Boletín de los Esteros EDICION ESPECIAL “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Número 6, Abril de 2010 Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 Editorial: En defensa de la integridad territorial de la Reserva del Iberá _____________________ 3 El gran humedal de Iberá: aprendiendo del pasado, gestionando el futuro __________________ 4 Por Juan José Neiff La conservación del Iberá como símbolo de madurez social ______________________________ 6 Por Enrique Lacour La importancia de la reserva para la población local: Una visión desde Yahaveré ____________ 8 Por el Padre Rubén Barrios La Reserva del Iberá: Patria, patrimonio y una visión de futuro ____________________________ 9 Por Douglas Tompkins Recorte de la Reserva del Iberá: Una medida poco acertada y que traerá consecuencias legales _____________________________________________________________ 11 Por Andrés Nápoli La defensa del Iberá depende de todos _______________________________________________ 13 Por Emilio Spataro El Iberá: Patrimonio de todos los argentinos ___________________________________________ 14 Por Alejandro Brown El mantenimiento de un Iberá completo como ejemplo mundial de conservación y de producción de cara al futuro ___________________________________________________ 17 Por Adrián S. Di Giacomo La importancia del ecoturismo como generador de empleo, riqueza y justicia social. El ejemplo de Colonia Carlos Pellegrini ______________________________________________ 18 Por Valeria Verdaguer Las áreas protegidas como fuentes de riqueza y orgullo: Una visión internacional __________ 20 Por Ignacio Jiménez Pérez La Ruta Escénica: Una verdadera alternativa de generación de empleo y riqueza para el Iberá _____________________________________________________________ 24 Por Sofía Heinonen 2 Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 EDITORIAL En defensa de la integridad territorial de la Reserva del Iberá Desde el año 2009 hemos venido elaborando y distribuyendo este boletín bimestral sobre la Reserva de Iberá, el cual quiere facilitar la comunicación y el fortalecimiento de una amplia y diversa comunidad de personas e instituciones interesadas en la conservación y aprovechamiento racional de esta área protegida. El boletín fue pensado para informar y dar cabida tanto a vecinos de la reserva como al personal a cargo de su cuidado, centros educativos locales, ONGs, estancieros, medios de comunicación y la comunidad científica y académica. Hasta ahora se han publicado cinco de estos boletines, los cuales han informado sobre estudios punteros realizados en la reserva, avances turísticos, proyectos de reintroducción de especies localmente extintas como son el oso hormiguero o el venado de las pampas, cursos de capacitación, actividades de educación ambiental, campañas de movilización ciudadana, procesos legales, ensayos de opinión o novedades de gestión del territorio. Creemos que nunca Iberá ha sido tan popular como ahora, tanto en la escala local como nacional o internacional. Sin duda en los últimos cinco años la Reserva del Iberá se ha convertido en un sello de calidad que se asocia globalmente con naturaleza prístina, fauna silvestre y turismo de calidad. Sin embargo, al mismo tiempo que la Reserva se iba haciendo más conocida fueron aumentando los posicionamientos de algunos sectores para debilitar su adecuado manejo y conservación. En ediciones previas de estos boletines hemos informado sobre conflictos ambientales relacionados con la construcción de infraestructura ilegal–por ejemplo, el tristemente infame terraplén de Yahaveré que ha acabado en la Corte Suprema de la Nación y en los medios televisivos nacionales–, el uso ilegal del agua por algunas arroceras insertas en la Reserva o la polémica aplicación de una ley nacional de bosques que estaba destinada a asegurar el uso sostenible de los bosques argentinos y en Corrientes parece haber sido usada para promover su destrucción. Pareciera como si el reconocimiento masivo de la reserva hubiera servido para despertar las fuerzas e intereses dedicados a debilitar su funcionamiento y preservación, siempre amparados bajo la bandera de la producción y la defensa de la propiedad privada. Detrás de estos llamados se oculta algo tan sencillo como la defensa de los intereses particulares de unos pocos frente al interés 3 común de una sociedad que valoriza y defiende a una de las reservas naturales más importantes de la Argentina y, sin ninguna duda, la principal de Corrientes. Desgraciadamente, nos han llegado noticias preocupantes que indican que estos intereses particulares se están posicionando dentro de la actual administración correntina para plantear lo hasta ahora impensable: el recorte de la Reserva Natural del Iberá. Como se verá en las siguientes páginas, todo indica que esta decisión insospechada surge como respuesta de la movilización de la sociedad (vecinos, municipios, científicos, terratenientes, tribunales, etc.) en defensa de la Reserva. La postura de la Justicia en este sentido fue clara, tanto al rechazar cualquier recurso que evitase la demolición del infame terraplén o cuando en una reciente sentencia conmina al Ministro de Producción a realizar el ordenamiento del Iberá antes de autorizar la apertura de cualquier explotación arrocera en la reserva. La idea detrás de todos estos sucesos parece clara y comprensible para cualquier ciudadano: las leyes están para cumplirse y debemos ser iguales ante ellas. Paradójicamente, estas sentencias favorables a la Reserva y al cuidado del medio ambiente han hecho que algunos sectores piensen que la base del “problema de Iberá” reside en la existencia y el cumplimiento de leyes ambientales. Desgraciadamente pareciera como si el actual gobierno quisiera compartir esta posición apostando por la derogación de las leyes en lugar de intentar que se cumplan. Las recientes palabras del propio gobernador apuntando a “otorgar seguridad jurídica” a los inversores mediante la actualización de marco legal ambiental, apuntan en ese sentido. Y dentro de este marco, se está barajando la idea de recortar la Reserva del Iberá con el fin de dejarla en su mínima expresión y abrir la puerta a su transformación sin trabas legales o sociales, algo que hubiera sido impensable hace unos pocos años. Todo indica que al momento de redactar estas líneas un grupo de legisladores animados por el Poder Ejecutivo está preparando un anteproyecto de ley destinado a recortar la Reserva del Iberá, el cual debería ser aprobado por vía rápida para evitar que la sociedad pueda levantar su voz en contra. En previsión de esta situación que representaría un atraso de décadas en política ambiental, social y económica para Corrientes, hemos querido Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” hacer este boletín especial en defensa de la integridad de la Reserva del Iberá. En las siguientes páginas hemos invitado a científicos, juristas, vecinos, productores y representantes de la sociedad civil para que expliquen los múltiples motivos por los que es necesario mantener una Reserva del Iberá que cumpla con la superficie y los objetivos previstos por los legisladores que la crearon en 1983. Como el lector podrá leer a través de los datos y visiones aportados por los diversos autores, recortar la Reserva no tiene sentido: • Hidrológico, ya que su diseño basado en una cuenca hidrológica completa es modélico a nivel internacional; • Ecológico, pues los ecosistemas más valiosos y las poblaciones de especies amenazadas se encuentran en las propiedades privadas que se plantea sacar de la reserva; • Económico, ya que los beneficios netos que puede Edición Especial Número 6, Abril de 2010 generar una reserva con el tamaño de la actual a través del turismo y la producción de carne bovina de alta calidad superan ampliamente en el mediano plazo lo que se puede ganar transformando los paisajes naturales en agrocultivos intensivos; • Social, al excluir a miles de personas de los municipios vecinos y a todo Corrientes de los beneficios derivados de la reserva, mientras se beneficia a unos pocos; • Legal, ya que va en contra del marco jurídico correntino, incluyendo a la reciente Constitución de la provincia; • ni político, debido a que la desafectación de un área natural creada por ley es algo extremadamente impopular en cualquier sociedad moderna. Ésta sería una acción claramente paradójica en el Año Internacional de la Biodiversidad. ¿Qué mensaje estaría enviando Corrientes al resto de la Argentina y al mundo entero? El gran humedal de Iberá: aprendiendo del pasado, gestionando el futuro Por Juan José Neiff (*) La Región del Iberá comprende un paleoabanico fluvial Contexto histórico de conflictos del río Paraná, formado por los Esteros de Ñeembucú (Paraguay) y los esteros de la Provincia de Corrientes Desde la colonización hispánica, las tierras altas que rodean (Argentina) conocidos como Riachuelo, Santa Lucía, a las lagunas del Iberá, fueron utilizadas para la cría de Batel-Batelito y los del Iberá propiamente dicho. Estos últi- ganado, especialmente vacuno y una agricultura familiar mos ocupan 12.300 Km2 en la parte central de la Provincia para el abastecimiento local con productos frutihortícolas de Corrientes, constituyendo un complejo ambiental (o y, posteriormente, el cultivo de arroz. Esta larga historia macrosistema), considerado único por su alta diversidad de uso permitió mantener la fisionomía general de los prinespecífica y tipos de humedales. Allí viven más de 1600 cipales ecosistemas de la región (con la probable excepespecies de plantas vasculares, más de 500 especies de algas, ción de los bosques de espinal y algunos sectores de selva más del 30% de las aves de la Argentina y especies emble- paranaense que representan el límite sur de esta formación máticas de la vida silvestre como el aguará guazú, ciervo de biogeográfica), a la vez que desaparecían como en el resto los pantanos, venado de las pampas, lobito de río, carpin- de Corrientes varias de especies de fauna silvestre como el cho, yacaré negro, yacaré overo, varias boas constrictoras y yaguareté, el oso hormiguero y otros grandes mamíferos. más de 100 especies de peces. Por este motivo y por su También el venado de las pampas, desapareció de la mayor singularidad ecológica ha sido declarado como Reserva parte de las tierras altas del Iberá para mantener una población relictual en los malezales de la cuenca del Aguapey. Al Natural Provincial y como Sitio Ramsar. 