Ampliación minera

Nuevos mercados
Ampliación minera
En Pajala, norte de Suecia, se construye la primera mina
desde hace muchos años. Ruukki suministra componentes
de acero para el sector de la minería y estructuras para el molino de
concentración. En Kiruna, también en el norte de Suecia, se amplía la mina existente al
construir un nuevo nivel en la mina a una profundidad de 1.300 metros.
Texto de Pirkko Koivu · Imágenes de Jonas Sundberg y Northland Resources
Las actividades mineras en Kiruna se iniciaron
hace más de un siglo y ya entonces se conocía que
el yacimiento de mineral se extendía por debajo
de la zona de asentamiento. En aquellos tiempos,
no podían imaginarse la eficiencia que la minería
alcanzaría ni que la demanda de mineral de hierro
aumentaría a comienzos del siglo XXI. Kiruna es
bien conocida como la ciudad que se reubica para
alejarse del yacimiento de mineral. Partes del centro de la ciudad se están trasladando gradualmen-
34 •
te hasta las pendientes de la colina de Luossavaara. Algunos de los edificios antiguos han sido demolidos y otros se están reubicando enteros. Esta
transformación en el transcurso de los próximos
30 años afectará a aproximadamente un 10% del
asentamiento.
También existe una fiebre por la minería en
otros lugares en el norte de Suecia. Se reabren a
buen ritmo minas antiguas y se planifica la apertura de otras nuevas. Por ejemplo, Northland Re-
• Ruukki’s stakeholder magazine 01 · 2012
sources se prepara para explotar el yacimiento de
mineral en Pajala, aproximadamente a 120 kilómetros al este de Kiruna cerca de la frontera finlandesa. La misma empresa también analiza la posibilidad de abrir una mina en Hannukainen, en
Kolari en el lado finlandés de la frontera.
LKAB o Luossavaara-Kiiruna Aktiebolag comen-
zaron la actividad minera en la cima de la colina de Kiirunavaara y hasta la fecha han alcanza-
Jonas sundberg
Jonas sundberg
Northland Resources
Northland Resources
Bogoljub Hrnjez,
gerente en Ruukki,
afirma que los aceros
Raex de Ruukki
permiten realizar
las actividades de
explotación minera de
forma ininterrumpida
al menor coste.
do una profundidad de 1.045 metros por debajo
del suelo desde el pico original. LKAB es la única
empresa con explotaciones subterráneas entre los
principales productores de mineral de hierro del
mundo. El trabajo en los túneles está automatizado y se controla de forma remota. Cuanta más profundidad alcanza la mina, mejor calidad presenta
el mineral. En la actualidad se construye un nuevo nivel en la mina a una profundidad superior a
1.000 metros. El reto no es tanto obtener el mineral, sino transportarlo.
El Malmbana, o tramo ferroviario de 500 metros a lo largo del cual se transporta la producción
minera desde Kiruna hasta el puerto de Narvik en
Noruega o hasta el puerto de Luleå en Suecia, es
imprescindible. Hasta 10-12 trenes diarios realizan el recorrido con mineral entre Svappavaara y
Narvik en la orilla del Narvik o Ofoten Fjord. Desde Narvik, el mineral prosigue su recorrido ha-
cia los mercados internacionales. De forma similar, circulan al menos 5 trenes largos con mineral
entre Luleå y Svappavaara. Se transporta un total
de 1.012 vagones de hierro diarios durante todo el
año. El tráfico de mineral de hierro hasta Narvik
amentará cuando se inicien las operaciones en la
mina de Pajala en 2013.
El tráfico sobre la vía de LKAB es prácticamente autosuficiente energéticamente. La ruta circula inicialmente cuesta arriba por la colina y, a continuación, desciende de nuevo. El tren puede circular con piñón libre cuesta abajo y la energía que
se genera se introduce de nuevo en el cable aéreo
para que se pueda utilizar durante el recorrido de
vuelta cuesta arriba. La necesidad de disponer de
soluciones ferroviarias e infraestructura aumentará cuando se transporte mineral desde la mina de
Kaunisvaara hasta Narvik.
El transporte pesado desgasta de forma natural
los vagones y las vías. Los vehículos de transporte deben construirse con acero de alta resistencia
que pueda soportar golpes, desgaste y condiciones meteorológicas muy frías. Al mismo tiempo,
la idea es aumentar la capacidad de transporte al
reducir el consumo de combustible.
«La cooperación con Norrbotten ofrece a Ruukki una oportunidad excelente para analizar qué
podemos llevar a cabo. Tenemos capacidad para
producir aceros resistentes al desgaste con una resistencia muy alta. Asimismo, Ruukki puede soldar componentes complejos prefabricados que se
pueden montar con facilidad en el lado sueco», indica Lennart Bergquist, ingeniero de ventas en
Ruukki.
Bogoljub Hrnjez, gerente en Ruukki, considera
que la industria de la minería ha entrado en una
nueva era.
• Ruukki’s stakeholder magazine 01 · 2012 • 35
Ω
Formación para el personal
de Ruukki sobre el acero
especial de Ruukki y LKAB
en la mina de Kiruna.
Proyecto de la mina
de Pajala de Northland Resources
• Explotación de depósitos de magnetita
en Tapuli y Sahavaara en la localidad de
Pajala, en la Laponia
sueca.
• La construcción se
inició a comienzos
de 2011; finalización
Jonas sundberg
estimada en 2012.
