La historia de la iglesia

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LECCIÓN
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La historia de la
Iglesia
En la primera lección estudiamos a la iglesia desde el punto
de vista de la eternidad. Dios trazó los planes para ella. A su
debido tiempo, reveló esos planes. A pesar de los problemas
que hoy estemos experimentando, Dios está activo en su
iglesia. Un día, Dios completará esos planes para la iglesia.
Cristo vendrá al mundo otra vez y se la llevará con Él al cielo.
En esta lección estudiaremos a la iglesia desde el punto de
vista humano. Cuando Cristo dijo: “Edificaré mi iglesia” se
estaba refiriendo a este mundo. En esta lección estudiaremos
brevemente lo que ha ocurrido desde el día de Pentecostés hasta
el presente.
La historia puede enseñarnos mucho. Es emocionante
estudiar el crecimiento de la iglesia. Pero, como lo
estudiaremos más adelante, se enfrentó a muchos problemas,
los cuales nos pueden enseñar muchas lecciones.
La historia de la Iglesia
El plan
A. El nacimiento de la iglesia
B. Los daños causados a la iglesia
C. La reforma de la iglesia
D. El avivamiento de la iglesia
Los objetivos
1. Describir lo ocurrido en el día de Pentecostés y los eventos
que lo siguieron.
2. Explicar por qué surgieron problemas en la iglesia.
3. Explicar tres enseñanzas bíblicas restauradas por Lutero.
4. Explicar por qué se necesitaba un avivamiento.
A. El nacimiento de la iglesia
Objetivo 1.
Describir lo ocurrido en el día de Pentecostés y los
eventos que lo siguieron.
El Pentecostés era una gran fiesta judía. Se celebraba al
tiempo de la cosecha. Desde lugares muy lejanos la gente
viajaba a Jerusalén. En el primer día de Pentecostés, después
que Jesús resucitó, los discípulos se reunieron en Jerusalén.
¡Sucedió algo muy especial! Lea Hechos 2:1–5 para que
descubra lo que ocurrió en esa ocasión.
Aplicación
1 Lea Hechos 2:1–5 para contestar las siguientes preguntas:
a ¿Cuándo ocurrió?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b ¿Cuáles dos acontecimientos extraños ocurrieron en el
salón?
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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c ¿Qué les pasó a los discípulos?
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2 ¿Cuál fue la reacción de la multitud (Hechos 2:13)?
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3 ¿Cómo explicó el apóstol Pedro a la multitud en el día de
Pentecostés quién era el Mesías (Hechos 2:36)?
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4 Encierre en un círculo las letras correspondientes a la
declaración correcta sobre lo que los cristianos primitivos
hicieron (Hechos 2:42).
a) Aprendieron de los apóstoles.
b) Oraron juntos.
c) Disfrutaron de compañerismo.
d) Se pelearon y discutieron mucho.
e) Comían juntos.
La iglesia experimentó un hermoso comienzo. Muchos
nuevos convertidos se unían (Hechos 2:41) y la iglesia
crecía diariamente (v. 47). Pero los problemas comenzaron
de inmediato. Los enemigos de Dios comenzaron a atacar
a la iglesia. El libro de Hechos registra algunos de estos
sufrimientos (4:23; 5:17–18).
La gente contaba mentiras acerca de los creyentes. Al
Imperio Romano no le agradaban estos grupos cristianos. Se les
acusaba de ser malos ciudadanos. Por ello muchos cristianos
sufrieron. Algunos fueron torturados, otros asesinados. Pero la
verdad no puede ser destruida.
Los creyentes fueron obligados a huir de sus ciudades.
Tuvieron que viajar a Partia, Mesopotamia, Egipto, Libia y
hasta Roma, la ciudad capital del imperio. Por dondequiera que
iban, los cristianos contaban lo que Dios había hecho. De esta
manera se formaron muchos nuevos grupos de creyentes.
La historia de la Iglesia
Aplicación
5 A pesar de los problemas, ¿qué le ocurrió a la iglesia?
...................................................
La legalización de la iglesia
Gran parte del libro de los Hechos narra cómo se extendió
el mensaje. Describe la obra de los apóstoles Pedro y Pablo.
Muchos libros del Nuevo Testamento son las cartas que
Pablo escribió a las nuevas iglesias. Con el tiempo, hubo
tantos convertidos en el imperio romano que ¡hasta algunos
emperadores recibieron la influencia de los cristianos!
