¡Estudios sociales vivos!

¡Estudios sociales
vivos!
El Pasado
de América
Quinto año
Teachers’ Curriculum
Institute
Directora editorial: Jeri Hayes
Coordinadora del proyecto: Pauny Rezai
Editor del proyecto: John Bergez
Editora de español: Leonor Delgado, Deana Smalley
Director de arte: Tim Stephenson
Diseñadora gráfica: Christy Uyeno
Adquisiciones de fotografías: Margee Robinson
Directora de operaciones: Ellen Mapstone
Este libro es una publicación de Teachers’ Curriculum Institute.
Teachers’ Curriculum Institute
PO Box 50996
Palo Alto, CA 94303
Copyright 2007, Teachers’ Curriculum Institute
Impreso en los Estados Unidos de América.
978-1-58371-735-6
1 2 3 4 5 6 7 8 9 12 11 10 09 08 07
Contenido
Capítulo 1
La Geografía de los Estados Unidos
1
Capítulo 2
Los Nativoamericanos y su tierra
9
Capítulo 3
Las Regiones culturales nativoamericanas
17
Capítulo 4
Por qué los europeos salieron para el Nuevo Mundo
27
Capítulo 5
Las Rutas de exploración hacia el Nuevo Mundo
35
Capítulo 6
Los Primeros asentamientos ingleses
47
Capítulo 7
La Comparación de las colonias
55
Capítulo 8
Enfrentarse a la esclavitud
65
Capítulo 9
La Vida del Williamsburg colonial
75
Capítulo 10
Tensiones crecientes entre las colonias y Gran Bretaña
89
Capítulo 11
Declarar la independencia o no
99
Capítulo 12
La Declaración de Independencia
109
Capítulo 13
La Guerra Revolucionaria
117
Capítulo 14
La Constitución
127
Capítulo 15
La Declaración de Derechos
137
Capítulo 16
El Destino Manifiesto y la colonización del oeste
Capítulo 17
Los Diversos pueblos del oeste
159
Capítulo 18
Las Causas de la Guerra Civil
173
Capítulo 19
La Guerra Civil
183
Capítulo 20
Industrialización y la América moderna
195
147
La Geografía de los Estados
Unidos
Capítulo 1
1.1 Introducción
Antes de iniciar nuestro aprendizaje de la historia de los
Estados Unidos, necesitarás saber algo de la geografía de
nuestro país. La palabra geografía viene de una palabra
griega que significa “escribir sobre” o “describir” la Tierra.
La geografía es el estudio de nuestro entorno (lo que nos
rodea) físico y cultural. Los geógrafos estudian nuestro
entorno natural. Nos describen lugares y localidades, así
como también describen plantas, masas de agua y las
diferentes formas terrestres.
La geografía explica cómo los seres humanos interactúan
con su medio ambiente. Por ejemplo, los geógrafos estudian
cómo las montañas dificultan el desplazamiento de los
pueblos y personas de un lugar a otro. Aprender acerca de la
geografía de los Estados Unidos te ayudará a entender la
historia del país.
En este capítulo, aprenderás algunas habilidades
geográficas necesarias para leer y comprender los mapas.
Empezarás por aprender a leer un globo terráqueo. Al
globo terráqueo se le considera el mapa más exacto de la
Tierra. Después aprenderás a utilizar la latitud y longitud
para encontrar cualquier lugar de la Tierra. A continuación
aprenderás 14 términos geográficos. Estos términos se usan
para describir las masas de agua, tales como bahías, y
formas terrestres, tales como islas. Finalmente, aprenderás
sobre 15 características físicas de los Estados Unidos, tales
como el río Misisipí y las grandes llanuras.
Observa la fotografía del globo terráqueo de esta página.
Esta parte del globo terráqueo muestra los Estados Unidos.
Mientras leas este capítulo, observa el globo terráqueo.
¿Como puedes usar el globo terráqueo para encontrar los
© Teachers’ Curriculum Institute
Arte
¿Con qué dos países
limitan (forman
frontera) estos lagos?
¿Qué estado es éste?
Arte
Globo terráqueo:
Hemisferio occidental
Capítulo 1
1
lugares? ¿Cómo te puede ayudar el globo terráqueo a
comprender mejor los Estados Unidos de América?
1.2 Comprender el globo terráqueo
La Tierra es una enorme esfera, parecida a una bola. La
mayoría de los mapas muestran a la Tierra en una superficie
plana. Un globo es una esfera. Sólo un globo es un mapa
verdaderamente exacto de la Tierra.
El punto más al norte de la Tierra se conoce como el
Polo Norte. El punto más al sur de la Tierra se conoce como
el Polo Sur. No importa en qué lugar te encuentres en la
Tierra, el Norte queda siempre en la dirección del Polo
Norte. El Sur queda siempre en la dirección del Polo Sur.
Cuando mires hacia el norte, el este estará a tu derecha y el
oeste a tu izquierda. Estas direcciones son los cuatro
principales puntos de la brújula. Se conocen como los
puntos cardinales.
Los puntos entre los puntos cardinales se conocen como
los puntos intermedios. Estos puntos marcan el noreste,
noroeste, sureste y suroeste. Muchos mapas tienen estos
símbolos que muestran todos o algunos de estos puntos.
Este símbolo se llama rosa de los vientos.
Una línea imaginaria rodea la tierra a mitad de camino
entre el Polo Norte y el Polo Sur. A esta línea se le llama el
ecuador. El ecuador divide la Tierra en dos medias esferas
llamadas hemisferios. La sección superior se conoce como
el hemisferio norte. La sección inferior se conoce como el
hemisferio sur.
Otra línea imaginaria corta la Tierra a la mitad desde el
Polo Norte al Polo Sur. Esta línea se conoce como el primer
meridiano (Aprenderás más sobre los meridianos en la
siguiente sección.) La mitad de la Tierra que está al este del
primer meridiano se conoce como el hemisferio oriental. La
mitad del lado oeste del primer meridiano se conoce como
hemisferio occidental.
2
Capítulo 1
Mapa
Globo terráqueo:
Hemisferios
Arte
Los cuatro puntos
principales de la
brújula (línea gruesa)
se llaman puntos
cardinales. Los
puntos entre ellos
(línea delgada) son
los puntos
intermedios.
brújula: Un
instrumento (aparato)
para encontrar las
direcciones. Una
brújula magnética
tiene una aguja que
siempre apunta hacia
el norte.
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El globo terráqueo muestra que vivimos en un planeta
lleno de agua. Más del 70% de la superficie del planeta está
cubierta de agua, principalmente por el agua de los océanos.
Los océanos son las masas de agua más grandes de la
Tierra. Los cuatro océanos, de mayor a menor, son el
Océano Pacifico, el Océano Atlántico, el Océano Índico y el
Océano Ártico.
Los océanos rodean grandes masas de tierra llamadas
continentes. Los siete continentes del planeta, del más
grande al más pequeño, son Asia, África, Norteamérica,
Sudamérica, la Antártida, Europa y Australia.
1.3 Comprender la latitud y longitud
Los geógrafos empiezan a estudiar un lugar al encontrar
su localización. Para esto utilizan dos tipos de medidas
llamadas latitud y longitud. Con estas líneas pueden ubicar
con exactitud cualquier lugar sobre la Tierra. Las distancias
entre esas líneas se miden en grados (º).
Las líneas que rodean la Tierra de oeste a este se llaman
paralelos de latitud. La distancia entre las líneas paralelas
es siempre la misma. El punto inicial para medir las líneas
paralelas es el ecuador. El ecuador está a la mitad de la
distancia entre el Polo Norte y el Polo Sur. El ecuador se
encuentra a 0º de latitud. Todos los lugares al norte del
ecuador son de latitud norte. Los lugares al sur del ecuador
son de latitud sur. Los lugares más alejados del ecuador son
los polos. El Polo Norte está a 90º de latitud norte. El Polo
Sur está a 90º de latitud sur.
Las líneas que se extienden del Polo Norte al Polo Sur se
llaman meridianos de longitud. Estas líneas son
semicírculos y no son paralelas ya que no siempre están a la
misma distancia las unas de las otras. Las líneas se alejan
más cuando pasan por el ecuador y se juntan en los polos.
El punto de referencia para medir la longitud es el
primer meridiano. Su longitud es de 0º. Todas las líneas al
este del primer meridiano son de longitud este. Las líneas al
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Mapa
Mapa del mundo: Los
continentes y los
océanos
Mapa
Paralelos de latitud
Meridianos de
longitud
Latitud y longitud
Arte
Cualquier lugar de la
Tierra puede
localizarse con
exactitud usando la
latitud y longitud. Por
ejemplo, este barco a
la mitad del océano
más grande está a
15ºS, 150ºO. ¿Puedes
localizar el lugar en el
mapa de la pagina 15
de la edición en
inglés?
Capítulo 1
3
oeste del primer meridiano son de longitud oeste. Existe una
línea que está a la misma distancia hacia el este o al oeste
del primer meridiano. Está exactamente en el lado opuesto
al primer meridiano. Esta línea está a 180º de longitud. Se
le conoce como línea internacional de cambio de fecha.
Puedes localizar cualquier lugar de la Tierra utilizando
los paralelos de latitud y meridianos de longitud. Para
identificar un lugar, identifica primero su latitud, incluyendo
norte y sur. Después indica su longitud, incluyendo este u
oeste. Por ejemplo, un lugar de la superficie de la Tierra
está a 30ºN, 90ºO. ¿Puedes encontrar este lugar en el mapa
de abajo?
1.4 Usar términos geográficos para
las formas terrestres y el agua
Los términos o nombres geográficos nos ayudan a
describir las diferentes formas terrestres y masas de agua.
Ya sabes que la mayor parte del agua de la superficie de la
Tierra está en los cuatro océanos. Una masa de agua salada
más pequeña se llama mar. Algunas veces parte del mar u
océano se adentra en una masa de tierra. A esta masa de
agua se le conoce como golfo. Un ejemplo es el Golfo de
México, cerca de la parte sureste de los Estados Unidos.
Una bahía es similar a un golfo, pero por lo general es más
pequeña y con un área abierta hacia el mar. Una masa de
agua que está rodeada de tierra se conoce como lago.
El agua también fluye por los ríos. Un río tiene un
nacimiento donde el río empieza. También tiene una
desembocadura donde el río desemboca en una masa de
agua mayor, como un océano o un lago. Una corriente más
pequeña que alimenta al río se llama afluente.
Los tipos más importantes de formas terrestres son las
montañas y llanuras. Por lo general las montañas tienen
laderas escarpadas de al menos 2,000 pies por encima del
nivel del mar. Una serie de montañas conectadas se llama
4
Capítulo 1
Arte
Fotografía aérea de la
selva más grande del
mundo. ¿Puedes
localizar este lugar a
15ºS, 60ºO en el mapa
de abajo?
Mapa
Mapa del mundo:
Latitud y longitud
Arte
Términos geográficos
para las masas de
agua y las formas
terrestres.
formas terrestres:
masas de tierra tales
como continentes,
islas y penínsulas
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cordillera. Las llanuras son extensiones de tierra que en su
mayoría son llanas, con algunos árboles.
Puedes ver otras formas terrestres en la ilustración de
arriba. Un cabo es una extensión de tierra que se adentra en
el agua que generalmente es más pequeña que una
península. Una península está rodeada de agua por tres
lados. Una isla está rodeada de agua por todas partes. Un
valle es un área baja rodeada de montañas o colinas. Una
delta se forma cuando el suelo se deposita en la
desembocadura de un río. Por lo general tiene la forma de
un triángulo.
1.5 Las Características físicas
de los Estados Unidos
Los Estados Unidos se encuentra en el continente de
Norteamérica. Es el tercer país más grande del mundo.
(Rusia es el más grande, seguido por Canadá.) Los Estados
Unidos limita (forma frontera) al oeste con el océano más
grande, el Océano Pacífico. Limita al este con el segundo
océano más grande, El Océano Atlántico. Limita al sureste
con el Golfo de México.
Imagínate que viajas en un transbordador espacial y
observas a los Estados Unidos desde el espacio. De
inmediato verías enormes cordilleras que se extienden de
norte a sur. En la parte oeste de Norteamérica las Montañas
Rocosas se extienden unas 3,000 millas desde Nuevo
México hasta Alaska. Las Rocosas son el sistema de
montañas más grande de Norteamérica. Los Montes
Apalaches ocupan el segundo lugar entre las cordilleras más
grandes de los Estados Unidos. Los Apalaches se extienden
cerca de 1,600 millas a través del este de los Estados
Unidos, desde el Río San Lorenzo hasta Alabama. La
cordillera de la Sierra Nevada es la más grande del lejano
oeste y tiene aproximadamente 400 millas de largo. La
Sierra Nevada incluye el Monte Whitney, el pico más alto
de los Estados Unidos sin contar Alaska y Hawai.
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Mapa
Características
físicas de los Estados
Unidos
Capítulo 1
5
Al observar la Tierra desde el espacio, también verías
áreas de enormes llanuras. La más grande de éstas son las
grandes llanuras. Las grandes llanuras se extienden desde
Canadá hasta Texas. Una vez eran un enorme pastizal
natural donde deambulaban los búfalos. Hoy día los
granjeros de las grandes llanuras cultivan gran parte del
trigo que se produce en el mundo.
La otra área grande de terreno llano se conoce como la
llanura costera del golfo en el sureste. Esta tierra algunas
veces experimenta inundaciones. Las inundaciones bajan
tierra fértil de las montañas, lo que hace que el lugar sea
ideal para el cultivo.
Una de las características más sorprendentes de los
Estados Unidos es su inmenso sistema de ríos y lagos. Estas
vías fluviales (de los ríos) han proporcionado rutas para
barcos y potencia para la industria. En este sentido, estos
recursos han ayudado a los Estados Unidos a llegar a ser
una nación rica. El río más grande de los Estados Unidos es
el Río Misisipí. El Río Misisipí tiene su nacimiento en
Minnesota y recorre 2,350 millas antes de desembocar en el
Golfo de México. Dos de los grandes ríos tributarios son el
Río Ohio y el Río Missouri.
Otro río importante del este de los Estados Unidos es el
Río San Lorenzo. Fluye desde uno de los Grandes Lagos, el
lago Ontario, hasta el Océano Atlántico. El San Lorenzo
forma parte de la frontera entre los Estados Unidos y
Canadá. En el sur, la mayor parte de la frontera entre
Estados Unidos y México está formada por el Río Bravo
(Río Grande en los Estados Unidos). Por último, el Río
Columbia es el río más grande de la costa oeste de los
Estados Unidos. Forma parte de la frontera entre los estados
de Oregon y Washington. El Columbia desemboca en el
Océano Pacifico cerca de Portland, Oregon.
6
Capítulo 1
Arte
El Parque Nacional
Glaciar está en los
Montañas Rocosas
en la parte norte del
estado de Montana.
Las Montañas
Rocosas son el
sistema de montañas
más grande de los
Estados Unidos.
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1.6 Resumen del capítulo
En este capítulo has aprendido sobre la geografía de los
Estados Unidos. La geografía nos ayuda a comprender
cómo nuestro entorno físico afecta nuestras vidas. Al
aprender sobre la geografía de América usaste una foto de
una parte de un globo terráqueo para aprender sobre los
mapas y cómo utilizarlos.
Los geógrafos usan instrumentos especiales para
describir la Tierra. El globo muestra la forma de la Tierra,
así como sus características tales como océanos y
continentes. Los puntos de la brújula muestran las
direcciones. Líneas imaginarias de latitud y longitud les
permiten a los geógrafos localizar cualquier lugar de la
Tierra.
Los términos geográficos tales como montaña y océano
son útiles para describir las formas terrestres y masas de
agua. En este capítulo te familiarizaste con estos términos
para estudiar las características geográficas de los Estados
Unidos. En capítulos posteriores, aprenderás cómo las
características geográficas tales como montañas, llanuras y
ríos juegan un papel muy importante en la historia de los
Estados Unidos.
La historia de los Estados Unidos empieza con las
primeras personas que llegaron a Norteamérica. ¿Quiénes
eran estas personas? ¿De dónde vinieron? ¿Cómo afectó sus
vidas su entorno físico? Encontrarás respuestas a estas
preguntas en el capítulo siguiente.
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Arte
Imagina que observas
esta vista de la Tierra
desde una nave
espacial. ¿Qué
continentes ves?
Capítulo 1
7
Los Nativoamericanos y su tierra
Capítulo 2
2.1 Introducción
En este capítulo aprenderás sobre los nativoamericanos,
los primeros habitantes de Norteamérica. Aprenderás de
dónde vinieron los nativoamericanos, qué lugares
escogieron para vivir y por qué establecieron diferentes
formas de vida.
La mayoría de los nativoamericanos cuentan historias
de los orígenes para explicar de dónde vinieron. En este
capítulo, tendrás la oportunidad de leer una de estas
historias.
Otra idea sobre el origen de los nativoamericanos es la
teoría de migración. Los científicos creen que los
nativoamericanos migraron hacia América por primera vez
desde el continente de Asia hace miles de años. A lo largo
de los siglos siguieron varias rutas de migración hacia
diferentes partes de las Américas.
Los nativoamericanos migraron a muchos hábitats
diferentes. Leerás sobre cuatro hábitats en los que vivían.
Uno de ellos, los campos de hielo del Ártico, era el hogar
del pueblo inuit. Descubrirás cómo estos nativoamericanos
aprendieron a adaptarse, o amoldarse, a ese hábitat.
¿Alguna vez has mirado a través del teleobjetivo de una
cámara? Un teleobjetivo te permite mirar más de cerca las
partes de una escena. El cuadro de abajo muestra cómo leer
este capítulo es como mirar a través de un teleobjetivo.
Empezarás con una vista de la migración de los
nativoamericanos a Norteamérica. Después harás un “zoom
in” sobre los cuatro hábitats de Norteamérica. Finalmente
podrás mirar ver cómo la tribu inuit se adaptó a la vida del
Ártico.
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Arte
¿Para qué podría
haberse utilizado esto
y cómo se hizo?
¿Qué podría estar
cargando este perro?
¿De qué tipo de piel
de animal podría ser
este abrigo?
Arte
Los nativoamericanos
se adaptaron a los
hábitats de las
Américas.
Capítulo 2
9
2.2 Historias de los orígenes
de los nativoamericanos
La narración de historias siempre ha sido importante
para los nativoamericanos. Los nativoamericanos se
contaban historias para entretenerse y para enseñar sobre
sus creencias y modo de vida.
Algunas de estas historias, llamadas historias de los
orígenes, nos dicen cómo la Tierra y sus habitantes han
llegado a formarse. Aquí tenemos una historia original de
los hopi. Este grupo de nativoamericanos vivió en el
suroeste, en lo que se conoce hoy día como el estado de
Arizona.
Arte
Unas mujeres hopi se
reúnen en un
abrevadero del seco
desierto del suroeste.
Los hopi creen que la
Tierra fue creada por
diosas.
diosas: espíritus
femeninos que
controlan partes de
mundo
Historia de los orígenes hopi
En el principio la Tierra estaba cubierta de agua. No
había animales ni pájaros. Sólo espíritus, dioses y diosas
vivían dentro de la oscura Tierra. Un día los dioses del este
y oeste decidieron crear una criatura viviente. Hicieron un
pájaro con arcilla. El pájaro voló alrededor de la Tierra pero
no encontró otra forma de vida. Viendo lo solitario que
estaba el pájaro, los dioses decidieron hacer al humano para
hacerle compañía.
Al principio, las personas vivieron felices en la Tierra.
Después de un tiempo, sin embargo, las lluvias cesaron y no
hubo cosechas. Las personas empezaron a discutir unas con
otras. Los jefes preocupados decidieron que las personas
necesitaban dejar el interior oscuro de la Tierra. Un líder
encontró una escalera que lo llevó hasta una abertura en la
corteza terrestre. Los jefes guiaron a su pueblo hasta la
escalera y la superficie de la tierra.
Una vez ahí, las personas no sabían dónde deberían
establecerse, por lo que cada jefe dio instrucciones a sus
seguidores. Viajaron de este a oeste y de norte a sur, hasta
que encontraron una buena tierra donde podrían sembrar y
cosechar y construir aldeas. Así empezó todo para los hopi.
10
Capítulo 2
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2.3 Las Rutas de migración
de los primeros americanos
Hoy día la mayoría de los científicos están de acuerdo en
que los primeros pobladores de América llegaron del
continente asiático hace por lo menos 15,000 años. Esta
migración ocurrió durante la última época glaciar. Una
época glaciar es un período de tiempo largo cuando la
superficie de la Tierra está cubierta por hielo.
La última época glaciar empezó hace unos 30,000 años y
terminó hace unos 10,000 años. Durante esa época Asia y
Norteamérica no estaban separados por el Mar de Bering,
como lo están hoy. Al contrario, estos dos continentes
estaban unidos a través de un puente terrestre de casi 1,000
millas de ancho.
La mayoría de los científicos creen que los primeros
emigrantes eran habitantes de Siberia llamados siberianos.
Los siberianos vivían en el noreste de Asia. Cazaban piezas
de caza mayor tales como el mamut (un elefante enorme),
el bisonte (también llamado búfalo) y el caribú (reno).
Los científicos creen que estos enormes animales se
alimentaban de la superficie cubierta de hierba de este
puente de tierra. A lo largo de muchos años estos animales
finalmente vagaron a través del puente. Pequeños grupos de
cazadores siberianos siguieron a estos animales. Con el paso
del tiempo llegaron hasta Norteamérica. Otros siberianos
pudieron haber llegado hasta Norteamérica viajando a lo
largo de la costa sureste del puente en barcos pequeños.
Durante siglos los nativoamericanos continuaron
cazando caza mayor, siguiéndola hacia el sur hasta Norte y
Sudamérica. Algunos grupos colonizaron diferentes partes
de ese continente. Algunos nativoamericanos continuaron
viajando hasta llegar al extremo sur de Sudamérica. Los
caminos que siguen los emigrantes hacia sus nuevos
hogares se conocen como rutas de migración.
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Mapa
Los científicos opinan
que estas rutas
migratorias desde
Asia hasta las
Américas se seguían
hace 15,000 años
como mínimo.
migración: el traslado
de gente de un país o
parte del mundo a un
nuevo hogar en otro
país
emigrantes: personas
que se trasladan
(migran) de un país o
área del mundo a un
nuevo hogar en otro
país o área
caza mayor: animales
grandes que se cazan
por su carne, piel, y
otras partes valiosas
de su cuerpo. (“Caza”
es otra palabra para
animales cazados.)
Capítulo 2
11
2.4 Los Nativoamericanos y su hábitat
En los siglos que siguieron a la época glaciar, grupos de
nativoamericanos finalmente dejaron de migrar y se
asentaron en diferentes áreas. Durante esta época, los
cambios de clima crearon muchos tipos de hábitats naturales
en Norteamérica. Un hábitat natural es todo aquello que nos
rodea. Incluye el aire, la luz del sol, el agua, la tierra, los
animales, los insectos y las plantas.
Diferentes hábitats tienen diferentes tipos de climas y
plantas, llamadas vegetación. Cada hábitat también tiene sus
propios recursos naturales. Los recursos naturales son todo
aquello que ayuda a sostener la vida. También incluyen las
características de la tierra, tales como montañas y ríos, así
como también recursos naturales como la madera de
construcción que se obtiene de los árboles y minerales tales
como el cobre. También incluyen todo lo que las personas y
animales requieren para comer.
A medida que los nativoamericanos se dispersaban a
través de Norteamérica se asentaron en muchos tipos de
hábitats naturales. Observa los cuatro hábitats naturales que
aparecen abajo. ¿Qué te dicen estas imágenes sobre el
clima, la vegetación y los recursos naturales de cada
hábitat?
Uno de los hábitats donde los nativoamericanos se
establecieron fueron las praderas. La mayoría de las
praderas de Norteamérica reciben sólo lluvia suficiente para
sostener pasto y arbustos pequeños.
Un segundo tipo de medio ambiente donde los
nativoamericanos se establecieron fueron los desiertos. Los
desiertos reciben muy poca lluvia. Las personas que viven
en los desiertos muchas veces tienen que excavar pozos y
zanjas para obtener suficiente agua para beber y cultivar sus
cosechas.
Un tercer medio ambiente donde los nativoamericanos se
establecieron fueron las montañas. Las montañas de
Norteamérica reciben mucha lluvia y nieve. Con frecuencia
12
Capítulo 2
Arte
A medida que los
nativoamericanos se
dispersaban a través
de Norteamérica se
iban asentando en
muchas clases de
hábitats, incluyendo
los cuatro de la
fotografía.
Praderas
Desiertos
Montañas
Campos de hielo del
Ártico
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las partes bajas de las montañas están cubiertas de bosques
de pinos, abetos y piceas (tipos de árboles).
Un cuarto medio ambiente en el que los nativoamericanos
se asentaron fueron los campos de hielo del Ártico. Cercano
al Polo Norte, el Ártico está lleno de grandes capas de hielo
que cubren la tierra permanentemente.
La mayoría de los nativoamericanos escogieron asentarse
en áreas que tenían la mayor cantidad de recursos naturales.
Estos hábitats tenían climas agradables y abundante agua y
comida. Menos personas escogieron vivir en áreas donde
había pocos recursos naturales que pudieran sostener la
vida, tales como el hábitat desértico del suroeste o el helado
hábitat del Ártico.
2.5 Adaptación de los nativoamericanos
a su hábitat
Los nativoamericanos se tuvieron que adaptar su forma
de vida a su entorno. Cada grupo tuvo que encontrar las
formas de utilizar prudentemente los recursos naturales
disponibles, de tal forma que pudiera sobrevivir en su
hábitat en particular.
Un grupo que vivía en un medio ambiente difícil eran los
inuit, también conocidos como esquimales. Así como
muchos nativoamericanos, los inuit se llamaban a sí mismos
por un nombre que significa “el pueblo”. Los inuit vivían en
el noroeste de Alaska, el norte de Canadá y Groenlandia,
lugares que forman parte del Ártico. La llanura helada del
Ártico es un lugar de largos y fríos inviernos, y tierra que
está helada la mayor parte del año.
Los inuit tuvieron que hacer adaptaciones especiales a
su difícil hábitat. Cazaban animales tales como ballenas,
morsas, focas, salmón, caribú, osos polares, zorros del
Ártico, ardillas y pájaros. Los inuit no desperdiciaban
ninguna parte de los animales que capturaban. Comían la
carne. Cosían la piel de los animales para hacer ropa,
cobijas y tiendas. Quemaban la grasa de los animales como
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Arte
Aquí se ve una familia
inuit sentada delante
de su campamento
en Plover Bay, en el
norte de Alaska. Una
piel de foca inflada
cuelga de las poleas
de la tienda. Los inuit
ataban pieles de
focas infladas a sus
arpones y las
utilizaban como
flotadores.
adaptaciones:
cambios en una
forma de vida que
permiten a la gente
sobrevivir en un
hábitat determinado
Capítulo 2
13
combustible. Utilizaban los huesos para hacer trineos y
armazones de tiendas. También tallaban huesos y los
utilizaban como herramientas tales como cuchillos y
arpones (lanzas largas).
Los inuit incluso aprendieron a llenar las pieles de foca
con aire de tal forma que éstas flotaran. Ataban la piel a las
morsas y ballenas que habían arponeado. Estos flotadores
les ayudaban a agotar (dejar exhaustos) a los animales
cuando éstos trataban de escaparse al zambullirse en el
agua.
Para construir refugios, los inuit utilizaban los materiales
que encontraban a su alrededor. En el verano hacían tiendas
al estirar las pieles del caribú o de focas sobre madera
flotante. En algunas ocasiones colocaban piedras pesadas o
trozos de hueso en la base de la tienda para mantenerla en
su lugar. En el invierno construían casas, llamadas iglúes,
hechas de nieve y hielo.
Para mantenerse calientes, los inuit vestían pieles de
animales. Para proteger sus ojos del brillo intenso de los
rayos del sol reflejado en la nieve y hielo hacían anteojos
para la nieve. Los anteojos para la nieve se hacían con
huesos o madera y tenían aberturas estrechas que permitían
mirar por ellas. Los inuit les ponían hollín negro (cenizas de
las fogatas) por dentro para evitar que la luz del sol llegara
a sus ojos.
madera flotante:
madera arrojada a la
playa por la corriente
de los ríos u océanos
2.6 Resumen del capítulo
En este capítulo has aprendido sobre los primeros
habitantes de Norteamérica. Usaste la idea de un
teleobjetivo (zoom) para observar más de cerca a los
nativoamericanos y su entorno.
Los primeros nativoamericanos llegaron a Norteamérica
desde Asia durante la última época glaciar. A lo largo de los
siglos, los nativoamericanos migraron hacia muchos
hábitats diferentes de Norte y Sudamérica.
En todas las partes en las que los nativoamericanos se
14
Capítulo 2
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establecieran, tenían que adaptarse a su hábitat. Pudiste
observar de cerca los cuatro hábitats para comparar sus
climas, vegetación y recursos naturales.
Los inuit eran grupos de nativoamericanos que vivían en
el hábitat ártico. Utilizando los recursos naturales que
encontraron a su alrededor, los inuit hicieron muchas
adaptaciones a este hábitat difícil para sobrevivir.
Durante miles de años, grupos de nativoamericanos
fueron los únicos habitantes de Norteamérica. ¿En qué se
parecían y se diferenciaban sus estilos de vida? ¿Cómo
pudieron adaptarse a los hábitats muy diferentes entre sí
acerca de los que leíste en este capítulo? Encontrarás las
respuestas en el capítulo siguiente.
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Capítulo 2
15
Las Regiones culturales
nativoamericanas
Capítulo 3
3.1 Introducción
En el capítulo 2 leíste sobre cómo las primeras personas
poblaron las Américas. Aprendiste sobre las formas en que
uno de estos grupos, los inuit, se adaptaron al hábitat del
Ártico. En este capítulo verás cómo varios otros grupos
nativoamericanos se adaptaron a diferentes áreas
geográficas.
Para los años 1400, los nativoamericanos habían
desarrollado una variedad de culturas, o formas de vivir.
Muchos grupos vivían en aldeas. La mayoría eran
nómadas, desplazándose de un lugar a otro de acuerdo a los
cambios de las estaciones del año y dónde había comida
disponible en las diferentes áreas. Los historiadores llaman
a las áreas que desarrollaron culturas similares regiones
culturales. Los nativoamericanos vivían en siete regiones
culturales. Estas regiones eran la costa noroeste,
California–entre montañas, el suroeste, la meseta, las
grandes llanuras, los bosques del este y el sureste.
Los historiadores identifican las regiones culturales de
los grupos nativoamericanos al examinar sus artefactos.
Los artefactos son objetos hechos por humanos. Cada grupo
nativoamericano hacía ropa, herramientas y las cosas
adicionales que fueran necesarias de los recursos naturales
que los rodeaban. Por ejemplo, los nativoamericanos que
vivían a lo largo de la arbolada costa del noroeste utilizaban
cajas de madera para guardar su comida. Los
nativoamericanos que vivían en el área sin árboles del
suroeste guardaban su comida en vasijas hechas de barro
local.
Mira el mapa anotado de la derecha. Muestra las siete
principales regiones culturales de los nativoamericanos.
Mientras vayas leyendo este capítulo, localiza cada región y
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Arte
¿Cómo afectaba el
hábitat la ropa que
estas personas
utilizaban?
¿Cómo afectaba el
hábitat las casas que
estas personas
construían?
¿Cómo afectaba el
hábitat la comida que
estas personas
comían?
Arte
Mapa de las regiones
culturales
nativoamericanas
Capítulo x
17
utiliza este mapa para que puedas recordar información
sobre diferentes grupos de nativoamericanos. ¿Cómo era el
hábitat de cada región? ¿Cómo afectaban a las culturas de
los nativoamericanos estos hábitats?
3.2 Los Nativoamericanos de la
costa noroeste
Al sur de los inuit, en una estrecha franja de tierra que se
extiende a lo largo de la costa del Pacífico desde Alaska
hasta California, vivían los nativoamericanos de la costa del
noroeste. Bosques espesos de pinos, abetos y cedros
alcanzaban hasta la orilla del océano. Por consiguiente, la
gente sólo podía asentarse en las pocas playas llanas y
rocosas que había. El clima era suave, pero el área recibía
fuertes lluvias casi todo el año. Muchas tribus, incluyendo
la tlingit, la chinook y la kwakiutl, habitaban esta región.
La fauna era abundante en esta área. Peces,
especialmente salmón, llenaban los arroyos. Ballenas
migrantes recorrían la costa de arriba abajo. Venados, alces,
gatos monteses, osos y lobos vivían en los bosques.
Los kwakiutl [QUA-qui-u-tl] utilizaban madera del
bosque para construir sus casas. Sus casas eran enormes
construcciones de madera que albergaban varias familias.
Afuera de cada casa se ponían tótems. En estos palos de
cedro los kwakiutl esculpían figuras de animales, humanos
y espíritus. Estas tallas contaban los eventos importantes en
la historia de la familia e indicaban la posición social de la
familia.
Ropa hecha de la corteza de los cedros protegía a los
kwakiutl del clima húmedo. Las mujeres quitaban el suave
centro de la corteza para hacer hilo. Con el hilo tejían
abrigos y sombreros abrigados y a prueba de agua.
Los kwakiutl convertían otros trozos de corteza de cedro
en artículos que necesitaban para sobrevivir, tales como
trampas para peces. Hacían cada trampa en forma de cono.
Los salmones entraban en el cono y no podían escaparse.
18
Capítulo 3
Arte
En la región cultural
del noroeste, los
nativoamericanos se
establecieron en
playas rocosas
rodeadas por
bosques espesos.
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3.3 Los Nativoamericanos de la región
California–entre montañas
La región cultural California–entre montañas se extendía
desde la costa pacífica de California tierra adentro a través
de las montañas de la Sierra Nevada y hasta la gran cuenca.
Esta región contenía una gran variedad de hábitats. Por
ejemplo, la gran cuenca era un desierto. Debido al calor y el
frío extremados y la poca lluvia, había pocas plantas y
animales. Los nativoamericanos que vivían ahí eran
nómadas, siguiendo viaje después de consumir la comida
disponible, tales como conejos, hormigas y bayas. Los
shoshone, los paiute y muchas otras tribus se establecieron
en esta área.
A diferencia de la gran cuenca, California tenía muchos
paisajes diferentes y un clima agradable que proporcionaba
abundantes recursos. Enormes secoyas cubrían las
montañas. Robles, pastizales y bayas crecían en el interior.
La tierra era rica en venados, conejos y pájaros. Los arroyos
estaban llenos de peces, y había almejas y otros mariscos a
lo largo de la orilla del mar. Entre las muchas tribus que
vivían ahí se encontraban la miwok y la pomo.
A lo largo de la costa de California y un poco tierra
adentro vivían los pomo de California. Los pomo de la
costa utilizaban los secoyas gigantes que crecían en el área
para construir sus casas. Apilaban largas tiras de corteza de
secoya contra un palo central para hacer una casa que
parecía un cono para helado invertido.
El mar proporcionaba recursos con los cuales los pomo
creaban artículos de joyería. Los artesanos utilizaban
conchas de almejas para hacer collares. Rompían las
conchas en pedazos, les daban forma de cuenta y las
ensartaban en una cuerda.
Los pomo utilizaban materiales naturales de su entorno
para crear artesanías. Por ejemplo, para contener comida
tejían hermosas canastas con las hierbas nativas. Decoraban
las canastas con conchas, cuentas y plumas.
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Arte
El océano
proporcionaba
muchos recursos
para los
nativoamericanos
que habitaban la
región
California–entre
montañas.
Capítulo 3
19
3.4 Los Nativoamericanos del suroeste
La región cultural más seca era el suroeste. Esta región
se extendía desde el suroeste de los Estados Unidos hasta el
norte de México. Contenía montañas, mesas de cima plana,
cañones y desiertos. Estos lugares tan variados compartían
climas similares. Recibían muy poca lluvia y tenían
temperaturas extremas. Los días eran calurosos y las noches
heladas. Los veranos eran abrasadores, y los inviernos eran
extremadamente fríos. Por consiguiente, el suroeste tenía
pocos árboles u otras plantas.
Algunas de las tribus de nativoamericanos que vivían en
este lugar eran nómadas, como los apache. Otros, como los
hopi, descubrieron formas de cultivar con poca agua.
Cultivaban cosechas tales como maíz, fríjol, calabaza y
algodón y establecían aldeas.
El clima del suroeste influenciaba fuertemente la forma
en que la gente vivía. Por ejemplo, debido a que los árboles
eran escasos, los hopi no utilizaban madera para construir
sus casas. En su lugar, utilizaban piedra y adobe, un tipo de
arcilla que se endurece como el cemento. Construían
edificios de apartamentos llamados pueblos. Estos pueblos
eran de cuatro a cinco pisos. Para desplazarse de un piso a
otro los hopi utilizaban escaleras.
Para vestirse durante el calor abrasador del verano, las
mujeres hopi se envolvían en fresca ropa de algodón.
Utilizaban plantas y minerales para teñir la tela. Después
tejían tela con rayas amarillas, rojas, azules y verdes.
Los hopi también creaban vasijas de arcilla en las que
almacenaban su limitada agua. Los alfareros pintaban
diseños geométricos negros e imágenes de criaturas
vivientes para adornar estos recipientes.
20
Capítulo 3
Arte
Algunos
nativoamericanos se
establecieron en
mesas secas y sin
árboles del suroeste.
mesa: un área de
colinas de cima plana
con laderas
empinadas
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3.5 Los Nativoamericanos de la meseta
La región cultural de la meseta se encontraba entre las
Montañas Cascade y las Montañas Rocosas. Esta región
incluye partes de los estados del noroeste y Columbia
Británica. Se caracterizaba por sus llanos, colinas
ondulantes y cañones empinados. Como en el suroeste, las
lluvias eran escasas. Los veranos eran calurosos, pero los
inviernos eran muy fríos. Sin embargo, la meseta tenía
mucha agua, proporcionada por los Ríos Columbia y Fraser.
Muchas tribus, tales como la nez percé, la spokane y la
yakima, vivían en la región de la meseta.
Varios tipos de plantas y animales sobrevivían en la
meseta. Cerca de las montañas crecían bosques. Otras áreas
tenían solamente pastos espesos, bayas o camas, un tipo de
azucena. La raíz de camas era un alimento importante para
los habitantes de la meseta, ya que pocos animales vivían
ahí. Algunos venados y osos vagaban por los bosques. En
las áreas más secas vivían liebres.
Los artefactos del pueblo yakima [YA-qui-ma] muestran
la cultura que se desarrolló a medida que la gente se
adaptaba al clima inhóspito (difícil) y los recursos
disponibles. Por ejemplo, los yakima construían sus casas
de invierno parcialmente enterradas para protegerse del frío.
Cada casa era un hoyo circular de tres pies de profundidad
con un techo de tapete de hierba. Para ayudar a retener el
calor, los yakima cubrían el tapete con tierra.
Las mujeres yakima también tejían ropa característica
con hierbas locales, tales como los sombreros de cestería.
Estos sombreros tenían forma de cono, pero de eran de
punta plana y se decoraban con diseños.
Para cosechar camas y otras raíces, los yakima
desarrollaron un palo de cavar. Utilizaban un palo de
madera dura que tenía el extremo curvo y puntiagudo.
Sujetaban al palo un asa corto de cuerno de animal. Las
mujeres empujaban el palo por debajo de una raíz y después
la arrancaban de la tierra.
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Arte
Grandes ríos
proporcionaban agua
y salmones para la
seca región de la
meseta.
cañón: un valle
estrecho y profundo
de laderas empinadas
Capítulo 3
21
3.6 Los Nativoamericanos de las
grandes llanuras
Al este de la meseta se encontraba la región de las
grandes llanuras. Las grandes llanuras se extendían desde
las Montañas Rocosas hasta el valle del Río Misisipí. De
norte a sur se extendía de Canadá a Texas. Entre las muchas
tribus que vivían en las grandes llanuras se encontraban la
cheyenne, la pawnee, la comanche y la sioux.
La región de las grandes llanuras era en su mayor parte
praderas sin árboles, con inviernos fríos y veranos muy
calurosos. Era el hogar de muchos animales, incluyendo
berrendos (antilocapras americanas), venados y osos. Para
los nativoamericanos el animal más importante era el
búfalo.
Los sioux (SIU) del oeste opinaban que el búfalo era tan
valioso que lo consideraban sagrado. Creaban muchos
objetos de uso diario con partes de este animal. Por
ejemplo, los sioux hacían sus casas, llamadas tipis, con
pieles, o pellejos, de búfalo. Para construir un tipi las
mujeres cosían entre 6 y 20 pellejos de búfalo. Después
construían un cono con grandes palos y cubrían el cono con
las pieles. Los hombres pintaban la parte exterior del tipi
con escenas de la vida diaria.
Los sioux también utilizaban las pieles de búfalo para
hacer mantas abrigadas que podían ponerse durante el
invierno. Decoraban el lado sin pelaje de las pieles y
llevaban el pelaje junto a la piel.
Los guerreros incluso hacían escudos con pieles de
búfalo. La piel de los escudos tenía el espesor de sólo un
cuarto de pulgada, pero era suficientemente duro para parar
una flecha o lanza. Los hombres pintaban sus escudos con
escenas tomadas de sus sueños. Creían que estas imágenes
venían del cielo y los protegían de cualquier daño.
22
Capítulo 3
Arte
Cuando los europeos
les introdujeron el
caballo a los
nativoamericanos, los
sioux se trasladaron
a las praderas sin
árboles de las
grandes llanuras.
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3.7 Los Nativoamericanos de los bosques
del este
La región cultural de los bosques del este se extendía
desde el río Misisipí al Océano Atlántico. Se extendía desde
los grandes lagos hasta el valle del Río Ohio. Los
nativoamericanos se establecieron entre sus colinas y
montañas, en valles y a lo largo de las costas del mar. La
mayoría de los nativoamericanos de los bosques del este
pertenecían a tribus que hablaban iroqués o algonquiano.
Las tribus iroqueses incluían la mohawk y la seneca. La
mohegan y la delaware eran dos de las tribus algonquianas.
El área tenía cuatro estaciones bastante diferentes,
incluyendo inviernos fríos y veranos calurosos. Las lluvias
abundantes crearon arroyos y ríos. Los ricos bosques
incluían abedules, robles y arces. El bosque proporcionaba
refugio para muchos animales, tales como pavos, venados y
castores.
En los bosques de la región, los algonquianos
encontraban los materiales para construir casas. Sus casas se
llamaban wigwams. Para construirlas, los algonquianos
doblaban árboles pequeños para hacer un armazón con
forma de cúpula. Cubrían este armazón con trozos de
corteza de abedul.
Los animales proporcionaban materiales para la ropa. La
piel de venado era comúnmente usado. En ocasiones
especiales, los hombres algonquianos vestían capas hechas
con las plumas del pavo salvaje. Cosían plumas de pavo
montadas unas sobre otras para crear capas sin mangas.
En muchos objetos algonquianos se combinaban más de
un recurso. Por ejemplo, los algonquianos usaban varios
tipos de árboles para fabricar canoas asombrosamente
rápidas y ligeras. Primero, construían un armazón de cedro.
Después, cubrían el armazón con corteza de abedul. La
canoa era tan ligera que un solo hombre podía cargarla de
un arroyo a otro.
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Arte
En los bosques del
este, espesos
bosques de abedules,
robles y arces
protegían a venados,
castores y otra fauna.
Capítulo 3
23
3.8 Los Nativoamericanos del sureste
La región cultural del sureste se extendía hacia el sur del
valle del Río Ohio al Golfo de México. Se extendía desde
Texas hasta el Océano Atlántico. El territorio incluía valles
de ríos, montañas, llanuras costeras y pantanos. Tanto en las
áreas secas como en las húmedas, por lo general el clima
era caluroso. Muchas tribus, tales como la creek y la
choctaw, vivían en la región cultural del sureste. La tribu
seminol vivía en el pantano Everglades del sur de Florida.
Estos pantanos eran particularmente calientes y
húmedos. Arroyos poco profundos entrecruzaban el terreno.
Altas juncias muy afiladas surgían de los pantanos.
Helechos gigantes, cipreses y palmitos crecían en la húmeda
jungla. Mientras los venados vagaban por el bosque, los
peces, lagartos y víboras acechaban en las aguas del
pantano.
Los seminoles desarrollaron una cultura apropiada para
los pantanos. Por ejemplo, construían sus casas, llamadas
chickees, sobre plataformas de madera a una distancia de
tres pies por encima de la tierra. Las plataformas protegían
sus casas del suelo pantanoso. Postes de madera sostenían
un tejado inclinado construido con hojas de palmito. Para
permitir que la brisa circulara por sus casas, el chickee no
tenía paredes. Esto lo hacía especialmente práctico en el
clima caluroso.
El hábitat del pantano en algunas ocasiones obligaba a
los seminoles a usar ropa inusual para un clima tan
caluroso. Por ejemplo, para proteger las piernas de las
juncias y de los mosquitos, los seminoles usaban mallas.
Hacían estas mallas de piel de venado.
Para poder desplazarse a lo largo de los arroyos poco
profundos, los seminoles desarrollaron canoas de fondo
plano. Construían cada canoa de un ciprés caído que
ahuecaban con conchas de mar.
24
Capítulo 3
Arte
Juncias muy afiladas
y árboles de palmito
crecían en el pantano
Everglades del
sureste.
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3.9 Resumen del capítulo
En este capítulo, aprendiste sobre varias culturas
nativoamericanas. Usaste un mapa para localizar las siete
regiones culturales de los nativoamericanos y relacionar el
hábitat de cada región con las culturas desarrolladas ahí.
Los nativoamericanos de cada área usaban los recursos
naturales disponibles para hacer sus casas, ropa, herramientas
y objetos de arte. En el boscoso noroeste los kwakiutl
construían casas de madera. En el seco suroeste las casas se
hacían de arcilla.
Cada grupo también se adaptó para corresponder a su
hábitat. Por ejemplo, durante los helados inviernos de la
meseta, los yakima construían sus casas enterradas
parcialmente en la tierra. En el caluroso y húmedo sureste,
los seminoles construían casas sin paredes.
En el siguiente capítulo, te enterarás de los motivos por
los que los europeos decidieron ir al continente que los
nativoamericanos ya habían colonizado. ¿Qué fue lo que
hizo que los europeos salieran de sus propias tierras y
aldeas? ¿Qué esperaban encontrar en América? Pronto te
enterarás.
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Mapa
Las culturas
nativoamericanas de
Norteamérica
Capítulo 3
25
Por qué los europeos salieron
para el Nuevo Mundo
Capítulo 4
4.1 Introducción
En el capítulo 3, leíste sobre las regiones culturales de
los nativoamericanos. En este capítulo te enterarás de las
razones por las cuales los europeos salieron para las
Américas, a las que llamaron el Nuevo Mundo. Claro que
para los nativoamericanos no era un mundo “nuevo”. Ellos
habían vivido ahí por miles de años.
