lengas se han plantado en Parque Torres del Paine luego

ECOLOGÍA
200 mil
lengas se han plantado en
Parque Torres del Paine luego
del incendio del 2012.
Durante los últimos cinco
años el número de áreas
cubiertas de bosques ha
aumentado en nuestro
país, lo que nos ha puesto
entre los “top five” a nivel
mundial en esta materia.
Árboles:
Mucho más que sombra
22 muyinteresante.com.mx
FOTO: ISTOCK
Por Claudia Andrea Contreras
Más de un
50%
ha caído la deforestación
según la FAO.
Cerca de
4 mil
millones de hectáreas
de bosques hay en el
mundo.
EL
3er
lugar ocupa Chile entre
los países que más áreas
de bosques han ganado en
el último quinquenio.
984 mil
hectáreas de bosques fueron
las perdidas por Brasil entre
2010 y 2015.
1,9%
creció el área forestal de
Chile en los últimos años.
P
lantar un árbol,
tener un hijo y
escribr un libro” es una cita,
que se atribuye
al periodista y
poeta c u ba no
José Martí, que
se ha repetido hasta el cansancio.
Claro que aunque resulte majadera
oírla es necesario, al menos la primera parte, porque se ha convertido
en una necesidad enfrentar la deforestación. Este fenómeno ha crecido en diversos puntos del planeta a
raíz de la expansión de las ciudades
y necesidades, alimenticias en muchos casos, de sus habitantes.
Pero a pesar de que durante los
últimos años, cambio climático
mediante, las cifras medioambientales suelen ir de mal en peor, en
este caso algunas acciones locales
han tenido fruto. Incluso al grado
de que un informe publicado hace
algunos meses por la Organización
de la ONU para la Agricultura y la
Alimentación (FAO) considere que
la deforestación de nuestro país ha
disminuido, aumentado así el área
de sus bosques, sumándose 301 mil
hectáreas entre el 2010 y el 2015.
Una cifra que nos puede hacer sentir orgullosos, ya que estamos en el
tercer lugar luego de China y Australia y por sobre Estados Unidos.
No puede celebrar con el mismo entusiasmo el casi vecino Brasil, que
durante los últimos años ha visto
cómo disminuye dramáticamente sus áreas forestales alcanzando
cifras que lo ponen a la cabeza en
este punto con 984 mil hectáreas.
A pesar de que el esfuerzo mancomunado de las autoridades, las
ONG s y los habitantes por mejorar el panorama global están entregando buenos resultados, no
podemos descuidarnos ya que la
existencia de árboles influye en
muchos más aspectos de los que
creemos: disminuye la desertificación, nos ayuda a enfrentar
la contaminación y actúan como
regulador de la temperatura, además, (y no es un tema menor en un
país con altas tasas de depresión),
la presencia de árboles y áreas
verdes contribuyen a mejorar la
calidad de vida de las personas.
[email protected] 23
A la luz de la razón
La visita
metros de largo. También es relativamente reciente el descubrimiento
de chimeneas submarinas de origen
volcánico a más de 2.000 metros
de profundidad que escupen agua
hirviendo. Ahí se han descubierto
comunidades de microorganismos
extremófilos, idóneos para teorizar
cómo podrían ser algunas formas de
vida extraterrestre. ¿Y qué decir de
los peces de las zonas abisales, como
el escalofriante Melanocetus johnsonii , que atrae a sus presas con un
señuelo fosforescente? Todos ellos
parecen extraídos de la imaginación
de H. P. Lovecraft o de H. R. Giger.
de los
monstruos
marinos
¿Tuvimos
un sirenito?
Puesto que el océano profundo sigue lleno de secretos que parecen
insondables para los bípedos de tierra firme –léase, los Homo sapiens–,
incluso pareciera que hasta los más
escépticos sienten un pequeño calambre de emoción cuando leemos
noticias como las siguientes:
En junio de 2008 una criatura no
MELANOCETUS JOHNSONII
identificada apareció muerta en
una playa cercana al distrito de
Montauk, Nueva York. Tenía aspecto de tortuga sin caparazón, o de gato podrido o de cerdo o de todo lo anterior. Jena Hewitt, una de las jóvenes que se encontró
con el horrendo especimen, bromeó con sus amigos
diciendo que podría tratarse de un “experimento mutante” del Centro de Enfermedad Animal de Plum Island (un edificio gubernamental cercano a esa área). Como era de esperarse, el
hallazgo detonó las especulaciones de los criptozoólogos en torno
al verdadero origen del “monstruo de Montauk”.