El Emperador Constantino (como 300 años después del
nacimiento de Cristo) legalizó el cristianismo en el Imperio
Romano. Muchas personas se unían a la iglesia sólo porque
grandes multitudes lo hacían. Algunos ni siquiera conocían
a Dios. Se unían como quienes se hacen socios de un club,
sin convertirse verdaderamente a Cristo. Por supuesto, esto
provocó algo de confusión, porque la verdadera iglesia se
compone de aquellos que aceptan a Cristo.
Pero a pesar de la confusión, la verdadera iglesia
siempre existió, formada por creyentes fieles a Dios y crecía
rápidamente. Junto con este crecimiento se presentó la
necesidad de organizarse para que los creyentes pudieran
trabajar mejor juntos. Las viudas necesitaban ayuda, por lo
que se escogieron varios diáconos (Hechos 6:1–4). Pero había
también otras necesidades, como protegerse de hombres malos
y de los que no enseñaban la verdad. Las iglesias grandes
tenían que ayudar a las pequeñas. Necesitaban organizarse a fin
de trabajar juntos, en armonía y unidad.
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Aplicación
6 Encierre en un círculo la letra que corresponda a la respuesta
que mejor complete esta frase: La iglesia necesitaba organizarse
a) porque el emperador se había convertido a Cristo.
b) para proveer mejor ayuda, protección y unidad.
c) para legalizarla.
B. Los daños causados a la iglesia
Objetivo 2.
Explicar por qué surgieron problemas en la iglesia.
Con el paso del tiempo, los emperadores cristianos
(gobernadores) trataron de controlar a la iglesia y ésta se
envolvió en la política. Los dirigentes de la iglesia, llamados
obispos, comenzaron a pelear entre sí por el control de las
grandes ciudades. Algunos miembros de la iglesia olvidaron el
propósito de existencia de ella.
Aproximadamente a los 500 años después del nacimiento
de Cristo, Roma fue destruida. Para el año 1000 D.C.,
los cristianos del Oriente no tenían relaciones con los
del Occidente. Algunos cristianos dejaron de ser miembros de
la iglesia, pues deseaban vivir sin contaminarse del pecado que
existía tanto dentro como fuera de la iglesia. Se apartaron del
mundo y de los creyentes menos espirituales. Se unieron a unas
comunidades especiales llamadas monasterios. En éstas por lo
general los monasterios tenían altas murallas para mantener el
mundo fuera.
¿Acaso fue bueno que los cristianos vivieran en
monasterios? Esta pregunta es difícil de contestar. Los
monasterios hicieron buenas contribuciones, pero también
tuvieron muchos defectos. Algunos se convirtieron en
centros de aprendizaje. Sus habitantes fueron los primeros
en llegar con las enseñanzas del evangelio a muchos lugares.
Aproximadamente en el año 500 D.C. llevaron el evangelio a
Europa, a Inglaterra en el año 700, y a Escandinavia en
el año 1000.
La historia de la Iglesia
Pero también surgieron problemas. Las altas murallas de los
monasterios aislaron a sus habitantes del mundo exterior y de
las necesidades de los demás. No podían ayudar al mundo de
esta manera. Se preocupaban más por sus propias almas que por
las de las demás. En ocasiones los monasterios se convertían
en centros de pecado. Las murallas no podían detener el avance
del pecado.
Aplicación
7 Encierre en un círculo la frase que mejor explique por qué la
iglesia comenzó a experimentar problemas.
a) Creció demasiado.
b) La gente dejó de asistir a la iglesia.
c) A la iglesia se le olvidó que había sido llamada para
ministrar ante las necesidades de los demás.
d) Los cristianos deseaban convivir con gente pecaminosa.
C. La reforma de la iglesia
Objetivo 3.
Explicar tres enseñanzas bíblicas restauradas por
Lutero.
Con el paso de los años, surgieron muchos errores dentro de
la iglesia. Las ceremonias paganas (impías) tomaron el lugar
de la libertad del Espíritu Santo. Las religiones paganas fueron
cambiadas un poco para que parecieran cristianas. La feligresía
en la organización de la iglesia cobró más importancia que una
vida piadosa. A los bautizados se les consideraba cristianos,
aunque siguieran viviendo en pecado. Cuando algunos trataron
de hacer volver a la iglesia al camino de la verdad, fueron
rechazados. Cuando Dios enviaba el avivamiento, mataban a
los dirigentes.
