Cielo de mayo

EL CIELO DEL MES
Jueves, 28 de abril (con la colaboración de Astrocuenca)
19:30 – 20:00 Sesión en directo en el Planetario de los objetos y constelaciones que
verán los observadores visuales a lo largo del mes de mayo de 2016.
LOS PLANETAS
Mercurio no es visible este mes, pues pasa por su conjunción inferior el 9 de mayo.
Venus no es observable este mes por encontrarse demasiado cerca del horizonte Este a la
salida del Sol.
Marte se observa en Escorpio. Asoma por el Este-Sureste poco después del fin del crepúsculo
vespertino a comienzos de mayo, cuando brilla con magnitud -1,5, pero el resto del mes es visible a lo largo
de toda la noche. Pasa por su oposición el día 22, resplandeciendo entonces con magnitud -2,0. Sin embargo,
es la noche del 30 al 31 de mayo cuando Marte más se acerca a la Tierra, en esta ocasión a 75 millones de
km.
Júpiter es visible la mayor parte de la noche, salvo al final de la madrugada. Brilla en Leo
con magnitud -2,2.
Saturno es visible la práctica totalidad de la noche a comienzos de mayo, pues asoma por el
Este-Sureste una hora después del fin del crepúsculo vespertino. Pero desde mediados de mes ya
puede observarse en cualquier momento de la noche. Se mueve de forma retrógrada en Ofiuco,
donde brilla con magnitud 0,1.
TRANSITO DE MERCURIO
El 9 de mayo se produce un tránsito del planeta Mercurio por delante del disco del Sol. Este
fenómeno no es observable a simple vista; sólo puede contemplarse con ayuda de instrumentos, ya
sean prismáticos o telescopios, adaptados a la observación solar mediante filtros especiales o
proyección de la imagen.
La inmersión del planeta en el disco solar tiene lugar entre las 11.12 y las 11.15 T.U. En ese
momento el Sol se sitúa a gran altura, hacia el Sureste. El instante central del tránsito sucede a las
14.57 T.U. Durante la emersión (entre las 18.39 y las 18.42 T.U.) el Sol ya se encuentra muy
próximo al horizonte Oeste-Noroeste, a pesar de lo cual ésta es la mejor visión de un tránsito de
Mercurio en España desde hace más de un siglo.
Los tránsitos de Mercurio son raros, aunque no tanto como los de Venus. En promedio
ocurren trece tránsitos de Mercurio cada siglo, y siempre caen en mayo o en noviembre. El último
fue en noviembre de 2006 y en esa ocasión no fue visible desde Europa. El anterior, que sucedió en
mayo de 2003, sí se pudo ver en España. El próximo lo podremos observar en noviembre de 2019.
LLUVIAS DE METEOROS
Las Eta-Acuáridas reciben este nombre porque sus meteoros parecen provenir de un punto
cercano a la estrella Eta de Acuario, que es la más oriental del triángulo que marca el jarro de
Acuario. Producida por partículas desprendidas del cometa Halley, esta lluvia de meteoros, que se
observa mejor desde el sur de España, es visible ya desde finales de abril y durante prácticamente
todo el mes de mayo, con su mayor actividad en torno a los días 4 y 5 de mayo, este año con la
beneficiosa ausencia de la Luna. El radiante no asoma por el Este hasta la madrugada, por lo que la
observación debe posponerse al menos hasta una hora antes del inicio del alba.
(Información obtenida de Guía del Cielo 2016, Editado por PROCIVEL, S.L., Enrique Velasco y Pedro Velasco, ISBN 978-84-938537-6-1)
Área de Astronomía del Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha