El plan, la cancha pública “Algún día llegaré al

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LATERCERA Sábado 4 de abril de 2015
Deportes
Polo
Woods jugará el Masters
Andy Murray pasa en Miami
Grez fueron quintos en España
Tiger Woods confirmó que disputará
el Masters de Augusta, que se juega
la próxima semana, pese a sus problemas de salud. En tanto, Paz Echeverría intentaba ayer sortear el corte
del ANA, primer major del LPGA.
El escocés Andy Murray venció al
checo Tomas Berdych, por 6-4 y 6-4,
en semifinales del Masters 1.000 de
Miami, y se medirá mañana con el ganador del duelo de anoche del serbio
Novak Djokovic y el local John Isner.
Benjamín y Cristóbal Grez finalizaron
en la quinta posición de la Flota de
Plata del Trofeo Princesa Sofía, en la
clase 49er, en España. En la misma
prueba, el windsurfista Eduardo Herman fue 34º en la clase RS:X.
Felipe Vercellino
Goleador de la selección chilena de polo
“Algún día
llegaré al
hándicap 10”
R Con 20 años, la figura del Chile
Augusto Catoia Fonseca
Si bien Mario Silva anotó el gol de oro
que significó el título mundial, Felipe Vercellino dio el pase que lo dejó
frente a los mimbres. Y, antes de esa
habilitación, Pipe llevaba 22 goles,
una gran actuación ante Brasil en semifinales -anotando siete de los diez
tantos del triunfo-, y la anotación
del empate 11-11, que mandó la final
ante Estados Unidos a tiempo suplementario.
En el polo, el dorsal número 3 suele ser para el mejor del equipo, por su
importancia ofensiva. Y Vercellino
hizo justicia la tradición, logrando el
premio al mejor jugador del Mundial
de polo ganado por Chile.
¿Cuál fue el episodio más memorable
de la preparación para el Mundial?
Todo el proceso de convivencia con
el grupo fue inolvidable. Al principio
éramos 20, y siempre hubo muy buena onda entre todos. En vez de ir a la
playa durante el verano, debimos
quedarnos practicando en Santiago.
Siempre fuimos un equipo muy unido y lo pasamos muy bien.
Estando entre los 20 de la preselección, ¿esperaba ser convocado a la
decena definitiva y ser titular?
No, nadie se lo esperaba. Se definió el
equipo una semana antes del Mundial e, incluso, hubo un par de cambios poco antes del primer partido.
Todos tenían la posibilidad de jugar.
¿Cómo prepararon la final?
Tal como hicimos con todos los rivales: vimos videos para saber cómo jugaban, y acordar cómo enfrentarlos.
También conversábamos sobre nuestros errores. Estábamos muy bien
preparados y concentrados. Cada
uno sabía la tarea que debía cumplir
en la cancha. Eso sí, cuando algo fallaba, los coaches nos recordaban
cómo debíamos hacer las cosas.
¿Qué piensa del gol del empate a 11,
al final del último chukker?
Es el gol más emocionante que he hecho en mi vida. El rival ya pensaba
que el partido estaba ganado, porque
no quedaba nada. Fue la jugada per-
FOTO: AGENCIAUNO
campeón no esperaba ser el mejor del
Mundial, pero apunta alto en
su carrera.
RR Felipe Vercellino, con la alegría de la victoria en el rostro.
fecta para llegar al gol, no había otra
forma de anotarlo. Cuando vi la bocha, también vi que quedaban 20 segundos, y dije ‘me tiro al ataque sí o
sí, a fondo, y que sea lo que Dios
quiera’. Después de la victoria, me
mandaron el video y vi que anoté a
un segundo del final. Fue más emocionante aún. Cada vez que lo veo, se
me ponen los pelos en punta
¿Qué le dijo su primo Romano, campeón mundial en 2008?
En la celebración me dijo: ‘¡Estás siguiendo los pasos del primo mayor!’
¿Pensó que sería el mejor jugador del
torneo?
Nunca pensé en ser ganar el premio
ni jugué para eso, pero quedé muy feliz cuando me lo dieron. El equipo
jugó muy bien en conjunto y, por
eso, todos merecían el premio. Y si Estados Unidos hubiera ganado la final,
Jesse Bray o Felipe Viana deberían haberse quedado con el trofeo.
¿Cómo fue su celebración del título?
Comimos asado. Estábamos muertos
de hambre. También hubo brindis
con champaña, piscola, cerveza. Vinieron las familias y los amigos a celebrar. Rematamos nuestras poleras
de la final, junto a una de Estados Unidos y otra de Brasil, para ayudar los
damnificados del norte. Se juntó mucha plata, fue muy lindo. Después de
las donaciones, se pusieron a bailar.
Me fui como a las dos y media o tres
de la mañana, después de cinco horas festejando. No daba más, estaba
muerto. Pero, a la vez, me sentía aliviado. Todos estábamos estresados,
pensando en tener que ganar.