Cambios en la enseñanza
Pero poco después del año 1500 D.C., se inició un cambio
espiritual. Lo comenzó un hombre Martín Lutero que habitaba
en un monasterio. Este había tratado de hallar a Dios. Había
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obedecido a la iglesia. Se había aislado del mundo. Ayunaba
y golpeaba su cuerpo. Pero no podía hallar a Dios. Después
de algunos años comenzó a estudiar la Biblia seriamente.
Finalmente, encontró la respuesta a su búsqueda. “Mas el justo
por la fe vivirá” (Romanos 1:17). Por la fe, Martín Lutero ¡fue
puesto en la debida relación con Dios! A sus seguidores se les
llamó protestantes. Estos explicaban sus enseñanzas con las
frases: “Sólo las Escrituras, sólo la fe, sólo la gracia.” Con la
frase: Sólo las Escrituras se referían a que sólo la Biblia era
la guía segura para la fe, no la tradición. Con la frase: Sólo la
fe enseñaban que el ser humano puede reconciliarse con Dios
por medio de la fe. El hombre no puede hacer nada por sí
mismo para ganar el favor de Dios. Con la frase: Sólo la gracia
enseñaban que el ser humano puede estar bien con Dios por lo
que Cristo realizó en la cruz. Dios da gratuitamente a quienes
creen.
Aplicación
8 ¿Por qué se necesitaba el avivamiento en la iglesia?
...................................................
9 Escriba las tres enseñanzas que Martín Lutero restauró:
...................................................
...................................................
...................................................
Cambios en la organización
Lutero alentaba el regreso a las enseñanzas y las prácticas
bíblicas. Las prácticas paganas fueron rechazadas y los ídolos
lanzados fuera de los templos. Tanto a los monjes como a las
monjas se les ordenó que salieran a ministrar al mundo. Los
protestantes rechazaron o dejaron de practicar costumbres
que no se basaban en la Biblia. El dirigente de la iglesia en
La historia de la Iglesia
el Occidente rechazó este movimiento, pero Lutero dijo:
“¡Debemos obedecer a la Biblia antes que al hombre!”
Los protestantes descubrieron muy pronto que necesitaban
organizarse. Debido a las costumbres de cada país, se
desarrollaron diversos tipos de organización. Algunos querían
apegarse al sistema que por tanto tiempo habían conocido.
Deseaban a un líder fuerte que pudiera dirigir a los líderes de
cada región. Estos líderes regionales, a su vez, gobernarían
sobre otros. En esta forma de organización se destaca un fuerte
liderazgo central.
En Suiza, donde Juan Calvino dirigió a los protestantes, se
desarrolló otra forma de organización. Suiza se ha caracterizado
por su antigua tradición de permitir a sus ciudadanos que
escojan a sus propios líderes. La organización de la iglesia
bajo Calvino les permitía a los miembros de la iglesia que
escogieran a sus propios líderes, quienes a su vez escogían a los
líderes regionales y nacionales. En esta forma de organización
se les da más poder a los líderes locales.
En otras partes de Europa se desarrolló otra forma de
organización. En este caso no se concedía autoridad a nadie
más fuera del círculo de miembros de la iglesia. No deseaban
a ningún dirigente nacional ni relación con ningún rey. En
esta forma se le da más poder a cada congregación local. Cada
grupo buscó en la Biblia apoyo para su sistema. ¡Y todos
encontraron por lo menos una parte!
El Nuevo Testamento no especifica el tipo de organización
que cada iglesia debe adoptar. La organización debe ajustarse a
las necesidades del grupo. Si un cristiano se cree más espiritual
porque se apega a cierto tipo de organización, está en un error.
La iglesia de Corinto se enfrentó a este mismo problema (1
Corintios 1:12). Los corintios descubrieron que las partes más
importantes de la organización de la iglesia son la armonía y
el amor.
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Aplicación
10 Encierre en un círculo las letras que contengan las
declaraciones correctas.
a) Las iglesias que crecen necesitan organización.
b) Existen ciertas clases de buena organización.
c) La organización debe ajustarse a las necesidades del grupo.
d) La armonía y el amor son más importantes que el tipo de
organización.
Investigue la forma de organización de la iglesia en su
comunidad. ¿Se ajusta a las necesidades del pueblo? Entonces
únase a ella y apóyela decididamente.
