vision de la tecnologia desde la

VISION DE LA TECNOLOGIA DESDE LA
LITERATURA'
Mauricio, un
planteamiento que
espero haya
Ingeniero Electrónico.
Universidad Javeriana
generado un
Profesor Titular del Departamento de
efecto benéfico en
Ingeniería Eléctrica.
mis alumnos.
Universidad de los Andes.
Area de Especialización
Reconozco que
Ingeniería Electrónica.
esta experiencia
ha debido ser a la
inversa, pero la
realidad fue diferente y a veces(?)
Introducción esta es muy dura.
Antonio García Rozo
n el presente ensayo resumo
la experiencia de haber
intentado un enfoque un
tanto diferente, al presentar el
material correspondiente a parte
de algunos cursos, pertenecientes
al ciclo básico de la Universidad de
los Andes, en la decada de los 80's.
E
En estos cursos, en los que
participábamos profesores de
diferentes disciplinas, me
correspondia, como ingeniero,
plantear el impacto de la
tecnología en el curso de Mundo
Contemporáneo y mas
específicamente el de las
Telecomunicaciones en el curso de
Tecnología y Sociedad
Si bien el tema de los cursos podía
tratarse recurriendo a un análisis de
la historia social de la tecnología,
quise variar el enfoque, buscando
romper de plano, antes de entrar
en el tema de cualquiera de los
cursos, con la idea de que la
tecnología y el desarrollo social
forman parte de mundos
diferentes, sosteniendo la tesis de
que mientras la tecnología no sea
parte del acervo cultural' de un
pueblo, o sea mientras no haya
tenido historia, esta no cumple a
cabalidad con su papel, derivando
de este al análisis de su impacto en
la sociedad.
El reto de este ensayo está, en el
poner a prueba, ante un auditorio
tan calificado como el del Café de
4
REVISTA DE INGENIERIA UNIANDES
La tesis en si no es muy novedosa;
sin embargo, al buscar la forma de
llevarla con simplicidad, evitando
el desenmascarar mi formación
tecnológica, me llevo a recurrir a
la literatura, manifestación
reconocida como muestra
inequívoca de cultura, como
elemento básico para su
sustentación, y es allí donde se
podría encontrar la posible
originalidad.
Un poco de filosofía
Para don José Ortega y Gasset2 , el
hombre se puede definir como un
animal tecnológico, en el sentido
de ser el único en el mundo animal
que modifica la naturaleza, su
entorno, creando tecnología. Esta
modificación del entorno, es
racional y siempre orientada a
satisfacer las necesidades creadas
por la búsqueda de un mejor vivir.
Dice Ortega y Gasset:
"...De donde resulta que
estos actos modifican o
reforman la circustancia o
naturaleza, logrando que en
ella haya lo que no hay-sea
lo que no hay aquí y ahora
cuando se necesita, sea que
en el absoluto no lo hay.
Pues bien: estos son los actos
técnicos, específicos del
hombre. El conjunto de ellos
es la técnica, que podemos,
desde luego, definir como la
reforma que el hombre
impone a la naturaleza en
vista de la satisfacción de sus
necesidades. Estas, hemos
visto, eran imposiciones de la
naturaleza al hombre. El
hombre responde
imponiendo a su vez un
cambio a la naturaleza. Es,
pues, la técnica, la reacción
enérgica contra la naturaleza
o circustancia, que lleva a
crear entre estas y el hombre
una nueva naturaleza puesta
sobre aquella, una
sobrenaturaleza."
Dicho de otra forma, la tecnología
no es el producto de acciones
desarraigadas del quehacer
humano; es la respuesta del
hombre para mejorar su bienestar.
En este punto es importante
resaltar, que los conceptos
bienestar, o necesidad, no son
absolutos. Son producto de
concepciones culturales, propias
de un entorno especifico, lo que
nos lleva a un primer punto de
partida: La tecnología no es
neutra, tiene matices políticos,
económicos, sociales, en fin
culturales.
Ahora bien, siendo la tecnología el
medio a través del cual
modificamos la naturaleza en
respuesta a las necesidades
humanas, al aplicarla, y
satisfacerlas, se modifica el entorno
y por lo tanto el concepto de
bienestar. Esta modificación no es
mas que un cambio en la
sociedad y en sus manifestaciones
culturales.