• Se estima que la producción de concentrado de mineral alcanzará 5 millones de toneladas en
2014.
«Los suministros de mineral son limitados y las actividades
mineras demandan soluciones cada vez más complejas para
permitir la explotación de mineral en lugares que plantean mayores dificultades de acceso», comenta Hrnjez.
«Simultáneamente, la base de costes en la industria de la minería cambia continuamente. Es más importante que nunca eliminar las costosas interrupciones en la producción y asegurar
que la maquinaria y los equipos sean fiables. Los aceros Raex de
Ruukki satisfacen las necesidades actuales y permiten realizar
las actividades de explotación minera de forma ininterrumpida
al menor coste», afirma Hrnjez. En otoño de 2011, Hrnjez organizó la formación en el sector de la minería para los socios globales de Ruukki y algunos de los cursos se impartieron a un kilómetro de profundidad en el subsuelo.
Deben tenerse en cuenta las condiciones de la explotación
minera en el diseño de las cabinas para las máquinas de minería.
«Los túneles de la mina pueden ser muy estrechos y las máquinas de minería y las cabinas deben adaptarse a estas dimensiones. Independiente de que se trate de un contexto de mine-
ría abierta o de túneles subterráneos, las cabinas deben tener
la capacidad de soportar vuelcos o la caída de rocas sobre ellas.
Por esta razón Raex es una buena elección para las estructuras
del bastidor de las cabinas», explica Juho Koskinen, vicepresidente del negocio de cabinas de Ruukki.
tualidad de depósitos de mineral de
hierro en Hannukainen, Kolari en el lado
finlandés de la fron-
Kiruna
tera, donde también
Kiruna, la localidad situada más al norte en Suecia, ofrece nume-
existe cobre y oro.
rosas sorpresas aparte de la minería y el proyecto de reubicación.
La localidad se encuentra a 145 kilómetros al norte del Círculo Po-
Minas de Kiruna y
lar Ártico y el ritmo del año gira alrededor del sol de medianoche,
Malmberget de LKAB
la luz polar y la Aurora Boreal. Los hallazgos arqueológicos mues-
• LKAB es el líder
tran que la región situada alrededor de Kiruna ha sido habitada
mundial en la fabri-
durante al menos 6.000 años, y aún es una zona en la que vive el
cación de gránulos
pueblo indígena Sami. Kiruna es también el lugar en el que se en-
de mineral de hierro.
cuentra el Kebnekaise, el pico más alto en Suecia, que alcanza una
Su principal línea de
altura de más de dos kilómetros. Kiruna también alberga el centro
negocio es la explo-
de investigación espacial Esrange (European Space and Sounding
tación minera de mi-
Rocket Range).
neral de hierro de los
Paquete de servicio completo
Los servicios y productos de Ruukki ayudan a reducir los costes de la
tes operativos y el consumo de combustible. La planta de componen-
minería y a evitar las paradas.
tes de Ruukki en Hungría se especializa en soldar grandes componen-
El acero resistente al desgaste Raex (400-500 HB) es un material
• Exploración en la ac-
tes de acero especial.
depósitos de hierro
en Kiruna y Malmberget.
• Produce un dos por
ciento del mineral de
hierro mundial.
«Gracias a los componentes de acero especiales de Ruukki, los clien-
• En 2010, produjo un
se utiliza ampliamente como material en trituradoras y recipientes de
tes también han tenido la capacidad de reaccionar con rapidez a la cre-
total de 26 millones
carga. El acero Raex se fabrica en la fábrica de acero de Ruukki en Ra-
ciente demanda de equipos para minería», informa Panu Pitkänen,
de toneladas de mi-
ahe mediante un método de templado directo desarrollado por Ruuk-
Director, Ventas de componentes globales en Ruukki.
ideal para equipos de transporte y cintas transportadoras. También
ki. En el templado directo, el fleje de acero al rojo vivo se enfría rápida-
Cuanto antes nos implicamos en el proceso de diseño, más se bene-
mente con agua para conseguir que el acero sea más duro y resistente
ficia el cliente de la experiencia en fabricación y materiales de Ruuk-
que el acero convencional.
ki. La buena planificación y la elección correcta del material prolon-
neral de hierro.
• El mineral principal
es la magnetita.
• La capacidad de pro-
Además de suministrar acero, Ruukki también diseña y fabrica di-
ga la vida útil de los componentes. Los equipos de minería, como por
ducción anual es de
versos componentes necesarios para la industria de la minería fabri-
ejemplo cabinas, herramientas de minería, cangilones de excavación
28 millones de tone-
cados con aceros Raex y Optim. Ruukki proporciona componentes de
o trituradoras se diseñan habitualmente en colaboración con el cliente
ladas, aunque cre-
acero especial soldados y completamente montados a fabricantes de
para tener en cuenta sus necesidades.
cerá hasta 37 millo-
equipos de minería para, entre otras aplicaciones, las estructuras de
«Proporcionamos el paquete de servicios completo puesto que,
cuerpos de volquete y vigas y bastidores para grandes máquinas de
aparte de los productos, también proporcionamos un servicio de man-
minería. Las estructuras de acero especiales son ligeras y duraderas,
tenimiento y piezas de repuesto durante el ciclo de vida», afirma Juho
y mejoran la eficiencia energética del producto final al reducir los cos-
Koskinen, vicepresidente del negocio de cabinas en Ruukki.
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• Ruukki’s stakeholder magazine 01 · 2012
nes de toneladas en
2015.