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Discurso
ante la
Junta de Gobernadores
del
Sr. Lewis T. Preston
Presidente del
Grupo del Banco Mundial
Banco Mundial
Washington, D.C.
Primera impresi6n: noviembre de 1993
Bienvenidos todos a la ciudad de Washington, y especialmente
10s nuevos miembros que han ingresado en el Banco en el ultimo
aiio.
Quisiera comenzar con una nota a titulo personal. Como algunos de ustedes tal vez sepan, hace solo unos dias reasumi mis
funciones tras una ausencia por razones de salud. Quisiera aprovechar esta oportunidad para agradecer a las numerosas personas que me han hecho llegar sus expresiones de preocupacion y
amistad. Espero poder colaborar con todos ustedes para enfrentar 10s desafios que depararan 10s aiios venideros.
La aceleracion del ritmo de carnbio
En mi primera alocucion ante ustedes, en Bangkok, hice hincapiC
en 10s cambios de orden mundial: politicos, economicos y tecnologicos. Desde entonces, su ritmo se ha acelerado, tal vez de una
manera sin precedentes desde la creacion de las instituciones de
Bretton Woods. Esta maiiana quisiera volver a abordar el tema
del carnbio porque creo que encierra enormes posibilidades para
10s paises en desarrollo y para el logro de un desarrollo sostenible. Sin embargo, el Cxito que se alcance dependera de nuestra
capacidad para reaccionar prontamente a1 carnbio y para adaptarnos a 61.
Anticiparse a1 carnbio, por cierto, nunca es facil. El historic0
acuerdo concertado entre Israel y la Organizacion de Liberacion
de Palestina, por ejemplo, no podia haberse previsto ni siquiera
unos pocos meses atras. Desde el aiio pasado, sin embargo, el
Banco Mundial ha venido respaldando el proceso de pacificacion en Oriente Medio a travCs de sus trabajos de orden econ6mico sobre 10s territorios ocupados. Estos estudios, que se
resumen en el informe que acabamos de emitir [Developing the
Occupied Territories: Investing in Peace, volumenes 1-61, constituyen uri punto de partida para poner en marcha una iniciativa
a nivel internacional en la Ribera Occidental y Gaza.
Estamos bien preparados para invertir en la paz.
Tambien en el caso de' Sudafrica, durante 10s ultimos aiios el
Banco ha estado trabajando con todas las partes involucradas en
la elaboracion de un programa que permita abordar las necesidades mas apremiantes de ese pais. Evidentemente, el programa
depende de que se produzcan cambios politicos que pongan el
desarrollo a1 alcance de toda su poblacion. Tal como sefialara
recientemente el Sr. Mandela, esto ya esta sucediendo, y el Banco
esta preparado para seguir avanzando.
Estos son solo dos ejemplos de como 10s cambios producidos en
el ultimo tiempo han planteado al Banco desafios sin precedentes.
La evolution en el plano international y el Banco Mundial
En 10s ultimos dos afios han ingresado en la institucion mas de
20 nuevos miembros. La tarea de brindarles asistencia ha entraiiado uno de 10s mayores esfuerzos en la historia del Banco, entre
ellos, una importante labor en materia de redistribucion de personal y movilizacion de recursos. Las actividades operacionales
estan bien encaminadas. Por ejemplo, la mayor parte del
aumento del programa de financiamiento del ejercicio anterior
se destino a comprornisos con 10s miembros mas recientes de la
antigua Union SoviCtica y Europa Oriental.
Por otra parte, ha sido necesario aumentar el apoyo a muchos
otros paises que han emprendido una segunda generacion de
reformas economicas destinadas a crear sistemas mas armonicos
con el mercado. Ustedes, nuestros accionistas, nos encomendaron brindar asistencia a 10s nuevos prestatarios sin reducir 10s
servicios proporcionados a 10s miembros existentes. El Banco ha
respondido a esa peticion.