Llegando a este punto se nos
plantea un gran dilema: Este
proceso Necesidad, Tecnología,
Entorno, Bienestar, se realimenta
sobre si mismo, y si las bases
sociales, culturales, que originaron
la tecnología son diferentes, al
momento de aplicarla se pueden
estar generando alteraciones
sociales, no previstas, y con
consecuencias imposibles de
evaluar.
Siendo esto así, al tratar de
plantear el impacto sobre nuestra
sociedad, tercer mundista, de la
tecnología se hace necesario el
analisis de las causas y efectos,
desde diferentes angulos y con
prespectiva historica, en la que
la tecnologia y sus efectos
sociales queden de manifiesto.
El cometido no es facil. Para
Derry y Williams 3 , solo a mediado
de nuestro siglo la historia ( o la
humanidad), comenzó a dar
importancia a los aspectos
tecnológicos. Los planteamientos
históricos del siglo XIX, propios de
Historia Política o Constitucional,
evolucionaron a principios de
nuestro siglo, hacia dar cabida a
los factores sociales y
económicos, que son los que
actualmente predominan el
enfoque.
Sin embargo, la variable
tecnológica no ha llegado a ser
completamente aceptada, por
culpa muy posiblemente de los
propios técnicos, y en el mejor de
los casos, queda relegada a sus
aspectos económicos.
Un ejemplo: el Telégrafo
Uno de los desarrollos tecnológicas
de mayor impacto social de fines
del siglo XVIII, fue el telégrafo, que si
bien no tuvo (?) el glamour de otros
de sus familiares, como el teléfono,
su impacto aun resuena en plenos
albores del siglo XXI, aunque para
muchas generaciones carezca de
significado en estos días.
Si para iniciar el analisis tratamos
de identificar este aparato, y
recurrimos a una busqueda
multimedia4 este se definiria como:
"telégrafo m. Sistema de
comunicaciones que utiliza
aparatos eléctricos para
transmitir y recibir señales de
acuerdo con un código
eléctrico o si fueramos a a un diccionario
reciente encontraríamos a una
definición del siguiente tipos
"telégrafo m. aparato para
transmitir despachos a
distancia: telégrafo eléctrico,
telégrafo óptico
"
O si vamos a un definición mas
cercana al momento de su
aparición, como la encontrada en
el diccionario de la Lengua
Castellana de 18696:
"TELÉGRAFO. m. Máquina o
Instrumento, que colocado
en las eminencias más
visibles, sirve para comunicar
con suma brevedad noticias
y ordenes por medio de
signos que representan los
caracteres o letras//....."
Ahora bien, si tomamos el libro de
Historia de la Tecnología de DERRY
y WILLIAMS' encontramos la
siguiente descripcion:
"...la telegrafia, en el sentido
moderno del termino, es en
gran medida un producto de
la Revolucion Francesa,
cuando las fuerzas francesas
estaban combatiendo en
muchos frentes y una
comunicacion rapida entre
los distintos cuerpos del
ejercito era asunto de mayor
importancia. Entre los mas
ardientes defensores de la
Revolucion se encontraba
Claude Chappe, quien en
1970, se concentro en el
estudio del problema de la
telegrafie a larga distancia.
Aunque investigo las
posibilidades del telegrafo
electrico, su conclucion final
fue recomendar que se
levantasen una serie de
estaciones equipadas con
brazos que hacian de
semaforos y telescopios, y
habitualmente no separadas
mas de 16 km. de distancia
la una de la otra, entre las
que se podian transmitir
mensajes por medio de un
codigo predeterminado. En
1793 Chappe fue nombrado
ingenieur-telegraphe ..... "
En todas la visiones anteriores
encontramos, con el filtro del
tiempo de por medio, a el
telégrafo, no solo como algo ya
asimilado por la sociedad, sino ya
como pieza de museo.
Sin embargo, una manera simple
de ver como se modifica el
entorno y entender el verdadero
efecto de esta tecnología, se
encuentra en la novela de
rVISTA DE INGENIERIA UNIANDES
^^
Alejandro Dumas, El Conde de
Monte-Cristo' , escrita en 1845,
practicamente contemporanea
del primer telegrafo. En ella se
refleja claramente el impacto que
este revolucionario desarrollo tuvo
en la sociedad.
interceptar un mensaje, y
cambiando su contenido,
generando un descalabro
economico en su enemigo. Con
algunas variantes el parecido con
los trece millones de dolares del
sonado caso Prieto, no son
coincidencia.