4 Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” tiempo que eran segregadas fuera del sistema estas especies de la vida silvestre, el Iberá llegó a la década de 1970 sirviendo de refugio para importantes poblaciones de ciervos de los pantanos, yacarés, lobitos de río y carpinchos. Al comienzo de esa década se planteó que los bañados y esteros de Corrientes eran “tierras de bajo valor productivo, que debían ser puestas en producción”. Así surge un proyecto que intenta bajar el nivel de agua del Iberá, para ampliar la superficie cultivable, especialmente las forestaciones, en el área perimetral. Al mismo tiempo, otro proyecto presentaba la conveniencia de elevar el nivel de los esteros, convirtiéndolo en un gran embalse, del que se obtendría energía hidroeléctrica. Completando el caleidoscopio de opciones (en el que no faltaba un proyecto de convertir al Iberá en parque nacional), el gobierno de Corrientes ordenó un estudio diagnóstico, que luego sería continuado durante 20 años con proyectos de la Universidad del Nordeste y otros financiados por la Unión Europea. Como resultado de estas opciones, en 1983 se crea la Reserva Provincial del Iberá, la cual representa un modelo a seguir en el ámbito internacional por utilizar el concepto de cuenca hidrológica como criterio de delimitación, lo que le confiere una Edición Especial Número 6, Abril de 2010 gran coherencia ecológica e hidrológica. Después del 2000 el macrosistema es declarado Sitio Ramsar recibiendo el interés creciente del turismo nacional e internacional. Como resultado de estas acciones gubernamentales de índole conservacionista, la cuenca comenzó a valorizarse para el turismo natural, al tiempo que la actividad preservacionista de algunas ONG´s y de algunos de los propietarios con mayor superficie de tierras en el Iberá comenzaron a disputar la gobernanza de la cuenca con los grupos productivos tradicionales, algunos de los cuales se arrogan la supremacía sobre el Iberá, a veces, sin tener en cuenta la legislación vigente, los tratados internacionales de los que Argentina es signataria, ni los derechos de los ciudadanos. Ante esta situación el Estado provincial se ha comportado en las últimas décadas como un observador interesado, pero con pocas acciones que convaliden sus obligaciones como protector del patrimonio natural del Iberá y su administración sabia y prudente. Varios conflictos tuvieron que ser resueltos por la vía judicial, quedando pendientes muchos otros por la acción de grupos de poder que llegan incluso a burlar los fallos judiciales. La permanencia del paisaje original, de sus procesos naturales y de la identidad ecológica del Iberá se encuentra La integridad de la Reserva Provincial del Iberá merece ser defendida por albergar uno de los microsistemas con mayor diversidad del planeta, cuyo funcionamiento depende del manejo integral y consensuado de la totalidad de la cuenca hidrográfica. 5 Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” protegida sólo parcialmente por la creación de la Reserva Natural Provincial, aunque, al menos, su existencia permite un contexto jurídico que frena la total anarquía en el uso de la tierra y evita que quede reducida a los cuerpos de agua y algunos esteros perimetrales que quedarían sin uso por no ser aptos para las actividades agropecuarias. Desgraciadamente, la realización de canales, terraplenes y otras obras civiles–muchas de ellas sin la intervención ni autorización del Estado–demuestra el incumplimiento de las leyes y el desinterés por la conservación de un paisaje único en Sudamérica. Perspectivas actuales y futuras para un manejo integral del Iberá Edición Especial Número 6, Abril de 2010 Todas estas circunstancias permiten pensar que es posible armonizar el uso sostenible del espacio geográfico del Iberá para distintas prácticas, dentro de un esquema de ecodesarrollo, basado en la mejor utilización de los recursos con respeto a la normativa vigente, tratando de rescatar las culturas nativas y generando oportunidades para los habitantes del Iberá. La integridad de la Reserva Provincial del Iberá merece ser defendida por albergar uno de los microsistemas con mayor diversidad del planeta, cuyo funcionamiento depende del manejo integral y consensuado de la totalidad de la cuenca hidrográfica. Sólo esto permitirá el mantenimiento de los flujos naturales del agua, nutrientes y los propágulos de plantas y animales entre los ecosistemas que componen la cuenca. Ha de entenderse que somos usuarios y no dueños de la naturaleza. Esta perspectiva conlleva una actitud prudente, respetuosa de la naturaleza y de los derechos de nuestros descendientes. Actualmente se cuenta con una serie de circunstancias que favorecen la generación de un programa integral de desarrollo de la totalidad de la Reserva Natural del Iberá (PIDI), sin que ésta tenga que fraccionarse o perder enti- *Juan José Neiff es Dr. de la UNNE en biología y Mgter. en Ecología Acuática Continental (UNL). Es investigador del CONICET y dad territorial: • Todos los actores sociales coinciden en el enorme Director del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL). Es profesor titular de la cátedra de Educación Ambiental en valor actual y futuro del Iberá. • Existe un escenario sociopolítico y económico que la UNNE. Se desempeñó como representante de la Región Neotropical en el Comité Científico-Técnico de la Convención favorece la interacción en forma democrática. • Se dispone del conocimiento de base y capacidad téc- Internacional de Ramsar hasta 2009 y es miembro del comité científico de la Red Interamericana de Biodiversidad. Es autor de nica instalada. • Se ha demostrado que, cuando se realizan dentro de varios libros sobre humedales y de un centenar de publicaciones en procedimientos de buenas prácticas y cumpliendo la revistas especializadas en humedales. En 2002 y 2004 presentó el legislación ambiental, las prácticas con fines produc- software PULSO, que hoy es utilizado en investigaciones y tesis tivos no han tenido impactos significativos sobre el doctorales en 32 países, para el análisis de procesos recurrentes en áreas anegables e inundables. medio natural. La conservación del Iberá como símbolo de madurez social Por Enrique Lacour (*) Por varias razones a los humanos nos cuesta mucho darnos cuanta y actuar de acuerdo al lugar en que nos puso la evolución natural. Esa evolución que llevó su tiempo y fue forjando un complejo entramado de vivientes y dinámicas realidades. Una de ellas, resultamos ser nosotros, la especie humana. Es decir, la evolución ha establecido los límites de 6 nuestro lugar en el todo natural. Eso ya esta bien conocido por la ciencia, sin embargo, la gran mayoría, preferimos continuar alimentándonos de falsedades. Se acomodan mejor a nuestros prejuicios y hay para todos los gustos. Protegidos por esta falsa conciencia, podemos felizmente contribuir al deterioro ambiental planetario, sin Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 sentir culpa. Este mecanismo, casi inconsciente es parte la provincia sino, su conservación. El Iberá, puede ser una fundamental de la maquinaria destructiva que los hombres fuente de riqueza mucho más sólida y duradera, si decidiestamos imponiendo sobre la naturaleza. Es decir que, la mos conservarlo, que si permitimos su destrucción. falta de capacidad para comprender y actuar en consecuenLa necesidad de mantener la integridad territorial de la cia, de acuerdo a los determinantes objetivos que, como reserva de Iberá va en el sentido en que va el mundo maduro, especie, nos impone la naturaleza, es uno de los factores responsable, que es consciente de la delicada situación que básicos que esclavizan a esta civilización, y contribuyen a los hombres hemos ido engendrando en nuestro hogar poner en duda el futuro humano. planetario. O sea que, si los correntinos somos lo suficienCorrientes, que no se ha caracterizado por sus grandes temente amplios y profundos, como para ver mas allá de contribuciones a la historia de la humanidad, sino que más los estrechos intereses inmediatos en los que comúnmente bien podemos decir que se ha mantenido al margen, por estamos atrapados, podemos mostrarle al mundo que, lo variadas razones, buenas y malas, dispone de un ecosistema que no hicimos en el pasado, podemos hacerlo en el futuro. que, en términos generales, podemos decir que se encuenDesde la Fundación Iberá, junto a otras organizaciones, tra en buen estado de conservación. Y por lo tanto, su valor intentamos contribuir en este sentido. Tratando por todos es altísimo. La Reserva Provincial del Iberá, es un maravi- los medios posibles que se entienda que conservar el Iberá lloso regalo natural de cuya existencia debemos estar todos es mucho más valioso que destruirlo. Nuestra Fundación, orgullosos. Pero sabemos que, lamentablemente, no todos nació casi con la Reserva, hace más de veinte años; y desde lo ven así. Hay fuerzas que se empeñan en su destrucción, allí en la medida de sus posibilidades ha trabajado, constanasociándose al antiguo paradigma, de que para producir temente, por su conservación, por interesar a otros actores bienes materiales, hay que transformar y degradar la natu- en la importancia del cuidado y puesta en valor del Iberá. raleza. Desde este estrecho e incómodo lugar, ven a la con- Somos conscientes de que existen intereses que pretenden, servación del Iberá, como un obstáculo a sus proyectos. y hoy más que nunca, desde una forma vetusta de proEl ecosistema Iberá, uno de los humedales mejor con- ducir, que implica la degradación de su naturaleza, hacer servados de la Argentina, con una única y variada diversi- desaparecer el Iberá. Pero también somos conscientes que dad de macrofauna, tiene