¿Cumplió con su gran sueño al ganar
este título, o aspira a más?
Es un campeonato que siempre qui-
se ganar, pero debo seguir buscando
más logros. Los mejores torneos están en Argentina, y por eso debo organizarme bien allá, y empezar a jugar citas importantes, como la Copa
Cámara de Diputados. Debo empezar
por eso y, en el futuro, ver si llego a
jugar algún Abierto en Argentina.
Eso sería lo máximo, aún más notable que ganar un Mundial.
¿Qué opina de la consideración del
Mundial como un torneo de bajo
hándicap?
Es cierto que el torneo no reúne a los
mejores del mundo. Si así fuera, los
argentinos ganarían siempre. Son los
únicos que tienen jugadores de hándicap 10, excepto el uruguayo David
Stirling. Así que se hacen torneos de
hándicap 14 para que todos los países puedan competir. Eso sí, creo que
es un torneo de mediano hándicap,
y no bajo.
Considerando ese aspecto, ¿cree que
el título ratifica a Chile como potencia del polo?
Sí, obvio. Estamos entre los diez mejores del mundo, más allá de cualquier rango de hándicap de torneos.
Es uno de los jugadores del plantel
con trayectoria en el extranjero.
¿Cómo inició ese camino?
Juego polo desde los 8 años. Mi padre,
Franco, y yo empezamos a jugar juntos. Y, cuando tenía 14, Martín Zegers
me llevó a Estados Unidos como ayudante. Mientras él competía, lo miraba y ayudaba. Las hacía de petisero,
practicaba un poco. Después, en 2012,
José Donoso me llevó a jugar en Argentina y, desde ese año, compito
profesionalmente en ambos países.
Ahora, por lo general, juego en Estados Unidos de enero a septiembre, y
luego -hasta diciembre- en Argentina. Y, cada vez que tengo tiempo,
me escapo a Chile para jugar con
Verfrut, el equipo de mi tío Romano.
Tiene dos grandes mentores, y juega en el extranjero con sólo 20 años.
¿Aspira a llegar a un nivel tan alto
como, por ejemplo, el hándicap 8
Jaime García-Huidobro?
El polo profesional me permite cabalgar y taquear todos los días. Apunto
a eso. Algún día llegaré a hándicap 10.
Esa es mi meta, y hasta ahí llegaré.b
El plan, la cancha pública
R En la Federación
quieren que el título
ayuda a concretar el
viejo anhelo de
popularizar el polo.
Diego Hermosilla P.
El polo tiene la etiqueta de
deporte elitista. Pero, según
el presidente de la Federación, Lionel Soffia, eso está
cambiando. Se está integrando a este deporte mucha
gente que no viene de familia polera, como es la tradición. Y el título mundial conseguido por Chile, esperan
en la institución, ayudará a
esa masificación.
“Es algo que no se logró
con el título de 2008. Nues-
tra principal labor como Federación es dar a conocer y
masificar el polo. Que tenga
acceso cualquiera que tenga las habilidades. Buscamos el apoyo del Ministerio
del Deporte, que ya nos acogió muy bien cuando le presentamos el proyecto para
ser sede. Ahora, queremos
que nos apoye con el proyecto de la cancha pública”,
señala Soffia.
Ese proyecto contempla
utilizar las dos canchas de la
Federación en Chicureo,
para que las arriende quien
desee jugar polo, así como
los caballos. “Hoy no podemos hacerlo, porque no tenemos cómo financiarla.
Estamos obligados a arren-
darla a otros clubes. Queremos arrendarlas a la gente
a precios de verdad razonables”, explica Soffia.
La idea es que haya ahí caballos baratos de mantener
(de mayor edad) y profesores,
además de torneos para niños
y mujeres. El espejo es conseguir lo que hizo el golf con la
cancha pública de Mapocho.
De acuerdo al dirigente, que
el polo sea el único deporte
colectivo en Chile que ha
conseguido dos títulos mundiales adultos es “una ventaja comparativa tremenda,
que tenemos que usar”.
Pero la cancha pública no es
lo único proyecto para el que
necesitan ayuda: todos sus
dirigentes trabajan ad hono-
rem, algo que quieren cambiar. “La Federación se mantiene por la buena disposición del presidente de turno,
que gerencia todo. La idea es
tener un gerente remunerado, que no dependa del presidente de turno”, dice Soffia,
quien debe entregar el cargo
en un mes.
De paso, el timonel comenta que están esperando algún reconocimiento
público del gobierno: “Sabemos de su crisis política, y que hay una tragedia
con la gente del norte, a la
cual ayudamos rematando todas las camisetas de
la final, pero estas buenas
noticias también le sirven
a Chile”.b
RR La final del Mundial, que ganó Chile 12-11 a Estados
Unidos, se jugó en el San Cristóbal. FOTO: AGENCIAUNO