes. Tiene 16.759 km2 y
1.200.000 habitantes. Su capital es Honolulu. En el siglo XVI fue visitada por los españoles.
En 1778 James Cook las explora. En 1887 EUA obtiene la base militar de Pearl Harbor. En
1893 es proclamada la república tras un tratado con EUA. Pero en 1900 se convierte en
Territorio hasta 1959 en que se aprueba su ingreso como el Estado número 50 de EUA.
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PRIMER CONGRESO DE LA CIENCIA CARTOGRÁFICA Y VIII SEMANA NACIONAL DE CARTOGRAFÍA, BUENOS AIRES 25-27- JUNIO-2003
Islotes deshabitados (EUA): Territorios no Incorporados que comprenden Howland, Jarvis,
Baker, Palmyra y Kingman Reef, y suman 20,4 km2.
Islas del Mar del Coral (Australia): Desde 1969 es Territorio del Gobierno. Suman 8 km2.
Norfolk (Australia): Territorio del Gobierno desde 1913, 34,6 km2 y 1.900 hab. Cap. Kingston.
Macquarie (Australia): Dependencia del estado de Tasmania, de 120 km2. Base científica.
Ashmore y Cartier (Australia): Territorio del Gobierno, de 5 km2 y sin población permanente.
Isla de Pascua (Chile): Isla también conocida como Rapa Nui, en el extremo oriental de
Oceanía, de 179 km2 y 3.000 habitantes. Capital Hanga Roa. En 1722 fue descubierta por el
holandés Roggeveen. Anexada por Chile en 1888 luego de verificar que no era reclamada
por ninguna otra nación. Tiene la categoría de provincia perteneciente a la Quinta Región de
Valparaíso.
Sala y Gómez (Chile): Isla deshabitada de 2,5 km2, administrada desde la provincia de Isla
de Pascua (Quinta Región). Fue descubierta en 1798 por el capitán español que le dio su
nombre.
TERRITORIOS POLÍTICAMENTE DEPENDIENTES EN EL ÁRTICO
Svalbard (Noruega): Archipiélago de 62.049 km2 y 2.900 habitantes. Su capital es
Longyearbyen. Fue incorporado en 1925 y tiene el estatuto de Territorio.
Jan Mayen (Noruega): Isla deshabitada de 373 km2 con la categoría de Territorio y
administrado desde Svalbard.
TERRITORIOS POLÍTICAMENTE DEPENDIENTES EN EUROPA
A pesar de ser Europa la cuna de las principales potencias colonialistas y de haber
contemplado el desmembramiento de sus propios imperios, aún perduran algunos territorios,
especialmente el emblemático caso de Gibraltar, disputado por dos naciones aliadas en la
OTAN y socias en la Unión Europea, y por otros territorios considerados dependientes:
Feroe (Dinamarca): Grupo de 18 islas, con el estatuto de Territorio con autonomía interna
desde 1948, de 1.399 km2, 45.600 habitantes y capital Torshavn.
Isla de Man (RU): Isla en el mar de Irlanda, de 572 km2 y 73.500 habitantes. Capital
Douglas. Es una Dependencia de la Corona desde 1829, pero no forma parte del Reino
Unido.
Islas Anglo-Normandas (RU): También llamadas Islas del Canal. Grupo de 4 islas principales
(Jersey, Alderney, Guernsey y Sark) y varios islotes en el Canal de la Mancha, próximos a la
costa francesa. En total suman 400 km2 y 150.000 habitantes. En 1204 Inglaterra pierde sus
dominios en la Francia continental, pero conservan las islas. Es hoy una Dependencia de la
Corona. Y sus capitales son St. Peter Port en Guernsey y St. Helier en Jersey.
Gibraltar (RU): Enclave colonial en territorio continental español, de 6,5 km2 y 30.000
habitantes. Es una Dependencia de la Corona, pero está agendado en el Comité de
Descolonización. Fue ocupado por RU en 1704. En 1714 España lo cede formalmente a RU
por el Tratado de Utrecht. Un plebiscito de 1967 determina la continuidad de la dependencia
colonial. En 1968 la ONU vota a favor de la reincorporación a España.
Abreviaturas utilizadas
RU (Reino Unido)
EUA (Estados Unidos)
ONU (Organización de las Naciones Unidas)
OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte)
AGENDA DEL COMITÉ DE DESCOLONIZACIÓN
Territorio
NZ (Nueva Zelanda)
PB (Países Bajos)
TERRITORIOS DEPENDIENTES EN LA ACTUALIDAD
Autoridad Administradora
Administrados por
Superficie(km2)
Población(hab.)
1 Sahara Occidental
Marruecos
1 Dinamarca
2,176,999
2 Nueva Caledonia
Francia
2 Marruecos
266,000
3 Malvinas
Reino Unido
3 Francia
128,118
4 Bermudas
Reino Unido
4 Noruega
62,660
2,914
5 Anguila
Reino Unido
5 Reino Unido
18,718
421,000
6 Caimán
Reino Unido
6 Estados Unidos
17,834
1,838,300
7 Montserrat
Reino Unido
7 España
7,275
1,655,000
8 Turcas y Caicos
Reino Unido
8 Portugal
3,044
560,000
9 Vírgenes Británicas
Reino Unido
9 Países Bajos
993
282,200
8
101,600
250,600
2,404,000
PRIMER CONGRESO DE LA CIENCIA CARTOGRÁFICA Y VIII SEMANA NACIONAL DE CARTOGRAFÍA, BUENOS AIRES 25-27- JUNIO-2003
10 Gibraltar
Reino Unido
10 Australia
688
5,300
11 Santa Elena
Reino Unido
11 Nueva Zelandia
503
25,250
12 Pitcairn
Reino Unido
12 Sudáfrica
316
13 Samoa Americana
Estados Unidos
13 Chile
182
14 Guam
Estados Unidos
15 Vírgenes Americanas
Estados Unidos
16 Tokelau
Nueva Zelandia
1,900
BIBLIOGRAFÍA Y FUENTES CONSULTADAS
1-Almanaque Mundial 2003 – Editorial Televisa, México 2003
2-ABC de las Naciones Unidas – Departamento de Información Pública ONU, Nueva York
2000
3-Guía del Tercer Mundo – Instituto del Tercer Mundo, Montevideo 1992
4-Guía del Tercer Mundo – Periodistas del Tercer Mundo, México 1986
5-Diccionario Enciclopédico Salvat – Salvat Editores, Barcelona 1995
6-Naciones Unidas. Imagen y Realidad – Departamento de Información Pública ONU
7-Websites oficiales de las naciones administradoras y de sus territorios dependientes
Gabriel O. ÁLVAREZ
Cartógrafo graduado en el SHN-ITBA, en 1982. Especializado en SIG y en Sistemas geodésicos. Estudiante de Relaciones
Internacionales en la UNR. Actualmente cursando las equivalencias para obtener la Licenciatura en Cartografía.
Trabaja en Repsol-YPF desde 1988. Colaboró para Geosistemas de Paso Viola, entre 1982 y 1994, como especialista en
geografía política. Colaboró en diversas obras geográficas y cartográficas editadas:
ÍNDICE
DE
TRABAJOS
ÍNDICE
GENERAL
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