Asimismo, la institucion ha reaccionado ante numerosas cuestiones nuevas. Ya he mencionado nuestra labor en 10s territorios
ocupados y en Sudafrica. TambiCn estamos estudiando alternativas para la energia nuclear en Europa Oriental y Asia Central,
coordinando la recompra de deuda bancaria en Africa y brindando asistencia para la reestructuracion del Fondo para el
Medio Ambiente Mundial. Todas estas actividades se llevan a
cab0 en forma simultanea con el fortalecimiento de nuestros
programas basicos destinados a reducir la pobreza. Como reaccion ante esta demanda cambiante, el propio Banco ha evolucionado, tema a1 que volverk a referirme mas adelante.
Principales aspectos de la transformacion
Las repercusiones politicas del tkrmino de la guerra fria son solo
un aspect0 de 10s cambios que se estan produciendo en el
mundo. Las relaciones economicas y financieras internacionales
tambikn estan sufriendo una transformacion.
Los paises en desarrollo se han convertido en una fuerza poderosa en la economia mundial. En 10s ultimos cinco aiios les ha
correspondido m i s de la cuarta parte del aumento de las importaciones en todo el mundo y el intercambio comercial entre ellos
aumenta aceleradamente. Se prevk que en 10s proximos cinco
aiios les correspondera alrededor de la tercera parte del incremento del product0 interno bruto mundial. Asimismo, sus mercados tambikn constituyen el ambit0 de actividad comercial de
mas rapid0 crecimiento para muchas naciones industriales, con
inclusibn de Estados Unidos.
De alli la importancia fundamental que reviste el Tratado de Libre
Comercio (TLC) y, en el plano mundial, el libre comercio. No
deberia haber duda alguna de que el TLC encierra grandes posibilidades para incrementar 10s salarios y mejorar 10s niveles de
vida de todas las partes. El Acuerdo General sobre Aranceles
Aduaneros y Comercio (GATT), mediante normas claras que puedan hacerse cumplir, tambikn conduciri a la intensificacibn del
intercambio y redundara en mayor prosperidad para las naciones ricas y pobres por igual. La culminaci6n con ixito del TLC y
de la Ronda Uruguay es absolutamente esencial para aprovechar
a1 maxim0 la evoluci6n de las relaciones comerciales.
Las relaciones financieras tambikn estan en proceso de cambio.
Se observa una integration de 10s mercados de capital. La
competencia por 10s recursos alcanza niveles sin precedentes. Se
requiere un mayor grado de disciplina financiera y de transparencia en el plano tanto empresarial como nacional. Muchos
paises en desarrollo que han aplicado enkrgicos programas de
reforma han logrado atraer volumenes importantes de recursos
privados. La inversion extranjera directa en el mundo en desarrollo, que aument6 en casi 60% en 10s ultimos dos aiios, trajo
aparejados 10s beneficios de 10s conocimientos tkcnicos, el
acceso a 10s mercados y la tecnologia. La aceleracion del cambio
tecnologico afectari considerablemente la competitividad en
una amplia gama de sectores y paises. Los que mis se beneficiarin serin 10s que demuestren mayor flexibilidad.
El universo cambiante del desarrollo
Las fuerzas de cambio han modificado nuestra vision del universo del desarrollo. Considerar a 10s paises en desarrollo como
un solo grupo nunca fue un criterio acertado. Hoy en dia iste
resulta completamente improcedente.
Los notables resultados que se alcanzaron en Asia Oriental en
10s ultimos 25 aiios han dejado a esa region en condiciones de
conversirse en el cuarto polo de crecimiento del mundo a fines
de la presente dicada. Asimismo, el cambio ofrece nuevas oportunidades de progreso. Viet Nam, por ejemplo, despliega denodados esfuerzos por reformar su economia, y el Banco ha
sometido a estudio la reanudacion de las operaciones de financiamiento a ese pais.
Las reformas aplicadas en Amkrica Latina tras un largo period0
de crisis han conducido a una transformation. TambiCn han
dado lugar a la reanudacion de la afluencia de inversi6n privada,
que el aiio pasado alcanz6 a casi US$60.000 millones.