Los años 1500 fueron la Edad de la Exploración para
los europeos. Antes de esa época sólo unas pocas personas
se habían alejado mucho de Europa. Comenzando con el
famoso viaje de Colón a Norteamérica en 1492, los
europeos querían investigar tierras desconocidas para ellos.
Los exploradores se embarcaban en barcos pequeños para
atravesar los grandes océanos que pocos habían cruzado
antes.
Las tormentas y las orillas rocosas algunas veces
destruyeron sus barcos. Hoy día, se localizan y excavan
estos barcos hundidos. Se buscan artefactos tales como
herramientas y monedas de oro en el fondo del océano
cercano. Estos objetos pueden revelar por qué los
exploradores se embarcaron para “nuevas” tierras y qué
encontraron ahí.
Mira el dibujo de un barco hundido a la derecha.
Mientras leas este capítulo, imagina que eres un buzo que
investiga un barco hundido para aprender sobre las
exploraciones de los europeos. ¿Qué objetos podrías
encontrar? ¿Qué indicios nos dan de las razones de los
europeos para llegar a Norteamérica?
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Arte
¿Qué podría estar
haciendo este
buceador?
¿Qué artefacto
sostiene esta
buceadora? ¿Qué
está haciendo con él?
¿Para qué crees que
se usan estos tubos
de plástico blanco?
Arte
Los arqueólogos
investigan un barco
hundido
Capítulo 4
27
4.2 La Arqueología submarina
(debajo del agua)
Los arqueólogos frecuentemente buscan barcos
hundidos para comprender a los europeos que primero
exploraron las Américas. Para encontrar un barco hundido
los arqueólogos examinan antiguos registros de barcos
llevados por mercaderes europeos. Leen historias de los
supervivientes náufragos. A veces utilizan máquinas para
ayudarse a localizar el ancla o los cañones de un barco. Por
ejemplo, el sónar es una tecnología que usa sonidos para
localizar los objetos hundidos.
Los arqueólogos necesitan saber la localización de cada
artefacto en un barco hundido. Por consiguiente, los buzos
dividen el sitio en cuadros con cables o tubos de plástico.
Haciendo uso del cuadriculado, los arqueólogos pueden
registrar con cuidado la localización de cada objeto. Esta
información ayudará a los arqueólogos a decidir quién
probablemente utilizó los objetos y para qué propósitos.
Cada artefacto debe ser fotografiado, subido a la
superficie, etiquetado, registrado en una lista y limpiado.
Por lo general los artefactos de metal perduran más tiempo.
Puede que desaparezcan los objetos hechos de plantas o
productos animales. Después de estudiar cientos de
artefactos, puede que los arqueólogos descubran el nombre
del barco, hacia dónde se dirigía y por qué —¡tal vez hasta
quiénes estaban a bordo!
Muchas veces encontrar una embarcación hundida lleva
varios años. Subir los restos puede llevar semanas o incluso
años. Comprender lo que los objetos significan lleva aún
más tiempo. Sigue leyendo para aprender sobre unos
artefactos que nos dan pistas sobre los motivos por los que
los europeos se embarcaron para el Nuevo Mundo.
28
Capítulo 4
Arte
Un equipo de
arqueólogos
etiquetan, miden y
limpian antiguos
artículos de cerámica
que los buzos han
subido a la superficie.
arqueólogos:
científicos que
estudian los
artefactos humanos
para aprender sobre
culturas del pasado
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4.3 La Biblia
La Biblia cristiana es el libro sagrado de los cristianos.
En la Biblia, el Antiguo Testamento contiene escritos de la
religión judía. El Nuevo Testamento contiene escritos de los
seguidores de Jesucristo.
El cristianismo empezó en el Medio Oriente. Se extendió
a Europa hace casi 2,000 años, durante la época del Imperio
Romano. Después los europeos extendieron el cristianismo
a muchas otras partes del mundo.
Los cristianos europeos pertenecían a la Iglesia Católica
Romana o bien a Iglesias protestantes. Muchos de ellos
creían que todas las personas del mundo deberían hacerse
cristianas. Las naciones cristianas enviaban sacerdotes y
ejércitos para enseñar o para obligar a las personas de otras
tierras a unirse a sus Iglesias. Los exploradores europeos
llevaban la Biblia consigo a todas partes porque contenía las
historias y enseñanzas de su fe.
Arte
Los exploradores
europeos llevaban
Biblias consigo. Ésta
se escribió en latín y
se publicó en 1455.
4.4 La Bandera
Las banderas son símbolos del poder de los países y sus
gobernantes. Es probable que fueran inventadas en la
antigua China o India y fueran llevadas a Europa por
comerciantes del Medio Oriente.
En los siglos quince y dieciséis, los exploradores
cargaban banderas o estandartes en honor a los reyes y
reinas que les permitían hacer viajes de exploración.
Algunas veces los gobernantes también pagaban sus barcos
y tripulaciones. Con frecuencia los barcos españoles
llevaban una bandera que mostraba una cruz. Sus banderas
también tenían la letra “F” en honor al rey Fernando y la
letra “Y” en honor a la reina Ysabel (Isabel).
La bandera es una señal orgullosa dirigida a la gente en
tierra o a otros barcos en alta mar. Plantar una bandera en
una nueva tierra significa “Mi país y mi gobernante son ya
dueños de esta tierra”. Cuando los cartógrafos trazaban
mapas de tierras recién reclamadas, solían decorarlas con la
bandera de esa nación.
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Capítulo 4
29
4.5 El Oro y la plata
Los europeos calculaban la riqueza en función de oro y
plata. Hacían sus monedas más valiosas de estos metales. A
finales de los 1400, España hizo una guerra muy costosa.
Por consiguiente, su rey y reina deseaban hacer aumentar su
tesoro (oro y plata perteneciente a un país). Se alegraron al
saber que en el Nuevo Mundo pudiera haber oro.
En México y Sudamérica los españoles encontraron oro
y plata. Obligaban a los esclavos indios a trabajar en las
minas. Los esclavos convertían mineral de oro y plata en
lingotes, monedas y otros objetos. Imprimían un número
especial en cada lingote de oro y la fecha en cada moneda.
Los españoles daban seguimiento a cada lingote numerado,
asegurándose de que no fuera robado y de que fuera
cargado en el barco indicado. Los barcos llevaban estas
riquezas a España.
mineral: piedra o
tierra de la que se
puede sacar metal
4.6 La Comida
Arte
El maíz es una planta
del Nuevo Mundo.
Sus semillas, que
eran mucho más
grandes que las
semillas del trigo,
dejaron asombrados
a los españoles.
Cada continente tiene sus propias plantas nativas.
Muchas de las plantas del Nuevo Mundo proporcionaban
nuevos alimentos. En todas partes de las Américas, los
indios cultivaban muchos tipos de maíz, para asar, hervir,
hacer palomitas y moler para obtener harina. Esta nueva
comida les encantaba a los españoles. Era tan saludable y
versátil (útil) como el trigo, pero sus semillas eran mucho
más grandes y sabrosas.
Los exploradores llevaron de regreso jitomates (tomates
rojos) de los indios de Centroamérica. Al principio, algunos
europeos no comían jitomates porque pertenecían a la
misma familia que la belladona, una planta venenosa. Los
italianos fueron los primeros en cultivar jitomates como
alimento.
Los españoles también encontraron otra fruta que parecía
una piña (de pino) gigante. La llamaron “piña de Indias”.
Después los ingleses le agregaron la palabra “apple”
(manzana) al nombre y llamaron a la fruta “pineapple”
30
Capítulo 4
© Teachers’ Curriculum Institute
(piña). Los comerciantes portugueses extendieron el cultivo
de la piña a otros lugares tropicales del globo.
4.7 El Tabaco
En todas partes de las Américas, los exploradores
encontraban a personas que cultivaban una planta frondosa
y alta llamada tabaco. Los nativoamericanos secaban las
hojas y las fumaban en pipas o en cigarros. Otras personas
masticaban el tabaco o lo inhalaban en forma de polvos que
los europeos llamaron rapé. En casi todas las tribus los
hombres eran adictos al tabaco. Creían que era bueno para
la salud y lo hacían parte de sus ceremonias religiosas y de
paz. Por lo general las mujeres nativoamericanas no usaban
tabaco.
Creyendo que el tabaco era un medicamento, los
exploradores lo llevaron a Europa. Ellos también se hicieron
adictos al tabaco. Como el tabaco se daba mejor en el
Nuevo Mundo que en Europa, los colonizadores americanos
sembraban enormes campos de tabaco para vendérselo a los
europeos. El tabaco llegó a ser un enorme cultivo
comercial que ayudaba a los colonos a comprar mercancías
de Europa.
Arte
El tabaco es un
cultivo del Nuevo
Mundo al que los
europeos pronto
llegaron a ser
adictos.
cultivo comercial: un
cultivo que se cultiva
en grandes
cantidades para su
venta a otras
personas
4.8 El Astrolabio
Cuando los marineros cruzaban el océano, necesitaban
una forma de no perder el rumbo. No tenían puntos de
referencia para guiarlos en mar abierto. Los exploradores de
los siglos quince y dieciséis utilizaban el astrolabio para
encontrar su posición.
El astrolabio era una pieza de metal circular con marcas
por sus bordes. Una barra sujeta a ella podía hacerse rotar
por el centro como aguja. El navegante sostenía el
astrolabio en el borde. Después inclinaba la barra de tal
forma que apuntara hacia el sol, la estrella polar u otra
estrella conocida. Podía medir la latitud de su barco al
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Capítulo 4
31
medir el ángulo de la estrella encima del horizonte (donde
la tierra y el cielo se juntan). El ángulo le indicaba la
distancia norte o sur del barco con respecto al ecuador. Los
astrolabios les permitían a los exploradores navegar con
exactitud de día o de noche.
4.9 La Brújula
Los exploradores europeos utilizaban otros instrumentos
para calcular las direcciones: una brújula. Este instrumento
tiene una aguja magnética equilibrada en un pequeño poste
de metal. La aguja puede girar libremente. La punta de la
aguja es atraída por el poderoso campo magnético que se
alinea cerca del Polo Norte. Por consiguiente, la aguja de la
brújula siempre apunta hacia el norte.
Una vez que un navegante encontraba el norte, podía
calcular las otras direcciones también. El sur es lo contrario
del norte. Cuando miras para el norte, el este está a la
derecha y el oeste está a la izquierda. Una brújula no le
indicaba al navegante de un barco dónde se encontraba.
Pero sí mostraba en qué dirección se dirigía el barco, aun
cuando navegaba a través de la niebla o totalmente a
oscuras.
4.10 Los Mapas
Los mapas son dibujos de las formas de las masas de
tierra y agua. También muestran las posiciones de
características físicas importantes. Los mapas de los
océanos incluyen tales características como las orillas
rocosas y los puertos seguros. Los mapas de navegación
también muestran los lugares donde soplan los vientos y
fluyen las corrientes marinas. Los exploradores europeos
llevaban consigo mapas del océano y mapas de los
territorios a los que viajaban.
Los cartógrafos europeos obtenían nueva información de
marinos, exploradores y científicos. Después agregaban la
32
Capítulo 4
Arte
Este mapa del mundo
es en realidad un
mural pintado en
1574 en una pared
entera de una palacio
italiano. ¿Puedes
localizar
Norteamérica?
¿Y Sudamérica?
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información a sus mapas. En el siglo quince los cartógrafos
comprendían que el mundo era redondo. Pero antes de
Colón no estaban enterados de la existencia del “Nuevo
Mundo”. Y nadie sabía lo ancho que era el Océano
Atlántico. Durante siglos después de Colón los mapas de las
Américas todavía tenían muchos espacios en blanco para
lugares que todavía eran desconocidos. Muchos mapas
también tenían dibujos de monstruos imaginarios de las
profundidades del mar, tales como dragones submarinos.
Arte
A los artistas
europeos les
fascinaban las
plantas y animales
del Nuevo Mundo de
los que oían hablar a
los exploradores. Este
cuadro muestra un
armadillo y un cacto
del suroeste
americano.
4.11 Resumen del capítulo
En este capítulo leíste acerca de los artefactos que se
pudieran encontrar en los barcos de los exploradores
europeos. Estos artefactos proporcionaban pistas sobre las
razones por las cuales los europeos fueron al Nuevo Mundo.
Los artefactos acerca de los que leíste incluían la Biblia,
que los europeos traían consigo para ayudarlos a difundir el
cristianismo. También aprendiste sobre los instrumentos de
navegación que les ayudaban a los exploradores a llegar al
Nuevo Mundo. Por último, aprendiste sobre plantas del
Nuevo Mundo, tales como el tabaco y el maíz, que los
exploradores llevaban de regreso a Europa para su venta.
En el próximo capítulo leerás acerca de los exploradores
europeos que hicieron este viaje a través del Atlántico.
¿Encontraron lo que buscaban en el Nuevo Mundo? Sigue
leyendo para enterarte.
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Capítulo 4
33
Las Rutas de exploración hacia
el Nuevo Mundo
Capítulo 5
5.1 Introducción
En el capítulo 4 leíste sobre las razones por las cuales los
europeos cruzaron el Océano Atlántico y navegaron hacia
América. En este capítulo leerás sobre ocho exploradores
europeos. Descubrirás las razones por las cuales esos
exploradores fueron al Nuevo Mundo y cómo su llegada
afectó a los pueblos indígenas.
En 1492 Cristóbal Colón desembarcó en una isla del
Caribe y la reclamó para España. El viaje de Colón alentó
a otros a explorar el hemisferio occidental. Conquistadores,
o exploradores españoles, plantaron la bandera española en
todo el Caribe y en toda Centroamérica y Sudamérica.
Exploradores de Inglaterra, Francia y Holanda llegaron
también. Deseaban encontrar el Paso del Noroeste, un atajo
entre Europa y Asia a través de Norteamérica. Los
exploradores nunca encontraron un atajo de ese tipo. Pero
rápidamente reclamaron tierras norteamericanas para sus
patrocinadores europeos—los países que pagaron sus viajes.
Algunas personas llaman a los exploradores grandes
hombres. Ciertamente sus logros fueron grandes. Sus viajes
establecieron nuevas rutas comerciales y produjeron
mejores mapas del mundo. Sin embargo, como te enterarás,
también mataron a muchas personas indígenas que se les
oponían. También les contagiaron enfermedades
infecciosas, enfermedades que se propagaban rápidamente.
Mira la matriz de esta página. Una matriz es una tabla
con filas y columnas que es útil para organizar y comparar
información. Mientras vayas leyendo este capítulo, piensa
en cómo puedes usar esta matriz para comparar a los
exploradores unos con otros.
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Arte
El mapa de
Norteamérica del
siglo quince de la
izquierda se ha vuelto
al revés de manera
que el norte está en
la parte superior
(de arriba) del mapa.
Al mirar el mapa de
la derecha, ¿puedes
distinguir qué parte
de la costa
representa el mapa
del siglo quince?
Arte
Comparar
exploradores del
Nuevo Mundo
Capítulo 5
35
5.2 Cristóbal Colón
Cristóbal Colón nació en 1451 en Génova, un puerto de
mucho movimiento de la costa de Italia. De niño, Colón
había leído sobre los viajes de Marco Polo. A finales de los
años 1200, Polo había viajado a Asia y había traído oro,
joyas y especias de China. Colón también se interesó por
explorar esas tierras lejanas.
Así que a la edad de 15 años Colón inició su carrera
como marinero. Navegaba en barcos que viajaban hacia el
sur bordeando la costa de África y hacia el norte hasta
Irlanda. Puede que llegaran a Islandia. Los marineros
vikingos de Noruega ya habían explorado hasta Groenlandia
y las orillas orientales (del este) de Canadá. Pero Colón y
otros no sabían de estos viajes.
Los portugueses trataban de llegar a Asia al navegar
bordeando el extremo sur de África. En los años 1400 se
sabía mucho menos acerca del mundo de lo que se sabe hoy
día. Colón creía que la Tierra era mucho más pequeña de lo
que es. También creía que tenía sólo un océano. Opinaba
que podría llegar a Asia mas rápidamente navegando hacia
el oeste a través del Atlántico.
Colón trató de encontrar a alguien que pagara su viaje.
Los reyes de Portugal, Francia, e Inglaterra lo rechazaron
(le negaron el dinero). Sus consejeros opinaban que la ruta
que bordeaba África era más corta. Finalmente, después de
casi 13 años, Colón convenció a la reina Isabel y al rey
Fernando de España. Le dieron tres barcos pequeños y unos
90 hombres. Colón prometió regresar con oro y especias
para hacer rica a España.
El 3 de agosto de 1492 Colón salió de España con tres
barcos, la Niña, la Pinta y la Santa María. Navegaron hacia
el suroeste hasta más allá de las Islas Canarias y después
hacia el oeste a través del Océano Atlántico. En la
madrugada (amanecer) del 12 de octubre, un marinero vio
una isla de playas blancas y espesos bosques verdes.
Colón bautizó a la isla con el nombre de San Salvador.
La reclamó para España. Personas amistosas lo acogieron.
36
Capítulo 5
Mapa
La ruta del primer
viaje al Nuevo Mundo
de Cristóbal Colón
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Colón los llamó indios porque creía que había llegado a las
Indias Orientales. Colón capturó a algunos indios como
prisioneros. Los obligó a llevarlo a la isla de Cuba, donde
encontró personas que vestían adornos de oro y perlas.
Durante tres meses Colón buscó oro y especias. En 1493
se embarcó para España, llevando algunos adornos de oro y
cautivos indios. La reina Isabel y el rey Fernando
recompensaron a Colón y aceptaron pagarle más viajes.
Colón prometió traerles “todo el oro que necesiten... y todos
los esclavos que pidan”.
Colón hizo tres viajes más, explorando islas adicionales
cerca de Cuba y por las costas de Sur y Centroamérica.
Encontró muy poco oro. De hecho, cuando murió en 1506,
no sabía que había descubierto el Nuevo Mundo.
Otros exploradores españoles y portugueses sí
encontraron oro. También encontraron un clima perfecto
para el cultivo de cosechas como el azúcar y el tabaco.
Estos descubrimientos les ayudaron a establecer colonias
ricas en el Nuevo Mundo. Pero para lograrlo obligaban a los
indios a trabajar en los campos y las minas. Colgaban o
quemaban a los que se resistían.
5.3 Juan Caboto
El comercio que le interesó a Colón atrajo la atención de
otros exploradores también. Giovanni Caboto, conocido
después como Juan Caboto, era un joven mercader
(comerciante) de Venecia, Italia. Era un navegante experto
que quería explorar el mundo. Además, había visto las
especias y telas de seda de Asia que se comerciaban. Quería
encontrar el lugar de origen de (el lugar de donde llegaban)
estas mercancías. Así que salió en busca de las Indias
Orientales. Como Colón, opinaba (creía) que la ruta más
rápida hacia Asia era navegar hacia el oeste.
En 1496 algunos mercaderes ingleses aceptaron pagar su
viaje. El rey Enrique VII le dio a Caboto permiso para
explorar cualquier “tierra desconocida”. Caboto salió de
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Arte
En la madrugada
(amanecer) del 12 de
octubre de 1492,
Cristóbal Colón
desembarcó en la isla
de San Salvador en el
mar Caribe.
Indias Orientales: el
Sureste asiático,
incluyendo la India,
Indonesia y Malasia
colonias: lugares
gobernados por otro
país y no por sus
propios habitantes
Arte
Juan Caboto, de pie
cerca de la proa del
barco, sale de la
costa de Labrador,
Canadá, para
regresar a Inglaterra.
Mapa
El primer viaje al
Nuevo Mundo de
Juan Caboto en 1497
Capítulo 5
37
Bristol, Inglaterra, en mayo de 1497 con un barco pequeño
y 17 tripulantes (hombres). Navegaron bordeando la costa
de Irlanda y después hacia el norte y el oeste a través del
Atlántico. Navegaron al norte de la ruta de Colón para
evitar los territorios reclamados por España.
El 24 de junio Caboto llegó a la costa este de Canadá y
reclamó la tierra para Inglaterra. Vio densos bosques verdes
y peces en abundancia, pero ninguna ciudad dorada china.
Caboto regresó a Inglaterra para comunicarle al rey que
había encontrado Asia y que pronto encontraría sus
riquezas.
El año siguiente Caboto navegó de regreso a
Norteamérica. Esa vez exploró hacia el sur al menos hasta
la Bahía de Chesapeake, cerca del actual estado de
Maryland. Pero su barco se hundió y nunca regresó a
Inglaterra.
Al igual que Colón, Caboto nunca supo que había
descubierto un nuevo continente. No sabía que su viaje
había abierto el camino para que los colonos ingleses fueran
a Norteamérica.
5.4 Juan Ponce de León
Cuando Colón emprendió (salió en) su segundo viaje al
Nuevo Mundo lo acompañó un joven soldado llamado Juan
Ponce de León. Una vez en el Nuevo Mundo, se estableció
en una isla caribeña llamada la Española. (Hoy día esta isla
está dividida entre los países de Haití y la República
Dominicana.) En la Española llegó a ser un comandante
militar a las órdenes del gobernador.
En 1506 Ponce de León exploró una isla llamada
Boriquen (posteriormente llamada Puerto Rico). Ahí se
encontró con un indio que cargaba una pepita de oro muy
grande. Con la esperanza de encontrar más oro, Ponce de
León llevó a soldados para conquistar Puerto Rico. A pesar
de que Ponce de León mató a muchos nativoamericanos, el
rey Fernando de España lo hizo gobernador de la isla.
38
Capítulo 5
Mapa
La ruta de Juan
Ponce de León
Arte
¿Puedes localizar la
Florida en este mapa
de Norteamérica de
1555?
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Ponce de León pronto escuchó historias acerca de otra
isla, una con una fuente mágica. Ésta era la “fuente de la
juventud”, de cuyas aguas se decía que hacían que los
viejos volvieran a ser jóvenes. Ponce de León pidió permiso
para ir en busca de esa isla. Quería la gloria de encontrar tan
maravilloso lugar.
Ponce de León salió de Puerto Rico en 1513. Al cabo de
un mes llegó a una costa con palmeras, flores olorosas y
pájaros hermosos. Ese día era el día de la Pascua Florida
(de flores). Ponce de León le puso a la tierra el nombre de
la Florida y la reclamó para España. Navegó por toda la
costa, pero no encontró la fuente de la juventud, de manera
que regresó a Puerto Rico.
En 1521 regresó a la Florida para fundar un poblado.
Llevó a 200 hombres con caballos, ganado y semillas. Los
indios se ofendieron por la invasión. Atacaron y una flecha
alcanzó a Ponce de León. Herido, Ponce de León navegó a
Cuba y murió poco después. Nunca supo que la Florida no
era una isla sino parte de un vasto continente.
5.5 Hernán Cortés
Los españoles que iban en busca de oro oían historias de
un rico imperio mexicano. En 1519 Hernán Cortés, un noble
español que vivía en Cuba, navegó hasta México para
conquistar a un pueblo indígena llamado los aztecas.
Buscaba la aventura, el oro y la plata.
Cortés conoció por primera vez a los aztecas el día
preciso en que los aztecas creían que un dios los atacaría.
Creyendo que Cortés era ese dios, enviaron oro para
convencerlo para que se fuera. El oro sólo hizo que Cortés
estuviera más decidido a conquistarlos.
Cortés marchó hasta la capital azteca, una ciudad
hermosa situada en una isla en medio de un lago donde hoy
día se encuentra la Ciudad de México. Cuando el emperador
lo invitó a entrar, Cortés lo tomó prisionero.
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Mapa
La ruta de Hernán
Cortés de Cuba a la
Ciudad de México
Arte
Hernán Cortés está
sentado en una silla
con su intérprete a su
lado. Está hablando
con un grupo de
nativoamericanos.
Espera que éstos se
le unan para
conquistar a los
aztecas.
Capítulo 5
39
Durante seis meses Cortés mantuvo al emperador azteca
prisionero discretamente en su propia ciudad. Luego,
después de un viaje corto fuera de la capital azteca, Cortés
regresó. Mientras entraba en la ciudad, los aztecas atacaron.
Cortés y su ejército se vieron rodeados por feroces
guerreros aztecas. Los españoles huyeron de la ciudad.
Antes de irse se llenaron los bolsillos con oro. Muchos de
ellos iban tan cargados de oro que se ahogaron en las aguas
oscuras del lago.
Después de su derrota, los españoles mantuvieron
rodeada la capital azteca durante casi un año. Muchos de
los aztecas se habían debilitado o muerto por la viruela
(una enfermedad europea) y empezaron a morirse de
hambre. Cuando atacaron Cortés y su ejército, los guerreros
aztecas opusieron fuerte resistencia; sin embargo, fueron
derrotados finalmente en 1521.
Los españoles ya gobernaban todo México. El poderoso
Imperio Azteca estaba en ruinas. Un poeta azteca escribió
un poema triste acerca de los malos tratos a su pueblo:
Estamos aplastados contra el suelo; estamos en
ruinas. No existe nada más que dolor y sufrimiento en
México, donde una vez vimos belleza y valor.
5.6 Jacques Cartier
En 1521, España llegó a Asia al navegar rodeando el
extremo sur de Sudamérica. Los exploradores habían
aprendido que las Américas estaban entre Europa y Asia.
Pero aún se creía que China no estaba mucho más allá de la
costa oeste de Norteamérica. El rey Francisco I de Francia
esperaba llegar a las riquezas de China al navegar a través
de Norteamérica. Sin embargo, nadie había buscado una vía
acuática así.
En 1534, el rey francés envió a un marino y navegante
experimentado, Jacques Cartier, para encontrar ese Paso del
Noroeste. Cartier navegó hacia el oeste hasta Terranova en
el actual Canadá. Entró en un golfo grande a través de un
40
Capítulo 5
Arte
Jacques Cartier
navega por el Río San
Lorenzo en 1534.
Mapa
La ruta que siguió
Jacques Cartier por
el Río San Lorenzo
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estrecho (una vía fluvial, o camino de agua, estrecha entre
dos áreas grandes de tierra). Reclamó la tierra de alrededor
para Francia. Después vio una vía fluvial que conducía
hacia el oeste. Pero en el barco quedaban pocos alimentos,
así que tuvo que regresar a Francia.
El año siguiente el rey de Francia envió nuevamente a
Cartier para explorar y trazar el mapa de la vía fluvial.
Cartier llegó a la desembocadura del río el día de San
Lorenzo. Le puso el nombre de San Lorenzo. Con guías
indios, navegó casi 1,000 millas río arriba, hasta que su
barco no pudo llegar más lejos. Visitó una aldea india y
llevó a su cacique de regreso a Francia. El cacique le habló
al rey de grandes riquezas más al oeste.
En 1541 el rey envió a Cartier en un tercer viaje para
establecer un imperio francés en Norteamérica. Cartier llevó
consigo más de 100 colonos. Después de soportar dos
inviernos difíciles, Cartier y los colonos se dieron por
vencidos. En 1542 regresaron a Francia. De todos modos,
Cartier había reclamado la parte de Francia en las tierras de
Norteamérica. Sesenta años después, “la Nueva Francia” ya
tenía sus primeros colonos.
5.7 Francisco Vázquez de Coronado
Los gobernantes españoles se volvieron ricos y
poderosos debido a las tierras reclamadas en México y
Sudamérica. Por consiguiente, querían más tierras de
Norteamérica. En 1540 cientos de conquistadores españoles
marcharon hacia el norte desde México a las órdenes de
Francisco Vázquez de Coronado.
Coronado había llegado a América en busca de gloria y
fortuna. Aunque era noble de nacimiento, su hermano había
heredado la mayor parte de las riquezas de la familia.
Coronado pagó su expedición con dinero de su rica esposa y
del virrey, o gobernador, de México.
Un sacerdote le había dicho a Coronado que había visto
una de las Siete Ciudades de Oro en Cíbola (el actual
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Arte
Francisco Vázquez de
Coronado y sus
hombres buscaron
una de las Siete
Ciudades de Oro en
Cíbola.
Mapa
La ruta de Francisco
Vázquez de Coronado
a través del suroeste
americano entre 1540
y 1542
Capítulo 5
41
Nuevo México). Los españoles habían oído decir que las
Siete Ciudades eran tan ricas en oro como el Imperio
Azteca. Coronado marchó hacia Cíbola. Encontró pueblos
indios pero no encontró oro. Unos exploradores buscaron
más lejos. Encontraron el Cañón del Colorado (Gran
Cañón) y el valle del Río Bravo (Río Grande en inglés),
pero no encontraron oro.
Aún soñando con oro, Coronado escuchó a un esclavo
indio. El esclavo le contó de una tierra donde barcos con
águilas de oro pasaban por delante de árboles de los que
colgaban campanas de oro. Para encontrar esa tierra,
Coronado marchó a través de las llanuras hasta el actual
estado de Kansas. Otra vez no encontró oro. Enojado,
Coronado hizo estrangular al indio antes de ponerse en
camino a casa.
Coronado y sus hombres regresaron deshonrados a la
Nueva España en 1542. Posteriormente representantes del
rey de España lo acusaron de mal liderazgo de la expedición
y de tratar a los indios con crueldad. Sólo los misioneros
españoles consideraron que la expedición de Coronado fue
exitosa. Les dio la oportunidad de convertir al cristianismo
a los indios de la parte suroeste de Norteamérica.
5.8 Henry Hudson
Holanda e Inglaterra continuaban su búsqueda de una
ruta marítima (de mar) norteña hacia Asia. En 1609, la
Compañía holandesa de las Indias Orientales contrató a
Henry Hudson, un capitán marítimo inglés. Hudson se
proponía llegar a China navegando a través de la parte
superior (de arriba) de Europa, cerca del círculo polar
ártico. Los miembros de su tripulación se cansaron del hielo
y el frío. Se rebelaron contra su capitán. Hudson aceptó
cambiar de rumbo y cruzar el Atlántico navegando hacia el
oeste.
En julio, Hudson y sus hombres llegaron al estado de
Maine y navegaron hacia el sur hasta la Bahía de
42
Capítulo 5
Arte
El barco de Henry
Hudson junto a las
orillas del Río Hudson
durante su primer
viaje en 1609
Mapa
El primer viaje al
Nuevo Mundo de
Henry Hudson
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Chesapeake. Regresando hacia el norte, el barco entró en un
puerto angosto. Hudson vio una gran masa de agua que se
dirigía hacia el norte. Creyendo que éste era el Paso del
Noroeste, Hudson navegó por la vía fluvial. Cuando el agua
llegó a ser poco profunda para su barco, Hudson se dio
cuenta de que sólo se trataba de un río. (Hoy día se le
conoce como el Río Hudson.) Sin embargo, su viaje le dio a
Holanda el derecho a reclamar la tierra como propia. Para
1624, los holandeses se habían asentado en el Valle del
Hudson.
Un año después, en 1610, unos mercaderes ingleses le
pagaron a Hudson para que cruzara el Atlántico de nuevo.
Navegando más al norte, Hudson llegó a Canadá. Pasó por
un estrecho largo y angosto y entró en una masa de agua
muy extensa. Hudson estaba seguro de que había llegado
hasta el Océano Pacifico. Pero al navegar costa abajo no
encontró ninguna abertura. Después, las aguas se
congelaron, atrapando el barco durante todo el invierno. De
hecho, Hudson no había llegado al Pacífico. La gran masa
de agua era una bahía, actualmente conocida como la Bahía
de Hudson. El explorador trazó el primer mapa de la Bahía
de Hudson.
En primavera la tripulación se rebeló de nuevo. Dejó a la
deriva a Hudson, su hijo y siete personas más en un bote
pequeño y sin comida. Nunca más se lo volvería a ver. Pero
su viaje sí le dio a Inglaterra el derecho a reclamar como
propio el este de Canadá.
5.9 Roberto de la Salle
Los franceses comenzaron a colonizar sus territorios
también. En 1667 Roberto de La Salle, un noble francés,
navegó hasta la “Nueva Francia”. Como comerciante de
pieles a lo largo del Río San Lorenzo, La Salle aprendió
lenguas indígenas (de los nativoamericanos) y exploró el
Río Ohio. Los indios le hablaron de un gran río que fluía
hacia el sur hasta el Golfo de México.
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Arte
Roberto de La Salle
reclamó el Río Misisipí
para Francia en 1682.
Mapa
La ruta en el Nuevo
Mundo de Roberto de
La Salle
Capítulo 5
43
La Salle no sólo soñaba con riqueza personal, sino con
un imperio francés de establecimientos comerciales, fuertes
y poblados. En 1681 salió con canoas para recorrer el Río
Misisipí. Al rey Luis XIV de Francia le gustó el plan, pero
quería que La Salle mismo pagara el viaje. El gobernador
de Montreal y un amigo rico aceptaron apoyarlo. Cuando
La Salle llegó a la desembocadura del Río Misisipí, bautizó
esta vasta región con el nombre de Luisiana, en honor al rey
francés.
Después La Salle planeó establecer una ruta marítima
desde Francia hasta el Río Misisipí. Viajó a Francia y
recibió el permiso del Rey. En 1684 navegó a América
acompañado de más de 200 colonos. Después de una
travesía del Atlántico de 6 meses, los barcos se pasaron de
la desembocadura del Río Misisipí. Atracaron (arrimaron a
tierra) a una distancia de 400 millas al oeste del río.
La Salle fundó una colonia ahí, en la costa del actual
estado de Texas. Pronto casi todo el mundo se estaba
muriendo de hambre. La Salle salió a pie en busca de
ayuda. Convencidos de que La Salle estaba loco, sus
propios hombres lo asesinaron. La mayoría de esos colonos
murieron, pero La Salle le había dado a Francia el derecho a
reclamar como propio el Valle del Misisipí entero.
5.10 Resumen del capítulo
En este capítulo aprendiste sobre ocho de los primeros
exploradores europeos de las Américas. Utilizaste una
matriz para dar seguimiento a información sobre esos
exploradores.
Los europeos querían un atajo a las riquezas de Asia.
Cristóbal Colón navegó hacia el oeste y llegó a tierra. Su
éxito inspiró a otros exploradores. Como Colón, los
primeros exploradores creían que habían llegado a Asia.
Finalmente, los exploradores se dieron cuenta de que esas
tierras no eran de Asia, sino de las Américas. Algunos,
como Cartier y Hudson, siguieron buscando un atajo a Asia.
44
Capítulo 5
Arte
El explorador español
Ponce de León era
uno de los
exploradores acerca
de los que leíste en
este capítulo.
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En cambio, el tesoro verdadero que hizo más ricos a los
países europeos fue el territorio americano que reclamaron.
Desafortunadamente, los nativoamericanos sufrieron
como resultado de la exploración europea. Los exploradores
mataban a los indígenas que se les oponían. También los
contagiaron con enfermedades infecciosas.
En el próximo capítulo te enterarás de lo que pasó
cuando colonos de Inglaterra decidieron establecerse en
América. ¿Qué dificultades enfrentaron los primeros
colonos? Sigue leyendo para descubrirlo.
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Capítulo 5
45
Los Primeros asentamientos
ingleses
Capítulo 6
6.1 Introducción
En el capítulo 5 leíste acerca de ocho exploradores
europeos que reclamaron tierras en América para sus
propios países. En este capítulo aprenderás sobre tres
grupos que llegaron a América desde Inglaterra. Estas
personas hicieron el peligroso viaje a través del Océano
Atlántico para crear comunidades pequeñas o
asentamientos. Aprenderás sobre los retos y dificultades
que enfrentaron.
El primer asentamiento inglés estaba en Roanoke.
Roanoke es una isla cerca de la costa de Carolina del Norte.
Nadie sabe qué fue de las personas que se establecieron ahí.
Por eso hoy día Roanoke se conoce como la “colonia
perdida”.
Poco después de Roanoke, 105 ingleses llegaron al
actual estado de Virginia. Esperaban hacer dinero al
encontrar oro y otras riquezas naturales. Este grupo fundó
un asentamiento al que llamaron Jamestown. A pesar de
muchas dificultades, Jamestown llegó a ser el primer
asentamiento inglés de éxito en América.
Unos años después de que Jamestown fue colonizada,
102 ingleses llegaron al área que hoy día se conoce como
Nueva Inglaterra. Construyeron una ciudad llamada
Plymouth en el actual estado de Massachussets. La mayoría
de esas personas abandonaron Inglaterra en busca de la
libertad religiosa. Llegaron a conocerse como Peregrinos.
(Los peregrinos son personas que hacen un viaje por
razones religiosas.)
Observa a los tres colonos ingleses a la derecha.
Mientras leas este capítulo, piensa en las dificultades que
enfrentaron. ¿Por qué sobrevivieron algunas colonias en
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Arte
Según tu opinión ¿por
qué ha llegado al
Nuevo Mundo este
hombre?
¿Qué está haciendo
este hombre?
Según tu opinión ¿qué
les parecen a estos
nativoamericanos los
nuevos visitantes en
su país?
Arte
Primeros colonos
ingleses
Capítulo 6
47
este extraño nuevo mundo mientras que otras colonias no
sobrevivieron?
6.2 El Asentamiento perdido de Roanoke
En los años 1500, España era una de las naciones más
poderosas del mundo. Los barcos españoles gobernaban el
océano y llevaban oro y plata de las colonias españolas de
las Américas.
En Inglaterra, Sir Walter Raleigh opinaba que unas
colonias en Norteamérica podrían hacer más rico y
poderoso a su país también. En 1584 envió dos barcos para
explorar la costa de Norteamérica.
Los barcos arribaron en una isla cerca de la actual
Carolina del Norte. Los marineros bautizaron la isla con el
nombre de Roanoke, en honor a los nativoamericanos de
ese nombre que vivían ahí. Cuando regresaron a Inglaterra,
le dijeron a Raleigh que en la isla había peces, animales,
frutas y vegetales, además de habitantes amistosos.
Al año siguiente, Raleigh envió un grupo de hombres
para fundar una colonia. Pocos entre los colonos eran
granjeros. Pronto empezaron a escasear (faltar) las
provisiones, ya que los colonos no eran capaces de cultivar
comida. Cuando estalló un enfrentamiento entre los ingleses
y los roanokes, los colonizadores se dieron por vencidos y
regresaron a Inglaterra.
En 1587, Raleigh envió unos 115 nuevos colonos a
Roanoke, incluyendo granjeros y trabajadores calificados.
Los colonos se dieron cuenta de que los roanokes no les
darían comida. Por consiguiente, enviaron al capitán
John White de regreso a Inglaterra por provisiones.
Desafortunadamente, Inglaterra estaba en guerra con
España y los barcos de White no pudieron salir de Inglaterra
de nuevo.
Tres años después, White finalmente regresó a Roanoke.
No había rastro alguno de los colonos. Incluso sus casas
habían desaparecido. Las letras CROATOAN estaban
48
Capítulo 6
Arte
La única pista acerca
de lo ocurrido a los
colonos de Roanoke
fue la palabra
CROATOAN grabada
en un poste.
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grabadas en un poste de un fuerte en ruinas. White concluyó
que los colonos se habían mudado a la isla de Croatoan.
Antes de que él pudiera averiguar si estaba en lo cierto, el
tiempo se descompuso y no pudo registrar el área. Nadie ha
descubierto jamás lo ocurrido a la colonia.
6.3 La Colonia de Jamestown
En 1606, el rey Jaime les dio permiso a un grupo de
hombres ricos para fundar una colonia en Norteamérica. El
grupo envió colonos a Virginia, esperando sacar dinero de la
colonia.
En abril de 1607, 105 colonos llegaron a Virginia. La
mayoría de ellos tenían la esperanza de hacerse ricos al
encontrar riquezas naturales tales como el oro. Escogieron
un lugar cerca de un río ancho y construyeron un
asentamiento. En honor al rey Jaime, le pusieron el nombre
de Jamestown (Ciudad de James).
Desafortunadamente, los colonos construyeron su
colonia sobre un pantano. Un pantano es un área de tierra
húmeda que a veces no es saludable para las personas. El
agua alrededor de Jamestown era sucia y salada. La tierra
no era buena para el cultivo. Además, los mosquitos eran
portadores de una enfermedad mortal: la malaria.
Dentro de ocho meses, la enfermedad mató a casi todos
los colonos. Para enero de 1608 sólo 38 de ellos seguían
con vida.
A finales de 1607, uno de los colonos, el capitán John
Smith, fue capturado por unos nativoamericanos. Llevaron a
Smith ante su cacique, un hombre llamado Powhatan (paua-TAN). Powhatan ordenó a Smith que se arrodillara y
pusiera la cabeza entre dos piedras. Varios hombres alzaron
sus garrotes. Smith creyó que estaba a punto de morir.
En ese momento Pocahontas, la hija más joven de
Powhatan, puso la cabeza sobre la de Smith. Smith creía
que ella le salvó la vida. Sin embargo, los historiadores
creen que es posible que Smith entendiera mal una
ceremonia nativoamericana.
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Arte
Para sobrevivir, los
primeros colonos de
Jamestown pronto
se dieron cuenta de
que todos tenían
que trabajar, incluso
los “caballeros”
que estaban
acostumbrados a
tener sirvientes.
Capítulo 6
49
Después Pocahontas visitó Jamestown en varias
ocasiones, llevándoles comida a los colonos. El pueblo de
Powhatan también les enseñó a los colonos a cazar, sembrar
cultivos y pescar.
Mientras tanto, seguían llegando más colonos de
Inglaterra. En 1608, John Smith fue elegido presidente de la
colonia. Muchos de los colonos eran “caballeros” que
estaban acostumbrados a que los sirvientes hicieran todo el
trabajo. Smith sabía que el asentamiento necesitaba la ayuda
de todos para sobrevivir. Declaró con firmeza que todo
hombre que se negara a trabajar no comería. El liderazgo de
Smith contribuyó a salvar la colonia. Ese invierno sólo 18
colonos murieron.
Al año siguiente Smith regresó a Inglaterra después de
haber sido gravemente quemado por una explosión de
pólvora. Los colonos habían perdido a un líder fuerte y
Powhatan ya no los ayudaba. El invierno de 1609–1610 se
conocía como el “Época de hambruna”. Muchos colonos se
vieron obligados a comer caballos y perros. Cientos de ellos
murieron. Sólo unos 60 colonos sobrevivieron.
Los colonos de Jamestown no encontraron oro.
Necesitaban una forma de mantener a su colonia para poder
permanecer en América. Entonces un hombre llamado John
Rolfe encontró la forma de cultivar un tipo de tabaco de
sabor dulce. A los habitantes de Inglaterra les encantaba el
nuevo tabaco de Virginia. Los colonos ya tenían algo que
podían cambiar por dinero y provisiones. El tabaco llegó a
ser el “oro” de Virginia.
Para el año 1619 Jamestown había crecido. Cada colono
había recibido 50 acres de tierra para cultivar. Un barco
llevó a unas 200 mujeres a Virginia para que los colonos
pudieran casarse y formar familias. Ese año los colonos
también eligieron a representantes para hacer leyes para la
colonia. Llamaron a este grupo la Cámara de burgueses
(House of Burgesses en inglés). (Burgesses era una palabra
inglesa para los representantes elegidos.) Sólo los hombres
50
Capítulo 6
Arte
Pocahontas es la
nativoamericana que
ayudó a los colonos
de Jamestown a
sobrevivir.
Pocahontas
finalmente viajó a
Inglaterra, donde
conoció al rey Jaime.
Se la muestra en este
retrato vestida con el
traje de una señora
inglesa.
colonos: personas
que se establecen en
colonias
tabaco: una planta
cuyas hojas se secan
y se convierten en
material para fumar,
aspirar o mascar
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ricos podían ser elegidos a este grupo. Aun así, Virginia ya
tenía un gobierno más democrático que el de Inglaterra.
Mientras tanto, el pueblo de Powhatan se preocupaba por
el gran número de colonos que habían llegado a su tierra.
En 1614 John Rolfe se casó con Pocahontas, y por un
tiempo los colonos y los nativoamericanos vivieron en paz.
Pocahontas incluso viajó a Inglaterra y conoció al rey
Jaime. Pero en 1617 se enfermó y murió antes de que
pudiera volver a su hogar.
Poco después Powhatan murió y su hermano llegó a ser
cacique. En 1622 el nuevo cacique y sus seguidores
atacaron Jamestown y mataron a 347 colonos. Pero
Jamestown sobrevivió y llegó a ser la primera colonia
inglesa con éxito en Norteamérica.
6.4 El Asentamiento de Plymouth
El tercer asentamiento inglés establecido en
Norteamérica fue fundado por personas que buscaban la
libertad religiosa.
El rey Jaime sostenía que todo habitante de Inglaterra
tenía que pertenecer a la Iglesia de Inglaterra. Algunas
personas se rehusaron. Entre ellas había personas llamadas
separatistas. Los separatistas querían tener una Iglesia
separada, o diferente.
Los separatistas decidieron mudarse a un lugar donde
pudieran ser libres de practicar su propia religión. Con el
tiempo llegaron a conocerse como los peregrinos.
En septiembre de 1620 los peregrinos zarparon desde
Inglaterra en un barco llamado el Mayflower. Después de
una travesía de dos meses desembarcaron en la punta del
Cabo Cod en el actual estado de Massachussets. Antes de
desembarcar los peregrinos hicieron un plano de gobierno
que les ayudara a convivir en paz. La mayoría de los
hombres firmaron el acuerdo, que se conoce como el
Convenio del Mayflower. (Convenio quiere decir acuerdo.)
Después eligieron un gobernador.
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Antes de que los
peregrinos
desembarcaran en
Plymouth, firmaron el
Convenio del
Mayflower. Este
acuerdo describía la
forma en que los
peregrinos pensaban
gobernarse en el
Nuevo Mundo.
Capítulo 6
51
Después de explorar el área, los peregrinos decidieron
llevar el Mayflower a través de la bahía y desembarcar en
un lugar al que le pusieron el nombre de Plymouth. A
finales de diciembre empezaron a construir casas y un salón
para reuniones llamada la Casa común.
El primer invierno fue muy difícil. Los peregrinos
habían llegado demasiado tarde para sembrar cultivos ese
año. El clima era frío y severo. Casi la mitad de los 102
peregrinos murieron antes de la primavera. Sólo seis o siete
de ellos tenían fuerzas suficientes para cuidar a los demás.
En marzo de 1621 un nativoamericano llamado Squanto
de la cercana tribu Wampanoag (uam-pa-NO-ag) visitó a los
peregrinos. Unos marineros habían llevado a Squanto a
Inglaterra, donde aprendió inglés. Squanto se quedó con los
peregrinos y les enseñó a sembrar maíz, pescar y sacarle un
jarabe dulce a los arces. Los peregrinos estaban tan
agradecidos que creían que Squanto había sido enviado por
Dios.
Squanto también les habló a los peregrinos de los
muchos nativoamericanos que habían muerto por una
enfermedad que les habían contagiado unos pescadores
ingleses y franceses. La tribu entera de Squanto había
muerto mientras él estaba en Inglaterra.
Otro nativoamericano que visitó a los peregrinos fue
Massasoit (MA-sa-soi), el cacique del pueblo Wampanoag.
