los problemas del río columbia

En el Hanford Site, que en la actualidad está
considerado el sitio nuclear más contaminado
en los Estados Unidos, se manufacturaron
armas nucleares desde 1944 hasta 1971.
Durante este tiempo residuos radioactivos
fueron liberados del Hanford Site al
Columbia.
Los científicos han encontrado niveles
significantes de toxinas en los peces del
Columbia. Estas acumulaciones amenazan
tanto a las especies como a los humanos
que las consumen. Aunque muchos de
los contaminantes fueron generados por
los reactores nucleares, otros han incluído
pesticidas, arsénico y bacterias.
Los últimos estudios demuestran que los
El Servicio Geológico de los Estados Unidos
productos químicos más comunes que se
(USGS por sus siglas en inglés) publicó un
van por los desagües y entran a las plantas
estudio en Mayo señalando que más de 100
de tratamiento de aguas residuales están
sustancias tóxicas están entrando al famolos
actualmente contaminando al Columbia.
Río Columbia en el Noroeste del Pacífico.
Según Jennifer Morace, hidróloga del
Plantas de tratamiento de aguas residuales
Servicio Geológico de los Estados Unidos
en el río, no pueden capturar muchas de las
quien era la investigadora principal del
toxinas que se encuentras en los productos
reciente estudio, las plantas actuales de
cotidianos. Las toxinas son insidiosas y solo
tratamiento de aguas residuales del río no
agregan otro nivel de preocupación para este
fueron diseñadas para remover
río famoso.
Presas en el Río Columbia
ya sea los
contaminantes
Medido por su volumen, el
© 2012
nuevos o los emergentes. Los
poderoso Río Columbia es el río
materiales tóxicos descubiertos
CANADÁ
más grande que fluye al Océano
recientemente en las aguas
Pacífico desde Hemisferio
del Columbia incluyen entre
Occidental. El río drena un área
Presa del Río
tantos, materiales lignífugos,
de 259,000-millas cuadradas
Hanford Site
farmacéuticos,
pesticidas,
(670,807 km cuadrados) casi del
productos para el cuidado
tamaño de Francia que incluye
C OLU M B I A
ALB E RTA
B R I TÁN I C A
personal, mercurio y productos
tierras en Oregón, Washington,
para la limpieza.
Montana, Nevada, Wyoming y
0
125 mi
Aunque
no
existen
Utah y la provincia canadiense
0
125 km
estándares de toxicidad para
de Columbia Británica.
lum b i a
o
Seattle
muchos de los químicos, tiene
El río fluye por más de 1,200
Presa Gran Coulee
sentido que estos podrían tener
millas (1,931 km) desde la base
M ON TAN A
WA SHI NG T ON
un efecto adverso en ambos
de las Rocosas canadienses en el
Hanford Site
los peces y los humanos. De
sureste de Columbia Británica
preocupación en particular
hasta el Océano Pacífico en
bia
m
o
u
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C
l
o
R
Portland
son los miembros de las tribus
Astoria, Oregón. La cuenca
Presa Bonneville
de nativos norteamericanos de
del Río Columbia incluye una
la Cuenca del Columbia que
ecología diversa que va desde
todavía consumen grandes
bosques templados lluviosos
OR E GÓN
cantidades de pescados del
hasta mesetas semi-áridas, con
I D AH O
río. Aunque las advertencies
una precipitación de promedio
Rí o
sobre el consumo de pescados
anual de 6 a 110 pulgadas (15
S n ake
M.Shears
Geografía en las Noticias 1/6/12
podrían ayudar en un corto
cm a 2.8 m).
plazo, el enfrentar las fuentes
El Río Columbia es un río
de contaminación y la limpiada del Columbia
norteamericanos de la región – pescados,
que es cargado por la nieve y que fluctúa
– uno de los recursos más grandes de Norte
y en especial salmón. Media vez las presas
en volumen según las estaciones. Desde su
América – es imperativo para las poblaciones
fueron construídas, la migración de esas
nacimiento a 2,650 pies (4,265 km) sobre el
que dependent del río.
especies anádromas entre el río y el Océano
nivel del mar, el río se precipita a un promedio
Y esto es Geografía en las Noticias™. 1 de
Pacífico fué interrumpida. Además, las presas
de más de 2 pies por milla (38 cm por km),
junio 2012. #1148.
producen otros efectos dañinos a la ecología
pero en algunas secciones se precipita a casi 5
y a la biodiversidad de ambos río arriba y
pies por milla (93 cm por km). Esta pendiente
Co-autores Neal Lineback,
río abajo. Los ambientalistas han estado
relativamente empinada junto con el flujo
Profesor Emérito de Geografía
pidiendo por muchos años que se remuevan
considerable del río lo hace perfecto para
de la Universidad Appalachian
las presas a lo largo del Columbia.
generar electricidad.
State University, y Geógrafa
Además de los problemas asociados con
Para crear esta electricidad, la mayoría del
Mandy Lineback Gritzner.
Jane Nicholson Directora de
sus presas, el Columbia está contaminado.
Columbia ha sido “encauzado,” lo que quiere
Río
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É A N O PA C Í F I C O
C
LOS PROBLEMAS
DEL RÍO COLUMBIA
decir que tiene presas. Las presas son tan
comunes que una reserva confiscada por la
presa yace casi por cada milla del río en los
Estados Unidos y en la mayoría del curso del
río en Canadá.
Teniendo 14 presas en sus afluentes
principales y más de 400 por todo el systema
del Río Columbia, el río produce más poder
hidroeléctrico que cualquier otro río en Norte
América. De hecho, la presa Gran Coulee del
estado de Washington, que fué completada
en 1942, es la productora más grande de
hidroelectricidad en los Estados Unidos.
Además, las presas del Río Columbia
también ayudan a mitigar las inundaciones
de la correntía de primavera de Montana,
Idaho y Columbia Británica; suministran
agua para irrigación a cientos de miles
de acres de tierras agrícolas, y proveen
oportunidades para recreación, que después
dan una entrada económica. Sin embargo, las
presas a lo largo del Columbia permanecen
contenciosas.
El Columbia en una vez suministró la
fuente principal de comida para los nativos
R
Fuentes: GITN #912, “Releasing the Columbia River,” Nov. 27, 2007; http://seattletimes.
nwsource.com/html/localnews/2018167767_aporeverydaytoxics1stldwritethru.html;
y http://blogs.ei.columbia.edu/2011/08/29/removing-dams-and-restoring-rivers/
Noticias de la Universidad,
sirve como redactora técnica.
Traducción al Español por
Laura I. Brandkamp.