hoy la posibilidad de convertirse la vulgaridad y la miopía no son patrimonio de todos los en una genuina contribución planetaria. Esto no implica correntinos, sino sólo de algunos; y que la sociedad en su la pretensión de paralizar el desarrollo de bienes materia- gran mayoría quiere que el Iberá siga produciendo belleza. les de la Provincia, sino todo lo contrario. Avanzar creativamente en ello. Para eso debemos entender que no es su *Enrique Lacour es Presidente de la Fundación Iberá destrucción, lo que va a hacer avanzar económicamente a 7 Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 La importancia de la reserva para la población local: Una visión desde Yahaveré Por el Padre Rubén Barrios (*) Históricamente la comunidad del paraje Yahaveré, ubicada en pleno Iberá, ha mantenido una economía de subsistencia basada en la caza de animales silvestres y la ganadería a muy baja escala, situación que ha forzado a muchos de sus pobladores más jóvenes a migrar en busca de trabajo. En los últimos años, con el auge ecoturístico de la Reserva del Iberá y la reciente inauguración de una seccional de guardaparques provincial próxima al paraje, Yahaveré ha comenzado a visualizar las nuevas alternativas de sustento que le posibilita la reserva. Inmersa en una naturaleza que rebosa de vida silvestre y con una idiosincrasia característica de los habitantes del estero, Yahaveré se proyecta como un destino turístico cultural y natural único. Esta realidad esta transformando la visión de los pobladores del paraje, que día a día se ven más interesados en el cuidado de la reserva y de su vida silvestre, recursos que les prometen una nueva fuente de ingresos. A modo de ejemplo, vale mencionar la solicitud de ingreso al cuerpo de guardaparques del área, de una persona que por años ha sido guía de cazadores furtivos y que hoy ha entendido que el cuidado de la fauna del Iberá puede resultar más lucrativo que su destrucción. Ante este nuevo horizonte, los lugareños reclaman que se resguarde la naturaleza del Iberá y se genere un proyecto ecoturístico integral para la reserva que los incluya, para que puedan prestar sus servicios como guardaparques o guías baqueanos, entre otras actividades posibles. En este contexto, bregan por el cumplimiento de las sentencias judiciales que ordenan la demolición del gigantesco terraplén ilegal que está provocando inundaciones anormales en cientos de hectáreas del Iberá incluidas sus tierras, y que se consolide un camino vehicular por la traza que históricamente han usado para unir Yahaveré con Concepción Los pobladores de Yahaveré, tradicionalmente marginados de la vida económica y social de Corrientes, ven en la Reserva de Iberá y el turismo asociado a ésta una oportunidad para escapar de esta situación. 8 Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 por el paso Mbiguá. Estas simples acciones significarían un científicos y jurídicos, exigen que quienes fueron elegidos puntapié inicial para el desarrollo turístico de Yahaveré y como representantes de los intereses legítimos de la ciudadanía, no terminen siendo funcionales a mezquinos inteConcepción. Preservar la integridad de la Reserva Natural del Iberá reses particulares. Que cumplan y hagan cumplir las leyes y garantizar su adecuado manejo, no sólo se traducirá en que protegen nuestro derecho a gozar de un ambiente sano. un beneficio ecológico, sino por sobre todo en un marcado beneficio para sus pobladores, que hoy ven en la reserva un *El Padre Rubén Barrios es párroco de la localidad de Concepción. Junto a los pobladores del paraje Yahaveré lleva años luchando futuro mejor. Ante esta perspectiva, quien firma este artículo se suma por que se respeten los derechos posesorios de los lugareños sobre al pedido de los habitantes de Yahaveré y de los ambien- las tierras que han habitado por generaciones y por preservar a la talistas, que avalados por irrefutables argumentos técnicos, reserva de obras hidráulicas ilegales que amenazan su integridad. La Reserva del Iberá: Patria, patrimonio y una visión de futuro Por Douglas Tompkins (*) En el año 1997 mi mujer, Kris, y yo visitamos por primera vez los vastos humedales y pastizales del Iberá. Viniendo de trabajar en áreas silvestre del sur de Chile, el Iberá subtropical nos cautivó por su contraste con respecto a los abruptos y fríos paisajes de la Patagonia chilena. Sus paisajes abiertos poblados por cientos de ciervos, yacarés y carpinchos, junto con la calidez de su gente y el poderío de una cultura local que todavía podía vivir en armonía con su entorno, hicieron que nos enamoráramos del Iberá. Sin embargo, lo que más nos llamó la atención de la región fue el hecho de que la provincia de Corrientes hubiera decidido crear una reserva natural protegida que abarcase toda la cuenca del Iberá. Nos encontrábamos con un gobierno y una sociedad como la correntina que realmente apostaban por un modelo de desarrollo que incluía a la conservación de la naturaleza como un tema capital. Estos factores hicieron que tomáramos la decisión de establecer un proyecto de conservación en la región que complementase nuestros esfuerzos en el sur de Chile y Argentina (expresados años después en la donación de los parques nacionales de Corcovado y Monte León, respectivamente), y a la vez apoyase la decisión tomada por los legisladores correntinos en 1983 cuando crearon la Reserva Provincial. Nuestra visión fue y es apoyar al gobierno y la sociedad correntina para que Iberá se convierta en una de las áreas naturales más importantes de Sudamérica que actúe como un pilar de desarrollo y motivo de orgullo y 9 disfrute para Corrientes, la Argentina y el resto del Mundo. Para materializar esta visión–desgraciadamente todavía incomprendida por muchos–desde el año 1997 hemos invertido enormes recursos personales e institucionales en la compra de tierras que puedan sumarse al dominio público en la creación de una gran área núcleo dentro de la Reserva de Iberá que proteja adecuadamente todos los ecosistemas de la región y sirva como atractivo turístico de decenas de miles de visitantes nacionales y extranjeros. No sólo hemos comprado tierras, sino que estamos financiando y coordinando con otros organismos públicos y privados (incluyendo el gobierno correntino) dos ambiciosos proyectos destinados a devolver al Iberá algunos de sus mamíferos más carismáticos: el oso hormiguero gigante y el venado de las pampas. En paralelo hemos trabajado con educadores, niños, jóvenes y líderes locales en el desarrollo de actividades de educación ambiental destinadas a comprender y valorizar esta región única; incluyendo la creación de la primera serie para Corrientes de documentales educativos creada en idiomas español y guaraní. Anualmente nuestra organización The Conservation Land Trust organiza cursos de capacitación en conservación y manejo de la biodiversidad a los que acuden decenas de profesionales de toda América Latina. En paralelo el gobierno correntino, siguiendo la voluntad de sus ciudadanos, apostaron por el fortalecimiento de la Reserva, contratando y dotando más y mejores Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 Los proyectos de restauración de especies de fauna extinta, como el oso hormiguero, o en peligro, como el venado de las pampas, están haciendo que el Iberá vuelva a contar con la fauna que habitó en la región hace unas décadas. Estos logros se ven amenazados por la posible desafectación de la Reserva. guardaparques, aumentando los puestos de control, vigi- pensaba abolidos. ¡En este siglo 21 no vemos ningún lugar del mundo lancia y atención al público, y desarrollando cursos de capacitación para su personal y los vecinos de la región. A esto donde el tamaño de las reservas y los parques naturales esté se ha ido sumando el esfuerzo de empresarios e intendentes decreciendo! Al contrario, incluso en un país tan sobredelocales para crear una oferta ecoturística que esté al nivel de sarrollado como los Estados Unidos existen planes para los atractivos naturales de la región. Y, finalmente, cada vez realizar una gran expansión del sistema nacional de parques son más los propietarios locales–incluyéndonos a nosotros nacionales, bosques nacionales, reservas de vida silvestre y mismos–que buscan compaginar la producción ganadera monumentos naturales con cerca de 100 áreas propuestas con la conservación de la biodiversidad y de los suelos loca- en este sentido, y en ningún caso se plantea la disminución les. Estos esfuerzos, apoyados por la energía y la dedicación de las áreas protegidas. En este sentido, Corrientes actualde decenas de personas y organizaciones de Corrientes, la mente sólo cuenta con un Parque Nacional de 17.660 hecArgentina y el extranjero, han servido para que Iberá en táreas en Mburucuyá, el cual otorga protección estricta a particular y Corrientes en general comiencen a ocupar un sólo el 0,2 % de la provincia. Chile, por ejemplo, cuenta lugar de vanguardia en actividades tan importante como es con un 15% de su superficie conservada mediante parques la conservación de la biodiversidad y el turismo. nacionales, Belorrusia un 25%, Tanzania 27%, Botswana Desgraciadamente todos estos esfuerzos están a punto 57%, Belice cerca del 60%, para dar algunos ejemplos. En este sentido no debemos dejarnos engañar por de ser destruidos por la decisión de algunos gobernantes miopes y grupos de empresarios avariciosos que están dis- “cantos de sirena” que hablan de progreso, riqueza y futuro, puestos a destruir el patrimonio de todos con tal de ase- cuando en realidad lo que están proponiendo es “más de gurarse el beneficio de corto plazo para unos pocos. La los mismo”, pobreza para muchos a costa del beneficio de desafectación de la Reserva del Iberá y la derogación de unos pocos, y volver atrás en el pasado. Toda la información las leyes ambientales implican volver atrás el calendario 20 disponible apunta a que los Esteros del Iberá son mucho años y devolver a Corrientes a hábitos del pasado que uno más útiles para el desarrollo a largo plazo de la provincia, 10 Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 