Squanto ayudó a negociar un tratado, o acuerdo, de paz
entre Massasoit y los peregrinos. Los Wampanoags y los
peregrinos prometieron no atacarse unos a los otros.
También afirmaron que ayudarían a protegerse unos a los
otros contra los ataques de otros nativoamericanos.
El maíz sembrado por los peregrinos maduró durante el
verano. En el otoño decidieron celebrar la cosecha (la
comida que recogieron de las plantas que habían cultivado).
Invitaron a Massasoit a asistir a un banquete de acción de
gracias. Los Wampanoags llevaron venado para prepararlo y
comerlo. Los peregrinos contaban con gansos, pavos
salvajes, langostas y pan de maíz. El banquete de acción de
52
Capítulo 6
Arte
Los peregrinos, en
busca de un lugar
donde pudieran
practicar su religión,
desembarcaron en
Plymouth en invierno.
Casi la mitad de los
nuevos colonos
murieron durante esa
primera estación
terrible.
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gracias duró tres días. Todavía hoy día los americanos
festejan el día de Acción de Gracias.
En 1621 William Bradford fue elegido gobernador de la
colonia. Sirvió como gobernador durante más de treinta
años.
Durante los años siguientes los barcos llevaron cada vez
más colonos a Plymouth. Con el paso del tiempo otros
grupos se unirían a los peregrinos en el área que
actualmente llamamos Nueva Inglaterra.
6.5 Resumen del capítulo
En este capítulo has aprendido sobre los primeros
asentamientos ingleses de Norteamérica. Utilizaste tres
figuras que representan a tempranos colonos ingleses para
pensar en los problemas de estos colonos y por qué algunos
asentamientos sobrevivieron y otros no.
Los primeros colonos enfrentaron muchos retos y
dificultades. Un asentamiento, en la isla de Roanoke,
desapareció. Jamestown, un segundo asentamiento,
sobrevivió sólo después de pasar muchas dificultades. Con
frecuencia los colonos no tenían suficiente comida y se
enfermaban debido a lo insalubre de su entorno (ambiente).
En algunas ocasiones los nativoamericanos locales los
ayudaron. En otras ocasiones los colonos y los
nativoamericanos se enfrentaron.
Mientras que los primeros colonos llegaron a América en
busca de riquezas, los peregrinos buscaban libertad de culto.
Su asentamiento en Plymouth sobrevivió con la ayuda de
nativoamericanos.
Esos primeros asentamientos fueron el comienzo de 13
colonias inglesas en Norteamérica. ¿Por qué seguían
llegando más personas a América? ¿Quiénes eran y dónde
se establecieron? Encontrarás las respuestas en el próximo
capítulo.
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Capítulo 6
53
La Comparación de las colonias
Capítulo 7
7.1 Introducción
En el capítulo 6 leíste sobre las primeras colonias de
América. En este capítulo aprenderás sobre las otras
colonias que fueron establecidas en la parte del Nuevo
Mundo que después llegó a ser los Estados Unidos.
Para mediados de los años 1700 había 13 colonias
británicas en América. La mayoría de ellas estaban
localizadas a lo largo de la costa del Atlántico. Se pueden
dividir en tres áreas grandes, o regiones coloniales: las
Colonias de Nueva Inglaterra, las del medio y las del sur.
Las colonias diferían en aspectos importantes. Fueron
fundadas por diferentes razones. El clima y la geografía de
cada una eran diferentes. La economía variaba de colonia
en colonia. Y la forma en que se dirigía el gobierno en las
colonias difería. Algunos gobiernos coloniales eran más
democráticos que otros.
Observa el mapa y la matriz más abajo. El mapa muestra
las tres regiones coloniales. Mientras leas este capítulo, usa
el mapa y la matriz para acordarte de información acerca de
las regiones coloniales.
Arte
¿Qué crees que es
este edificio?
¿Qué crees que están
haciendo estos
hombres?
¿Para qué crees que
se usa este barco?
Arte
Las Colonias
británicas de
América: Una
Comparación
7.2 Las Regiones coloniales de Nueva
Inglaterra, del medio y del sur
Cada una de las tres regiones coloniales de América
tenía un clima y una geografía diferentes. Además, las
personas se establecían en estas regiones por razones
diferentes. Por consiguiente, cada región desarrolló sus
propias oportunidades y formas de vida.
La región de Nueva Inglaterra incluía las colonias de
Massachussets, Rhode Island, Connecticut y New
Hampshire. Esa región tenía suelo rocoso, bosques en
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Capítulo 7
55
abundancia y fácil acceso al mar. Por consiguiente, los
colonos de Nueva Inglaterra construyeron una economía a
base de granjas pequeñas, la industria maderera, la pesca, la
construcción naval (de barcos) y el comercio.
La mayoría de los colonos de Nueva Inglaterra eran
puritanos. Los puritanos querían hacer que la Iglesia inglesa
(o “Anglicana”) fuera más simple o más pura. La religión
era muy importante en su vida diaria.
Las colonias del medio incluían Nueva York,
Pennsylvania, Nueva Jersey y Delaware. El suelo fértil de
esta región les permitía a los granjeros cultivar una amplia
variedad de cultivos y ganado. Los granjeros les vendían
carne de puerco, carne de res, trigo y centeno (un tipo de
grano) a los habitantes de otras colonias.
La economía fuerte de las colonias del medio atrajo a
personas de países europeos tales como Alemania e Irlanda,
así como de Inglaterra. Estas personas también pertenecían
a diferentes grupos religiosos. Por consiguiente, las colonias
del medio tenían una población diversa.
Las colonias del sur incluían Maryland, Virginia,
Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia. El clima y
la geografía de esta región favorecían los “cultivos
comerciales”. Los cultivos comerciales se cultivan en
grandes cantidades para su venta a otras personas. En las
colonias del sur, los cultivos tales como el tabaco y el arroz
se cultivaban en fincas (granjas) grandes llamadas
plantaciones.
Las plantaciones requerían muchos trabajadores. Los
grandes propietarios que llegaban a las colonias del sur
desde Inglaterra contaban con sirvientes contratados y
esclavos africanos para sembrar y cosechar sus cultivos.
56
Capítulo 7
Mapa
Las Tres regiones
coloniales de
América
diversos: diferentes
entre sí
sirvientes
contratados:
individuos que
aceptaban trabajar
durante un período
de tiempo a cambio
de pasaje gratis
desde Europa
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7.3 Massachussets: Una Colonia de
Nueva Inglaterra
Como aprendiste en el capítulo 6, los peregrinos llegaron
a Massachussets a bordo del Mayflower en 1620. Los
peregrinos eran un tipo de puritanos que querían separarse
de la Iglesia inglesa.
Diez años después, muchos otros puritanos decidieron
escaparse de los malos tratos del gobierno de Inglaterra.
Esos puritanos formaron la Colonia de la Bahía de
Massachussets y se mudaron a Nueva Inglaterra en 1630.
Querían formar una comunidad que se basara en sus
creencias religiosas.
El clima y la geografía de Massachussets no
desanimaron a los puritanos. El suelo era rocoso y los
inviernos muy fríos. Sin embargo, también había bosques
extensos y agua pura. Además, los inviernos fríos ayudaban
a matar insectos y microbios que ocasionaban
enfermedades. Por eso, con frecuencia los colonos de Nueva
Inglaterra vivían mas tiempo que los habitantes de otras
regiones.
Massachussets ofrecía muchas oportunidades de trabajo.
Los colonos cultivaban cosechas y criaban animales en
terrenos pequeños. Cortaban madera en el bosque, pescaban
y construían barcos comerciales. Algunos colonos llegaron a
ser balleneros expertos. Usaban grasa de ballena para hacer
aceite y velas.
Massachussets tenía un gobierno más democrático que
Inglaterra y otros países europeos. Sin embargo, sólo los
hombres que eran miembros de la Iglesia Puritana podían
votar en las elecciones de la colonia. Una vez al año un
gobernador y representantes de diferentes aldeas eran
elegidos para gobernar la colonia. Los líderes de la colonia
hacían leyes estrictas para mantener el orden.
© Teachers’ Curriculum Institute
Arte
Los puritanos
llegaron a
Massachussets para
poder practicar su
religión libremente.
Encontraron que la
tierra era rocosa y los
inviernos eran fríos.
Aun así, había
muchos trabajos
disponibles.
Capítulo 7
57
7.4 Rhode Island: Una Colonia de
Nueva Inglaterra
Rhode Island fue fundada para que las personas pudieran
practicar diferentes religiones libremente. En 1635 un joven
pastor (predicador) llamado Roger Williams se metió en
problemas por criticar el gobierno de Massachussets.
Williams creía que el gobierno y la religión deberían
mantenerse separados. Finalmente, se le obligó a abandonar
Massachussets.
Williams pasó el invierno con un grupo de
nativoamericanos. En 1636 fundó una ciudad llamada
Providence (Providencia). Esta ciudad llegó a ser la capital
de la colonia de Nueva Inglaterra de Rhode Island.
Dos años después otra predicadora, Anne Hutchinson,
denunció las creencias puritanas. A ella también se le obligó
a dejar Massachussets y se mudó a Rhode Island. Con el
paso del tiempo la colonia llegó a conocerse como un lugar
donde las personas de diferentes creencias religiosas eran
bienvenidas.
El clima y la geografía de Rhode Island les permitieron a
los colonos crear una economía fuerte. La Bahía
Narragansett y varios ríos proporcionaban pesca, transporte
y comercio. Se atrapaban animales para aprovechar sus
pieles. Los bosques de la colonia proporcionaban madera.
El suelo de la parte sur de la colonia era bueno para el
cultivo. A veces los inviernos eran duros, pero las lluvias
del verano eran suficientes para cultivar cosechas sanas.
La mayoría de los colonos de Rhode Island eran
granjeros o comerciantes. Criaban animales y cultivaban
maíz, tabaco y fríjol en granjas pequeñas. Barcos de Rhode
Island transportaban ron, azúcar, lana y carne de res a
compradores en Inglaterra y las Indias Occidentales (islas
del Caribe). Algunos colonos se hicieron ricos al comerciar
en esclavos africanos, aunque pocos eran dueños de
esclavos personalmente.
Rhode Island era una de las colonias más democráticas.
Durante los primeros años todo hombre podía votar por el
58
Capítulo 7
Arte
Aquí se muestra a
Anne Hutchinson en
su proceso en
Massachussets. Unos
líderes puritanos la
declararon culpable
de predicar creencias
diferentes a las de la
Iglesia Puritana. Se le
obligó a abandonar
Massachussets y se
estableció en Rhode
Island.
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gobernador y los funcionarios locales de la colonia.
Después, sólo podían votar los hombres que poseían
propiedades. Pero los votantes no tenían que pertenecer a
una iglesia.
7.5 Nueva York: Una Colonia del centro
La colonia a la que los británicos le dieron el nuevo
nombre de Nueva York fue colonizada al principio por
personas qué llegaban de los Países Bajos. Los Países Bajos
(a menudo llamados Holanda) son un país del norte de
Europa. Sus habitantes se llaman holandeses. Los
holandeses llegaron a la colonia para montar
establecimientos comerciales de pieles. Sin embargo, los
británicos querían esas tierras para que los colonos de
Nueva Inglaterra pudieran desplazarse hacia el oeste. En
1664 los británicos capturaron la colonia. El rey le dio la
tierra a su hermano, el duque de York.
La geografía de Nueva York hizo que fuera un lugar
excelente para establecer una colonia. El puerto de Nueva
York era ideal para el transporte y el comercio. Los valles
de los Ríos Hudson y Mohawk eran apropiados para el
cultivo y el comercio. El hierro, un material muy útil, estaba
disponible para ser extraído (sacado de la tierra).
Los inviernos de Nueva York eran fríos y los veranos
eran calurosos y húmedos. Pero los períodos de crecimiento
largos de los valles y a lo largo de la costa hacían que el
cultivo fuera más fácil que en Nueva Inglaterra.
La economía de Nueva York ofrecía buenos trabajos para
algunas personas pero también aprovechaba el trabajo no
remunerado (pagado) de otras. Los granjeros cultivaban
trigo, maíz, vegetales y tabaco. Otros neoyorquinos llegaron
a ser mineros, leñadores, marineros, tramperos, mercaderes
y artesanos. Sin embargo, algunos de esos trabajadores eran
sirvientes contratados o esclavos.
Los colonos tenían poca participación en el gobierno de
Nueva York. La colonia tenía un gobernador poderoso que
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Arte
En 1664 los británicos
les quitaron a Nueva
York, que se muestra
más abajo, a los
holandeses. Después
los colonos británicos
de las colonias de
Nueva Inglaterra
pudieron desplazarse
hacia el oeste.
Capítulo 7
59
era nombrado por la realeza británica. El gobernador
nombraba a otros funcionarios y hacía respetar las leyes.
7.6 Pennsylvania: Una Colonia del centro
La colonia central de Pennsylvania le fue concedida a un
cuáquero inglés llamado William Penn en 1681. Los
cuáqueros estaban en desacuerdo con las creencias y
ceremonias de otras iglesias. No tenían sacerdotes ni
pastores, y se rehusaban a pelear en las guerras. Antes de
llegar a América, Penn fue encarcelado en varias ocasiones
por sus creencias. Quería fundar una colonia donde los
cuáqueros pudieran vivir con tranquilidad.
Como consecuencia de las ideas de Penn, Pennsylvania
atrajo a personas de una variedad de países y religiones.
Penn trataba a los nativoamericanos como amigos, y éstos
vivían en paz con los colonos. Se llevaron esclavos a la
colonia también, a pesar de que muchos cuáqueros se
oponían a la esclavitud.
La geografía de Pennsylvania creó muchas
oportunidades para los colonos. Los bosques
proporcionaban mucha madera. El valle del Río Delaware
tenía tierra fértil para el cultivo. Abundaban los minerales
tales como el hierro y el carbón. Los ríos proporcionaban
transporte fácil. Los inviernos eran fríos y nevados, pero
esas condiciones no desanimaban a los colonos.
Pennsylvania desarrolló una economía muy exitosa con
muchos trabajos disponibles. Los granjeros criaban ganado
vacuno lechero y cultivaban vegetales, maíz y trigo. Otros
colonos llegaron a ser mineros, leñadores, mercaderes y
artesanos. Pennsylvania llegó a conocerse como la mejor
colonia “de los pobres” porque los impuestos eran más
bajos y no se cobraban impuestos especiales para la Iglesia.
Al mismo tiempo, muchos mercaderes y granjeros
cuáqueros llegaron a ser bastante ricos.
El gobierno de Pennsylvania incluía un gobernador y un
consejo provincial que hacía las leyes. Una Asamblea
60
Capítulo 7
Arte
William Penn trató a
los nativoamericanos
con justicia e insistió
en pagarles por sus
tierras. A cambio, los
nativoamericanos
vivían en paz con los
cuáqueros, que
habían llegado a la
colonia en busca de
libertad religiosa.
conceder: darle a
alguien algo que ha
pedido. Por ejemplo,
el rey le concedió a
William Penn las
tierras conocidas
como Pennsylvania.
asamblea: un grupo
de funcionarios de
gobierno que se
reúnen para hacer
leyes
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general se reunía para aprobar o rechazar esas leyes. Todo
hombre propietario (dueño de propiedades) podía votar por
miembros de la Asamblea. William Penn nombraba al
gobernador con la aprobación del rey.
7.7 Maryland: Una Colonia del sur
Cecilius Calvert fundó la colonia sureña de Maryland en
1634 por dos motivos. Primero, Calvert esperaba ganar
dinero. Segundo, quería proporcionar un lugar seguro donde
los católicos pudieran practicar su religión. En Inglaterra y
en algunas colonias, los no católicos y el gobierno británico
trataban con dureza a los católicos como Calvert.
La geografía y el clima de Maryland eran muy
apropiados para el cultivo y la venta del tabaco. Las plantas
de tabaco crecían bien durante los veranos calurosos y
húmedos. La Bahía de Chesapeake dividía la colonia por la
mitad y proporcionaba una ruta hacia el mar. Los
agricultores del tabaco situados cerca de la bahía podían
enviar por barco sus cosechas a Inglaterra y a otros lugares
con facilidad. Desafortunadamente, el clima también
favorecía la multiplicación de mosquitos que propagaban
enfermedades.
Había muchas oportunidades de trabajo en Maryland.
Ahí la mayoría de los colonos trabajaban granjas pequeñas.
Cultivaban tabaco, maíz, trigo y árboles frutales. Otros
colonos se dedicaban a la industria de la madera, el
transporte marítimo, la pesca y la crianza de ganado vacuno
para aprovechar su carne y leche. Algunos compraban y
vendían esclavos.
Las familias que cultivaban tabaco en grandes
plantaciones se hacían ricas. Sin embargo, en esas
plantaciones esclavos africanos y sirvientes contratados
realizaban la mayor parte del trabajo.
La participación en el gobierno de Maryland era
limitada. Al principio el mismo Calvert estuvo a cargo del
gobierno de Maryland. En 1638 Calvert le permitió a la
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Arte
Este cuadro, La
fundación de
Maryland de
Emmanuel Leutze,
muestra la
importancia de la
religión para los
católicos que se
establecieron en
Maryland.
Capítulo 7
61
colonia tener una Asamblea. Por lo general los hombres
blancos propietarios podían votar por miembros de la
Asamblea. A medida que se mudaban a la colonia más no
católicos, Calvert convenció a la Asamblea para que
aprobara una ley que protegía el derecho de los católicos a
votar y servir en el gobierno.
7.8 Georgia: Una Colonia del sur
La colonia sureña de Georgia se fundó en 1732 por dos
motivos principales. Primero, el gobierno británico quería
impedir que los españoles se desplazaran hacia el norte. Los
españoles ya estaban en la Florida, hacia el sur.
Segundo, algunos ingleses ricos querían ayudarles a los
pobres a evitar las prisiones para deudores. Los deudores
son personas que deben dinero (deudas). En la Inglaterra de
esa época se metía preso a los deudores que no podían
pagar sus cuentas. Una colonia en América podría
proporcionarles a los pobres oportunidades para mantenerse.
El clima y la geografía de Georgia eran ideales para el
cultivo de ciertas cosechas. Los inviernos eran templados.
Los veranos eran calurosos y húmedos. En la parte sur de la
colonia había un pantano (área baja e húmeda). Los
pantanos eran buenos para el cultivo del arroz y del índigo,
una planta que se usa para hacer tintura (colorante) azul. En
el norte los bosques proveían madera para las casas.
Después de talados (cortados) los árboles, los campos
talados eran apropiados para el cultivo.
El cultivo era el trabajo más importante de Georgia, pero
había otras ocupaciones. Además del arroz y el índigo, los
granjeros cultivaban algodón y tabaco. Otros colonos
comerciaban mercancías con los nativoamericanos. Aun
otros eran artesanos tales como zapateros, albañiles,
herreros y alfareros. Al principio la colonia no permitía la
esclavitud, pero después se permitía y se usaba
ampliamente.
62
Capítulo 7
Arte
Pierre Fourdrinier
hizo este grabado
para motivar a las
personas a viajar a
Georgia. Los
fundadores
esperaban
proporcionar un lugar
donde los pobres
pudieran evitar
cargarse de deudas.
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Durante los comienzos de Georgia sólo los hombres
ricos que habían fundado la colonia dirigieron el gobierno.
Hicieron leyes que consideraban las más convenientes
para la colonia. En 1752, sin embargo, esos hombres le
entregaron el control de la colonia al rey británico. El rey
les permitió a los hombres blancos elegir una Asamblea. Sin
embargo, el rey podía desaprobar cualquier ley aprobada
por la Asamblea.
7.9 Resumen del capítulo
En este capítulo aprendiste sobre las colonias británicas
de los futuros Estados Unidos. Usaste un mapa de las
regiones coloniales para estudiar las colonias de Nueva
Inglaterra, del medio y del sur.
Se desarrollaron diferentes oportunidades y formas de
vida en las tres regiones coloniales. Una causa de esas
diferencias era la variedad de clima y geografía. Otra era el
hecho de que las colonias se establecieron por motivos
diferentes.
Incluso las colonias de la misma región diferían en sus
gobiernos y leyes. Aun así, muchos colonos tenían un
gobierno más democrático del que habían conocido en
Inglaterra y en otros países europeos.
Algunos colonos llegaron a América en busca de libertad
religiosa. Otros llegaron con la esperanza de hacerse ricos o
simplemente de librarse de la deuda. Sin embargo, un grupo
no llegó a América por decisión propia en absoluto: los
esclavos africanos. ¿Quiénes eran esas personas
esclavizadas? ¿Cómo llegaron a ser esclavizadas? ¿Por qué
fueron encadenadas y llevadas a un nuevo país lejos de su
tierra? Lo sabrás al leer el próximo capítulo.
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Arte
Los pobladores
coloniales
establecieron
ciudades con
iglesias, escuelas y
edificios de gobierno.
Capítulo 7
63
Enfrentarse a la esclavitud
Capítulo 8
8.1 Introducción
En el capítulo 7 leíste sobre las semejanzas y diferencias
entre las colonias británicas en Norteamérica. Una
diferencia era que las colonias del sur, tales como Georgia y
Virginia, dependían del trabajo de africanos esclavizados.
En este capítulo aprenderás sobre la esclavitud desde el
punto de vista de los africanos occidentales.
Los africanos esclavizados reaccionaban ante muchos
dilemas. Un dilema se origina cuando uno se ve obligado a
tomar una decisión aunque no le guste ninguna de las
opciones. Durante cientos de años el comercio de esclavos
obligó a los africanos occidentales a enfrentar dilemas que
cambiaron sus vidas para siempre.
A partir de los finales de los años 1400 los reinos y
aldeas del África occidental (del oeste) tuvieron que decidir
si deberían cambiar personas esclavizadas por armas y otras
mercancías europeas o no. Leerás sobre lo difícil que era
esa decisión. Una vez esclavizados, los africanos tenían que
encontrar una forma de sobrevivir en barcos horribles que
los llevaban a través del Océano Atlántico. Ese viaje se
conocía como el pasaje medio. Finalmente, cuando los
africanos llegaban a Norteamérica, tenían que reaccionar
ante las circunstancias de su nueva vida como esclavos.
Observa la ilustración más abajo. Mientras vayas
aprendiendo sobre cada dilema que enfrentaron los
africanos durante el comercio de esclavos, piensa en cómo
cada etapa a lo largo del viaje llevaba a las personas
esclavizadas cada vez más lejos de su tierra.
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Arte
¿Qué le está pasando
a esta niña?
¿En qué estará
pensando esta
madre?
¿Por qué se le está
azotando le azotan a
este hombre?
Arte
Tres dilemas
enfrentados por los
africanos
esclavizados
Capítulo 8
65
8.2 El África occidental de los años 1500
La región conocida como el África occidental se
encuentra en el continente de África, justo arriba del
ecuador. Hacia el norte está el desierto del Sahara. Hacia el
oeste y el sur está el Océano Atlántico. La mayor parte del
África occidental esta cubierta de pastizales o selva tropical.
En los años 1500 pueblos de muchas culturas habitaban
el África occidental. Los africanos occidentales se parecían
unos a los otros en muchos aspectos. La mayoría de las
personas cultivaban la tierra. Algunas también eran mineros,
artesanos o comerciantes. Caravanas de camellos
transportaban oro y marfil del África occidental a países
situados al norte del desierto del Sahara. A cambio, los
africanos occidentales recibían sal, tela y otras mercancías.
En todas partes del África occidental la sociedad se
basaba en la familia. Padres, abuelos y primos todos vivían
en la misma aldea. Eran dueños conjuntos de la tierra y
compartían sus cosechas. También adoraban los espíritus de
sus ancestros al cantar salmodias (canciones religiosas) y
bailar para pedir la protección de a los espíritus. Otra
tradición común era la narración de cuentos. Las fábulas,
leyendas y mitos ayudaban a la gente a aprender sobre su
cultura e historia.
Los africanos occidentales también eran diferentes en
muchos aspectos. Algunos vivían en aldeas pequeñas
mientras que otros habitaban ciudades grandes tales como
Timbuktú. Algunas aldeas y ciudades formaban parte de
grandes imperios. Los pueblos del África occidental
hablaban muchas lenguas diferentes. Con frecuencia los
habitantes de diferentes aldeas no podían entenderse.
Durante los años 1500 la mayoría de los africanos
occidentales vivían en libertad. Pero esa situación estaba a
punto de cambiar a medida que llegaban de Europa cada
vez más comerciantes de esclavos durante ese siglo.
66
Capítulo 8
Arte
Aquí tenemos una
ilustración de la vida
diaria de una aldea
del África occidental.
Una pareja cocina en
una fogata mientras
otros descansan o
hacen otras tareas.
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8.3 Dilema: El Comercio de esclavos
europeo en el África occidental
Cuando llegaron los comerciantes europeos se dieron
cuenta de que algunos habitantes del África occidental no
eran tan libres como otros. Esas personas eran sirvientes o
trabajadores. A algunos de ellos se les había capturado en la
guerra. A algunos se les había declarado culpables de algún
delito. Algunos incluso les fueron vendidos como esclavos a
comerciantes árabes por otros africanos occidentales.
Los europeos llamaban a todos esos individuos
“esclavos”. Pero su vida era muy diferente de la vida que
tendrían los esclavos en Norteamérica. Muchos de ellos
llegaban a formar parte de la familia extensa de la aldea.
No disfrutaban de todos los derechos que tenían los demás
habitantes de la aldea, pero tenían derecho de adquirir tierra
y cultivarla. Podrían llegar a ser trabajadores con oficio y
ganar dinero. La mayoría de ellos podrían ganar su libertad
algún día mediante el trabajo o el matrimonio.
Los comerciantes europeos introdujeron un nuevo tipo
de esclavitud. Los europeos habían establecido grandes
plantaciones de azúcar y tabaco en las Américas. Se
necesitaban numerosos trabajadores en esas plantaciones,
y una forma de obtenerlos era tener esclavos. Por
consiguiente, llegaban al África occidental comerciantes
que ofrecían tela, ron, tabaco y otras mercancías a cambio
de esclavos. Muchos africanos se hicieron ricos al cambiar
esclavos por mercancías de ese tipo.
Los europeos también ofrecían cambiar fusiles por
esclavos. Ese tipo de comercio cambió la vida en el África
occidental. Un grupo que cambiaba esclavos por armas
podía empezar a amenazar a sus vecinos. Entonces los
vecinos querían sus propias armas, por lo que ellos también
cambiaban esclavos por armas. Pronto grupos en toda
África occidental cambiaban esclavos por armas de fuego.
© Teachers’ Curriculum Institute
Arte
Algunos africanos
occidentales, como
los que están de pie
en la canoa,
capturaban a
esclavos. Después
los europeos
cambiaban tela, ron,
armas de fuego y
otras mercancías por
los esclavos.
plantación: un área
de terreno, por lo
general grande, de
propiedad privada
donde se cultivaban
cosechas a base del
trabajo de jornaleros
(trabajadores) o
esclavos que vivían
en la plantación
Américas: los
continentes de
América del Norte y
del Sur (unidos por la
América Central)
junto con islas
cercanas tales como
las del Mar Caribe
Capítulo 8
67
8.4 El Comercio de esclavos europeo
en el África occidental: ¿Qué ocurría?
Los africanos occidentales respondían a la demanda de
esclavos en diferentes formas.
Algunos africanos occidentales se negaban a tomar parte
en el comercio de esclavos. Sin embargo, era difícil oponer
resistencia a los europeos. Un rey del África occidental
declaró que ni siquiera permitiría que se hiciera marchar a
esclavos a través de su país. Los europeos trataron de
sobornarlo, pero permaneció firme. Después los europeos
consiguieron que otro grupo de africanos occidentales
hicieran la guerra contra el rey. A muchos de sus súbditos se
les capturó y se los vendió como esclavos.
Otros africanos occidentales trataban de encontrar
esclavos fuera de su propia comunidad. Por ejemplo, el rey
del Congo hacía la guerra contra sus vecinos y les vendía a
las personas que capturaba a los comerciantes de esclavos.
Con mayor frecuencia, un grupo de una aldea del África
occidental asaltaba a otra aldea. Armados de fusiles, los
asaltantes capturaban a hombres, mujeres y niños. A veces
se secuestraba a los niños cuando los adultos estaban fuera
cultivando la tierra.
Algunos grupos de africanos occidentales no asaltaban
otras aldeas. En cambio, comerciaban con personas que ya
eran esclavas, tales como prisioneros que habían capturado
en la guerra. Estos grupos no deseaban participar en el
comercio de esclavos, pero tenían pocas alternativas. Sus
vecinos que sí comerciaban con esclavos se hacían más
ricos y poderosos, y éstos podrían tratar de capturarlos y
venderlos como esclavos.
68
Capítulo 8
Arte
A un grupo de
africanos
occidentales
capturados se les
obliga a alejarse
marchando de su
aldea.
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8.5 Dilema: El Pasaje medio
Millones de africanos occidentales fueron llevados como
esclavos. Esos africanos esclavizados enfrentaban un viaje
largo y terrible. Primero eran encadenados y obligados a
marchar cientos de millas hasta la costa. Muchos morían en
el camino. Otros sufrían heridas y morían después de llegar
a la costa. Se marcaba a los sobrevivientes con hierros
candentes (ardientes) y se los cargaba en barcos [dedicados
al comercio] de esclavos para su viaje a América.
Los europeos llamaban a esta travesía el pasaje medio
porque era la segunda etapa del comercio de esclavos. La
primera etapa era la captura y traslado de esclavos hasta la
costa africana. La tercera etapa era el traslado de los
esclavos de los puertos de América a las plantaciones. El
pasaje medio duraba entre 5 y 12 semanas, y algunas veces
más.
Para los esclavos el viaje era una pesadilla. Se les
permitía hacer muy poco ejercicio. Parejas de hombres iban
encadenados el uno al otro por el tobillo y la muñeca. Había
demasiado poco espacio entre las cubiertas del barco para
enderezarse. Con frecuencia hombres, mujeres y niños
estaban tan amontonados que apenas podían moverse.
Muchos quedaron cubiertos de llagas por estar tendidos en
las rugosas tablas del barco.
El olor y el calor dentro del barco eran intolerables y los
barcos estaban plagados de piojos, pulgas y ratas. Se
enfermaban tantas personas que las cubiertas quedaban
cubiertas de sangre y mocos (líquido de las narices de los
enfermos). Los tiburones seguían a los barcos comiendo a
los muertos que se arrojaban por la borda.
No se sabe cuántos africanos occidentales hicieron el
pasaje medio, pero el número alcanzaría entre 10 y 15
millones como mínimo. Entre el 10 y el 20 por ciento de
ellos morían durante la travesía. Muchos otros preferían
morir a sufrir el horror de la travesía y la vida desconocida
de los años futuros.
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Arte
Este diagrama
muestra las
condiciones
inhumanas y
apretadas (atestadas)
de los barcos de
esclavos.
Capítulo 8
69
8.6 El Pasaje medio: ¿Qué ocurría?
Muchos de los africanos que se encontraban en los
barcos de esclavos nunca antes habían visto piel blanca.
Algunos creían que los hombres blancos los cocerían y se
los comerían. Ninguno sabía hacia dónde los llevaban o qué
sería de ellos. Reaccionaban de diferentes maneras ante su
situación terrible.
Algunos esclavos intentaban matarse al negarse a comer
o al saltar del barco. Pero perder a esclavos significaba
perder dinero, así que los capitanes de los barcos trataban
de mantenerlos vivos. Azotaban a los esclavos que se
negaban a comer y les forzaban las mandíbulas o les
quemaban los labios con brasas de carbón ardiente. Cuando
los esclavos saltaban al agua, la tripulación los perseguía en
bote. A los que agarraban se los devolvía al barco y se los
azotaba.
Algunos esclavos trataban de rebelarse al atacar a la
tripulación con cuchillos o trozos de metal y madera
arrancados del barco. Pero los blancos tenían armas y a
veces otros barcos de esclavos acudían en su auxilio. De
vez en cuando sí ganaban los esclavos. Un esclavo llamado
Joseph Cinque encabezó una revuelta (rebelión) en el barco
Amistad en 1839. Los esclavos mataron al capitán y se
apoderaron del barco. Sin embargo, la mayoría de los
esclavos rebeldes se veían obligados a rendirse.
Muchos esclavos trataban de ahorrar energías y
simplemente sobrevivir la travesía. Algunos estaban
demasiado enfermos para oponer resistencia. Otros decidían
no hacerlo. Un esclavo contó cómo se dio cuenta de que iba
a las Américas a trabajar. Escribió que se sintió aliviado y
pensó que su situación no era tan terrible si solamente se
vería obligado a trabajar. Pero para muchos africanos
occidentales la vida en las Américas fue aún peor que el
pasaje medio.
70
Capítulo 8
Arte
Algunas veces los
africanos
esclavizados se
rebelaban en los
barcos de esclavos.
En este grabado
miembros de la
tripulación están
deteniendo una
rebelión.
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8.7 Dilema: La Llegada a América
Cuando un barco de esclavos llegaba a las colonias
americanas, se vendía a los africanos occidentales a blancos
propietarios de plantaciones. A veces se vendía a los
esclavos en “rebatiñas” donde el precio de cada esclavo era
el mismo. Se metía a los esclavos en un corral grande como
si fueran ganado. Al abrirse la puerta los compradores
entraban corriendo y agarraban a los esclavos que querían.
En otros casos se vendía a los esclavos en subastas de
esclavos. Los esclavos estaban sobre un tablado llamado
plataforma para subastas mientras varios compradores
pujaban (hacían ofertas) por el mismo esclavo. Uno a uno
se vendía a los esclavos. Se vendía por separado a padres e
hijos, esposos y esposas y hermanos y hermanas. Con
frecuencia nunca más se volvían a ver.
El primer año en la plantación se llamaba el período de
“doma” o “cura”. Los esclavos recibían un nuevo nombre y
les gritaba un capataz en una lengua que no comprendían.
Los capataces les daban herramientas que nunca antes
habían visto. Cuando los esclavos no entendían lo que se
esperaba de ellos o cuando se resistían, se los azotaba, se
los quemaba o hasta se los mataba.
La mayoría de los esclavos trabajaban en los campos.
Con frecuencia trabajaban 16 horas al día sembrando y
recogiendo cosechas. A veces tenían que caminar durante
una hora sólo para llegar a los campos. Hacían un descanso
breve para comer al mediodía y otro en la tarde. Después
los esclavos regresaban a sus cabañas. Con frecuencia ocho
esclavos o más vivían en una sola cabaña pequeña con piso
de tierra. Algunas veces la única cama que tenían era un
montón de paja y unos trapos que servían de cobija.
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Arte
Los esclavos
trabajaban muchas
horas en los campos
sembrando y
recogiendo
cosechas. En esta
ilustración unos
esclavos trabajan en
un campo de
algodón. Observa al
capataz montado en
el caballo a la
izquierda.
subasta de esclavos:
Una venta en la que
se les vendía a
esclavos a
compradores que
pujaban (hacían
ofertas) por ellos. Por
lo general se le
vendía a un esclavo a
la persona que hacía
la oferta más alta.
capataz: Una persona
que estaba a cargo
del trabajo de los
esclavos. El capataz
tenía mucho poder
sobre los esclavos y
podía castigarlos por
desobedecerlo.
Capítulo 8
71
8.8 La Llegada a América: ¿Qué ocurría?
Los esclavos reaccionaban ante su nueva vida en la
plantación de varias maneras.
A veces algunos esclavos trataban de escaparse. Los
fugitivos solían esconderse en bosques cercanos y trataban
de abrirse paso hacia la libertad. A veces se unían. En 1739,
un grupo de unos 80 esclavos fugitivos en Carolina del Sur
agarraron armas de fuego de un almacén e iniciaron una
marcha hacia la libertad. Pero unos dueños blancos armados
los alcanzaron y en la batalla que siguió 44 de los fugitivos
resultaron muertos. Se atrapaba y castigaba a la mayoría de
los esclavos que se escapaban. A un hombre que se había
escondido de su dueño se le dejó colgado por las muñecas
de una escalera hasta que se murió.
Los esclavos se resistían de varias otras maneras
también. Una de ellas era “hacerse el tonto” y fingir que no
comprendían lo que se les pedía. Otra manera era fingir que
estaban demasiado enfermos o lastimados para trabajar. A
veces los esclavos rompían sus herramientas o les prendían
fuego a edificios. Algunos esclavos se colgaban. Creían que
al morir volverían a su tierra en el África occidental.
Muchos esclavos trabajaban mucho y hacían lo que se
les pedía. Tenían la esperanza de que sus dueños los
convirtieran en sirvientes domésticos (de la casa) o
trabajadores con oficio. En la “casa grande” donde vivía la
familia del dueño, los esclavos trabajaban como cocineros,
jardineros, cocheros y sirvientes personales. Comían las
sobras de la mesa del dueño y vestían la ropa vieja de la
familia. A algunos se les capacitaba como carpinteros o
tejedores. Algunas veces hasta se les pagaba por trabajo
extra los domingos y días festivos. Esperaban ahorrar dinero
suficiente para comprar su libertad, pero muy pocos
esclavos se liberaron así.
72
Capítulo 8
Arte
La mayoría de los
esclavos vivían en
cabañas como éstas.
Con frecuencia siete
u ocho esclavos
vivían en una sola
cabaña pequeña.
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8.9 Resumen del capítulo
En este capítulo leíste sobre la esclavitud desde el punto
de vista de los africanos occidentales. Usaste un mapa del
comercio de esclavos para aprender sobre los dilemas que
enfrentaban los africanos occidentales. En el mapa seguiste
la manera en que los comerciantes de esclavos
transportaban a los africanos rumbo al oeste hacia la
esclavitud en Norteamérica.
En la primera parte del viaje de los esclavos, se
capturaba a africanos occidentales y se los enviaba a la
costa de África. En la segunda parte, luchaban por
sobrevivir el viaje horrible a través del Océano Atlántico.
Esa travesía se conocía como el pasaje medio. Por último,
los africanos recién llegados reaccionaron de diferentes
maneras ante sus vidas como esclavos en América.
En el próximo capítulo harás un “recorrido turístico” de
la ciudad de Williamsburg para saber cómo era la vida de
los colonos africanoamericanos y blancos. ¿En qué se
parecía la vida colonial a tu vida actual? ¿En qué era
diferente? Sigue leyendo para enterarte.
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Arte
Los esclavos
reaccionaban ante la
vida de la plantación
de diferentes
maneras. Algunos
trataban de
escaparse. Otros se
resistían al romper
herramientas o
trabajar lentamente.
Muchos, como los
que se ven aquí,
trabajaban mucho
con la esperanza de
recibir trato
preferente.
Capítulo 8
73
La Vida del Williamsburg colonial
Capítulo 9
9.1 Introducción
En el capítulo 8 aprendiste cómo los africanos
occidentales fueron esclavizados y llevados a las colonias
americanas. En este capítulo harás un paseo a pie por la
ciudad colonial de Williamsburg. Aprenderás cómo era la
vida en las colonias tanto para los colonos blancos como
para los esclavos africanoamericanos.
Williamsburg era la capital de la colonia de Virginia.
Una capital es el pueblo o la ciudad donde se reúnen los
líderes del gobierno. Mientras visites Williamsburg,
aprenderás sobre el gobierno de Virginia. También
aprenderás sobre la cultura colonial. La cultura se refiere a
las creencias y formas de vida de las personas. Verás cómo
era para los colonos ir a la iglesia, a la escuela y al trabajo.
Descubrirás lo que hacían los colonos para relajarse y
divertirse. Además verás cómo vivían y trabajaban los
africanoamericanos esclavizados.
Observa el plano de Williamsburg más abajo. Mientras
recorras la ciudad en tu paseo a pie, consulta el plano para
identificar los lugares que visites.
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Arte
Busca a estas
personas en la foto
más arriba. ¿Qué
crees que está
haciendo cada una
de ellas?
Arte
El Williamsburg
colonial
Capítulo 9
75
9.2 El Williamsburg colonial
De 1699 a 1780 Williamsburg fue la capital de Virginia,
la colonia americana más grande. La ciudad lleva el nombre
del rey William III de Inglaterra.
Williamsburg era el centro de gobierno, educación y
cultura de la Virginia colonial. La ciudad estaba construida
en torno a cuatro edificios principales. El capitolio se
encontraba en un extremo de la calle principal. En el otro
extremo se encontraba un colegio. El Palacio del
Gobernador (residencia oficial) estaba situado al norte del
capitolio. En el centro de la ciudad había una iglesia.
Para 1770 unas 2,000 personas vivían en Williamsburg.
Algunas de ellas eran funcionarios del gobierno y abogados.
Muchas personas, tales como carpinteros y ebanistas,
trabajaban en servicios. Otros trabajaban en tiendas y
tabernas (lugares donde se servían bebida y comida).
Como la mayoría de los virginianos, los habitantes de
Williamsburg se casaban a la edad de 20 años o más. Se
casaban para toda vida porque el divorcio estaba prohibido
por la ley.
Más o menos la mitad de los habitantes de Williamsburg
eran africanoamericanos. En su mayoría eran esclavos que
trabajaban en la ciudad o en granjas y plantaciones cercanas.
La mayoría de los días también había muchos visitantes
en Williamsburg. La mayoría de los virginianos vivían en el
campo lejos de la capital. Pero muchos de ellos iban a
Williamsburg para ir de compras, ir a la iglesia y visitar
oficinas del gobierno.
A medida que aprendas sobre Williamsburg, imagina que
vives en esa ciudad durante los tiempos coloniales. Escucha
el repique de las campanas en el colegio, la iglesia y el
capitolio. Imagina a las personas que trabajan, hacen la
compra y hablan con acento británico. Escucha las lenguas
de los nativoamericanos que visitan la ciudad para cambiar
tazones y ollas hechos a mano por otras mercancías.
Observa los pollos y ovejas que vagan por las calles.
Escucha el ruido de los cascos de los caballos y el traqueteo
76
Capítulo 9
Arte
La ropa de este
hombre sugiere que
pudiera haber sido un
abogado o
funcionario del
gobierno de
Williamsburg. Los
colonos vestían de
manera muy diferente
que nosotros hoy día.
capital: el pueblo o la
ciudad donde los
líderes del gobierno
hacen su trabajo
capitolio: el edificio
principal del
gobierno, donde se
reúnen los
legisladores
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de las carretas tiradas por bueyes y de los carros. Imagina
que vas caminando por la calle principal hacia el Colegio de
William y Mary.
9.3 La Educación: El Colegio de William
y Mary y las escuelas de damas
En un extremo de la calle principal de Williamsburg se
encontraba el Colegio de William y Mary. El colegio lleva
los nombres del rey William III y la reina Mary II de
Inglaterra, quienes dieron la orden de fundar la escuela en
1693.
El Colegio de William y Mary era una escuela para
niños. Incluía una escuela primaria donde los niños de 12 a
15 años aprendían lectura, escritura y aritmética. Los niños
mayores podían estudiar para hacerse sacerdotes de la
Iglesia de Inglaterra (Iglesia Anglicana).
En los años 1700 unos 100 niños asistían a William y
Mary cada año. Muchas personas famosas también
estudiaban ahí. De hecho, cuatro presidentes de los Estados
Unidos—George Washington, Thomas Jefferson, James
Monroe y John Tyler—asistieron al colegio.
Los niños de las colonias recibían diferentes cantidades
de educación. En las ciudades grandes, tales como
Williamsburg, por lo general los niños iban a la escuela. En
el campo las familias que tenían suficiente dinero a veces
enviaban a sus hijos a estudiar con un pastor o sacerdote
local. O bien contrataban a un tutor (profesor particular) que
iba a sus casas.
En las colonias se esperaba que la mujer se ocupara de
los trabajos importantes de la casa. Por consiguiente, la
mayoría de las niñas no iban a la escuela. En cambio, se
quedaban en casa y aprendían cocina, costura y otras
técnicas de sus madres y hermanas mayores.
Algunas niñas asistían a “escuelas de damas”. Las
escuelas de damas eran dirigidas por mujeres en sus propias
casas. Los padres contrataban a esas mujeres para
© Teachers’ Curriculum Institute
Arte
Los niños que
asistían al Colegio de
William y Mary
aprendían en aulas
como ésta. Este aula
se encuentra en el
edificio Wren, el
edificio escolar más
antiguo de los
Estados Unidos.
Arte
Algunas niñas de
Williamsburg asistían
a “escuelas de
damas”. Las escuelas
de damas eran
dirigidas por mujeres
en sus propias casas.
Las dos jóvenes que
se muestran aquí
escuchan mientras su
maestra se les lee.
Capítulo 9
77
impartirles clases a pequeños grupos de niñas. Las niñas
aprendían oraciones, el alfabeto, el tejido y la costura. La
educación tanto de niños como de niñas incluía estrictas
lecciones de “cortesía” (modales).
Pocos niños africanoamericanos recibían formación
académica, o educación organizada. Algunos niños esclavos
aprendían a leer y escribir de padres que habían aprendido
esas habilidades. Williamsburg sí contaba con dos escuelas
muy pequeñas para los niños de color. Una de ellas era para
africanoamericanos. La otra era para nativoamericanos.
Ambas escuelas preparaban a los niños para ser sacerdotes
de la Iglesia Anglicana. Muy pocos niños asistían a esas
escuelas.
Arte
Las niñas que
asistían a las
escuelas de damas
aprendían oraciones,
el alfabeto, el tejido y
la costura. Éste es un
“modelo de bordado
abecedario”
tradicional que se ha
cosido con puntadas
elaboradas.
Reglas aprendidas por los niños coloniales
Los niños y niñas de las colonias aprendían estrictas reglas sobre el
comportamiento correcto. Estudiaban detenidamente y seguían un libro
titulado Reglas de educación y comportamiento decente en compañía y
conversación: Un Libro de etiqueta. Washington había transcribió ese
documento a la edad de 16 años y lo llamó “El ejercicio de un escolar”.
Aquí tenemos algunos ejemplos de las reglas (hay 110 reglas en el libro):
1er Cada Acción hecha en Compañía, debe ser con Alguna Señal de
Respeto, hacia aquéllos que están Presentes.
2º Cuando estés en Compañía, no toques con las Manos ninguna Parte
del cuerpo, no normalmente Descubierta [a la vista].
3er No le muestres Nada a tu Amigo que pueda asustarlo.
4º En la Presencia de Otros no Tararees para ti, ni Tamborilees
(des golpecitos) con los Dedos o los Pies.
78
Capítulo 9
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9.4 Los Servicios: El Taller del zapatero
Si caminaras por las calles de Williamsburg, verías una
variedad de talleres donde los artesanos trabajaban en sus
servicios (trabajos calificados). Esos talleres se llamaban
talleres de oficio.
Los artesanos de las colonias hacían muchas clases de
artículos que los colonos necesitaban para sus hogares y
granjas. Los herreros hacían objetos de hierro tales como
herraduras y arados. Los toneleros hacían barriles y otros
recipientes. Los molineros molían grano para hacer harina.
