De Gama, Vasco - Wise Up Kids!

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Da Gama, Vasco
Nació en Sines, Portugal en 1469 y muere en Cochin, actual India en 1524.
Navegante portugués. Nacido en el seno de una familia noble, en 1497 recibió
del rey Manuel el Afortunado el encargo de abrir una ruta por mar a las tierras
productoras de especias. Con ello se pretendía equilibrar la ventaja que el
descubrimiento de Colón había ofrecido a España. La expedición, compuesta
por cuatro navíos cuya construcción había sido supervisada con especial
cuidado, zarpó con la intención de bordear la costa africana hasta alcanzar el
cabo de Buena Esperanza y continuar rumbo este, para abrir intercambios
comerciales y arrebatar a los árabes el tráfico mercantil.
En marzo de 1498 la expedición entró en contacto con algunas comunidades indígenas que comerciaban
con la India, y dos meses después abordaron el norte de Calicut, finalizando el periplo que llevó a Vasco
da Gama a completar el descubrimiento de la ruta marítima hasta la India. Era la primera vez que la
civilización europea entraba en contacto con la india, acontecimiento fundamental para el decurso de la
historia.
A finales de agosto de 1499, precedido por uno de los navíos de la expedición, Vasco da Gama consiguió
regresar a Portugal, permitiendo con su hazaña un éxito comercial sin precedentes, que determinaría en
buena medida el próspero beneficio comercial que iba a desarrollarse a partir de entonces.
En 1502, el navegante volvió a hacerse a la mar, esta vez al mando de una flota de veinte navíos, con la
que se apoderó de Quiloa, Kilwa y Sofala, en Mozambique. Logró eliminar a los rivales árabes e instauró
la hegemonía marítima portuguesa en el litoral índico, construyendo en Cochin la primera factoría
portuguesa en Asia.
De regreso a Lisboa, en 1503, permaneció alejado de la navegación durante casi veinte años, hasta que
fue nombrado virrey de la India en 1524, lugar donde falleció poco después de su llegada.
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