Conservación de la Naturaleza en la Unión Europea

COMISIÓN
EUROPEA
Conservación de la Naturaleza
en la Unión Europea
Los 15 Estados miembros de la Unión Europea se
extienden desde el círculo polar ártico en el norte
hasta las cálidas aguas del Mediterráneo en el sur.
Desde las húmedas y ventosas costas del Atlántico
hasta las cimas alpinas, una amplia gama de hábitats naturales se distribuye a lo largo de la Unión
Europea con una extraordinaria diversidad de flora y de
fauna. Sin embargo, esta “biodiversidad” está en peligro en
casi todas partes. La modernización de la agricultura, el
desarrollo urbano y de las infraestructuras, han provocado
un impacto negativo en la naturaleza por pérdida de superficie y fragmentación de nuestros hábitats así como por el
aumento del número de especies en peligro de extinción. Un caso emblemático de este problema sería el
lince ibérico, actualmente la especie felina más amenazada del mundo.
Como reacción a esta problemática, las actuaciones en favor de nuestro patrimonio natural han ido adquiriendo cada vez mayor importancia en la
política de la Unión Europea a lo largo
de los últimos 25 años. En abril de 1979
entró en vigor la "Directiva relativa a la conservación de las aves silvestres" que fue la
primera legislación comunitaria cuyo
objetivo fuese la preservación del
entorno natural tanto para nosotros
como para las generaciones futuras.
Esta protección fue aumentada a
una amplia gama de hábitats y de
especies por la “Directiva Hábitats” en
1992.
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Con estos instrumentos, la protección de los animales, aves, plantas y hábitats característicos de nuestra parte
del mundo se ha convertido en parte integrante de las políticas de la Unión Europea. Estas acciones enfocadas a la protección de la naturaleza son un elemento esencial de la Estrategia de la Comunidad Europea en
materia de Biodiversidad, desarrollada de acuerdo con los compromisos adquiridos en el Convenio sobre la
Diversidad Biológica. La estrategia también incluye políticas y planes de acción con el fin de asegurar que la
preocupación por mantenimiento de la biodiversidad está integrada en otros sectores más amplios. Esto
implica que decisiones en sectores cruciales como el de transporte, energía o agricultura no se pueden tomar
sin tener en consideración sus repercusiones en la vida silvestre y en el mundo rural. Muchos ciudadanos
europeos se han hecho conscientes de la amenaza que pende sobre nuestro medio ambiente natural y han
hecho oír su voz pidiendo actuaciones a nivel local, nacional y europeo. Los Jefes de Estado europeos se
hicieron parte de esta preocupación en Goteburgo (Suecia), comprometiéndose a parar la pérdida de biodiversidad antes del final de esta década.
Hay quien piensa que la protección de la naturaleza significa reducir el nivel de vida, invertir el desarrollo
económico y limitar la libertad individual de disfrutar del entorno natural. La UE adopta un enfoque distinto,
basado en considerar a los ciudadanos como parte de la naturaleza, y que el hombre y el medio viven mejor
en colaboración. La protección de la flora y fauna silvestres puede coexistir con los intereses sociales y
económicos, pero para hacer que sea así debemos adoptar modelo de desarrollo sostenible que encuentre el
modo de mejorar nuestra calidad de vida sin amenazar el medio ambiente ni el bienestar de las futuras generaciones ni de las poblaciones tanto de los países ricos como de los países en desarrollo.
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¿Qué está haciendo la Unión Europea?
La conservación de la naturaleza, como todos los aspectos relacionados con la protección del medio ambiente, es
un problema al que no puede hacer frente cada país por su lado. Afecta a todos los ciudadanos de la Unión Europea
por igual. Los pájaros migratorios no conocen fronteras. Muchos hábitats importantes atraviesan las fronteras
nacionales, como las regiones alpinas o las franjas costeras. Cuando la polución entra en los ríos, ésta viaja aguas
abajo atravesando otros Estados. Por esta razón, medidas obligatorias tomadas a nivel europeo son necesarias para
una conservación eficaz de los recursos naturales.
Sin embargo, la aplicación práctica de estas medidas se ha de realizar sobre el terreno contando con la colaboración de la población local y sus colectividades. Así, la legislación comunitaria en materia de medio ambiente respeta el principio de la subsidiariedad dejando, siempre que sea posible, el establecimiento de las prioridades y la gestión de sus programas en manos de las autoridades nacionales o locales. El papel de la Unión es apoyar y coordinar
las distintas iniciativas y comprobar que los gobiernos cumplen con sus obligaciones.
Legislación en la UE para la protección de la naturaleza
Las leyes más importantes de la UE en materia de conservación de la naturaleza son
la Directiva relativa a la conservación de las aves silvestres (1979) y la
Directiva relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna
y flora silvestres (1992).