Los armeros hacían mosquetes (armas de fuego antiguas).
Había también carpinteros, ebanistas, fabricantes de velas y
muchos otros artesanos.
Tres tipos de artesanos trabajaban en los talleres de
oficio. Los maestros artesanos eran dueños de sus talleres.
Eran muy experimentados y realizaban las partes más
difíciles del trabajo. Con frecuencia contrataban a uno o dos
oficiales. Los oficiales eran trabajadores con oficio que no
eran dueños de sus propios talleres. Además, los maestros se
rodeaban de aprendices (trabajadores que aprendían su
oficio). Por lo general los aprendices realizaban los trabajos
más sencillos y observaban a los otros trabajadores al hacer
los más difíciles. A los aprendices no se les pagaba, pero sí
se les daba comida, un lugar donde quedarse y la
oportunidad de aprender su oficio. Los aprendices
trabajaban durante siete años, o hasta alcanzar la edad de 21
años, antes de llegar a ser oficiales.
Algunas veces aprendían un oficio africanoamericanos
esclavizados. Algunos dueños de esclavos les permitían a
los esclavos ganar dinero trabajando para otras personas los
domingos o días festivos. Eran contados (muy pocos) los
esclavos que pudieron ahorrar suficiente dinero para
comprar su libertad.
Uno de los servicios más comunes de Williamsburg era
el de zapatero. Los zapateros se especializaban en hacer o
zapatos y botas de hombre o de mujer. En cualquier momento
dado, entre 9 y 12 zapateros competían entre ellos por la
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Arte
Aquí vemos a un
zapatero trabajando.
Observa las
diferentes
herramientas y
materiales que
emplea para hacer
calzado.
Capítulo 9
79
clientela de Williamsburg. Todos ellos también competían
con mercaderes (personas que compraban y vendían
mercancías). En las tiendas de los mercaderes se vendían
zapatos hechos en otros lugares, incluso Gran Bretaña.
Comprar zapatos en Williamsburg no era muy diferente
de comprar zapatos hoy día. Los clientes podían decidir
comprar zapatos ya hechos de números estándar. O podrían
necesitar un número poco común u otra cosa especial. En
ese caso el zapatero les medía los pies y hacía un par de
zapatos especiales hechos a la medida sólo para ellos.
9.5 La Vida social: La Taberna de Raleigh
Las personas de la época colonial trabajaban duro. Pero
también les gustaba charlar unos con otros, contarse las
novedades y relajarse después de un día de trabajo arduo.
Un lugar de reunión favorito de los colonos (por lo
general hombres) era una taberna local. Las tabernas eran
lugares parecidos a restaurantes donde se servían comida y
bebida. Muchas tabernas también contaban con recámaras
que los viajeros podían alquilar.
La comidas en una taberna de Williamsburg podrían
empezar con sopa de cacahuate. Esa sopa sabrosa se hacía
con crema de cacahuate, apio y crema. Un plato principal
popular era el pastel de pastor, un guisado de cordero
cubierto con puré de papa y huevo.
Con frecuencia después de la comida los invitados
bebían cerveza o vino y cantaban canciones. Algunas
tabernas ofrecían bailes. Otras tenían cuartos de juegos
donde los hombres jugaban a juegos de mesa y a los dados.
Un juego de mesa favorito de las colonias era “El Real y
Muy Agradable Juego del Ganso”.
Los hombres iban a diferentes tabernas según su nivel de
riqueza y su posición en la comunidad. Por lo general los
hacendados y abogados ricos se reunían en tabernas
diferentes a las visitadas por artesanos tales como zapateros
y herreros.
80
Capítulo 9
Arte
La Taberna de
Raleigh, en
Williamsburg, era una
de las tabernas
coloniales más
famosas. Los
virginianos
importantes se
reunían ahí con
frecuencia para
comer, hablar de
política y asistir a
bailes elegantes.
Lleva el nombre de
Sir Walter Raleigh,
quien había intentado
fundar la primera
colonia de Virginia en
1585.
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Una de las tabernas coloniales más famosas era la
Taberna de Raleigh, en Williamsburg. Cuando los
virginianos importantes visitaban la ciudad, por lo general
iban a la Raleigh. Tomaban comidas en el comedor y
bailaban en bailes elegantes. Además, ahí se reunían
hombres ricos y poderosos para hablar de política (asuntos
de gobierno). Entre ellos se contaban George Washington,
Thomas Jefferson y los dueños de plantaciones que también
tomaban parte activa en la política.
9.6 El Gobierno: El Palacio del gobernador
Como capital de Virginia, Williamsburg era el lugar
donde los líderes del gobierno se reunían para tomar
decisiones. Tanto el gobernador real como los legisladores
de la colonia trabajaban en Williamsburg.
Los legisladores trabajaban en el capitolio en un grupo
llamado la Asamblea. Los miembros de la Asamblea
creaban y votaban por proyectos de ley (ideas para leyes).
Cuando votaban a favor de un proyecto de ley, se lo enviaba
al gobernador real. Si el gobernador aprobaba y firmaba el
proyecto de ley, éste se convertía en ley.
A los virginianos se los podía seleccionar para la
Asamblea en una de dos maneras. Algunos eran elegidos
mientras que otros eran nombrados por el gobernador. Pero
a la mayoría de los habitantes de Virginia no se les permitía
votar en las elecciones ni servir en la Asamblea. La
Asamblea incluía sólo a hombres blancos que eran dueños
de propiedades. Además, todos los miembros de la
Asamblea tenían que pertenecer a la Iglesia Anglicana.
El gobernador real era nombrado por el rey británico.
Era el representante del rey en la colonia. El gobernador
vivía en una casa grande llamada el Palacio del Gobernador.
El Palacio del Gobernador estaba diseñado para
impresionar a los visitantes y recordarles el poder del rey.
Tenía tres pisos de alto. Contaba con 25 sirvientes y esclavos
para cuidarlo. Afuera había jardines y huertos grandes. Los
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Arte
“El Real y Muy
Agradable Juego del
Ganso” era popular
en todas las colonias
durante los años 1700.
Puede que parezca un
juego de niños, pero a
los adultos de la
colonia les gustaba
jugarlo.
Arte
El gobernador real de
Virginia vivía en el
Palacio del
Gobernador, que se
muestra aquí. Estaba
diseñado para
impresionar a los
visitantes y
recordarles el poder
del rey. El gobernador
trabajaba aquí y
también ofrecía
bailes elegantes.
Capítulo 9
81
visitantes podían admirar las flores y árboles al navegar por
un canal (una vía navegable artificial) en un bote.
Dentro del palacio el gobernador hacía su trabajo oficial.
Una obligación importante era leer los proyectos de ley que
la Asamblea le enviaba. El gobernador tenía un gran poder
sobre qué proyectos de ley se convertían en leyes. Si a él no
le gustaba una ley propuesta por la Asamblea, simplemente
se negaba a firmar la propuesta de ley.
El palacio era también el escenario de celebraciones
oficiales. En ocasiones importantes tales como el
cumpleaños del rey, el gobernador invitaba a los líderes
coloniales a asistir a bailes elegantes.
Proyectos de ley y peticiones para el gobernador real de Virginia
Los gobernadores de Virginia tenían que tomar muchas decisiones sobre
los proyectos de ley y otras peticiones. Aquí tenemos algunos ejemplos de
decisiones tomadas por el gobernador real de Virginia.
Un Faro en Cabo Henry
Durante los años 1700, hubo muchos naufragios cerca de un lugar
llamado Cabo Henry en la Bahía de Chesapeake. El gobernador real de
Virginia trabajó con el gobernador de Maryland para hacer construir un faro
en Cabo Henry. Los gobernadores esperaban hacer que los barcos
comerciales pudieran navegar entre sus colonias con más seguridad. La
Asamblea de Virginia aprobó el proyecto de ley para construir un faro. El
gobernador lo firmó en 1772.
Votar en la colonia de Virginia
Una variedad de leyes y tradiciones determinaban quiénes tenían
derecho al voto en la Virginia colonial. Los votantes tenían que ser hombres
blancos que fueran dueños de propiedades. No tenían derecho al voto las
mujeres, los africanoamericanos, los nativoamericanos ni los hombres
blancos sin propiedades. Además, los votantes tenían que ser miembros de
la Iglesia Anglicana.
82
Capítulo 9
© Teachers’ Curriculum Institute
Un Indulto para un pirata adolescente
Con frecuencia se castigaba severamente la violación de la ley en
Virginia. Por un delito menor, tal como no ir a la iglesia, a las personas se
las podría multar o azotar con un látigo. Por un delito mayor, tal como el
robo, se les podría ejecutar. Pero los que violaban la ley podían solicitar un
indulto, o perdón de la pena. Por ejemplo, en 1727 a un joven llamado John
Vidal se le declaró culpable de piratería. La piratería es el asalto de barcos
en el mar. Vidal pidió clemencia. Alegó (se disculpó): “Nunca fue mi
intención dedicarme a la piratería”. El gobernador indultó al joven.
9.7 La Esclavitud: Las Dependencias
de esclavos de la plantación de Carter’s
Grove
Más o menos la mitad de los habitantes de Williamsburg
eran africanoamericanos esclavizados. Algunos trabajaban
en la ciudad. La mayoría vivía y trabajaba en granjas y
plantaciones fuera de la ciudad.
Había diferentes tipos de esclavos en las colonias.
Algunos eran esclavos domésticos. Éstos eran sirvientes que
hacían tareas en la casa de su amo. Algunos eran esclavos
municipales (de las ciudades o pueblos) que trabajaban en
lugares tales como Williamsburg como jardineros o
cocheros. Con frecuencia los esclavos municipales y
domésticos trabajaban siete días a la semana. Algunos
esclavos municipales aprendían un oficio, tal como el de
zapatero o herrero.
La mayoría de los esclavos trabajaban en los campos de
plantaciones y granjas. Esos esclavos generalmente
trabajaban seis días a la semana, desde el amanecer hasta
después del anochecer.
Los esclavos vivían en casas y cabañas llamadas
dependencias de esclavos (viviendas). Imagina que estás de
visita en las dependencias de esclavos de Carter’s Grove,
una plantación de tabaco situada en las afueras de
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Arte
Los esclavos vivían
en casas y cabañas
llamadas
dependencias de
esclavos, tales como
las que se muestran
aquí, en la plantación
de Carter’s Grove en
las afueras de
Williamsburg. Las
cabañas contaban
con pocos muebles y
muchas veces los
esclavos dormían
sobre montones de
paja.
Capítulo 9
83
Williamsburg. Adentro ves montones de paja que se usan
como camas. Apoyadas contra la pared hay herramientas
para el trabajo del campo, tales como rastrillos, azadones y
palas. Puede que encuentres algunos instrumentos
musicales, tales como tambores y violines. Ya que algunos
esclavos sabían leer, puede que veas un ejemplar del
periódico local, la Gaceta de Virginia.
Las personas esclavizadas tenían vidas difíciles y llenas
de dolor. Trabajaban jornadas largas y difíciles. Tenían que
hacer lo que se les dijera. Se les golpeaba o azotaba con
frecuencia. Si se defendían, se les podría matar. También se
les podría vender y mandar lejos de sus familiares y amigos
en cualquier momento.
Los africanoamericanos sobrevivían en esas condiciones
terribles al confiar unos en los otros. Cuidaban a los
miembros de su familia y trataban de crear fuertes lazos
familiares. En sus casas, lejos del amo de esclavos, tenían
sus propios predicadores cristianos. Los sermones
(lecciones) de los predicadores hablaban de libertad y
justicia. Así como en el África occidental, la música era una
parte importante de sus servicios religiosos.
Como los africanos occidentales, los esclavos de las
colonias usaban canciones para expresarse. Un tipo de
canción común se llamaba llamada y respuesta. En esas
canciones el líder canta un verso (la llamada) y todos lo
repiten (la respuesta). Las canciones de los esclavos
expresaban su enojo y dolor. También expresaban sus
esperanzas de libertad.
84
Capítulo 9
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“Juba”: Una Canción de llamada y respuesta
La palabra juba quiere
decir “sobras”, tales como
las chalas (hojas exteriores)
de maíz y la piel de la carne
cocida. Con frecuencia se les
daba sobras de este tipo a los
esclavos domésticos para
comer. “Juba” es una
canción sobre ese tema.
Una mujer
africanoamericana recordó
que su padre hablaba de la
canción. Describió la manera
en que su madre les
agregaba leche a las sobras
para preparar la comida de la
familia. Cuando su madre y
sus hermanas preparaban la
comida para el amo de
esclavos, la madre cantaba
una canción. La canción
cuenta cómo quisiera que
pudiera darle a su familia
buena comida caliente como
la comida que prepara para
el amo de esclavos. En
cambio, sólo puede darles
“juba”.
Llamada:
Respuesta:
Llamada:
Respuesta:
Llamada:
Respuesta:
Llamada:
Respuesta:
Llamada:
Respuesta:
Llamada:
Respuesta:
Llamada:
Respuesta:
Llamada:
Respuesta:
Llamada:
Respuesta:
Llamada:
Respuesta:
Llamada:
Respuesta:
Llamada:
Respuesta:
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Juba esto y juba aquello
Juba esto y juba aquello
Y juba mató a un gato amarillo
Y juba mató a un gato amarillo
Y supera problemas doblados, juba
Y supera problemas doblados, juba
Ah, ah, juba
Ah, ah, juba
Tamizas la harina
Tamizas la harina
Y me das las chalas
Y me das las chalas
Cocinas el pan
Cocinas el pan
Y me das la corteza
Y me das la corteza
Freímos la carne
Freímos la carne
Me das la piel
Me das la piel
Juba esto y juba aquello
Juba esto y juba aquello
Y juba mató a un gato amarillo
Y juba mató a un gato amarillo
Capítulo 9
85
9.8 La Religión: La Iglesia Bruton Parish
Los habitantes de algunas colonias exigían la libertad de
pertenecer a diferentes Iglesias. En otras colonias,
solamente se asistía a las Iglesias oficiales que sostenía el
gobierno.
En Virginia la Iglesia de Inglaterra (Iglesia Anglicana)
era la Iglesia oficial. Al principio los líderes eclesiásticos
trataron de evitar que la gente practicara otras religiones.
Finalmente, sin embargo, algunas personas exigieron la
libertad de pertenecer a diferentes Iglesias, y la Iglesia
Anglicana permitió que existieran otros grupos protestantes.
La iglesia anglicana de Williamsburg era la iglesia
Bruton Parish. Se le dio un marco importante en el centro
de la ciudad.
En Virginia como en Inglaterra, la religión y el gobierno
no estaban separados. El jefe de la Iglesia de Inglaterra era
el rey. De modo similar, el gobernador real era el jefe de la
Iglesia Anglicana de Virginia. Sólo los anglicanos tenían
derecho de votar u ocupar puestos de gobierno en Virginia.
Además, la ley requería que todos los colonos blancos
fueran a la iglesia. Los virginianos también tenían que pagar
impuestos para sostener a la Iglesia Anglicana. A lo largo de
los años 1700, poco a poco Virginia permitió mas libertad
religiosa.
Como en la mayoría de las ciudades coloniales, la iglesia
local era el centro de la actividad religiosa de Williamsburg.
Muchos virginianos famosos, tales como Thomas Jefferson
y George Washington, asistían a los servicios de la iglesia
Bruton Parish.
Con frecuencia las personas llegaban los domingos
temprano a la iglesia para reunirse y platicar. Muchas de
ellas estarían de visita en la ciudad por primera vez en
varias semanas. Afuera de la iglesia, la gente contaba
chismes y hablaba de las últimas noticias. También leía y
fijaba anuncios importantes. A veces esas reuniones eran tan
animadas como las ferias municipales.
86
Capítulo 9
Arte
En Virginia, la Iglesia
de Inglaterra (Iglesia
Anglicana) era la
Iglesia oficial. La
iglesia Bruton Parish,
que se muestra aquí,
era la iglesia
anglicana de
Williamsburg. Estaba
situada en el centro
de la ciudad.
© Teachers’ Curriculum Institute
En la iglesia, las personas se sentaban en lugares
distintos según su posición social en la comunidad. Las
personas más importantes se sentaban cerca del púlpito (la
plataforma o escritorio elevado que usaba el pastor). Las
personas menos importantes se sentaban más lejos.
En la iglesia Bruton Parish la familia del gobernador se
sentaba directamente enfrente del púlpito. Durante los
primeros años de la iglesia, los hombres se sentaban a un
lado y las mujeres al otro. Los ricos dueños de plantaciones
se sentaban en las filas delanteras (del frente). A sus
esclavos se les permitía sentarse junto a ellos. Los
estudiantes del Colegio de William y Mary se sentaban en el
balcón, el lugar más alejado del púlpito. La mayoría de los
africanoamericanos permanecían de pie en el fondo u
observaban a través de las ventanas.
Terminados los servicios, las personas más importantes
abandonaban la iglesia primero. Las mujeres y los hombres
más pobres esperaban a que salieran los ricos dueños de
plantaciones antes de salir.
9.9 Resumen del capítulo
En este capítulo aprendiste sobre la vida de la ciudad
colonial de Williamsburg. Usaste un plano de la ciudad para
aprender sobre diferentes lugares y las actividades que
tenían lugar ahí.
En escuelas tales como el Colegio de William y Mary,
los niños de la ciudad aprendían a leer y escribir. Las niñas
aprendían técnicas en casa o en escuelas de damas. En los
talleres de oficio artesanos calificados hacían artículos para
vender. En las tabernas los hombres se reunían para
relajarse y hablar de los acontecimientos de actualidad. En
el capitolio y el Palacio del Gobernador se hacían leyes para
la colonia. Mientras tanto los esclavos africanoamericanos
vivían en dependencias de esclavos y trabajaban jornadas
largas como sirvientes domésticos o en los campos al aire
libre.
© Teachers’ Curriculum Institute
Capítulo 9
87
La iglesia parroquial era el centro de la actividad
religiosa. También era un lugar donde los colonos se
reunían para contarse las novedades.
Durante muchos años los colonos blancos se sintieron
parte de Gran Bretaña. Sin embargo, para los años 1760
habían surgido problemas entre las colonias y Gran Bretaña.
Algunos colonos hasta empezaron a infringir leyes
británicas y pelear con los soldados del rey.
¿Que pasó para hacer que los colonos se enojaran tanto?
Te enterarás en el próximo capítulo.
88
Capítulo 9
© Teachers’ Curriculum Institute
Tensiones crecientes entre
las colonias y Gran Bretaña
Capítulo 10
10.1 Introducción
En el capítulo 9 leíste sobre la vida diaria de las colonias
americanas a principios de los años 1700. En esa época los
colonos estaban contentos de formar parte de Gran Bretaña
y apoyaban al rey británico. En este capítulo aprenderás
sobre los acontecimientos que cambiaron el sentimiento de
los colonos.
Durante las décadas de 1750 y 1760 Gran Bretaña y los
colonos pelearon contra los franceses en La Guerra
Británica contra los Franceses y los Indios. La guerra dejó a
Gran Bretaña con deudas enormes y una gran cantidad de
territorio nuevo que proteger. Para resolver sus problemas,
el gobierno británico aprobó una variedad de leyes llamadas
decretos. Algunas de esas leyes exigían que los colonos
pagaran nuevos impuestos. Los colonos se enojaron porque
no tenían representantes en el gobierno británico que
pudieran votar por esas leyes. Decían que los impuestos sin
representación eran injustos. Muchos colonos empezaron a
protestar contra el gobierno británico.
Observa el dibujo de la madre e hijo a la derecha.
Algunas personas han comparado Gran Bretaña y las
colonias con un padre e hijo. Gran Bretaña era como un
padre porque creó las colonias y esperaba que respetaran su
autoridad. Las colonias eran como un niño que algunas
veces se negaba a obedecer al padre. Este tipo de
comparación se llama metáfora.
Mientras leas este capítulo, ten presente esta metáfora de
la relación entre un padre y un hijo. ¿Qué puede hacer un
padre cuando un hijo lo desobedece? ¿Qué le pasa a su
relación cuando el padre hace nuevas reglas o castiga al
hijo?
© Teachers’ Curriculum Institute
Arte
¿En qué forma es un
ejemplo de protesta
contra los británicos
cada uno de los
cuadros?
Arte
Gran Bretaña y las
colonias: Una
relación tensa
Capítulo 10
89
10.2 La Guerra Británica contra
los Franceses y los Indios
Para finales de los años 1600 Gran Bretaña, Francia y
España se enfrentaban con frecuencia para obtener más
territorio en todo el mundo. Se enfrentaban en Europa, Asia
y las Américas.
En Norteamérica ambos Gran Bretaña y Francia
reclamaban el valle del Río Ohio. Los colonos británicos
querían cultivar su fértil suelo. Los franceses querían
atrapar castores para comerciar con sus pieles.
En 1754 la discusión sobre el valle del Ohio se convirtió
en guerra. La guerra duró casi 10 años. Miles de soldados
británicos pelearon al lado de muchos colonos contra los
franceses. La mayoría de los nativoamericanos mantenían
relaciones amistosas con los franceses y pelearon de su
lado. Algunos nativoamericanos pelearon del lado de los
británicos. Los europeos llamaban a los nativoamericanos
“indios”, así que los colonos británicos le llamaron al
conflicto La Guerra Francesa e India.
Al principio Gran Bretaña perdió muchas batallas. Los
soldados británicos eran fácil presa por sus uniformes color
rojo brillante. Pero las cosas cambiaron en 1759 cuando
tropas británicas tomaron la ciudad de Quebec en Canadá.
Para 1760 los franceses habían perdido a Canadá y en 1762
hicieron un llamamiento a la paz. En 1763 un tratado de paz
le dio a Gran Bretaña el control de Canadá. Gran Bretaña
consiguió la tierra entre el Río Misisipí y los Montes
Apalaches.
La guerra le dio a Gran Bretaña más tierras, pero
también creó problemas enormes. Lo más importante, dejó a
Gran Bretaña con cuentas sin pagar llamadas deudas. Para
1763 las deudas de Gran Bretaña se sumaban a una cantidad
que sería el equivalente de más de 30 mil millones [30
billones] de dólares hoy día.
90
Capítulo 10
Arte
Aquí se ven tropas
británicas al tomar
la ciudad de Quebec
en Canadá en 1759.
Ése fue un
acontecimiento
clave que ayudó a
los británicos a ganar
La Guerra Británica
contra los Franceses
y los Indios.
© Teachers’ Curriculum Institute
10.3 La Proclamación de 1763
Después de La Guerra Británica contra los Franceses y
los Indios muchos británicos se dirigieron al oeste hasta la
tierra que los británicos habían conseguido de los franceses.
Los nativoamericanos tenían miedo de que ese movimiento
de colonos destruyera su forma de vida. Algunos de ellos
trataron de expulsar (obligar a salir) a los colonos al atacar
sus fuertes y casas. En 1763 cerca de 2000 colonos
murieron debido a los enfrentamientos.
Para poner fin a los enfrentamientos y proteger a los
colonos, Gran Bretaña anunció una ley que se conoce como
la Proclamación de 1763. La ley disponía (declaraba) que
los nativoamericanos podían quedarse con todas las tierras
situadas al oeste de los Montes Apalaches y que los colonos
no tenían derecho a establecerse en ellas.
A los colonos les desagradaba (no les gustaba) esa ley.
Muchos de ellos simplemente la ignoraron y siguieron
dirigiéndose hacia el oeste. Un número incluso mayor de
ellos estaban descontentos de la forma en que Gran Bretaña
intentaba controlar las colonias.
© Teachers’ Curriculum Institute
Mapa
La Proclamación de
1763 impidió que los
colonos se
establecieran al
oeste de los Montes
Apalaches. Ésa fue
la primera de muchas
acciones británicas
que enojaron a los
colonos.
Capítulo 10
91
10.4 El Decreto de Alojamiento
El gobierno británico dejó miles de soldados en las
colonias para proteger a los colonos después de La Guerra
Británica contra los Franceses y los Indios. Los británicos
temían que los nativoamericanos o colonos españoles en
Florida pudieran atacar a las colonias.
Gran Bretaña consideraba que los colonos deberían de
contribuir a pagar ese ejército. Por consiguiente, en 1765 un
nuevo decreto llamado el Decreto de Alojamiento fue
aprobado por el Parlamento británico. El decreto se
llamaba El Decreto de Alojamiento porque exigía que los
colonos proporcionaran alojamiento para soldados
británicos. También exigía que les dieran comida,
combustible y velas y que les proporcionaran transporte.
Los colonos se enojaron por el Decreto de Alojamiento.
No querían pagar la permanencia de tropas británicas en las
colonias. Muchos colonos trataban mal a los soldados.
Arte
El Decreto de
Alojamiento exigía
que los colonos
proporcionaran
alojamiento para
soldados británicos
como el que se
muestra aquí. Eso
significaba que los
colonos tenían que
permitirles a los
soldados quedarse
en sus casas y
proporcionarles
comida y otras
provisiones. Ese
decreto les molestaba
mucho a los colonos.
Parlamento: La parte
legislativa del
gobierno británico,
parecida al Congreso
de los Estados
Unidos. Los colonos
americanos no tenían
el derecho de elegir
representantes para
el Parlamento.
92
Capítulo 10
© Teachers’ Curriculum Institute
10.5 El Decreto de la Estampilla
Después de La Guerra Británica contra los Franceses y
los Indios, Gran Bretaña necesitaba dinero para pagar sus
deudas. Gran Bretaña también necesitaba pagar los soldados
que permanecían en América. Los líderes británicos
consideraban que los colonos deberían contribuir a pagar las
tropas que los protegían. Por eso, en 1765, el Parlamento
aprobó un nuevo decreto tributario (de impuestos) llamado
el Decreto de la Estampilla.
El Decreto de la Estampilla exigía que los colonos
pagaran un impuesto sobre los papeles impresos. Para
demostrar que el impuesto estaba pagado, casi todas las
hojas de papel impreso tendrían que mostrar una estampilla
grande (un gran timbre o sello azul). Los periódicos,
panfletos, actas de matrimonio y cartas de juego estaban
sujetos al pago de impuestos.
La noticia de este nuevo impuesto hizo enojar a los
colonos. No querían pagar más dinero por artículos que
usaban todos los días, sobre todo ya que el dinero estaba
destinado para el gobierno británico. Pero se enojaron aún
más porque no tenían voz ni voto en la aprobación de las
leyes.
Los colonos mostraban su enojo de muchas formas.
Muchos de ellos se negaban a comprar las estampillas.
Algunos se manifestaban (protestaban) en las calles y las
plazas. Y algunos trataban de ahuyentar (asustar) a los
recaudadores de impuestos, a veces incluso atacándolos y
asaltando sus casas.
También se unían grupos procedentes de diferentes
colonias para protestar el impuesto de la estampilla. En
varias colonias mercaderes (tenderos y otros negociantes) se
pusieron de acuerdo en no comprar mercancías británicas.
Muchas mujeres, tales como las Hijas de la Libertad de
Boston, se negaban a comprar tela británica y tejían su
propia tela en su lugar.
En octubre de 1765 nueve de las trece colonias enviaron
delegados a una reunión especial en Nueva York conocida
© Teachers’ Curriculum Institute
Arte
El Decreto de la
Estampilla exigía que
los colonos pagaran
un impuesto sobre los
papeles impresos.
Aquí se ve un sello
(una estampilla) que
se ponía en los
papeles impresos
para demostrar que
se había pagado el
impuesto. El Decreto
de la Estampilla
enfureció a los
colonos. Más tarde
se canceló.
Capítulo 10
93
como el Congreso del Decreto de la Estampilla. Los
delegados creían que todo súbdito británico tenía derecho de
votar sobre los impuestos mediante sus representantes. Ya
que las colonias no contaban con representantes en el
Parlamento, los delegados afirmaban que era injusto que el
Parlamento aprobara leyes tales como El Decreto de la
Estampilla. Afirmaban que aprobar tales leyes era imponer
“impuestos sin representación”.
Las protestas airadas de los colonos le sorprendieron al
rey y al resto del gobierno británico. Sin embargo, los
líderes británicos se dieron cuenta que no había forma de
obligar a las colonias a obedecer El Decreto de la
Estampilla. En marzo de 1766 el Parlamento revocó la ley.
Pero el Parlamento les hizo saber a los colonos que todavía
creía en su derecho de imponerles impuestos.
10.6 La Masacre de Boston
En 1770 los colonos seguían enojados que vivieran
soldados británicos en sus ciudades y pueblos. Opinaban
que los soldados eran escandalosos y maleducados
(groseros). También se molestaban cuando los soldados les
quitaban sus trabajos al trabajar por poco dinero en su
tiempo libre.
Los soldados tampoco estaban felices. Estaban lejos de
sus hogares. El llevarse mal con los colonos sólo dificultaba
su misión.
Con el paso del tiempo las relaciones entre los soldados
y los colonos empeoraban. Las cosas estaban especialmente
tensas en la ciudad de Boston. Los colonos mostraban su
odio hacia los soldados al hacer mofa de sus uniformes
rojos. Los insultaban con expresiones como “espalda de
langosta”. Y algunos soldados se dedicaban a molestar a los
ciudadanos locales. Dentro de poco los insultos y las peleas
a puñetazos en las calles se hacían comunes.
E 5 de marzo de 1770 las tensiones en Boston estallaron
en violencia. Hacía una noche de frío glacial (crudo) y un
94
Capítulo 10
revocar: retirar, o
cancelar, una ley
Arte
Aquí se ve el famoso
grabado de la
Masacre de Boston
de Paul Revere. El
grabado muestra a
soldados que
disparan contra una
muchedumbre
pacífica, pero no fue
exactamente así.
© Teachers’ Curriculum Institute
soldado estaba de guardia delante de la Aduana (un edificio
donde se recaudaban, o recolectaban, los impuestos). En
algún momento antes de las nueve una muchedumbre
empezó a reunirse. Algunas personas de la muchedumbre
insultaron al soldado. Algunos de ellos le arrojaron piedras
y bolas de nieve. El capitán Thomas Preston y siete
soldados más corrieron al lado del guardia. Cargando sus
mosquetes (armas de fuego similares a los fusiles), se
pusieron enfrente de la muchedumbre furiosa.
La muchedumbre se mofó de (insultó a) los soldados. Se
arrojaron más bolas de nieve y trozos de hielo. No se sabe
con exactitud qué pasó luego. Después algunos dijeron que
el capitán Preston les dijo a sus soldados que no dispararan
sus armas. Pero un soldado dijo que oyó la orden de
“¡Fuego!” y por lo tanto disparó su arma contra la multitud.
Cuando la muchedumbre avanzó hacia ellos, los soldados se
dejaron llevar por el pánico y dispararon. Dentro de pocos
momentos, cinco personas yacían (estaban tiradas en el
suelo) muertas o moribundas. Seis más estaban heridas.
Los colonos llamaron a este trágico acontecimiento la
Masacre de Boston. (Una masacre es la matanza de
personas que no pueden defenderse.) Un platero llamado
Paul Revere retrató el acontecimiento en un grabado (una
imagen grabada en cobre). El grabado muestra a soldados al
disparar contra una multitud pacífica, aunque no fue
exactamente así. Samuel Adams, un líder de protestas contra
Gran Bretaña, se aseguró de que las noticias de la masacre
se difundieran por todas las colonias.
© Teachers’ Curriculum Institute
Arte
Paul Revere realizó
esta ilustración para
recordarles a los
colonos la tragedia
de la Masacre de
Boston.
Capítulo 10
95
10.7 El Motín de Té de Boston
Después de la Masacre de Boston, Gran Bretaña revocó
todos los impuestos impopulares que afectaban a los
colonos excepto el impuesto sobre el té. A los colonos les
encantaba el té, pero muchos de ellos se negaban a
comprárselo a Gran Bretaña. Por consiguiente, la compañía
de té británica más grande, La Compañía Británica de India
del Este, perdía mucho dinero.
Para salvar a la compañía, el Parlamento aprobó el
Decreto del Té en 1773. La ley disponía que la Compañía
Británica de India del Este fuera la única compañía
autorizada para venderles té a las colonias. Los británicos
creían que con ese decreto obligaría a los colonos a darse
por vencidos y comprar té británico de nuevo.
El Decreto del Té también bajó el costo del té, pero aun
así les daba mucha rabia a los colonos. Para ellos, era una
ley injusta más que se había aprobado sin su consentimiento.
Y tampoco les gustaba el hecho de que la ley intentara
obligarlos a comprarle té a una sola compañía. ¿Qué pasaría
si el gobierno británico decidiera dejar que otras compañías
tuvieran el control total sobre otros artículos aparte del té?
Una vez más los colonos protestaron. Muchos
denunciaron la ley y se negaron a comprar té. En Boston los
ciudadanos locales fueron incluso más lejos. El 16 de
diciembre de 1773 un grupo de hombres se disfrazaron de
nativoamericanos y se subieron a los barcos de té en el
Puerto de Boston. Ahí abrieron cientos de cajas y tiraron
90,000 libras de té suelto al mar. Los manifestantes tuvieron
cuidado de no dañar nada aparte del té. Según un periódico,
hasta le enviaron a un capitán de barco un nuevo candado
para reemplazar uno que habían roto.
Después los colonos llamaron a ese incidente el Motín
del Té de Boston, o la Fiesta del Té de Boston. Pronto la
gente cantaba una canción al respecto en todas las colonias.
“Únanse, Mohawks [nativoamericanos],” cantaban. “Saquen
sus hachas / Y díganle al rey George que no pagaremos
96
Capítulo 10
Arte
Aquí se ven unos
colonos disfrazados
de nativoamericanos
al tirar té a las aguas
del Puerto de Boston.
Los colonos lo
hicieron para
protestar El Decreto
Té, que les parecía
injusto. Después los
colonos llamaron a
ese episodio la Fiesta
del Té de Boston.
© Teachers’ Curriculum Institute
impuestos / Sobre su té foráneo”. Pero en Inglaterra la gente
estaba escandalizada y enojada. Y el rey George estaba
furioso.
10.8 Los Decretos Intolerables
Después de la Fiesta del Té de Boston, el Parlamento
decidió castigar a los colonos al aprobar varios nuevos
decretos. Esos decretos eran tan duros que muchos colonos
declararon que no los podían tolerar (aceptar). Las llamaron
los Decretos Intolerables.
Uno de los decretos, el Decreto del Puerto de Boston,
cerró el puerto de Boston. Los barcos comerciales tenían
prohibido entrar en o salir del puerto hasta que el té perdido
fuera pagado. Muchos trabajadores perdieron sus trabajos.
Algunos colonos temían que los ciudadanos de Boston se
murieran de hambre.
En todas las colonias la gente prometió ayudar a Boston
al enviar dinero, comida y provisiones. En septiembre de
1774 se reunieron en Filadelfia líderes de 12 colonias para
tratar (hablar de) los problemas con Gran Bretaña. Porque
esa reunión incluía casi todas las colonias del continente
norteamericano, se le llamó el Primer Congreso
Continental. Los delegados enojados se pusieron de acuerdo
en combatir el Decreto del Puerto de Boston y los otros
Decretos Intolerables.
Arte
Los británicos veían a
los manifestantes
coloniales, sobre todo
después del Motín
del Té de Boston,
como alborotadores
descontrolados. En
esta ilustración se
muestra a un
recaudador de
impuestos después
de ser cubierto de
brea y plumas por
colonos. Los colonos
le obligan a tragar té
al recaudador de
impuestos. Para
castigar a los colonos
por acciones de ese
tipo, los británicos
aprobaron los
Decretos
Intolerables.
10.9 Resumen del capítulo
En este capítulo leíste sobre acontecimientos que crearon
tensiones entre las colonias y Gran Bretaña desde 1754
hasta finales de 1774. También usaste la metáfora de una
madre y un hijo para describir la relación entre las colonias
y Gran Bretaña.
Por ejemplo, los británicos se comportaban como padres
preocupados que protegían a los colonos. Consideraban que
los colonos deberían estar agradecidos y respetar la
© Teachers’ Curriculum Institute
Capítulo 10
97
autoridad británica. Pero, igual que un niño en edad de
crecimiento, las colonias querían tomar sus propias
decisiones. Les desagradaban los esfuerzos de Gran Bretaña
por controlarlos. Protestaban cuando los británicos
ignoraban sus reclamos, algunas veces con violencia. Para
1775 la gente de ambos lados estaba muy enojada.
En el próximo capitulo aprenderás cómo algunos colonos
querían separarse de Gran Bretaña y crear un país aparte.
Sin embargo, otros colonos deseaban permanecer leales.
¿Por qué deseaban algunas personas hacer de las colonias
una nación aparte? Sigue leyendo para enterarte.
98
Capítulo 10
© Teachers’ Curriculum Institute
Declarar la independencia o no
Capítulo 11
11.1 Introducción
En el capítulo 10 leíste sobre la manera en que se
aumentaron las tensiones entre Gran Bretaña y las colonias
americanas entre 1754 y 1774. En este capítulo aprenderás
sobre cómo las colonias argumentaban a favor y en contra
de la independencia de Gran Bretaña.
Las personas que estaban a favor de la independencia
querían que América fuera un país separado que ya no fuera
gobernado por Gran Bretaña. Los colonos que querían la
independencia se conocían como Patriotas. Algunos
Patriotas argumentaban a favor de la independencia en
discursos y artículos periodísticos. Otros tomaban medidas
más fuertes, tales como salir corriendo a las calles para
unirse a turbas (muchedumbres) que asaltaban las casas y
negocios de “realistas”.
Los colonos que permanecían leales a Gran Bretaña se
conocían como realistas. Algunos realistas pronunciaban
discursos argumentando contra la independencia. Otros
tomaban medidas aun más severas, tales como atacar a los
Patriotas con fusiles.
Muchos colonos no tomaron partido. En cambio,
permanecieron neutrales sin convertirse en Patriotas ni
realistas.
Mientras leas este capítulo, usa el gráfico en forma de T
de esta página para darles seguimiento a los sentimientos de
seis colonos importantes con respecto a la independencia.
Los realistas del lado izquierdo del gráfico argumentaban en
contra de la independencia. Los Patriotas del lado derecho
del gráfico argumentaban a favor de la independencia. ¿Por
qué permanecieron leales al rey y a Gran Bretaña algunos
colonos? ¿Por qué querían otros que las colonias fueran
independientes?
© Teachers’ Curriculum Institute
Arte
Unos Patriotas
animan a los
soldados mientras
derriban una estatua
del rey George III, un
símbolo del gobierno
británico.
Una estatua del rey
George III de
Inglaterra en una
plaza de
Massachussets.
Unos realistas
observan
consternados
mientras unos
Patriotas alborotados
derriban la estatua de
su rey.
Arte
Comparación de
realistas y Patriotas
Capítulo 11
99
11.2 ¿Quiénes eran los realistas
y los Patriotas?
Cuando los colonos empezaron a discutir sobre la
independencia, miles de ellos optaron por hacerse realistas.
Los realistas incluían muchos tipos de personas.
Algunos realistas eran ricos terratenientes (propietarios
de tierras). Temían que turbas de Patriotas pudieran
quitarles sus propiedades.
Algunos realistas eran gobernadores que habían sido
nombrados a sus puestos por el rey George III. Les
agradaba su gobierno y consideraban que era su deber
asegurarse de que las leyes británicas se obedecieran en las
colonias.
Otros realistas eran líderes religiosos que creían que el
poder de los reyes venía de Dios. Muchos de ellos eran
miembros de la Iglesia de Inglaterra, La Iglesia oficial de
Gran Bretaña. Consideraban que estaba mal oponerse al
Rey. Les decían a sus seguidores, “¡Es su deber ser leales a
la Iglesia y al Rey!”
Los realistas presentaron muchos argumentos contra la
independencia. Aun así, sólo la quinta parte de los colonos
más o menos se hicieron realistas.
Cerca de dos quintas partes de los colonos se
convirtieron en Patriotas. Muchos de ellos eran mercaderes
que vivían en Boston o sus alrededores. Estaban enojados
por los impuestos británicos sobre mercancías tales como el
té y la tela. Los impuestos perjudicaban a sus negocios
porque muchos colonos se negaban a comprar las
mercancías gravadas (sobre las que se cobraban impuestos).
Algunos Patriotas eran abogados. En los tribunales
combatían las leyes británicas que les parecían injustas.
Consideraban que los colonos debían tener más
participación en la aprobación de leyes que los afectaban
directamente.
Otros Patriotas eran granjeros o personas que trabajaban
en oficios tales como la imprenta, la construcción de barcos
y la manufactura de ropa. Estaban de acuerdo con los
100
Capítulo 11
Arte
El rey George III de
Gran Bretaña
contaba con el apoyo
de sólo la quinta parte
aproximadamente
de los colonos
americanos. Esos
colonos llegaron a
conocerse como
realistas.
© Teachers’ Curriculum Institute
líderes Patriotas que afirmaban que la independencia les
traería más libertad y riqueza a las colonias.
En el resto de este capítulo aprenderás sobre tres
realistas y tres Patriotas. Mientras leas sobre estas personas,
ten presentes las razones de sus opiniones. ¿Qué razones dio
cada uno para ser realista o Patriota?
11.3 Thomas Hutchinson: Un Gobernador
realista
Thomas Hutchinson era un realista que vivía en
Massachussets. Era un funcionario (empleado público)
dedicado a su trabajo que fue nombrado gobernador real de
Massachussets en 1771. Con el paso del tiempo, Hutchinson
llegó a ser uno de los hombres más odiados de las colonias
porque siempre se ponía del lado de Gran Bretaña contra los
Patriotas.
Hutchinson era un hombre delgado y serio que casi
nunca sonreía. No le gustaba mostrar sus sentimientos.
Aunque era un próspero hombre de negocios, nunca usaba
ropa de lujo. En cambio, le gustaba llevar un simple saco y
sombrero negro.
Como funcionario al servicio del rey, Hutchinson creía
firmemente en hacer respetar las leyes británicas tales como
el decreto de la estampilla y el decreto que cerró el puerto
de Boston durante un tiempo. Los Patriotas estaban tan
enojados por el decreto de la estampilla que una noche una
turba enojada irrumpió en la casa de Hutchinson. La turba
robó dinero y rompió muebles. También destruyó su
preciada colección de libros. Desde entonces Hutchinson
fue un enemigo feroz de los Patriotas.
Como realista, Hutchinson argumentaba contra la
independencia por varias razones. Sostenía que las colonias
necesitaban que Gran Bretaña ayudara a protegerlas de otros
países. Argumentaba que los colonos no podían gobernarse
sin que Gran Bretaña los guiara. Y decía que el rey sabía
qué era lo que más les convenía a los colonos porque era
más sabio y experimentado.
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Arte
Tomas Hutchinson
era realista. Como
gobernador de
Massachussets hizo
respetar leyes
británicas que eran
impopulares entre los
colonos americanos.
Capítulo 11
101
En 1773 los Patriotas avergonzaron a Hutchinson al
imprimir algunas cartas que éste le había escrito al gobierno
británico. En las cartas afirmaba que Gran Bretaña debería
ser aún más estricta con los colonos. Cuando los colonos
leyeron las cartas en el periódico, casi todos se pusieron en
contra de Hutchinson.
11.4 Jonathan Boucher: Un Líder
religioso realista
El reverendo Jonathan Boucher era un líder religioso
británico que usaba sus sermones (discursos pronunciados
en la iglesia) para difundir sus creencias realistas.
Boucher llegó a las colonias por primera vez de joven en
1759. Después regresó a Inglaterra y se ordenó sacerdote de
la Iglesia de Inglaterra. Después de volver a América llegó a
ser un conocido líder religioso en la colonia de Maryland.
A muchas personas les agradaba la compañía de Boucher
porque era inteligente y encantador. Solía usar sencillos
trajes negros y cuello de sacerdote. Se estaba quedando
calvo y siempre llevaba anteojos (lentes).
Aunque vestía con sencillez, Boucher estaba lleno de
energía y aspiraciones. Era un hombre enérgico que se
sentía a gusto hablando ante grandes grupos. Como pastor
empleaba su talento para apoyar la causa realista.
Boucher predicaba que el poder del rey venía de Dios.
Decía que era el deber especial de los cristianos obedecer
las leyes británicas porque desobedecer al rey era lo mismo
que desobedecer a Dios.
Boucher también argumentaba que los colonos debían
obedecer las leyes por su propio bien. Afirmaba que las
leyes británicas hacían que la vida fuera más segura y mejor
para la mayoría de los colonos.
Finalmente, Boucher advertía que las acciones a favor de
la independencia eran peligrosas porque podrían llevar a
una guerra contra Gran Bretaña. Una guerra así podría
perjudicar a miles de personas mucho más que el tener que
soportar unas leyes malas.
102
Capítulo 11
Arte
Jonathan Boucher
era un líder religioso
británico que vivía en
Maryland. Usaba sus
sermones para
difundir creencias
realistas.
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Los sermones realistas de Boucher les daban tanta rabia
a algunos Patriotas que amenazaron con matarlo. Al darse
cuenta de que corría peligro, Boucher empezó a tener
pistolas cargadas a mano cuando pronunciaba sus sermones.
11.5 Lord Dunmore: Un Gobernador
de Virginia realista
John Murray, conocido como Lord Dunmore, era uno de
los líderes realistas más vigorosos. “Lord Dunmore” era su
título británico como jefe de una importante familia de Gran
Bretaña. En 1771 el rey George III nombró a Dunmore
gobernador real de la colonia de Virginia.
Dunmore era un hombre orgulloso y rico. Usaba ropa de
lujo que hacía gala de su riqueza e importancia. Era terco,
estricto y de mal genio. Y era muy leal a Gran Bretaña.
Fue Gran Bretaña, decía Dunmore, quien creó las
colonias y seguía protegiéndolas. Por esas razones Gran
Bretaña tenía el derecho de gobernar a las colonias y
obligarles a pagar impuestos sobre las mercancías
británicas.
Dunmore también sostenía que la independencia era un
error porque Gran Bretaña sabía qué era lo que más les
convenía a las colonias. Y creía firmemente que era el deber
de los colonos obedecer las leyes británicas. Las colonias,
decía, eran parte de Gran Bretaña. Los colonos que se le
enfrentaran al rey eran traidores.
Como gobernador, Dunmore creía que el ser duro
asustaría a los colonos para que aceptaran el gobierno
británico. En cambio, sus acciones decisivas sólo hicieron
que se enojaran muchos habitantes de Virginia. Preocupado
por su seguridad, Dunmore trasladó a su familia a un barco
de guerra británico en junio de 1775. Después juntó varios
botes y empezó a asaltar las casas y plantaciones de los
Patriotas que bordeaban el Río James. Hasta prometió
liberar a los esclavos que pelearan a su lado contra los
Patriotas. Al menos 800 africanoamericanos respondieron a
su llamamiento.
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Arte
John Murray,
conocido como Lord
Dunmore, era un líder
realista muy vigoroso.