En febrero de 2016 el padre Ethan Volquete paseaba por las orillas
del lago Macquarie, en Nueva Gales del Sur, Australia, cuando se topó
con una criatura muerta que tenía “un tamaño inusualmente grande” y una temible hilera de dientes afilados. El religioso le tomó una
fotografía al siniestro cadáver que muy pronto dio la vuelta al mundo. Varios adeptos a las teorías de conspiración decidieron que este
inmenso animal de aspecto reptiliano servía para llamar la atención
a las autoridades oceanográficas, empeñadas –según los “conspiranoicos”– en ocultar que enormes criaturas prehistóricas llevan millones de años viviendo en lo más profundo de los océanos. La foto
tomada por el padre Volquete también sirvió para resucitar una nota
que causó revuelo en 2004, a saber: un mecanismo de rastreo que
había sido colocado en un tiburón blanco apareció tirado en la playa,
junto con datos de que su portador había sido devorado por una criatura marina aún más grande y más feroz que el tremendo escualo.
“¡El megalodonte vive aún!”, clamó la prensa amarillista.
La tromba que tuvo lugar en Acapulco, Guerrero, el 8 de marzo de
2016, arrojó sobre la arena de la playa Bonfil una criatura marina no
identificada que los diarios calificaron rápidamente como ‘monstruo’.
U
na gigantesca masa deforme amanece varada sobre una
playa de Acapulco, en México. Los lugareños reconocen
huesos entre los montones de carne casi descompuesta,
pero nadie puede identificar a qué criatura pertenecen.
Alguien menciona las palabras ‘monstruo marino’ y
varios testigos asienten con fascinación y asco a la vez. ¿Existe una
explicación lógica para este y otros enigmas que literalmente emergen de las profundidades?
En el mar, la vida es más… misteriosa
Una conocida frase reza que “el espacio es la última frontera”. Puede
que sea cierto, pero el tercer planeta de nuestro Sistema Solar todavía tiene muchas sorpresas que ofrecernos. La expedición realizada
por el cineasta James Cameron a la fosa de las Marianas –el lugar
más profundo del planeta– confirmó que en el fondo del mar hay
ecosistemas de increíble riqueza que permanecen prácticamente
inexplorados. Hoy conocemos mejor la superficie de la Luna que los
paisajes encontrados por el Deepsea Challenger, la nave sumergible de Cameron. Además, los océanos albergan inmensas criaturas
que han sido capaces de eludir a los investigadores durante años.
Por ejemplo: no fue sino hasta 2012 que el zoólogo japonés Tsunemi Kubodera filmó a un calamar gigante en su hábitat natural.
Este molusco, digno heredero del mítico Kraken, medía casi nueve
32 muyinteresante.com.mx
FOTO: ANIMAL PICTURE SOCIETY
Seres amorfos aparecen de pronto en la arena...
¿se trata de especies desconocidas para la ciencia?
Por Guadalupe Alemán Lascurain
Uno de los medios que registró el suceso
publicó lo siguiente: “El extraño ser de casi
cuatro metros de longitud mostraba señales de una avanzada descomposición y se
le pueden apreciar estructuras como cabello, tentáculos y huesos”.
FOTOS: WV.COM; EFE
Pescando la verdad
Hola, Depredador X
N
o es necesario pecar de
exceso de fantasía para
evocar monstruos marinos:
basta con estudiar los océanos de
la prehistoria. En octubre de 2012
PLIOSAURUS FUNKEI
un equipo internacional dirigido por
el paleontólogo Jørn H. Hurum, del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oslo, Noruega,
publicó en una revista académica el descubrimiento de un gigantesco reptil acuático –hoy extinto–
que vivió hace 145 millones de años. Medía casi 13 metros de largo y pesaba 45 toneladas, y se
cree que su mandíbula –de tres metros de largo– ejercía más presión que la de cualquier otro animal conocido e incluso cuatro veces más que la del temido Tyrannosaurus rex. El reptil identificado
por Hurum y sus colegas recibió el nombre oficial de Pliosaurus funkei, pero es la misma especie
que solía ser conocida con el hollywoodense sobrenombre de Depredador X cuando apenas se
habían hallado unos cuantos fósiles que delataban su existencia. “Los pliosaurios eran los depredadores dominantes del mar”, explicó Patrick Druckenmiller, de la Universidad del Museo de Alaska
del Norte (y coautor del estudio). “Tenían dientes que hubieran hecho lloriquear a un T. rex.” De
hecho los pliosaurios se alimentaban de plesiosaurios: saurópsidos que medían entre tres y cinco
metros de longitud –pero que sin duda se veían como simples sardinas junto al Depredador X.
