Tema 12 LAS ROCAS SEDIMENTARIAS 1 Del sedimento a la roca

Temas de 3º de ESO
Resumen del tema 12
Tema 12
Juan Reyes
LAS ROCAS SEDIMENTARIAS
1 Del sedimento a la roca
2 Unas rocas estratificadas
3 Rocas detríticas
4 Rocas no detríticas
1 Del sedimento a la roca
En en vistazo global, el proceso de destrucción del relieve va pasando por las siguientes etapas:
• Meteorización: o desmoronamiento de las rocas en la superficie al estar expuestas a la acción fisico-quí ­
mica de los gases atmosféricos. El resultado es la pérdida de coherencia de la roca, que se transforma en
un material suelto llamado regolito, que constituye la materia mineral del suelo.
• Erosión y transporte: Eliminación del regolito de un lugar debida a la acción mecánica de las aguas salva ­
jes, torrentes, ríos, etc. Los cuales transportan el material movilizado y lo usan como agente de erosión de
otros materiales.
• Sedimentación o depósito de los materiales transportados cuando los agentes anteriores disminuyen su ve­
locidad y, con ello, su energía cinética. Puede haber sedimentaciones provisionales sobre el continente
pero las definitivas son al llegar al mar en el que se van depositando sobre la plataforma continental.
• Diagénesis: procesos que transforman un sedimento suelto en una roca compacta. Estos procesos se resu­
men en dos:
◦ compactación del sedimento más antiguo por la llegada de sedimento más moderno, el resultado es
que los poros disminuyen y se van rellenando de sedimento más pequeño hasta no dejar huecos.
◦ Cementación. A medida que los poros se van rellenado, el agua que había en ellos se va escapando ha­
cia arriba y, en su camino, va eliminando las sales minerales, éstas van formando cristales que actúan
como un aglutinante de todos los fragmentos. Las principales sales minerales son el carbonato de cal­
cio y la sílice.
2 Unas rocas estratificadas
Las rocas sedimentarias se presentan habitualmente en forma de capas paralelas llamadas estratos.
Un estrato representa periodos de centenares a miles de años de sedimentación continuada. El final de un es ­
trato supone un cambio importante en la llegada de sedimentos, es decir, un cambio climático, una bajada o subi­
da del nivel del mar, un río que se desvía de su curso, etc. de forma que empiezan a llegar sedimentos diferentes
que inician un nuevo estrato.
Las partes de todo estrato son:
• Muro: es la superficie inferior, marca el principio del estrato.
• Techo: es la superficie superior, marca el final de ese estrato.
• Potencia o espesor: es la distancia en perpendicular entre el techo y el muro.
En el siglo XVII, el danés Nicolás Steno ( Niels Stensen) enunció las dos primera leyes de la estratigrafía:
• Principio de horizontalidad: Los sedimentos se depositan en capas horizontales de modo que si aparecen
en otra posición esto se deberá a fuerzas posteriores a la formación de los estratos.
• Principio de superposición: Los sedimentos se van superponiendo los más modernos sobre los más anti­
guos.
En cualquier roca sedimentaria hay una cantidad más o menos grande de los siguiente componentes:
• Clasto o fragmento de roca que ha llegado a la cuenca sedimentaria en estado sólido: a su vez se clasifica
por su tamaño.
• Matriz representa el material sólido más fino que rellena los huecos entre los clastos, suele ser arcilla.
• Cemento, es el conjunto de sales minerales que están disueltas en el agua de la cuenca y que, al precipitar,
formarán el aglutinante. Se encuentra rodeando a los clastos y mezclado con la matriz.
Las rocas sedimentarias se clasifican atendiendo al tipo de sedimentos que resulta más abundante:
• Rocas sedimentarias detríticas, están formadas predominantemente por clastos y matriz.
• Rocas sedimentarias de precipitación química y evaporíticas: están formadas principalmente por cemento
y suelen contener pequeñas cantidades de clastos y matriz.
• Rocas organógenas, son un caso especial de rocas sedimentarias formadas por restos de seres vivos, su in ­
terés es sobre todo económico.
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3 Rocas sedimentarias detríticas
Una roca detrítica está formada, en su mayor parte, por clastos, los cuales se clasifican por su tamaño.
• Gravas: diámetro mayor de 2 mm, necesitan transporte muy enérgicos. En este caso junto con las gravas
también hay clastos más finos.
• Arenas: diámetro entre 2 mm y 1/16 mm. Necesitan transportes más tranquilos y también hay material
más fino mezclado con los granos de arena.
• Limos (entre 1/16 y 1/256 mm) y arcillas (menor de 1/256 mm) Necesitan transportes muy tranquilos, no
suelen tener cantidades apreciables de clastos más grandes.
En función de los tamaños anteriores distinguimos entre:
•
•
•
Conglomerados: los clastos más abundantes son gravas. Se distingue entre Pudingas (gravas muy redon­
deadas: transporte largo) y Brechas (gravas con ángulos agudos y aristas: transporte muy breve)
Areniscas: los clastos más abundantes son arenas.
Limolitas y Arcillitas, se conocen en conjunto como Lutitas, formadas por matriz de limo y arcilla res­
pectivamente. Visualmente son practicamente indistinguibles.
4 Rocas sedimentarias no detríticas
• Las rocas de precipitación química se dan en cuencas a las que no llegan sedimentos detríticos y el sedi­
mento se realiza a partir de las sales minerales disueltas en el agua. Distinguimos entre
◦ Calizas: formadas por cristalitos de carbonato de calcio que se van precipitando del agua al fondo por
causas físicas y químicas tales como variación de presión, aumento del pH, subida de temperatura...
Suelen tener fósiles como conchas de moluscos cuyo material también es carbonato de calcio. Hay
muchas variedades según la causa de su formación.
◦ Evaporitas: Las sales se van al fondo por evaporación del agua. Son habituales en lagunas en las que
el agua se evapora en la estación cálida. Son Halita (cloruro de sodio) silvina (cloruro de potasio) y
yeso (sulfato de calcio)
• Rocas organógenas: Son el carbón y el petróleo; son “rocas” entre comillas puesto que no están forma­
das por minerales pero su interés económico y su extracción mediante métodos mineros permite hacer con
ellas una excepción.
◦ El carbón está formado a partir de vegetales de ambiente lagunar o pantanoso cuyos restos se van ácu­
mulando en el fondo donde las bacterias anaerobias se van alimentando de ellos. Dado que el C es un
elemento químico muy abundante en un vegetal, cuando las bacterias han consumido todos los otros
elementos y mueren, aún queda C sobrante. Es frecuente que estos restos vegetales queden enterrados
por capas de sedimentos que ayudan a la compactación y también es normal que haya varios niveles
de restos vegetales superpuestos. Un carbón de calidad necesita decenas de millones de años para for­
marse. Según la pureza del carbón distingumos: turba (sobre un 55%) lignito (hasta un 75%) hulla,
hasta un 85% y antracita.
◦ El petróleo está formado a partir de restos de seres vivos en general (plancton, algas, animales, etc)
marinos. También se acumulan en el fondo del mar, en ambiente sin oxígeno y sirven de alimento a
bacterias anaerobias. La descomposición va formando unas sustancias hidrocarbonadas (moléculas
formadas por C e H) líquidas. Para que el petróleo no se mezcle con el mar hace falta que quede ente­
rrado bajo sedimentos impermeables como arcillas o calizas y, si se acumula en cantidad importante
puede ser rentable su explotación. Su formación también requiere miles de años.
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