Lanzó un ataque
naval contra las
casas de Patriotas
que bordeaban el Río
James en 1775.
traidor: una persona
que es culpable de
actuar contra su
propio país
Capítulo 11
103
Al final las acciones de Dunmore sólo hicieron que los
Patriotas fueran más populares. Debido a las acciones de
Dunmore, muchos neutralistas empezaron a pensar que
podría valer la pena luchar por la independencia después de
todo.
11.6 Benjamin Franklin: El Patriota pensativo
Benjamín Franklin era uno de los Patriotas más
respetados de América. Franklin no estuvo a favor de la
independencia desde el principio. En cambio, esperaba que
Gran Bretaña empezara a tratar más justamente a las
colonias. Pero cuando eso no pasó, Franklin se puso
firmemente del lado de los Patriotas.
Franklin tenía muchos talentos. Era un exitoso escritor,
impresor, inventor y científico. Como ciudadano de
Filadelfia, ayudó a establecer una biblioteca, un hospital y
una universidad.
Aunque era un hombre importante en las colonias, con
frecuencia Franklin usaba trajes simples. A veces llevaba
anteojos. A veces se cubría el pelo canoso con dos gorras
para mantenerse abrigado en invierno.
Se quería y se admiraba a Franklin. Era culto, gracioso y
sabio. Tenía el talento de conservar la calma cuando otras
personas se ponían enojadas. Tenía mucha facilidad para
ayudar a las personas a comprender las ideas expresadas por
otras durante las discusiones.
De 1757 a 1775, Franklin usó sus talentos como
representante de la colonia ante el gobierno británico en
Inglaterra. Trató de convencer con paciencia a Gran Bretaña
para que dejara de hacer leyes que a los colonos les
parecían injustas. Tuvo éxito en ayudar a conseguir que el
gobierno revocara (anulara) el Decreto de la Estampilla.
Pero Gran Bretaña seguía aprobando leyes injustas. Por
consiguiente, Franklin volvió a las colonias y se convirtió
en líder Patriota.
104
Capítulo 11
Arte
Benjamín Franklin era
uno de los Patriotas
más respetados de
América. Al principio
trató de llegar a
acuerdos con Gran
Bretaña, pero para
1775 apoyaba de
lleno la
independencia.
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Franklin apoyaba la independencia por varias razones.
Creía que Gran Bretaña seguiría haciendo leyes injustas.
También consideraba que los colonos ya no deberían confiar
en Inglaterra. Por último, Franklin creía que los colonos
eran capaces de gobernarse a sí mismos. Para 1775 estaba
preparado para ayudarles a demostrar que él estaba en lo
cierto.
11.7 Mercy Otis Warren: Una Patriota
con pluma
Mercy Otis Warren era una escritora Patriota de
Massachussets. Escribía piezas teatrales y poemas a favor
de la independencia. También celebraba reuniones animadas
en su casa donde los Patriotas discutían sus ideas. Su esposo
James asistía a las reuniones también.
Warren era delgada y de pelo oscuro. Hablaba con voz
baja y firme. Su color favorito era el azul y le gustaba usar
vestidos azules y sombreros con cintas de encaje.
Aun de niña a Warren le encantaba leer, escribir y hablar
de política. Después de que se casó con James, los dos
empezaron a leer juntos el periódico. Se disgustaron por el
trato duro de Gran Bretaña hacia las colonias. Consideraban
que los impuestos eran demasiado altos y que a los
trabajadores se les pagaba demasiado poco. Warren también
creía que las mujeres debían tenían el derecho de votar y de
ser elegidas para puestos del gobierno.
En sus escritos y discusiones Warren hizo varios
argumentos a favor de la independencia. Argumentaba que
las leyes e impuestos británicos eran injustos. A las familias
de las colonias les costaba muchísimo ganar el dinero
suficiente para pagar las costosas (caras) mercancías
británicas. También decía que Gran Bretaña estaba
demasiado lejos para comprender las necesidades de los
colonos y sus vidas diarias. Por eso las colonias estarían
mejor con su propio gobierno. También le disgustaba el
hecho de que en Gran Bretaña no se les permitiera a las
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Arte
Mercy Otis Warren
ern una escritora
Patriota de
Massachussets.
Escribió piezas
teatrales y poemas a
favor de la
independencia.
Capítulo 11
105
mujeres tomar parte en la política. Creía que las mujeres
tendrían más derechos si las colonias fueran independientes.
Warren usó su talento como escritora para expresar sus
ideas. Dos de sus piezas teatrales atacaron hábilmente a los
realistas. Sus escritos ayudaron a motivar a muchas
personas a convertirse en Patriotas en Massachussets.
11.8 Samuel Adams: Un Verdadero Patriota
Samuel Adams era uno de los Patriotas importantes de
Massachussets. Adams creía que los británicos eran
gobernantes terribles e injustos. Les pedía a los colonos que
se separaran de Gran Bretaña y lucharan por su
independencia.
Adams siempre se interesó por la política. Como
estudiante de la universidad de Harvard en Massachussets,
escribió un trabajo sobre el derecho de las personas de
combatir un gobierno injusto. Otros Patriotas locales lo
veían como un líder y para mediados de 1760 ya era
político de tiempo completo.
Adams hablaba en voz baja y prudente. Muchas veces se
frotaba el mentón pensativamente. Como muchos otros
hombres de esa época, cubría el cabello castaño con una
peluca blanca empolvada. Creía en la lucha por la
independencia hasta tal punto que usaba saco y sombrero
militares todos los días. ¡Sólo se los quitaba para ir a
dormir!
Adams abogaba a favor de la independencia en artículos
periodísticos, discursos y consejos municipales de vecinos.
Consideraba que los colonos no podían pagar impuestos tan
altos sobre las mercancías británicas. También afirmaba que
no era justo que el rey seleccionara a gobernadores para las
colonias. Los colonos, argumentaba, debían poder elegir a
sus propios gobernantes. Además, Adams opinaba que los
colonos debían tener el poder de cambiar las leyes injustas.
Si Gran Bretaña se negaba a concederles ese poder, las
colonias deberían convertirse en un país independiente.
106
Capítulo 11
Arte
Samuel Adams era
uno de los principales
Patriotas de
Massachussets. En
1765 organizó los
Hijos de la Libertad.
Los Hijos animaban a
los colonos a
desobedecer las
leyes británicas.
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En 1765 Adams ayudó a organizar un grupo de Patriotas
conocidos como los Hijos de la Libertad. Los Hijos
alentaban a los colonos a desobedecer leyes y decretos tales
como el Decreto de la Estampilla. En 1773, Adams y los
Hijos dirigieron el Motín del Té de Boston para protestar
los impuestos británicos sobre el té. Dentro de poco, Samuel
Adams trabajaba día y noche para ayudarles a las colonias a
ganar su independencia.
11.9 Resumen del capítulo
En este capítulo leíste sobre seis colonos importantes que
tenían ideas diferentes con respecto a la independencia.
Usaste un gráfico en forma de T para identificar a esos seis
colonos como Patriotas o realistas.
Los realistas argumentaban que las colonias debían
permanecer leales a Gran Bretaña y al rey. Muchos tipos de
personas se convirtieron en realistas. Algunos, como
Thomas Hutchinson y Lord Dunmore, eran gobernadores
reales que creían en el derecho de Gran Bretaña a hacer y
hacer cumplir leyes para las colonias. Algunos, como
Jonathan Boucher, eran líderes religiosos que creían que era
el deber de los colonos obedecer al rey. Otros eran ricos
terratenientes que temían perder sus propiedades.
Los Patriotas querían que las colonias se hicieran
independientes. Algunos, como Benjamín Franklin, se
hicieron Patriotas sólo después de perder la esperanza de
que Gran Bretaña cambiara sus acciones hacia las colonias.
Otros, como Mercy Otis Warren y Samuel Adams,
empezaron por protestar furiosamente contra leyes e
impuestos británicos. Dentro de poco, Patriotas tales como
éstos pedían abiertamente la independencia.
En 1775 muchos colonos no estaban preparados para dar
un paso tan atrevido. ¿Cómo llegó a estar convencida la
mayoría de los colonos de la necesidad de apoyar la
independencia? Sigue leyendo para enterarte.
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Arte
Los Hijos de la
Libertad izan un
mástil de la libertad
en 1776.
Capítulo 11
107
La Declaración de Independencia
Capítulo 12
12.1 Introducción
En el capítulo 11 leíste sobre cómo los realistas y
Patriotas americanos debatían si declarar o no la
independencia de Gran Bretaña. En este capítulo aprenderás
sobre la independencia americana desde el punto de vista de
líderes patriotas tales como Thomas Jefferson. Jefferson
escribió uno de los documentos más importantes de la
historia americana: la Declaración de Independencia.
En 1775 las colonias enviaron delegados al Segundo
Congreso Continental en Filadelfia. Ya se empezaba la
guerra entre las colonias y Gran Bretaña, y el Congreso
Continental se convirtió en el gobierno de los
revolucionarios americanos. Los delegados tenían que
decidir cómo hacer la guerra y si dar o no el paso atrevido
de declarar la independencia.
Para principios de 1776 cada vez más colonos favorecían
la independencia. Muchos de ellos fueron influenciados por
un folleto escrito por Thomas Paine titulado Sentido común.
Paine abogó con fuerza a favor de la independencia en
lenguaje simple que todos podían entender.
En junio el Congreso les pidió a cinco de sus delegados
que redactaran un documento que explicara por qué las
colonias tenían derecho a ser una nación separada. El joven
Thomas Jefferson redactó el primer borrador de la
Declaración de Independencia sentado a su escritorio
portátil en el cuarto donde se hospedaba.
Observa el dibujo del escritorio de Jefferson a la
derecha.
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Arte
Esta placa honra a
los hombres que
organizaron el
Ejército Continental.
¿Cuál era su plan?
Esta placa honra a
los hombres que
seleccionaron al líder
del Ejército
Continental. ¿A quién
escogieron?
Esta placa honra a
los hombres que
debatieron la
independencia. ¿Qué
decidieron?
Arte
El Escritorio de
Thomas Jefferson
Capítulo 12
109
Para aprender sobre este documento importante, imagina
a Jefferson sentado a su escritorio. ¿Qué objetos ve? ¿Qué
podrían decirnos sobre la Declaración de Independencia?
12.2 El Segundo Congreso Continental
El 10 de mayo de 1775 unos líderes patriotas empezaron
a reunirse en Filadelfia en el Segundo Congreso
Continental. La gente en las calles vitoreaba mientras
George Washington llegaba de Virginia vestido con su
uniforme militar azul y oro. John Adams llegó en carruaje
desde Massachussets y el sabio Benjamín Franklin navegó
de regreso de Gran Bretaña para representar a Pennsylvania.
En total, 65 delegados tomaron parte en el congreso. Pronto
esos hombres actuaban como el nuevo gobierno de las
colonias.
El congreso enfrentaba tres tareas importantes. La tarea
más urgente era organizar a las colonias para la guerra
contra los británicos. Justo antes de reunirse el congreso,
unos soldados británicos se enfrentaron a miembros de la
milicia patriota en las ciudades de Lexington y Concord en
Massachussets. Las pequeñas milicias de las colonias
estaban formadas por hombres comunes que no eran
soldados de tiempo completo. El Congreso decidió que las
colonias necesitaban un ejército mejor organizado para
enfrentarse a los británicos, por lo que creó el Ejército
Continental.
La tarea siguiente era decidir quién debería encabezar el
ejército nuevo. El congreso rápidamente escogió a un
soldado experimentado y líder fuerte: George Washington.
La tercera tarea y la más difícil era decidir si declarar o
no la independencia de Gran Bretaña. Algunos patriotas, tal
como John Adams, estaban preparados para dar ese paso.
Pero muchos de los delegados seguían leales al rey George.
En el mismo momento en que los enfrentamientos se
extendían en todas las colonias, esperaban que las colonias
finalmente pudieran hacer las paces con Gran Bretaña.
110
Capítulo 12
Arte
El grabado de Amos
Doolittle muestra una
pequeña milicia local
que ataca a unos
soldados británicos.
El Segundo Congreso
Continental creó un
ejército grande y
organizado para
combatir a los
británicos después de
esta batalla.
milicia: un ejército
pequeño formado por
ciudadanos
corrientes
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12.3 Thomas Paine y Sentido común
Al igual que los delegados al Congreso Continental, la
mayoría de los colonos no estaban seguros de querer la
independencia. Querían que Gran Bretaña prestara atención
a sus quejas, pero seguían siendo ciudadanos británicos
leales. Y muchos temían que las colonias no pudieran ganar
una guerra contra uno de los ejércitos más poderosos del
mundo.
Después, en enero de 1776, Thomas Paine publicó un
folleto titulado Sentido común. Paine había llegado a
América de Gran Bretaña en 1774. Hacía poco tiempo que
estaba en las colonias, pero estaba totalmente a favor de la
independencia. Argumentaba que era natural que las
personas se gobernaran a sí mismas en lugar de ser
gobernadas por un rey. América—afirmaba—tenía la
oportunidad de mostrarle al mundo entero una mejor forma
de gobierno.
Sentido común causó un gran impacto en las colonias.
Paine escribió con sencillez y fuerza y con palabras que
todos podían comprender. Muchos colonos aún
consideraban a Gran Bretaña como la madre patria, pero
Paine afirmaba que los padres “no le hacen la guerra a su
propia familia”. La sangre de los patriotas muertos en
Massachussets—escribió—“reclamaba a gritos” la
separación de Gran Bretaña. Y les dijo a los colonos que
eran lo suficientemente fuertes para derrotar al ejército
británico.
Dentro de pocos meses se imprimieron 120,000
ejemplares de Sentido común, más que ningún otro libro en
América hasta ese momento. Lo leía la gente en todas
partes. Los soldados del Ejército Continental se
intercambiaban ejemplares del libro. George Washington
escribió que Sentido común estaba cambiando la opinión de
muchas personas. Para la primavera de 1776 la mayoría de
las personas estaban preparadas para que el Congreso
Continental votara a favor de la independencia.
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Arte
El folleto Sentido
Común de Thomas
Paine convenció a
muchos colonos para
que declararan la
independencia.
Capítulo 12
111
12.4 Redactar la Declaración
de Independencia
El éxito de Sentido común ayudó a convencer al
Congreso Continental para que avanzara hacia la
independencia. El 7 de junio de 1776 unos delegados de
Virginia presentaron una resolución (una declaración para
someterla a votación por el Congreso). La resolución
declaraba que “estas Colonias Unidas son, y por justicia
deben ser, estados libres e independientes.”
El Congreso acordó tomar unas semanas para considerar
ese paso dramático. Mientras tanto le pidió a un comité que
redactara un documento que explicara por qué las colonias
anunciaban su independencia. John Adams y Benjamín
Franklin eran miembros del comité. También lo era un
virginiano tímido y pelirrojo llamado Thomas Jefferson.
Jefferson tenía sólo 33 años, pero ya se le conocía como
un escritor y pensador excelente. Adams y Franklin le
pidieron que redactara el primer borrador de la declaración
de independencia de las colonias.
Después de montar un escritorio plegable (que se podía
doblar) en su cuarto en Filadelfia, Jefferson puso manos a la
obra. Durante casi dos semanas redactó y volvió a redactar
el documento, trabajando a la luz de unas velas hasta muy
entrada la noche. Después de que Adams y Franklin le
hicieron algunos cambios, el comité presentó su documento
al Congreso.
Durante varios días el Congreso discutió sobre la
independencia por última vez. Después, el 2 de julio, los
delegados votaron a favor de separarse de Gran Bretaña.
El Congreso pasó los dos días siguientes discutiendo
cada palabra de la declaración y sometiendo a votación los
cambios propuestos. Unos delegados de dos colonias
sureñas, donde los esclavos trabajaban en plantaciones
enormes, insistieron en omitir la afirmación de Jefferson
que la esclavitud era “una cruel guerra en contra de la
naturaleza humana”. Varios delegados más estuvieron de
acuerdo. Algunos de los cambios hicieron enojar a
112
Capítulo 12
Arte
Thomas Jefferson
redactó el primer
borrador de la
Declaración de
Independencia.
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Jefferson, pero todos se dieron cuenta de que todas las
colonias tenían que ponerse de acuerdo para convertirse en
un país unido. Finalmente, el 4 de julio de1776, el Congreso
votó a favor de aprobar la Declaración de Independencia.
12.5 Firmar la Declaración de Independencia
Después de que el Congreso Continental aprobara la
Declaración de Independencia, se preparó una copia
manuscrita para la firma de los delegados. Los delegados
sabían que firmar la declaración era una traición contra el
rey y el castigo de la traición era la muerte. John Hancock,
el presidente del Congreso, les advirtió a los delegados que
tenían que permanecer unidos. Benjamín Franklin
respondió: “Sí, ciertamente tenemos que permanecer todos
unidos, o seguramente nos ahorcarán por separado”.
John Hancock firmó primero, escribiendo su nombre con
trazos enérgicos. La firma de Hancock se hizo tan famosa
que hasta el día de hoy la gente llama a su firma un “John
Hancock”.
Después de que Jefferson y los otros delegados firmaron
la declaración, el Congreso envió copias a los gobiernos de
cada colonia y al Ejército Continental. La gente por todas
las colonias celebró cuando escuchó las noticias. Una
multitud en Philadelphia vitoreó cuando se leyó la
declaración en público por primera vez el 8 de julio. George
Washington hizo leer la declaración a sus tropas el día
siguiente. Después los soldados derribaron una estatua del
rey George. Más tarde se fundió la estatua para hacer balas
para el Ejército Continental. Cuando la noticia de la
declaración llegó a Boston, las tropas ahí dispararon armas
y cañones para festejarla.
En todas partes repicaban las campanas de las iglesias y
hubo desfiles y fogatas. Aun hoy día los americanos
celebran en forma similar el Cuatro de Julio, el aniversario
de la firma de la Declaración de Independencia.
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Arte
Jefferson y otros
miembros del comité
presentaron la
Declaración de
Independencia al
Congreso Continental.
traición: el delito de
deslealtad hacia un
gobernante o
gobierno
Capítulo 12
113
12.6 La Declaración de Independencia
Los delegados al Segundo Congreso Continental querían
explicar por qué deseaban una nación separada. Los
siguientes extractos de la Declaración de Independencia
forman parte de esta explicación. La Declaración de
Independencia entera empieza en la página 216 de la
edición en inglés.
El primer pasaje explica por qué los colonos
consideraban que era necesario escribir el documento.
Arte
Los colonos
celebraron la noticia
de que se había
declarado la
independencia de
Gran Bretaña.
Cuando en el curso de los acontecimientos humanos se
hace necesario para un pueblo disolver los vínculos
políticos que lo han ligado a otro… un justo respeto al
juicio de la humanidad exige que declare las causas que
lo impulsan a la separación.
El segundo pasaje describe los derechos que todas las
personas deben tener.
Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los
hombres son creados iguales; que son dotados por su
Creador de ciertos derechos inalienables; que entre éstos
están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.
El tercer pasaje explica por qué se establecen los
gobiernos y describe los derechos de los ciudadanos si el
gobierno actúa injustamente.
Para garantizar estos derechos se instituyen entre los
hombres los gobiernos, que derivan sus poderes legítimos
del consentimiento de los gobernados; que cuando quiera
que una forma de gobierno se haga destructora de estos
principios, el pueblo tiene el derecho a reformarla o
abolirla e instituir un nuevo gobierno.
El cuarto pasaje presenta una queja general contra el rey
británico.
La historia del actual Rey de la Gran Bretaña es una
historia de repetidos agravios y usurpaciones, encaminados
todos directamente hacia el establecimiento de una
tiranía absoluta sobre estos estados. Para probar esto,
sometemos los hechos al juicio de un mundo imparcial.
114
Capítulo 12
© Teachers’ Curriculum Institute
El quinto pasaje declara la independencia de las colonias.
Solemnemente hacemos público y declaramos: Que estas
Colonias Unidas son, y deben serlo por derecho, Estados
Libres e Independientes; que quedan libres de toda
lealtad a la Corona Británica, y que toda vinculación
política entre ellas y el Estado de la Gran Bretaña queda
y debe quedar totalmente disuelta.
12.7 Resumen del capítulo
En este capítulo leíste sobre cómo las colonias
americanas decidieron convertirse en una nación separada.
Aprendiste cómo el joven Thomas Jefferson redactó el
primer borrador de la Declaración de Independencia. Al
examinar un dibujo que muestra artefactos sobre el
escritorio de Jefferson aprendiste sobre los acontecimientos
que condujeron a la firma de la declaración el 4 de julio de
1776. Observaste su invitación de asistir al Congreso
Continental. Te fijaste en su ejemplar del impactante folleto
Sentido común. Aprendiste cómo el Congreso y la mayoría
de los colonos se convencieron finalmente de convertir el
enfrentamiento con Gran Bretaña en una guerra de
independencia.
En el próximo capítulo aprenderás sobre cómo las
colonias recién unidas hicieron la Revolución Americana.
¿Cómo podrían los nuevos Estados Unidos derrotar a uno
de los ejércitos más poderosos del mundo? Sigue leyendo
para enterarte.
© Teachers’ Curriculum Institute
Arte
La Declaración de
Independencia
explica por qué los
colonos querían una
nación separada.
Capítulo 12
115
La Guerra Revolucionaria
Capítulo 13
13.1 Introducción
En el capítulo 12 aprendiste cómo las colonias
americanas declararon su independencia de Gran Bretaña.
De 1775 a 1783 los dos países se enfrentaron en la Guerra
Revolucionaria. En este capítulo aprenderás como América
ganó la guerra.
Los dos lados (bandos) utilizaron diferentes estrategias,
o planes de guerra. Al empezar la guerra parecía seguro que
Gran Bretaña iba a ganar. Los británicos contaban con una
marina de guerra grande y un ejército profesional. El
ejército colonial, conocido como el Ejército Continental,
era pequeño y sin experiencia. Los británicos ganaron la
mayoría de las batallas iniciales.
Sin embargo, los Continentales tenían algunas ventajas
propias. Los soldados continentales tenían mejores motivos
para pelear. Defendían sus hogares y sus derechos. Además,
otros países, llamados aliados, enviaban soldados y
provisiones. Y a diferencia de los británicos, los
Continentales peleaban en territorio conocido que estaba
cerca de su hogar.
Observa la metáfora visual al final de esta página. La
Guerra Revolucionaria se puede comparar con el juego de
tira y afloja con una cuerda entre dos equipos desiguales. El
ejército británico era fuerte y confiado como el equipo de la
derecha. El Ejército Continental era pequeño pero decidido.
Mientras leas este capítulo, piensa en cómo el equipo
más pequeño podría ganar este juego de tira y afloja.
¿Cómo pudieron los Continentales derrotar a un ejército
mucho más grande?
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Arte
¿De qué lado están
luchando estos
hombres? ¿Cómo
puedes saberlo?
¿De qué lado están
luchando estos
hombres? ¿Cómo
puedes saberlo?
Arte La Guerra
Revolucionaria: Un
juego de tira y afloja
desigual
Capítulo 13
117
13.2 El Ejército Continental
Al comienzo de la guerra no existía un ejército
americano. En cambio, las colonias tenían su propia milicia.
Los milicianos eran soldados de tiempo parcial como los
granjeros y mercaderes que pelearon contra soldados
británicos en Lexington y Concord.
En 1775 el Congreso Continental le pidió a George
Washington que encabezara un ejército. El Ejército
Continental estaba formado por voluntarios. La mayoría de
los voluntarios eran granjeros, mercaderes y trabajadores
pobres. Al comienzo de la guerra se alistaban como
voluntarios para un año a la vez. Después de ese período
volvían a sus casas para cuidar a sus familias.
Al principio cerca de 15,000 hombres se alistaron como
voluntarios en el ejército de Washington, incluyendo muchos
africanoamericanos. Las mujeres también tomaban parte.
Cocinaban para los soldados, remendaban uniformes y
cuidaban a los enfermos y los heridos. Algunas hasta peleaban
en batallas. Una de éstas era Deborah Sampson. Peleó en
varias batallas vestida con ropa de hombre. Finalmente
resultó herida y un médico del ejército descubrió su secreto.
El Ejército Continental tenía una variedad de problemas.
El Congreso contaba con poco dinero para pagarles a los
soldados o comprar provisiones. Por consiguiente, los
voluntarios se veían obligados a proporcionar sus propios
uniformes y armas. Además, sabían muy poco de la
profesión de soldado. Con frecuencia tenían poca disciplina.
Washington trabajó duro para entrenar a sus hombres.
Les enseñó a obedecer las órdenes y a pelear juntos.
Mediante discursos y mensajes escritos, los motivaba a
creer que podían derrotar a los poderosos británicos.
Como el ejército, la marina de guerra colonial era
pequeña. En su mayoría se componía de barcos comerciales
y de pesca armados con cañones pequeños.
Con su ejército inexperto y su marina de guerra pequeña,
los Continentales se parecían a un hombre pequeño a punto
de entrar en batalla contra un gigante.
118
Capítulo 13
Arte
Voluntarios, tales
como estos
Minutemen
(milicianos) de
Concord, estaban
listos para luchar con
previo aviso de un
“minuto”. Al
comienzo de la
Guerra
Revolucionaria, los
ejércitos coloniales
sólo contaban con
soldados de medio
tiempo de tiempo
parcial de este tipo.
voluntarios: personas
que se ofrecen a
prestar un servicio
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13.3 El Ejército británico
Al comienzo de la guerra, Gran Bretaña confiaba en
poder ponerle fin a la revolución en poco tiempo. Gran
Bretaña contaba con una de las fuerzas armadas (militares)
más fuertes del mundo. La de guerra británica controlaba
los mares con 270 barcos de guerra. Los astilleros de Gran
Bretaña produjeron otros 200 barcos de guerra antes de que
se terminara la guerra.
El ejército de Gran Bretaña era grande y profesional. A
los soldados profesionales se les paga. Estar en el ejército es
su trabajo. Y los soldados británicos estaban bien
preparados. En su mayoría eran combatientes
experimentados. También estaban sujetos a una rigurosa
disciplina. A un soldado se le podría azotar sólo por tener
un botón mal cosido.
A diferencia del Congreso Continental, el Parlamento
británico disponía de dinero para comprar comida y equipo
para su ejército. Cada soldado contaba con un uniforme, un
buen mosquete y una bayoneta. Los soldados ajustaban sus
bayonetas a la boca de sus mosquetes para usarlas en el
combate cuerpo a cuerpo.
El ejército británico contaba con cerca de 45,000
soldados de su propio país. En su mayoría eran hombres
pobres que ganaban poco. Otros eran soldados de otros
países. Por ejemplo, Gran Bretaña contrató a cerca de
30,000 alemanes para combatir en América. Esos hombres
eran mercenarios, o soldados que combaten por cualquiera
que les pague.
Miles de nativoamericanos combatieron para los
británicos también. Se aliaron (unieron) con Gran Bretaña
porque los británicos habían ayudado a mantener sus tierras
a salvo de los colonos desde 1763. Miles de realistas
también combatieron para Gran Bretaña. En la colonia de
Nueva York, por ejemplo, muchos hombres estaban
dispuestos a unirse al lado británico al principio de la
guerra.
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Arte
El ejército británico
contaba con soldados
profesionales.
Estaban bien
entrenados y bien
disciplinados. El
gobierno les
proporcionaba
comida suficiente y
buen equipo.
bayoneta: una hoja
afilada, tal como una
espada, que se ajusta
a la boca del fusil
Capítulo 13
119
13.4 El Ejército británico: Lejos de la patria
Aunque el ejército y la marina de guerra británicos eran
muy fuertes, los británicos tenían un problema importante.
Estaban muy lejos de su patria. Las provisiones, las órdenes
militares y los soldados tenían que viajar 3,000 millas por
mar a través del Océano Atlántico. La travesía desde Gran
Bretaña hasta América podría llevar tres meses.
Aun después de que las provisiones cruzaban el Océano
Atlántico, muchas veces resultaba difícil desembarcarlas en
la costa. Los Continentales tenían muy pocos barcos que
pudieran atacar a los barcos de guerra británicos. Pero sí
llamaron a cientos de corsarios. Los corsarios eran barcos
pequeños y rápidos armados de algunos cañones ligeros. El
Congreso les autorizaba (daba permiso) a sus capitanes para
atacar a los barcos de provisiones británicos. También
estaban autorizados a quedarse con la mayor parte de las
mercancías capturadas. Más adelante en la guerra, barcos de
guerra franceses también atacaban los barcos británicos.
A diferencia de los británicos, los Continentales peleaban
en su propio país y podían obtener provisiones fácilmente.
A medida que continuaba la guerra, el Ejército Continental
encontraba nuevas formas de reunir equipo y provisiones.
Con frecuencia los ciudadanos locales le vendían o
regalaban comida al ejército. Los soldados también les
capturaban cañones y mosquetes a los británicos.
Los soldados continentales también contaban con el
apoyo de las mujeres. Las mujeres se encargaban de las
granjas y negocios mientras los hombres estaban fuera
combatiendo. Llevaban provisiones a los campamentos,
hacían uniformes y trabajaban como enfermeras. También
espiaban contra los británicos.
Por contraste, los británicos se veían obligados a combatir
en un país que no conocían bien. La mayoría de los colonos
se negaban a ayudarles cuando necesitaban comida o
provisiones. Con frecuencia los británicos se sentían rodeados
de personas que los miraban mal e incluso los odiaban. Por
estos sentimientos les resultaba más difícil querer pelear.
120
Capítulo 13
Arte
Aunque era débil, la
marina de guerra
continental disfrutó
disfrutaba de algunos
éxitos heroicos. Aquí
se muestra al capitán
naval continental
John Paul Jones al
apresar (capturar) el
barco de guerra
británico Serapis. Al
pedírsele que se
rindiera, Jones
respondió: “Aún no
he comenzado a
pelear”.
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13.5 La Motivación para ganar del Ejército
Continental
Los soldados continentales tenían una ventaja especial
sobre los británicos. Tenían más motivación, o deseo, para
ganar.
Los soldados continentales creían que defendían sus
derechos descritos en la Declaración de Independencia.
Trataban de hacerse un futuro mejor. Muchos de los
Continentales estaban dispuestos a morir por estas causas.
Los hombres del ejército de Washington demostraron su
motivación fuerte durante el invierno de 1777–1778. El
ejército estaba acampado en la nieve en un lugar llamado el
Valle Forge. Los soldados estaban cansados y muy
hambrientos. No tenían ropa abrigada que los protegiera del
frío helado. Muchos ni siquiera tenían zapatos. Más de
2,500 hombres murieron de frío y enfermedades ese
invierno. Sin embargo, el ejército se negó a rendirse.
En cambio, los británicos tenían menos motivación que
los soldados continentales. La mayoría de los soldados
británicos combatían porque ése era su oficio y no para
defender sus hogares ni sus derechos. Incluso el gobierno
británico tenía problemas aparte de la guerra por los que
preocuparse. Los británicos tenían muchas colonias que
proteger en muchas partes del mundo aparte de América.
Tenían que preocuparse por posibles enemigos tales como
Francia y España. Y muchas personas en Gran Bretaña
estaban descontentas de hacer una guerra costosa en
Norteamérica.
Por supuesto, no todos los americanos estaban motivados
para combatir contra los británicos. Los realistas seguían
creyendo que la independencia era poco prudente. Además,
a veces los británicos prometían liberar a los esclavos que se
les unieran. Por consiguiente, algunos africanoamericanos
combatieron para los británicos a fin de obtener su libertad.
Como ya sabes, muchos nativoamericanos también
combatieron del lado británico para proteger sus tierras.
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Arte
Durante el invierno
de 1777–1778, los
hombres del ejército
de Washington
sufrieron frío helado y
hambre; sin embargo,
se negaron a darse
por vencidos.
Capítulo 13
121
13.6 Estrategias de guerra diferentes
Los británicos y los Continentales utilizaban estrategias
diferentes para hacer (implementar) la Guerra Revolucionaria.
Los británicos se veían obligados a hacer una guerra
ofensiva. Tenían que atacar a los Continentales y tomar el
control de las ciudades y el campo. Por contraste, los
Continentales podían hacer una guerra defensiva. No tenían
que destruir el ejército británico, sólo tenían que resistirlo.
Al principio los británicos trataron de ponerle fin a la
guerra al acabar con la rebelión en Boston. Creían que la
mayoría de los Patriotas se encontraban ahí. Sin embargo,
pronto descubrieron que miles de colonos más estaban
dispuestos a luchar por la independencia.
Por lo tanto, los británicos cambiaron de estrategia.
Trataron de demostrar su poder al tomar a ciudades
importantes como Nueva York. Después de perder a Nueva
York, Washington trasladó a sus hombres al campo. Desde
ahí usaban tácticas “relámpago”. Realizaban ataques
sorpresa contra pequeños grupos de británicos y luego se
retiraban.
Los Continentales también utilizaban tácticas de
guerrilla para asustar y desanimar a los británicos. Por
ejemplo, en los bosques se escondían francotiradores
(fusileros) que derribaban a disparos a los soldados
británicos uno por uno.
Para 1777 la estrategia británica era destruir al Ejército
Continental. Querían enfrentarse al ejército cara a cara,
como se acostumbraba en Europa. Trataban de obligar al
ejército de Washington a salir de su escondite al capturar la
importante ciudad de Filadelfia.
Pero Washington tenía una estrategia diferente. Quería
mantener unido a su ejército hasta que se desanimaran los
británicos. En vez de arriesgarse a perder soldados, dejó que
los británicos se quedaran con Filadelfia. Después llevó a
sus hombres al Valle Forge para pasar allí el invierno.
122
Capítulo 13
Arte
El Ejército Continental
confiaba en los
ataques sorpresa
contra los británicos.
George Washington
cruzó el Río Delaware
en la Nochebuena.
Derrotó a los
mercenarios
alemanes que
estaban celebrando
la fiesta.
estrategias: planes
generales, tales como
para ganar una
guerra
tácticas: maneras
específicas de llevar
a cabo un plan, tales
como formas de
sostener batallas.
tácticas de guerrilla:
tácticas que usan los
combatientes que no
pertenecen a un
ejército regular
(guerrilleros), tales
como disparar contra
soldados desde
escondites en el
bosque
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13.7 El Ejército Continental gana aliados
Los líderes del Ejército Continental sabían que
necesitaban aliados para ganar la guerra. En 1776 el
Congreso envió a Benjamín Franklin a París, Francia, para
buscar ayuda.
Francia ayudó a los Patriotas al proporcionar pólvora
(municiones) y al prestarle dinero al Congreso. Algunos
soldados europeos también se unieron a la causa
continental. Un joven francés de 19 años, el marqués de
Lafayette, llegó a ser general en el Ejército Continental.
Friedrich von Steuben, un soldado alemán, ayudó a entrenar
al Ejército Continental en el Valle Forge.
A mediados de 1777 cerca de 9,000 tropas británicas
llegaron marchando desde Canadá. Unos 1,500 milicianos
de Vermont las atacaron. Otras tropas continentales
corrieron a ayudarlos. Por estar cercado su ejército, el
comandante británico se rindió en Saratoga, Nueva York.
La batalla de Saratoga demostró que los colonos podían
vencer a un ejército británico. Después Francia apoyó
abiertamente al Ejército Continental. España le prometió
ayuda a Francia. En 1781 España tomó un fuerte británico
en Pansacola, en la Florida. El Ejército Continental ya tenía
aliados poderosos.
Después de su derrota en Saratoga, los británicos
cambiaron de estrategia de nuevo. Durante los tres años
siguientes trataron de ganar la guerra en las colonias del sur.
Creían que los ayudarían los realistas que vivían ahí.
En el verano de 1781 un gran ejército británico marchó
hasta la costa de Virginia. Los barcos británicos llevaban
provisiones desde Nueva York, pero unos barcos de guerra
franceses les obstruyeron el paso. Mientras tanto, el ejército
de Washington y miles de soldados franceses se apresuraron
a llegar desde el norte.
Los Continentales y los franceses atraparon a los
británicos en el puerto de Yorktown. Durante más de una
semana batieron a cañonazos a los británicos. Finalmente
los británicos se rindieron.
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Arte
Después de su
derrota en Yorktown,
las tropas británicas
se rindieron al
Ejército Continental y
sus aliados. La
Batalla de Yorktown
en octubre de 1781
fue la última batalla
importante de la
guerra.
aliados: personas o
países que luchan en
el mismo bando (lado)
contra un enemigo
común
Capítulo 13
123
La batalla de Yorktown fue la última batalla importante
de la guerra. Con la ayuda de sus aliados franceses, los
Continentales habían logrado una victoria importante.
13.8 El Tratado de París: La Victoria
americana
Después de la batalla de Yorktown, Gran Bretaña estaba
preparada para ponerle fin a la guerra. Para entonces Gran
Bretaña estaba luchando contra España y Francia así como
también contra América. Se reunieron representantes de
todos esos países en París para llegar a un acuerdo de paz.
Mientras tanto la lucha continuaba. La marina de guerra
británica acabó con el transporte marítimo americano en los
mares. En tierra los británicos todavía controlaban las
ciudades de Nueva York, Charleston y Savannah. Al oeste
se sostuvieron batallas pequeñas pero terribles en lugares
tales como Ohio, Kentucky y la parte oeste de Nueva York.
Ahí soldados continentales lucharon contra soldados
británicos, realistas y nativoamericanos. Se quemaron
pueblos. Resultaron muertos niños y mujeres de ambos
bandos.
En septiembre de 1783 la guerra finalmente terminó con
una serie de acuerdos llamados el Tratado de Paris. Gran
Bretaña acordó reconocer a los Estados Unidos como
nación independiente. Además Gran Bretaña le entregó a los
Estados Unidos unas extensiones de tierras enormes. Éstas
incluían todos los territorios situados al este del Río
Misisipí, al sur de Canadá y los Grandes Lagos y al norte de
la Florida. (Gran Bretaña se quedó con Canadá y se les
devolvió a la Florida a los españoles.) Esta área vasta
incluía tierras que los británicos les habían prometido a los
nativoamericanos.
En el tratado los Estados Unidos prometió restaurar los
derechos y propiedades de los realistas. Desafortunadamente
para los realistas, los americanos no cumplieron esta parte
del acuerdo. En cambio, miles de realistas abandonaron los
124
Capítulo 13
Arte
En 1783 se puso
fin a la Guerra
Revolucionaria con
el Tratado de París.
Este cuadro de los
representantes
americanos a la
conferencia de paz
no llegó a terminarse
porque los
representantes
británicos se negaron
a posar.
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Estados Unidos para vivir en Gran Bretaña, Canadá y otros
lugares. Los africanoamericanos que habían luchado para
los británicos también se escaparon a otros países.
Los Patriotas habían ganado la guerra. Desde entonces, a
los antiguos colonos se les conocería simplemente como
americanos.
13.9 Resumen del capítulo
En este capítulo has aprendido cómo los americanos
ganaron la Guerra Revolucionaria. Comparaste la guerra
con un juego de tira y afloja entre dos equipos desiguales.
Así como en el juego, ganó el lado más pequeño gracias a
algunas ventajas especiales.
El ejército y la marina de guerra continentales eran
mucho más débiles que los de los británicos. Pero a
diferencia de los británicos, los Continentales estaban
combatiendo cerca de casa. También tenían una motivación
más fuerte para ganar. Además, podían hacer una guerra
defensiva. Por contraste, los británicos tenían que tratar de
controlar territorios extensos y destruir al Ejército
Continental.
Cuando los Continentales ganaron la batalla de Saratoga,
se unieron a la causa americana unos aliados poderosos. En
la decisiva batalla de Yorktown, soldados franceses
ayudaron a los Continentales a derrotar a los británicos. El
Tratado de París reconoció la independencia americana y le
entregó enormes extensiones de tierra a los Estados Unidos.
América había logrado su independencia. Pero, ¿qué
clase de gobierno tendría el nuevo país? ¿Quién remplazaría
al rey y al Parlamento? Te enterarás en el próximo capítulo.
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Capítulo 13
125
La Constitución
Capítulo 14
14.1 Introducción
En el capítulo 13 aprendiste cómo los americanos
lograron su independencia en la Guerra Revolucionaria. Ya
necesitaban su propio gobierno para proteger sus libertades
y mantener el orden. En este capítulo aprenderás cómo la
Constitución creó un gobierno nacional.
Primero los americanos trataron de organizar un
gobierno nacional en un documento llamado los Artículos
de la Confederación. Pero ese gobierno tenía poderes muy
limitados y era demasiado débil para mantener el orden. Por
lo tanto, en 1787 los estados convocaron una reunión para
mejorar los Artículos de la Confederación. Esa reunión se
conocía como la Convención Constitucional.
En lugar de modificar los artículos, los delegados a la
convención decidieron describir un nuevo gobierno en un
documento llamado la Constitución. La Constitución creó
un fuerte gobierno nacional. También dividió el gobierno de
los Estados Unidos en tres partes, o ramas, cada una de las
cuales tenía sus propias responsabilidades y poderes. Para
evitar que cualquiera de las ramas se hiciera demasiado
poderosa, la Constitución incluía un sistema de controles y
balances. Bajo ese sistema cada una de las ramas limitaba
el poder de las otras.
Algunas personas dicen que los Artículos de la
Confederación eran tan endebles (poco sólidos) e inestables
como un taburete (o banco) de una sola pata. Observa el
dibujo del taburete a la derecha. Mientras leas este capítulo,
considera las semejanzas entre este taburete y la
Constitución. ¿En qué se parece la Constitución a un
taburete de tres patas?
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Arte
¿Qué hizo cada uno
de estos delegados
en la Convención
Constitucional?
Arte
La Constitución:
Parecido a un
taburete de tres
patas
Capítulo 14
127
14.2 El Primer gobierno americano:
Los Artículos de Confederación
Después de declarar su independencia, los 13 estados
americanos (las antiguas colonias) crearon un gobierno para
hacer la guerra contra Gran Bretaña y resolver problemas
comunes. Describieron ese gobierno en un documento
llamado los Artículos de Confederación.
El gobierno creado por los artículos era muy débil. Tenía
un Congreso que estaba autorizada a hacer la guerra y aprobar
otras leyes. Pero era difícil hacer leyes porque cada ley tenía
que ser aprobada por 9 de los 13 estados. Además, el gobierno
no contaba con un Presidente y tampoco tenía tribunal que
pudiera solucionar los desacuerdos entre los estados.
El Congreso de la Confederación dirigió la Guerra
Revolucionaria con éxito. Pero una vez terminada la guerra,
el Congreso tuvo dificultades para resolver los nuevos
problemas del país. En primer lugar, no tenía poder para
recaudar (recolectar) impuestos ni obligar a los estados a
darle dinero. Ni siquiera podía pagarles a los soldados que
habían peleado en el Ejército Continental.
Imagínate cómo sería perder tu casa por no poder pagar
las cuentas. Eso es lo que les pasó a muchos antiguos
soldados y granjeros pobres. A algunos de ellos incluso los
metieron presos. Uno de los granjeros se quejó: “Los
grandes [ricos] hombres van a conseguir todo lo que
tenemos, y me parece que ya es hora de levantarnos y
ponerle fin a esto”.
En Massachussets un antiguo soldado llamado Daniel
Shays trató de hacer eso mismo. Shays y cientos de
hombres más tomaron sus armas y trataron de impedir que
los tribunales le quitaran la propiedad a la gente. Su lucha
contra el gobierno llegó a conocerse como la Rebelión de
Shays.
La rebelión de Shays les asustó a muchos líderes. Cada
vez más, querían un gobierno fuerte que pudiera pagar las
cuentas de la nación, solucionar las discusiones entre los
estados y mantener el orden.
128
Capítulo 14
Arte
Un granjero ataca a
un funcionario del
gobierno mientras
otros lo vitorean en
esta escena de la
Rebelión de Shays. La
Rebelión de Shays
asustó a muchos
líderes. Consideraron
a la rebelión como
evidencia de que los
Artículos de la
Confederación no
funcionaban.
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14.3 Inventar un nuevo gobierno:
La Convención Constitucional
En mayo de 1787 se reunieron en Filadelfia delegados de
12 de los 13 estados. Su tarea era mejorar los Artículos de
Confederación, pero acabaron por escribir un documento
completamente nuevo. Hoy día su reunión se conoce como
la Convención Constitucional.
Entre los 55 delegados se encontraban algunos de los
líderes más conocidos de América. Como grupo eran bien
educados y más ricos que la mayoría de los americanos.
Todos eran hombres blancos. Muchos eran abogados, pero
el grupo también incluía a médicos, mercaderes, granjeros y
soldados.
Varios delegados hicieron un papel especialmente
importante en la convención. Como Presidente de la
Convención, George Washington se aseguró de que los
debates fueran respetuosos. Con ochenta y un años de edad,
Benjamín Franklin intervenía sabiamente cuando se
enardecían los ánimos. James Madison de Virginia trajo
consigo su proyecto para un gobierno fuerte y lo defendió
enérgicamente. Gouverneur (su primer nombre) Morris de
Pennsylvania redactó gran parte de la versión final de la
Constitución.
A lo largo del verano húmedo y caluroso los delegados
trabajaron a puertas cerradas. Algunos, como Madison,
favorecían un gobierno fuerte y unido. Otros tenían miedo
de perder libertades si el gobierno nacional fuera demasiado
fuerte.
Al final los delegados acordaron tener ambos gobiernos
estatales y un fuerte gobierno nacional. También se pusieron
de acuerdo para dividir el gobierno nacional en tres partes,
o ramas. La rama legislativa haría las leyes. La rama
ejecutiva haría cumplir las leyes. La rama judicial
solucionaría los desacuerdos sobre el significado de las
leyes.
Uno de los debates más feroces de la convención tenía
que ver con el número de representantes de la rama
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Arte
El Salón de la
Independencia de
Filadelfia, que se
muestra aquí, fue la
sede de la
Convención
Constitucional.
rama legislativa: la
rama de gobierno que
hace leyes (Otra
palabra para “hacer
leyes” es legislar.)
rama ejecutiva: la
rama de gobierno que
hace cumplir
(“ejecuta”) las leyes
rama judicial: la
rama de gobierno que
interpreta las leyes y
soluciona los
desacuerdos al
respecto (“Judicial”
se relaciona con la
palabra juez.)
Capítulo 14
129
legislativa. Los estados más grandes querían que el número
se decidiera de acuerdo con el número de habitantes de un
estado específico. Los estados más pequeños temían perder
poder con un plan de ese tipo. Querían que cada estado
tuviera el mismo número de votos en la rama legislativa.
Ese desacuerdo era tan profundo que en algunas
ocasiones parecía que la convención fracasaría. Finalmente
los dos lados llegaron a un compromiso (acuerdo en el que
cada parte renunció a una parte de lo que quería). Crearon
una rama legislativa con dos partes, llamadas cámaras, una
para cada idea.
Los delegados hicieron muchos compromisos de ese tipo
durante cuatro meses de trabajo duro. Por fin, el 17 de
septiembre de 1787, firmaron la versión final de la
Constitución. Para junio de 1788, 9 de los 13 estados la
habían aprobado. Los Estados Unidos tenía un nuevo
gobierno.