si se protegen del avance descontrolado de la agricultura y beneficio que obtenemos, ya que nuestro hogar está acá. forestación industriales para mantenerlos como el corazón También donamos grandes extensiones de tierras a los silvestre de Corrientes destinado al turismo y la conser- estados, repatriando hacia la nación desde el sector privado vación de la vida silvestre. Buena parte de la prosperidad algunas áreas de alto valor natural y paisajístico. Por todo futura de la provincia depende de una gran reserva natural esto, no siento que el pasaporte sea un buen indicativo de que conserve la superficie y los límites visualizados por los la dedicación de cada uno como ciudadano y patriota. Es el comportamiento de cada persona con respecto al bienlegisladores en 1983. Sé que estas palabras pueden sonar duras en boca de estar nacional, incluyendo por supuesto el cuidado de la un extranjero. Muchos me critican porque no hablo el tierra, lo que realmente importa. Éstas son las guías diarias español con acento argentino y no poseo la ciudadanía de de nuestro trabajo de filantropía en el Iberá. Confiamos en este país. Sin embargo, siempre he creído que el verdadero que los legisladores y dirigentes correntinos muestren su patriotismo se expresa con acciones concretas en beneficio patriotismo de la misma manera. de las personas, las criaturas y la tierra que componen un país. Mi mujer y yo nos consideramos buenos patriotas *Douglas Tompkins es fundador de The Conservation Land Trust argentinos a pesar de no poseer un pasaporte porque todas (CLT). Fue fundador de las empresas North Face y Sprit. Desde nuestras tierras en el país, incluyendo nuestras granjas en hace más de 20 años, él y su esposa Kristine llevan financiando Entre Ríos y, por supuesto, nuestros ranchos ganaderos y dirigiendo proyectos destinados a proteger y restaurar los ecoen Corrientes, son manejadas con extremo cuidado para sistemas naturales de Chile y Argentina, habiendo participado que puedan ser productivas durante muchas generaciones en el establecimiento de más de 600.000 ha de áreas naturales venideras. Porque la tierra es el patrimonio de la patria. Y protegidas. Éstas incluyen los parques nacionales de Monte León para cuidar esta patria, no contaminamos, no alteramos (66.800 ha) y Corcovado (294,000 ha) donados a los gobiernos los ecosistemas, no despojamos a las especies silvestres de de Argentina y Chile, respectivamente. CLT posee actualmente sus hábitats o las cazamos, y reintroducimos con grandes 150.000 ha dentro de la Reserva Natural del Iberá, las cuales costos y esfuerzo aquellos animales que faltan en el ecosis- están en proceso de restauración ecológica y paisajística para ser tema original. Nuestras inversiones en territorio argentino donadas al Estado y así formar uno de los parques más biodiverquedan en el país, y reinvertimos en Argentina cualquier sos y mejores conservados del Cono Sur. Recorte de la Reserva del Iberá: Una medida poco acertada y que traerá consecuencias legales Por Andrés Nápoli (*) Un rumor crece con insistencia en la provincia de Corrientes y da cuenta de que el gobierno se encuentra estudiando recortar, achicar y limitar los actuales alcances de la Reserva del Iberá. El reclamo, que hasta ahora no era más que una expresión de deseos y que obraba como respuesta reactiva a las acciones en defensa del Iberá que durante los últimos años llevaron adelante los pobladores de Yahaveré, ciudadanos independientes y organizaciones de la sociedad civil, se está convirtiendo lentamente en una realidad. 11 Aún cuando todavía no se han expuesto públicamente los motivos por los cuales se adoptaría dicha medida, la misma parece sustentarse en una idea que viene siendo impulsada desde hace ya tiempo por un conjunto de propietarios de tierras situadas en la zona de la Reserva, quienes nucleados bajo el lema “Iberá Patrimonio de los Correntinos”, sostienen la necesidad de reformar las normas ambientales de la provincia, en tanto ellas les impiden el libre manejo de sus tierras. Los “Esteros del Iberá” cuentan con el máximo status Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 jurídico de protección que la normativa de la Provincia ampararse en el hecho de que está en su casa para comede Corrientes otorga a este tipo de áreas, habiendo sido ter cualquier tipo de crimen, la propiedad de un campo declarados como “Reserva Provincial” mediante la Ley n° no otorga el derecho al uso y/o la destrucción irrestrictos 3.771 de 1.983, y luego transformado en Parque Provincial, de recursos naturales como el agua, la fauna, la flora y los mediante Ley n° 4736 y el Dto/Ley Nº 18. ecosistemas que están catalogados legalmente como bienes Por ello en el año 2002 la Reserva del Iberá fue recono- públicos. cida a nivel internacional pasando a integrar la Red Nacional de Sitios Ramsar, dentro del régimen de la Convención *Andrés Nápoli es abogado y magister en Derecho Ambiental por Internacional Conservación de Humedales resguardada la Universidad del País Vasco. Es miembro activo de la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN). por las Naciones Unidas y suscrita por la Argentina. Este régimen de protección alcanzó posteriormente su máximo nivel de expresión a partir de la Reforma de la Constitución Provincial del año 2007, por medio de la cual se declaró al ecosistema del Iberá como patrimonio estratégico, natural y cultural de Corrientes, imponiendo la necesidad de sancionar normas que garanticen el mandato de los constituyentes e impongan mayores niveles de protección para el área. Dichas previsiones se complementan además con un conjunto de normas, tales como el Código de Aguas y Ley n° 5067 de Evaluación de Impacto Ambiental, que tienen por objeto reglar el funcionamiento de las actividades productivas existentes en el área y que tienen como finalidad establecer las condiciones bajo las cuales se podrán desarrollar las actividades productivas existentes en el área. Como puede verse, el Iberá cuenta con un conjunto muy variado de normativa cuyo objetivo es lograr la protección y preservación de este verdadero patrimonio natural. Por ello, la propuesta de restringir, achicar o acotar el área que actualmente ocupa la Reserva no sólo constituiría un muy mal precedente para la preservación de este tipo de áreas, sino que además echaría por tierra un régimen de progresiva protección que Corrientes inició hace ya más de 20 años, y que se encuentra en línea con la más avanzada legislación mundial y nacional en materia de áreas protegidas. Menos justificación tiene la pretensión de algunos propietarios de que el “Estado no tiene derecho a regular las acciones que uno realiza dentro de su propiedad”. Esta afirmación tan desafortunadamente repetida por algunos defensores a ultranza del individualismo y los intereses par- El infame terraplén ilegal de Yahaveré ha agotado todas las instancias legales que exigen su demolición. Después de más ticulares, responde a visiones arcaicas que van en contra de de 4 años desde la primera sentencia, ni la empresa que lo toda la jurisprudencia contemporánea de Corrientes y el construyó, ni las autoridades competentes han cumplido con resto del mundo. De la misma manera que uno no puede lo solicitado por la Justicia. 12 Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 La defensa del Iberá depende de todos Por Emilio Spataro (*) Durante los últimos años las organizaciones ambientalistas hemos venido denunciando los efectos nocivos que algunas actividades tienen sobre la Reserva Natural del Iberá. El incumplimiento de la Ley de Evaluación de Impacto Ambiental, del Código de Aguas y de otras regulaciones ambientales que rigen sobre la Reserva ha sido un comportamiento recurrente en algunos propietarios locales. Nuestras sostenidas denuncias sacaron a la luz estas irregularidades: robo de agua, extracción de recursos de uso público para el beneficio privado, modificación del territorio, etc. Ante la negativa a buscar alternativas que eviten la conflictividad ambiental, nos vimos obligados a realizar protestas y acciones directas para que la sociedad conozca lo que ocurre con los recursos naturales de todos los correntinos. Tras años de lucha, la Justicia y la opinión pública nos están dando la razón. Desafortunadamente parece que la respuesta de algunos empresarios y funcionarios públicos ante esta movilización ciudadana y el respaldo del Poder Judicial ha sido proponer el achique de la reserva y el borrar de un plumazo las leyes provinciales que protegen los bienes naturales y el medio ambiente de todos los correntinos, para así modificarlas de acuerdo a la medida de sus intereses personales. Hubiéramos esperado que estos sectores declararan de manera unánime su repudio a los pocos (hay que decirlo, son unos pocos) que violan las leyes ambientales; que quienes están en incumplimiento de la ley cambiaran su actitud; y que los sectores que los representan en su conjunto buscaran obtener sus ganancias sin impactar en el medio ambiente y, desde ya, aplicando la ley. En los últimos años la sociedad ha comenzado a movilizarse en pos del cumplimiento de las leyes dentro del Iberá, lo que está provocando que algunos sectores del gobierno se estén planteando acabar con estas normas en lugar de trabajar activamente por su cumplimiento. 