La Directiva sobre aves se centra en la conservación a largo plazo de
todas las especies de aves silvestres de la UE.En ella se identifican 181
especies y subespecies en peligro de extinción que necesitan una
especial atención. A efectos de conservación, esta directiva obliga a
los Estados miembros a designar áreas de su territorio como Zonas
de Especial Protección para Aves (ZEPA), en particular para la conservación de las aves migratorias, una de las riquezas naturales que comparten todos los europeos.
Hoy en día ya se han designado más de 3.000 ZEPA que cubren más del
5% del territorio de la UE así como una superficie marina de más de 2,7
millones de hectáreas.La protección de estos sitios y las medidas de gestión
adoptadas ha permitido que poblaciones de varias especies muy amenazadas
se estén actualmente recuperando. Pero la situación varía de un país a otro y
algunos sitios importantes aún no están protegidos.
© NaturaArt - Zs. Kalotás
Fuera de estas zonas, los datos muestran una evolución
preocupante mostrando que están hoy en día amenazadas
casi el 40% de las especies de aves silvestres en Europa. Las
especies más comunes de aves de campo o de bosques en
Europa, como son las golondrinas, los estorninos pintos,
escribanos o pardillos están hoy en declive. Esto es sólo un
ejemplo de la necesidad de considerar el mantenimiento
de la biodiversidad como un elemento de referencia a la
hora de poner en práctica actividades agrícolas o forestales.
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© Fundaciñn CBD-Habitat
La Directiva relativa a la conservación de los hábitats tiene como
objetivo la protección de las especies de fauna y flora silvestres y de
sus hábitats naturales. La Directiva identifica más de 200 tipos de
hábitats, 200 especies animales y más de 500 especies vegetales
como de interés comunitario y establece la necesidad de protegerlos.
A título de ejemplo, hoy en día más del 45% de la especies de mariposas en
Europa están en peligro de extinción y más de 800 plantas están amenazadas.
Esta Directiva incluye medidas de protección específicas así como la obligación de
los Estados Miembros de designar y gestionar durablemente áreas para la conservación de hábitats denominada cada una como Lugar de Interés Comunitario
(L.I.C.). Más de 15.000 sitios han sido ya propuestos por los Estados Miembros
cubriendo un área superior al 12% del territorio comunitario y una superficie
marina superior a 5 Millones de hectáreas. Algunos lugares designados
como LIC bajo la Directiva Hábitats pueden ser a su vez también designados como Zonas de Especial Protección para Aves (Z.E.P.A.) bajo la
Directiva aves. Hay un solapamiento significativo de ambas áreas de
protección
Las zonas designadas bajo ambas directivas constituirán juntas la
red Natura 2000, piedra angular de la política de protección de la naturaleza de la UE.
Una atención creciente se está acordando a la gestión de estos sitios. La gestión
adecuada de estos sitios es fundamental para asegurar que la red Natura 2000 cumple su
objetivo de red ecológica que garantiza la conservación a largo plazo de los hábitats naturales y
de la vida silvestre en Europa.
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LOS SITIOS NATURA 2000
LA RED NATURA 2000
EN EUROPA
Países terceros
Estados Miembros de la UE
Fronteras nacionales
Natura 2000
Sitios Natura 2000
0
500
1.000
km
El proceso de designación de los sitios que formarán parte
de la Red Natura 2000 está en su fase final.
◆
◆
◆
Más de 18.000 sitios
637.000 km2
incluyendo 77.000 km2 de superficie marina
◆ y 560.000km2 de superficie terrestre
◆ lo que representa el 17,5% de la superficie terrestre de la UE15
Datos provisionales: Ciertos L.L. I.I.C.C. no aprobados todavía por la Comisión. Enero 2004.
© Eurogeographics para los límites administrativos
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El enfoque comunitario del tema de la financiación de las medidas de gestión de la Red Natura 2000 pasa
por el reconocimiento pleno de la necesidad de su integración en políticas más amplias de desarrollo
rural.
Natura 2000
El apoyo a fondos de desarrollo regional se concentra en especial en las instalaciones de los visitantes lo
que está valorando la función de red para turismo ecológico.