14.4 Hacer las leyes: La Rama legislativa
El texto principal de la Constitución esta dividida en
partes llamadas artículos. El Artículo I de la Constitución
describe la rama legislativa. La rama legislativa, o
Congreso, tiene la responsabilidad de hacer las leyes.
El Congreso está formado de dos cámaras, el Senado y
la Cámara de Representantes. Cada estado elige a dos
miembros, llamados senadores, para el Senado. Pero en la
Cámara el número de representantes depende del número de
habitantes de un estado. Los estados que cuentan con más
habitantes tienen más representantes en la Cámara.
Para hacer leyes, los miembros del Congreso redactan
propuestas de ley. Una propuesta de ley es una idea para
una nueva ley. Si la mayoría en las dos cámaras del
Congreso vota a favor de aprobar (autorizar) una propuesta
de ley, se lo envía al jefe de la rama ejecutiva, el Presidente.
Si el Presidente firma la propuesta de ley, éste se convierte
en ley.
130
Capítulo 14
Arte
El Congreso se reúne
en el Capitolio de los
Estados Unidos, el
cual se muestra aquí.
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Si el Presidente se niega a firmar un proyecto de ley, el
Congreso tiene el poder de anular la decisión del Presidente.
Pero una mayoría de dos terceras partes de ambas cámaras
debe votar a favor de anular la decisión del Presidente. De lo
contrario, la propuesta de ley no se convierte en ley.
Además de hacer leyes, la rama legislativa tiene muchos
poderes más. El Senado tiene el poder de aceptar o rechazar
importantes nombramientos hechos por el Presidente. Por
ejemplo, el Senado debe aprobar a las personas designadas
por el Presidente para el puesto de embajador (representante
de los Estados Unidos en países extranjeros). El Senado
debe aprobar a las personas designadas por el Presidente
para el puesto de juez federal. También aprueba a los
miembros del gabinete del Presidente.
El Congreso tiene algunos poderes extraordinarios
(especiales) en relaciones exteriores (asuntos entre los
Estados Unidos y otros países). Dos terceras partes del
Senado deben aprobar cualquier tratado entre los Estados
Unidos y otro país. Y los Estados Unidos le puede declarar
la guerra a otro país sólo con la aprobación de ambas
cámaras del Congreso.
La Constitución también le autoriza al Congreso para
controlar a los funcionarios (empleados públicos) de las
ramas ejecutiva y judicial que abusan de sus poderes. La
Cámara de Representantes tiene el poder para acusar al
Presidente, los jueces y otros funcionarios de delitos serios.
A esta acción se le llama procesamiento o impugnación. El
Senado tiene el poder para procesar (o impugnar) a los
funcionarios acusados de delitos cometidos en el desempeño
de sus funciones. Si el Senado declara culpable al
funcionario, éste debe renunciar a su puesto en el gobierno.
El Artículo I también lista otros poderes específicos del
Congreso, incluyendo los poderes de recaudar (recolectar)
impuestos y de crear un sistema monetario nacional. Los
poderes del Congreso hacen que el gobierno nacional sea
mucho más fuerte de lo que era bajo los Artículos de
Confederación.
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gabinete: un grupo de
asesores
(consejeros) del
Presidente,
incluyendo a los jefes
de departamentos
importantes de la
rama ejecutiva
tratado: un acuerdo
formal entre dos
naciones o más
impugnación: la
acción de acusar a
un funcionario de
gobierno de delitos
graves, como se
define en la
Constitución
Capítulo 14
131
14.5 Hacer que se cumplan las leyes:
La Rama ejecutiva
El Artículo II de la Constitución describe los poderes de
la rama ejecutiva. La rama ejecutiva es responsable de hacer
cumplir (ejecutar) las leyes del país.
El Presidente es el jefe de la rama ejecutiva. Al
Presidente se le llama con frecuencia el ejecutivo en jefe.
Trabajando bajo las órdenes del Presidente están las
personas y organizaciones necesarias para ejecutar las leyes
aprobadas por el Congreso.
Los redactores de la Constitución no querían que los
Estados Unidos tuviera su propia clase de rey. Por eso
trataron de limitar el poder del Presidente. Por ejemplo, la
Constitución le da al Presidente el poder o de firmar
(aprobar) o de vetar (rechazar) los proyectos de ley
aprobados por el Congreso. Al mismo tiempo, la
Constitución le da al Congreso el poder de anular
(invalidar) el veto del Presidente por un voto de dos terceras
partes.
Los Presidentes no pueden hacer leyes, pero sí pueden
tratar de dirigir al país al hacerle propuestas al Congreso.
Una manera en que los Presidentes hacen propuestas de este
tipo es al pronunciar un discurso sobre el Estado de la
Unión cada año. Los Presidentes usan estos discursos para
sugerir ideas para nuevas leyes.
El Presidente tiene el poder de convocar al Congreso
para una sesión (reunión) extraordinaria. Este poder es
especialmente útil cuando el Presidente cree que existe una
emergencia a nivel nacional.
El Presidente comparte el poder sobre las relaciones
exteriores con el Congreso. El Presidente puede firmar
tratados con otras naciones, pero las dos terceras partes del
Senado deben aprobarlos. Como comandante en jefe, el
Presidente está a cargo de las fuerzas armadas de la nación
(tales como el ejército y la marina de guerra), pero sólo el
Congreso puede declarar la guerra.
132
Capítulo 14
Arte
El Presidente, el cual
es el jefe de la rama
ejecutiva, vive en la
Casa Blanca en el
centro. Detrás de la
Casa Blanca se
encuentran muchas
oficinas, algunas de
las cuales son
usadas por
funcionarios del
gobierno.
vetar: Rechazar una
propuesta de ley para
impedir que se
convierta en ley. Sólo
el Presidente tiene el
poder de vetar las
propuestas de ley.
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Como ejecutivo en jefe, el Presidente tiene el poder de
nombrar (proponer) a personas para ocupar puestos
importantes en el gobierno. Por ejemplo, el Presidente
nombra a miembros del Gabinete, a embajadores y a jueces
federales. Sin embargo, el Senado tiene el poder de aceptar
o rechazar las selecciones del Presidente.
El Presidente tiene el poder extraordinario para indultar
(perdonar) a las personas que han sido declaradas culpables
de delitos contra los Estados Unidos. Un indulto es una
exención (acto de perdonar) del castigo. Pero el Presidente
no puede conceder indultos en casos de procesamientos o
impugnaciones.
Aunque el Presidente es sólo el jefe de la rama ejecutiva
y no un rey, la mayoría de la gente considera al Presidente
como el líder del país. De muchas maneras, especialmente
en las relaciones con otros países, el Presidente representa a
los Estados Unidos.
14.6 Interpretar las leyes: La Rama judicial
El Artículo III de la Constitución describe la rama
judicial. La rama judicial tiene la responsabilidad de
interpretar las leyes de la nación, solucionar los desacuerdos
entre los estados y proteger la Constitución.
La rama judicial está encabezada por la Corte Suprema.
La Corte Suprema está formada por nueve jueces. El líder
de la Corte se conoce como el Presidente de la Corte
Suprema. Los jueces son nombrados por el Presidente y
aprobados por el Senado. Los jueces sirven en la Corte de
por vida. El Congreso tiene el poder de crear otros
tribunales federales bajo la Corte Suprema.
Con el paso del tiempo la rama judicial ha conseguido
algunos poderes importantes. Uno de especial importancia
es el poder de decidir si una ley federal o estatal está en
conflicto con la Constitución. A una ley de este tipo se le
llama inconstitucional. Ya que la Constitución es la ley más
básica del país, la rama judicial puede rechazar las leyes
inconstitucionales.
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Arte
Aquí se ve la sede
de la Corte Suprema
donde los nueve
jueces de la Corte
Suprema toman
muchas decisiones
importantes.
inconstitucional:
Algo que está en
conflicto con la
Constitución. Las
leyes que no están
en conflicto con
la Constitución
se llaman
constitucionales.
Capítulo 14
133
La Constitución le da a la rama judicial un poder similar
con respecto a los tratados con otros países. Si los tribunales
declaran que un tratado viola la Constitución, éste no entra
en vigencia.
La rama judicial también tiene el poder importante de
interpretar la ley. Es decir, los tribunales tienen el poder de
solucionar los desacuerdos con respecto a lo que significa
una ley o cómo se aplica una ley a una situación en
concreto.
La rama judicial también tiene poder durante los juicios
de impugnación. Más notablemente, el Presidente de la
Corte Suprema actúa como el juez presidente (que preside)
en tales juicios.
Al usar estos poderes, la rama judicial protege la
Constitución y los derechos de los americanos. Si las
acciones de las otras ramas entran en conflicto con la
Constitución, la rama judicial trata de asegurarse de que
siempre “gane” la Constitución.
14.7 Limitar el poder: Los Controles
y balances
Los redactores de la Constitución querían un gobierno
fuerte y duradero. Una forma en la cual intentaron lograr
esta meta fue diseñar un sistema de “controles y balances”.
La Constitución le da a cada rama del gobierno el poder de
“frenar” (detener o controlar) ciertas acciones de las otras
ramas. También equilibra (balancea) los poderes de cada
rama con los poderes de las otras ramas.
Los controles y balances ayudan a asegurar que ninguna
rama de por sí se haga demasiado poderosa. Por ejemplo, el
Congreso puede aprobar leyes, pero el Presidente las
aprueba o las veta. El poder del Presidente frena (controla)
el poder del Congreso.
¿Qué pasa si el Congreso y el Presidente convienen en
una ley que esté en conflicto con la Constitución? Si la ley
se cuestiona en los tribunales, la rama judicial tiene el poder
134
Capítulo 14
Arte
La Constitución le
concede (da) a cada
rama del gobierno el
poder de frenar, o
detener, ciertas
acciones de las otras
ramas. Los
redactores de la
Constitución querían
un equilibrio (o
balance) de poder
entre las ramas. No
quería que ninguna
rama de por sí se
hiciera demasiado
poderosa.
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Controles y balances de la Constitución
Ejecutivo
e
ed
u
P
Legislativo
as
st
e
u
op
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rl
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ul
an
s
to
e
v
Puede rechazar las leyes inconstitucionales
Judicial
Aprueba los nombramientos de jueces
de la Corte Suprema
para decidir si es o no inconstitucional. El poder de la corte
frena el poder de las otras dos ramas.
¿Cómo se equilibran los poderes de las diferentes ramas?
Suponte que el Presidente desea una cosa y el Congreso
quiere algo diferente. El Congreso no puede hacer leyes sin
la firma del Presidente, y el Presidente necesita que el
Congreso apruebe las leyes que él desea. Sus poderes se
equilibran mutuamente. Y aunque los tribunales pueden
declarar inconstitucionales las leyes, los jueces federales
son nombrados por el Presidente con la aprobación del
Senado.
El procesamiento (la impugnación) es otro ejemplo de
controles y balances. Suponte que unos miembros de la
rama ejecutiva o judicial tratan de abusar de su poder. El
Congreso puede procesarlos (impugnarlos) y destituirlos de
(quitarles) sus cargos. En estas formas la Constitución trata
de asegurar que ninguna rama del gobierno de por sí se
haga demasiado poderosa.
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Capítulo 14
135
14.8 Resumen del capítulo
En este capítulo leíste sobre cómo la Constitución le dio
a los Estados Unidos un nuevo gobierno. Usaste una
metáfora de dos taburetes para comparar al gobierno
descrito en la Constitución con el gobierno descrito en los
Artículos de la Confederación.
Aprendiste que los Artículos de la Confederación fueron
el primer intento de los americanos de establecer un
gobierno nacional. Pero la rebelión de Shays y otros
acontecimientos demostraron que América necesitaba un
gobierno más fuerte. Después de extensos debates y
arreglos, los delegados que asistieron a la Convención
Constitucional convinieron en una nueva Constitución para
los Estados Unidos.
Los redactores de la Constitución dividieron los poderes
del gobierno entre tres ramas. Usaron un sistema de
controles y balances para asegurarse que ninguna rama de
por sí se hiciera demasiado poderosa. De ese modo trataron
de crear un gobierno fuerte y duradero que respetara los
derechos y libertades de los americanos.
En el próximo capítulo aprenderás sobre cómo se le
incorporó la Declaración de Derechos a la Constitución para
proteger los derechos de los ciudadanos. ¿Qué derechos
protege este documento? Sigue leyendo para enterarte.
136
Capítulo 14
Arte
Aquí se ve la primera
página de la
Constitución.
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La Declaración de Derechos
Capítulo 15
15.1 Introducción
En el capítulo 14 aprendiste cómo la Constitución creó
un gobierno fuerte para los Estados Unidos. En este capítulo
leerás sobre las 10 primeras enmiendas, o cambios, a la
Constitución. Estas enmiendas protegen los derechos y
libertades de los ciudadanos americanos. Juntos se conocen
como la Declaración de Derechos.
La Constitución describía cómo funcionaría el nuevo
gobierno americano. Pero no decía cómo se protegería a los
ciudadanos contra ese gobierno poderoso. Muchos
americanos querían que la Constitución incluyera una
enumeración, o lista, de derechos que el gobierno tendría
que respetar siempre.
La Declaración de Derechos se parece a un escudo que
protege a todos los ciudadanos. Por ejemplo, describe los
derechos de los acusados (personas acusadas de un delito).
Entre estos derechos están el derecho a contar con la ayuda
de un abogado y el derecho a un juicio con jurado.
Observa el dibujo de la derecha. Mientras aprendas sobre
la Declaración de Derechos, considérala como un escudo.
¿Por qué deseaban un escudo que los protegiera contra un
gobierno fuerte los americanos en 1789? ¿Qué derechos y
libertades son protegidos por la Declaración de Derechos?
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Arte
¿Por qué creían los
americanos que
necesitaban proteger
sus derechos?
Arte
La Declaración de
Derechos: Un escudo
protector
Capítulo 15
137
15.2 La Necesidad de una Declaración
de Derechos
Cuando se completó la Constitución en 1787, todavía
tenía que ser ratificada por un mínimo de nueve estados.
Los americanos debatieron ferozmente si aprobar o no la
Constitución. Muchas personas temían que le diera al
gobierno nacional demasiado poder. Los americanos
acababan de hacer la Guerra Revolucionaria para proteger
sus derechos contra el gobierno británico. Querían estar
seguros de que su nuevo gobierno respetara sus derechos.
En muchos estados, el voto sobre la Constitución fue
muy reñido. Los partidarios de la Constitución ganaron
votos con la promesa de que se incluiría una declaración de
derechos. Una declaración de derechos es un documento
que lista los derechos y libertades que el gobierno no puede
eliminar.
Esta promesa ayudó a conseguir la aprobación de la
Constitución. Para julio de 1788 la habían ratificado11
estados. El siguiente mes de abril el nuevo gobierno federal
se reunió por primera vez en la ciudad de Nueva York.
El Primer Congreso enfrentaba la tarea importante de
considerar cambios a la Constitución. Los estados le habían
enviado al Congreso una variedad de ideas para enmiendas.
Muchas de éstas tenían que ver con una declaración de
derechos. James Madison de Virginia revisó las diversas
ideas. Después le propuso una serie de enmiendas al
Congreso.
El 25 de septiembre de 1789 el Congreso votó a favor de
aprobar las 10 enmiendas que se conocen como la
Declaración de Derechos. Después las enmiendas fueron
enviadas a los estados para su ratificación (aprobación).
Cuando el estado de Virginia las aprobó el 15 de diciembre
de 1791, llegaron a formar parte de la Constitución.
Con el paso del tiempo, los tribunales han interpretado
cómo se aplica la Constitución a varias situaciones. De esto
modo el significado de la Declaración de Derechos ha
aumentado en los años transcurridos desde 1791.
138
Capítulo 15
Arte
Al principio James
Madison no estaba
seguro de la
necesidad de
agregarle una
declaración de
derechos a la
Constitución. Pero
cambió de opinión
después de hablar
con muchos líderes y
considerar diferentes
ideas. Después le
propuso al Congreso
la serie de enmiendas
que se conocerían
después como la
Declaración de
Derechos.
ratificada: aprobado;
haberle dado
carácter oficial a un
documento escrito al
firmarlo
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15.3 La Primera Enmienda
La Primera Enmienda le impide al Congreso hacer leyes
que eliminen ciertas libertades básicas. Entre ellas están la
libertad religiosa, la libertad de expresión y la libertad de
prensa.
La libertad religiosa tenía mucha importancia para
muchos de los primeros colonos americanos. Por ejemplo,
los peregrinos dejaron Inglaterra porque las personas allí
se veían obligadas a unirse a la Iglesia de Inglaterra.
Algunas colonias americanas también requerían que la
gente perteneciera a una Iglesia en particular.
La Primera Enmienda protege la libertad de los
americanos para escoger sus creencias y prácticas religiosas.
Por ejemplo, no todo el mundo le reza al mismo Dios.
Algunas personas no le rezan a ningún Dios. Por estas
razones las cortes han dicho que las escuelas públicas no
pueden exigir que los estudiantes recen.
La libertad de expresión es la libertad de expresar
opiniones y creencias. Debido a la Primera Enmienda, los
americanos son libres de criticar el gobierno y expresar
ideas impopulares.
Los americanos querían esta libertad porque se había
arrestado a muchos colonos por criticar leyes británicas. En
los tiempos modernos los líderes tales como Martin Luther
King, Jr. han exigido leyes que protejan los derechos de
todas las personas. Sin la Primera Enmienda, a King se le
podría haber metido en la cárcel simplemente por expresar
sus opiniones en público.
La libertad de expresión tiene límites. No se puede usar
esta libertad para perjudicar a otros ni para violar la ley. Un
ejemplo es gritar “¡Fuego!” en un teatro atestado
simplemente por diversión. La gente no tiene esta libertad
porque alguien podría resultar herido en el tumulto al huir
del teatro.
La libertad de prensa significa la libertad de informar
sobre las noticias y de expresar opiniones en los periódicos
y en otras formas. En las colonias, los funcionarios
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Arte
La Primera Enmienda
protege el derecho
de los ciudadanos a
denunciar al
gobierno. Los
manifestantes
antibélicos (que se
oponen a la guerra)
que se muestran aquí
ejercen su derecho a
la libertad de
expresión. Estos
ciudadanos no
estaban de acuerdo
con las acciones de
los Estados Unidos
durante el conflicto
del Golfo Pérsico en
1991.
Capítulo 15
139
británicos habían clausurado (cerrado) los periódicos y
destruido imprentas. Como la libertad de expresión, la
libertad de prensa tiene límites. Por ejemplo, no incluye la
libertad de difundir mentiras acerca de otras personas.
La Primera Enmienda también protege el derecho de la
gente a congregarse (reunirse en grupos) y su derecho a
peticionar (pedirle al gobierno que corrija las injusticias).
15.4 La Segunda Enmienda
La Segunda Enmienda describe la necesidad de los
estados de tener una milicia, o ejército de voluntarios. Por
esta razón, dice que el gobierno no puede quitarle a la gente
su derecho a “poseer y portar (cargar) armas”.
En 1789 los americanos querían poder defenderse. La
Guerra Revolucionaria había empezado cuando unos
milicianos agarraron sus mosquetes para resistir a los
soldados británicos. Los americanos recordaban cómo los
“soldados ciudadanos” lucharon contra el ejército británico
para proteger sus derechos. También querían poder cazar
para conseguir comida y defender a sus familias. En 1789
no había policía para proteger a la gente. Además, muchos
americanos vivían en el campo y temían los ataques de
nativoamericanos y bandidos.
Hoy día la Segunda Enmienda protege el derecho a
poseer rifles de caza y ciertos otros tipos de armas. Sin
embargo, la gente discute acerca de si cada ciudadano tiene
el derecho a poseer cualquier tipo de arma. Muchas
personas dicen que no. Se inquietan con los delitos de
violencia, disparos accidentales y otros acontecimientos que
implican las armas de fuego. Opinan que debería haber
leyes que controlaran quién pudiera poseer y portar armas.
Otros argumentan que tales leyes están prohibidas por la
Segunda Enmienda. Consideran que los ciudadanos no
deberían perder su derecho a portar armas sólo porque
algunas personas hacen mal uso de ellas.
140
Capítulo 15
Arte
Se convocó a la
batalla a los
Minutemen
(milicianos), como el
que se muestra aquí,
al comienzo de la
Guerra
Revolucionaria. En
1789 los americanos
querían asegurarse
de que los
ciudadanos pudieran
defenderse, sobre
todo ya que no había
policía. Así que se
incluyó la Segunda
Enmienda en la
Declaración de
Derechos para
proteger el derecho
de la gente a “poseer
y portar armas”.
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15.5 La Cuarta Enmienda
La Cuarta Enmienda prohíbe las “pesquisas (registros o
investigaciones) y aprensiones (confiscaciones) arbitrarias
(irrazonables)” por parte de la policía y otros funcionarios.
Aprensión significa quitarle propiedad a alguien por la
fuerza. La Cuarta Enmienda dice que los registros y
confiscaciones no se pueden llevar a cabo sin una buena
razón.
En 1789 los americanos deseaban proteger su derecho a
la seguridad y privacidad. Los funcionarios británicos
podían entrar en las casas, tiendas y graneros de los colonos
sin previo aviso. No necesitaban una buena razón para
sospechar que se había cometido un delito. Podían confiscar
cualquier cosa y usarla como prueba en los tribunales.
La Cuarta Enmienda limita el poder de la policía para
registrar (catear) a las personas o invadir sus casas y
negocios. La mayoría de los registros requieren una orden
de registro o cateo (una orden de un juez). La enmienda
dice que los funcionarios deben mostrar un “motivo
verosímil” (una buena razón) para obtener una orden. Esto
significa convencer al juez de que es probable que el
registro deje al descubierto pruebas de un delito. Además, la
policía puede buscar sólo los artículos específicos que se
listan en la orden.
La Cuarta Enmienda protege a los ciudadanos del abuso
del poder de la policía y otros funcionarios que hacen
cumplir la ley. Si un registro o confiscación viola la Cuarta
Enmienda, las pruebas no se admiten en las cortes.
A lo largo de los años las cortes han dicho que algunos
“registros razonables” no requieren una orden. Por ejemplo,
para proteger la seguridad pública, los funcionarios de los
aeropuertos pueden registrar el equipaje de mano de los
pasajeros para ver si contiene armas. La policía puede
registrar los autos para ver si llevan drogas y artículos
robados. Pero deben tener buenas razones para creer que el
auto está implicado en un delito.
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Arte (arriba)
En 1789 los
americanos querían
proteger su derecho
a la seguridad y la
privacidad. Antes de
la Guerra
Revolucionaria los
funcionarios
británicos, como los
que se retratan aquí,
podían entrar en las
casas o tiendas de
los colonos sin previo
aviso. Podían
registrar sus
posesiones y tomar
cualquier cosa que
querían usar como
prueba en las cortes.
Arte (abajo)
La Cuarta Enmienda
limita el poder de la
policía para registrar
a las personas. El
agente de la policía
que se muestra aquí
debe tener o una
orden de registro o
un “motivo verosímil”
para realizar este
registro.
Capítulo 15
141
15.6 La Quinta Enmienda
La Quinta Enmienda protege los derechos de los
americanos que son sospechosos de un crimen. El derecho
británico tenía protecciones similares, pero los tribunales de
las colonias no siempre las respetaban. Los americanos
querían asegurarse de que la policía y los tribunales los
trataran con imparcialidad.
La Quinta Enmienda protege a los ciudadanos en contra
del “doble riesgo”. Riesgo significa peligo, tal como el
peligro de perder la libertad al ser encarcelado (metido en la
cárcel). Esta protección quiere decir que las personas no
pueden ser sometidas a juicio ni castigadas dos veces por el
mismo delito. Cuando un jurado declara inocente a una
persona, se la pone en libertad. El gobierno no puede
someter a la persona a juicio nuevamente con un jurado
diferente. El gobierno puede pedir otro juicio sólo si el
jurado no puede llegar a una decisión.
La Quinta Enmienda también dice que las personas no
pueden ser obligadas a declarar contra sí mismas. Los
testigos son personas que declaran a favor o en contra de
alguien. La enmienda protege a las personas de ser
obligadas a decir cosas que pueden usarse en su contra. En
algunos países, aun personas inocentes han sido torturadas
hasta que confesaron (admitieron) haber cometido delitos.
En los Estados Unidos, las confesiones deben hacerse
voluntariamente. Las personas acusadas de un delito tienen
el derecho a no contestar. Además, al hacer arrestos, los
policías deben informar a los ciudadanos de este derecho.
La Quinta Enmienda también dice que las personas no
pueden ser castigadas ni ser privadas de (perder) su
propiedad sin el “debido proceso legal”. Debido proceso
legal significa procedimientos legales apropiados, tales
como un juicio imparcial.
142
Capítulo 15
Arte
Una persona acusada
de un delito está
protegida por la
Quinta Enmienda
contra la obligación
de declarar en
contra suyo en la
corte. La expresión
“Me amparo en la
Quinta” significa
“Opto por guardar
silencio”.
jurado: un grupo de
ciudadanos que
determinan (deciden)
el resultado de un
juicio
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15.7 La Sexta Enmienda
La Sexta Enmienda describe derechos adicionales de las
personas acusadas de cometer delitos. Garantiza el derecho
a un juicio imparcial. También garantiza el derecho a contar
con la ayuda de un abogado.
Ambos el derecho británico y la Constitución incluían el
derecho a un juicio con jurado. Los americanos querían
asegurarse de que un juicio con jurado fuera también un
juicio imparcial.
La Sexta Enmienda dice que los juicios deben ser
rápidos y públicos. Rápido significa que las personas no
pueden ser retenidas en la cárcel por mucho tiempo sin
juicio. Público significa que los juicios no pueden llevarse
a cabo en secreto. Los acusados también tienen el derecho
a presentar testigos y a interrogar (hacerles preguntas) a los
testigos que declaran en contra de ellos.
La enmienda también dice que los jurados deben ser
“imparciales”. Esto significa que los miembros del jurado
no deben estar prejuiciados (influenciados) en contra de la
persona acusada. Los tribunales han aplicado esta regla de
diversos modos. Por ejemplo, un jurado de hombres blancos
en Misisipí declaró culpable a un hombre negro de matar a
un hombre blanco. La Corte Suprema rechazó la decisión
del jurado. Dijo que la decisión del jurado no era imparcial
porque sólo había personas blancas en el jurado.
Finalmente, la Sexta Enmienda protege el derecho de las
personas acusadas a contar con la ayuda de un abogado. Los
tribunales han extendido esta protección a las personas que
no pueden contratar a un abogado. Si una persona acusada
no tiene suficiente dinero para pagar los servicios de un
abogado, el gobierno debe proporcionarle uno.
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Arte
La Sexta Enmienda
garantiza los
derechos de las
personas acusadas
de un delito. Entre
esos derechos están
el derecho a un juicio
imparcial, rápido y
público y el derecho
a contar con la ayuda
de un abogado. Aquí
un abogado se dirige
al jurado.
prejuiciado: tener un
juicio u opinión
negativa sin
conocimiento de los
hechos
Capítulo 15
143
15.8 La Octava Enmienda
La Octava Enmienda protege los derechos de los
ciudadanos al castigo justo y razonable cuando violan la ley.
Dice que los castigos no pueden ser tan duros que resultan
injustos.
Los tribunales pueden obligar a las personas a pagar
multas (sanciones o castigos económicos) por haber violado
la ley. La enmienda dice que las multas no pueden ser
“excesivas” o poco razonables. Por ejemplo, obligarle a
alguien a pagar $1,000 por una multa de estacionamiento
sería excesivo.
La Octava Enmienda también prohíbe las fianzas
excesivas. La fianza es el dinero que alguien paga por salir
de la cárcel mientras espera un juicio. Pero la enmienda no
obliga a los tribunales a conceder (dar) la libertad bajo
fianza en todos los casos. Por ejemplo, un juez puede
negarle la libertad bajo fianza a una persona acusada de
homicido.
Lo más importante, la Octava Enmienda prohíbe los
castigos “crueles y desusados” (inusuales). Los americanos
querían esta protección porque muchas veces los castigos de
los delitos en los años 1700 eran muy duros. Por ejemplo, a
un ladrón podía cortársele la mano. Las personas que debían
dinero podían ser metidos en la cárcel con poca
probabilidad de salir nunca.
A lo largo de los años, los tribunales les han aplicado
esta protección también a las personas que están en la
cárcel. Por ejemplo, no darles a los presos comida suficiente
es un castigo cruel e inusual.
Con frecuencia a los americanos les cuesta decidir si un
castigo es o no “cruel e inusual”. Por ejemplo, no están de
acuerdo respecto a la pena de muerte, también llamada pena
capital. Muchas personas consideran que la pena de muerte
es justa en casos de homicidio y ciertos otros delitos muy
graves. Otros argumentan que quitarle la vida a alguien es
siempre un castigo demasiado duro.
144
Capítulo 15
Arte
La Octava Enmienda
protege el derecho
de los ciudadanos a
un castigo justo y
razonable cuando
violan la ley. Los
tribunales pueden
condenar a los
delincuentes a pasar
tiempo en la cárcel,
como la que se ve
aquí. Pero la Octava
Enmienda prohíbe los
castigos “crueles e
inusuales” como
cortarle la mano a un
ladrón.
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Los tribunales han dictaminado (decidido) que la Octava
Enmienda no prohíbe la pena de muerte. Aun así, algunos
estados no permiten la pena capital.
15.9 Otros derechos protegidos por
la Declaración de Derechos
La Declaración de Derechos también protege varios
derechos y libertades más.
La Tercera Enmienda dice que a los americanos no se les
puede obligar a alojar a los soldados en sus casas. La
Séptima Enmienda protege el derecho de las personas a
resolver las disputas en un juicio con jurado. Por ejemplo,
una persona que resulta herida en un accidente
automovilístico podría querer que el conductor pague los
gastos del hospital. La enmienda establece que las personas
pueden exigir un juicio con jurado para resolver las disputas
sobre las cosas de valor.
La Novena Enmienda dice que no se supone que la lista
de derechos de la Constitución esté completa. Otros
derechos que tienen los americanos incluyen la libertad de
escoger dónde vivir y qué tipo de trabajo hacer.
La Décima Enmienda limita el poder del gobierno
federal. Dice que el gobierno sólo tiene los poderes que se
enumeran en la Constitución. Todos los otros poderes les
pertenecen a los estados o al pueblo.
15.10 Resumen del capítulo
En este capítulo aprendiste cómo los americanos querían
que se incluyera una Declaración de Derechos en la
Constitución. Comparaste la Declaración de Derechos con
un escudo que protege a los ciudadanos contra el abuso del
poder del gobierno.
Las 10 enmiendas de la Declaración de Derechos
protegen varios derechos y libertades importantes. Por
ejemplo, los americanos son libres de escoger su religión.
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Capítulo 15
145
Pueden expresar y publicar sus opiniones. Pueden poseer
armas. Tienen protección contra las acciones poco
razonables y arbitrarias de la policía y las cortes.
Muchos americanos dan por sentado la Declaración de
Derechos. Pero en 1789 pocas personas en el mundo tenían
estos derechos y libertades. Todavía hoy día, muchos
gobiernos en todo el mundo no los respetan.
Cuando se redactó la Declaración de Derechos los
Estados Unidos, todavía era un país pequeño. Sesenta años
después, se extendía hasta el Océano Pacifico. ¿Cómo
ocurrió esa gran expansión? ¿Y qué les pasó a las personas
que ya vivían en las vastas áreas al oeste? Sigue leyendo
para enterarte.
146
Capítulo 15
© Teachers’ Curriculum Institute
El Destino Manifiesto y
la colonización del oeste
Capítulo 16
16.1 Introducción
En el capítulo 15 aprendiste cómo se agregó la
Declaración de Derechos a la Constitución para proteger los
derechos y libertades de los americanos. En esa época los
Estados Unidos se extendía desde el Océano Atlántico hasta
el Río Misisipí. En este capítulo leerás sobre cómo los
Estados Unidos se extendió a través de Norteamérica al
tomar el control de territorios, o grandes regiones de tierra.
En los años 1800 varias otras naciones reclamaban las
tierras situadas al oeste del Río Misisipí. Muchos
americanos querían apoderarse de esos territorios. Algunos
creían que era natural y justo que los Estados Unidos se
apoderara de esos territorios. Afirmaban que expandirse
hacia el oeste era el Destino Manifiesto, o destino evidente,
de América.
Los líderes americanos usaron una variedad de métodos
para anexar, o incorporar, territorio a los Estados Unidos.
Algunas veces compraron territorio. Algunas veces hicieron
arreglos con líderes de otros países. En una ocasión, los
Estados Unidos incorporó territorio después de hacer una
guerra.
Muchos americanos consideraban que la expansión de
los Estados Unidos era beneficiosa para el país. Pero como
verás, no hay duda de que no fue beneficiosa para todos.
Observa el mapa de la derecha. El mapa muestra los
diversos territorios que se incorporaron a los Estados
Unidos entre 1783 y 1853. Vuelve a consultar este mapa a
medida que leas este capítulo. ¿Cómo tomó el control de
cada territorio los Estados Unidos? ¿Qué les pasó a las
personas que ya vivían allí?
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Arte
¿Qué cambios
llevaron los colonos
al oeste a principios
de los años 1800?
¿Qué opinarían de
todos los cambios
estas personas que
ya vivían en el oeste?
Mapa
Adquisiciones
territoriales hechas
por los Estados
Unidos entre 1803 y
1853
Capítulo 16
147
16.2 Los Estados Unidos en 1783
Después de que terminó la Guerra Revolucionaria en
1783, los Estados Unidos les quitó a los británicos el
control de la mayor parte del territorio situado entre el
Océano Atlántico y el Río Misisipí. Cada vez más colonos
blancos comenzaban a desplazarse al oeste a tierras donde
hasta entonces sólo habían vivido nativoamericanos.
Algunos querían seguir más allá, al otro lado del Río
Misisipí.
Varias naciones reclamaban territorios que los
americanos querían para sí mismos. España controlaba la
Florida en el sureste. Francia reclamaba gran parte del
territorio situado al oeste del Río Misisipí. Más al oeste,
primero España y después México controlaban territorios
enormes, incluyendo los lugares que hoy día se conocen
como Texas, el Suroeste y California. Gran Bretaña
reclamaba áreas grandes en el Noroeste, incluyendo los
actuales estados de Oregon y Washington. Rusia también
reclamaba una parte del Noroeste.
Los americanos querían esas tierras por muchas razones.
El número de americanos se aumentaba, en parte porque
personas de otros países inmigraban a los Estados Unidos.
La gente quería más espacio, especialmente para el cultivo.
Querían más oportunidades para trabajar y formar hogares.
Los negocios querían recursos, tales como madera y
minerales, así como nuevos lugares donde vender
mercancías. Los líderes políticos querían que los Estados
Unidos fuera fuerte y estuviera a salvo de los ataques de
otros países.
Los americanos se sentían orgullosos de su nuevo país.
Muchos de ellos creían que era natural y justo difundir su
religión, gobierno y modo de vida hasta el Océano Pacifico.
En 1845 un redactor de periódico llamó a esta idea el
Destino Manifiesto de América.
148
Capítulo 16
Arte
Este cuadro muestra
al Destino Manifiesto
como un ángel que
flota hacia el oeste.
Lleva consigo el
telégrafo,
ferrocarriles,
granjeros y colonos.
Parece que los
nativoamericanos
huyen.
Mapa
Los Estados Unidos
en 1783
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16.3 La Compra de Luisiana (1803)
La primera incorporación enorme a los Estados Unidos
fue la Compra de Luisiana en 1803. En un solo acuerdo con
Francia, los Estados Unidos adquirió (compró) la mayor
parte de las tierras situadas entre el Río Misisipí y las
Montañas Rocosas.
La Compra de Luisiana ocurrió porque que los
americanos querían poder enviar mercancías por el Río
Misisipí hasta la ciudad portuaria de Nueva Orleáns. Desde
ahí las mercancías podían enviarse por mar a los estados
situados en la costa del Atlántico. Trasportar las mercancías
de esta manera era más fácil y más barato que enviarlas a
través de los Montes Apalaches.
Sin embargo, Nueva Orleáns estaba controlada por
Francia. Para asegurar que los americanos pudieran
transportar las mercancías libremente por la ciudad, el
presidente Thomas Jefferson ofreció comprar Nueva
Orleáns por hasta 7.5 millones de dólares.
En ese momento Francia tenía sus propios problemas,
incluyendo preocupaciones por una posible guerra con
Inglaterra. Los franceses querían dinero para su ejército y
estaban preparados para renunciar a sus reclamaciones en
Norteamérica. Le sorprendieron al presidente Jefferson al
aceptar vender todo el territorio de Luisiana por 12 millones
de dólares. Esta adquisición fue una gran compra que duplicó
la extensión de los Estados Unidos de la noche a la mañana.
Pero la Compra de Luisiana no fue beneficiosa para
todos, especialmente para los nativoamericanos. Durante
años, los colonos blancos habían querido empujar a los
nativoamericanos hacia el oeste. Ya había un lugar para
alojarlos. En la década de 1830 se obligó a varias tribus a
mudarse de sus tierras natales del sur al actual estado de
Oklahoma. Miles de nativoamericanos de las tribus
choctaw, creek, chickasaw y cherokee se vieron desalojados
de sus tierras a la fuerza y realojados en reservaciones
situados en Oklahoma. Muchos murieron de hambre, frío o
enfermedades durante esos viajes terribles.
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Arte
Unos diplomáticos de
los Estados Unidos
(de pie a la izquierda)
le presentan a un
líder francés un mapa
y una descripción de
la Compra de
Luisiana en 1803.
Mapa
Compra de Luisiana
reservación: territorio
reservado a los
nativoamericanos por
el gobierno de los
Estados Unidos
Capítulo 16
149
16.4 La Expedición de Lewis y Clark
(1804 a 1806)
Poco antes de la Compra de Luisiana, el Presidente
Jefferson envió a dos antiguos soldados para dirigir una
expedición para explorar el territorio enorme. Jefferson les
pidió a los dos hombres, Meriwether Lewis y William
Clark, que trazaran un mapa del Territorio de Luisiana y
describieran su suelo, plantas, animales y tribus
nativoamericanas. También deseaba enterarse de posibles
ubicaciones para puestos comerciales y asentamientos y
quizás incluso encontrar el Pasaje del Noroeste.
El 14 de mayo de 1804 Lewis y Clark se pusieron en
marcha desde San Luis por el Río Misuri acompañados por
más de 40 hombres. Uno de ellos era el esclavo de Clark,
un hombre llamado York. York sería el primer
africanoamericano en cruzar América del Norte.
La expedición remontó (navegó aguas arriba) el Misuri
en busca de otro río que pudiera llevarlos en dirección oeste
hasta el Océano Pacifico. En cambio, descubrieron
altiplanos fríos. Pasaron el invierno con un grupo de
nativoamericanos, los mandan, en el actual estado de
Dakota del Norte.
Uno de los nativoamericanos a los que conocieron era
una joven de la tribu shoshone llamada Sacagawea. En el
verano ella guió a la expedición a través de las altas y
empinadas Montañas Rocosas. Después de atravesar
terrenos secos y estériles, Lewis y Clark finalmente
encontraron los ríos Salmon, Snake y Columbia. La
expedición viajó por los ríos aguas abajo y llegó al Océano
Pacífico en noviembre de 1805.
De regreso del Pacífico, Lewis y Clark descubrieron dos
nuevas rutas a través de las Montañas Rocosas. En 1806
regresaron a Missouri como héroes. Ya que el Territorio de
Luisiana era más conocido, los colonos podían desplazarse
incluso más hacia el oeste.
150
Capítulo 16
Arte
Este cuadro muestra
los integrantes
(miembros) clave de
la expedición de
Lewis y Clark en
Three Forks (Tres
Bifurcaciones),
Montana. La joven
es Sacagawea.
Los dos hombres que
la acompañan ella
y que están en el
centro del cuadro,
son Meriwether
Lewis (a la izquierda)
y William Clark
(a la derecha).
El africanoamericano
que carga un rifle es
York, el esclavo de
Clark.
expedición: Un viaje
hecho por un grupo
de personas para
explorar lugares
desconocidos. El
grupo en sí también
se llama expedición.
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16.5 La Adquisición de la Florida (1819)
A principios de los años 1800, España controlaba la
mayor parte de las tierras que hoy día conocemos como la
Florida. Los americanos del sureste querían que los Estados
Unidos tomara posesión de la Florida. Los dueños de
esclavos de Georgia estaban enojados porque algunas veces
se escapaban esclavos a la Florida. Con frecuencia los
esclavos fugitivos se escondían entre los seminoles, una
tribu de nativoamericanos. Algunos hasta llegaban a ser
miembros de la tribu.
Los terratenientes blancos de Georgia también estaban
alterados (enojados) porque algunas veces los seminoles
asaltaban (atacaban) sus asentamientos y después se
escapaban a la Florida. Los seminoles hacían esos asaltos
porque temían que los colonos blancos finalmente los
atacaran.
En 1817 el general Andrew Jackson y su ejército
marcharon hasta la Florida. Puso fin a los asaltos de los
seminoles. Luego hizo aun más. Hizo estallar un fuerte
controlado por esclavos fugitivos. Tomó dos fuertes
españoles, incluyendo uno situado en Pensacola, la capital
de la Florida española. El Presidente James Monroe dijo
que no apoyaba del todo los ataques del general Jackson.
Pero como tenía muchos deseos de apoderarse de la Florida,
no detuvo a Jackson.
España se dio cuenta de que no podía impedir que los
Estados Unidos se apoderara del territorio. En 1819 España
aceptó entregarle la Florida a los Estados Unidos. A cambio
los Estados Unidos aceptó pagarles 5 millones de dólares a
los colonos de Georgia. Los colonos querían dinero de España
para pagar los esclavos perdidos y la propiedad dañada.
Dentro de 10 años muchos americanos blancos se habían
trasladado a la Florida. El gobierno les ordenó a los
seminoles que se marcharan, pero muchos se negaron.
Hicieron una guerra más en contra de los Estados Unidos
antes de que la mayoría de ellos fueran muertos u obligados
a abandonar su tierra natal y establecerse en el oeste.
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Arte
Este cuadro muestra
a seminoles de la
Florida al asaltar un
asentamiento en
Georgia. El general
Andrew Jackson usó
esos asaltos como
justificación para
atacar la Florida.
Mapa
Adquisición de la
Florida
Capítulo 16
151
16.6 La Anexión de Texas (1845)
A principios de los años 1800, España controlaba
México y la mayor parte de las actuales regiones suroeste y
oeste de los Estados Unidos. En los años 1820 México
logró su independencia de España y tomó el control de ese
territorio. La región conocida como Texas formaba parte de
ese territorio.
La mayoría de los habitantes de Texas eran
nativoamericanos, tales como los apaches y los comanches.
El gobierno mexicano quería que hubiera más colonos en
Texas para cultivar cosechas y criar animales, pagar
impuestos y difundir la religión católica. Los funcionarios
mexicanos les dijeron a los americanos que se les daría
tierras gratis si se establecían en Texas. Los colonos tenían
que prometer obedecer las leyes mexicanas y unirse la
religión católica.
Para 1830 se habían establecido en Texas más de 20,000
americanos blancos. Para esa época vivían ahí un número
mucho mayor de americanos que mexicanos. Pronto las
tensiones aumentaron entre los colonos y el gobierno
mexicano. Aunque México había abolido la esclavitud, la
mayoría de los americanos tenían esclavos. Incluso cuando
México permitió la introducción de algunos esclavos en
Texas, los dueños de esclavos se preocupaban de que algún
día México les pudiera liberar. La mayoría de los colonos
americanos querían que Texas llegara a formar parte de los
Estados Unidos. Muchos de ellos ni siquiera se molestaron
en aprender español.
En 1833 algunos colonos le pidieron a México que le
permitiera a Texas tener su propio gobierno. Stephen
Austin, quien había sido un ciudadano mexicano leal, le
entregó su mensaje al gobierno. Ofendido, el gobierno
mexicano se negó a autorizar la independencia de Texas.
Para 1835 habían estallado combates entre grupos de
texanos y soldados mexicanos. En 1836 los texanos
declararon la independencia. En respuesta, el presidente
mexicano Antonio López de Santa Anna condujo un ejército
152
Capítulo 16
Mapa
Territorio anexado de
Texas
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a Texas para castigar a los colonos americanos por romper
su acuerdo con México.
Cuando el ejército de Santa Anna llegó a la ciudad de
San Antonio, menos de 200 texanos y otros americanos se
interpusieron en su camino. Habían decidido defender una
misión abandonada llamada el Álamo. Santa Anna exigió
que se rindieran. Contestaron valientemente, “¡La victoria o
la muerte!”
Durante más de 10 días, el grupo minúsculo (muy
pequeño) de defensores resistieron a Santa Anna.
Finalmente los mexicanos pudieron escalar las paredes y
tomar el Álamo. Casi todos los defensores murieron,
incluyendo los famosos pioneros americanos Jim Bowie y
Davy Crockett.
Seis semanas después, en abril de 1836, el general Sam
Houston dirigió a más de 700 texanos en un ataque sorpresa
contra el ejército de Santa Anna en San Jacinto. Los texanos
arremetieron contra el ejército al grito de “¡Recuerden el
Álamo!” Ganaron la batalla y capturaron a Santa Anna. Lo
soltaron cuando prometió que le daría a Texas su
independencia.
Rápidamente los texanos aprobaron una nueva
constitución y eligieron a Sam Houston como su presidente.
Durante nueve años Texas se gobernó como república
independiente. Su bandera mostraba una sola estrella blanca
sobre un fondo rojo, blanco y azul. Se le llamaba a Texas la
República de la Estrella Solitaria. Algunos mexicanos se
mudaron al México católico e hispanohablante. Otros se
quedaron, casándose y comerciando con texanos americanos
y trabajando en puestos de gobierno. Sin embargo, con el
paso del tiempo la mayoría de los mexicanos perdieron sus
tierras y puestos de gobierno.
Muchos texanos todavía querían que los Estados Unidos
anexara Texas. En 1845 su deseo fue concedido. El
Congreso admitió a Texas como el estado número 28.
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Arte
En 1836 los texanos
declararon su
independencia de
México. Por
consiguiente, el
ejército mexicano
atacó a un grupo de
texanos en el Álamo.
Los texanos sufrieron
una derrota completa.
En este cuadro se ve
la bandera mexicana
que ondea por
encima del Álamo
derrotado.
defensores: personas
que protegen o
defienden contra
ataques de afuera
Capítulo 16
153
16.7 La Adquisición del Territorio de Oregon
(1846)
Desde principios de los años 1800 los americanos habían
soñado con controlar el territorio noroeste conocido como el
Territorio de Oregon. Esta área incluía los actuales estados
de Washington y Oregon, así como partes de otros estados y
la parte oeste de Canadá. Durante años, Gran Bretaña y los
Estados Unidos habían ocupado conjuntamente el Territorio
de Oregon. Al norte, Rusia controlaba Alaska.