13 Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 Lamentablemente no es el caso. La realidad nos pudientes, la gente encuentra caminos diversos y contundemuestra que sólo la obtención de ganancias sin ninguna dentes para expresar su voluntad. Esta expresión naciente restricción es lo que prima para algunos sectores. Porque en Corrientes ya ha mostrado en otras provincias su capadefinitivamente de lo que aquí se trata es de ganancias y no cidad de cambiar políticas que parecían inamovibles. Con dicha convicción nosotros avanzamos en nuestras peticiode producción. Los ecologistas queremos a la producción. Todos nece- nes. La defensa del ecosistema del Iberá, de sus recursos sitamos la producción de bienes y servicios, del empleo faunísticos, de su flora, de la calidad de vida de sus pobladoy la generación de riqueza. Pero aquí lo que se discute es res debe ser una política de Estado sin excusas. Las leyes ambientales de la provincia de Corrientes el interés de un puñado de empresas que, embanderadas detrás de las necesidades productivas, esconden sus verda- son ejemplares dentro del territorio nacional. Profundizar deros propósitos: poder disponer a su gusto de los recursos este camino emprendido por la sociedad correntina en su conjunto debería ser un objetivo prioritario de las polítinaturales de los correntinos para sus fines privados. A diferencia de la celeridad en la desregulación ambien- cas públicas. Defender el cuidado del medio ambiente en tal que algunos empresarios provinciales pidieron a los el que habitamos, planificar un desarrollo sustentable y legisladores, nosotros reclamamos que se profundice la socialmente justo es tarea de todos. discusión en la sociedad sobre el modelo de desarrollo que Corrientes necesita. Afirmamos y sostenemos que un Iberá *Emilio Spataro es el coordinador de la Campaña Salvemos al íntegro, con sus recursos naturales protegidos y bajo un Iberá. Desde muy joven se sumó como voluntario a la organizamodelo de desarrollo sustentable con las normas actuales, ción ecologista Greenpeace, donde más tarde se desempeñó como tiene el potencial de generar más desarrollo y bienestar a asistente en la Campaña de Bosques y luego como Coordinador las poblaciones que lo integran que el actual modelo de de la Campaña contra la Contaminación. Ya fuera de Greenpeace, concentración y exclusión social que hoy llevan a cabo los organizó y participó en diversos proyectos de campañas ambientales y sociales, destacándose la campaña contra la empresa nortepocos que quieren alivianar las leyes ambientales. Cuando se subestima la participación ciudadana, americana Seaboard por la restitución de tierras a una comunidad cuando se excluyen las voces que expresan las necesida- Ava Guaraní en Salta y el apoyo a la organización de cooperativas des sociales y sólo se atienda la necesidad de los sectores de recuperadores urbanos en la ciudad de Buenos Aires. El Iberá: Patrimonio de todos los argentinos Por Alejandro Brown (*) El Iberá, un humedal sin precedentes en la Argentina, un espacio que a través de cientos de años se ha ido forjando, producto de la interacción del hombre y la naturaleza. Hoy llega a nuestra mirada sorprendida como un reflejo tangible de lo que se puede lograr cuando la producción se armoniza con las fuerzas naturales. Un ejemplo que el país mira con atención, una lección que los correntinos, reflejo de tierra y coraje, dan al resto de sus conciudadanos. Hoy el debate se refuerza y viejos antagonismos empiezan a tomar forma, patriotismo, derechos adquiridos, producción vs biodiversidad, escenarios ficticios que la propia historia del Iberá hecha por tierra, o por agua en este caso. 14 Este es el año del Bicentenario para los argentinos y el Año Internacional de la Biodiversidad para la Aldea Global, un espacio temporal que debe llevarnos a la reflexión obligada, profunda y que nos permita proyectarnos hacia un futuro que supere las viejas y en muchos casos, falsas antinomias. Este Bicentenario debe recuperar las ideas fundacionales del país basadas en la fuerza productiva, que nos insertó en el mundo como una nación pujante y que a su vez permitió los primeros escenarios de promoción social para las mayorías relegadas. Este modelo productivo es el que permitió que importantes superficies se conservaran en buen estado hasta el presente y que el país creciera lo Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” suficiente para permitirnos crecer intelectualmente, estar a la vanguardia de las ideas primigenias vinculadas con la preservación del ambiente (Argentina fue el primer país latinoamericano en crear una reserva ecológica), de la conservación del suelo (somos pioneros mundiales en siembra directa) y la importante formación profesional de un número creciente de sus habitantes. En ese sentido el ambientalismo debe hacer un reconocimiento expreso de lo que este modelo permitió y continúa permitiendo. El sector productivo también debiera tener en claro como un ambiente saludable asegura la predecibilidad de sus cosechas y la inserción de sus productos en un mundo de consumidores que cada vez miran con más atención y compromiso la “huella” que deja lo que consume. El Iberá a partir de su designación como Reserva hace ya más de 20 años, ha ido avanzando en su posicionamiento actual por un camino divagante, que no es otro que el que hemos llevado como país sobre la mayoría de nuestros temas centrales. Hoy el Iberá presenta un esquema de Edición Especial Número 6, Abril de 2010 manejo que representa dos grandes espacios complementarios, que se necesitan mutuamente. El área de Parque, restringido, donde preservar el ritmo natural es la prioridad, un espacio dominio pleno del Estado, agua en su mayor parte. Al mismo lo rodea una superficie no menos importante, variada en lo natural y en lo productivo que como un anillo ayuda a “proteger” el centro donde reinan los impulsos naturales. Esta es la Reserva, el espacio que resguarda una porción muy importante de la biodiversidad local, un espacio inclusivo de otro actor muy importante del Iberá: sus productores. Estos dos espacios son fundamentales para la persistencia del conjunto y es imposible pensar el Iberá como un todo fraccionado, sin que se pierda la esencia de este ecosistema que combina armoniosamente agua y tierra. Esta conjunción de intereses, requiere de mentes abiertas (ambientalistas, productores, gobiernos) a los nuevos escenarios, sinceros en sus objetivos, y dispuestos a escuchar opciones diferentes, en un mundo que ha hecho de la diversidad su razón más valiosa de ser. Los pastizales, espinal y bosques del Iberá se encuentran exclusivamente en áreas externas al sector fiscal (Parque) de la Reserva Provincial. Si se desafecta la parte privada de la Reserva, estos ecosistemas y las especies que habitan en ellos quedarían virtualmente desprotegidos. 15 Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 La Argentina a través de los años y de sus vaivenes polí- intentado desvirtuar este compromiso “para siempre” al ticos ha ido seleccionando un 7% del país para permitir la crear un área protegida. El más reciente seguramente ha persistencia de una muestra de la extraordinaria diversi- sido el de Pizarro, una región olvidada (al contrario del dad ecorregional que se desarrolla por su extensa y rugosa Iberá) del oeste salteño, una muestra más de un ecosistema geografía. De esta superficie, la mayor parte se encuentra (como el Chaco Seco) profusamente extendido en el país bajo responsabilidad exclusiva de las provincias, guardia- (al contrario del Iberá), una región marginal del interés nas constitucionales de nuestra diversidad y abundancia político y de la Sociedad (al contrario del Iberá), pero que de recursos naturales. Sólo el 20% de las áreas protegidas llamativamente logró volcar el interés masivo de nuestra argentinas está en manos del Estado Nacional (Parques y Sociedad (al igual que el Iberá) para torcer una voluntad Reservas Nacionales). Las provincias han llevado a cabo un política afincada en el ejercicio prolongado del poder y largo y arduo proceso para llegar a la situación actual de la impunidad que muchas veces ello implica. Quizás uno reconocimiento de su soberanía sobre la naturaleza. En ese de los pocos ejemplos en donde la variable ambiental se sentido el país entero sigue con interés y con pasión como metió en el futuro político de un gobernante. En el caso las provincias en algunos casos emblemáticos hacen honor de Pizarro, una típica “reserva de papel”, tomó tal estado a este compromiso, que implica la obligación de proteger lo público que la protesta de la ciudadanía local y nacional, que se ha comprometido y proteger es para siempre. obligó al gobierno salteño a volverse atrás en su desafectaProteger–es importante recalcarlo–no implica necesa- ción. Pero la presión social fue tan grande que esta región riamente no tocar. Para eso se ha ideado esta zonificación marginal, descuidada por el gobierno provincial, terminó gruesa entre áreas de Parque y áreas de Reserva. En está convertida en un Parque Nacional y en un caso embleúltima el actor principal es el productor, que no es otro que mático de la lucha ambiental en defensa del compromiso un argentino que genera recursos para los otros argenti- irreversible cuando se declara una reserva. Este es el prinos, de eso vive y es lógico que de eso se enorgullezca y mer ejemplo en nuestro país, y esperemos que el último, de merece ser respetado y entendido. El proceso generado intentar desafectar un área protegida. desde el Gobierno correntino para dar institucionalidad a El futuro del Iberá dependerá en gran medida en supela Reserva Natural del Iberá ha tenido claro esta estrecha rar estas falsas antinomias que no tienen sustento real y vinculación en la persistencia misma de la Reserva Natural que pueden llevar a ciertos sectores del poder a iniciar un del Iberá. camino, tortuoso y descendente donde difícilmente pueEn la reglamentación de la Reserva del Iberá, reciente- dan tener éxito. Por el contrario, hoy el Iberá tiene el resmente sancionada por el ejecutivo en el 2009 luego de un paldo jurídico que permite una coexistencia sin sobresaltos arduo y fructífero intercambio de visiones entre técnicos, y que podría representar una valoración relativa adicional políticos, empresarios de distintos sectores, ambientalis- donde las producciones puedan jerarquizarse por provenir tas, se ha generado un primer instrumento de gestión, per- de donde vienen: de una región valiosa que ha sabido mosfectible por supuesto, pero que da por superada esta vieja trarse acabadamente como una lección para el resto de los antinomia. En el mismo se ha puesto de manifiesto que el argentinos. Iberá es un paisaje cultural, un producto de esta prolongada interacción entre hombre y naturaleza y en el espíritu de *Alejandro Brown es Licenciado en Ecología y