"-Como un verdadero
bobalicon voy a visitar una
cosa que me ha hecho
pensar horas enteras.
-Que?
-Un telegrafo.....
-Si, si, un telegrafo. He visto
varias ocaciones en un
camino, sobre un
promontorio de tierra
elevarse esos brazos negros
semejantes a las patas de un
inmenso insecto, y jamas fue
sin emocion, os lo juro,
porque pensaba que
aquellas señales extrañas,
hendiendo el aire con tanta
precision, y que llevan a
trescientas leguas la voluntad
desconocida de un hombre
sentado delante de una
mesa......"
"Ahora bien, jamas me
habian dado ganas de ver
de cerca aquellos enormes
insectos de vientre blanco y
patas negras, porque temia
hoyar debajo de sus alas de
piedra, al pequeño genio
humano pedantesco, lleno
de ciencia y de magia. Pero
una mañana supe que el
motor de cada telegrafo era
un pobre diablo, un
empleado de 1200 francos
anuales, ocupado todo el dia
de mirar, no al cielo como el
astronomo, ni al agua como
el pescador, ni al paisaje
como un cerebro vacio, sino
a un correspondiente insecto
blanco tambien de patas
negras y delgadas..."
La visita dio al centro una visión
clara de los alcances y limitantes
de este desarrollo, los cuales dieron
base para una de sus multiples
venganzas. Viendo la
vurnerabilidad del sistema, logra
REVISTA DE INGENIERA UNIANDES
....muchas cosas carecían
de nombre y para
mencionarlas había que
señalarlas con el dedo".
El segundo estadio esta
caracterizado por la arremetida
inclemente de la tecnología, a
velocidades que hacían imposible
su asimilación, y esta simplemente
se imponía, sin respetar la cultura
del pueblo. Esta división de la vida
del pueblo corresponde, con una
exactitud casi sospechosa, con la
mitad del libro; antes y después de
la imposición tecnológica.
Analizando estos dos estadios, se
validan con lujo los planteamientos
de Ortega y Gasette.
Nuestra Historia
Para acercarnos a nuestra realidad
nada mejor que recurrir a una de
las mejores obras de nuestro Nobel,
no por la exactitud de su
contenido historico, sino, aparte de
su grandeza literaria, por la riqueza
cultural de su transcripicion de la
tradicion oral de un pueblo. Me
refiero a Cien Años de Soledad.
Dando una lectura tecnologica a
la obra, se puede decir que la
Historia de Macondo, en un
remedo de lo que ha sido la
historia de muchos de los países
del tercer mundo, esta dividida por
dos grandes estadios tecnológicos.
Un estadio inicial en el que la
tecnología era tan incipiente que
se la podía asimilar, hasta llegar a
hacerla parte del acervo cultural
del pueblo. Eran las épocas en la
que, según Gabo 9 :
Melquiades, el gitano de la novela,
actúa de una forma elemental
como el encargado de realizar la
transferencia tecnológica,
actuando de una manera que si
bien a primera vista pareciera
cargada de todo tipo de brujería,
lo hace con una enseñanza digna
de los mejores maestros. Daba
explicaciones, simples aunque
fantasiosas de cada uno de lo
"inventos" que traía de su correrías,
dejando que el interesado pusiera
a funcionar su capacidad creativa
y luego de comprender dentro de
su contexto el instrumento, lograra
vislumbrar su aplicación.
Cuando en la primera pagina del
libro, el gitano de marras, causa
conmoción con los dos barras
magnéticas pregonando:
"Todas las cosa tienen vida
propia,....solo es cuestión de
despertarles el alma"
se despierta en José Arcadio, la
inmensa necesidad de superar
todas y cada un las barreras que
se le imponen a su limitado
entorno, llevando sus desarrollos
tecnológicos al punto de
pretender desenterrar todo el oro
de las profundidades de la tierra
con el uso de los imanes.
