EL SISTEMA SOLAR

EL SISTEMA SOLAR
El sistema solar es una estructura compleja, compuesta por diversos cuerpos:
El Sol
Ocho planetas con sus respectivos satélites
Los planetas enanos
Asteroides
La nube de Oort (un enjambre de cometas que envuelve el sistema)
El cinturón de Kuiper (se sospecha que existe entre la nube de Oort y estaría
formado por planetas de muy pequeño tamaño).
Material interplanetario de miles de planetas menores
y meteoritos.
Estos cuerpos están ligados al sistema por la gravedad.
Se cree que este sistema se formó hace 4600 millones de años por la reunión
acumulativa de una nube giratoria de gas y polvo que también dio origen al Sol. La
gravedad fue la fuerza dominante durante el proceso formativo y en un momento dado
se originaron núcleos dentro de la nebulosa solar que más tarde dieron lugar a los
planetas que conocemos.
LOS PLANETAS INTERIORES
Los miembros de este grupo son planetas rocosos relativamente pequeños: Mercurio,
Venus, Tierra, Marte. A pesar de su semejanza inicial tienen diferencias: Mercurio y
Venus son altamente calientes, mientras que Marte durante la mayor parte del año es
terriblemente frío.
LOS PLANETAS EXTERIORES
Difieren mucho de los interiores. Están mucho más alejados del Sol, y son muchos
mayores. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son planetas gaseosos gigantescos, sin
superficies sólidas.
LOS PLANETAS MENORES
Llamados también asteroides, abarcan varios miles de astros, la mayoría de ellos en
órbita entre Marte y Júpiter (el cinturón de asteroides).
La mayoría de los astrónomos creen que estos cuerpos representan una clase de
objetos primitivos, “dejados” durante la formación del sistema solar a causa del tirón
gravitacional de Júpiter.Se conocen los siguientes planetas menores: Orcus, Varuna,
Sedna, Quaoar, Ixión y 2002 TX300.
LOS PLANETAS ENANOS
En la actualidad, desde lo determinado por la Unión Astronómica Internacional
(UIA) el 24 de agosto de 2006, Plutón, Ceres, Creonte y Eris o Xena son planetas
enanos. En 2008 agregaron a Makemake y Haumea
PLUTOIDES
Un plutoide es un cuerpo celeste en órbita alrededor del Sol a mayor distancia que la
de Neptuno, con masa suficiente para que su propia gravedad supere las fuerzas de
cuerpo rígido de tal modo que asumen una forma casi esférica de equilibrio
hidrostático, y que no han vaciado su órbita de cuerpos vecinos. Ccualquier objeto que
tenga las condiciones de la definición de planeta enano y objeto transneptuniano es
un plutoide.
METEOROS
También se mueven en órbitas alrededor del Sol millones de partículas diminutas
llamadas meteoroides. Tienen el tamaño de granos de arena. Cuando un meteoroide
entra en la atmósfera de nuestro planeta, se calienta a causa de la fricción y es
destruido. Entonces el aire brilla y produce el efecto que conocemos como meteoro o
“estrella fugaz”.
Los objetos mayores pueden sobrevivir y alcanzar intactos la Tierra. Se los llama
meteoritos. Al alcanzar la Tierra pueden producir cráteres en su superficie.
ANILLOS PLANETARIOS
Los planetas gaseosos Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno poseen sistemas de anillos.
El más espectacular es el de Saturno.
Los anillos se componen de millones de partículas de hielo y polvo. No se ha
entendido del todo la mecánica de los sistemas anulares, pero, especialmente en el
caso de Saturno, parece que las particulares anulares son retenidas en su lugar por
pequeños satélites “pastores”.
LOS COMETAS
Se los puede describir como “bolas de nieve sucia”. Se cree que se
originan en la región conocida como nube de Oort, a aproximadamente
un año luz de distancia del Sol.
Están constituidos por un núcleo que aparece como un punto brillante,
rodeado de una nube de apariencia circular, transparente y débilmente
luminosa, denominada coma (cabellera): cuando un cometa se acerca al Sol, parte del
núcleo se evapora para formarla. Muchos cometas exhiben también una cola en forma
de un largo haz luminoso, orientado siempre en dirección contraria al Sol.
A veces, los cometas se ven expulsados de la nube de Oort y caen
hacia el Sol. La atracción gravitacional de un planeta puede atrapar al
cometa en una órbita muy elíptica que lo llevará periódicamente a la
proximidad del Sol ( es el caso del conocido cometa Halley, que tiene
un periodo de 76 años).
Otros cometas pueden alcanzar órbitas parabólicas abiertas o hiperbólicas. Pasarán
una vez cerca del Sol para perderse para siempre fuera del Sistema Solar.
LA VÍA LÁCTEA
También llamada la Galaxia o Camino de
Santiago, es un agrupamiento de estrellas con
forma de disco, que incluye al Sol y a su Sistema
Solar. La Vía Láctea se extiende a través de las
constelaciones Perseo, Casiopea y Cefeo; es una
gran galaxia espiral, con varios brazos espirales
que se enroscan alrededor de un núcleo central
de un grosor de unos 10.000 años luz. Las estrellas del núcleo central están más
agrupadas que las de los brazos, donde se han encontrado mayor número de nubes
interestelares de polvo y gas.
LOS ECLIPSES
Un eclipse es el oscurecimiento de un cuerpo celeste por la interposición de otro
cuerpo celeste. Es decir que cuando un astro queda oculto por un corto período, a la
vista, se produce un eclipse.
En la tierra ocurren dos tipos de eclipses: los de luna y los de sol.
Los eclipses lunares suceden cuando la tierra se interpone alineada entre el sol y la
luna, y su sombra hace oscurecer al satélite.
Los eclipses solares se producen cuando la luna se encuentra entre el sol y la tierra,
y su sombra se proyecta sobre algún punto de la superficie de la tierra.
No siempre son visibles desde todo el planeta. Pueden ser totales o parciales y
suceden una o dos veces en el año. los eclipses de luna son visibles en las zonas
nocturnas del planeta, siempre que el tiempo permita ver la luna.