Conservación esta norma, reflejado en sus objetivos y articulado donde de Recursos Naturales y Doctor en Ciencias Naturales por la se lo manifiesta con absoluta claridad. Por eso no hay que Universidad Nacional de La Plata. Actualmente es Presidente de dejarse engañar por quienes buscando su propio beneficio la Fundación ProYungas y Miembro del Consejo Científico de la confunden a la Sociedad. La zonificación y las pautas regla- Fundación Vida Silvestre Argentina. Entre el 2007 y 2009 trabajó mentarias sancionadas para el Iberá reflejan cabalmente la como consultor para el Ministerio de Producción de Corrientes en historia del Iberá y el espíritu de la nueva constitución que el Proceso Institucional de Reglamentación de la Reserva Natural del Iberá. declara al Iberá “recurso estratégico de los correntinos”. El país ha tenido–lamentablemente–episodios que han 16 Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 El mantenimiento de un Iberá completo como ejemplo mundial de conservación y de producción de cara al futuro Por Adrián S. Di Giacomo (*) Los Esteros del Iberá son reconocidos en nuestro país como una de las regiones naturales más extensas y mejor conservadas del planeta, la cual se encuentra todavía poblada por una exuberante fauna. A nivel mundial, el reconocimiento del Iberá es aún mayor según lo evidencian numerosas publicaciones científicas, así como un número importante de acuerdos internacionales firmados por la Argentina que se proponen conservarlo, entre los que se encuentran su designación como humedal de importancia internacional (sitio Ramsar), la convención de especies migratorias (varias especies de aves migratorias y que están en peligro de extinción llegan al Iberá para reproducirse todos los años) y el convenio mundial para la conservación de la biodiversidad. En el Iberá se han registrado unas 350 especies de aves, unas 50 de mamíferos, 90 de reptiles y anfibios y 125 de peces. En uno de los últimos congresos mundiales de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) se identificó a los Esteros del Iberá como uno de los sitios en el mundo que requiere urgente protección debido a la alta concentración de especies en peligro de extinción a nivel mundial. Estos son indicadores de que, ante la crisis global de la biodiversidad, el Iberá resulta ser un reservorio clave de bienes y de servicios ambientales. Comencé mis estudios ornitológicos en el Iberá alrededor del año 2000. Mi primer trabajo fue identificar dentro de este enorme ecosistema las áreas que contienen las mejores poblaciones de especies de aves prioritarias para la conservación. Con la participación de otros colegas identificamos siete áreas de importancia para la conservación de las aves que contienen cerca de 20 especies amenazadas de extinción a escala global y nacional. Especies casi exclusivas de Corrientes como el Tordo Amarillo, la Cachirla Dorada, o los Capuchinos, no se encuentran protegidas en ninguna otra reserva, ya sea provincial o nacional, con lo cual, en cierta manera se ve más comprometido su riesgo de extinción sino se realizan acciones para su conservación. Es una cifra enorme, existen pocos sitios en el mundo donde se 17 pueda resguardar semejante tesoro natural. En los últimos años también he participado en un estudio interdisciplinario realizado en los Esteros del Iberá para evaluar el impacto del cambio climático sobre la biodiversidad de la región. Junto con un grupo de expertos en hidrología, limnología, matemática y ecología de varias universidades del país y el exterior demostramos que el cambio climático generará importantes impactos sobre el ecosistema del Iberá. Esto afectará notablemente la distribución de la fauna, especialmente aquella que consideramos como El tordo amarillo, junto al yetapá de collar y al aguará-guazú, son algunas de las especies de fauna en peligro de extinción que sólo habitan en las áreas bajo propiedad privada incluidas en la Reserva de Iberá. Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 “fauna emblemática” del Iberá tales como ciervos, yacarés, animales amenazados de extinción. Existe además, para los próximos años, el desafío de carpinchos y grandes aves acuáticas. Sabemos que una importante fracción de la región actualmente delimitada compatibilizar la importante producción agrícola de la como Parque -es decir, los terrenos fiscales- sufrirá seve- región adecuándola más al medio natural del Iberá proteros cambios, como, por ejemplo, el posible desecamiento gido, pensando en las generaciones futuras. En este sentido, de lagunas con el consecuente movimiento de la fauna. existen escenarios de cambios globales en las actitudes de Por el contrario, la región noroccidental que hoy en día consumo de la población, donde la producción generada se encuentra bajo propiedad privada dentro del área de en ambientes naturales protegidos tendrá asimismo un Reserva, y posee una enorme biodiversidad, adquiriría valor muy por encima de aquel que se desarrolla en zonas un rol clave en la conservación de las poblaciones de esta degradadas, con mercados que cerrarán sus puertas a productos que no se desarrollen en ambientes sustentables. fauna emblemática. Afortunadamente estas áreas, Parque y Reserva, fue- Todo esto hace que el mantenimiento de la integridad de ron incluidas y protegidas dentro de la reciente legislación la Reserva Natural del Iberá sea la opción de futuro más de la Reserva Natural de Iberá, justamente debido a que razonable como herramienta de conservación de hábitats desde hace tiempo se sabe que éstas acogen las principa- prioritarios para la fauna amenazada, salvaguarda frente al les poblaciones de fauna silvestre mencionadas, sumado al cambio climático y establecimiento de sistemas productienorme valor paisajístico y natural de todo el ecosistema vos bajo sellos ecológicos de alto rédito económico. en su conjunto. Mirando al futuro escenario del cambio climático global, el mantenimiento de esta reserva resulta en *Adrián S. Di Giacomo es licenciado en biología y candidato a docprincipio una decisión adecuada para mitigar su impacto tor por la Facultad de Exactas y Naturales de la Universidad de negativo en la región, el cual va a dejar a muchas áreas del Buenos Aires (UBA). Actualmente trabaja en el Laboratorio de resto del mundo desprovistas de la flora y la fauna que hoy Ecología del Comportamiento Animal de la UBA. Desde el año en día protegen. Esto convertiría al Iberá nuevamente en 2000 realiza estudios regulares sobre las poblaciones de fauna un ejemplo mundial de la conservación de la biodiversidad. amenazada del Iberá y otras regiones. Fue director de conservaEn este sentido resultaría particularmente preocupante ción y es miembro activo de la asociación Aves Argentinas. Ha ante la comunidad internacional y nacional la intención del publicado numerosos artículos científicos en revistas nacionales gobierno correntino de retirar la categoría de protección a e internacionales y es uno de los autores del inventario de Áreas la porción privada de la reserva que es la más sensible al de Importancia para la Conservación de Aves (AICAs) de la cambio climático y además alberga a más de 20 especies de Argentina. La importancia del ecoturismo como generador de empleo, riqueza y justicia social. El ejemplo de Colonia Carlos Pellegrini Por Valeria Verdaguer (*) Con la creación de la Reserva del Iberá en el año 1983, Colonia Carlos Pellegrini comenzó a transitar un proceso de cambio; pasando de ser una comuna marginada económicamente, dependiente de contrataciones temporarias de estancias vecinas y la caza de subsistencia, a un municipio próspero e independiente. El encanto de la laguna Iberá y la sorprendente 18 mansedumbre de la fauna silvestre local, dieron lugar a que las primeras posadas abrieran sus habitaciones a visitantes de todo el mundo interesados en la observación de la flora y fauna del Iberá. Año a año la infraestructura turística local fue creciendo hasta lograr las decenas de posadas y hospedajes, restaurantes, servicios de cabalgatas, paseos en carro, canoas y bicicletas, transfers, guías especializados, tiendas Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 Colonia Carlos Pellegrini se está convirtiendo en uno de los municipios más prósperos de Corrientes gracias a su cercanía a la Reserva del Iberá y a su desarrollo ecoturístico. de recuerdos y tantos otros comercios que hoy posee. Actualmente, todo el pueblo vive directa o indirectamente del turismo. Los servicios ofrecidos, dan empleo a prácticamente la totalidad de la población, anulando el éxodo de jóvenes y atrayendo a gente de afuera interesada en asentarse e invertir en la localidad. Pellegrini es el único municipio entre los 67 de Corrientes, que ha frenado su migración rural e incluso mucha gente que se fue a probar suerte a las ciudades hoy está regresando. Realidad que no han logrado otros que están rodeados por enormes extensiones de tierras agrícolas y forestales. Otros indicadores llamativos de la prosperidad y transformación de Pellegrini son la reducción de los planes de asistencia social, los índices de escolaridad en adultos–que han optado en los últimos años por completar sus estudios secundarios y aprender inglés–, el aumento del valor de sus tierras urbanas (más del 400% en 5 años), y el aumento de las obras de infraestructura pública que embellece y enorgullece a los ciudadanos locales. Desde el 2004 al 2008, el turismo en la Colonia creció un 20% anual, pasando de recibir 5.000 a 25.000 visitantes. Esto implica un promedio de 41 turistas por habitante al 19 año, proporcionalmente bastante mayor a la tasa de Iguazú (33 turistas por habitante por año). De estos números, un 60% corresponden a turistas argentinos y el resto a extranjeros, principalmente europeos. Pellegrini se ha convertido en un modelo de desarrollo para el resto de los municipios que se ubican en el entorno de la Reserva del Iberá, y también un sitio digno de estudio por parte de políticos, sociólogos y ONGs que se acercan en busca de nuevos paradigmas de desorrollo sostenible. Pero este proceso tan esperanzador, dentro de una provincia con alto índice de desempleo, pobreza y bajo nivel educativo, plantea la pregunta: ¿es percibido como un modelo de alto potencial económico y social, o como una amenaza para un sector social elitista que no quiere cambios y esta en contra de un real crecimiento de la población en forma justa y equitativa? Pellegrini representa la complementariedad a un sistema económico basado en las grandes inversiones extranjeras de agronegocios. Es el ejemplo del desarrollo de una economía local de bajo impacto ambiental, similar al que se dio hace años en las localidades vecinas a los primeros Parques Nacionales–Bariloche e Iguazú –y más recientemente en Calafate y Puerto Pirámides, entre otros. Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 La producción arrocera ha demostrado a lo largo de destino turístico ya posicionado a nivel internacional. Una los años, su incapacidad de enriquecer a la población de reserva íntegra, con alta calidad ambiental, será la clave Pellegrini, tanto económica como culturalmente. Por el para que la región se transforme en un eje de producción contrario, los últimos 10 años de turismo han demostrado de importancia provincial o una anécdota de lo que pudo un enriquecimiento en la calidad de vida de todos sus habi- ser y fue echado a perder por un prurito a la diversificación tantes, dándoles también la oportunidad de la independen- y a romper viejas estructuras de poder. cia económica. De cara a un futuro inmediato, los diez municipios *Valeria Verdaguer es ex presidenta de la Cámara de Turismo del incluidos en la Reserva del Iberá se pueden beneficiar Iberá y actual Directora de Turismo de Colonia Carlos Pellegrini. directamente con la experiencia de Pellegrini, y con un Las áreas protegidas como fuentes de riqueza y orgullo: Una visión internacional Por Ignacio Jiménez Pérez (*) En el año 2005 visité la Reserva de Iberá por primera vez. Yo recién llegaba a la Argentina después de más de una década de trabajo en conservación de áreas protegidas y fauna amenazada en diferentes países. No pude sino maravillarme ante el tamaño de la reserva, su baja densidad de población humana (lo que en su momento equiparé equivocadamente con baja conflictividad social) y la facilidad para ver fauna silvestre tan llamativa como los yacarés, carpinchos, ñandúes, vizcachas, yabirúes y ciervos de los pantanos. ¡Qué increíble oportunidad para la gente de la región contar con una reserva así! ¡Deben sentirse orgullosos! Pensé. Sólo tuve que pasar unos meses en la zona para darme cuenta de que la Reserva de Iberá era una gran desconocida para los correntinos, muchos de los cuales confundían la reserva (con 1,3 millones de hectáreas) con la laguna (20.000 ha) del mismo nombre. ¡La sociedad no parecía ver la Reserva y su enorme potencial! No sólo esto, sino que empecé a descubrir que varios grupos locales actuaban sistemáticamente en contra de la conservación de esta área protegida; uno de ellos con el paradójico nombre de “Iberá Patrimonio de los Correntinos”. No lo podía entender. Tenía ante mí una de las reservas naturales con mayor potencial ecoturístico de América Latina y me encontraba con que buena parte de la sociedad local (incluyendo a importantes sectores gubernamentales) 20 no la veía como tal y se quejaba de que la reserva les molestaba con sus constantes regulaciones legales. ¿Qué estaba pasando? ¿Qué impedía que el gobierno y la sociedad apreciasen la suerte que tenían de contar con un área con un enorme potencial para generar trabajo y riqueza que beneficiase a decenas de miles de correntinos? No lo podía entender. Después de años de trabajo en la región sólo se me ocurre una explicación para este misterio: los decisores correntinos no ven el potencial económico y productivo de una reserva natural del tamaño y las condiciones de Iberá, porque no han tenido la oportunidad de observar modelos similares en otras regiones. Si los hubieran visto no es posible que honestamente estén pensando en desafectarla para favorecer su degradación por la agricultura intensiva y la plantación de maderas exóticas. Sería el equivalente a tener la catedral de Notre-Dame y estar proponiendo hacer unos “arreglitos” para así poner un negocio de chipás y un quiosco de prensa en su interior. Para intentar paliar este problema de desconocimiento quisiera dar algunos ejemplos de áreas protegidas internacionales que se han convertido en auténticos motores de riqueza y orgullo para sus vecinos y conciudadanos. Podemos empezar por el parque nacional Yellowstone en el estado de Montana, EEUU. Éste es el primer parque nacional creado en el mundo y en la actualidad cuenta con una Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 El Parque Nacional Iguazú, al igual que Los Glaciares, Yellowstone y Serengueti, entre tantos otros, generan anualmente ingresos por decenas de millones de dólares para las poblaciones que viven en su entorno. visitación media que supera los dos millones de personas por año. No sólo este parque nacional es una de las principales fuentes de ingresos y empleo para los habitantes del estado de Montana, sino que es un motivo de orgullo para sus vecinos y para el conjunto de los estadounidenses. Sería impensable que hoy en día alguien plantease la desafectación del parque para favorecer el uso ganadero, forestal o minero. Puedo imaginar a miles de norteamericanos manifestándose en contra de tamaña iniciativa. Sería un auténtico suicidio político para el gobernante que intentase algo así, ya que actualmente Yellowstone es para los norteamericanos lo que Notre-Dame para los franceses y europeos en general: algo de un valor tan incalculable que resulta intocable. Pero no siempre fue así. George Wuerthner cuenta que cuando se planteó la creación del parque en 1872 un periódico local opinó: “Consideramos que la aprobación del edicto es un gran golpe contra la prosperidad de los poblados de Bozeman y Ciudad Virginia”. También relata como los diputados de Montana se opusieron tanto a la creación del parque que presentaron proyectos de ley en todas las 21 sesiones durante veinte años para cancelar su creación. Cuando estas iniciativas para su liquidación fracasaron, intentaron otros mecanismos para eliminarlo, incluido el intento de escindir la parte norte del parque para que allí se pudiera construir un ferrocarril. A fin de justificar la remoción de esta área del parque, un representante de Montana caracterizó al Valle Lamar “como una comarca carente por completo de atracción, y por eso no merecedora de protección como parque”. Sin duda eran otros tiempos, pero ¿no les recuerda esto a la discusión que se está dando actualmente en Iberá? Viajemos a Ruanda: el país más densamente poblado de África, tierra de agricultores incansables que desgraciadamente fue testigo de una de las peores guerras civiles del siglo XX. Ruanda tiene el honor de poseer el Parque Nacional Virunga, el cual alberga una de las últimas poblaciones de gorilas de montaña del mundo. Algunos recordarán la película “gorilas en la niebla” donde se relatan los conflictos de la investigadora Diane Fossey con los cazadores furtivos que entraban en el parque. Lo que pocos saben es que este parque nacional, que representaba un pedazo de Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” tierra codiciado por campesinos, cazadores y explotadores forestales, se convirtió para la década de los 90 en la principal fuente de divisas de todo el país, gracias al innegable atractivo de su fauna. Hoy en día nadie en Ruanda se plantea desafectar esta máquina de generar riqueza. Más ejemplos. El Parque Nacional Kruger en Sudáfrica recibe cerca de un millón de visitantes por año. ¿A dónde piensan que van a dejar sus dólares los miles de personas que visitarán este país durante el mundial de este año cuando no estén dentro de un estadio de fútbol? Pueden apostar a que pasarán por Kruger, incluyendo a cientos de argentinos que no han visitado un parque nacional en su país y ya tienen boletos reservados para viajar a apoyar a la Selección. Lo mismo sucede con el internacionalmente reconocido parque del Serengueti en Tanzania. O el Parque Nacional de Doñana, antigua reserva privada de caza de la nobleza donde los vecinos sólo podían mantener una economía de subsistencia basada en la producción de carbón vegetal, la pesca artesanal y la recolección de los piñones de los árboles. Ahora Doñana es uno de los parques más populares y visitados de Europa, y una de las principales fuentes de empleo e ingresos para los municipios vecinos. Desafectar Doñana hoy en día sería similar a desafectar Yellowstone: impensable. Lo mismo se puede decir del Parque Nacional Tortuguero en Costa Rica, donde yo tuve la suerte de trabajar como investigador hace más de 10 años. En los años 60 Tortuguero era un paraje habitado por unas pocas familias que vivían de la tala de la preciada caoba junto con la caza de las tortugas marinas que venían a desovar en sus playas o de los tapires, pecaríes, yaguaretés y manatíes que habitaban en las selvas circundantes. A finales de los años 70 se creó el parque nacional del mismo nombre. La población local se opuso inicialmente porque éste implicaba dejar de cazar y comercializar carne de animales silvestres. Igualmente, las vecinas plantaciones bananeras se opusieron porque sentían que les cerraban el avance de la frontera agrícola. Actualmente Tortuguero, un parque de apenas 40.000 ha, es visitado por más de 100.000 personas al año. El antiguo paraje es ahora un pueblo en franco crecimiento demográfico donde los hijos y nietos de los antiguos trabajadores temporales de las empresas madereras y de venta de aceite de tortuga ahora son dueños de pequeños hoteles 22 Edición Especial Número 6, Abril de 2010 y tiendas, o trabajan como capitanes de botes, o guías de pesca y de turismo. Gracias a esto sus hijos ahora cuentan con un colegio en el pueblo y muchos pueden salir a estudiar a las universidades del centro del país. El caso de Costa Rica es un caso especialmente notable porque siendo un país que ocupa el 60% de la superficie de