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#Debate // ¿El éxtasis puede ser utilizado como
tratamiento?
Prodavinci · Saturday, August 29th, 2015
Cuando se piensa en el uso de una droga ilícita con fines curativos suele aparecer en
primer lugar la marihuana. Sin embargo, el éxtasis o MDMA es una opción que ha sido
introducida en el sector terapéutico recientemente. No surgió como una de las
principales alternativas para iniciar un tratamiento, mucho menos cuando se destaca
el hecho de lo particular que sería que una droga de fiesta esté siendo defendida por
doctores y pacientes como la próxima cura a un desorden que padecen muchos.
Clasificada en la primera categoría de la lista establecida por el Acta del Control de
Sustancias de Estados Unidos, el MDMA es considerado como una sustancia que tiene
un alto potencial de abuso, no tiene ningún supuesto fin médico aceptado por la
comunidad y, además, es considerada como peligrosa incluso bajo supervisión. En esta
primera lista figuran también la heroína y el cannabis.
De color blanco y cortado finamente, el MDMA es famoso por ser más puro que otras
drogas al compararlas en cuanto a composición. Sin embargo, a igual que con el
éxtasis y el Molly —nombre que se le daba a la droga anteriormente, conocida por ser
usualmente mezclada con otras sustancias—, su composición no es absolutamente
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pura todo el tiempo, aunque en el caso de los experimentos a los que hacen referencia
los estudios citados sí fue suministrada de esta forma a los pacientes.
En 2002, los experimentos con la droga ya estaban en curso. Como lo señala el medio
inglés The Guardian, ese año Donna Kilgore, víctima de una violación, fue enviada con
el doctor Michael Mithoefer en Carolina del Sur, Estados Unidos, un psiquiatra que ha
experimentado la sustancia junto con su esposa, Ann Mithoefer, quien además es
enfermera. Estos estudios hechos con MDMA desde un principio se hicieron
únicamente en personas que sufren de trastorno por estrés postraumático. Figuraban
personas que se dedican a trabajos de alto riesgo como policías, bomberos y militares,
además de personas que sufrieron un accidente importante de cualquier índole o que
fueron víctimas de abuso sexual.
Las postulaciones para servir de objeto de investigación en este tipo de casos empezó
a tener mayor número de voluntarios con el paso del tiempo. En su mayoría, se trata
de personas que ya han probado los métodos usuales propuestos para este tipo de
tratamiento (antidepresivos, antipsicóticos, terapias generales) y comparten los
síntomas producidos por el trastorno de estrés postraumático (pesadillas, flashbacks,
paranoia, desmayos, cambios emocionales, falta de sueño).
La controversial terapia de los Mithoefer consiste en poner a los pacientes bajo los
efectos de la droga para que puedan comunicar todo lo que sienten de una manera
más libre. Los casos de trastorno por estrés postraumático son conocidos por hacer
que la gente se cierre en cuanto a una experiencia o suprima algún recuerdo
desagradable. La droga genera un efecto de tranquilidad y claridad suficiente para
poder hablar de pasados eventos. El experimento conducido por los Mithoefer
consistió en dar unas cápsulas de placebo a algunos pacientes y MDMA a otros
durante las sesiones. Las dosis suministradas fueron controladas por los doctores y en
ningún momento se hicieron fuera del horario de estudio: los pacientes sólo podían
consumir la droga durante las sesiones celebradas periódicamente.
Ni los investigadores ni los voluntarios sabían quiénes se encontraban bajo los efectos
de la droga. Si bien en varios casos el placebo hizo que algunos pacientes se
desinhibieran y fuesen más abiertos sobre sus pasadas experiencias, nunca ocurrió en
el mismo grado que con aquellos que sí habían ingerido la sustancia.
Este controversial método se hizo particularmente popular en el caso de los militares
americanos que sufrían de estrés postraumático. En numerosas entrevistas,
publicadas en portales web de medios como BBC y The Verge, hombres que lucharon
en Medio Oriente señalan que han tratado todos los métodos posibles para superar
sus traumas pero que ninguno había funcionado hasta que trataron la terapia con
MDMA.
La necesidad por encontrar un método efectivo se vuelve aún más urgente en el
ámbito militar. En 2012, The Guardian publicó cifras alarmantes del Pentágono sobre
los soldados americanos: durante los primeros 155 días de 2012 se registraron 154
suicidios entre las tropas activas, lo que se traduce en casi un suicidio diario. El
número de suicidios incluso supera la cantidad de soldados fallecidos en combate en
Afganistán en alrededor de 50%.
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De acuerdo con el sitio web de Veterans Affairs, un portal del departamento de los
veteranos americanos, entre 2002 y 2009 un millón de tropas abandonaron funciones
que se encontraban activas en Irak y Afganistán y se convirtieron en potenciales
pacientes de cuidado. En la revista The Atlantic se señala que esto reveló que existe la
necesidad de un tratamiento para el estrés postraumático que sea rápido y efectivo,
pues estas cifras van a continuar en ascenso.
The Verge indica que hasta ahora los resultados obtenidos en pequeños grupos de
estudio han sido prometedores. Luego de la psicoterapia asistida, 10 de 12 pacientes
ya no registraron síntomas. Por su parte, USA Today reseña que, de acuerdo con un
estudio publicado en 2010, 83% de las personas tratadas con MDMA en terapia fueron
curadas, en comparación con 25% que recibieron psicoterapia únicamente. A su vez,
un seguimiento del estudio demostró en 2012 que la mayoría de los pacientes tratados
con la sustancia continuaban libres de síntomas, teniendo un efecto a largo plazo.
Frente al polémico uso que se le están dando al éxtasis, defensores de los métodos
tradicionales de terapia para tratar el trastorno de estrés postraumático argumentan
que no hay suficientes estudios que comprueben que la droga puede mejorar las
condiciones de los pacientes sin causar un daño aún mayor. Igualmente, otros
detractores se pronuncian en contra del método diciendo que al hacer uso del MDMA
con fines curativos se está violando la ley y que se hace una apología a una droga cuyo
uso no está autorizado y cuyo nivel de riesgo es alto, algo que podría traducirse en
que los menores de edad piensen que usar drogas es aceptable y que no resulta
dañino.
Quienes se oponen a esta terapia sostienen que los pacientes pueden convertirse en
adictos al éxtasis al ver que la droga es la sustancia que les hace sentirse mejor. Como
respuesta, los Mithoefer han indicado que el uso de las dosis es controlado y
acompañado de la terapia psicológica para evitar que esto suceda, a manera de que el
éxtasis sirva únicamente como facilitador para que las personas se abran
emocionalmente durante las sesiones. Una vez que los pacientes se den cuenta de que
pueden ser felices y dejar de lado la depresión que los traumas les causan, los
investigadores sostienen que no existe la necesidad de seguir consumiendo la droga.
Queremos saber qué piensa usted, por lo que lo invitamos a participar en el
debate respondiendo las preguntas que le presentamos a continuación:
1. ¿Cree que los beneficios que ha traído la droga a los pacientes son
suficientes para legalizar su uso con fines curativos?
2. ¿Opina que se debería seguir estudiando la droga para conocer más
sobre sus posibles efectos secundarios?
3. ¿Cree que hacer uso de esta droga con fines curativos pudiese dar
una imagen equivocada a generaciones más jóvenes sobre el uso de
sustancias ilícitas?
4. ¿Considera que este método genera algún riesgo para los
pacientes?
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