XXII JORNADAS DE INTERCAMBIO DE CONOCIMIENTOS

XXII JORNADAS DE INTERCAMBIO DE
CONOCIMIENTOS CIENTIFICOS Y TÉCNICOS
LA DESCENTRALIZACIÓN DE SERVICIOS Y EL DESARROLLO
SUSTENTABLE
Gabriela Estrada, María Eugenia Kehoe
([email protected] ; [email protected])
Resumen extendido – Ponencia
La descentralización es definida, generalmente, como un proceso de
transferencias de competencias y recursos desde la administración nacional o central de
un determinado Estado, hacia las administraciones subnacionales: estatales y
municipales en los países federales, y regionales y locales en los países
constitucionalmente unitarios (Gabriel Aghon, 1993)1. S. Boisier (2004)2, sostiene que
la descentralización va más allá de una reforma en la administración pública e involucra
un cambio estructural en la sociedad pues implica modificaciones en el tejido político y
social de la Nación. Por su parte, M. Manzanal (2005)3 afirma que es indudable la
connotación positiva de la descentralización, por su posibilidad intrínseca de afianzar
las formas democráticas de gobierno a través del ejercicio de una política cercana a los
problemas de a la población; pero a pesar de que las “finalidades explícitas” han sido
siempre positiva es necesario ir más allá de estas apariencias favorables. Las iniciativas
políticas tendientes a la descentralización en Argentina comienzan en la década de
1970 con el traspaso de las escuelas primarias y varios hospitales desde la Nación a las
provincias. Si bien el proceso continúa durante los años 80; es en la década de 1990,
cuando estas políticas vuelven a adquirir importancia debido a que la descentralización
aparece como un instrumento de ordenamiento de las cuentas públicas en la lógica del
“Consenso de Washington”. En referencia al proceso de descentralización de servicios
públicos, como el caso de agua y saneamiento, la cuestión se ve afectada en relación a
las responsabilidades en este sector.
1
2
Aghon, Gabriel (1993). Marco conceptual de la Descentralización Fiscal
Boisier, Sergio (2004). Desarrollo territorial y descentralización. El desarrollo en el lugar y en las manos de la
gente.
3
Manzanal, Mabel (2005) Descentralización, Recursos y poder político de los gobiernos provinciales en argentina.
Contraste y contradicciones para el desarrollo nacional.
Los servicios de agua y saneamiento se han visto en los últimos treinta años
sujetos a modificaciones institucionales, nuevas reglas de financiamiento y diferentes
grados de descentralización y privatización. Coexisten en la actualidad diversas
experiencias en cuanto a la provisión del servicio. Luego de presentar una secuencia
histórica de la evolución que el sector sufrió en torno a las modificaciones,
institucionales, a las nuevas reglas de financiamiento y particularmente a los diferentes
grados de descentralización y privatización, en el contexto nacional y provincial, es que
se arriba a la década del 90 y a partir de allí es que el análisis incorpora la mirada de la
sustentabilidad.
De esta manera, quedó configurado un nuevo y complejo sistema de
responsabilidades y atribuciones entre los distintos niveles de gobierno. Los municipios,
además de cumplir con sus funciones tradicionales (prestación de servicios públicos,
gestión administrativa, organización del espacio urbano, regulación de la vida
comunitaria), comenzaron a desempeñar un rol significativo en temas tales como
promoción económica, desarrollo social, medio ambiente, salud, seguridad, entre otros.
Los montos de las inversiones en estos servicios son de considerable magnitud para los
niveles municipales y muchas veces los resultados de las mismas no concuerdan con los
tiempos políticos, viéndose los gobiernos locales incentivados a otorgar prioridad a la
obtención de objetivos de corto plazo, transfiriendo el problema (de mayor costo del
capital, menores inversiones y, por ende, menor cobertura y/o calidad) a generaciones (y
administraciones) futuras.