En Africa a1 sur del Sahara y Asia Meridional se observan signos
de progreso en 10s paises en que se ha mantenido el ritmo de las
reformas. N o obstante, deben intensificarse 10s esfuerzos encaminados a reducir sin tregua 10s elevados niveles de pobreza.
En la antigua Union SoviCtica el desafio es esencialmente de
reconstrucci6n y reformulacion, no de desarrollo en el sentido
tradicional. Las incertidumbres de indole constitucional y 10s
conflictos civiles han obstaculizado tanto las reformas internas
como las iniciativas de asistencia externas. N o puede haber
progreso duradero mientras no se eliminen esas incertidumbres. Siempre y cuando asi ocurra, la region encierra grandes posibilidades.
Como seiialk antes, el panorama en Oriente Medio cambia p r k ticamente segundo a segundo. En esta region tambikn persisten
muchas incertidumbres, per0 ahora existe la posibilidad de
alcanzar la paz y el desarrollo verdaderos.
Este universo diferenciado del desarrollo ha exigido distintas
respuestas de parte del Banco Mundial. En las naciones de
ingreso mediano de Asia Oriental y America Latina, por ejemplo, se hace hincapie en afianzar 10s mercados financieros y rehabilitar la infraestructura. En cambio, en Africa a1 sur del Sahara
y Asia Meridional, regiones ambas de ingreso bajo, la atencion
se centra en la reforma de las politicas y la satisfaccion de las
necesidades humanas basicas, principalmente a travks de creditos de la Asociacion International de Fomento (AIF).
Reaccionar con prontitud ante el cambio
Todos debemos adaptarnos constantemente a1 cambio. En el
caso de 10s paises industriales, puede observarse el alto costo que
ha significado el no adaptarse con la rapidez necesaria: dkficit
presupuestarios insostenibles, inestabilidad cambiaria y elevados niveles de desempleo. Por otra parte, muchos paises en desarrollo han ajustado sus politicas en 10s ultimos aiios. Estos
cambios continuaran dando frutos en el curso de la presente
dtcada. El rnensaje que quiero transrnitir hoy es que esos paises
deben perseverar: el ritmo de la reforrna debe ir a la par del ritrno
de cambio.
Debernos centrar la atencion en 10s aspectos fundarnentales. El
primer paso es efectuar reforrnas rnacroeconornicas que prornuevan la estabilidad y el crecirniento. Pero tsta es solarnente la
prirnera etapa. Ellas deben ser respaldadas por reforrnas institucionales y juridicas, reforrnas del sector financier0 y un entorno
que propicie la cornpetencia y la inversion.
En segundo lugar, debe perrnitirse que el sector privado desernpeiie su funcion corno principal fuerza impulsora del crecirniento. Sea en la transicion de 10s paises de la antigua Union
Sovittica o en la crisis del desarrollo en Africa, es evidente que
linicarnente el sector privado puede generar el volurnen de ingresos y la cantidad de puestos de trabajo que se requieren.
Sin embargo, y este es el tercer aspecto que quiero seiialar, el sector privado no puede llevar a cab0 esta tarea por si solo. Es
esencial que cuente con la colaboraci6n de un sector public0
.eficiente que invierta en las personas, aplique rnedidas de protecci6n social en beneficio de 10s rn6s necesitados, respalde la ejecucion de obras de infraestructura b6sica y la creaci6n de rnarcos
norrnativos, y exija el curnplirniento de las medidas de protecci6n ambiental. Sin estos elementos no puede haber desarrollo
sostenible.
El cuarto aspecto que quiero rnencionar se refiere a las personas.
La capacidad de cambio depende fundamentalrnente de 10s
recursos hurnanos. La inversion en las personas no solo impulsa
el crecirniento, sin0 que tambitn reduce la pobreza. En Asia
Oriental, la inversion acertada en educacion y servicios de salud,
en combinacion con el crecimiento, ha ayudado a reducir la
pobreza que afligia a1 30% de la poblacion en 1970 a un nivel
de tan so10 el 10% de tsta en la actualidad. Si en otras regiones
se lograra sernejante ritmo de progreso, la pobreza en el mundo
podria reducirse en dos terceras partes en el curso de una
generacion.