D. El avivamiento de la iglesia
Objetivo 4.
Explicar por qué se necesitaba un avivamiento.
Desde el tiempo de la Reforma de Martín Lutero, han
ocurrido nuevos avivamientos en la iglesia. Dios permitió el
surgimiento de nuevos grupos para que enseñaran las verdades
bíblicas que no se estaban enseñando. Veamos dos de ellos.
El movimiento evangélico
Cuando los problemas de la iglesia aumentaron y las
normas morales del pueblo se degradaron, Dios llamó a Juan
Wesley. En Inglaterra, en ese tiempo, muchos se consideraban
cristianos. Pero aunque eran miembros de la iglesia no
eran cristianos verdaderos. Juan Wesley enseñó que debían
experimentar un encuentro con Dios. Predicó fuera de los
templos, bajo cualquier circunstancia. Llevó el evangelio a
todas las personas de todas las clases sociales. Viajó a caballo
por todo el país. También escribió libros, fundó escuelas y
ayudó a los necesitados. Produjo un cambio espiritual en toda
la nación. El crimen disminuyó. El alcoholismo desapareció en
ciertas regiones. Los lazos familiares fueron fortalecidos.
La historia de la Iglesia
Aplicación
11 Explique por qué se necesitaba un avivamiento en los días
de Wesley.
...................................................
...................................................
Piense en las necesidades espirituales de su comunidad o
región. ¿Acaso su iglesia necesita un avivamiento? Pídale a
Dios en oración que prepare a un cristiano como Juan Wesley
para cambiar a su comunidad.
El movimiento pentecostal
Durante el siglo XIX, la iglesia envió a muchas personas a
predicar en lugares nuevos. Los misioneros de Norteamérica
y Europa establecieron nuevas iglesias en África, Asia y en
muchas islas.
A principios del siglo XX, Dios derramó su Espíritu Santo
sobre la iglesia. Ocurrió al mismo tiempo en muchas partes
del mundo. Muchos cristianos experimentaron lo mismo que
los primeros discípulos en el Pentecostés: el bautismo en el
Espíritu Santo. Recibieron los dones del Espíritu Santo y el
poder para testificar. A este movimiento se le conoce como
el movimiento pentecostal. En la actualidad se ha extendido
por todo el mundo. Desde 1950, muchos grupos de creyentes
han recibido esa misma experiencia. Este movimiento está
ayudando a la iglesia a prepararse para la venida de Cristo.
Aplicación
12 ¿Cuál es la experiencia espiritual por la que es conocido el
movimiento pentecostal?
...................................................
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La Iglesia
Espero que esta breve historia de la iglesia le haya
beneficiado. En ocasiones la iglesia ha hecho cosas que no
glorifican a Dios. Hemos de aprender lecciones arrancadas
de ese pasado a fin de no repetir los mismos errores. Además,
hemos de ser comprensivos con los creyentes que pertenecen
a otros grupos. Aunque la organización sea diferente, todos
podemos pertenecer a Cristo.
El cristiano no sólo recibe su dirección a través de la
historia, sino de toda la Biblia. En la siguiente lección
estudiaremos lo que la Biblia dice acerca de la iglesia. Pero
antes de concluir esta lección, oremos para que Dios nos use en
la obra a través de su iglesia en nuestra comunidad.
La historia de la Iglesia
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12 Ser llenos con el Espíritu Santo
1 a)Ocurrió en el día de Pentecostés.
b)Hubo un ruido y lenguas de fuego.
c) Los discípulos fueron llenos con el Espíritu Santo y
hablaron en un idioma desconocido.
11 Había muchos miembros de la iglesia que no eran
verdaderos creyentes. Las normas morales se habían
degradado.
2 Algunos se burlaban de los creyentes.
3 Dijo que Jesús, a quien habían crucificado, era el Cristo.
10 Todas estas declaraciones son verdades.
4 a)Aprendieron de los apóstoles.
b)Oraron juntos.
c) Disfrutaron de compañerismo.
e)Comían juntos.
9 (en cualquier orden)
Sólo las Escrituras.
Sólo la fe.
Sólo la gracia.
5 La iglesia crecía diariamente.
8 Porque había muchos errores en enseñanza y práctica.
6 b)para proveer mejor ayuda, protección y unidad.
7 c) A la iglesia se le olvidó que había sido llamada para
ministrar ante las necesidades de los demás.
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