En 1844 James Polk fue elegido presidente. Prometió
tomar el control de todo el Territorio de Oregon, desde la
frontera norte de California hasta el límite sur de Alaska. El
límite norte de esta área estaba en lo profundo del territorio
controlado por los británicos, a una latitud de 54˚40' al
norte. Los partidarios de Polk exigieron: “¡Cincuenta y
cuatro cuarenta o luchar!”
Ni Gran Bretaña ni los Estados Unidos realmente
querían hacer una guerra por el Territorio de Oregon. Gran
Bretaña sabía que en la parte sur del territorio ya había más
americanos que británicos y canadienses. Además, la
mayoría de los británicos en el área cazaban castores o
comerciaban con pieles de castor. Para mediados de la
década de 1840 quedaban pocos castores.
En 1846 Gran Bretaña aceptó un límite trazado en la
latitud 49° norte desde las Montañas Rocosas hasta el
Océano Pacifico. Los británicos renunciaron a toda
reclamación de tierras situadas al sur de esa línea.
Las vidas de los nativoamericanos en el Territorio de
Oregon pronto empezaron a cambiar. Para 1850 el Congreso
les regalaba tierras a colonos americanos. Los colonos se
apoderaron de tierras de caza nativoamericanas para el
cultivo y criar ganado. Durante muchos años hubo guerras
entre nativoamericanos y colonos y soldados blancos.
Finalmente, se obligó a la mayoría de las tribus
nativoamericanas a mudarse a reservaciones.
154
Capítulo 16
Arte
Oregon City (justo al
sur de Portland),
situada a orillas del
Río Willamette, era la
capital del Territorio
de Oregon hasta
1851.
Mapa
Territorio de Oregon
límite: la línea
geográfica entre dos
lugares, tales como
dos países
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16.8 La Cesión Mexicana y la Compra
de Gadsden (1848 y 1853)
La siguiente gran adquisición de los Estados Unidos
surgió como resultado de una guerra con México. Parte del
problema con México se presentó cuando los Estados
Unidos anexó Texas. El gobierno mexicano deseaba
recuperar Texas. Además, México sabía que muchos
americanos querían otras tierras mexicanas, incluyendo
California.
Los dos países también estaban en desacuerdo con
respecto al límite de suroeste de Texas. Los americanos
querían que el límite fuera el Río Bravo (Río Grande en
inglés). México quería que estuviera a unas 150 millas más
al norte y al este.
En 1846 el presidente Polk envió un ejército bajo las
órdenes del general Zachary Taylor para proteger el Río
Bravo. Un grupo de soldados mexicanos trataron de
defender la tierra que según ellos pertenecía a México.
Cruzaron el río y se enfrentaron con un pequeño grupo de
americanos. “Se ha derramado sangre americana”, el
general Taylor le escribió al presidente Polk. El Presidente
ya tenía una justificación para entrar en guerra con México.
Le dijo al Congreso que México había iniciado (empezado)
el combate. El 13 de mayo de 1846 el Congreso votó a
favor de declarar la guerra.
Muchos americanos se oponían a la guerra, diciendo que
era una apropiación de tierras por parte de los Estados
Unidos. Otros apoyaban al presidente Polk y festejaban
cada victoria de los soldados americanos.
La guerra duró casi dos años. Al principio los Estados
Unidos ganaron varias batallas, pero México se negaba a
darse por vencido. Entonces el presidente Polk le ordenó a
un ejército que tomara la capital, la Ciudad de México.
Los soldados mexicanos lucharon ferozmente para
defender su país. Ambos lados sufrieron grandes pérdidas.
Se calcula que 900 soldados americanos y 4,000 soldados
mexicanos perdieron la vida en una de las batallas en la
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Arte
En 1846 tropas
americanas
desembarcaron en el
puerto marítimo de
Vera Cruz e iniciaron
su marcha hasta la
Ciudad de México.
Capítulo 16
155
Ciudad de México. Aun cuando los soldados americanos
tomaron la capital, México se negó a rendirse. Los soldados
americanos siguieron atacando, matando y despojando
(robándoles) a muchos ciudadanos mexicanos.
Por fin los mexicanos se rindieron. En febrero de 1848
México aceptó el Tratado de Guadalupe Hidalgo. En ese
acuerdo México renunció a (“cedió”) vastas extensiones de
territorio. Incluía los actuales estados de California, Nuevo
México, Utah y Nevada, así como partes de otros cuatro
estados. México también convino en el Río Bravo como la
frontera con Texas. Por la Cesión Mexicana, los Estados
Unidos convinieron en pagarle a México 15 millones de
dólares.
Cinco años después, en 1853, el Congreso le compró un
trozo final a México. Era una franja de tierra situada al sur
del Río Gila en los actuales estados de Arizona y Nuevo
México. Ese territorio contenía un paso por las montañas
que facilitaba la construcción de un ferrocarril a través del
sur de los Estados Unidos. Ese acuerdo llegó a conocerse
como la Compra de Gadsden por el representante
americano que hizo la compra.
Después de la guerra con México llegaron a los nuevos
territorios grandes cantidades de granjeros, rancheros y
mineros americanos. Su llegada cambió las vidas de los
habitantes del suroeste. Muchos de los recién llegados
trataban muy mal a los nativoamericanos y antiguos
ciudadanos mexicanos. Con frecuencia ignoraban los
reclamos previos de tierra y se la apropiaban. Les daban a
los mexicanos y nativoamericanos trabajos muy malos. En
los años que siguieron hicieron muchas guerras contra los
apaches y otros nativoamericanos antes de obligarlos a vivir
en reservaciones.
156
Capítulo 16
Mapa
Cesión Mexicana y
Compra de Gadsden
cesión: la acción de
renunciar a (“ceder”)
territorio, por lo
general como
consecuencia de un
tratado
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16.9 Resumen del capítulo
En este capítulo leíste acerca de cómo los Estados
Unidos se extendió a través de Norteamérica entre 1783 y
1853. Usaste un mapa para estudiar los extensos territorios
que los Estados Unidos consiguió durante ese período.
Muchos americanos creían que era su “destino
manifiesto” difundir su religión, gobierno y forma de vida
hasta el Océano Pacifico. Con cada aumento nuevo de
territorio avanzaron más colonos hacia el oeste. Sus
desplazamientos y deseos de tierra llevaron a
enfrentamientos mortales con los nativoamericanos y con el
país de México.
Aunque los rancheros, mineros y granjeros crearon
nuevos asentamientos y oportunidades, su desplazamiento
hacia el oeste también obligó a los nativoamericanos a
mudarse de sus tierras natales a reservaciones. Algunas
veces los nuevos colonos tomaban tierras reclamadas por
otros también, incluyendo antiguos ciudadanos mexicanos.
¿Que tipos de personas vivían en el oeste cuando
llegaron los colonos? ¿Cuáles eran sus formas de vida?
¿Quiénes eran algunos de los colonos que avanzaron hacia
el oeste, y cómo era colonizar esas nuevas tierras? Te
enterarás al leer el siguiente capítulo.
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Arte
En la creencia de que
era su “destino
manifiesto” colonizar
las nuevas tierras del
oeste, los colonos y
mineros superaron
obstáculos insólitos
(extraordinarios).
Aquí unos mineros se
esfuerzan por subir
un camino que
conduce a minas
recién descubiertas
en las Montañas
Rocosas.
Capítulo 16
157
Los Diversos pueblos del oeste
Capítulo 17
17.1 Introducción
En el capítulo 16 aprendiste cómo se extendió los
Estados Unidos hacia el oeste para ocupar y atravesar
Norteamérica. En este capítulo aprenderás sobre cuatro
grupos de personas que se mudaron al oeste a mediados de
los años 1800. Además, leerás sobre dos grupos que ya
habitaban el oeste.
La gente se trasladaba al oeste debido a distintas
razones. Miles de pioneros se sentían atraídos por tierras
baratas. Un grupo, los mormones, querían fundar una
nueva comunidad religiosa. Otros grupos de personas se
sentían atraídas por el descubrimiento de oro en California.
Estos grupos incluían a los cuarenta y nueves y los
inmigrantes chinos.
Desafortunadamente, muchos nuevos colonos no se
tomaban en cuenta la forma en que sus acciones afectaban a
las personas que ya habitaban el oeste. En este capítulo
leerás acerca de lo que les pasó a los antiguos ciudadanos
mexicanos. También leerás acerca de un grupo
nativoamericano llamado los Nez Percé.
Estudia el dibujo de la rueda de carreta a la derecha. La
rueda es un diagrama de rayos ilustrado. Un diagrama de
rayos es una manera de organizar datos. El diagrama
muestra a seis grupos de personas que habitaban el oeste. El
cubo (centro) de la rueda sirve de recordatorio de que todas
estas personas habitaban el mismo lugar. El diagrama
también nos recuerda que cada grupo tenía experiencias
diferentes. Mientras leas este capítulo, piensa en las
maneras en que podrías utilizar el diagrama para registrar
datos sobre los seis grupos. ¿A qué grupos se les favorecía
la expansión de los Estados Unidos al oeste? ¿Qué grupos
sufrían a raíz de esta expansión?
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Arte
¿Qué podrían opinar
estos
nativoamericanos de
los recién llegados?
¿Qué hace este
hombre?
¿Qué tipo de
animales tiran la
carreta?
¿Con qué propósito
crees que se usa este
fuego?
Arte
Los Pueblos diversos
del oeste durante los
años 1800
Capítulo 17
159
17.2 El Oeste a mediados de los años 1800
A mediados de los años 1800 las historias que aparecían
en libros, revistas y periódicos animaban a miles de
americanos a trasladarse hacia el oeste. Los terrenos en el
oeste eran muy baratos y de vez en cuando gratis. Incluso
familias con poco dinero podían construir sus hogares y
establecer ranchos o granjas.
Luego, en 1848 se difundió la noticia del descubrimiento
de oro en California. De repente, de todas partes del mundo,
personas en busca de la fortuna se precipitaron al oeste.
Algunos americanos viajaban al oeste en barcos que
rodeaban la punta al extremo sur de Sudamérica. Muchos
eligían seguir una ruta más barata pero más peligrosa.
Primero navegaban hasta desembarcar en la costa del
Atlántico del Istmo de Panamá, en Centroamérica. (Un
istmo es una franja estrecha de tierra.) Luego atravesaban la
jungla hasta llegar a la costa del Pacifico. Desde allí
abordaban barcos que partían para California.
La mayoría de las personas llegaban al oeste por tierra
(en vez de barcos que rodeabna el Cabo de la Buena
Esperanza). Esta sí que era la ruta mas barata, pero también
la más difícil. Los viajeros terrestres tenían que atravesar
desiertos calurosos y escalar montañas empinadas. En 1849
más de 5,000 entre ellos murieron, la mayoría por
enfermedades.
Los recién llegados al oeste evidenciaban (mostraban)
poco interés por las personas que ya vivían allí. Por
ejemplo, muchas personas de habla hispana habitaban zonas
que una vez controlaban España y México. Muchos
americanos que llegaban de otras partes del país tenían poco
respeto por estas personas o por sus propiedades. En
ocasiones les quitaban las tierras a las familias que habían
vivido en el oeste desde hacía 100 años o hasta más.
Para obtener tierra para los colonos, el gobierno de los
Estados Unidos firmó tratados con los nativoamericanos.
Con frecuencia los colonos violaban estos acuerdos y a
veces se les arrebataba las tierras a los nativoamericanos sin
160
Capítulo 17
Arte
En revistas populares,
como Harper’s
Weekly, se
publicaban artículos
sobre grandes
aventuras y tierras
gratis en el oeste. En
este número, no
obstante, no se
explicaba que los
colonos blancos
exterminaban las
manadas de búfalos.
Como resultado, los
nativoamericanos
perdieron una fuente
muy importante de
alimentación
(comida), ropa y
alojamiento.
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la existencia de un tratado. Como resultado, perdieron sus
hogares las personas que habían habitado el oeste durante
cientos de años.
17.3 Los Mexicanos
Un grupo de personas que vivían en el Oeste a mediados
de los 1800 eran los mexicanos, de habla hispana.
En la década de 1820, el gobierno mexicano les otorgó
grandes terrenos llamados ranchos a muchos mexicanos
adinerados (ricos) que vivían en California. La mayoría de
los ranchos fueron dedicados a la ganadería. Los rancheros
mexicanos mercadeaban (comerciaban) con las pieles del
ganado, así como con el cebo (la grasa) y otros productos.
Se encargaban del ganado vaqueros muy adiestrados.
Los vaqueros usaban ropa y útiles especiales, que también
aprendieron a usar los recién llegados de habla inglesa. Por
ejemplo, los vaqueros utilizaban una cuerda llamada una
reata. Los recién llegados le pusieron el nombre de lariat
(de “la reata”). Para protegerse las piernas de los arbustos
espinosos, los vaqueros usaban pantalones de piel llamadas
chaparreras. Los colonos de habla inglesa les pusieron
chaps. Para protegerse del sol los vaqueros llevaban un
sombrero grande.
Los mexicanos preparaban su propia comida. Muchas de
sus cosechas consistían en frutas y otras plantas de España,
incluyendo limones (limas en México), naranjas, higos y
uvas. También cosechaban cultivos de Norteamérica como
maíz, chile y frijoles. A los mexicanos les encantaba
preparar un guisado de carne salpicada de chile llamado
carne asada. También disfrutaban de comer un tipo de pan
plano de harina de maíz (nixtamal) llamada tortilla.
Los mexicanos se adaptaron al clima caluroso y seco del
oeste y suroeste. Construían casas de ladrillo grueso
llamado adobe. En un clima caluroso el adobe guardaba la
frescura mejor que otros materiales de construcción. Para
regar sus tierras excavaban zanjas y construían pequeñas
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Arte
Los vaqueros
mexicanos llegaron a
California para arrear
el ganado de las
misiones y los
ranchos. Después les
enseñaron a los
colonos blancos a
cuidar y arrear el
ganado.
rancho: una
extensión de tierra
que se les otorgaba a
los ciudadanos
españoles y
mexicanos en
Norteamérica,
generalmente para
criar ganado
Capítulo 17
161
represas. Contaban cuentos sobre sucesos actuales en
canciones llamadas corridos. Tocaban música con
instrumentos españoles, tales como guitarras, violines y
trompetas.
Los mexicanos fueron ciudadanos de México hasta 1848,
el año en que acabó la guerra entre México y los Estados
Unidos. Entonces se convirtieron en ciudadanos de los
Estados Unidos. Pero muy pronto los superó en número
buscadores de tesoros y nuevos colonizadores. Los recién
llegados siempre tomaban a los mexicanos por extranjeros y
no por compatriotas americanos. Muchos colonos blancos
les tenían poco respeto a los mexicanos y no los
consideraron propietarios legítimos de las tierras.
El gobierno de los Estados Unidos no protegía a los
mexicanos debidamente y muchos recién llegados
reclamaban terrenos y ranchos como suyos. Los recién
llegados quemaban las cosechas de los mexicanos y
mataban sus reses. La nueva cultura del oeste y suroeste
incluía muchas aspectos que se habían aprendido de los
mexicanos. Pero muy pronto el estilo de vida ranchero
desapareció.
17.4 Los Cuarenta y nueves
En enero de 1848 se descubrió oro en la Sierra Nevada
de California. Para 1849 la noticia del descubrimiento se
había difundido por el este de los Estados Unidos, Europa y
Asia. De repente, personas a las que se les puso el apodo de
los cuarenta y nueves abandonaron a sus familias, granjas
y empleos para precipitarse a los campos mineros de oro.
¡La fiebre de oro ya empezó!
Los cuarenta y nueves esperaban hacerse ricos muy
pronto. Algunos de ellos eran esclavos antiguos que habían
escapado. Esos africanoamericanos iban en busca de
libertad además de oro. Los más afortunados lograban
enviar dinero a sus hogares para comprarles la libertad a sus
parientes.
162
Capítulo 17
Arte
Dos cuarenta y
nueves, que incluye
un africanoamericano,
usan palas para
colocar grava en una
esclusa. El agua que
corre a través de la
esclusa separará el
oro de la grava.
cuarenta y nueve: un
buscador de oro
durante la fiebre de
oro de California de
1849
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Los mineros descubrieron la mayor parte del oro en los
ríos. Algunas veces ellos quitaba el oro de las rocas de los
ríos al raspar las rocas con cuchillos y cucharas. Los
mineros aprendieron también a lavar el oro en una bandeja.
Primero, con una pala sacaban piedras y tierra y las
vaciaban en una bandeja. Luego, agitaban la bandeja con
movimientos circulares en el agua del río. Las sustancias
más ligeras flotaban y salían de la bandeja, así dejando el
oro más pesado en la bandeja.
Para sacar más oro los mineros utilizaban una caja de
madera colocada sobre balancines llamada una criba.
Primero, vaciaban la tierra del cauce del río en la criba.
Luego, vertían agua encima de la mezcla y mecían la criba
para que salieran las sustancias más ligeras.
Conforme pasaba el tiempo, muchos mineros trabajaban
en grupos más grandes. Juntaban muchas cajas para formar
una caja más grande llamada una esclusa. Desde ambos
lados de la esclusa los hombres introducían grava en la
esclusa mientras el agua corría continuamente a través de
ella. El agua desplazaba las partículas más ligeras y las de
oro quedaban adentro.
Los mineros tenían una vida dura y solitaria. Se alojaban
en tiendas húmedas y en chozas lejos de sus familias. En
particular, durante los primeros días de la fiebre de oro,
había pocas mujeres en las ciudades y los campos mineros.
Los dueños de tiendas se ganaban más dinero que
muchos mineros al vender alimentos, herramientas y
suministros a altos precios. Pero muchos mineros se
alimentaban de forma más económica cuando preparaban
sus propias comidas.
No había gobierno en los campos de oro. Los mineros
elegían a sus propios oficiales y elaboraban sus propios
reglamentos para proteger sus pertenencias y reclamos de
tierras. Las disputas sobre los reclamos de tierras y sus
límites se arreglaban frecuentemente con pistolas. Se
acostumbraba ahorcar a todo hombre que le robara el
caballo o el oro a un minero.
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reclamo: Un terreno
que trabaja un
minero. El minero
tenía el derecho de
posesión de los
minerales valiosos
que se descubrieran
en el reclamo.
Capítulo 17
163
Con el paso del tiempo se hacía más difícil encontrar
depósitos de oro. La fiebre de oro creó algunos millonarios.
Pero la mayoría de los cuarenta y nueves acabaron sin contar
con más dinero del que tenían al comienzo. Algunos se
quedaron en California y establecieron negocios y granjas.
17.5 Los Inmigrantes chinos
La noticia de oro en California llegó a China cerca de
1851. Durante el siguiente año aproximadamente 25,000
inmigrantes chinos zarparon para California, en busca de la
“Montaña de Oro”.
La mayoría de los chinos esperaban ganar dinero para
sus familiares y después regresar a sus hogares. Mucha
gente que viviá en China era demasiado pobre para pagar la
comida o un terreno cosechable. Las guerras locales y las
cosechas que se habían echado a perder hacían la vida aun
más difícil.
Para la época en que los inmigrantes chinos llegaron a
California, ya se había acabado la mayor parte del oro que
era fácil de extraer. Es por eso que los inmigrantes chinos
trabajaban juntos en las minas que habían abandonado los
antiguos mineros. Inventaron nuevas formas de encontrar
oro a base del uso de herramientas y máquinas ingeniosas.
Los mineros americanos les tenían celos. Convencieron
al gobierno de cobrarles impuestos a los mineros
extranjeros. Además, recorrían a amenazas y a la violencia
para expulsar (echar) a los chinos de las minas.
Muchos chinos encontraban empleo ayudando a
construir el primer ferrocarril transcontinental. El
ferrocarril de la compañía Central Pacific construía la vía de
tren al este de Sacramento, California. La compañía Union
Pacifico la construía al oeste de Nebraska. Finalmente, casi
la mayoría de los trabajadores de la compañía Central
Pacific acabaron por ser chinos. En una competencia para
determinar qué equipos pudieron colocar más rieles ganaron
los equipos compuestos de chinos.
164
Capítulo 17
Arte
Estos trabajadores
chinos cavan un túnel
en la Sierra Nevada
para la compañía
ferrocarrilera Central
Pacific. A los
trabajadores chinos
se les pagaba menos
que a otros
trabajadores, a pesar
de que laboraban en
un horario más largo
y en condiciones más
peligrosas.
transcontinental: que
atraviesa el
continente. El
ferrocarril
transcontinental
atravesaba todo el
continente de
Norteamérica.
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A los trabajadores de ferrocarril chinos se les pagaba
menos sueldo por su trabajo que a otros trabajadores. Los
chinos también tenían que trabajar más horas y realizar
tareas más peligrosas. En algunas ocasiones los chinos
tenían que hacer túneles a través de roca sólida. Ellos
bajaban los peñascos en canastas de mimbre sujetadas por
cuerdas. Luego ellos taladraban agujeros en las rocas y
colocaba pólvora y fusibles en esos agujeros.
Esta tarea era sumamente peligrosa. En algunas
ocasiones se rompían las canastas o cuerdas, así arrojando a
los trabajadores al fondo del precipicio, a una muerte
segura. En otras ocasiones los explosivos detonaban
(explotaban) antes de tiempo. En invierno muchos
trabajadores se congelaban.
Cuando se terminó de construir el ferrocarril
transcontinental en 1869, los chinos encontraron nuevas
formas de ganarse dinero, al abrir tiendas y trabajar de
granjeros y pescadores. Pero muchos americanos blancos no
dejaban de considerar a los chinos como extranjeros porque
parecían diferentes y tenían costumbres e idioma diferentes.
Algunos de ellos acusaban a los chinos de quitarles sus
trabajos a cambio de menos sueldo. En algunos lugares a
los chinos se los obligaba a abandonar sus hogares. Incluso
algunos murieron asesinados.
En 1882 el Congreso reaccionó ante odio generado hacia
los chinos e implementó el Acta de Exclusión China
(exclusión significa la acción de echar fuera o no permitir la
entrada). Esta ley impedía que entraran más chinos a los
Estados Unidos. Habría de pasar muchos años antes de que
a los chinos se les permitiera entrar a los Estados Unidos
con la misma libertad con la que habían entrado antes.
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Arte
Capítulo 17
165
17.6 Los Mormones
La mayoría de las personas que se trasladaban al oeste
deseaban hacer su fortuna. No obstante, los mormones iban
en busca de libertad religiosa.
Los mormones eran miembros de la Iglesia de Jesucristo
de los Santos de Últimos Días. (Últimos Días significa
“moderno”.) Esta iglesia se inicio en Nueva York en 1830.
Un joven llamado Joseph Smith contó que Dios le había
hablado y le había ordenado que estableciera un nuevo reino
en América. Allí los mormones podrían seguir la buena vida
y gozar del éxito al cooperar unos con los otros.
Como predicador que inspiraba a los demás, Joseph
Smith atrajo a miles de seguidores. Pero otras personas
atacaban a los mormones. No creían que Dios le hubiera
entregado mensajes especiales a Joseph Smith. Tampoco les
gustaba la forma en que los mormones intentaban crear su
propia comunidad.
En muchas ocasiones a los mormones se les obligaba a
trasladarse, primero a Ohio, luego a Misuri y finalmente, a
Illinois a un pueblo que llamaron Nauvoo. Los no
mormones de Illinois temían que los mormones se hicieran
demasiado poderosos. Además acusaban a algunos
mormones hombres de tener dos o más esposas, una
practica llamada poligamia. Durante estos pleitos
encarcelaron a Joseph Smith. El 27 de junio de 1844 una
turba entró a la cárcel y mató a Smith y a su hermano.
En 1846 los mormones dejaron Illinois y después
huyeron a Nebraska. Su nuevo líder, Brigham Young, dijo
que podrían estar a salvo sólo al trasladarse más hacia el
oeste.
Young organizó a miles de personas para la mudanza y
encabezó al primer grupo que se dirigía al oeste en 1847. A
lo largo de la ruta los mormones construyeron cabañas,
cavaron pozos y plantaron semillas para facilitarles el
camino a los pioneros que los siguieran. Cuando llegaron a
Gran Lago Salado en Utah, Young dijo, “Éste sí es el lugar
apropiado”.
166
Capítulo 17
Arte
Los mormones
europeos de este
cuadro eran
demasiado pobres
para comprar
carretas. En su lugar,
empujaban y tiraban
carretillas en las que
cargaban sus
pertinencias al
atravesar los
desiertos y las
montañas. Muchos
entre ellos perecieron
(murieron) como
resultado de estos
apuros.
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El Gran Lago Salado era una llanura vacía y seca. Los
mormones irrigaron la tierra al construir represas que
atravesaban los arroyos de las montañas y cavar zanjas.
Plantaron semillas y establecieron una ciudad bien
planificada (organizada).
Los siguieron más grupos en caravanas de carretas. Cada
mañana se despertaban los pioneros con al toque de clarín
(corneta). Después de realizar sus quehaceres emprendían
hasta otro largo día de viaje. Dejaban mensajes escritos en
los cráneos de búfalos muertos para guiar a otros
mormones.
Al mismo tiempo los misioneros mormones en Europa
convencían a nuevos seguidores que querían difundir la
religión mormona. Los mormones europeos que llegaban a
América eran tan pobres que no podían comprar una
carreta. En su lugar, ellos empujaban y tiraban carretillas
que contenían sus pertenencias para atravesar los desiertos y
las montañas.
Los mormones se asentaban en el territorio de Utah.
Organizaron su propio partido político e hicieron sus
propias leyes. No se les volverían a obligar a abandonar sus
hogares.
17.7 Los Pioneros de Oregon
En la década de 1840 a muchos americanos se les
contagió la “fiebre de Oregon”. Los comerciantes de pieles
del territorio de Oregon viajaban al este y contaban historias
sobre bosques espesos y tierras fértiles para sembrar.
Lideres religiosos enviaban cartas que animaban a colonos a
trasladarse a Oregon. En los periódicos y libros se describía
un lugar donde la gente ordinaria podría llevar una buena
vida al dedicarse a la cosecha, la pesca o el comercio.
En 1843 en Misuri mil personas organizaron una caravana
de carretas para dirigirse a Oregon. Los pioneros cargaron
sus carretas con toldo de lona de todo lo que pudieran
necesitar para el viaje. Para alimentarse llevaron harina, sal,
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misionarios:
representantes de
una religión que
tratan de convencer
a otras personas de
adoptar esa religión
Arte
Esta imagen de
pioneros al cruzar las
Grandes Llanuras
rumbo a Oregon pone
de relieve (enfatiza)
el papel que hacían
las mujeres durante
el viaje al oeste. Las
mujeres armaban las
tiendas, cocinaban,
lavaban la ropa y
cuidaban a los niños.
Capítulo 17
167
azúcar, café y frutas secas. Llevaron ollas, ropa, armas,
herramientas medicamentos y telas. Luego emprendieron el
viaje de 2,000 millas por el Sendero a Oregon.
Cada día de viaje consistía en tareas arduas (duras). Se
tocaba el clarín a la hora de dormirse y de despertarse. Los
hombres conducían las carretas, arreaban el ganado,
buscaban lugares para acampar y cuidaban las carretas
durante la noche. Las mujeres armaban las tiendas,
cocinaban y lavaban la ropa. Les colocaban yugos pesados
en el cuello de los bueyes que tiraban las carretas.
También las mujeres cuidaban a los enfermos. Al vivir
tan cercanos unos a otros muchos viajeros se contagiaban de
enfermedades. Sufrían de hambre, calor, frío y
envenenamiento por beber agua contaminada. Muchos
perecieron (murieron) durante el trayecto.
En los pastizales extendidos los pioneros encontraban
grandes cantidades de pasto para que sus animales se
alimentaran. Los pioneros trataban de seguir los ríos de tal
forma que ellos mismos y sus animales pudieran contar con
agua. Pero cruzar los ríos en las carretas era difícil y
peligroso. Algunas veces se tardaba más de cinco días
cruzar un río. Las montañas empinadas y los desiertos
calurosos y secos presentaban nuevos retos.
El Sendero a Oregon pasaba por tierras de
nativoamericanos. Algunos nativoamericanos eran amistosos
y comerciaron en caballos con los pioneros o los ayudaban
a cruzar los ríos. Eran muy raras las ocasiones en que
atacaban las caravanas de carretas. Pero los nativoamericanos
dependían de los búfalos para alimentarse. Atestiguaban
(veían) cómo los pioneros cazaban los búfalos y cómo sus
reses comían el pasto de los búfalos. Temían que los búfalos
se mataran o al espantarse, huyeran.
Para los pioneros que sobreviván el viaje valía la pena
haber pasado por todas las dificultades para tener la
oportunidad de llevar una nueva vida . Cada año llegaban
más caravanas de carretas. Para 1845 alrededor de 10,000
americanos habían pasado por el Sendero a Oregon.
168
Capítulo 17
yugo: un armazón de
madera que se fija
alrededor del cuello
de un animal
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17.8 Los Nez Percé
Los Nez Percé eran nativoamericanos que habitaban al
este de Oregon, al noroeste de Idaho y al sureste de
Washington. En estas zonas vivían y viajaban pacíficamente
con manadas de caballos preciados. Disfrutaban de comer
salmón, bayas silvestres y raíces comestibles (como
zanahorias). Para decorarse, le pegaban plumas y conchas a
su ropa y se perforaban la nariz. (Su nombre es del francés
por “nariz perforada”.) Preciaban su relación con la
naturaleza.
En los años 1840 empezaron colonos a practicar la
agricultura en las tierras de los Nez Percé. El gobierno de
los Estados Unidos hizo tratados que les prometían ciertas
tierras a los Nez Percé mientras el gobierno les compraba a
los Nez Percé otras tierras para que se asentaran los
colonos.
Chief Joseph (el cacique José) era el líder de los Nez
Percé en el Valle de Wallowa de Oregon. Para la década de
1870 los colonos y mineros de oro ya querían estas tierras.
Convencieron al gobierno de obligar a los Nez Percé a vivir
en reservaciones. Chief Joseph se negó. El gobierno
amenazó con mandar soldados para forzarlos a dejar sus
tierras.
Con el objetivo de evitar la guerra los Nez Percé
empezaron a trasladarse a la reservación. Luego unos
guerreros jóvenes enojados mataron a algunos colonos
blancos que habían maltratado a los nativoamericanos.
Chief Joseph temía que los soldados atacaran. Decidió
llevar a su pueblo a Canadá a un sitio seguro.
Los soldados persiguieron a Chief Joseph y varios
cientos de sus seguidores a lo largo de más de 1,000 millas.
Los Nez Percé se escondieron en las montañas empinadas y
los valles profundos. En varias ocasiones lograron rechazar
a los soldados.
Al final, los Nez Percé llegaron a las Montañas Bearpaw
(pata de oso) en Montana, a sólo 30 millas de Canadá.
Esperaban atravesar la frontera al siguiente día. Pero los
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Arte
Chief Joseph (el
cacique José) de los
Nez Percé encabezó
a un grupo de sus
seguidores que huían
del ejército de los
Estados Unidos en un
viaje de 1,000 millas
desde Oregon hasta
una pequeña
distancia de la
frontera con Canadá.
A pesar de haber
peleado con valentía,
al final se rindió.
Jamás volvió a ver su
hogar en Oregon.
Capítulo 17
169
soldados los encontraron allí. Durante cinco días los Nez
Percé pelearon por su libertad. Muchos perecieron. Todos
los sobrevivientes tenían frío y hambre y estaban exhaustos.
Finalmente, Chief Joseph se rindió.
“Ya se han muerto todos los viejos”, anunció Chief
Joseph. “Sólo quiero contar con el tiempo para buscar a mis
hijos… Quizás los encontraré entre los muertos.
Escúchenme, mis caciques. Estoy cansado: tengo el corazón
cansado y triste. De donde está el sol ahora, yo ya no voy a
pelear nunca, nunca más”.
Los soldados habían prometido que los Nez Percé
podrían volver a su tierra natal. En su lugar, a los Nez Percé
se los llevó a una reservación en el lejano territorio de
Oklahoma. Allí la mitad o más entre ellos murieron de
enfermedades y de hambre.
Finalmente, a algunos de los Nez Percé se les permitió
regresar a reservaciones en Idaho y Washington. Pero Chief
Joseph y su pueblo jamás volverían a ver su querido valle.
17.9 Resumen del capítulo
En este capítulo aprendiste sobre cuatro grupos que se
trasladaron al oeste a mediados de los años 1800. También
aprendiste sobre dos grupos que ya habitaban el oeste.
Usaste un diagrama de rayos para comparar las experiencias
de estos grupos.
La mayoría de las personas que se trasladaron al oeste
iban en busca de oportunidades y fortuna, tal como los
cuarenta y nueves, los chinos y los pioneros de Oregon. Un
grupo, los mormones, se desplazó al oeste en busca de
libertad religiosa. Todos estos mineros y colonos
enfrentaron muchos apuros y dificultados. La llegada de
estos colonos y pioneros también les fue difícil a las
personas que ya vivían allí, tales como los mexicanos y los
Nez Percé. Miles de estas personas perdieron sus hogares y
muchos perdieron la vida.
170
Capítulo 17
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El asentamiento del oeste contribuyó al crecimiento de
los Estados Unidos. Dio lugar a nuevos recursos y
oportunidades para muchos americanos. Pero también causó
conflictos entre americanos sobre el problema de la
esclavitud en las nuevas tierras del oeste. En el siguiente
capítulo descubrirás cómo estos conflictos llevaron a una
guerra terrible.
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Capítulo 17
171
Las Causas de la Guerra Civil
Capítulo 18
18.1 Introducción
En el capítulo 17 leíste sobre los habitantes del oeste. En
este capítulo aprenderás en qué formas los americanos no
estuvieron de acuerdo con repecto a las maneras en que se
colonizó el oeste. Este desacuerdo contribuyó al estallido de
la sangrienta Guerra Civil entre los estados del Norte y del
Sur.
Para 1860 las regiones de Norte y del Sur eran muy
diferentes. El Norte se ocupaba de la construcción de
ciudades, fábricas y ferrocarriles. Lo más importante, los
trabajadores del Norte eran libres y no esclavizados.
El Sur contaba con pocas fábricas o ciudades grandes.
La mayoría de sus habitantes vivían en granjas. En granjas
grandes, llamadas plantaciones, esclavos africanos
plantaban y cosechaban cultivos, en particular, algodón.
El modo de vida del Sur dependía de la labor de los
esclavos. Cuando los Estados Unidos empezó a extenderse
hacia el oeste, los habitantes del Norte y del Sur ya no se
entendían de manera implacable (amargada y dura) sobre la
cuestión de permitir que la práctica de la esclavitud en los
nuevos territorios y estados.
Observa el dibujo a la derecha de los dos hermanos. La
hermana tiene una práctica (costumbre) que al hermano no
le cae bien. Ella toca la música a un volumen demasiado
alto y se niega a bajarlo. Su hermano prefiere el silencio.
Toma en cuenta que las diferencias entre el Norte y el Sur
son parecidas a las diferencias entre los dos hermanos.
Puede que recuerdes que a este tipo de comparaciones les
llamamos metáforas.
Mientras leas este capítulo, piensa en la metáfora de la
discusión de los dos hermanos sobre el volumen de la
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Arte
¿Qué papel tenían
estas personas en las
plantaciones?
¿Por qué está
sentado este hombre
en una mula?
¿Qué hace este
hombre?
¿Adónde va esta
carreta?
Arte
Las Causas de la
Guerra Civil: Como
una disputa de familia
Capítulo 18
173
música. ¿Tiene el hermano el derecho de insistir en que su
hermana cambie de costumbre? ¿Qué podrá pasar si su
hermana se niega a cambiarla?
18.2 Aumentan las diferencias entre
el Norte y el Sur
En la primera mitad de los años 1800 los habitantes del
Norte y del Sur desarrollaron distintos modos de vivir.
En el Norte crecían las ciudades a gran escala y
aparecían nuevas industrias. En fábricas activas se hacía
todo tipo de productos, incluyendo nuevos inventos tales
como la máquina de coser. Canales y tranvías hacían
posible que los granjeros, rancheros y hombres de negocios
enviaran estos productos a largas distancias. Los dueños de
las fábricas del este producían herramientas y suministros
para los granjeros que estaban a una distancia de mil millas
y se los enviaban por tren. Los granjeros enviaban granos y
otros cultivos a las ciudades crecientes.
Todas estas actividades les proporcionaban trabajo a
grandes cantidades de trabajadores, incluyendo nuevos
inmigrantes de Irlanda y Alemania. Los trabajadores del
norte recibían un sueldo a cambio de sus labores y gozaban
de la libertad de aceptar trabajos de su propia elección. Es
por eso que a estos trabajadores se les llamaba “mano de
obra libre”.
A diferencia del Norte, el Sur contaba con pocas
ciudades grandes y fábricas. Su modo de vivir se basaba en
el cultivo de cosechas y la mano de obra de esclavos.
Aunque muchas familias de Sureste trabajaban en sus
propias granjas, los dueños de las grandes granjas, llamadas
plantaciones, utilizaban la mano de obra de esclavos.
El más importante cultivo de las plantaciones era el
algodón. El clima suave del sur y sus terrenos fértiles
siempre habían favorecido la siembra y la cosecha del
algodón. No obstante, los plantadores de algodón ganaron
poco dinero hasta 1793 cuando Eli Whitney inventó la
174
Capítulo 18
Arte
La fábrica Colt, que
producía armas, se
parecía a muchas
fábricas que se
habían establecido en
el Norte.
inmigrante: una
persona que llega de
un país a vivir en otro
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limpiadora de algodón. La maquina de Whitney separaba
rápidamente las semillas de la fibra del algodón, algo que
generalmente se llevaba a cabo a mano. La limpiadora de
algodón logró que fuera más fácil ganar dinero al sembrar y
cosechar grandes cantidades de algodón. Fue tanto su éxito
que para 1860 las tres cuartas partes del algodón del mundo
se sembraban y se cosechaban en las plantaciones del Sur.
A medida que se extendían las plantaciones de algodón,
el Sur dependía más que nunca de un número grande de
esclavos. A la mayoría de los habitantes del norte les
disgustaba la esclavitud. En especial no querían que la
esclavitud se extendiera a los nuevos territorios del oeste.
Pero los sureños blancos insistían en conservar (mantener)
su derecho de poseer esclavos y de poder llevarlos adonde
quisieran.
El Norte y el Sur tenían otros desacuerdos también. Pero
no había ningún tema que hiciera que se desconfiaran más
que su desacuerdo con respecto a la esclavitud.
18.3 El Convenio de Misuri
Para 1819 las opiniones distintas con respecto a la
esclavitud amenzaban con causar desacuerdos graves entre
el Norte y el Sur. En ese año el territorio de Misuri pedía
entrar a la Unión como estado esclavista (que permitiera la
esclavitud). A partir de 1803, año en el que se hizo la
Compra de Luisiana, seguían llegando colonos que se
asentaban en Misuri y en otras tierras del oeste. Muchos de
ellos eran dueños de esclavos que llegaban en busca de
nuevos terrenos para plantar y cosechar algodón.
Cuando Misuri pidió entrar a la Unión, ya había 11
estados esclavistas y 11 estados libres. Los norteños no
querían que se cambiar este balancecon la entrada de otro
estado esclavista. Tenían miedo de concederles demasiado
poder a los estados esclavistas en el Congreso.
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Arte
Los dueños de
plantaciones se
hacían ricos gracias
al uso de la mano de
obra de esclavos
para sembrar y
cosechar algodón.
Mapa
I think we should
come up with a title
for this map.
la Unión: Los Estados
Unidos como una
sola nación. Durante
la Guerra Civil “la
Unión” también
significaba el
gobierno y los
ejércitos del Norte.
Capítulo 18
175
Un debate feroz surgió en el Congreso. Por un tiempo
parecía que el país se dividiría en dos. Entonces, Henry
Clay de Kentucky propuso un convenio.
Clay propuso permitir que Misuri entrara a la Unión
como estado esclavistay, al mismo tiempo, permitir que
Maine entrara como estado libre. Eso mantendría el
equilibrio entre estados libres y estados esclavos. Además,
Clay sugirió trazar una línea que cruzara los Estados Unidos
de latitud norte de 36º 30'. No se permitiría la esclavitud al
norte de esa línea, excepto en Misuri.
La idea de Clay llegó a conocerse como el Convenio de
Misuri. A lo largo de 30 años ese convenio mantuvo la paz
entre el Norte y el Sur. Pero los sureños blancos no dejaban
de temer que, tarde o temprano, los norteños intentaran
entrometerse en su modo de vivir.
18.4 La Abolición y el Ferrocarril Subterráneo
Los sureños blancos se pusieron incluso más
desconfiados cuando grupos de norteños empezaron a
denunciar la esclavitud. A los oponentes más violentos a
la esclavitud se les llamaba abolicionistas porque querían
abolir la esclavitud (ponerle fin a la esclavitud para siempre).
Uno de los líderes de los abolicionistas era Frederick
Douglass, un antiguo esclavo que había escapado a Nueva
York. Douglass pronunciaba poderosos discursos en contra
de la esclavitud. También escribió un libro que describía su
vida terrible de esclavo. Convenció a muchos norteños de
que habría que abolir la esclavitud.
Los oponentes a la esclavitud también organizaron el
Ferrocarril Subterráneo para ayudar a los esclavos para que
se escaparan a la libertad. En realidad, el ferrocarril
subterráneo no era ferrocarril y tampoco se extendía bajo la
tierra. El nombre de Ferrocarril Subterráneo era una
metáfora para las personas que a escondidas ayudaban a los
esclavos una vez que éstos llegaran a un estado libre. A los
esclavos les ofrecían alojamiento en casa seguras llamadas
176
Capítulo 18
convenio: un acuerdo
en que cada lado
renuncia a
(abandona) algunas
de sus exigencias
Arte
El Ferrocarril
Subtérraneo ayudaba
a los esclavos
escapados a huirse a
territorios libres.
abolicionista: una
persona que quería
que se le pusiera fin
a (aboliera) la
esclavitud
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estaciones, donde podían esconderse y descansar. Les daban
comida y ropa a los esclavos. Luego los conducían a la
siguiente estación.
Muchos esclavos viajaban de estación en estación hasta
Canadá. Allí estaban a salvo, porque aun en los estados
libres cazadores de esclavos que llegaban del Sur podían
cazarlos y devolverlos a la esclavitud.
Una de las “conductoras” más valientes del Ferrocarril
Subterráneo era una antigua esclava llamada Harriet
Tubman. Después de escapar al Norte por su propia cuenta,
ella se arriesgó la vida al volver al Sur en 19 ocasiones
distintas para conducir a cientos de esclavos a la libertad.
La mayoría de los norteños no eran ni abolicionistas ni
participantes en el Ferrocarril Subterráneo. Sin embargo, las
personas que expresaban abiertamente su oposición a la
esclavitud asustaban y hacían enojarse a los sureños
blancos. Cada vez más el Norte y el Sur se consideraban
enemigos mutuos.
18.5 El Convenio de 1850
Las contiendas (peleas) entre el Norte y el Sur por las
tierras del oeste empezaron de nuevo en la década de 1840
después de la guerra contra México. Como resultado de la
guerra los Estados Unidos adquiso una extensión enorme de
terreno en el oeste y suroeste, incluyendo California. En
1849 California pidió entrada a la Unión como estado libre.
Los sureños se pusieron furiosos porque la entrada de
California como estado libre significaba que en el Congreso
habría más estados libres que esclavistas. Además, gran
parte de California se encontraba al sur de la línea de 36º30',
donde debería permitirse la esclavitud. Algunos sureños
empezaron a hablar de sacar a sus estados de la Unión.
Una vez más, el Senador Henry Clay sugirió un
convenio. La propuesta de Clay, llamada el Convenio de
1850, incluía varias leyes.
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Arte
En 1850 Henry Clay
propuso un segundo
convenio para
mantener la paz entre
el Norte y el Sur.
Capítulo 18
177
Para aplacar (satisfacer) al Norte el Congreso admitió a
California a la Unión como estado libre y le puso fin a la
venta de esclavos en la capital de la nación, Washington, D.C.
Para aplacar al Sur el Congreso declaró que las personas
que habitaban Nuevo México y Utah podían votar por
permitir o no la esclavitud en sus territorios. Además, el
Congreso aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos. De acuerdo
a esta ley oficiales en el norte podrían ayudar a capturar a
esclavos fugitivos mientras éstos intentaran escapar.
La Ley del Esclavos Fugitivos sorprendió e hizo
enfurecerse a varios norteños. En Illinois un nuevo líder
político llamado Abraham Lincoln se quedó estupefacto
(atónito) ante la ley. Algunos estados aprobaron leyes que
prohibían que los oficiales ayudaran a los cazadores de
esclavos. Algunos oponentes a la esclavitud entraron en las
cárceles para liberar a los esclavos capturados. Y el
Ferrocarril Subterráneo se hizo más activo que nunca.
El Convenio de 1850 dejó descontentas a muchas
personas. Los sureños acusaron al Norte de querer destruir
la esclavitud. Los norteños acusaron al Sur de querer
extender la esclavitud. Después Abraham Lincoln advirtió a
los Estados Unidos que no podrían mantenerse con “una
mitad esclavista y la otra mitad libre”.
18.6 “Kansas sangrienta”
Las tensiones entre el Norte y el Sur empeoraban aun
más a medida que los territorios de Kansas y Nebraska se
preparaban para pedir entrada en la Unión. Ambos
territorios se encontraban al norte de la latitud 36º30'. Según
el Convenio de Misuri, ambos deberían hacerse estados
libres. Pero en 1854 al aprobar el Acta de Kansas–Nebraska
el Congreso cambió las reglas.
Esta nueva ley permitía que los habitantes de los dos
territorios eligieran a representantes para escribir la
constitución del estado. La constitución podría permitir o
178
Capítulo 18
Arte
El Acta de
Kansas–Nebraska
resultó en peleas a
muerte en Kansas
entre los bandos que
favorecían la
esclavitud y los que
estaban en su contra.
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prohibir la esclavitud.
La acción del Congreso logró que Kansas y el territorio
que se encontraba más al sur se hicieran campo de batalla
con respecto a la esclavitud. Tanto los colonos que
favorecían la esclavitud como los que estaban en su contra
se precipitaron a Kansas para poder votar en las elecciones.
Los dos bandos se atacaron unos a otros con armas además
de palabras. Era la primera vez en la historia de los Estados
Unidos que los americanos se mataron entre ellos a causa de
la esclavitud.
El día de las elecciones los colonos partidarios de la
esclavitud (que favorecían la esclavitud) ganaron por un
margen amplio. Pero los oponentes de la esclavitud se
negaron a aceptar los resultados. Insistieron en que muchos
partidarios de la esclavitud habían cruzado el límite de
Kansas desde Misuri y así habían votado de forma ilegal.
Sin hacerles caso a los resultados de las elecciones crearon
su propio gobierno en la ciudad de Topeka.