Corrientes y contiene 4 veces más población, ha logrado establecer una enorme ventaja económica y social con respecto a sus vecinos basándose precisamente en las áreas protegidas. En los años 60 Costa Rica se diferenciaba poco de países circundantes como Nicaragua, Guatemala o El Salvador, ya que todos ellos tenían una economía marcadamente agroexportadora e índices de pobreza claramente superiores a los argentinos. Una década después el país empezó a establecer sus primeros parques nacionales con la idea clara de que sirvieran como lugares de recreación y visitación turística. Para los años 90 el país ya tenía cerca del 20% de su territorio bajo algún tipo de figura de reserva natural, y en el año 2000 el ecoturismo se había convertido en la principal fuente de ingresos del país. ¿Qué hizo Costa Rica? Viendo que no podía competir claramente con los países vecinos en la producción agrícola o en el turismo de playa (¿quién podría competir con los países caribeños?) creó un producto de alta calidad–una red de parques nacionales mejor gestionada y mercadeada que la de sus competidores–con el que arrasó en el mercado internacional. Hoy en día Costa Rica tiene índices de pobreza en franca disminución los cuales son similares a los argentinos y notablemente mejores que los correntinos, una tasa de alfabetización cercana al 99% y, gracias al turismo, cuenta con una población que habla bastante bien el inglés. Esto fue determinante para que Intel decidiese establecer su gran planta de construcción de microprocesadores en aquél país, convirtiéndose en la segunda gran fuente de ingresos de esa nación. No falla, en todos los continentes ha pasado lo mismo: las áreas protegidas, cuando son bien gestionadas por el estado y la sociedad, se convierten en auténticas máquinas de generar riqueza y empleo, además de favorecer el ascenso social y educativo de las poblaciones vecinas. Estas áreas protegidas se convierten en ventanas hacia el mundo, promoviendo que habitantes de regiones tradicionalmente marginadas compartan tiempo y espacio con visitantes, profesionales e investigadores de otros países. Los antiguos Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 trabajadores temporales se convierten en asalariados de Misioneros con Iguazú. mayores ingresos o en microempresarios. Los jóvenes Por todo esto, las grandes áreas protegidas bien gestioempiezan a aprender idiomas porque los necesitan para nadas representan una excelente oportunidad para generar atender a los turistas extranjeros. De repente ven que hay renta económica sin consumir el capital natural de una muchas más oportunidades laborales, empresariales e inte- región. La Reserva de Iberá, con las 1.300.000 ha íntegras lectuales que las que tuvieron sus padres y abuelos. con que fue concebida por los legisladores correntinos en Pero, sobre todo, se convierten en motivo de orgullo 1983, destaca en América Latina por presentar condiciolocal, nacional e internacional. Aún recuerdo la última vez nes únicas en este sentido. Iberá es, junto con la Península que visité el Parque Natural de Somiedo en la provincia de Valdés en Chubut, el mejor sitio de Argentina para ver de Asturias, España. Somiedo es uno de los paisajes más grandes animales silvestres. Además, cuenta con la venbellos que he visto a lo largo de mis viajes por diferentes taja añadida de estar al lado de las cataratas y el Parque países. Un paisaje de alta montaña donde el ganado exten- Nacional de Iguazú, los cuales reciben más de un millón de sivo se alimenta de pastos verdísimos mientras en los bos- turistas al año. ¿Qué mejor oportunidad que atraer a estos ques vecinos habitan ciervos, corzos, lobos y osos pardos. turistas a Iberá para que aporten riqueza a la provincia de Hace 20 años era un lugar perdido e ignoto en las montañas Corrientes? ¿Acaso preferimos que viajen hacia la lejana cantábricas. Hoy es nacional e internacionalmente cono- región del Pantanal brasileño donde actualmente se recicido porque alberga la mayor población de osos pardos de ben cerca de 700.000 visitantes por año? ¿No sería mejor Europa occidental. Esa vez que visité el Parque se me ocu- fortalecer y mejorar la reserva de Iberá para que los turistas rrió comentar al dueño de una posada que el precio de su sólo tengan que viajar desde Iguazú hacia Corrientes? Con habitación me parecía un poco elevado. Él me respondió: su tamaño actual y los ecosistemas adecuadamente mane“¿Usted no sabe donde está? ¡Éste no es un pueblo cual- jados y restaurados, Iberá podría recibir esta cantidad de quiera! ¡Esto es Somiedo!”. En ese momento me di cuenta turistas repartiendo los beneficios en 10 municipios y evide que la importancia de una buena área protegida trans- tando la concentración de impactos ambientales y sociales ciende la ecuación económica. que se dan hoy en día en la reducida zona de Iguazú. Lo más importante es que sirve para mejorar significa¿No es ésta una decisión más prudente que debilitar la tivamente la manera como sus vecinos y habitantes se ven reserva para que así puedan plantarse dentro de ella arroz a sí mismos. Se trata de un proceso de recuperación de la y pinos, los cuales, además, cuentan con mejores condicioautoestima disminuida después de décadas de marginaliza- nes de acceso y suelo en el exterior de la reserva? ¿Porqué ción social y política. Veinte años antes, cuando no existía privar a los correntinos de una enorme fuente de riqueza y la reserva, la gente de Somiedo sólo pedía que le construye- orgullo favoreciendo, en cambio, la producción de bienes ran una carretera para poder emigrar hacia las vecinas ciu- que crecen mejor en el 85% restante de la provincia? En dades y escaparse de lo que consideraban como una región este sentido Iberá representa una oportunidad única para carente de cualquier atractivo. Lo mismo que pensaban Corrientes y Argentina. No la destruyamos porque no sobre Yellowstone los legisladores de Montana que se opo- logramos verla. nían a la creación del parque. Ahora, afortunadamente, ya *Ignacio Jiménez Pérez es un biólogo español que ha trabajado en no piensan lo mismo. Las áreas protegidas, como cualquier otro producto de proyectos de gestión de áreas protegidas y conservación de fauna alta calidad, requieren una importante inversión en leyes, amenazada en países como España, Costa Rica, Nicaragua, El personal, mercadeo e investigación. Pero cuando funcio- Salvador y Madagascar. Desde el año 2005 vive en la Argentina nan; cuando están realmente bien gestionadas y cuidadas y actualmente es el coordinador del Programa de restauración de por los gobiernos y la población circundante, se convierten especies amenazadas y monitoreo ecológico que CLT mantiene en sin duda en enormes generadores de trabajo y orgullo para la Reserva de Iberá. su región y su país. Si no que le pregunten a los santacruceños con respecto al Parque Nacional Los Glaciares. O a los 23 Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá Boletín de los Esteros “En Defensa de la Integridad de la Reserva del Iberá” Edición Especial Número 6, Abril de 2010 La Ruta Escénica: Una verdadera alternativa de generación de empleo y riqueza para el Iberá Por Sofía Heinonen (*) Con sus aproximadamente 1.300.000 hectáreas, la Reserva La protección integral de las 1.300.000 hectáreas de Natural del Iberá encierra mucho más que agua. Islotes de la Reserva para que no pierda valor como área completa selvas, montes y pastizales que se extienden en el horizonte y única, y su promoción como destino internacional son brindan refugio a una exuberante variedad de fauna silves- parte de la “inversión” que tiene que hacer Corrientes para tre que por su mansedumbre atrae a visitantes de todo el que la producción ecoturística se convierta en uno de los mundo. Carpinchos por doquier, ciervos de los pantanos pilares de la economía provincial. pastando a la vera del camino, cielos que se nublan ante el vuelo de tupidas bandadas de aves o yacarés asoleán- *Sofía Heinonen es bióloga y directora del Proyecto Esteros del dose impávidos ante la presencia humana, son las postales Iberá de Conservation Land Trust. Anteriormente y durante comunes que posicionan al Iberá como un destino ecotu- 15 años, estuvo trabajando en la Administración de Parques rístico internacional de primer nivel, comparable con el Nacionales en el manejo de los Parques del nordeste Argentino, y Pantanal brasilero o el Serengueti en África. en ONGs nacionales por la defensa de áreas protegidas y especies La creación de nuevos portales al Iberá que comple- en peligro de extinción. menten los ya existentes, consolidaría una Ruta Escénica perimetral a la Reserva, posibilitaría el acceso a toda la diversidad de atractivos naturales y culturales del Iberá, y extendería el auge ecoturístico de Colonia Carlos Pellegrini al resto de los municipios que circundan la Reserva. El esfuerzo privado de pequeñas hosterías de Pellegrini, a través de un desgastante trabajo solitario de promoción, ha logrado posicionar al Iberá en el mercado ecoturístico internacional con la promesa de vida silvestre, paisaje, cultura y servicios, contenidos en una Reserva que le otorga el sello de garantía a largo plazo. Pero aún no ha sido aprovechada ni una pequeña parte del enorme potencial turístico que posee Iberá. Esta inmensa riqueza natural que Corrientes tiene la suerte de poseer en su territorio, podría representar un eje de desarrollo productivo provincial e impulso laboral superior a las forestaciones, a la agricultura o a la ganadería, si tan sólo el gobierno la promoviera como política de Estado e invirtiera fuertemente en infraestructura, promoción y servicios. Así como la industria forestal necesita de 20 años para instalarse y generar su industrialización, y lo está haciendo a fuerza de subsidios, lo mismo necesita el turismo para masificar sus beneficios y generar dividendos, reposicionando el destino de 10 municipios aledaños al Iberá. 24 Publicación bimestral y gratuita editada por Conservation Land Trust con la colaboración de distintas ONG e instituciones que trabajan en la Reserva Natural del Iberá