Mencionada la importancia y/o características del proceso de descentralización
en AyS, se pretende analizar este proceso y sus consecuencias, en el contexto de la
teoría de desarrollo sustentable. Esta teoría que surge a fines de la década de 1980, en el
conocido Informe Brundtland titulado “Nuestro futuro común”, va a superar la visión
economicista, por una visión holística en el cual la participación de las instituciones
juega un papel determinante en el desarrollo (Sen y Nussbaum 1993)4. En el informe se
define al desarrollo sustentable como aquel desarrollo que satisface las necesidades del
presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus
propias necesidades. Se engloba el crecimiento económico, la equidad intra e
4
Sen, A. y M. Nussbaum (comps.) (1993) La calidad de vida. México, Fondo de Cultura Económica
intergeneracional y el cuidado del medio ambiente en beneficio del ser humano
(Gutiérrez Garza, E. 2007)5
¿Por qué el análisis sobre la descentralización se realizará sobre la
efectuada en el sector de agua y saneamiento y su relación con el desarrollo
sustentable? No es necesario remarcar, el papel indiscutido que el acceso a agua
potable y saneamiento tiene en el logro de una buena calidad de vida del individuo y de
su importancia como base para el desarrollo humano y económico de un territorio, pero
la elección no se realiza por considerarse más importante unas que otras, sino por las
características propias del proceso de provisión de Agua y Saneamiento; entre ellas se
pueden destacar, la concurrencia con otros niveles de gobierno (ya que bajo la
normativa actual, los tres niveles tienen facultades sobre el mismo), su importante
impacto en materia ambiental (sobre todo en el tema de saneamiento), las grandes
inversiones (muchas veces ocultas) que requieren las obras de infraestructuras, las
externalidades que se generan entre localidades vecinas, entre otras.
La importancia de dicho análisis radica en encontrar relación, primero desde
una concepción teórica y luego bajo contraste empírico, del proceso de
descentralización en agua y saneamiento (que fue diferente en cada municipio) y el
desarrollo sustentable en el mismo; para poder en una etapa posterior determinar cuál
esquema de descentralización (empresa municipal, cooperativa, empresa privada, entre
otras) es recomendable para aplicar como política pública y ser tenido en cuenta en la
planificación urbana del territorio.
Con la descentralización de las responsabilidades sobre los servicios de AyS, lo
que se consiguió fue una dependencia mayor de los recursos de un nivel superior
(depender para su normal funcionamiento de transferencias cada vez mayores del
Tesoro Nacional), además de generar impactos ambientales tanto por el incumplimiento
de la regulación, por el escaso control de los órganos encargado de ello, como por la
imposibilidad de llevar a cabo las inversiones en infraestructura en esta área (los
presupuestos municipales de las localidades pequeñas o sin recursos no logran
realizarlas por el monto que significan). Observando tanto la utilización política de las
autoridades de gobierno superior; como también en las autoridades locales una “no
toma” de conciencia sobre este tema; manifestando desde los gobiernos municipales, la
importancia de ellas cuando surgen presiones ciudadanas (conflictos) y siendo a su vez
5
Gutiérrez Garza, E. (2007). De las teorías del desarrollo al desarrollo sustentable. Siglo xxi Editores/Universidad
Autónoma de Nuevo León
las inversiones en estas áreas las que primero se resignan en función de otras más
visibles. Todo lo anterior genera impacto en el desarrollo de los territorios.
Este
proceso de descentralización cuyo objetivo último era lograr mejora de eficiencia y
traslados de responsabilidades; he generado una amenaza al desarrollo sustentable.
El presente trabajo tiene como propósito determinar cuál es la relación que
existe entre los diferentes esquemas de descentralización en los sectores de agua y
saneamiento en el contexto de la teoría del desarrollo sustentable. Es por eso que en este
trabajo, planteadas las bases teóricas correspondientes, se formula la siguiente pregunta:
¿Es beneficiosa la descentralización de los servicios de agua y saneamiento para el
desarrollo sustentable? ¿De ser así, bajo que premisas o requisitos esta se cumple esta
relación? ¿Cuál es el esquema de descentralización que acompaña (o no se aleja) al
desarrollo sustentable?
En cuanto a la metodología, en una primera instancia, se realizará una completa
revisión bibliográfica acerca del concepto de descentralización (como categoría) y las
diferentes posturas o visiones ideológicas; focalizando en aquellos trabajos que
conceptualizan a ésta categoría específicamente en relación a la provisión de agua y
saneamiento; como también sobre la teoría de desarrollo sustentable. Como último
paso de esta primera etapa el objetivo será estudiar las relaciones propuestas hasta el
momento sobre ésta teoría y la descentralización. Dichas relaciones pueden haber sido
ya analizadas y establecidas o podrán surgir del este mismo trabajo.
En una etapa posterior de la investigación, habiendo definido el marco teórico
sobre el que se fundamentará la misma e identificadas las características fundamentales
de la relación entre ambas categorías; se procederá a seleccionar los municipios que se
tomarán como base empírica. Para poder caracterizar, el desarrollo sustentable
(existente o no) dentro de cada municipio, se procederá a seleccionar (o construir)
indicadores.
Palabras claves: Descentralización – Desarrollo Sustentable –
Área: Temas regionales o locales
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