La Directiva sobre hábitats establece importantes principios sobre la gestión de los lugares y el equilibrio a
mantener entre las necesidades de conservación de la naturaleza y las necesidades de carácter social, económico o cultural. El objetivo global de la Directiva es fomentar el desarrollo sostenible al tiempo que se protege
la biodiversidad, de modo que los lugares de Natura 2000 no constituyen exclusivamente reservas naturales que
excluyen todo tipo de actividad humana. La UE estima que la red puede coexistir con el progreso económico y
que las actividades que redundan en beneficio de la comunidad como la agricultura, la caza, el turismo y
muchas otras, pueden desarrollarse sin entrar en conflicto con la conservación a largo plazo de esta riqueza
común. Para ello debe implicarse a los agentes locales desde las primeras fases de planificación y en las posteriores medidas de gestión de los sitios, de forma que la protección de la naturaleza no se imponga a un público reacio o sea percibido como una restricción injustificada o una amenaza para su sustento. El programa no se
ha concebido para poner en peligro los puestos de trabajo y los niveles de vida, sino para mejorar la calidad de
vida de todos nosotros. Natura 2000 debe avanzar en colaboración con los ciudadanos. Estos principios fueron
reafirmados en la Declaración del Tiede relativa a los principios de gestión de la Red Natura 2000, que fue realizada por los Ministros de Medio Ambiente en el año 2002 durante el acto de conmemoración del 10º aniversario de la Directiva Hábitats.
© Photo: Gobierno de Canarias
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En sitios agrícolas los sistemas agro-medioambientales financiados por la Política Agrícola Común (PAC)
están promoviendo prácticas agrícolas más extensivas y compatibles con objetivos de protección, que
garantizando la rentabilidad anterior, tienen una menor productividad por unidad de superficie y menores costes unitarios de producción. En el contexto europeo, el mantenimiento de las prácticas agrícolas
tradicionales es a menudo fundamental para la creación y el mantenimiento de lugares ricos en biodiversidad como por ejemplo las praderas alpinas. La financiación de medidas agro-medioambientales está
orientada con frecuencia al apoyo de la continuación o del reestablecimiento de tales prácticas tradicionales.
Un tema muy presente en la reflexión de la futura estructura de la financiación europea de la gestión de
la red Natura 2000 es precisamente su mejor integración en estos programas de financiación agromedioambientales.
Estos instrumentos financieros importantes son complementados por el instrumento LIFE-Naturaleza
dedicado a la financiación de proyectos de demostración experimentales para la protección de las especies y gestión de hábitats.
© SPP / Christos Theodoroglou
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Acción para el futuro
Con la próxima ampliación del 1º de mayo de 2004, la Comunidad tendrá 10 nuevos
miembros (Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia, Estonia, Eslovenia, Letonia,
Lituania, Malta y Chipre), aumentando significativamente la superficie de la Unión, con
áreas de gran riqueza natural y de biodiversidad, con muchos tipos y especies de hábitats
nuevos. Un enriquecimiento verdadero de la biodiversidad de la UE.
En los Tratados de la adhesión, los nuevos Estados Miembros se han comprometido a respetar
toda la legislación comunitaria de protección de la naturaleza desde el principio. Esto implicará en
particular la presentación de sus propuestas de designación de sitios Natura 2000 en conformidad con
las Directivas “Aves Silvestres” y “Hábitats”.
Durante el proceso previo de adhesión a las Comunidades europeas, los países candidatos ya han hecho
progresos sustanciales en la identificación de los sitios que deben designarse. Esta extensión de la red de
Natura 2000 representará un desafío importante durante los próximos años.
El medio ambiente marino
Las políticas comunitarias para la protección de la naturaleza también cubren el medio
ambiente marino, protegiendo diversos hábitats marinos así como una gama amplia de especies marinas tales como ballenas, delfines, algunas especies de focas, tortugas y peces. Estas
son parte de las razones por las que los Estados miembros tienen la obligación de designar
áreas marinas de protección para la red de Natura 2000. Aunque el progreso en este campo
es lento debido a la falta de conocimiento científico y a los altos costes ligados a la investigación oceanográfica, un número significativo de sitios ya ha sido propuesto. Más de
800 sitios designados por los Estados miembros antes de diciembre de 2003 tienen un
componente marino por un total aproximado de 6 millones de hectáreas.
© Margret Bunzet-Drücke
Criterios mas detallados de identificación de otras áreas están siendo desarrollados en el marco
de la estrategia comunitaria de protección marina. Junto a la designación de estas áreas, la consideración también se está dando a los regímenes gestión y de protección que requerirán. Las
medidas de gestión previstas en la nueva Política Pesquera Común pretenden asegurar la integración de preocupaciones de biodiversidad en todas sus decisiones.
Citemos un ejemplo de esfuerzos llevados a cabo de una manera combinada entre la Comunidad
Europea y los Estados Miembros para la protección de la naturaleza del medio ambiente marino en
las aguas europeas: Medidas recientes de regulación de actividades pesqueras han sido tomadas por
la Comunidad para proteger una población única de corales arenosos de agua fría en una zona marítima de alta mar bajo jurisdicción británica denominada “Darwin Mounds”. Este sitio se incluirá en
la red de Natura 2000.
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00 800 6 7 8 9 10 11
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http://www.europa.eu.int/comm/environment/nature/home.htm
KH-58-04-005-ES-C
Puede obtenerse información sobre la Unión Europea a través del servidor Europa
en la siguiente dirección de Internet: http://europa.eu.int.
Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, 2004