En 1856 una turba a favor de la esclavitud entró en la
ciudad de Lawrence en Kansas para arrestar a los líderes
opositores de la esclavitud. La multitud incendió un hotel y
destruyó la ciudad. Este ataque hizo enfurecerse a un
abolicionista llamado John Brown. Armados de espadas,
Brown y un pequeño grupo de seguidores atacaron y
asesinaron a cinco colonos cerca del Arroyo de
Pottawatomie.
La pelea en Kansas continúo a lo largo del verano. Los
abolicionistas llamaron al conflicto “Kansas Sangrienta”.
Cuando por fin las tropas federales restauraron el orden,
habían muerto 200 personas. Tanto para muchos los sureños
como para muchos norteños “Kansas Sangrienta” indicaba
que el época de los convenios ya había acabado.
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Arte
Capítulo 18
179
18.7 La Elección de Abraham Lincoln
Cuando los americanos votaron por un nuevo presidente
en 1860, la Unión estaba casi por dividirse debido al
problema de la esclavitud. El candidato del Partido
Republicano, Abraham Lincoln, prometió permitir la
esclavitud en el Sur. Pero adoptó una postura (posición) era
firme de oponerse a la extensión de la esclavitud a nuevos
territorios. A muchos de los sureños blancos les bastaba esta
postura para hacer que Lincoln fuera su enemigo. Los
desacuerdos con respecto a la esclavitud contribuyeron a la
división en dos partes del otro partido importante, los
Demócratas. Con el voto en contra de Lincoln dividido
entre otros candidatos, Lincoln ganó las elecciones sin
haber ganado en un solo estado del Sur.
La elección de Lincoln alarmó a los líderes sureños. Uno
por uno los siete estados del sur secedieron de la Unión sin
esperar lo que Lincoln hiciera como presidente. Para proteger
el derecho de poseer esclavos se unieron para formar los
Estados Confederados de América, también llamados la
Confederación. A principios de 1861 la Confederación
eligió a su propio presidente, Jefferson Davis de Misisipí.
La Confederación se apresuró para apoderarse de fuertes
y otras propiedades federales en el sur. Aun así, el
presidente Lincoln y muchos otros americanos esperaban
que de alguna manera se pudiera restituir (volver a formar)
la Unión.
Luego, el 12 de abril de 1861 los Confederados
atacaron el Fuerte Sumter, un fuerte federal en Charleston,
en Carolina del Sur. Durante 33 horas los cañones de los
sureños bombardearon al fuerte. Finalmente, el comandante
de la Unión se rindió. La Guerra Civil había comenzado.
En el sur repicaron las campanas a manera de
celebración. En poco tiempo cuatro estados más se unieron
a la Confederación. La mayoría de los sureños creían que
los Estados Unidos permitiría que secediera el Sur sin
ofrecer resistencia. Muy pocas personas creían que la
Guerra Civil resultaría tan larga, sangrienta y terrible.
180
Capítulo 18
Arte
Abraham Lincoln se
oponía a la extensión
de la esclavitud en
los nuevos territorios.
Cuando fue elegido
presidente, el Sur
secedió (se separó)
de la Unión.
seceder: rechazar el
gobierno de los
Estados Unidos y salir
(separarse) de la
Unión
Confederados:
partidarios de la
Confederación,
especialmente los
soldados de los
ejércitos de la
Confederación
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18.8 Resumen del capítulo
En este capítulo aprendiste sobre los eventos principales
que llevaron a la Guerra Civil. Usaste una metáfora de una
disputa entre hermanos y comparaste su desacuerdo con
respecto a la música alta con las tensiones entre el Norte y
el Sur.
El Norte y el Sur estaban divididos sobre todo por la
esclavitud. La mayoría de los habitantes del Norte odiaban
la esclavitud y no querían que entrara en territorios del
oeste. Pero los sureños blancos insistían en su derecho de
poseer esclavos y llevarlos al oeste.
En dos ocasiones, el Congreso intentó mantener la paz
mediante convenios, o acuerdos. Finalmente, fallaron los
convenios debido a eventos como la aprobación del Acta de
Esclavos Fugitivos, el combate por Kansas y la elección de
Abraham Lincoln de presidente.
Después de la elección de Lincoln, 11 estados sureños
formaron un nuevo país, la Confederación. El ataque de los
Confederados contra el Fuerte Sumter destrozó las
esperanzas de que se pudiera restaurar la Unión pudiera de
manera pacífica. La Guerra Civil ya había empezado.
¿Cómo era la vida de los soldados que combatían en las
batallas sangrientas de la Guerra Civil? ¿De qué maneras
afectó la guerra a los habitantes de los Estados Unidos? Te
enterarás en el siguiente capítulo.
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Arte
Capítulo 18
181
La Guerra Civil
Capítulo 19
19.1 Introducción
En el capítulo 18 aprendiste sobre las causas de la
Guerra Civil. En este capítulo aprenderás sobre la guerra
misma.
La Guerra Civil causó la muerte de más americanos que
cualquier otra guerra en la historia de los Estados Unidos.
¿Cómo era estar involucrado en esta terrible guerra? Para
enterarte visitaras uno de los campos de batalla más
importantes de la guerra.
En julio de 1863 cerca de 160,000 soldados de la Unión
y la Confederación combatieron en Gettysburg, en
Pennsylvania. Esta batalla fue uno de los momentos
cruciales (decisivos, importantes) de la guerra. Mientras
visites este famoso campo de batalla, descubrirás en qué
formas los dos ejércitos combatieron durante la Guerra
Civil. Aprenderás sobre los soldados, las armas que
utilizaban y los alimentos que comían. Leerás sobre los
horrores del combate y los cuidados médicos inadecuados
que recibían los soldados. También te enterarás de lo que
pasaba en el frente civil, eso es, en las zonas que quedaban
lejos de las batallas.
Observa las figuras de los soldados de la Unión y de la
Confederación (a la derecha). Los utilizarás para crear un
montaje de personaje. Los montajes de personajes son
esbozos de figuras históricas que consisten en descripciones
escritas (de palabras) y de dibujos que muestran detalles
adicionales. Mientras leas este capítulo, piensa en los
detalles que le pudieras agregar a la descripción del
personaje para responder a esta pregunta: ¿Cómo era la vida
de los soldados durante la Guerra Civil?
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Arte
Para qué lado
combaten estos
soldados?
¿Para qué lado
combaten estos
soldados?
¿Qué tipo de arma es
éste?
Arte
Gettysburg: La
Experiencia de los
soldados
Capítulo 19
183
19.2 Los Ejércitos de la Unión
y la Confederación
En 1861 ni el Norte ni el Sur estaban preparados para
combatir en una guerra. Ambos enfrentaban la tarea de
formar ejércitos poderosos.
Algunos hombres de los dos bandos se alistaron (se
enlistaron) con entusiasmo en busca de dinero, aventuras o
gloria. Otros tenían motivos más patrióticos por los que
pelear.
En el Norte el presidente Abraham Lincoln les pidió a
los hombres que lucharan a favor de la Unión—en otras
palabras, que mantuvieran los Estados Unidos unido en un
solo país. Después, en 1863 Lincoln dio una orden de
liberar a los esclavos en los estados que peleaban en contra
de la Unión. Esta orden, llamada la Proclamación de la
Emancipación, logró que muchos norteños creyeran que
peleaban por la causa de la libertad así como por la de la
Unión.
Los sureños blancos también creían que peleaban por la
causa de la libertad—eso es, la libertad de los estados de
seceder de la Unión y la libertad de desprenderse del control
del Norte. Además, el presidente de la Confederación,
Jefferson Davis, les pidió a los sureños que defendieran su
patria y su modo de vivir.
Aun estos motivos no eran suficientes. Antes de que la
guerra acabara, ambos lados utilizaron formas de
reclutamiento (llamamiento) que no eran populares poder
contar con suficientes soldados. Al final, millones de
hombres pelearon en este conflicto.
La mayoría de los soldados de la Unión eran granjeros
pobres. Cerca de la cuarta parte consistía en inmigrantes de
Europa. Además, cerca de 180,000 africanomericanos
peleaban para la Unión. El ejército de la Confederación
consistía en su mayor parte en granjeros y hombres blancos
pobres.
Al principio de la Guerra Civil los distintos grupos de
soldados escogían sus propios uniformes. La variedad de
184
Capítulo 19
Arte
Para la guerra cada
ejército adoptó
uniformes especiales
para evitar confusión
en los campos de
batalla.
Proclamación de la
Emancipación: Una
orden especial del
presidente Lincoln
mediante la cual se
liberó (emancipó) a
los esclavos de los
estados que peleaban
contra la Unión.
Después de la Guerra
Civil se acabó con la
esclavitud en todas
partes de los Estados
Unidos.
reclutamiento
(llamamiento): la
selección de
personas para que
presten servicios en
un ejército sin
importar si quieren o
no servir
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ropa que resultó creó mucha confusión en los campos de
batalla y los soldados frecuentemente disparaban contra
“enemigos” equivocados. En poco tiempo los dos ejércitos
adoptaron uniformes oficiales. Los soldados de la Unión se
vestían de chaqueta azul oscuro, pantalón azul claro, capa
azul y zapatos negros. Los soldados de la Confederación se
vestían de camisa gris, pantalón azul claro y chaqueta gris.
En los primeros días de la guerra los nuevos soldados
recibían muy poco entrenamiento. Incluso algunos salían a
batallar sin entrenamiento. Poco a poco se mejoraba la
calidad del entrenamiento. Los soldados desempeñaban
tareas de entrenamiento durante cientos de horas, así
aprendiendo a marchar, a cambiar de dirección según la
orden y a obedecer las órdenes instantáneamente.
Además de que les hacían falta soldados, a ambos
bandos les faltaban líderes para sus tropas (soldados).
Muchos de los generales más preparados de la nación eran
sureños que habían optado por (decidido) pelear para la
Confederación. El más famoso entre ellos era Robert E. Lee
de Virginia. Por su sentimiento de lealtad para su estado,
Lee rechazó el ofrecimiento de hacerse comandante de las
fuerzas armadas de la Unión. En vez de aceptar ese puesto,
decidió aceptar al fin el mismo puesto para la
Confederación. En el Norte el Presidente Lincoln pasó los
primeros años de la guerra ensayando con un general tras
otro, en busca de uno que pudiera llevar a las fuerzas
armadas de la Unión a la victoria.
Cuando la guerra empezó, los soldados de ambos lados
anticipaban las batallas que estaban por venir. Creían que la
guerra sería de muy poca duración y que se derramaría muy
poca sangre. Estaban equivocados.
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Arte
Capítulo 19
185
19.3 La Batalla de Gettysburg
Durante los primeros dos años de la guerra la
Confederación ganaba muchas batallas en el este. Estas
victorias prohibían que las fuerzas armadas de la Unión
capturaran la capital de la Confederación de Richmond, en
Virginia. Aun así la guerra continuaba.
En 1863 Robert E. Lee decidió que una victoria en el
Norte podría convencerle a la Unión de pedir la paz.
Seguido por la mayor parte de su ejército, Lee dejó Virginia
para invadir Pennsylvania. Un ejército grande de la Unión
los seguía en la distancia.
El primero de julio, un grupo de soldados Confederados
entraron en el pueblo de Gettysburg, en busca de
provisiones. Para su sorpresa, los soldados de la Unión se
encontraban en el pueblo también. Al inciarse la pelea,
ambos ejércitos se precipitaron a Gettysburg.
La mayor parte del ejército de la Unión, encabezado por
el general George G. Meade, se formó en una franja de tierra
elevada cerca de Gettysburg. Durante dos días el ejército de
Meade repelió los ataques furiosos del ejército Confederado.
El tercer día Lee decidió arriesgarse de manera valiente.
Envió al general George Pickett, con aproximadamente
15,000 soldados, a atacar la parte central de la línea
defensiva del general Meade. Ésta era la parte que
respaldaba más el ejército de la Unión.
Mientras gritaron y agitaron banderas en el aire, los
hombres de Pickett atravesaron una distancia de 400 yardas
de terrenos abiertos para cargar (arremeter) con todas sus
fuerzas contra esa franja de tierra elevada, o cresta. Las
balas y cañones los desgarraron. En poco tiempo la tierra
estaba cubierta de muertos. Unos pocos Confederados
alcanzaron la cima de la cresta, pero los soldados de la
Unión los repelieron. La carga de Pickett había fallado.
La batalla de Gettysburg fue un momento crucial de la
guerra. Lee perdió casi la tercera parte de su ejército, lo que
le obligó a regresar a Virginia. La Confederación jamás
volvería a invadir el Norte.
186
Capítulo 19
Arte
El tercer día de la
batalla de Gettysburg,
las fuerzas de la
Confederación
cargaron
(arremetieron) contra
las líneas de la Unión.
Al final de la batalla
había miles de
muertos y heridos.
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19.4 Tácticas militares y tecnología
Los ejércitos de la Guerra Civil sufrían pérdidas terribles
en batallas tales como la de Gettysburg. Esto se debía en
parte a la tecnología nueva (maquinas y armamentos) y en
parte a las tácticas militares (formas de pelear).
En guerras anteriores con frecuencia los generales habían
tratado de ganar batallas al atacar con ejércitos más grandes
de frente a los enemigos. Ambos lados utilizaban estas
tácticas durante la Guerra Civil. Pero tácticas y tecnología
nuevas ayudaban a los defensores a combatir en contra de
más atacantes. Por ejemplo, por lo general las tropas
defensivas escogían tierras altas, desde donde podían
disparar hacia abajo a sus atacantes. Para protegerse, las
fuerzas defensivas disparaban desde trincheras o detrás de
paredes hechas de tierra. En contraste, los atacantes tenían
que atravesar terrenos abiertas contra los disparos
mortíferos de sus enemigos.
Nuevas armas también ayudaban a los defensores.
Conforme seguía la guerra, cada vez más soldados usaban
rifles en lugar de mosquetes. Los rifles eran más exactos
cuando se trataba de distancias más grandes. A esas alturas
los defensores ya podían disparar a los atacantes antes de
que éstos se les acercaran más. Armas pesadas y grandes
como cañones, llamadas artillería, también les hacían más
daño a los atacantes que a los defensores quienes contaban
con la protección proporcionada por paredes y trincheras.
Debido a todas estas razones, en muchas batallas
sangrientas no se señalaba con claridad o certidumbre una
fuerza ganadora.
Otras tecnologías nuevas hicieron que ésta fuera una de
las guerras más sangrientas en la historia de América. Los
ferrocarriles permitían a los ejércitos trasladarse
rápidamente, especialmente en el Norte. El Sur fue el
primero en utilizar el telégrafo para comunicarse a largas
distancias. Desde globos de aire caliente espías de la Unión
observaba los movimientos de los enemigos. Finalmente,
por primera vez los barcos de la Unión y de la
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Arte (ariba)
Rifles como éste eran
más exactos que los
viejos mosquetes
desde distancias más
grandes. Estos
nuevos rifles
cambiaron las
tácticas de la guerra.
Arte (abajo)
Balas puntiagudas
como ésta perforaban
a sus víctimas con
más eficacia que las
antiguas balas
redondas de
mosquete.
Capítulo 19
187
Confederación con sus lados cubiertos de placas de metal,
combatieron en alta mar.
19.5 Condiciones de combate
El combate en la Guerra Civil consistía en una pesadilla
de horrores que es difícil de imaginar.
Generalmente los ataques a las posiciones enemigas se
iniciaban con una descarga feroz de artillería que llenaba el
aire de ruidos ensordecedores y nubes de humo negro que
les picaban los ojos a los combatientes. Los soldados no
podían verse ni los unos a los otros ni a sus enemigos. Un
soldado que estuvo en Gettysburg describió como “el aire,
lleno de humo espeso… casi sofocaba a las tropas… A
través de la oscuridad escuchábamos las órdenes
pronunciadas en voz ronca, ruidos de cañonazos, gritos de
agonía”.
Entonces llegaría la orden de adelantarse. Los soldados
caminaban o corrían en filas, hombro con hombro, a trece
pulgadas de distancia de la fila de enfrente. Los tambores
sonaban al paso de 110 pasos por minuto. Las balas y
artillería bombardeaban, así desgarrando a los atacantes,
arrancándoles brazos, piernas y cabezas. Los soldados
tropezaban sobre los cuerpos caídos de sus compañeros.
Cerca de las líneas del enemigo las tropas de ataque
hacían una pausa para amarrar sus bayonetas en sus rifles.
Luego avanzaban hacia los hombres que los disparban
desde trincheras o detrás de paredes o cercas. Al acercarse
los hombres peleaban cara a cara, disparando sus armas sólo
a unos cuantos metros de distancia. Por lo general les
alcazaba el tiempo para disparar un solo tiro. Luego usaban
las bayonetas y las culatas de los rifles para atravesarle el
cuerpo o darle garrotazos al enemigo. Si perdían sus rifles o
se quedaban sin balas, enfrentaban al enemigo con piedras,
postes de cercas o los puños.
Al terminarse la batalla miles de soldados de ambos
lados quedaban muertos. Los hombres heridos echaban
188
Capítulo 19
Arte
Proyectiles de
artillería les hacía
añicos (destrozaban)
a las líneas de tropas
que atacaban.
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gritos de dolor. Muchos de ellos morían antes de que
pudieran llegar otros a ayudarlos.
19.6 Cuidado médico
El cuidado médico durante la Guerra Civil era
inadecuado. Más de 200,000 soldados murieron a causa de
las heridas que recibieron en las batallas. Más del doble de
ellos murieron por enfermedades.
Los médicos de época de la Guerra Civil tenían muy
pocos conocimientos para poder curar a muchos soldados
heridos y enfermos. Entendían muy poco sobre las causas
de las infecciones. Los cirujanos operaban en tiendas
sucias y en muy raras ocasiones se lavaban las manos o los
instrumentos médicos. Como resultado, las infecciones se
contagiaban. Con frecuencia a los cirujanos se les acababan
los medicamentos o los anestésicos (las drogas utilizadas
para hacer dormir a los pacientes durante las cirugías u
operaciones médicas). A muchos soldados que gritaban y
tenían las piernas destrozadas los atendían con un solo trago
de whiskey para reducirles el nivel del dolor.
Los cirujanos de la época de la Guerra Civil contaban
con instrumentos sencillas en sus estuches médicos.
Utilizaban sierras de hueso para quitar brazos y piernas
destrozados antes de que las infecciones pudieran
extenderse y matar a los soldados heridos. Usaban un
instrumento llamado sonda de bala para sacar las balas, el
bisturí (un cuchillo o navaja filosa) para atravesar la piel y
los demás tejidos y vendas apretadas llamadas torniquetes
para detener los sangrados. Con dispositivos llamados
tablillas se evitaba que los huesos fracturados (rotos)
tuvieran movimiento. Se usaban moldes especiales para
hacer pastillas.
En algunas ocasiones, especialmente en el Sur, los
médicos no contaron ni siquiera con los instrumentos y
medicamentos básicos. Aprovechaban ramas de árboles para
entablillar, trataban las quemaduras con pepinos y recetaban
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Arte
Contando únicamente
con instrumentos
cirúgicos sencillos
como éstos los
médicos intentaban
valientemente
salvarle la vida a los
soldados gravemente
heridos.
cirujano: un médico
que hace
operaciones
(cirujías), tales como
cortar la piel y otros
tejidos del cuerpo
para quitar una bala o
quitar una pierna
infectada
Capítulo 19
189
genarios—una especie de planta que floreaba (daba
flores)—para curar a los soldados que sufrían de diarrea.
Las enfermedades se contagiaban rápidamente en los
campamentos atestados y sucios. Nadie sabía de gérmenes
(bacteria). Los soldados echaban su basura en el piso, así
atrayendo a ratas y moscas. Bebían agua sucia. A veces
acampaban cerca de pantanos infestados de bacteria.
Con frecuencia los médicos no sabían curar ciertos tipos
de enfermedades. Algunos médicos les daban
“medicamentos” venenosos a los soldados.
Miles de mujeres tanto en el Norte y como en el Sur
intentaban aliviar el sufrimiento de los soldados enfermos y
heridos. Clara Barton, que fundó la Cruz Roja Americana,
era una de las muchas mujeres cuya valentía y bondad
ganaron el respeto de los soldados.
19.7 Alimentos y bebidas
Puede que la alimentación inadecuada hubiera
contribuido a los problemas de salud de los soldados. Por
cierto dejaba muy infelices a los soldados de ambos bandos.
Los soldados tenían que cargar su comida para que no se
echara a perder en poco tiempo. Generalmente comían
carne de res y de puerco que se preservaba en agua salada.
La carne preservada podía durar mucho tiempo, pero sabía
tan salada que se tenía que remojar durante varias horas
antes de comerla. Luego los soldados la freían en una capa
gruesa de grasa .
Para surtirse de vegetales los soldados cargaban tabletas
de frijoles secos, cebollas, nabos, zanahorias y betabeles
(remolachas). A veces estas tabletas también incluían raíces,
tallos y hojas de las mismas plantas.
Los soldados de la Unión recibían galletas secas de
harina y agua (hardtack en inglés) que también se
acostumbraba comer en viajes largos en barco. Estas
galletas eran de una pasta gruesa y dura sin sabor a sal. En
muchas ocasiones a los soldados les llegaban ya rellenos de
190
Capítulo 19
Arte
La mala alimentación
sólo sirvía para
aumentar la miseria
que sufrían los
soldados en los
campos de batalla.
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gusanos y gorgojos (un tipo de escarabajo). Los soldados de
la Unión también cargaban granos de café para preparar su
bebida caliente preferida. Los Confederados frecuentemente
ponían a hervir una raíz llamada endibia para preparar una
bebida parecida al café.
Hombres de los dos bandos buscaban comida fresca y
agua en el campo. Cuando los ejércitos de la Confederación
se quedaban sin suministros, a los soldados se les urgía
encontrar comida por su propia cuenta para evitar morirse
de hambre. Tanto los soldados de la Unión como los de la
Confederación cazaban, recolectaban bayas y hurtaban
(robaban) frutas de los huertos. Robaban reses, puercos y
gallinas. Cuando se les presentaba la oportunidad, hasta se
hurgaban (buscaban y robaban a escondidas) los suministros
unos a otros.
19.8 Condiciones del frente civil
Mediante cartas y periódico los soldados se enteraban de
las dificultades y la tristeza que sufría el frente civil.
En el Norte muchas personas estaban muy molestas con
respecto al reclutamiento. Las leyes de reclutamiento
permitían que los ricos contrataran a otros para presentarse
en el ejército en su lugar. Los ricos incluso podían evitar el
reclutamiento al pagarle $300 al gobierno. Esta práctica
parecía tan injusto que brotaron manifestaciones violentas
en contra del reclutamiento.
En 1863 una turba de trabajadores blancos destruyeron
las oficinas de reclutamiento de la ciudad de Nueva York,
incendiando muchos otros edificios y golpeando a
africanoamericanos inocentes. Los manifestantes no querían
ir a la guerra para liberar a los esclavos. Además, creían que
los africanoamericanos les quitaban sus empleos. Más de
100 personas murieron en las manifestaciones de Nueva
York.
A los sureños en especial les afectaba la guerra, ya que
la mayor parte de los combates tuvieron lugar en el Sur. A
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El general William
Sherman atravesó el
Sur, arruinando gran
parte de las
propiedades con que
se topó. Esta
destrucción produjo
grandes carestías en
el frente civil sureño.
Capítulo 19
191
medida que la guerra seguía, el sur sufría carestías de
alimentos y de otros productos. Además, muchos sureños
perdían sus propiedades cuando los ejércitos de la Unión
atravesaban el territorio. En unas ocasiones los soldados
robaban libros, plata y joyería. En otras incendiaban las
casas, mataban a los animales de la granja y les prendían
fuego a los cultivos. Algunas familias tenían que comer
carne de mulas y ratas para sobrevivir.
A pesar de los apuros que causaba la guerra, se
presentaban nuevas oportunidades para mujeres de ambos
bandos. Como tantos hombres estaban en los ejércitos, las
mujeres aceptaban empleos de maestras, enfermeras y
secretarias. Muchas trabajaban en las fábricas, produciendo
artículos para las fuerzas armadas. Pero tanto hombres
como mujeres se extrañaban y aguardaban el momento en
que las familias pudieran reunirse.
19.9 De Gettysburg a Appomattox
Casi al mismo tiempo que se peleaba la batalla de
Gettysburg, la Unión también sostuvo una victoria
importante en el oeste. Soldados bajo el mando del general
Ulises S. Grant capturaron Vicksburg, un fuerte de la
Confederación que dominaba el Río Misisipí. La captura de
Vicksburg le dio a la Unión el control del río, así partiendo
a la Confederación por la mitad. Gracias a esta victoria al
general Grant se le reconoció como héroe por todas partes
del norte.
En 1864 el presidente Lincoln le pidió a Grant que
aceptara el mando de todo el ejército de la Unión. Grant
pensaba darle fin a la guerra al atacar al Sur desde dos
direcciones. Le ordenó al general William Sherman que
saliera de Tennessee para atravesar Georgia hasta llegar al
Océano Atlántico. Al mismo tiempo Grant encabezaba a
otro ejército rumbo a Virginia para derrotar a Robert E. Lee
y capturar Richmond.
192
Capítulo 19
Arte
El 9 de abril de 1865
el general Robert E.
Lee se rindió ante el
general Ulysses S.
Grant en la Corte de
Appomattox.
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Grant sabía que el Norte contaba con más hombres y
más maquinaria de guerra que el Sur. Creía que la forma de
ganar la guerra era seguir atacando, sin que importara la
cantidad de sus hombres que se murieran.
Tantos hombres murieron en los ataques encabezados
por Grant que algunas personas le llamaban “carnicero”.
Pero funcionó su estrategia. Muchos Confederados se
pusieron a pensar que ya estaba perdida su causa y
abandonaron el ejército para volver a casa. El 3 de abril de
1865 el ejército de la Unión entró en Richmond.
Seis días después, el 9 de abril, Lee se rindió ante Grant
en la Corte de Appomattox, en Virginia. Ya victorioso,
Grant se portó de una manera generosa. Permitió que los
soldados de la Confederación regresaran con sus caballos a
sus hogares. También ordenó a las tropas de la Unión que
compartieran sus alimentos con los sureños que se estaban
muriendo de hambre.
Después de cuatro años de combates terribles, los
soldados finalmente dejaron sus armas a un lado. La Guerra
Civil había acabado.
19.10 Resumen del capítulo
En este capítulo aprendiste sobre la Guerra Civil.
Utilizaste montajes de personajes en la forma de soldados
de la Unión y la Confederación para describir la vida de los
que pelearon en esta terrible guerra.
A partir de visitar el campo de batalla de Gettysburg
aprendiste sobre la vida de los soldados durante la Guerra
Civil. Aprendiste sobre sus armas, sus alimentos y los
cuidados médicos inadecuados que recibieron. Aprendiste
sobre las formas en las que combatieron y las razones por
las que tantos entre ellos murieron. También aprendiste
sobre las dificultades y los apuros que las personas sufrieron
en el frente civil, lejos de los campos de batalla.
Finalmente, aprendiste cómo la Unión ganó la guerra.
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Arte
La batalla de
Gettysburg constituyó
el momento crucial
de la Guerra Civil.
Perdió la
Confederación.
Jamás pudo volver a
amenazar con
seriedad una invasión
al Norte.
Capítulo 19
193
La Guerra Civil dejó de nuevo a los Estados Unidos
como una sola nación y llevó a la abolición de la esclavitud.
Pero había muchos cambios por ocurrir que le esperaban a
la nación reunificada. Y apenas empezaba el trayecto de los
africanoamericanos hacia la igualdad de tratamiento.
Los Estados Unidos de hoy día es un lugar sumamente
diferente del que era en 1865 cuando acabó la Guerra Civil.
En el siguiente capítulo leerás sobre algunos cambios que
llevaron a los Estados Unidos al siglo veinte.
194
Capítulo 19
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La Industrialización y la América
moderna
Capítulo 20
20.1 Introducción
En el capítulo 19 leíste sobre la Guerra Civil. En este
capítulo aprenderás sobre los eventos que cambiaron de
manera dramática a los Estados Unidos a partir del final de
la Guerra Civil.
En los años 1800 la mayoría de los americanos aun
vivían en el campo. Por lo general su vida se parecía mucho
a la de sus abuelos. Luego la Revolución Industrial aportó
(llevó) miles de nuevos inventos y nuevas formas de
fabricar productos. Como resultado, cada vez más
americanos vivían en ciudades y trabajaban en fábricas y
oficinas en lugar de laborar en las granjas.
Los cambios llegaron con aun más rapidez durante el
siglo veinte. Los teléfonos, automóviles y aviones llegaron a
ser comunes. La radio y la televisión fueron inventadas.
Para finales del siglo, gracias a las computadoras y a otros
inventos, se creó la Era de la Información. Hoy día
personas de todas partes del mundo pueden compartir
noticias e información de manera instantánea. El mundo se
había transformado en una “aldea global”.
El siglo veinte fue también una época de grandes
guerras. Murieron millones de personas en los conflictos
conocidos como la Primera Guerra Mundial y la
Segunda Guerra Mundial, así como la Guerra Fría.
Además de los cambios y las guerras, dos eventos más
contribuyeron a la formación de América en el siglo 20.
Estos eventos fueron la Gran Depresión y el Movimiento
de Derechos Civiles.
Estudia la recta temporal que aparece en la página
correspondiente de tu libro de texto en inglés. Mientras leas
este capitulo, piensa en las formas en que podrías utilizar
una recta temporal para organizar los eventos sobre las que
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¿Cómo adquirió los
Estados Unidos este
territorio?
¿Qué documentos
famosos se firmaron
en una ciudad
ubicada en este
estado?
¿Qué guerra acabó
con una capitulación
(rendición) que se
firmó en este estado?
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Recta temporal de la
América moderna
Capítulo 20
195
leerás. ¿Cuándo sucedió cada evento? ¿Cuáles siguen
pasando en la actualidad?
20.2 La Revolución Industrial
Después de la Guerra Civil la Revolución Industrial
transformó la forma en que los americanos vivían y
trabajaban. Por la Revolución Industrial se refiere a la época
de nuevos inventos y nuevas formas de hacer productos. A
lo largo de esta época nuevas industrias, o empresas,
produjeron cambios tan dramáticos que en conjunto se les
llama “revolución”.
La Revolución Industrial empezó a principios de los
años 1800 pero aceleró (ganó más velocidad) después de la
Guerra Civil. Antes de la Revolución Industrial la mayoría
de los americanos vivían en granjas o pueblos pequeños. En
muy raras ocasiones viajaban lejos de sus hogares. Al salir
de viaje caminaban o montaban a caballo.
A mediados de los años 1800 este ritmo tranquilo de
vida fue cambiando. Canales, buques de vapor y ferrocarriles
permitían que las personas y los productos se trasladaran
con más rapidez y a mayores distancias. Muchos americanos
se mudaban a ciudades y conseguían empleo en fábricas
y oficinas.
Los cambios se produjeron de una forma más rapida
después de la Guerra Civil. El primer ferrocarril
transcontinental fue completado en 1869. Ya era posible
para las personas y los productos atravesar los Estados
Unidos en una semana. La mayoría de los americanos se
habían acostumbrado a preparar su propia comida y hacer
sus propia ropa. Ya compraban artículos producidos en
enormes cantidades por maquinas y vendidas en tiendas.
Cada vez más trabajadores pasaban jornadas largas en
fábricas sucias y peligrosas.
La Revolución Industrial siguió en el siglo veinte,
introduciendo en los hogares inventos tales como la luz
eléctrica y el teléfono. El automóvil reemplazó al caballo y
196
Capítulo 20
Arte
Ciudades enormes y
proyectos grandes de
construcción, como
este puente,
formaban parte de la
Revolución Industrial.
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carreta. En las ciudades se construyeron enormes edificios
llamados rascacielos. Todo parecía realizarse a una escala
más grande y en una forma más rápida.
20.3 La Primera Guerra Mundial
En el verano de 1914 estalló en Europa la Primera Guerra
Mundial. Gracias a la Revolución Industrial los ejércitos
eran más grandes que nunca y las armas más mortíferas.
Para el fin de la guerra, cuatro años después, ya habían
muerto más de nueve millones de soldados, así como cinco
millones de ciudadanos ordinarios.
La guerra estalló debido a la competencia entre varios
países europeos y la desconfianza entre ellos. Hacía años
que varios países se dedicaban a la expansión de sus
ejércitos y marinas de guerra. Cuando la tensión aumentó,
los aliados prometieron pelear juntos si estallara la guerra.
Un grupo de aliados incluía Alemania, Italia y
Austria–Hungría. Otro grupo consistía en Rusia, Francia y
Gran Bretaña. En 1914 un desacuerdo entre Rusia y
Austria–Hungría condujo a la amenaza de guerra. La pelea
entre Austria y Rusia no tardó mucho en involucrar a sus
aliados también. Finalmente, más de 30 países incluyendo
los Estados Unidos combatieron en la Primera Guerra
Mundial.
Soldados de ambos lados combatían desde zanjas
llamadas trincheras. Los ejéricitos pelearon durante
semanas y hasta meses sólo para lograr que avanzaran sus
trincheras unas cuantas yardas para así reclamar un poco
más de terreno. Nuevos tipos de armas tales como
ametralladoras, tanques y gases venenosos mataban a
soldado por miles.
En 1917 los Estados Unidos entró a la guerra para
ayudar a Francia y Gran Bretaña a defenderse de Alemania
y sus aliados. Después de la guerra, Francia y Gran Bretaña
insistieron en un tratado que culpara y castigara a Alemania.
El tratado le quitó tierras a Alemania y exigía que Alemania
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Durante la Primera
Guerra Mundial
algunos hombres
pasaron meses que
parecían
interminables en
trincheras llenas de
lodo, en espera de
órdenes de atacar.
Capítulo 20
197
pagara enormes cantidades de dinero por los daños
incurridos en (causados por) la guerra. Este tratado llevó a
un sentimiento profundo de enojo en Alemania. Con el paso
del tiempo contribuiría al estallido de la Segunda Guerra
Mundial.
20.4 La Gran Depresión
Después de la Primera Guerra Mundial la economía de
los Estados Unidos creció a un ritmo constante. De repente,
acabaron los buenos tiempos. A principios de 1929 América
entró en un período de grandes apuros conocido como la
Gran Depresión.
Durante la década de 1920 la economía fuerte había
animado a muchos americanos a invertir su dinero en
acciones. Las acciones son valores que representan la
copropriedad de una empresa (una manera de compartir
entre muchos dueños la propiedad de una empresa). Cuando
a las compañías les va bien, el valor de las acciones sube.
Luego cuando las personas venden sus acciones, ganan
dinero. Las acciones se compran y se venden en el mercado
de valores.
El 29 de octubre de 1929, el mercado de valores
“derrumbó”. Los precios de las acciones bajaron de súbito
de una manera dramática. Las personas que poseían
acciones intentaron deshacerse de sus ellas. Eso ocasionó
(causó) que el valor de las acciones bajaran aun más
rápidamente. Y cuando estas personas acudieron a los
bancos a retirar (sacar) su dinero, éste ya no existía. Los
bancos habían prestado el dinero y no tenían forma de
recuperarlo. Es por eso que muchos americanos perdieron
todos sus ahorros. Dentro de poco tiempo por todas partes
se clausuraban (se cerraban) los bancos.
El desastre siguió durante toda la década de 1930. Los
trabajadores perdieron sus empleos debido a que las
compañías ya no contaban con los fondos (el dinero) para
198
Capítulo 20
Arte
Durante la Gran
Depresión algunas
familias perdieron
casi todo lo que
poseían.
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pagarlos. Las personas perdieron sus hogares y acabaron
viviendo en tiendas y chozas. Además, muchos de los
agricultores de la región central de los Estados Unidos se
arruinaron debido a una terrible sequía (un largo período sin
lluvia). Sin cosechas para vender, los granjeros ya no podían
mantener sus granjas. Más de un millón de familias
perdieron sus tierras.
En su lucha por detener la Gran Depresión, el gobierno
nacional aumentó de forma dramática. Hoy día sigue
haciendo papel mucho más grande en la economía del que
ejercía en la década de 1920. Además, existen programas
gubernamentales, como la seguridad social que impide que
las personas mayores (de la tercera edad) lleguen a ser
pobres, que se desarrollaron a raíz de la Gran Depresión.
20.5 La Segunda Guerra Mundial
En 1939 la guerra volvió a estallar en Europa. Esta
nueva guerra, la Segunda Guerra Mundial, acabó por
involucrar a más de 50 países. También cambio el papel que
hacía los Estados Unidos en el mundo.
La Segunda Guerra Mundial comenzó cuando el líder de
Alemania, Adolfo Hitler, intentó apoderarse de otros países
europeos. Hitler les decía a los alemanes que el tratado que
había resultado de la Primer Guerra Mundial era injusto.
Decía que Alemania debería apoderarse de nuevo de las
tierras que habían perdido además de anexar (agregarse)
nuevos territorios. Hitler también predicó el odio contra los
pueblos que él consideraba sus enemigos. Entre ellos se
encontraba el pueblo judío europeo.
En apenas tres años, Alemania se había apoderado de
casi toda Europa y el norte de África. Hitler aun quería
derrocar la Unión Soviética y Gran Bretaña.
Mientras tanto uno de los aliados de Alemania, el Japón,
quería apoderarse de las tierras de Asia, así como las islas
del Pacífico. En diciembre de 1941 Japón lanzó un ataque
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Durante la Segunda
Guerra Mundial los
Estados Unidos tuvo
que combatir en dos
frentes. El país luchó
contra Alemania en
Europa y contra el
Japón en Asia. En
esta fotografía
algunos soldados
estadounidenses izan
la bandera en la isla
de Iwo Jima después
de una batalla terrible
contra los japoneses.
Capítulo 20
199
sorpresivo a las naves (barcos) y aviones americanos en
Hawai, en Pearl Harbor. El ataque llevó a los Estados
Unidos a la guerra como aliado de Gran Bretaña y la Unión
Soviética.
Para 1945 Hitler había sido vencido. Japón se rindió
después de que los Estados Unidos usó un arma terrible, la
bomba atómica, en dos ciudades japonesas.
La Segunda Guerra Mundial fue una de guerra más
terrible de la historia. Más de 50 millones de personas
murieron, incluyendo 6 millones de judíos asesinados por
los partidarios (seguidores) de Hitler. La mayor parte de
Europa quedó en ruinas.
La guerra dejó a los Estados Unidos y la Unión Soviética
como las dos naciones más poderosas del mundo. De allí en
adelante, los Estados Unidos seguiría involucrado en
sucesos de todas partes del mundo.
20.6 La Guerra Fría
Se dio forma a una nueva clase de guerra después de
1945. Ésta involucraba a las dos “súper potencias”: los
Estados Unidos y la Unión Soviética. Ambos países
apoyaban en todas partes del mundo a aliados involucrados
en guerras “calientes” que sí se peleaban con armas
verdaderas, pero los Estados Unidos y la Unión Soviética
nunca se pelearon el uno contra el otro en directo. Es por
eso que a esta tensión entre los dos países se le llamaba la
Guerra Fría.
La Guerra Fría era una contienda (pelea) con respecto a
los tipos de gobierno y formas de vida. Los Estados Unidos
favorecían una forma de gobierno democrática y la libertad
económica. La Unión Soviética favorecía un sistema
llamado Comunismo. El Comunismo tiene que ver con el
control de la economía por el gobierno. Además, el estilo
soviético de gobierno les concede muy pocas libertades a
los ciudadanos.
200
Capítulo 20
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A lo largo de la
Guerra Fría los
Estados Unidos y la
Unión Soviética se
precipitaron a
producir la mayor
cantidad de armas
nucleares.
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Ambos lados querían que otros países siguieran su
ejemplo. La Unión Soviética apoyaba a los comunistas que
trataban de tomar control del gobierno de otros países. Los
Estados Unidos se dedicaba a impedir la extensión del
comunismo.
En todas partes del mundo, como en Viet Nam al sureste
de Asia, murieron muchas personas en guerras entre
comunistas y no comunistas. En estas guerras los Estados
Unidos y la Unión Soviética apoyaban a los bandos
contrincantes (enemigos) con dinero, armas y, en algunas
ocasiones, soldados.
Además, ambas súper potencias temían un ataque de
parte de la otra. Es por eso que las dos se precipitaron a
aumentar su arsenal de armas nucleares. Finalmente, entre
los dos países había suficientes armas nucleares como para
destruir el planeta una que otra vez.
La Guerra Fría terminó con la disintegración de la Unión
Soviética en 1991. Pero siguen repercutiéndose
(sintiéndose) sus efectos hoy en día. Se han dispersado las
armas nucleares a varios países. Aun existe el peligro de
que algún día se utilicen. Y los fondos (el dinero) y las
vidas que se perdieron en la Guerra Fría jamás podrán
recuperarse.
20.7 El Movimiento de Derechos Civiles
La Guerra Civil le puso fin a la esclavitud en los Estados
Unidos, pero los africanoamericanos seguían enfrentando la
discriminación, o el trato injusto. En las décadas de 1950 y
1960 cada vez más personas se unieron para acabar con la
discriminación. A esta lucha por la igualdad de derechos se
le llama el Movimiento de Derechos Civiles.
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armas nucleares:
Armas que sueltan
cantidades enormes
de energía
almacenados en los
núcleos (centros) de
los átomos. Las
armas nucleares
también sueltan
radiaciones
peligrosas (otra forma
de energía).
Arte
Martin Luther King,
Jr. (a la izquierda) y
Malcolm X (a la
derecha) dedicaban
la vida a ponerle fin
a la discriminación en
contra de los
africanoamericanos.
Capítulo 20
201
El Movimiento de Derechos Civiles empezó como una
lucha en contra de la segregación en el Sur. Al final la
década de 1880, las leyes y las costumbres de los estados
sureños segregaban, o separaban, a los habitantes blancos de
los negros. Los blancos tenían sus propias escuelas,
restaurantes, hoteles y parques. Los africanoamericanos no
podían beber agua de las fuentes de agua de los blancos y
tampoco podían nadar en las mismas albercas. Se les
obligaba a sentarse en la parte trasera de los autobuses y los
cines y teatros. Y las facilidades que se les reservaban nunca
eran de la misma calidad que las que usaban los blancos.
En 1950 los líderes que abogaban por (luchaban por)
derechos civiles organizaron protestas contra segregación.
Los africanoamericanos marcharon en las calles. Insistieron
en que se les sirviera en los restaurantes. Se negaban a
trasladarse a la parte trasera de los autobuses. En muchas
ocasiones personas blancas que apoyaban la segregación
atacaban a los partidarios de los derechos civiles. Incluso,
asesinaron a algunos.
Martin Luther King, Jr., fue uno de los líderes más
importantes que abogaba por los derechos civiles. King
creía en la necesidad de protestas pacíficas, o sin violencia.
Su valor y sus discursos poderosos le tocaron el corazón a
millones de personas. En 1963 King encabezó a más de
250,000 personas en una marcha a Washington. Hizo
estremecer de emoción a muchos americanos al describir su
sueño del día en que a todas las personas se les tratara de
forma igual y con respeto.
El Movimiento de Derechos Civiles resultó en una
variedad de leyes que protegían los derechos de todos los
americanos. También inspiró a otros grupos, como los
mexicoamericanos y las mujeres, para luchar contra los
tratos injustos.
202
Capítulo 20
segregación: La
separación de
personas o pueblos,
especialmente según
su raza. Se hacía
obedecer a la
segregación que se
practicaba en el Sur
mediante las leyes y
las costumbres
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20.8 La Era de la Información
Después de la Segunda Guerra Mundial, nuevos
inventos, tales como la televisión y las computadoras,
cambiaron la forma en que las personas se comunicaban y
compartían información. El cambio fue tan dramático que al
período desde 1941 hasta la fecha se le llama la Era de la
Información.
Durante la década de 1950, la televisión reemplazó a la
radio en los hogares como la forma de diversión más
popular. También llegó a ser una fuente muy importante de
información. Para la década de 1990 la mayoría de los
americanos recibían las noticias diarias al ver la televisión
en lugar de leer los periódicos.
El invento de la computadora se sumó a los cambios de
la Era de la Información. A principios las computadoras
eran aparatos enormes que llenaban cuartos completos. Para
la década de 1960 muchos negocios utilizaban computadoras
grandes que realizaban el trabajo de muchas personas de
una manera exacta y rápida.
Los ingenieros seguían intentando hacer computadoras
más pequeñas, más rápidas y más poderosas. En la década
de 1980 algunas compañías empezaron a vender computadoras
personales que podían acomodarse encima de un escritorio
de oficina. A partir de ese entonces la gente ordinaria ha
podido aprovechar el poder de las computadoras para
acceder información en el trabajo o en la casa. Pequeñas
computadoras llegaron a aparecer en miles de otros productos,
tales como los videocaseteras.
En la década de 1990, la Era de la Información aceleró
aun más con el desarrollo del Internet y la World Wide Web.
El Internet permitía que las computadoras se comunicaran y
compartieran información. Mediante la Web llegaban
dibujos y sonidos al Internet, lo que facilitó su uso. Por eso
las personas podían enviar mensajes instantáneos a todas
partes del mundo y conseguir información desde millones
de fuentes. Se crearon muchos trabajos nuevos en que las
personas utilizan computadoras para trabajar con
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Arte
Información de todas
partes del mundo es
disponible para
cualquiera que
cuente con una
computadora y
acceso al Internet.
Capítulo 20
203
información. Nadie sabe qué otros cambios todos podamos
llegar a ver si continúa la Era de la Información.
20.9 Resumen del capítulo
En este capítulo aprendiste sobre eventos importantes
que a partir del final de la Guerra Civil cambiaron la vida
de los americanos. Utilizaste una recta temporal para
organizar estos eventos desde los principios de la
Revolución Industrial hasta el final del siglo veinte.
La Revolución Industrial introdujo nuevos inventos y
cambió la manera en que se hacían los productos. También
cambió las localidades en que los americanos vivían y
trabajaban.
Por una parte, debido a la revolución industrial la guerra
llegó a ser más terrible que nunca. En el siglo veinte dos
grandes guerras involucraron a países en todas partes del
mundo. Durante la Guerra Fría los Estados Unidos y la
Unión Soviética desarrollaron bombas suficientemente
poderosas como para destruir nuestro planeta.
Entre las dos guerras la Gran Depresión creó grandes
apuros para millones de americanos. El gobierno nacional
comenzó a aumentarse y llegó a ser más importante como
resultado de la Gran Depresión.
Empezando la década de 1950 dos eventos más
cambiaron la vida de los americanos. El Movimiento de
Derechos Civiles promovía la igualdad de todos los
americanos. El inicio de la Era de la Información aportó la
comunicación instantánea y la posibilidad de trabajar más
rápidamente con grandes cantidades de datos. La Era de la
Información seguirá cambiando la vida de los americanos
en los años por venir.
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Capítulo 20
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