La aparición de todas estas nuevas
maravillas, modificaban
lentamente a Macondo,
generando nuevos conceptos de
bienestar. El laboratorio básico de
alquimia de José Arcadio comenzó
a darle elementos para manipular
la naturaleza, y fue la escuela
básica para José Arcadio y
Arcadio, teniendo siempre hasta el
final de sus días a Melquiades
como maestro, Había tiempo
hasta para pensar en el mismo
Macondo, para moldearlo como
ellos querían. Aun a pesar de la
aparición del gobierno central que
a través su Corregidor que llego a
ordenar que todas las casas fueran
pintadas de azul:
"..si viene a imponer el
desorden obligando a la
gente a que pinte su casa de
azul, puede agarrar sus
corotos y largarse por donde
vino.."
Macondo fue Macondo hasta en
su forma de sofocar o atizar
revoluciones, apesar que estas
fueran importadas. El Coronel
Aureliano Buendia declaro la
guerra total contra el régimen,
hasta que el gobierno central le
impuso un ultimátum:
"...le entrego el telegrama
con un gesto de
consternación, pero él( el
Coronel Buendia) lo leyó con
imprevisible alegría.
-!QUE BUENO!-exclamo-. Ya
tenemos telégrafo en
Macondo."
Un poco se puede decir que la
nación llego con el telégrafo.
Saltando en este punto de lo
imaginario a lo real, es claro que
con esta interpretación simple,
llegamos nuevamente al valor de
la tecnología en su verdadera
magnitud. Si bien el
reconocimiento histórico de la
introducción del telégrafo se da a
Manuel Murillo Toro, el verdadero
visionario, fue Tomas Cipriano de
Mosquera, quien en 1847, muy
pocos meses después que las
primeras líneas telegráficas
eléctricas, fueran instaladas en
Inglaterra, dio la orden de iniciar
las negociaciones para la
instalación de ese servicio en la
Nueva Granada, como un
mecanismo para poder consolidar
la nación; para romper las barreras
de distancia que hacían que se
dieran las revueltas al estilo
Buendia, y que la nación fuera un
conjunto de provincias separadas
distancias de varios meses de la
capital.
Con el telégrafo se acabaron
distancias, y este, como muchos
otros inventos, se incorporo
lentamente a la vida del pueblo:
"..el Coronel Aureliano
Buendia conservaba el tono
familiar que permitía
identificarlo fácilmente al otro
extremo de la línea.... Los
puntos y las rayas de su voz
eran cada vez mas remotos e
inciertos...."
El crecimiento del pueblo fue tal
que se hizo necesario pensar en
extender los productos de
Macondo, tales como el hielo, a
toda la nación, para lo cual se
decidió traer el Ferrocarril, labor
que emprendió Aureliano Triste,
"A principios de otro invierno,
sin embargo, una mujer que
lavaba ropa en el río a la
hora de mas calor, atravesó
la calle central lanzando
alaridos en un alarmante
estado de conmoción.
-Ahí vienealcanzo a
explicar-un
asunto
espantoso como
una cocina
arrastrando un
pueblo.
Esta llegada del tren marca el
inicio de la segunda etapa,
correspondiendo, como ya se
había dicho, a la mitad del libro. Se
inicia un estadio en el que la
tecnología llega en tren, a grandes
velocidades y sin gitanos que la
traten de explicar.
"Deslumbrada por tantas y
maravillosas invenciones, la
gente de macondo no sabia
por donde empezar a
asombrarse. Se trasnochaban
contemplando las pálidas
bombillas eléctricas
alimentadas por la planta
que llevo Aureliano Triste en
el segundo viaje....."
El pueblo se ve invadido de cosas y
gentes totalmente ajenas a su nivel
cultural, que se van imponiendo en
el día a día, como símbolo de un
supuestos avance. Se aceptaban;
no se entendían.
"..Era como si Dios hubiera
resuelto poner a prueba toda
capacidad de asombro, y
mantuviera a los habitantes
de Macondo en un
permanente vaivén entre el
alborozo y el desencanto, la
duda y la revelación, hasta el
extremo de que ya nadie
podía saber a ciencia cierta
donde estaban los limites de
la realidad.."
......El inocente
tren amarillo que
tantas
incertidumbres y
evidencias, y
tantos halagos y
desventuras, y
tantos cambios,
calamidades y
nostalgias habría
de llevar a
Macondo."
REVISTADE INGENIERIA UMANDES
1
continente; solo dos paises en
America asimilaron su tecnología,
EEUU y Argentina, y que grande es
la diferencia en estos dos paises
extremos, con el resto, en lo que a
transporte se trata.