N o obstante, ademis de inversion en las personas, se debe
contar con su participacion -y este es el quinto aspect0 que queria seiialar. Los cambios producidos han proporcionado mas
informacion y apertura a1 mundo. TambiCn han entraiiado una
mayor participacion en el proceso de desarrollo, tanto de las
organizaciones no gubernamentales como de las propias personas directamente afectadas, lo que es a6n m i s importante. Todos
nosotros -gobiernos, organismos donantes y organizaciones
internacionales- debemos recibir este cambio con satisfaction.
Con una mayor participacion en el proceso de desarrollo aument a r i la eficacia de Cste.
Un Banco Mundial en evolucion
Permitanme retomar ahora el tema de la evoluci6n del Banco
Mundial. Una de las principales caracteristicas de ista es que en
10s proyectos que financiamos el acento se pone en la participacion. La nueva politica de informacion tambiCn ayudar6 a
ampliar dicha participacion. Es mis, h a r i que aumente la eficacia de nuestra labor. Lo propio ocurriri con las nuevas medidas
que se han tomado para mejorar la ejecucion de 10s proyectos.
Lo que importa es obtener resultados concretos.
Se ha modificado la estructura orginica del Banco a fin de intensificar el knfasis en la reduccion de la pobreza. La modificacion
del programa de financiamiento se ha destacado por lo siguiente:
en 10s Liltimos tres aiios se ha triplicado el apoyo a1 perfeccionamiento de recursos humanos; 10s proyectos ambientales han
pasado a ser el segment0 de mas rapido crecimiento de nuestra
cartera, y hoy se cuenta con una nueva generacion de prCstamos
destinados a la promotion del sector privado, financiamiento
que se cornplementa con las actividades de la Corporacion
Financiera Internacional (CFI) y el Organism0 Multilateral de
Garantia de Inversiones (OMGI).
En resumen, el Banco ha evolucionado, y seguira hacikndolo a
fin de atender las necesidades de sus miembros. Sin embargo, 10s
esfuerzos de la institucion encaminados a mejorar las repercusiones de sus actividades en el desarrollo solo pueden ser eficaces en
la medida que lo Sean 10s esfuerzos que realicen simultaneamente sus prestatarios. Las instituciones internacionales solo
pueden brindar ayuda a quienes se ayudan a si mismos. En la
Cpoca posterior a1 tCrmino de la guerra fria la asistencia externa
se somete a un analisis mucho m6s minucioso que antes. Los paises receptores de 10s fondos deben demostrar que son capaces de
utilizar la ayuda en forma eficaz, mediante la aplicacion de politicas acertadas y una buena gesti6n de la cosa publica, pues, de
lo contrario, francamente corren el riesgo de perderla.
Conclusi6n: perspectivas de cambio y desarrollo
Seiior Presidente, se acerca el quincuagesimo aniversario de la
creation de las instituciones de Bretton Woods. La tarea en que
estamos empeiiados --el desarrollo--es ardua. Todos vamos
aprendiendo, y aprovechamos las enseiianzas que nos deja la
experiencia.
Los desafios siguen siendo extraordinarios. Mas de 1.000 millones de personas viven en condiciones de pobreza absoluta, y esa
realidad debe constituir el enfoque fundamental de nuestro quehacer. A1 mismo tiempo, no debemos dejar de tomar en cuenta
aquello que si ha dado buenos resultados, ni lo que se ha logrado
con el desarrollo. En 10s ultimos 50 afios la condicion humana
ha mejorado mas que en cualquier periodo comparable de la historia. La esperanza de vida ha aumentado en 50%. La mortalidad infantil se ha reducido a la mitad. Se ha duplicado el ingreso
per capita de 10s paises.
El Banco y el Fondo han tenido una funci6n vital en el proceso
de transformacion ocurrido en 10s ultimos 50 aiios. Podemos
desempeiiar un papel igualmente importante en el futuro. Para
lograrlo, necesitamos el apoyo de todos nuestros colaboradores
en el desarrollo, y el de ustedes, nuestros accionistas.
BANCO MUNDIAL
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