¿No sería asombroso descubrir a una colosal serpiente marina como las que adornan los mapas antiguos, o encontrarse
un buen día con el mismísimo Leviatán?
Definitivamente sí. No obstante, por ahora toca volver a la realidad, es decir, a las
conclusiones de los investigadores que
analizaron los enigmáticos restos expulsados por la marea.
Los restos del “monstruo de Montauk”
desaparecieron antes de que fuera posible
identificarlos con certeza. Aun así, al paleozoólogo Darren Naish le bastó ver una fotografía para concluir que se trataba de un
mapache muy descompuesto. Por otra parte, William Wise, director del
Instituto de Recursos Marinos de la Universidad de Stony Brook, dijo
que el bicho era un fraude y que unos bromistas “se habían puesto
muy creativos con látex”. Como segunda opción planteó la hipótesis
de que la criatura fuera un perro o un coyote, literalmente ‘marinado’
entre las olas durante semanas.
El presunto ‘reptil prehistórico’ hallado por el padre Volquete resultó ser un pez, específicamente una anguila lucio (Muraenesox bagio),
especie nativa de las aguas profundas del este de Australia. Es una
criatura de cuerpo alargado y mandíbulas repletas de dientes que
puede descender hasta los 100 metros en busca de alimento. Debido
a sus hábitos nocturnos es difícil ver una, pero los pescadores la conocen bien porque si llegan a atraparla por error, se retuerce violentamente hasta arruinar las redes y otros equipos de pesca. Aunque
en promedio las anguilas lucio miden 1,8 metros de longitud, puede
haber algunas más grandes. Mark McGrouther, experto ictiólogo del
Museo de Australia, explicó al periódico Daily Mail: “Es la primera vez
que veo una anguila lucio con el cuerpo intacto. Sospecho que fue
capturada y arrojada al lago Macquarie por un pescador que consiguió más de lo que esperaba”.
La criatura de Acapulco también tiene
una explicación lógica. Primero se dijo que
eran los restos de un
calamar gigante; sin
embargo, hoy se cree
que la masa viscosa
es una cabeza de cachalote separada de
su cráneo. Al menos
así lo explicó James
Mead, curador emérito de mamíferos
marinos en el Museo
MONSTRUO DE MONTAUK. La criatura varada en
las costas de East Hampton, estado de Nueva York.
Nacional de Historia
Natural de Washington, D. C. Para los neófitos en cetáceos, cabe aclarar que un cachalote es una ballena cabezona y odontoceta, o sea, con
dientes. Moby Dick y la ballena que se tragó viva a Pinocho (certeramente bautizada como “monstruo” en la película de Disney) pertenecen a esta especie. La gran cabeza de los cachalotes está dividida en
dos regiones principales. El área superior contiene un órgano llamado espermaceti, lleno de un aceite o líquido sebáceo; esta grasa fue
usada durante siglos como combustible y en la industria cosmética.
La estructura inferior del cráneo, formada principalmente por tejido
conectivo, se llama junk en inglés –o sea ‘basura’–, pero se cree que
cumple con las mismas funciones de ecolocalización que tiene el área
llamada ‘melón’ en los delfines y otros cetáceos. Todo indica que la
criatura era el junk de un cachalote. Mead indicó que la masa encontrada mide casi cuatro metros, lo cual significa que perteneció a un
animal de entre nueve y 12 metros de largo.
Por lo tanto…
Los ‘monstruos marinos’ pertenecen al territorio de la ficción.
Aunque sí hay extrañas criaturas marinas que parecen desafiar
la imaginación de cualquier novelista. ¿Habían oído del “calamar
vampiro del infierno”? Tiene
un pico blanco como el marfil
y está cubierto por órganos
productores de luz llamados
fotóforos. Este cefalópodo,
único superviviente conocido de su orden, es tan solo
una pequeña muestra de lo
asombrosa que resulta la
biodiversidad marina y de
lo mucho que nos falta por
aprender acerca del océano y
inquietantes habitantes.
Fuentes: australianmuseum.net.au; “A New Species of
Pliosaurus (Sauropterygia: Plesiosauria) from the Middle
Volgian of Central Spitsbergen, Norway”, de Espen M.
Knutsen, Patrick S. Druckenmiller y Jørn H. Hurum, en
Norwegian Journal of Geology
[email protected] 33
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