Retomando el hilo filosófico en este
punto, se podría decir que se dio
inicio a una transculturizacion
mediante una tecnología que
llegaba sin saber de donde y que
el pueblo solo podía admirarla, sin
llegar a entenderla, pero que en el
fondo comenzaba a incrustarse en
el corazón de todos, derrumbando
sin saber por que, el camino
recorrido hasta el momento.
" No hubo, sin embargo,
mucho tiempo para pensarlo,
porque los suspicaces
habitantes de Macondo
apenas empezaban a
preguntarse que cuernos era
lo que estaba pasando ,
cuando ya el pueblo se
había transformado en un
campamento de casas de
madera con techos de zinc,
poblado de forasteros que
llegaban de medio mundo
en el tren....."
"El sector estaba cercado
con una malla metálica,
como un gigantesco
gallinero electrificado, que
en los frescos meses de
verano amanecía negro de
golondrinas achicharradas."
18
REVISTA DE WC6N!ER;A Uti A^dDE.
Ya no eran los gitanos, con
intensión de dejar algo de sus
"conocimientos" en cada viaje. Ya
no se podía "perder el tiempo"
tratando de descubrir que la tierra
era redonda mediante la
prolongadas mediciones con los
instrumentos de Melquiades. Ya no
había necesidades que satisfacer
con la tecnología "Macondiana".
Esta llegaba al servicio de los
"nuevos gitanos", y debía ser
aceptada por los nativos. Su
bienestar ya no era el de ellos, sino
el de los forasteros. Se perdió la
identidad cultural y con ella se
perdio el pueblo,..,se cumplio la
Profesia.
A partir de este punto se perdio el
control de la asimilacion de la
tecnologia.
Saliendo de la fantasia y volviendo
a nuestra realidad, tomemos el
ejemplo del tren. Se trajo, se uso y
se perdio. Nunca se penso en
asimilarlo. Basta solo una mirada
interesada a nuestra ruta diaria al
trabajo, para encontrar en los
rieles, que parten en dos nuestras
ciudades, un monumento doloroso
de esta actitud inconciente.
Y la historia del tren se repitio a
todo lo largo Del nuevo
Y la historia se sigue repitiendo,
amparada en la actitud derrotista
de los pensadores del
subdesarrollo; para que repensar
las cosas si estas ya estan
inventadas, fabricadas e
importadas. Ya la fantasia con la
que se incorporaban las maravillas
de la tecnologia a la cultura nativa
se acabo; ahora cambiamos
nuestra cultura para poder asimilar
la tecnologia: "es menos
honeroso". La ñ se convirtio en Ctrl
n,n, y la tilde en Ctrl {` pues los
teclados en español no son los mas
baratos, ni los que se consigen en
la esquina; escribimos pues en un
nuevo dialecto cibernético que
magicamente se transforma en
algo parecido a lo antiguo al ser
impreso. Ya no conocemos nuestra
realidad, y nos conformamos con
maravillarnos con las realidades
extranjeras; seguimos del lado de
atrás del gallinero,
En este articulo se resume la presentacion
hecha sobre el tema en la Tertulia "Cafe de
Mauricio" en Noviembre de 1996.
• Cultura,.conjunto de conocimientos
científicos, literarios, y artísticos de una
persona, un pueblo o de una época
' Jose Ortega y Gasset, Meditacion de la
Técnica y otros ensayos sobre Ciencia y
Filosofia. Revista de Occidente en Alianza
Editorial, 1982
' Historia de la Tecnología. Desde la
antigüedad hasta 1750, T.K. Der ry , T.I.
Williams, 6' Edición, Siglo XXI Editores, 1982
'Enciclopedia Multimedia ENCARTA95 de
Microsoft
Diccionario Comprehensivo de la Lengua
Española, Circulo de Lectores 1985.
Diccionario de la Lengua Castellana,
Academia Española, Undécima Edición
1869.
Histora de la Tecnología. Desde la
antigüedad hasta 1750, T.K. Derry, Tl.
Williams, 6' Edición, Siglo XXI Editores, 1982.
' Alejandro Domas. El Conde de MonteCristo. Editorial PORRUA S.A. Mexico, 1962
Gabriel Garcia Marquez, Cien años de
Soledad. Editorial Oveja Negra, 1982